Очень самостоятельная леди (СИ)

Глава 48.

Эти сутки до приема пролетели словно один миг. Почти все время я была занята доделыванием артефакта. Что называется, дорвалась. Меня несло на волнах идей, экспериментов и чистейшего, не замутненного ничем научного любопытства.

– Леди Вивиан, – в голосах, взывающих ко мне, отчетливо слышалась паника, – мы можем не успеть.

– Одну минуту, – махнула я, даже не оборачиваясь.

– Маркиза-а-а, – протянула вторая служанка, – Вы это говорили час назад. До приема совсем мало времени. Вы должны блистать.

– Мгм, – поддакнула я, не сдвинувшись с места, – прием… на прием… Платье… Точно!

Подскочив, понеслась в спальню, а потом дальше, в ванную, едва не снеся на своем пути девушек, вызвавшихся мне помочь. На свою голову…

Маски, косметика, притирания. Ух, и все это на меня одну! Вот зачем все это, если есть магия? И мои иллюзии в отличие от прочих никто не мог развеять. Кроме разве что… на моих губах сама собой появилась широкая довольная улыбка. Хотелось визжать и прыгать как маленький ребенок. я смогла! У меня получилось сделать что-то почти невозможное. И теперь диплом у меня в кармане. А потом можно и запатентовать мой маленький аппаратик. От вырисовывающихся перспектив кружилась голова.

– Леди, не крутитесь. Осталось совсем немного.

И… момент истины. Стоя напротив зеркала, забыла обо всем. Платье было восхитительным. Фиолетовое, с плотным корсетом и мягкими перышками, щекочущими плечи. Волосы уложены в затейливую прическу. И что немаловажно, ни грамма магии. Камеристки Ее Величества творят чудеса. Я и раньше на свою внешность не жаловалась, а уж теперь…

– Вивиан, – донесся из гостиной голос Дэмиана.

Я тут же поспешила к нему. Хотелось, чтобы он как можно скорее увидел меня такой. И увидела восхищение в его взгляде. Мой любимый. Тот, кого я всегда ждала и с еще большим нетерпением буду ждать впредь. Моя вторая половинка, неотделимая часть души. Человек, без которого мой мир никогда уже не будет прежним. Он сделал шаг ко мне. В этот же самый момент сама сорвалась навстречу ему и его сильным надежным объятиям.

– Родная моя, – шепнул он мне в волосы, – ты шикарно выглядишь.

– Ты тоже, – ответила я, поправляя аккуратно сложенный платок в кармане его пиджака.

В этот раз сочетание цветов в нашей одежде – не случайность. И как же мне это нравилось!

– Нам пора. Не стоит заставлять ждать.

– Да, – на выдохе сказала я, возвращаясь к серьезности и собранности.

Нас действительно ждали. Гомон голосов множества людей был слышен еще издалека. По спине пробежал неприятный холодок. Где-то там, среди приглашенных, ходит человек, покушавшийся на жизнь лорда Индарда. Там же, скорее всего, и тот, кто охотится на меня.

Дэмиан почувствовал мое волнение и тут же остановился. До нужных нам дверей оставалось совсем немного.

– Тише. Спокойнее. Все будет хорошо. Мы справимся. Вместе.

– Да…, – глубоко вздохнув, улыбнулась ему.

– Готова? – спросил Дэмиан, предлагая локоть.

– На все, – и добавила немного тише. – Рядом с тобой.

Несколько шагов – и по огромному залу разнесся зычный хорошо поставленный голос королевского герольда:

– Его Высочество наследный принц Дэмиан дер Краньон и Ее Сиятельство маркиза Вивиан де Сайон.

Мы чинно, не спеша вошли в зал. К нам тут же было обращено множество взглядов. Теперь это не волновало настолько сильно. Уверенность Дэмиана передалась и мне. Легкая улыбка на губах, плавность движений. Шаг за шагом мы все ближе подходили к тронному возвышению. Лорд Индард поднялся с трона. Я видела, как сияют его глаза, как подрагивают губы, силясь сдержать улыбку. Сердце ускорило свой бег. Лишь теперь я окончательно осознала, что меня как избранницу сына приняли и король с королевой. Кажется, не раз уже упоминала, что рядом с Дэмианом все мои мыслительные процессы замедляются.

Я вздрогнула, придя в себя от оглушительных оваций. Как… как я могла пропустить такой важный момент в жизни? Момент, когда меня впервые назвали невестой Дэмиана. Но на этом все, конечно же, не закончилось! Это прием, а не бал. На подобных мероприятиях кроме как разговорами развлечься больше нечем! А кто сегодня звезды приема? Вторя моим мыслям, к нам подошли король Бианта и Лидар. О, его светлые волосы и фирменную ухмылочку я узнаю из миллиона.

– Поздравляю, дорогие мои, – широко улыбаясь, сказал король Диагдор. – Вы чудесно подходите друг другу.

– Спасибо, – ответил Дэмиан, кладя руку на мою талию.

– Очень-очень рад, – сказав это, правитель кивнул нам и отошел к лорду Индарду.

– Дэмиан, Дэмиан…, – излишне сочувственно произнес Лидар, – как ты мог? Вивиан, чудесно выглядишь.

– Благодарю, – ответила, пропустив паясничество и намеки мимо ушей.

– Друг мой, ты пропал для мира. Как же я буду без тебя?

– Спокойно, – парировал со смешком Дэмиан. – Особенно, когда сам встретишь ту самую.

– Посмотрим…, – Лидар неожиданно стал серьезным, – А если откровенно, то желаю вам счастья и мирной жизни. Просто знайте, что есть такой замечательный я, готовый в любой момент прийти на помощь.

– Спасибо, Лидар, – искренне сказала я.

Его разноцветные глаза блеснули одобрением. И все же, кажется, мы с ним сможем найти общий язык.

***

К нам подошло столько людей, что я сбилась со счета. Щеки уже устали от вежливых улыбок, а язык онемел от благодарностей. Светлым лучиком в этой нескончаемой яркой толпе, сменяющейся слишком быстро, стал Сиант. Его широкая улыбка и хитрый прищур темных глаз бодрили. А восторги после того, как я рассказала о доделанном мною артефакте… М-м-м.

Дэмиана отвлекли разговором. Мне неожиданно стало плохо. Голова закружилась. Духота сдавила… Воздух… Не могу дышать… Перед глазами все поплыло. На балкон!

Вырвавшись из толпы и оказавшись под открытым небом, глубоко и облегченно вздохнула. Пара, как же я устала…

Прикрыв глаза, облокотилась на мраморные перила балкона. Отсюда открывался прекрасный вид на дворцовый парк. Его привычная зеленая листва приобрела золотистые оттенки. На нежно-фиолетовом небе появились первые звезды.

Справа от меня мелькнула тень. Я подобралась и внутренне напряглась. Зачем я ушла?! Разве не могла потерпеть? Виски сдавило. Мир вокруг померк, потерял краски.

– Леди Вивиан? – раздался позади встревоженный женский голос. – С Вами все в порядке?

– А? – я вздрогнула, резко обернувшись. – Да-да.

– Очень рада. Вы так побледнели, – девушка подошла ближе и, развернувшись, оперлась спиной о перила.

Она рассматривала меня, нарушая все правила приличия. Я же оглядела ее в ответ. Высокая. Стройная. Густые темные волосы струились по спине и плечам. Необычный макияж и яркое платье странного кроя выделяли ее из общей толпы придворных. В голосе, пусть и едва заметно, слышался акцент.

– Мое имя Вы знаете. А Вас как зовут?

– Екатерина. Катя. Мне так больше нравится, – она улыбнулась.

– Рада познакомиться, – она мне понравилась. – Откуда Вы?

– Эм…, – последовала странная заминка, – я из… из Бианта! Да, точно! И как я могла забыть? – Катя немного нервно рассмеялась.

– Значит, Вы прибыли с кронпринцем Лидаром?

– Да. С ним, – последнее слово девушка буквально выплюнула. Лицо ее перекосило от ярости.

– О, Вы явно с ним знакомы, – рассмеялась я, прикрывая рот ладошкой.

– Леди…, – она не договорила. На лице вместо приветливой улыбки появился ужас. – Вивиан!

Девушка оттолкнула меня в сторону. Время словно замедлилось. Я упала и увидела, как в грудь Екатерины врезалось что-то темное. Она захрипела. Лицо мгновенно побледнело. Я едва успела ухватить ее за платье, не давая упасть за перила.

– Дэмиан! – громко, что есть сил, закричала я.

Откатившись в сторону, увидела, как в меня летит заклинание. Не успеет. Мысль скользнула и исчезла. За миг до того, как все мое тело пронзило нестерпимой болью, почувствовала тепло объятий. Мир потонул в треске. А после наступили тишина и темнота.