Одержимость

25

Филипп вез Кори из аэропорта Хитроу, и перед ним все еще стояло лицо Кристоса. И дурак бы заметил, как нелегко ему было расставаться с Кори. Так почему же, если он так сильно ее любит, он не предложил ей поехать в Лос-Анджелес вместе? Кори не произнесла ни звука, сидела, закрыв глаза.

— Я не сплю, — Кори почувствовала на себе его взгляд.

— Как ты?

— Довольно скверно, но ничего, выживу.

Филипп улыбнулся.

— А где, кстати, Аннализа? Я думала, она приедет с тобой.

Филипп погрустнел:

— Она у Люка.

— О нет, — простонала Кори, чувствуя, как сердце ее сжалось. — Почему ты ей разрешил? — резко выдохнула она.

— Я не успел остановить. Когда я вчера вечером пришел домой, она уже исчезла. Люк позвонил ей из больницы и попросил приехать за ним. Похоже, он убрался оттуда сразу же вслед за нами.

— Ты говорил с ней?

— Да, я побывал там сегодня. Но она меня не слушает, Люк объяснил ей, что пытался покончить с собой из-за того, что причинил ей боль… У Люка на все готов ответ… Он обвинил меня в попытке встать между ним и Аннализой. Он сказал, что я выдумываю всякие истории, настраиваю против него…

— А ты ей рассказал, что он вскрыл себе вены при Октавии?

Филипп покачал головой.

— Может, и надо было, не знаю. Но Октавия все-таки ее мать, Кори… Как только я обмолвился, что Люк позвонил тебе из больницы, он впал в неистовство, развопился, мол, Кори просто услышала новость и прибежала убедиться, что он уже покойник, что его больше не существует в жизни Аннализы… О Боже, сейчас всего и не припомнить. Его трясло, он повторял, что мы с тобой, Кори, в сговоре… Мне пора было ехать в аэропорт, но я так и не сумел вытащить ее оттуда. Да, она не усомнилась ни в одном его слове.

— Боже мой, ну как она не видит?! После того, что он с ней сделал? — рассердилась Кори.

— К сожалению, я не эксперт в делах, касающихся женщин и их чувств.

Он выглядел таким удрученным и неуверенным в себе, что Кори пришлось взять его за руку.

— Сегодня ты очень помог мне, — произнесла она.

— Как бы я хотел, чтобы так оно и было. За последние месяцы для нас с Аннализой ты столько сделала! Но с нашей стороны нечестно обременять тебя своими проблемами, у тебя своя жизнь. О, я знаю, ты нас любишь, но достойны ли мы твоего уважения? Слишком мало поводов для этого. Нет, пожалуйста, Кори, не отрицай. Твоя сила, твоя нравственная чистота несравненны. Я буду стараться соответствовать, стану работать над собой. Ты внесла в мою жизнь что-то неуловимое и настоящее. Кори, я не хочу тебя терять никогда и от всей души надеюсь — у вас с Кристосом все получится. Я сделаю все, что от меня зависит. Ну как, поверишь обещанию своего отца-неудачника?

— Филипп, — засмеялась Кори. — Это очень серьезно. — Только чувство благодарности к дочери руководило трогательной решимостью Филиппа в данный момент.

Дома у Кори они на несколько минут стали настоящими отцом и дочерью. Филипп, прочитав в ее глазах тоску по Кристосу, привлек к себе и крепко обнял. И шептал ей, покачивая: «Поплачь, пусть все горе выйдет со слезами…»

Потом он пошел варить кофе, она сняла телефонную трубку.

— Кому ты звонишь?

— А как ты думаешь?

Филипп хотел предостеречь — сейчас не время, не стоит, но тут же услышал:

— Аннализа, это я.

— Кори, я не буду разговаривать с тобой, — заявила Аннализа.

— Тогда дай Люка, иначе я сейчас же приеду.

— Зря потратишь время. Его нет.

Молчание затянулось, Кори вдруг обо всем догадалась.

— Он опять с ней, да? — разгневалась она. — Он уехал к Сиобан?

— Да, если хочешь знать. Уехал. Но…

— Ты же не дура, Аннализа. Ты знаешь, что бывает всякий раз после его возвращения. И ты там сидишь…

— На этот раз ничего не случится, — уверенно заявила сестра. — Он изменился. Он уезжал подумать. Теперь он точно знает, что ему нужна именно я. Он поехал закончить с Сиобан.

— Что закончить?

Аннализа молчала.

— Вот видишь! Ты даже не знаешь, — закричала Кори в бессильной ярости.

— Кори, перестань на меня орать, я не ребенок.

— Нет, ты выслушай, черт побери! Он объяснил тебе, почему пытался себя прикончить? А?

— Из-за меня. Он думал…

— Нет, Аннализа, ничего подобного. Он просто больной. Он…

— Люк предупреждал, что ты несешь какой-то бред. Я же молчу насчет твоего Кристоса, хотя могла бы высказаться. Так что прекрати поносить Люка!

— Ну и зачем я это говорю, Аннализа? Мне что, от этого какая-то польза?

— Да, откровенно говоря, я так думаю. И Люк тоже.

— Какая же, интересно знать?

— Ты ревнуешь. Люк-то ведь снова со мной, а Кристос уехал.

— О Боже, помоги мне, — прошептала Кори. — Что с тобой, Аннализа? Ну как же этот человек заморочил тебе голову!.. А ты знаешь, в чем он обвиняет твоего отца? В кровосмешении!

— Кори, я больше не стану слушать эту ложь. У Люка, конечно, есть недостатки. Но ты заходишь слишком далеко. Увидимся завтра на работе. К тому времени, надеюсь, ты остынешь.

— Аннализа, не смей бросать трубку! — Но Аннализа уже повесила, и Кори со вздохом бросила Филиппу:

— Я знаю, о чем ты думаешь, это бесполезно.

Наутро Люк и Аннализа вошли в офис с таким видом, будто только что вернулись после отдыха на Карибах. Синяков на Аннализе не было, и Кори немного успокоилась. Она, как и все остальные, делала вид, что не замечает перевязанных запястий Люка, в глубине души желая объяснений, но наедине. Наконец перед ленчем она выпроводила секретаршу и, захлопнув дверь в его кабинет, накинулась на босса:

— Не знаю, в какую игру ты играешь, Люк Фитцпатрик, но прошу объяснить свою субботнюю выходку. Сейчас же!

Нехотя нажав кнопку на пульте дистанционного управления, Люк выключил телевизор, развернулся в кресле, долго смотрел на Кори, ничего не говоря, потом перевел взгляд на облака за окном и наконец произнес:

— У тебя ведь не будет особой работы пару недель, так?

Кори заморгала:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да вот, Аннализа собирается взять отпуск, чтобы привести себя в порядок, и я хотел бы перевести тебя к другому режиссеру на это время.

— Нет, я буду счастлива заняться своими собственными проектами. Спасибо. А теперь я хотела бы…

— Я знаю, чего бы ты хотела, — он улыбнулся.

Именно улыбка, а не слова вызвали у Кори смятение. Он так и сиял, предвкушая грядущее, в его желчном пронзительном взгляде Кори почудилась угроза. Внезапно голова закружилась, как будто из легких выкачали весь кислород. Она попыталась отвести взгляд, но его глаза приковывали какой-то странной силой. Он, наслаждаясь, улыбался все шире, все порочнее. Кори отступила на шаг, словно увидела, рассмотрела в Люке ту же развращенность, которую всегда ощущала в Октавии. И вдруг все разом кончилось, Кори выскочила из западни, прислонилась к стене, едва держась на ногах.

— Люк, — пробормотала она. И умолкла, когда он поднялся и, обойдя стол, направился к ней.

— Если ты не против, — он широко распахнул дверь, — я должен позвонить.

— Нет. Я не уйду, пока…

— Нет, ты уйдешь, и немедленно! — И, схватив ее за руку, вытолкал из кабинета.

В тот вечер Кори рассказала Филиппу о странном поведении Люка и спросила, говорил ли он с Октавией. Как оказалось, ничего нового.

Следующие несколько дней Кори собиралась с духом и наконец снова встретилась с Люком. Все ее слова отлетали от него, как дождь от оконного стекла. Он держался так спокойно, так пугающе собранно, что иногда казался неживым. Кори пришла в голову мысль, что это уже не Люк, и она испугалась за собственный разум. А то, что Аннализа без конца твердила об их замечательных отношениях, только усиливало беспокойство. Дело времени, вот-вот начнется… Но что именно начнется — она и предположить не могла.

Прошли три невероятно трудные недели. Кори каждый день говорила с Кристосом по телефону, ни капли не сомневаясь, что он скучает так же сильно, как и она. Порой Кори казалось, что она живет только ради того, чтобы услышать голос Кристоса. Он рассказывал про монтаж фильма, расспрашивал о ее делах. Она неустанно работала, но все ее усилия лишь отдаляли их друг от друга. Она впадала в депрессию, хотя в душе понимала, стоит ей протянуть руку, Кристос вытащит ее, но почему-то не могла себя заставить. Эти бесконечные слезы после телефонных разговоров! А потом беспричинный смех и ожидание признания в любви.

— Сначала ты, Кори, — говорил он. — Всего три слова, Кори. Зачем себя так мучить, я же знаю, ты любишь меня.

— Ненавижу самоуверенность.

— Придется смириться.

— До того, как поженимся?

Он засмеялся:

— Видимо.

— Ненавижу.

— Не сомневаюсь.

От этих разговоров Кори охватывала смертельная тоска. Она часто встречалась с Филиппом, который снова и снова пытался поговорить с Аннализой, и даже отважился подтвердить, что Люк обвинял его в кровосмешении. Аннализа лишь посмеялась — отец взялся за палку не с того конца!

— Никто его не понимает, кроме меня! — выпалила она как-то.

Однажды вечером — Кори уже собиралась уходить — вошла Октавия. Не обращая на Кори никакого внимания, она ринулась прямо в кабинет к Люку и закрыла дверь.

Кори из любопытства приблизилась к двери, сделав вид, что ищет что-то на столе секретарши. Через несколько минут девушка в ужасе отпрянула.

— Ну и о чем они говорили? — поинтересовалась Пола.

— Даже повторять страшно, — ответила Кори. — Люк назвал ее развратной бабой, исчадием ада, а она расхохоталась, а потом завернула такое… Якобы он трахает свою мать.

— Да ну! Уж не думаешь ли ты всерьез…

— Что она его мать? — закончила Кори. — Никоим образом — она всего на пять лет старше его.

— Но это слово используют…

— Да после всех этих обвинений в кровосмешении…

— Кори, — издалека начала Пола. — А разве не ты мне говорила, что она делала пластическую операцию? И довольно эффектно.

— Но ей же сорок семь, я недавно узнала от Филиппа. У него есть ее свидетельство о рождении. И не только это, они вместе росли.

— Ты рассказала Филиппу об этой сцене?

— Да, конечно… Подожди-ка… Слушай, мне только что позвонила Аннализа и сообщила, что они с Люком и Октавией уезжают на две недели в Испанию отдохнуть.

— Боже мой! — выдохнула Пола. — А что же Филипп?

— Он в неописуемом ужасе, как и я. Правда, отец считает, что если именно так Аннализе суждено узнать про собственную мать, пусть так и случится. Просто потом придется собирать ее по кусочкам.

Помолчав, Пола спросила:

— А тебе не приходило в голову, что все это как-то связано с убитыми проститутками?

— Над этим вопросом мы с Филиппом не раз ломали голову. Но безуспешно. Впрочем, все-таки надо найти ответ.

Через неделю после отлета троицы в Испанию в квартире Кори раздался телефонный звонок, который перевернул все вверх тормашками. Она сидела дома, смотрела телевизор и ждала звонка с минуты на минуту. Правда, сначала была Аннализа, она щебетала о прелестном отдыхе в Испании, но… Их прервали, и Кори забеспокоилась, что Кристос не прорвется. Слава Богу, он дозвонился! В это раннее утро голос его почему-то звучал ужасно устало.

— Да, я действительно устал, — вздохнул он. — Такая суматоха всю ночь. Дела идут, но не уверен, что мы успеем. Должен признаться, Кори, я так скучаю, что не могу сосредоточиться.

Кори улыбнулась:

— Да что ты?

— Правда. Я просто схожу с ума от желания. Черт побери, Кори, а ты меня не хочешь?

— Хочу, Кристос, — ласково откликнулась она. — И хочу так же сильно.

— Тогда приезжай.

— Отдохнуть?

— Называй как хочешь, только приезжай.

— Ладно, посмотрим, что можно сделать.

На вопрос об отпуске Боб на следующий день, не задумываясь, ответил:

— А почему бы и нет? Вечно тут все отдыхают. А ты чем хуже?

— Тогда я закажу билет на следующий понедельник. А до этого постараюсь как следует поработать. — Кори пыталась изобразить великодушие. Хотя на самом деле в воскресенье собирались крестить ребенка Полы, а Кори была крестной матерью. Потому раньше понедельника она все равно бы не вылетела.

Но в пятницу, в полдень, в разгар обычного рабочего дня, к ее великому удивлению, в офисе появились Люк и Аннализа.

— Вы же должны были вернуться в следующий вторник, — Кори радостно обняла Аннализу. — Что случилось?

— У Люка деловое свидание, он поздно спохватился, — ответила Аннализа с отсутствующим видом.

Видимо, у них что-то опять не клеилось. И Кори вдруг охватило такое дикое возмущение, что ей хотелось заорать во все горло. Почему Аннализа в таком настроении? Как же теперь лететь в Лос-Анджелес? Дела снова плохи. Но она полетит, черт побери, обязательно полетит!

Ей передали, что Люк хочет ее видеть. С чего бы это, неужели он собирается отменить ее поездку? Она вошла к нему в кабинет.

— Боб говорит, ты хочешь несколько дней отдохнуть в Лос-Анджелесе?

— Да, — Кори вызывающе вздернула подбородок.

— О’кей. Насколько я понимаю, я доставил уйму неприятностей вам с Кристосом, поэтому хотел бы подвезти тебя до аэропорта, чтобы как-то искупить…

— В этом нет необходимости, — отрезала она. — Я возьму такси.

— Тогда по крайней мере пусть кто-нибудь из секретарш Ти-ви-дабл-ю закажет машину. Этакий великодушный жест. Немного, конечно, в качестве возмещения за попытку вмешаться в твою личную жизнь.

Пожав плечами, Кори тем не менее согласилась, а потом засобиралась к Поле на выходные.

Сердце Аннализы разрывалось от тоски в связи с предстоящим отъездом Кори. Никогда в жизни она не была ей нужна так, как сейчас. И Кори ни за что не поехала бы к Кристосу, узнай она от Аннализы об этом кошмаре в Испании. Аннализа не хотела ей мешать. И потом — теперь все равно ничего не изменить. Слишком поздно. Аннализа мысленно вернулась на несколько месяцев назад, к тому вечеру, когда впервые заподозрила любовную связь между матерью и Люком. Ну что ж, теперь она в этом убедилась. И, поникнув головой, Аннализа залилась слезами. Ей не хотелось больше жить.

Взяв сумку, она вышла из офиса и бесцельно направилась вниз по улице. Идти было некуда, обратиться не к кому, она не могла поведать даже отцу, потому что, если повторить все гнусности, вылетевшие из уст матери, то для Филиппа жизнь тоже кончится.

Вернувшись от Полы в воскресенье вечером, Кори кинулась к автоответчику. Первое сообщение было от Кристоса: Женни встретит ее в аэропорту и привезет прямо к нему. А второе от Филиппа, он обещал утром заехать в аэропорт Хитроу, у него деловая встреча неподалеку, и они успеют выпить кофе.

Кори включила музыку, стала упаковывать вещи. Она улыбалась своим мечтам и гадала, а не сказать ли Кристосу, что она его любит? В конце концов просто глупо таить, что она полностью, на все сто процентов, уже отдалась ему. И произнесенные слова ничего не меняют. Теперь-то она поняла, каково это — не слышать словесного подтверждения, и больше не хотела мучить его.

Она тут же сняла трубку… Нет, нет, лучше подождать встречи, так она не видит выражение его глаз…

Перед сном Кори пыталась дозвониться до Аннализы, но и у нее и у Люка работали автоответчики. Отложив разговор до утра, Кори оставила сообщения на обоих.

На следующий день после десяти Кори, всю ночь промучившись в полудреме, то и дело просыпаясь от мыслей об Аннализе, кинулась звонить на работу. Аннализы не было. Кори набрала домашний номер. Опять автоответчик! К счастью, Аннализа подняла наконец трубку.

— Да, конечно, я собиралась на работу, — подтвердила она. — Я уже у двери.

— Как уик-энд? — поинтересовалась Кори.

— Гм, неплохо. А как крестины?

— Бет хорошенькая! А почему ты не осталась на ночь у Люка?

— Да у нас небольшая размолвка, но так, ничего серьезного. Короче говоря, я опаздываю. Желаю хорошо провести время. Позвони мне, если сумеешь.

— Ладно, — пообещала Кори.

На самом деле Аннализа в ночной рубашке сидела в кресле, обхватив руками колени и мысленно пытаясь склеить осколки своей разбитой жизни. Она вовсе не собиралась на работу. Ей вдруг захотелось поехать с Кори в Лос-Анджелес, но вряд ли она захочет брать ее с собой. И Аннализа вновь, как и в выходные, застыла в кошмаре собственной жизни.

В одиннадцать часов у Кори раздался звонок — машина подана.

— Иду! — крикнула Кори, захлопнула чемодан, проверила — не забыла ли чего, все ли выключила, потом нажала кнопку автоответчика и подхватила сумки. Хорошо бы Филипп выяснил, как на самом деле Аннализа, подумала она, поставив чемодан на ступеньку. В этот самый миг зазвонил телефон, Кори вернулась в комнату. Но узнать, кто звонил, она не успела и услышала только гудки.

Сильно нажав на педаль газа, Филипп не подъехал, а подлетел к стоянке в аэропорту. Вывернув из-за угла, резко затормозил — пожилая пара с тремя чемоданами на колесиках внезапно загородила ему путь. Посигналив, он промчался мимо и с трудом втиснулся между машинами, не обращая внимания на возмущенные крики, быстро запер дверь, включил сигнализацию и побежал по ступенькам. Проклятая встреча слишком затянулась, и он, пожалуй, упустит Кори, если еще не упустил.

Он вскочил на эскалатор и, перепрыгивая через три ступеньки, кинулся к стойке регистрации. Пробежав глазами табло над головой, он почувствовал, как сердце его оборвалось: уже прозвенел последний звонок на рейс Би Эй 283 до Лос-Анджелеса. Правда, Кори летит первым классом, может, она еще не прошла регистрацию. В глубине души Филипп не надеялся, но все еще протискивался через толпу, хотя и не слишком энергично.

Через двенадцать часов Женни в аэропорту Лос-Анджелеса с интересом наблюдала за проходившими таможенный досмотр, разглядывала лица, с улыбкой вслушивалась в английский акцент прилетевших.

Женни прождала час, ворча и чертыхаясь, — наверное, Кори задержали в таможне, — но наконец разволновалась и через пять минут в справочном бюро ей сообщили — Кори Браун в последний момент отказалась от полета в Лос-Анджелес.

Единственное, на что надеялась Женни, возвращаясь из аэропорта, — Кори позвонила Кристосу и все ему объяснила. В противном случае даже подумать страшно, как Кристос воспримет такую новость. Нутром Женни чувствовала — Кори не звонила, полет продолжался больше двенадцати часов, и она успела бы это сделать, если бы захотела.

Вернувшись на съемочную площадку, Женни направилась прямо в кабинет Кристоса. Он появился через некоторое время и уже собирался было извиниться перед Кори, что заставил себя ждать, но вдруг побледнел как полотно, наткнувшись взглядом на Женни.

— Она не прилетела? — выдохнул он.

Женни покачала головой:

— Отменила полет.

Женни тотчас ушла. Через пару минут он уже диктовал Кори на автоответчик:

— Не знаю, почему ты передумала, но обязательно позвони мне.

Прошло два дня, Дэйв и Пола сидели за столом в своей кухоньке, Дэйв пытался накормить Бет. Пола безучастно уставилась в одну точку, не обращая никакого внимания ни на мужа, ни на ребенка.

— Насколько я понимаю, и сегодня она не позвонила, — заключил Дэйв.

Пола покачала головой:

— Дэйв, ты подумаешь, я ненормальная или что-то в этом роде, но у меня нехорошее предчувствие…

Дэйв вздохнул:

— Она оставила тебе номер телефона, так? Ну так позвони сама.

Через две минуты Пола слушала одинокие гудки в доме Кристоса на Холмби-Хиллз, потом включился автоответчик, Пола попыталась что-то надиктовать и собралась уже повесить трубку, как послышался голос Кристоса, назвавший номер телефона, по которому его можно найти.

— Извините за беспокойство, — она наконец связалась с ним, — но я хотела бы поговорить с Кори. Это Пола, ее подруга из Англии.

— Пола! — от неожиданности и изумления вскричал Кристос.

— Да. Кори обещала позвонить сразу же, как только приедет…

— Подожди, — удивился Кристос, — ты звонишь, чтобы поговорить с Кори? Разве она тебе не сказала, что передумала ехать?

— Нет, — Пола почувствовала, как внутри все оборвалось. — Когда передумала?

— Понятия не имею. Я знаю только, что она не прилетела, с тех пор я много раз пытался с ней связаться. И подумал, может, она меня избегает?

— С чего бы это? Она действительно очень хотела поехать.

— А когда ты говорила с ней в последний раз?

— В выходные. Она была у нас, вы же звонили ей сюда в субботу. — Полу охватила паника. — Боже! С ней что-то случилось, я чувствую. — Она беспомощно оглянулась на Дэйва.

— Мистер Беннати, это Дэйв, муж Полы. Если я верно понял, Кори там нет?

— Нет, — ответил Кристос. И через тысячи миль Дэйв уловил его отчаяние и безысходность.

— Который у вас час? — спросил Кристос.

— Скоро шесть.

— Ладно. Я вам перезвоню.

Кристос лихорадочно набрал номер Ти-ви-дабл-ю. Гудки, гудки… Потом мужской голос.

— Кто у телефона? — требовательно спросил Кристос.

— А вы кто такой? — ответил Перкин.

— Не важно. Мне надо поговорить с Кори Браун.

— Тогда вам придется позвонить в Лос-Анджелес.

От страха у Кристоса вдруг подкосились ноги. В памяти всплыл вечер, когда Фитцпатрик позвал Кори к постели умирающего… Черт побери! Надо было предвидеть — Люк ни перед чем не остановится!

— Тогда дайте мне Люка Фитцпатрика! — рявкнул он.

— Извините, но его сегодня не будет. Если хотите оставить сообщение…

— Никаких сообщений, — Кристос бросил трубку.

Он снова взял трубку, набрал номер Фитцпатрика. Ну что ж, можно было догадаться — конечно, автоответчик!

До полуночи по лос-анджелесскому времени Кристос наконец сумел перехватить Фитцпатрика на работе, на Ти-ви-дабл-ю. Но к тому моменту он уже успел еще раз переговорить с Полой и Дэйвом и узнать, что вытворял Фитцпатрик с Кори и всей ее семьей. Страх, точно жуткий зверь, поселился в душе Кристоса.

— Где она? — строго спросил Кристос, услышав голос Люка.

— Кто?

— А кто ты думаешь, черт побери? Что ты с ней сделал? Ты, сукин сын?

— Подожди, подожди, — остановил его Люк, — ты о Кори? Я думал, она у тебя, в Лос-Анджелесе. — От неподдельной искренности Люка Кристос на миг даже растерялся. — Значит, у тебя ее нет? — уточнил Люк.

— А я, черт побери, о чем толкую? А теперь отвечай — где она?

— Извини, — сказал Люк, — не знаю. Она собиралась лететь в Лос-Анджелес, я даже предлагал подвезти ее в аэропорт, но она отказалась. Связаться с пунктом заказа машин? Может, что прояснится?

— Давай! — велел Кристос. — А лучше скажи номер, я сам туда позвоню.

— Сейчас спрошу у секретарши.

Люк через минуту продиктовал телефон.

— Если ты увидишь ее до меня… — он противно хихикнул, — да, я уверен, ты первый ее увидишь, передай ей мои самые нежные чувства. И от Аннализы тоже.

Люк положил трубку и взглянул на Аннализу, стоявшую на пороге кабинета. В глазах застыла боль. Конечно, Люк понимал, что теперь ничего не изменишь, он просто никак не ожидал, что Октавия признается Аннализе. Как не подозревал и о роли Кори в жизни Беннати до тех пор, пока не выяснилось, что она собирается в Лос-Анджелес. Но Филипп, этот ублюдок, обо всем позаботился.

Аннализа апатично повернулась; Люк тотчас закрыл дверь, прежде чем перезвонить Кристосу.

— Я думаю, тебе будет небезынтересно узнать, — сказал он в трубку, — что отец собирался выпить с Кори кофе в аэропорту перед ее отлетом…

Кристос положил трубку, повернулся к Женни и Ричарду, сидевшим у него на кухне. Женни по мобильному телефону связалась с лондонским пунктом по найму машин. Действительно: Кори отменила заказ на машину в аэропорт. Еще не дослушав, Беннати уже знал, что сделает. Быстро связавшись с Полой, дал ей необходимые имена и номера телефонов…

Филипп Дэнби занимался одним из клиентов, когда инспектор Радклиф и детектив Арчер ворвались к нему в кабинет. От шока Филипп никак не мог сообразить, о чем они толкуют.

Никто из них и не подумал объясниться, но когда его выводили из офиса, Филипп понял, что арестован. Видимо, это связано с Кори. А не с проститутками.

— Я позвоню твоему адвокату, — услышал он голос Пэм.

Кристос взглянул на вошедшую Женни.

— Я сделала все, что ты просил, — вот имена, адреса, удостоверение личности, предварительный заказ в отеле, аренда автомобиля…

— Ты поговорила с моей матерью?

— Да. Твой отец позаботится о магазине, а она вылетит любым рейсом, как только скажешь.

Кристос кивнул, потом повернулся к магнитофону.

— Продолжайте заниматься этой сценой, — скомандовал он. — Захватите конец последней фразы. Попытайтесь с пятидесятой… Поставьте музыку на сороковой. Я вернусь через час.

Он вышел вместе с Женни.

— Какие новости?

Женни покачала головой:

— Я звоню каждые полчаса. Дома у нее никто не отвечает. До сих пор никаких известий.

— А что полицейские?

— Только что задержали ее отца.

Кристос закрыл глаза. Позвонив вчера вечером инспектору Радклифу по поводу исчезновения Кори, он меньше всего ожидал ареста ее отца.

— Черт побери! Что творится, Женни? — застонал он.

Уже несколько часов подряд инспектор Радклиф слушал, как коллеги допрашивают Филиппа Дэнби в соседней комнате. Констебль Арчер тоже сидела с ним, но сейчас вышла за кофе.

Радклиф, откинувшись на спинку, покачивался на стуле, прислонясь затылком к стене. Черт знает что происходит, похоже, у берегов Темзы появится еще одно тело. Полицейские искали целый день, водолазы продолжали прочесывать дно, правда, пока ничего не обнаружили. Так что надежда оставалась. Но в конце концов где, черт побери, Кори Браун? Они побывали у нее на квартире — и никаких фактов насилия, никаких доказательств борьбы.

Он поднял глаза на вошедшую Арчер.

— Столько сидеть на хвосте у этого ублюдка, — он взял кофе, — и упустить именно в то утро, когда исчезает Кори Браун!

Покачав головой, Арчер опустилась рядом.

— Думаю, шеф, надо его отпустить. Участники встречи подтверждают: он был с ними до одиннадцати сорока пяти. Значит, когда Кори исчезла, он находился еще в Виндзоре.

— А куда он направился потом? В аэропорту его никто не видел, кроме пары пенсионеров, как он уверяет, и сейчас мы пытаемся разыскать их.

— Ты связалась с Фитцпатриком?

— Да, он уже едет.

Радклиф вздохнул и почесал пальцами небритый подбородок.

— Итак, и машину и вылет отменил мужчина… Если верить Дэнби, то больше всего улик против Фитцпатрика. Но я бы очень хотел выяснить, кто и кого из них пытается посадить.

— Думаю, нам не следует забывать, что Кори Браун подозревала Фитцпатрика в знакомстве с Бобби Мак-Ивером.

— Да, но Филипп Дэнби ее отец.

— Ну и что?

— Да то, что она могла быть в сговоре с ним, желая засадить Фитцпатрика.

— Да брось ты, шеф, ну что такое? Если бы она знала, что ее отец убивал тех женщин… Короче, она не производит впечатления человека, способного покрывать кого-то, даже отца. Особенно в таком деле.

— Но мы знаем, что у нее была любовная связь с Фитцпатриком, и он ее бросил…

— Мы знаем только с его слов, шеф. Мы никогда не спрашивали Кори Браун ее версию по этому поводу.

— Да, не спрашивали. А должны бы. — Радклиф взъерошил волосы. — Вопрос сейчас в том, сможем ли мы когда-нибудь спросить ее об этом.

Кристос с Бадом Уинтерсом и руководством «Юниверсал» находились в Блэк-Тауэр. Беннати расхаживал взад-вперед, убеждая, что послезавтра он заберет копию фильма во Францию.

— Но надо сделать еще кое-что, конец, — заговорил один из присутствующих.

— В контракте не указано, что этого нельзя сделать во Франции! — взревел Кристос. — Именно там я и закончу! Понятно? А если вы против, я пошлю самолетом Ланса Бургеса, его помощника и всю команду за собственный счет!

— Но ведь еще даже жюри нет, — сказал Бад Уинтерс. — К чему такая спешка?

— Сегодня я улетаю в Лондон, — заявил Кристос. — Остальные полетят в Ниццу сразу же, как только получат копию. Я присоединюсь к ним там. Все.

В конце концов, поворчав, начертыхавшись, все сошлись на том, что Кристос может поступать, как хочет. Все счета оплатят. Беннати слишком важная фигура, чтобы выводить его из равновесия.

Кристос сразу отправился к себе в кабинет, сообщил Лэнсу, что делать, и через два часа уже был на пути в Лондон.

— Черт побери! Не могу поверить! — закричал Радклиф, хлопнув дверью, когда они с Арчер вышли. — Один из этих ублюдков точно знает, где девушка. Не могу понять, кто.

— Есть новости, шеф? — Кто-то из коллег просунул голову в дверь.

Радклиф задохнулся от ярости так, что объяснять пришлось Арчер.

— Мы только что говорили с соседкой Аннализы Капсакис. Оказывается, Фитцпатрик крутился около ее дома как раз в утро исчезновения Кори.

— Это совпадает со временем ее исчезновения? — спросил он.

— Примерно. Соседка не может сказать точно. Но с кем надо срочно поговорить — это с Аннализой Кап… — Она замолчала, поскольку лицо Радклифа вытянулось, как только он поднес трубку телефона к уху.

— Они только что вломились в квартиру Капсакис, — выдохнул Радклиф. — Она приняла слишком большую дозу.

— О Боже! — вздохнула Арчер. — Как состояние?

— Пока не известно. Ее повезли в больницу. Пошли, — он взял пальто. — И давай помолимся, чтобы у нее в квартире нашлась какая-нибудь записка. Иначе обрывается единственная нить, которая помогла бы раскрыть зловещую тайну этого семейства.

Сиобан смотрела на море. У ее ног играли кролики, их теперь пять. В прошлый раз Люк принес еще троих. На коленях лежал букетик одуванчиков, но кормил ими кроликов только Люк. Глаза Сиобан были устремлены в залитое дождем окно.

Люк устроился на полу, глядя на нее снизу вверх. Он поднял кролика, погладил его, положил обратно. Наконец встал, засунул руки в карманы и заходил по комнате.

— Она собирается поехать к Беннати, — сказал Люк. Потом внезапно повернулся и уставился на дверь. — Там кто-то подслушивает? — резко спросил он.

Но все было тихо.

Проведя рукой по небритому лицу, подошел к окну.

— Октавия рассказала Аннализе о тебе, — продолжал он тихо. Потом, печально и грустно улыбнувшись, провел пальцем по влажному стеклу. — Она рассказала ей все. И я заявил Аннализе, что между нами все кончено. Но это уже ничего не изменит. Так ведь, Сиобан?

Он уткнулся лбом в оконное стекло, потом взглянул на серое мрачное небо. Издалека доносился шум волн, набегавших на берег, дыхание Сиобан было легким, едва различимым. Люк посмотрел вниз, наклонился, поднял кролика и подал Сиобан.

— Это твой любимый? — он поднес зверька к ее глазам. — Тот, которого ты любишь больше всех?

Невидящий взгляд Сиобан по-прежнему был устремлен в окно, и внезапная жуткая ярость с дьявольской силой вырвалась наружу. Люк сильно сжал беспомощное животное.

— Так почему бы тогда не отобедать им? — прорычал он, брызгая слюной.

Прилетев в Лондон, Кристос сразу же бросился в квартиру Кори. Два дежурных вошли вместе с ним. Но он долго не задержался, еще из Хитроу Беннати связался с полицией и уже знал об Аннализе все. Теперь он несся прямиком в больницу.

И наткнулся прямо на Филиппа Дэнби, ожидавшего в коридоре. Трудно сказать, кто из двоих выглядел хуже.

— Что слышно об Аннализе? — спросил Кристос.

— Она выживет, — Филипп заплакал. — Я был у нее минуту назад, но она не говорит, почему так поступила. Она все время спрашивает про Кори.

— О Боже, — простонал Кристос. — Вы ей рассказали?

Филипп покачал головой.

— Нет, еще нет, — и зарыдал.

— Держитесь, — Кристос стиснул его плечо. — С ней будет все в порядке. С обеими будет все в порядке. — Неровен час, Кристос и сам сломается. — А я слышал, вас арестовали, — Беннати решил выяснить все до конца.

— Да, арестовали, но в конце концов отпустили из-за отсутствия улик.

— Но почему именно вас?

— О, это долгая история, похоже, они следили за мной. А потом потеряли, как раз в то утро. И когда вы сказали, что я должен был встретиться с ней в аэропорту…

— Фитцпатрик! — пробормотал Кристос. — Фитцпатрик сообщил мне об этом. Где он сейчас?

— Я знаю только, что полиция допросила его и отпустила. Несколько часов назад. А может, вчера… Я уже потерял счет времени.

Кристос посмотрел в опустошенное лицо Филиппа и почувствовал, как паника нарастает. Поджилки вдруг затряслись от страха за нее, за Кори! Подозрения сидели глубоко в мозгу, врезаясь, как ножи. Неужели именно сейчас с ней происходит что-то ужасное?! Он должен найти ее. Господи, он должен ее найти!

— А вы не думаете… — прошептал Филипп, — Кристос, вы не думаете, что она…

— Ради Бога, ничего не говорите! — отрезал Кристос звенящим голосом. — И думать даже не смейте!