Одержимость (ЛП)

Глава 10

Пятничным вечером Слоан открыл дверь своего дома и услышал знакомые звуки, доносившиеся из гостиной. Звуки его последнего боя.

Поставив чемодан, он подошел к холодильнику, взял оттуда бутылку пива и отпил залпом четверть. Лишь затем Слоан взглянул на экран.

Его более молодая и грубая версия. Он стоял в шортах, напряженный, рефери держал его за руку, поднятую вверх. Слоан «Месть» Майклс выиграл свой третий и последний чемпионат в тяжелом весе. Вот камеры взяли его лицо крупным планом, и в глазах Слоана по эту сторону экрана вспыхнул огонь. Его пронзило чувство ностальгии. В то время, как он должен был прочувствовать момент, отпраздновать его, он думал только о том, что стал на шаг ближе к своей цели.

Месть.

Картинка на экране застыла.

Слоан перевел взгляд на Дрейка, сидевшего в кресле. Какую игру он затеял? Показывает Слоану, что он — боец, а не убийца?

— Не начинай.

— Парень, ты не пуп земли.

Дрейк выглядел ужасно: его глаза запали, а торчащие острые лопатки худого тела ясно напоминали о том, что рак побеждает. Слоан повернул голову, пытаясь снять напряжение в шее и боль в позвоночнике, появившиеся при мысли о том, что он потеряет Дрейка. Он подошел к журнальному столику и присел. Его колени коснулись Дрейка.

— Рассказывай.

В голубых глазах Дрейка мелькнула уязвимость, какой Слоан никогда раньше не видел.

— У меня проблемы с желудком.

Слоан несколько раз держал Дрейка, когда того рвало, а затем тащил обессиленного мужчину в душ. Он понимал, что это случилось.

— Где твоя сиделка?

Улыбка тронула губы Дрейка.

— Твоей девушке и Шерри не понравилось, как та выполняла свою работу, и они послали к чертям ее и агентство, которое ее прислало. Они по очереди помогали мне. Ну, и еще Келлан.

Слоан от удивления чуть не выронил пиво.

— Моя девушка?

— Кэт. Она изменила некоторые свои рецепты, пытаясь найти то, что я смогу удержать в себе. А ее друг делал мне коктейли и массажи для облегчения боли.

Слоан открыл рот. И закрыл.

Господи, все это случилось, пока его не было?

— Потерял дар речи?

Слоан попытался собраться с мыслями.

— Почему они уволили сиделку?

— В среду вечером, после ужина, меня стошнило, когда я не дошел до ванной. Так она сказала, что это не ее работа. Я думал, что это Шерри с характером, но, Слоан, ты бы видел Кэт в гневе.

Мужчина никак не мог привести мысли в порядок. В груди болело от осознания того, что Дрейку стало хуже, и от ярости, что сиделка так с ним обошлась. А еще к этому добавлялось разочарование от того, что он хотел, чтобы Кэт пришла и расслабилась здесь, а не взвалила на себя заботу о Дрейке. Вот еще одна из причин почему Шерри сказала ему, что они с Кэт подружились. Но больше всего сейчас Слоана грызло понимание того, что он должен был быть здесь. Да, Итан был силен и легко мог поднять Дрейка, но этим должен был заниматься он — Слоан.

Положив руку на костлявую ногу Дрейка, он сказал:

— Я приехал. И теперь буду здесь. — И не важно, насколько это хреново — смотреть на медленную агонию человека, который заменил ему отца.

Дрейк выключил телевизор и посмотрел на Слоана.

— Как прошло в Бразилии? Ты тренировался с Маркусом?

— Да. — Слоан допил пиво. Маркус был одним из лучших мастеров джиу-джитсу в мире.

— А захват?

— Лев готов.

Слоан теперь был настолько хорош, что мог убить голыми руками. Он это знал, тренеры это знали, но не публика. Он тщательно продумал свой образ и был готов к съемкам в Клетке.

Зажав ногами пустую бутылку, Слоан сказал:

— Испытано на спарринг-партнере.

— Ты усыпил его?

— Так быстро, что тот не успел подать знак. — Слоан заплатил чертовски много денег, чтобы тренироваться с человеком достаточно компетентным, чтобы распознать, когда он в опасности. — Его должны были обучать. — Воспоминание о том, как его противник обмяк в руках Слоана, все еще грызло его. Это была одна из причин, почему он так быстро научился реагировать на стук — секунды промедления были решающими в удушающей хватке.

Осознав, что уставился в пол, Слоан поднял голову, и увидел понимающее выражение на лице Дрейка.

— Это не одно и то же. — Убийство спарринг-партнера было бы несчастным случаем, который вызвал бы у Слоана отвращение.

Дрейк поднял брови.

— Тогда что?

— Ли Фостер заслуживает смерти.

— Он это знает. То, что он сделал с Сарой... Я должен был убить его сам. Но я этого не сделал, — Дрейк откинул голову назад и закрыл глаза. — В тот день я пытался поступить правильно. Достаточно того, что Сара погибла. Я не хотел, чтобы твоя жизнь тоже была разрушена.

— Ты хотел убить Фостера? — Старик никогда не говорил об этом.

Дрейк открыл глаза, в их глубине горел стальной огонь.

— В тот миг. Но я прошел этот путь, сынок, и это дорога в ад. Поэтому я пытался столкнуть тебя с него. — Его пальцы сжали пульт. — Но если я не смогу помешать тебе осуществить твой план, то хотя бы я убью Фостера.

Эти слова лишили Слоана самообладания. Он вскочил на ноги и уставился на Дрейка, пытаясь осмыслить его слова.

— Ты, должно быть, шутишь?

— Ни капли.

Нет, это безумие.

— Сара была моей сестрой. Это меня не было там, хотя я обещал. Я в долгу перед ней.

Он вспомнил, как прижимал ее тело к груди, клялся, что отомстит. Он не мог нарушить обещание. Если он его не сдержит, то будет таким же, как его мать. Даже хуже.

Дрейк медленно кивнул.

— Я знаю, что ты так думаешь.

Слоан посмотрел в окно в темноту ночи. Если бы он мог видеть свою душу, она выглядела бы именно так: темной и пустой.

Хватит. Слоан направился к лестнице.

— Я в душ, а потом принесу тебе что-нибудь поесть.

— Хочешь знать, почему я смотрел твой бой?

— Почему?

— Ты мне словно сын. Поэтому я не позволю тебе убить Фостера. Я всегда хотел попасть в Клетку и сделать это для тебя. Всегда. Но теперь я даже не знаю, буду ли еще жив, когда ты встретишься с Фостером.

Жестокая реальность схватила Слоана за горло. Когда-то великий победитель проигрывал самую важную битву в своей жизни. Этот мужчина не заслуживал страданий от ужасной болезни, которая отняла у него все: мечты, надежду, достоинство и даже дыхание. Дрейк совершил лишь одну ошибку, но с тех пор он посвятил себя заботе о детях, на которых всем было наплевать.

— Я смотрел твои бои и видел мужчину, которого полюбил, как сына, мужчину, которого я подвожу, когда нужен ему больше всего.

У Слоана не было слов. Ничего. Только боль. Он не знал, что Дрейк так думает.

Сын.

Он?

Дрейк взял пульт и включил телевизор. Рев толпы вырвался из динамиков, когда Слоана объявили трехкратным чемпионом.

Так почему же Слоан чувствовал себя проигравшим?

После душа Слоан босиком прошел в гостиную и услышал, как открылась входная дверь. Он остановился.

— Кэт?

Она вошла, нагруженная продуктами, и замерла.

— О, Слоан! Извини. — Нежная кожа ее скул покрылась румянцем. — Я думала, ты вернешься ночью.

Он забрал у нее пакеты.

— Что здесь? — Он заглянул в один пакет и увидел цыплят-гриль, контейнеры с едой и бутылку имбирного эля. — Ты все это купила?

— Я подумала, что Дрейк съест немного риса с курицей. — Она была так напряжена, что ее губы побелели.

— Что случилось? Нога болит?

— Не больше, чем обычно. Я просто... Боже, я открыто вошла в твой дом. Клянусь, я думала, что ты не вернешься до полуночи, и не хотела беспокоить Дрейка. Шерри с помощью Диего наняла новых сиделок, которые завтра приступят к работе. Я просто хотела посидеть с Дрейком, так как Итан был бы с тобой. Но ты здесь, так что я, наверное, пойду. Как твоя поездка?

Она что-то бормотала, но он не мог отвести от нее глаз. От ее волос, струящихся по плечам, нежных розовых прядей и сияющего лица. От Кэт пахло мылом и ее пекарней. Черт, даже звук ее голоса успокаивал его. Слоан поставил пакеты на столик в прихожей и обнял девушку.

Она подходила ему. Ее мягкость проникла в него. Господи, как же он скучал по ней! Отклонив ее голову назад, он потерялся в ее глазах.

— Ты вошла в мой дом. И это лучшее, что случилось со мной за всю неделю. Не уходи. — Он нуждался в ней.

— Хорошо. — В ее голосе появились нотки сексуального котенка, которого он так хорошо знал.

Не в силах сопротивляться, он потянулся к ее губам, желая попробовать их на вкус и заполнить горькое отчаяние Кэт.

Она обняла его, зарылась пальцами в его влажные волосы и притянула к себе. Через несколько секунд поцелуй стал слишком нетерпеливым. Слоан ничего так не хотел, как отнести ее в свою комнату и отгородиться от всего мира.

Но он не мог. Пока что. Прервав поцелуй, он улыбнулся.

— Пойдем поужинаем.

Он схватил пакеты и последовал за Кэт на кухню, гипнотизируя ее задницу в обтягивающих джинсах. Это заставило его вспомнить их разговор, когда она просила отшлепать ее. Он еле подавил стон.

Господи, не думать об этом. Не думать. Или у него будет огромный стояк. Черт, как не думать об этом и не напугать Кэт? Она доверяла ему, и это доверие давалось ей нелегко.

Поставив пакеты на стойку, он увидел Кэт, примостившуюся на подлокотнике кресла Дрейка. Она положила руку на плечо старика.

— Как ты относишься к вишневому мороженому?

Глаза Дрейка загорелись.

— Ты его купила?

— Да. Если съешь немного риса с курицей, оно твое.

Дрейк слегка наклонился и состроил Слоану гримасу.

— Слышал? Мороженое — мое.

— Тебе сколько лет? Пять? — Слоан положил лакомство в морозилку.

— Я тот, кто надерет тебе задницу, если тронешь мое мороженое.

— А ты сначала достань его.

Черт. Это все купила Кэт? Крекеры, бананы, лапша быстрого приготовления и всякая подобная всячина.

— Я бы так и сделал, но не хочу тебя заставлять плакать перед твоей девушкой.

Кэт покачала головой.

— Продолжай называть меня его девушкой, и он точно заплачет. — Она вошла в кухню и вытащила из пакета еще один предмет. — Ты не против бумажных тарелок?

Слоан нахмурился, глядя на тарелки в ее руке.

— Ты скупила весь магазин.

Кэт остановилась на полушаге.

— С чего это ты вдруг стал капризничать? Замечание про твою девушку было шуткой.

Черт. Она поступила хорошо, в своем стиле, а он издевается над ней. Слоан сократил расстояние между ними, обхватив ее голову руками.

— Извини, я хотел сказать спасибо, котенок. — Он поцеловал ее. — Иди сядь. Я поставлю еду на столик. Хочешь вина? Содовой? Пива?

— Воды. Я возьму...

— Иди отдыхай. Я здесь сам справлюсь. — Она работала весь день и у нее наверняка болит нога.

— Идем, Кэт, — позвал Дрейк. — Расскажи, как прошла запись.

Усевшись на диван, Кэт повернулась к пожилому мужчине.

— Мы закончили съемку. Осталось начитать текст и решить, что делать с фотографиями.

Слоан выложил на тарелки цыпленка, рис, картофельное пюре, салат, фрукты и булочки.

— Фотографии на флешке, которые принес тот придурок? — Он протянул ей воду.

— Да. — Кэт поджала губы.

Слоан опустился рядом с ней.

— Ты их смотрела?

Ткнув вилкой в арбуз, она покачала головой.

Слоан накрыл ее руку своей.

— Забудь о них. Ты знала, что Джон предложил Келлану работу?

Она подняла голову, ее глаза сияли.

— Он так взволнован. И Диего тоже. Господи, и еще его родители! Они позвали его с Диего сегодня на ужин, чтобы отпраздновать.

Они пригласили Кэт, а она решила, что должна остаться с Дрейком? Или они не позвали ее, хотя они с Келланом так близки? Слоан чуть не произнес это вслух. Кэт была очень рада за Келлана. В груди Слоана потеплело от осознания того, что он принимал в этом участие. И хотя он ничего такого не сделал, но ему нравилось видеть ее счастливой.

Кэт скинула туфли и принялась за еду. Между укусами, она спросила:

— Как прошла поездка? Ты ничего не рассказывал.

— Отлично. Занимался документами, чтобы привезти бразильского бойца в США. Мы думаем о расширении SLAM в Южную Америку. — Он был голоднее, чем думал и взял еще кусок цыпленка.

— Открывать бизнес в другой стране сложно.

— Так говорят юристы и бухгалтеры. Только бюрократия не дает им спать по ночам.

Час спустя Слоан с удивлением обнаружил, что уже больше девяти. Он положил ноги Кэт себе на колени и массировал их, больше уделяя внимания правой ноге. Кэт застонала, когда он прорабатывал напряженные мышцы, и член Слоана дернулся от этого звука. Это было слишком похоже на звуки, которые она издавала в постели. Заставляя себя смотреть дурацкое танцевальное шоу, он сказал:

— Единственная хорошая вещь в этом шоу — женские костюмы.

Кэт одарила его улыбкой.

— Несчастный спорт. Но знай, ты в меньшинстве.

— Ты подкупила Дрейка вишневым мороженым, чтобы заполучить его голос. Это жульничество. — Слоан глянул на кресло. — Он уснул.

— Это хорошо. — Кэт накрыла ладонью руку, лежавшую на ее ноге. — Он съел немного риса с курицей. И половину мороженого. И, кажется, все осталось с ним.

Кэт в течение часа или около того уговаривала, дразнила и шантажировала Дрейка, заставляя его есть маленькие кусочки. Наблюдая это, Слоан чувствовал, как его сердце наполняется теплотой. «Его девушка», как назвал ее Дрейк, обладала добротой, подкрепленной силой, от которой у него перехватывало дыхание.

— Ты так много для него сделала. Я бы никогда не попросил тебя об этом.

— Он мне нравится. И мне было не трудно. Он интересный человек. — Внезапно на ее лице проявилась злость. — Кроме того, сиделка, которую ты нанял, была стервой. Она пыталась заставить его убираться, когда ему было плохо. Обвинила его в том, что он слишком возбужден, когда рядом две красивые девушки, и не слушает ее. Звучало так, будто он какой-то озабоченный подонок. — Голос Кэт был тихим, но ее ноги напряглись от ярости.

— Я ее не нанимал, ее прислало агентство, в которое обратилась Шерри. Тем не менее, я сделаю так, чтобы та женщина больше никогда не работала сиделкой.

Это будет первое, что он сделает завтра утром.

— Хорошо.

Удивленный, он слегка откинулся назад, изучая ее лицо.

— Хм. Я думал, ты будешь возражать, если я разрушу ее карьеру.

— Она заслужила это. Дрейк немного расслабился. На несколько минут он забыл, что болен, забыл о боли, которая всегда с ним, а этой особе хватило наглости ругать его! Ей нужна новая работа, желательно там, где она не будет общаться с людьми.

— Так вот каково тебе было, когда ты испытывала боль?

Кэт покачала головой.

— Нет. Я знала, что поправлюсь, так что это совсем другое. И никто не обижал меня. Не так.

— То, что с тобой сделал тот придурок, хуже, Кэт. — Слоан взглянул на Дрейка, который сидел в кресле с открытым ртом и тихо посапывал. Он поднял Кэт и усадил себе на колени. — Он лгал тебе, когда ты была наиболее уязвима. — Он провел рукой по шраму Кэт. Тогда она, самое меньшее, шесть недель не могла ходить. Она во всем зависела от других.

Кэт коснулась рукой его лица.

— Но я выжила, чтобы порвать с ним. И нашла то, что люблю.

Его сердце перестало биться. Даже кровь застыла в жилах.

— «Сахарная танцовщица» для меня — все. И я собираюсь превратить ее во что-то большее. Лучшее.

Ее пекарня. Она любила свою пекарню. Не его.

Что, черт возьми, с ним не так?

Смена часовых поясов! Точно.

Так почему же ему не легче от этой мысли? Черт, наверное, он действительно устал от перелета.

— Именно поэтому я собираюсь в ближайшее время взглянуть на фотографии и выбрать одну. Если я собираюсь создать этот фильм, то сделаю это честно. Это нападение изменило мою жизнь, и его результатом стала «Сахарная танцовщица» и мои растущие амбиции.

На секунду Слоан задумался, как это будет, если Кэт полюбит его.

Не сможет. Особенно после того, как поймет его цель.

Он переместил ее обратно на диван.

— Я уложу Дрейка в постель.

Кэт начала подниматься.

— Я пойду.

Слоан встал рядом и обнял ее.

— Нет, — прошептал он. — У нас есть незаконченное дело.

Кэт наморщила лоб, потом поняла какое, а щеки покраснели.

— Сегодня? Здесь?

Он просунул руку ей под рубашку и провел пальцами по спине. Наклонившись к ней и вдыхая аромат арбуза, оставшийся на ее губах, он сказал ей чистую правду.

— Все, что мне нужно, это обнаженная ты в моих объятиях. А остальное? Все остальное нужно тебе. Решай. — Он коснулся губами ее губ, а затем отпустил и пошел к Дрейку.