Один континент

Глава 9

Алекс спустилась со стены, отряхиваясь и оглядываясь. Пейзаж изменился до неузнаваемости,

но ей сейчас вовсе не до того, чтобы играть в головоломку “найди десять отличий”. У нее

куча других дел.

Ей нужно выбраться с острова и попасть в превеликое множество мест. У нее закончился

цитрамон, остался один лишь анальгин и что-то еще снимающее спазмы. Последним лечить

простуду нельзя.

Анальгина много, но она помнит, что этим препаратом злоупотреблять не стоит. Он как-то

очень плохо влияет на состав крови. Отец часто говорил об этом матери, которая одно время

злоупотребляла им и пыталась пить по утрам в качестве витаминов, утверждая что эти

таблетки разжижают ее кровь.

“Как будто водка с тоником вдруг перестала справляться с этой проблемой.” - подумала

Алекс, обходя прибитые к стене машины.

Сегодняшняя ночь лишний раз подчеркнула актуальность проблемы недостающих в аптечке

лекарств. И воды. И патронов. И еды.

“Как будто имеет значение от чего именно я умру: от плохой крови, от пневмонии или от

голода.”

При мысли о еде в животе неприятно забурчало, прямо заявляя о том, что прессованные мюсли

- это хрень собачья, а не еда.

“Сейчас бы яичницы с сырокопченым беконом и пару ломтиков сыра, - тоскливо подумала

девушка, потянувшись к волосам, но тут же отдернула руку. - Где-то ведь должны быть сухие

яичные смеси для омлетов и блинчиков?”

Алекс на последний вопрос никто не ответил. Она подобрала с воротника наушник и заправила

его в левое ухо.

Музыка помогает ей настроиться на активный лад и не думать о еде. На ее счастье в малом

проценте песен говорится о поедании булочек и стейков.

- Придурок, - проговорила она на этот раз вслух и с явной досадой, вспомнив при этом

Джейка. - Еще больший придурок, чем я думала!

Она потеряла очень много времени, пытаясь скрепить гриву более-менее надежным узлом.

Наверняка, если она дотронется до них сейчас, то они обязательно рассыплются и она побежит

до ближайшей парикмахерской или до канцелярского магазина, чтобы состричь их новыми или же

профессионально острыми ножницами.

- Все благодаря этому параноику, который уверен что я стану крысятничать!

На самом деле было бы совсем не плохо попасть в плотницкий или садовый отдел. Там

наверняка найдется то, чем можно было бы легко крошить черепа восставших мертвецов, а

потом уже думать о всегда мешающей гриве непослушных волос.

Алекс побежала, стараясь контролировать дыхание и движения. На каждый вдох и выдох она

делала два-три шага. Сегодня она не стала брать с собой роликовые коньки, посчитав что и

этот день далек от солнечного и они могут только помешать ей.

Она не забыла про зомби.

Вчерашний день изобиловал переменами и вряд ли когда-нибудь полностью сотрется из ее

памяти: смена погоды, мертвецы в погребальных саванах, любезный и кровожадный Джейк,

переезд и плохое самочувствие.

“Удар в нос и запертая дверь!” - услужливо подсказала память, напомнив ей о том, как она

несколько секунд околачивалась у закрытой двери, не понимая что же произошло.

Это была та еще новость. Алекс даже не знала как следует реагировать на это. Ощущения были

престранные. Словно это не она ушла из дома, а ее выгнали и сменили замки.

“Словно я с парнем рассталась! Трандуил![1]”

Алекс при воспоминании об этом покачала головой, прибавляя шаг. Вечером она обязательно

выразит ему все свое недоумение.

“Чертов параноик!”

Мост почти закончился, а впереди еще один.

Оба висячих моста были в потрепанном состоянии: стихия подкорректировала их облик, сорвала

прутья, где-то задрала, выгнула их наверх и в разные стороны, добавила своих штрихов в

бетонные части, стесав и выломав края, сбросив их за ненадобностью вниз. Река из навсегда

застывшей автомобильной пробки тоже исчезла.

При взгляде на некогда просторные поля для гольфа складывалось впечатление, что Алекс

бежит над свалкой. Там было все, что только можно было себе представить.

Бегущая, изредка останавливающаяся и тут же припускающая вперед девушка старалась

держаться края, чтобы видеть то, что происходит внизу. Она пока еще не встретила ни одного

зомби, ни на своем пути, ни внизу, ни где-либо еще. Куда могли деться тела?

“К черту! Было бы хорошо, чтобы их унесло в океан.”

Сегодняшнее путешествие вышло не в пример тяжелее вчерашнего. Она перебиралась теперь не

только через машины, но и через деревья, принесенные тележки с хот-догами, прицепы, куски

клумб, бетонные блоки, искореженные дорожные указатели и флагштоки с отсутствующим

звездно-полосатым флагом.

Но только на мосту она могла бежать более-менее свободно, не ожидая что на нее свалится

что-нибудь сверху, не оглядываясь на каждый шорох и стук в ожидании существ. Музыка в

наушниках, волшебный голос Чеда[2] помогали ей не терять темп и присутствия духа.

Хорошее место я выбрала! Дальше не придумаешь!

Я села на бордюр тротуара, расстегнув куртку, потрепала себя за ворот футболки. По груди и

шее тек пот, неприятно щекотал кожу головы и затылок, скатывался вниз.

Жарко. Очень хочется расстегнуться, стянуть куртку и остаться в одной футболке под

прохладным ветерком.

И тогда я точно заболею! И умру, а этот будет сидеть наверху сторожа свои банки с фасолью

и кукурузой.

Оглядывая пустую улицу, я потянулась к лежащей в кармане карте, разворачивая и раскладывая

ее прямо на земле, прижимая ее края острыми камнями.

Я просматриваю свой маршрут, на этот раз проходясь по близлежащим окрестностям, решая куда

бы пойти лучше всего. Жаль что я не взяла с собой фломастер. Пора бы уже начать отмечать

пустые и совершенно бесполезные здания в которых я побывала, но так ничего и не нашла.

“Дельные мысли приходят в голову и это спустя полгода! - я попыталась сдуть со лба

приставшую волосинку. - Когда придет следующее озарение?”

Я все думаю, что мне так уперлось попасть в одну из самых больших библиотек, а не в ту,

что чуть поменьше? Например, на Лексингтон-авеню? В Нью-Йорке очень много библиотек. Они

есть при школах, колледжах и университетах.

Вообще, я знаю ответ. Все они очень маленькие и не факт что на их полках я найду то, что

мне нужно. Я старательно игнорирую внутренний голос, который и не голос вовсе, а моя

попытка не сойти с ума за все это время.

“Пить! Хочу пить! К черту эти книги!”

Пить хочется ужасно. Просто невыносимо. Вокруг столько воды, столько! Но к сожалению она

непригодна для питья. Поблизости есть фонтаны, но они давно забились и не работают. Еще

есть не то бассейны, не то аквариумы с отсутствующими рыбками, но оттуда я бы стала пить

только если бы это была последняя вода на земле.

Надо идти в парк, там много прудов с проточной водой.

Я пошарила глазами вокруг, но так и не нашла ничего подходящего. Куда подевались все

бутылки? Это ведь мусор, стоящий в первых рядах по засорению планеты, не может быть чтобы

ураган унес их все!

Я вздохнула.

Почему все и всегда, без каких-либо исключений так не просто? Я хочу пить, но для этого

мне нужна бутылка, но прежде чем идти и обшаривать магазины нужно найти что-то такое, что

могло бы заменить мне револьвер.

“Этот козел закрыл дверь, тогда как я, самая настоящая истеричка, устроила ему сцену и,

собравшись уходить, не взяла его с собой!”

Я поднялась и побрела к автомастерской, оставив карту лежать на земле. У автомехаников

наверняка найдется то, что мне нужно. Они любят причудливо изогнутые инструменты, а мне

как раз и нужен такой, чтобы врезался в череп, а не просто поглаживал его, пусть и в

агрессивном прикосновении.

Автомастерская меня разочаровала. Я честно говоря всегда думала, что у них инструменты так

инструменты, а не вот то, что я нашла на их полках. Все какое-то маленькое, как-то

неприятно блестящее, словно я попала в косметический или маникюрный салон. Единственное

что подходило для оружия - это найденный мною ключ, напоминающий по форме букву J, но я

решила что присмотрю что-нибудь еще, получше, с более длинной ручкой и потяжелее. Этот

коротышка не внушал мне доверия. Кусок трубы выглядел бы куда надежнее.

Ах, да! Библиотека! Я ведь в конце концов свернула с намеченного мною пути, решив, что

надо попытать счастья в ближайшей. Если не найду фармацевтический словарь, то наверняка

под руку подвернется учебник латинского языка.

Неразумно тратить столько времени и сил на долгое расстояние ради одной только книжки. Кто

мне даст гарантии, что я найду ее прямо сразу же, хотя бы в течение первого часа? Никто.

Я выбрала другой вариант, ту что на Лексингтон-авеню. Мой выбор остановился на ней только

потому что рядом аптечный пункт, больница, продовольственные магазины и … кладбище.

На самом деле оно не так уж и близко, но соседство с ним теперь напрягало.

Я прислушивалась к происходящему вокруг, отмечая что в город вернулись птицы.

Давно я не видела никаких других животных кроме них. Уже и не надеюсь встретить собаку и

тем более кошку. Пернатым же боятся особо нечего, чуть почуяли опасность и унеслись себе

прочь.

Тут впору начать завидовать им.

Жаль, что сейчас не время гнездования, иначе можно было бы заморочиться в поисках гнезд и

яиц.

Я все же нашла пару бутылок, в бывшем помещении пиццерии с сохранившейся вывеской

“Домино”. Спустя такое долгое время в нем не осталось ничего, чем можно было бы утолить

голод. Но запах приправ, базилика, орегано и по сей день стоял просто одуряющий, так что я

на поводу у ноющего желудка заново обшарила все шкафы и ящики, не побрезговала залезть в

холодильник, но так ничего хорошего в нем и не нашла. Только высохшую стружку сыра.

Поколебавшись немного, я забрала и ее, пересыпав в найденную здесь же одноразовую коробку.

- На что ты надеялась, а Алекс?

Я потерла нос, поморщившись, и вернулась за картой. Каково же было мое удивление, когда на

ее месте я не нашла ничего кроме подпирающих ее камней.

Стало страшно. Страшно и любопытно.

Любопытно, потому что я задалась вопросом: кому мог понадобиться кусок бумаги с подробным

планом города?

Сколько я не оглядывалась, не напрягала зрение и слух, но так и не услышала, не увидела

никого и ничего. Мне кажется беспокоиться особо не о чем. Существам нет дела до книг,

рисунков и прочих вещей, зомби, я так думаю, что тоже. Если карту взял человек, то

наверное им овладело любопытство.

Только вот почему он скрылся и не пожелал появиться? Не знаю.

Алекс вышла из здания, с облегчением выдохнув. Публичная библиотека с огромными окнами и

хорошо освещенными помещениями, лишенными чудовищ внушала некое ощущение надежности, но

полностью от тревоги не избавило.

Несмотря на дневной свет и пустые залы никуда не делись нулевые этажи и темные подвалы. Ей

очень хотелось спуститься вниз и подпереть двери, но она этого делать не стала. На

лестничных пролетах тоже могут быть монстры и они могут не спать.

Алекс, плечи которой оттягивал рюкзак, практически полностью забитый книгами и учебниками,

несколько секунд смотрела на приоткрытую калитку общественного сада. На ней висел яркий

малиновый шарфик, что не мог не привлечь ее внимание. Когда она пришла, его там не было.

Он был слишком приметен, чтобы она не заметила такую яркую деталь перед этим.

Любопытство боролось пусть и со слабой, но все же тревогой. Она покрепче сжала свое новое

оружие и сделала шаг к калитке. Вокруг столько магазинов, жутко воняющий фермерский рынок

и еще хуже рыбный, а она глаз не может отвести от этой вещички.

- К черту!

Проговорила она, подходя поближе и дотрагиваясь до легкой, приятной на ощупь ткани. Она

поднесла ее к лицу и вдохнула запах, не успев проанализировать его составляющие.

- Что ты тут делаешь?

Алекс подпрыгнула от неожиданности, отскакивая в сторону, выставив перед собой свое новое

оружие. Джейк, так и оставшийся на своем прежнем месте даже не посмотрел в ее сторону,

протягивая руку к шарфу.

- Я хочу спросить тебя о том же самом! Чертов идиот!

- Предупреждаю тебя, - начал Джейк, оборачиваясь к ней.

Он окинул ее беглым взглядом, задержал его на ее руке с зажатым ключом, а потом посмотрел

ей в лицо.

- Я еще не успел соскучиться по нашим беседам полным хамских выпадов и оскорблений.

Он отвернулся, в тот момент, когда Алекс смежила веки. Знает он это выражение ее лица:

сейчас выдаст что-нибудь такое, после чего “чертов идиот” покажется ему ласковым

прозвищем.

- Так что ты тут делаешь?

Алекс отпустила железку, с досадой осознавая, что ее голос сорвался на истеричные нотки.

Но он и в самом деле напугал ее, взялся ведь из ниоткуда! Он так сделал вчера и вновь

повторил этот трюк сегодня, хотя прекрасно знал, что это может напугать ее. Она подошла к

нему, забирая вещь из его рук.

- Гулял, услышал шум, пошел на звук и увидел тебя.

Алекс вытянула вещичку из-за прутьев, вновь поднося ее к лицу. Запах был таким странным.

Она не обратила внимание на слова Джейка о шуме. Это правда, что в пустующем городе звуки

слышатся на многие километры вокруг. Это правда, что со временем слух становится острее.

- И?

Она сделала еще один вдох, задерживая аромат ткани в носу и замирая. В свое время она

могла похвастать хорошим обонянием и памятью на ароматы, сейчас же, она никак не могла

понять что напоминает ей этот запах.

- Хотел поздороваться.

Алекс вернула шарф на место, повязав его вокруг прутьев. Она потянула скрипучую калитку на

себя, обращая внимание что на ней висит старый, насквозь проржавевший навесной замок. Ключ

в нем естественно отсутствовал, а сам он застыл в приподнятом положении. Волонтеры, до

этого присматривающие за садом отчего-то не сняли его и не прошлись краской, не может быть

чтобы он пришел в такое состояние за столь короткое время.

- Поздоровался?

Джейк сначала не ответил. Он знает что может последовать за любым из его ответов на этот

вопрос. Эта заноза пошлет его и он на ее месте поступил бы точно также.

- Скажешь, что мне пора проваливать? - поинтересовался он, улыбаясь ей в спину.

Он явно сам себе противоречит, Алекс раздражает его...

“Раздражала, - поправил он себя с некой педантичной скрупулезностью. - Сейчас это чувство

не так сильно.”

...а он нарывается на любезности. Кажется, что рядом друг с другом они не видят, когда

нужно отступить, остановиться, неуклонно двигаясь к громкому столкновению. И вот теперь

вопрос: почему сейчас он не последует собственному предложению и не уйдет куда подальше?

- А ты можешь быть умненьким, когда захочешь! - проговорила она, оборачиваясь и насмешливо

улыбаясь при этом.

Джейк не нашелся что ответить на эту улыбку. Это он должен был смутить ее, обескуражить,

однако, она переплюнула его в этом. Он посмотрел на ее губы и наверное, разглядывал бы их

и дальше, как этим утром, если бы она не отвернулась.

- Так что ты делаешь здесь? - он даже кашлянул, чтобы настроить охрипший голос.

Джейк еще смотрит ей вслед, отмечая про себя, что ее не волнует ни произошедшее накануне,

ни собственный внешний вид. Другая бы стала стесняться своей новой внешности, но только не

Алекс. Любая другая женщина была бы осторожней и выбирала выражения, сделав правильные

выводы, но только не эта женщина. Она - не нормальная. Ненормальная!

“Что собственно говоря произошло такого особенного, что я засматриваюсь на нее?”

Джейк прогнал утреннее видение, когда женщина лежала на нем почти полностью и никак не

желал отпускать, что-то сонно бормоча при этом. Что именно она говорила он так и не

разобрал. Как не пытался он придать ее бормотаниям хоть какой-то смысл так у него ничего и

не вышло.

- Гуляю, - в тон ему ответила Алекс, проходя во внутрь сада. - Разве не видно?

Пространство сада пребывало в куда большем запустении, чем можно было себе представить.

Некогда ухоженное место превратилось в обветшавшую, запущенную не то аллею, не то сквер.

Ветер сорвал с осенних цветов лепестки, примял траву, сломал и спутал ветви деревьев,

забросил в кроны и траву все, что только было возможно.

- Странное место ты выбрала для прогулок.

Наверху, запутавшись в ветвях висел огромный зонтик. Такие можно было увидеть у

показательно сильно влюбленных пар. Они часто встречались ему в парках и садах по типу

этого.

- Ты так думаешь? - откликается она, отводя в сторону высохшие, но такие острые листья

растений.

Они продолжают идти вперед, прокладывая путь к спрятанной от посторонних глаз крытой

террасе, где раньше стояло несколько столиков и парочка каменных шезлонгов. Ноги скользят

по плиткам покрытым свежей, еще не успевшей высохнуть грязью.

- Рядом библиотека, куча магазинов. Чёрт! - Алекс поскользнулась, выезжая вперед на одной

ноге и расставляя руки в стороны. - Не хуже всего того, что творится вокруг.

Разбросанные предметы декора, битое стекло, куски ткани, лужи, пустые стаканчики из

пиццерии в которой она только что побывала. Ни следа от былого великолепия. Пожелтевших и

багровых листьев совсем немного, да и они смотрятся жалко на фоне коричневой массы не

опавшей листвы. Еще десять шагов и ноги зачавкали по траве утопленной в воде.

- Откуда столько воды? - проговорила Алекс, не обращаясь ни к кому, большей частью к себе.

- Здесь был фонтан помнишь? - ответил Джейк ей на это, ступая следом.

Он очень рад что встретил ее, смог уловить шлейф этих ее “духов”. Вовремя сориентировался,

уловив в свежем воздухе это безобразие.

“Ну, где она берет их, где? - подумал он с тоской, вспоминая утреннее, безвозвратно

ушедшее видение чудесно пахнущей женщины. - Неужели это ее собственный запах?”

- Скорее искусственный водопад.

- Часто бывала здесь?

Джейк теперь сердился на нее, за то, что она проснулась так рано и не пожелала одно лишнее

утро поваляться в постели чуть дольше обычного, а сразу намылилась куда-то. Он тоже хорош

не додумался оставить записки, что скоро вернется. Но стала бы она читать ее? Сделала бы

так как он бы об этом ее попросил?

- Хорошее было место, чтобы побыть в одиночестве, - откликнулась Алекс, не став вспоминать

один из эпизодов прошлого. - Искусственный водопад залил все пространство вокруг?

Воспоминание не было связано с Теодором, но и каким-то особо запоминающимся его назвать

тоже было нельзя. От тех отношений ей осталось в “наследство” воспоминания о парке и о

библиотеке.

- Это было предположение, не цепляйся к словам.

Девушка оглядывается на него, выразительно выгибая точеную бровь. Она цепляется к словам?

Она? Джейк верно понял ее выражение лица, кивая. Именно ее он имеет ввиду.

- Я всего лишь размышляла вслух, а не цеплялась к твоим словам.

- А сейчас, что ты делаешь? - он сдерживается, чтобы не улыбнуться.

Секунда промедления, Алекс не качает головой и не старается не удивляться. Она просто

отворачивается и идет вперед. Вчера она совершила такую ошибку - поверила в то, что он

может быть нормальным. Сегодня же, она просто сделает вид что все в порядке.

- Фонтаны ведь не работают теперь, - проговорила она тут же, оборачиваясь и выразительно

выгибая бровь.

Джейк не смог сдержать смешок, тщетно пытаясь подавить его. Он отвернулся. Девушка с

фингалами под глазами очень напоминала героя фильма Тима Бёртона - Битлджуса, только в

отличие от него она не была так бледна.

- Не работают потому что засорились.

Он сперва не обращал внимание на эту деталь ее облика, а теперь это бросилось ему в глаза.

- Ты зануда, Алекс, просто признай это.

Алекс не могла не заметить эту его улыбку, но предпочла никак это не комментировать и

ничего не спрашивать. Шел бы он отсюда! Чего вдруг увязался за ней? Он то хамит, то

угрожает, то заигрывает с ней, то смеется. Он мягко говоря - странный.

- Я думала потому что нет электричества, - продолжает она, старательно не замечая его

слов.

Она скользит по мокрой траве заросших дорожек, но пока ей удается держать равновесие.

Джейк же следит за ней краем глаз, оглядываясь по сторонам. Сегодня, как никогда тихо. Он

за все утро и начало дня, как не старался, как не приглядывался так и не встретил никого

из вампиров или трупов. Кажется, что они теперь и не в городе, а где-то далеко, в джунглях

ищут остатки затерянных цивилизаций. Хотелось бы ему знать что творится там.

- Плотины и электростанции еще работают. Не на полную мощность, но все же.

Джейк недоумевает из-за своего спонтанно возникшего желания позаботится и уберечь ее от

неприятностей, но с другой прекрасно понимает откуда растут ноги у этих благородных

порывов. Она - единственная кто выжил из некогда большой компании и он к этому факту не

имеет совершенно никакого отношения.

- Да? - тянет Алекс, осматриваясь по сторонам.

Сейчас неплохо было бы иметь пику для уборки мусора, такой было бы очень удобно тыкать в

сомнительные кучи мусора и грязи.

- Вода продолжает подниматься по трубам и только в те, что засорены больше не проходит.

Он перестал рассматривать кусты в поисках опасности, обращая свое внимание на девушку. Ее

волосы почти рассыпались по плечам, игнорируя ненадежную ленточку. Джейк потер запястье,

перекатывая по нему пружинку. Он совсем забыл про нее, но сейчас отдавать ее разумеется не

станет.

“Вообще не стану, - думает он про себя. - Ей так даже очень хорошо.”

Вид у нее совсем дикий и похожа она на одну из ряженых девиц коими были полны улицы города

на Halloween. Все они, как один изображали ведьм, баньши и зомби. Эта же, в отличие от

них, одета совсем иначе, без выставленных напоказ частей тела, без вызывающей

сексуальности. Рюкзак оттягивает ее хрупкие плечи назад и отвисает вниз, частично закрывая

взору подтянутые ягодицы.

- Я думал ты пойдешь на материк, - он тронул ремешки ее рюкзака, не удержавшись от того,

чтобы не прикоснуться к ней.

Джейк вместо того, чтобы отвернуться и перестать думать о ней, подошел еще ближе.

Сегодняшнее пробуждение было таким томительным, изводящим сознание и разгорячившим кровь.

Ему совсем не хотелось уходить.

- Или вообще останешься дома.

Такое ощущение, что он внезапно разглядел в ней что-то, теперь отмечая все то на что

раньше не обращал внимание. Но он знал в чем истинная причина его внимания - он хотел

секса.

- Поваляешься в кровати подольше.

Даже сейчас, спустя несколько часов охоты, когда он сбросил отрицательную энергию, вложив

всю ярость и злость, когда напился крови и постарался вымотать себя до предела он все еще

хотел эту женщину. Желание притупилось, но окончательно так и не прошло.

- Ведь теперь тебе никто не мешает.

Алекс сперва ничего не ответила, останавливаясь у небольшого декоративного водопада,

сплошь затянутого желтой травой. Она отложила бутылку в сторону и принялась отодвигать

траву, мусор и грязь в сторону, зашвыривая их в дальний угол.

- Я думала об этом, но...

Шмотки грязи полетели в сторону. Джейк продолжал стоять рядом и наблюдать за ней. Алекс

была сосредоточена, увлекшись процессом. Она сначала “вспыхнула”, хотела сказать ему,

чтобы он прекратил издеваться, но передумала. Оглянувшись на него, Алекс не увидела на

лице мужчины того характерного выражения, как тогда когда он насмехался над ней.

- Планы изменились, - проговорила она и быстро перевела разговор в другое русло, - Ты

кстати никого не встречал?

Алекс сняла куртку, оказываясь в одной футболке. В саду, защищенном со всех сторон

стенами, ветра практически не чувствуется и даже больше, кажется, что здесь немного

теплее, чем на открытом пространстве холодных бетонных джунглей.

- Из живых никого, - откликается Джейк, удивляясь, в какое относительно безобидное русло

вошла их беседа.

Александра, не найдя места, куда бы можно было бы положить куртку и при этом не испачкать,

вручает ему ее в руки. Сказать что он удивлен ее поведением, значит не сказать ничего.

- Подержи, пожалуйста.

Алекс обходит слегка очищенную стену водопада сначала слева, а потом идет вправо. Она

хочет взобраться наверх, но не видит за чтобы можно было уцепиться и залезть наверх.

- Что ты задумала?

Он понимает что она хочет сделать. Но сначала лучше спросить прежде чем рявкать что этого

делать не стоит.

- Хочу взобраться наверх и очистить от грязи верхний ярус.

Она уже залезла на нижний порожек, струи воды пусть и слабо, но забили по ее кроссовкам,

отрекошетившие от них капли полетели в разные стороны, в том числе ему в лицо.

- Считаешь, что это хорошая идея?

Джейк теперь смотрит на ее ноги. Они такие стройные и очень хорошо смотрелись бы на его

плечах. Дьявол! О чем он думает?

“О ногах Битлджуса.”

Последняя мысль несколько отрезвляет, в очередной раз смешит, отодвигает в сторону

похотливые мысли.

- А если сорвешься?

Алекс откликается немедленно, оглядываясь на него.

- Одной головной болью станет меньше, да?

Вновь эта насмешливая улыбка. Джейк кладет ее куртку на ребро перевернутого столика,

присоединяясь к ней в избавлении его от мифических недугов. Женщина смотрит на него сперва

непонимающе, но это все длится долго.

- Мне отчего-то кажется, что ее наоборот прибавится, если ты вдруг сломаешь шею, -

замечает он предельно серьезно, глядя ей в глаза. - Давай подсажу!

Алекс не успевает обдумать его предложение, подхваченная под коленки на руки.

- Ой! - она упирается ему в плечи. - Ты что творишь?

- Предлагаю тебе свою помощь.

Алекс задерживает на нем взгляд. Вновь эта нереально четкая радужка в голубых глазах. Она

отмахивается от упавших на лицо волос.

- Поставь меня на место! - требует она, хватаясь за его плечи, ощущая, что он

раскачивается. - Ты уронишь меня!

- Если будешь дергаться, то ты уронишь меня, - обещает он ей раздосадованно и вместе с тем

весело.

“Это же Алекс! У нее все ни как у нормальных людей!”

Он делает шаг к мокрой стене. Девушка сразу хватается за нее, но другой, продолжает

держаться за его шею. Это прикосновение еще три минуты назад встревожило Джейка, если бы

не одно обстоятельство. Запах. Он как будто бы взялся из ниоткуда и тут же забил собой

сознание.

- Готова? - цедит он сквозь зубы.

- Ты что подбросишь меня?

Девушка смотрит на внезапно рассвирепевшего мужчину, не понимая что же такого произошло,

что он вдруг так разозлился. Не любит, когда дергаются на руках?! Тогда не зачем хватать!

- Почти, - сообщает он уклончиво.

- Тогда почти.

Алекс готовая к тому, что тот сейчас подкинет ее наверх, неожиданно “возвращается”,

поворачиваясь к нему. Она обязательно пожалеет об этом решении. Такое ведь уже было и эти

грабли она видела собственными глазами.

- Джейк?

- Ммм?

Она цепляется за его куртку, качая головой. Не сейчас. Пусть поставит ее на землю, если

ему так хочется, но Алекс кажется, что он этого делать не станет.

- Алекс, я тебя Богом заклинаю.

- Что случилось?

Она отражается в его глазах совсем крошечным отражением.

- Я не отпущу тебя пока ты мне не объяснишь!

- Ты ведь в курсе, что это я тебе держу, а не наоборот? - поинтересовался он, не успев

удивиться ее наглости.

Она быстро кивает, Джейк делает движение подбородком в сторону стены. Его волосы убраны в

хвост. Лицо выглядит таким ясным, но отросшая темная щетина все равно портит это

впечатление.

- У тебя есть выбор: залезть наверх с моей помощью, сделать это самостоятельно или…

- Есть еще и “или”? - замечает она с улыбкой, но шутливый тон не спасает ситуацию.

Да, есть. Куда делись все его прежние мысли о том, чтобы лишний раз дотронуться до нее? Он

сейчас к ней ближе некуда, а ему хочется отшвырнуть ее в сторону.

- Продолжать упорствовать и тогда мы оба свалимся, - проговорил он, нет, даже прошипел, -

и наверняка один из нас сломает себе что-нибудь.

В ее глазах отразился ужас. Стоило ей кивнуть, как он подбросил ее вверх, на сухую часть

камня, усаживая ее на нем. Девушка быстро поднялась, оглядываясь. Она торопилась скрыть

свое смущение. Работы было не так много, как сначала могло показаться. Она посмотрела на

вверх, на соединенные общими балками пятиэтажки.

- Здесь было бы неплохо, - проговорила она себе под нос, - если бы…

- Если бы не высота.

Проговорил Джейк, спрыгивая вниз. Алекс никак не отреагировала на его слова, даже не

повернулась. Он выругался про себя. Как-то криво идет их общение друг с другом и казалось

бы, все только начало выравниваться.

“Блядь! Но это терпеть просто невыносимо!”

Как только вода более-менее свободно заструилась по камням, сбегая на покатый камень, а

оттуда в просторное углубление. Алекс спустилась вниз, просто спрыгнув на темные плитки

пола. Джейк не ушел, он продолжал сидеть неподалеку на некогда привлекательной террасе, на

найденном им стуле.

- И еще это перекрытие, - продолжал говорить он, желая сгладить ситуацию, - деревья те же.

Алекс не отвечала. Она слушала его, соглашаясь с каждым его доводом. Но ее слова были из

разряда “мечты-мечты!”. Ведь здесь и в самом деле уютно. На третьем этаже есть выход на

крышу, там когда-то был разбит цветник и стоит небольшой столик. Сад, близость воды и

близость к материку. Но недостатки явно перевешивают прелести.

- Ты видела, как высоко они прыгают.

- Да, видела.

Девушка опустила руки в чуть быстрее побежавшую воду, отмывая ладони и пальцы, вычищая

из-под ногтей грязь, а потом оглянулась на него. Ее волосы наконец упали ей на плечи,

сваливаясь хлипким узлом ей на левое плечо.

- Ты видел покойников?

В конце концов, Алекс напилась воды, набирая ее в пригоршни, морщась от того насколько она

холодная. В библиотеке она нашла завалившуюся между автоматами баночку спрайта, но напиток

был сладким и желанного удовлетворения от утоления жажды так и не принес.

- Нет.

- А существ?

Алекс смыла с лица липкую пленку пота, воспаленная кожа вокруг носа получила большую

прохладу, а по шее и груди побежали ручейки воды.

- Откуда? На улице еще день.

Она приблизилась к нему, забирая куртку, но перед тем как надеть ее, вытащила из кармашка

небольшую баночку. Она протянула ее ему со словами:

- Ну и нюх у тебя Шарк.

[1] Трандуил - персонаж Д.Р.Толкиена, но Алекс использует это слово, как эквивалент

ругательному

[2] Чед Крюгер - вокалист канадской группы Nickelback