Один континент

Глава 24

Ботанический сад.

Что это значит? Что он хотел этим сказать? Хочет, чтобы я пришла туда? Но зачем? Может он

там скрывается?

Нет. Вряд ли. Основное здание теплиц очень хрупкое, сделано в основном из стекла и дерева.

Там наверняка камня на камне не осталось, точнее не единого стеклышка.

Но с другой стороны, можно быть уверенным в том, что монстры в нем не обитают, потому что

в этом случае они бы там быстренько зажарились.

Они совсем не тупые. Зомби - да, но никак не существа.

Надо сходить туда. Где бы Раф еще мог взять лимоны? Откуда они там? Кто стал бы их там

поливать?

Что это вообще за выходки?

В любом случае надо туда заглянуть!

С такими мыслями я вошла в квартиру, пока не решившись взять с собой цитрусовые. Так и

оставила их на той же полке, вместе с консервами. Пусть лежат, потом, если вдруг

понадобятся, заберу.

- Долго ты.

Я вздрогнула, испуганно подняв глаза на Джейка. Я думала, что он ещё спит! Быстро он

проснулся и вид совсем-совсем не сонный, больше недовольный.

- А ты меня потерял?

Сама вижу что все так и есть, он ведь и одеться уже успел. Наверняка собрался искать меня.

Эта его ревность. Можно подумать кандидатов миллион! Курьер, доставщик пиццы, сантехник,

садовник, коммивояжер.

- Ты сказала, что только в туалет и обратно.

Я такого не говорила, но спорить по пустякам не собираюсь.

- Я так и сделала, - миролюбиво отвечаю я, легко коснувшись его щеки губами.

Мужчина остался неподвижным и на мое прикосновение никак не отреагировал, продолжая

смотреть вопрошающе хмурым взглядом. Блин! Я не могу, когда он на меня так смотрит, прям

чувствую как меня сканирует радар его подозрений.

- Но перед этим я изменила тебе с уборщиком, водителем, разносчиком газет, - я шла к

ванной, сначала не торопясь, а потом прибавляя шагу.

Я не слышала, но чувствовала, что Джейк идет за мной.

- И с соседом по лестничной клетке!

Я почти закрываю дверь в ванну, но Джейк держит ее. Сквозь все это недовольство, я вижу,

что он все-таки отошел и улыбается.

- Он съехал месяц назад!

- Да? - я сильно “удивлена” этой новостью. - Значит, это был сосед снизу.

- Мистеру Эдвардсу девяносто лет!

- Серьезно?

Я сдерживаю улыбку, подтягивая его к себе за пояс джинс.

- Надо сказать, что он в отличной форме!

Мне достается долгий, сначала сердитый, а потом очень нежный поцелуй.

- Когда ты перестанешь стесняться меня?

Он напоследок прихватывает меня за губу, слегка оттягивая ее.

- Когда решим проблему с водой.

Я, чмокнув его в губы напоследок, все-таки закрываю дверь в ванную комнату. Мне нужно

привести себя в порядок.

Сад превратился в дикие и непроходимые джунгли, в которых выжили лишь те растения, что

должны были жить в этих землях испокон веков.

Там, где раньше были искусственные пруды теперь находятся грязные высохшие овраги с

бетонной окантовкой и едва видимыми трубками по которым бежала вода.

Не осталось и следа от огромных кувшинок и мелкой изумрудной ряски, что раньше так красиво

украшала воду и тем более ничто не напоминает о том, что декоративные кусты были

подстрижены в виде узоров, лабиринтов и разнообразных фигур.

Только вокруг некогда белых теплиц сохранился пруд, но пахнет там не очень приятно -

затхлой водой, тиной и немного канализацией.

- Н-да, Раф! - тяну я. - Хорошее место ты выбрал для тайного свидания!

Говорю я, глядя на совсем не романтичный антураж. Хорошо, что меня Джейк не слышит. Не

знаю, как бы я отмазалась на этот раз, но главное - мне не очень хочется заниматься сексом

в таком месте.

Он наверняка бы мне отомстил, сделал бы все, чтобы я забыла зачем пришла.

Тут есть над чем подумать! Секс мне нравится, а вот когда у кого-то есть тайное оружие,

власть надо мной - нет.

Пока пробиралась через все эти заросли, вновь задумалась над тем, как ему удается быть

таким убедительным и неотразимым в постели?

Разве существуют такие мужчины? Тут волей-неволей начинаешь верить в предназначение.

Никогда и ни за что не скажу ему об этом, но он что-то такое делает со мной.

- Ты улыбаешься.

Голос Рафаэль прозвучал где-то неподалеку, но я повертев головой так и не увидела его

рядом.

- Да, - становится слегка не по себе, - а ты прячешься.

Мне удалось проникнуть во внутрь теплиц и крытых оранжерей. Стеклянные двери оказались не

заперты и я оказалась в помещении насквозь пропавшим сухой травой, наполненного экибанами.

Все растения, кроме сорняков погибли. Тут наверняка есть пауки.

- Я не прячусь, всего лишь не хочу напугать тебя, выскочив из кустов. Иди к фонтану.

Мысль о пауках быстро пропадает. Я успокоена тем, что рядом есть тот кто сможет спасти

меня от этих тварей.

“Алекс, он может быть тварью похуже!”

Может. И выманил он меня к себе просто идеальным способом! Я Джейку ведь так и не сказала

куда иду и он, если и хватится меня, просто не будет знать, где искать.

“Дура!”

Может быть. Но если бы Раф хотел, то мог бы и раньше укокошить меня. Я иду, то и дело

оглядываясь. Плохая идея! Плохая идея отправиться сюда, никого не предупредив! Я так и

жду, что в следующую секунду на меня кинутся из ближайших кустов

“Отличное слово!”

- Могу я надеяться, что это радость от предстоящей встречи?

Наконец, я выхожу к небольшому высохшему фонтанчику пространство вокруг которого более-

менее расчищено, освобождено от хлама и грязи. Раф стоит возле него, раскатывая по его

поверхности лимон, поднимает на мое приближение лицо и блестит в мою сторону глазами.

Узнаю эту сдержанную улыбку.

- Можешь. Кто я такая, чтобы лишать тебя надежды?

Это и в самом деле он. Улыбается. Я же не знаю, как реагировать на его появление. Удар в

живот - это будет очень больно или все же расскажет ему о моих радостных чувствах?!

- Долго же ты до меня добиралась.

- Сомневаюсь, что ты все это время скучал.

Никуда он не уехал, просто переселился черт знает куда. Он сбежал!..

- А если и так?

В ответ на эти слова мое сердце тихо ёкает, но все быстро пропадает. Чувство обиды во мне

сильнее, чем отклик на его сомнительные признания.

- Было бы проще, если бы ты оставил записку, - замечаю я, замерев в нескольких шагах от

него. - Могли бы увидеться раньше.

Выражение улыбки пропадает с его лица. Он оглядывает меня очень и очень серьезно. Пожалуй,

это даже лучше чем улыбка.

- Значит не скучала?

Сознание подвело меня только на секунду. Я сделала к нему шаг и влепила звонкую пощечину,

а потом только обняла, крепко обхватив за пояс и прижавшись к его груди.

- Нет.

Мы остались в том мире, где у нас нет ни друзей, ни родственников, ни близких людей,

наверное, это необходимо, чтобы по тебе скучали и ждали.

Алекс смотрит на него сначала настороженно, затем с немым вопросом и затем только

обиженно.

- Значит не скучала?

Щеку обожгло звонкой болью, но Раф, что уже второй раз поймал пощечину не успел ни

возмутиться, не отреагировать, не взбеситься.

- Нет.

Его сытым трудно вывести из себя, но удары и побои - это как раз то, что доктор прописал,

если хочешь добиться именно такого состояния.

- Я не скучала, - говорит она едва слышно. - Теперь никто не играет со мной в шахматы и не

учит мастерить всякие штуковины.

Конечно-конечно, все дело лишь в шахматах. Хочется добавить, произнести вслух, что теперь

ее только трахают, но это не его дело. Совсем. Ему приятно и это знание.

- А что Джейк?

Его вопрос отдает желчными нотками. Раф выругался про себя. Что на него нашло? Только что

думал о том, что ему должно быть все равно!

- Ты и по нему соскучился? Не знала!

Он не дает ей продолжить, притягивает ее к себе еще ближе, поглаживая по растрепавшимся

волосам, обнимая так крепко, что девушка протестующе шипит.

- Ты меня задушишь!

Она изменилась за прошедшее время, перестала выглядеть, как груша для битья и стала

женщиной с вполне себе нормальной внешностью.

“Она красивая, Раф, - говорит он себе. - Прекрати называть это “нормальностью.”

Раф никак не может вспомнить, где же видел ее прежде. Кажется, он пытается убедить себя в

этом. Если бы так было на самом деле он бы ее запомнил. Навсегда.

- Чем ты занималась раньше?

Алекс отнимает лицо от его груди. Вопрос более чем неожиданный.

- Преподавала в школе. Это имеет значение?

Значит, она учительница. Они не могли видеться раннее. Он и дети до некоторых пор были

несовместимыми друг с другом явлениями.

- Нет, - он покачивает головой из стороны в сторону, с осторожностью отводя от ее лица

сбившиеся на лоб волосы. - Просто думал, а не могли ли мы встречаться с тобою раньше?

- Вряд ли, - тянет девушка, окончательно отойдя, отступая от него. - Я бы тебя запомнила,

навсегда.

Он только хмыкает в ответ, обнимая ее напоследок, вдыхая ее запах. Алекс для него

запретный плод. Она принадлежит другому мужчине и едва различимые нотки мужского парфюма

говорят ему, что все именно так и ничего в сущности в ее отношениях с Джейком не

изменилось. Ладно бы это был смертный, тогда бы он мог надеяться на то, что все когда-

нибудь закончится, но он видел, как Алекс смотрит на вампира. Это надолго, если не

навечно.

- Почему ты ушел?

Она не замечает, что он подходит к ней слишком близко. Ее не смущает сократившаяся

дистанция между ними.

- Почему ты пришла?

- Чувствуется, что в твоем роду были евреи.

Замечает она спустя мгновение, недовольно, покривив при этом губами.

- Отвечаешь вопросом на вопрос.

Раф жмет плечами, подхватывая ее за руку и ведет в глубь оранжереи, где уже несколько дней

их дожидаются расчищенные лавочки. Знала бы она в какие времена он родился не стала бы

делать таких замечаний.

- Может, спросишь почему я вернулся? На мой взгляд причины моего ухода более, чем

очевидны.

Он смотрит на оголенный участок ее шеи, где красуется небольшой, но все-таки свежий засос.

Алекс вспыхивает, вырывает свою руку и подтягивает ворот куртки повыше.

- Хорошо, почему ты вернулся?

Красное пятно как раз на том месте, где пульсирует жилка с кровью.

“Джейк-Джейк! Надо быть осторожнее, если не хочешь сделать ее вампиром.”

Раф не хочет, чтобы она была такой.

- Только не говори мне, что твоя любовь так сильна, что сердце не перенесло разлуки и ты

ринулся ко мне.

Раф смеется, однако, ощущает некий привкус горечи. Она не верит в романтику или в то, что

он может быть таким? Он в отличие от некоторых под юбку ей не лез.

- Это нечестно, Александра.

Он еще смотрит на то место, где у нее только что красовался засос. У него и самого часто

возникало желание прижаться к ее шее и вдохнуть ее запах именно на этом участке тела.

Джейк словно подслушал его мысли и украл этот поцелуй.

- У меня не было и шанса.

Алекс ничего не отвечает, не собираясь убеждать его в чем бы то ни было. Она ждет, когда

он объяснится. Это ведь не мыльные опера, чтобы выяснять отношения?

- Почему ты вернулся? - повторяет она вопрос на который пока так и не получила ответа. - И

почему ты ушел? И что это за шарады с лимонами? Почему нельзя было оставить записку?

Как много вопросов.

- Что тебе сказал Джейк?

Она жмет плечами и тут же качает головой.

- Я имею ввиду до этого. Только не вздумай вновь качать головой, я ведь видел, что ты

сторонишься меня.

Алекс только из-за одной лишь вредности повторяет жест, напоминая себе игрушку собачку,

какими были полны автомобили нью-йоркских таксистов.

- А как бы ты стал вести себя на моем месте?

Это не трудно представить. Что сделал бы он, если бы на пороге их дома вдруг оказалась

Алекс и попросила о помощи? Если бы ее встретил Раф, то он обязательно развернул ее

обратно. Скорее всего, он ее напугал бы так, чтобы она летела дальше чем видела.

- Как ты в первый день нашего знакомства.

Понятно, что Джейк попытался настроить ее против него, но видит Бог Раф не просто

старался, а на самом деле стал испытывать симпатии к этой женщине. Он даже знает когда это

началось: совсем не тогда, когда разыграла спектакль или сверкнула голыми ногами, задницей

и татуировкой, а тогда когда врезала ему, вот прям как сейчас. Раф никогда не забудет

выражение ее глаз в ту секунду.

- Мне было бы интересно узнать тебя.

Алекс фыркает. Она узнала о нем более чем достаточно, чтобы понять, что он тот еще лгун.

Ей только не понятно к чему всё это вранье.

- Я и узнавала, только не задавала слишком много вопросов, не валила их все в одну кучу.

- Получилось?

- Да.

Алекс садится на расчищенную лавочку. Она ждет ответов, слов, предложений и не хочет

обсуждать, как могло бы быть, потому что это все прошло. Ушло сквозь пальцы, как песок.

- Мне было бы интересно узнать о тебе все, а не так как тогда, когда ты стала напрягаться

стоило нам остаться с тобой наедине, где-нибудь вне стен вашего дома.

Слух Алекс царапнуло слово “вашего”.

- Раф, я ведь жду. Откуда кстати лимоны? Они ведь здесь не растут.

Алекс оглядывает заброшенную теплицу, совсем немного растений уцелело и все они какие-то

бесполезные. Она усмехается про себя. У нее теперь нет тяги к прекрасному, а сплошь и

рядом меркантильные взгляды на жизнь. Что-то ей это напоминает, а если быть совсем точной,

то кого.

- Есть такое место. Я тоже жду.

Алекс поднимается со скамейки, замирает перед ним на мгновение, решаясь. Она должна

запомнить его выражение лица, ей необходимо быть предельно внимательной.

- Ты ешь людей?

Он смотрит на нее очень серьезно, также как и она наверное, всего лишь мгновение. Затем

улыбается и качает головой, говоря “нет”.

- Это он тебе сказал?

Неожиданная мысль пронзает сознание, заставляя его спохватиться. Это ведь может быть

выходом.

- Это правда?

- Нет.

Алекс всматривается в его лицо еще с мгновение, с облегчением выдыхая. Нельзя так сразу

сдаваться, она прекрасно понимает это. Но ей хочется верить в его слова.

- Где Джейк?

Алекс жмет плечами. Она не знает, где Джейк. Они не сиамские близнецы и время от времени,

что ему, что ей необходимо побыть наедине с собой. Правда в том, что после таких прогулок

в одиночестве он становится добрее, чем был накануне.

- Советую тебе поинтересоваться тем, где он обитает.

Алекс включает и выключает клинок, отчего тот то трещит, то замолкает. Она вытягивает

вперед руку, приближая острие к его подбородку.

- Ты решил объявиться только поэтому?

Раф даже не думает отводить лицо.

- Мы будем говорить о Джейке?

Надо все-таки сказать Джейку спасибо. Благодаря ему его общение с ней приобрело некую

остроту и даже изюминку.

- Я так и не получила ответа, почему ты …

Алекс осекается. Он ответил на этот вопрос. Ему неприятно находиться рядом с людьми,

которые совокупляются каждую ночь и не дают уснуть своими стонами и криками.

- Просто хотел увидеться с тобой и...

Раф кривит губы в усмешке, несмотря на недосказанность он понял что она хотела спросить.

Он отводит клинок в сторону.

-...преподнести небольшой подарок.

Раф кивает на скамейку, на которой лежит небольшой сверток, упакованный в черный пакет.

Алекс приподнимает бровь. Неожиданно. Она не заметила его сразу.

- Это ведь не торт?

Раф жмет плечами. Пусть посмотрит. Это не торт! Не стал бы он дарить его девушке, что не

переносит сладкого.

- Я так и не поняла, почему ты не оставил мне записки.

Алекс оборачивается к нему, привлеченная звуком: прозвучавшим рядом с ней щелчком. Теперь

ей в нос упирается острие ножа, который Раф тут же отводит в сторону. Он не улыбается, но

Алекс заметила как он блестит глазами.

- Я оставил, ты ведь нашла мое послание.

Раф наблюдает за тем, как она возится с упаковкой. Он постарался найти самую лучшую

модель.

- Скажи еще, что дышал на зеркало в ванной.

- Не скажу. Проверь сама.

Ему приятно, что она искала его. Рафу тоже не хватало ее. Не столько шахмат, сколько

нормального, не агрессивного общения, шуток и приколов, даже возможности наблюдать за тем,

как кто-то читает и трет нос в задумчивости или от смущения. Он скучал по зарождающейся

симпатии, по обыкновенной дружбе в конце-то концов.

- Радиостанция?

- Да.

Алекс не понимает. Нет, не так. Ей не нравится, что он играет с ней в шарады. Почему бы

просто не сказать, что он услышал? Ею овладевает возбуждение, волнение, надежда, страх и

даже разочарование. Все может оказаться до банального просто. Это будет лишь средством

связи, не больше.

- Включи ее на крыше, чтобы ничто не мешало, - советует Раф, присев на корточки рядом с

ней.

Пусть узнает. Пусть уйдет к нему самостоятельно.

- Подсоедини ее к солнечным батареям, обыкновенных аккумуляторов будет недостаточно.

Если он просто играет с ней... Алекс смотрит на Рафаэля, присевшего рядом. Она убьет его

собственноручно. Это ведь жестоко давать ей такую надежду.

- Внутри, я оставил инструкцию.

Алекс рассматривает черную коробку, трубки раций, к крышке и в самом деле прикреплен лист

с инструкцией.

- Что я должна буду услышать?

- Какими духами ты пользуешься?

Алекс поворачивает к нему лицо, не понимая. Это он к чему сейчас спросил?

- Escada “Into the blue”.

Он едва заметно кивает, тут же поднимаясь на ноги. Уши задергались, улавливая посторонние

звуки. Кто-то несся к ним, не разбирая дороги, не слишком стараясь вести себя тихо.

- Раф, ты не ответил на мой вопрос.

Раф поворачивается к ней, быстро делает шаг ей навстречу, притягивает к себе, касаясь ее

лба губами.

- Просто сделай это.

Он также быстро отстраняет ее от себя, держа за плечи, а потом и вовсе разжимает пальцы.

Ему надо поспешить, если он не хочет отбивать девушку от стаи голодных вампиров.

Официально, она на их территории. Они убьют ее и будут правы. Джейк сам установил границы.

С одной стороны все правильно, а вот с другой ему самому необходимо быть осторожным в

перемещениях.

Алекс смотрит в лицо мужчины, не понимая, что произошло. Отчего его взгляд стал таким

встревоженным?

- У тебя все получится, - говорит он ей, улыбаясь одними глазами.

Раф неожиданно резко бросает взгляд ей за спину. Алекс испуганно оборачивается, но не

видит никого и ничего, что могло бы стать причиной такого взгляда. Все та же пустая

теплица и серебряные нити паутины, развевающиеся под гуляющими сквозняками.

- Что за шутки?

Алекс возвращается к Рафу, но не находит его на месте.

- Раф?! Рафаэль, твою мать! Это не смешно.

Она осталась одна в тени высохших листьев и бледного света осеннего солнца, слабо

пробивающегося сквозь грязные стекла потолка.

- Ты мне так ничего и не рассказал! Раф!

Крикнула она перед собой, в последней попытке вернуть его. Она не надеется, что

исчезнувший мужчина услышит ее. Алекс уверена, что в оранжерее теперь никого. Никто не

сказал ей этого. Просто возникло такое ощущение, что она кричит в пустоту.

Раф оставил ее, вовсе не потому что тяготел к таинственным исчезновениям и другим дешевым

фокусам. Он услышал посторонний шум, а вскоре понял, что к ним приближаются другие

вампиры. Надо было встретить их и увести в другую сторону, подальше от Алекс.

- Ничего? - Лукас кивнул в сторону оранжереи.

Раф дернул подбородком в сторону, указывая на коробки жилых домов.

- Ничего.

Ему, как и все остальным не улыбается заниматься поиском людей таким вот образом. Дети

стали умнее, они прячутся все лучше и лучше.

- Придется искать по квартирам.

Лукас тихо зарычал, потом только выругался, покрутив головой по сторонам. Знает Раф в чем

причина его недовольства. Это утомительное занятие. Вокруг нереально много высоток, а в

каждой из них такое же огромное количество помещений.

- Говорил же ей, что на этом острове уже нет никого.

Его лицо исказила гримаса раздражения вперемешку с недовольством, не оставив и следа от

прежнего выражения благодушия. К нему люди шли чаще всего. Он по их мнению вызывал доверие

и не представлял никакой опасности.

- Кроме этих двоих!

Молчун Ирвин неожиданно повернулся в его сторону и демонстративно повел носом, его ноздри

хищно затрепетали.

- Точно никого? - карие глаза вампира окрасились красным. - Или ты просто не хочешь

делиться?

Раф растягивает губы в холодной улыбке. Он уже воочию представил, как убьет этого парня и

видит Бог он сделает хорошее дело. Одной мерзкой тварью на этом свете станет меньше.

- Разумеется, я отпил всего лишь чуточку, а остальное оставил на утро.

Он добавляет последнее даже не скрывая насмешки.

-Ничего ведь не случится, не испортится!

Раф никогда не делится своим, а тем что делится, то это не его, а общее.

- От тебя несет бабскими духами!

Ирвин подходит еще ближе, но тут же отлетает в сторону. Раф равнодушно пожимает плечами,

несколько раз сжав и разжав, размяв мышцы пальцев. Это не те вампиры, что способны

причинить ему вред, даже, если нападут на него одновременно. Слишком молоды.

- Никогда не думал почему Карен относится ко мне лучше, чем к тебе? - он перевел взгляд на

Лукаса. - Или даже к тебе.

Ирвин подскакивает на ноги, но не доходит до него всего каких-то пару шагов. Лукас

сдерживает его и вопросительно, в ожидание ответа приподнимает брови. Ему тоже интересно

знать ответ. Они все на особом счету у Карен, но к Рафу она относится иначе.

- Я не забываю дарить ей подарки, маленькие женские радости: парфюм, белье, побрякушки,

игрушки, а вот книги она не любит.

Раф хлопает себя по нагрудному карману, в котором лежит пачка сигарет, но этим двум знать

об этом вовсе не обязательно. Пусть думают, что там подарок Карен. Тот самый парфюм,

который ему еще предстоит найти.

- Рекомендую вспомнить, что она женщина.

Бросает он напоследок и проходит мимо, направляясь к жилым домам находящимся на

противоположном стороне дороги. Ему необходимо увести их подальше от оранжерей и как бы

Алекс не выдала себя.

“Господи, Алекс! Посиди тихо…”

Начал было молиться Раф, но потом вспомнил сколько весит его подарок. Это для него вес

портативной радиостанции ничего не значил, а Алекс придется поднапрячься, чтобы донести ее

до дома. Это замедлит ее на какое-то время, а значит какая-никакая фора у Рафа все-таки

есть.

Алекс не желает успокаиваться так просто. Он может быть невероятно ловким и бесшумным, и

даже черт его побери быстрым, но не все вместе и сразу, только не одновременно! Она бежит

к выходу, тем же путем, что и пришла сюда, ведь по-другому Раф уйти просто не мог, тогда

бы она видела его удаляющуюся спину.

Унылый пейзаж заброшенного парка теперь не впечатляет. Алекс замирает на мгновение,

осматриваясь по сторонам. Ветви деревьев качает ветер, срывает с них последнюю листву.

Но вот эта ветка потерявшего формы, разросшегося во все стороны кустарника, качается по

сравнению с остальными сильнее. Не иначе, ее задел кто-то, когда бежал по засыпанной

красными камешками дорожке.

Она бежит и только когда добегает до куста, ломится подобно Рафу несколькими секундами

назад сквозь ветви, неведомая сила заставляет ее остановиться, умерить пыл и идти

старательно проверяя каждый свой шаг.

Алекс еще раз оглядывается по сторонам, не понимая чего конкретно она испугалась. На душе

стало как-то тревожно и все естество ее вдруг потянуло ее назад. В садик с кактусами и

пустой скамейкой, с черным пакетом вместо шелестяще-праздничной упаковки.

“Это ведь подарок, так должно быть.”

Черный пакет. По спине девушки пробегает изморозь и она ведет плечами, чтобы скинуть

неприятное ощущение.

Ей так кстати вспомнился рассказ Джейка, тот момент, когда люди запаковали в плотные мешки

для мусора расчлененные части тела.

Может быть это только совпадение. Она покрепче сжимает клинок, держа палец на кнопке,

готовая в любое мгновение включить его.

Это оружие против людей, да, что там говорить и против проснувшихся существ будет

практически бесполезно, только и сможет что вырубить на какое-то время. Алекс - не нидзя и

не обладает суперспособностями.

Неподалеку виднеются три мужские фигуры, среди которых она легко различает Рафаэля. Алекс

замирает, осторожно отпуская ветку кустарника на место.

Она видит что происходит между ними. Легко различает в их трио Рафаэля.

“Они слишком агрессивны.”

Это не единственное, что беспокоит Алекс. Есть что-то неправильное в их поведении.

Нормальные люди так не разговаривают и не ведут себя так друг с другом.

Она делает еще один шаг назад, как раз в тот момент, когда Ирвин бросается на Рафа. Алекс

не успевает ни вскрикнуть, ни охнуть, ни перевести дух. Он делает это так быстро и, его

также стремительно отбрасывает назад.

Любой другой бы на его месте упал, остался лежать на земле и скорее всего и не поднялся бы

больше, но этого парня только отшвырнуло в сторону и тот, словно не почувствовав удара

ринулся обратно.

Алекс не слышит о чем они говорят. Она видит как напряжен один мужчина и с какой легкостью

его удерживает другой.

Она запоздало отступает назад. Ей не надо было этого видеть, сразу стоило послушаться

предостерегающего чувства внутри. Но теперь Алекс топчется на месте, боясь обнаружить

себя.

Раф еще что-то говорит им. Алекс не в силах различить что именно, ветер доносит лишь

бессвязные отголоски фраз. Они наконец идут вперед и Алекс с облегчением выдыхает. Страх

еще не покинул ее, но дышать стало чуточку легче, до глубокого вздоха, что отдается болью

в груди.

Она рано расслабилась. Ей бы еще постоять немного, не шевелясь, замерев, не выдавая себя.

Но кто мог знать что они услышат и это? Как она громко выдохнула?

Теперь бестолку замирать и таиться, Алекс бежит в противоположную сторону. От волнения

пальцы зажимают кнопку на клинке и тот оглушительно громко трещит. Кажется, что молния

ударила совсем рядом в землю.

- Держи ее!

Она перескакивает овраги и искусственные пригорки. Слышит шаги так быстро, отказываясь

верить, что преследователь смог так быстро нагнать ее. Девушка оборачивается и видит

одного из мужчин, того самого что Раф отшвырнул от себя.

Алекс выбрасывает назад правую руку и жмет на кнопку еще раз. Мужчину отбрасывает назад.

Она не останавливается, чтобы посмотреть как далеко или что же с ним случилось. Алекс

продолжает бежать вперед, стараясь не паниковать, смотреть под ноги и не споткнуться.

“Только бы не упасть, только бы не упасть! - пульсирует у нее в голове. Мир сжался до

прыжков и “падений”, то есть перебежек высохших оврагов и клумб с погибшими цветами.

Она пробегает кованую арку сада, сворачивает за угол, чтобы хоть как-то притормозить

преследователей.

О, да!

Алекс знает, что их там двое! Она сомневается, что второй мужчина или даже Раф остались на

месте и равнодушно наблюдают за этими гонками.

“Может быть даже трое!”

Алекс несется по дорожке, заставляя себя бежать еще быстрее, прибавить шагу, не замечать

боли в боку и, как сердце подкатывает сердце к горлу.

“Может и Рафаэль присоединился к ним!”

Боль и в самом деле быстро забывается, стоило преследователю схватить ее за рукав куртки.

Алекс рванула вперед еще быстрее, нитки ткани затрещали. Она врезалась в прутья живой

изгороди, протискиваясь сквозь них и вырываясь из рук преследователя. Электрический клинок

вновь коснулся этого парня и ей несказанно повезло, что тот выпустил ее руку.

Девушка не оглядывается и теперь, сжимает практически бесполезное оружие в руках, но

понимает, что теперь оно мешает ей

“Мне бы только выбраться отсюда!”

Что она будет делать когда выбежит на дорогу? Затеряется среди машин? Забежит в дом?

"Надо кричать! Никто не услышит, но это может остановить их на мгновение, напугать!"

Алекс бежит по небольшому тоннелю увитому вечнозеленым плющом, но не добегает до его конца

совсем чуть-чуть, путь ей преграждает другой мужчина.

Она резко тормозит и, обернувшись, видит того кто схватил ее за куртку.

- Быстро бегаешь, детка.

Тот, что впереди нее шумно ведет носом, приближаясь. Алекс отступает, но тут же

отскакивает. Они берут ее в тиски.

- О, да, Раф, - говорит Лукас с мрачным выражением лица, - эта бабская штучка обязательно

понравится Карен!

Ей кажется, что он и не говорит вовсе. Не может быть столько злобы в одном человеке.

- Что я вам сделала? - она не узнает собственный голос, он у нее ничем не лучше, чем у

них. Она не то лает, не то каркает, не то пищит!

Алекс медлит мгновение, ей бы только перевести дыхание, не замечать, как эти двое

крадучись приближаются к ней.

- Ты просто живая, - тот которого она дважды оглушила током, ведет носом в ее сторону,

громко втягивая воздух. - В тебе так много крови, милая!

- Вы… вы психи!

Услышанного ею вполне достаточно, чтобы понять, что от этих двоих ничего хорошего ждать не

стоит. Она вновь ринулась к металлическим прутьям, обвитым жесткими ветвями лозы,

протискиваясь между ними.

- Далеко собралась?

Алекс застряла, но вовсе не потому что в этот раз комплекция подвела ее. Ее держат за

куртку, с силой тянут назад, захватывая волосы.

- Не так быстро!

Длинноволосый парень оказывается прямо перед ней, по другую сторону живой ограды.

- Тебе не нужно было останавливаться, девочка! - говорит он, улыбаясь, и приближает к ней

свое лицо.

Она еще пытается удержаться. Не хочет думать, что этот парень хочет сделать поцеловать,

подышать или :что похуже! Ее пальцы ломит, она сдирает кожу об неровное, со вздыбившийся

краской и ржавчиной покрытие дуг. Силы слишком неравны.

- Поосторожнее с ней, Ирвин.

Ее вытягивают обратно, обхватив за шею, зажав в локтевом захвате. Она пытается вспомнить

все, что учили ее на курсах самообороны. Ей даже удается ударить напавшего каблуком по

ноге и даже двинуть локтем в бок, пусть смазано, но все же.

Из-под ноги летят камешки. Ее неожиданно отпускают.

Алекс не успевает обрадоваться неожиданной свободе, падает, ползет вперед под звуки

рычания позади себя и все-таки оборачивается,глядя на на то, как этот Ирвин пятится назад,

с задранной назад головой.

Он орет, пытается извернуться. Он сейчас в таком же положении, что и Алекс с секунду

назад. Раздается хруст и его тело падает на дорожку усыпанную мелким гравием.

Позади него стоит Раф, также как и Алекс тяжело дыша.

- Он прав! - говорит Раф, даже не пытаясь убрать клыки. - Ты быстро бегаешь!

Алекс замирает, ее парализовало увиденное. Такой знакомый ей Раф меньше всего похож на

человека: его лицо подернуто гримасой злобы и ярости, глаза светятся синим, а зубы. Она

еще никогда не видала таких. Только если на Хэллоуин.

- Подожги его!

- Что?

- Подожги его, иначе он оживет.

Алекс кивает, но сама еле отводит взгляд от его лица, посмотрев на мертвого человека. С

оторванной головой ведь не живут, даже монстры, даже трупы.

- Он поднимется, - обещает ей Раф, со всей силы ударяя по оторванной голове каблуком.

Раздается тихий скрежет, вперемешку с чавканьем. Он приближается к ней. Первые шаги

выходят очень стремительными, но потом Раф замедляется, не понимая почему женщина вдруг

отползает от него в сторону.

- Остановись! - требует он у нее. - Это я.

Все внутри раздражается, воспламеняется в ответ на это. Природа вампира требует, чтобы он

настиг ее. Господи! Он совсем забыл об этом. Он мотает головой из стороны в сторону, не в

силах справится с наваждением.

- Алекс, я не сделаю тебе ничего плохого.

Алекс не уверена в этом, она никак не может отвести взгляда от его зубов, что занимают

чуть ли не половину его лица. Такие тонкие, такие острые. Их так много. Как ему удается

разговаривать с такой-то челюстью?

- Ты слышишь? Это я, Раф.

Но он говорит, а зубы все также сходятся и расходятся из стороны в сторону. Поразительно,

как четко и точно. Такие блестящие. Ему приходится подойти к ней, самостоятельно обшарить

карманы куртки.

- Второй, - говорит она ему, хватая его за руки. - Здесь был еще и один!

Нет. Он не забыл про это, просто не хочет оставлять ее наедине с телом. Алекс наверняка

захочет рассмотреть труп. Ее любопытство может быть смертельно опасным для нее.

- Я все сделаю.

Говорит она быстро, глядя в его светящиеся глаза.

“Ты уже видела такие!”

Да-да! Все потом! Она поняла (а нас самом деле очень надеется), что Раф не сделает ей

ничего плохого. Ей страшно подумать, что второе чудовище где-то неподалеку, что оно убьет

его, а потом и ее. А еще хуже позовет еще кого-нибудь. Она теперь даже не сомневается в

том, что их на Манхэттене целая куча.

- Не рассматривай его!

Он видит, что девушка смотрит сначала на труп, а потом на него.

- А потом иди домой!

- Хорошо.

Алекс кивает, достав из кармана зажигалку. Если не смотреть ему в лицо, то вроде как все

нормально и ничто не говорит о том, что здесь произошло что-то из ряда вон выходящее, а

рядом с ней и вовсе находится чудовище.

Мутант.

Или кто он черт его побери?

Подумаешь быстро бегающие парни! Из существ спринтеры куда лучше чем они.

- Домой!

Раф не верит, что она сделает так как он ей велит. С Джейком она то и дело спорила и

делала хоть чуточку, но иначе. Алекс ни за что не согласится с ним вот так просто, сейчас,

озвучит свое ценное мнение.

- Хорошо, - Алекс вздрагивает, поднимая голову. - Я же уже сказала!

Он не сказал, не попросил, не прокричал. Раф рыкнул на нее.Монстр с зубами вместо нижней

части лица, замирает, закрывая глаза. Он водит лицом из одной стороны в другую. Как же она

соблазнительно вкусно пахнет

“Он тоже принюхивается.”

Содержимое желудка подступает к горлу. Что тут происходит?

- Алекс, я не слышу зажигалки!

Да-да, конечно! Она подползает к трупу, несколько раз щелкая колесиком огнива. У нее руки

дрожат и пальцы влажные.

- Как?

Как она сможет поджечь его, всю эту одежду одной лишь маленькой зажигалкой? Ответ приходит

в ту же секунду. Пламя занимается очень быстро, едва коснувшись его футболки с портретом

группы AC&DC.

- А куртка?

Алекс отскакивает в сторону, огонь разгорается все сильнее и сильнее, вспыхивает так, как

будто этот парень прятал в своих карманах коробки спичек или петарды-хлопушки.

Девушка не долго глядит на костер, отходя с каждым всполохом все дальше и дальше. Она

смотрит на то место, где только что стоял Раф. Он ушел. Алекс подбирает клинок с земли,

открепляя от него сдохшие аккумуляторы и оплавившуюся ленту скотча.

- Ну, нахрен!

Говорит она себе, подбирая с земли ошметки ленты и батарейки, а затем уходит от этого

места прочь. Как можно быстрее, заставляет себя прибавить в шаге. Она потом подумает об

этом, сначала необходимо добраться до дома.