Один континент

Глава 6

Воздух лишенный выхлопных газов так приятно пахнет свежестью и влагой, ветер несет в себе

мелкие капли, обдает ими лицо, предвещает скорое приближение дождя.

Алекс только спрыгнула на землю, не обратив внимание на пробежавшие по мышцам колики. Она

теперь на многое не обращает внимание, все пройдет, обязательно.

Она смотрит на пасмурное небо, настроение портится окончательно. Непохоже, что

распогодится. Облака все идут и идут, нависают тяжелой серой массой. Просвета среди них не

видно.

Это плохо, очень плохо. Она пойдет намеченным путем, она дойдет до моста, но если ничего

не изменится Алекс повернет обратно. В пасмурные дни и темнеет быстрее.

Что будет если пойдет дождь? Такой, с громом и молнией, когда темнеет не хуже чем вечером?

Где укрыться? В машине? Или под навесом, на тележке с хот-догами?

“Бррр!” - Алекс ежится, представив невеселые перспективы.

Она разглядывает небо, в надежде увидеть край непрекращающихся туч, хоть какой-нибудь

просвет. Руки тем временем перекладывают револьвер, достав его из рюкзака - в карман брюк,

с вырезанным “окошком” для дула. Ей бы кобуру для него купить...

“Да, купить! - она морщится, - На “Амазоне” посмотреть!”

Найти кобуру было бы совсем неплохо, с перевязью для бедра. Карман удобен, но совсем не

подходит для этого. Тяжелый револьвер оттягивает брючину вниз, как бы сильно Алекс не

затягивала ремень при этом.

Время от времени, вытаскивая оружие, она цепляется мушкой за ткань и кажется, что в

какой-то момент это краткое промедление может стоить ей жизни. Она так и не научилась

выхватывать оружие из-под мышки. По правде говоря и не пыталась постичь эту залихватскую,

киношную науку.

Она теперь боится не только мертвых, теперь опасность представляют и живые люди. На

острове это редкость. Кто знает что творится на материке?

Одна только мысль отправится в глубь материка, вызывает у нее озноб. Ей отчего-то

представляются толпы мертвецов бродящих от одного поселения к другому. Ей представляются

люди, нашедшие убежища и не доверяющие никому.

Раньше Алекс не раз и не два слышала выстрелы днем. В абсолютной тишине пустых улиц звуки

теперь слышны очень хорошо. За что воевали те люди, что не поделили? Пачку соевого мяса,

патроны или канистру с бензином?

“Посмотрю в оружейной!” - говорит она самой себе, отгоняя прочь плохие мысли.

Не надо думать об этом, не стоит притягивать неприятности. Вселенная всегда и все слышит и

стоит сказать “не будет, не надо или никогда”, как она тут же несется выполнять все, забыв

про отрицательную частицу. Ей не хватало только вляпаться в какую-нибудь историю.

Она в который раз смотрит на небо, серая масса движется быстро. Может быть все обойдется?

Может тучи утянет в океан?

Отвлекшись, Алекс застегивает куртку, переобувается в ролики. Так быстрее, хотя и не

всегда удобно обходить нагромождения мусора. По чему-то мелкому еще можно проехать,

перепрыгнуть препятствия, но когда сплошь и рядом завалы, она предпочитает переобуться в

кроссовки на липучках.

- Не забудь про еду!

Джейк оказывается рядом, прыгая сверху. Алекс мельком оглядывает его, отмечая что теперь

тот выглядит нормальным, определенно куда более спокойным.

“Я сама разозлила его и не смогла смолчать. Ничего страшного не случилось, если бы

промолчала и посмотрела что будет дальше.

Не случилось бы, но это бесит. Когда он вернет ей это? Джейк, как и она - злопамятный, но

мстит он не тут же, а погодя, предпочитая цепляться к ней по вечерам. Джейк знает что она

никуда не денется, он знает, что Алекс не станет кричать.

- Ага.

- И будет возможность - помойся.

Она оборачивается к нему.

“Чего?”

Она ощущает, как к лицу приливает кровь, чувствует как краснеет. Таких замечаний ей еще не

делали!

- Воняет от тебя просто невыносимо, - сообщает он, глядя мимо нее и щурясь от невидимого

солнца.

Алекс встряхивается. Это невероятно! Решил гадостей ей наговорить? Не стал дожидаться

вечера! Задела она его, оскорбила в лучших чувствах?

“Быстро с него слетела вся позолота, не задержалась ни на мгновение!”

Тем не менее, ей становится жарко, ужасно неловко. Алекс удерживает себя от того, чтобы

начать принюхиваться к себе. Только не сейчас! Только не у него на виду!

- Не пошел бы ты в задницу, милый?

Она поднимает руку, оттопыривая палец в узнаваемой во всем мире жесте. Ей что объяснять

ему, что она пользуется мазью отпугивающей диких животных? Кто был нарисован на тюбике?

Медведь? Акула? Горный лев?

Джейк только приподнимает губы в ухмылке, последнее слово смягчившее грубую фразу спасло

ее от хорошей взбучки и никакие бы ролики не помогли ей скрыться от него.

Стоп! Алекс делает несколько шагов и тормозит, резко оборачиваясь. Он что, чувствует этот

запах? Да быть такого не может!

Не Dior конечно, но и отвратным этот аромат тоже назвать нельзя. Он пахнет чуть-чуть, едва

заметно. Специфически!

- Как ты?

Она оборачивается к нему, чтобы спросить в чем собственно говоря дело, но Джейка на месте

уже не оказывается.

Я дошла до моста, но правильнее будет сказать “доползла”. Часы показывали что прошло без

малого два часа. Два часа добираться до моста который находится буквально через дорожку.

Невероятно!

Небо хмурилось, тучи сгущались и все никак не могли выдавить из себя ни капли.

Я ругаюсь про себя, но...

Первое время я торопилась, но потом глядя на усиливающееся ненастье все больше

замедлялась. Я сомневалась в своих силах. Меня совершенно не воодушевляла та перспектива,

чтобы повторить опыт с возвращением домой под “улюлюканье” монстров во все более и более

сгущающейся темноте. Неровный асфальт с мусором и отвоёвывающей свое природой, травой,

корнями деревьев вздувшими собой серое дорожное покрытие.

- Так Алекс! Тебе всего-то и нужно, что быть расторопнее. Не тупить!

Я переобувалась в кроссовки, оставив ролики в начале у ближайшей приметной для меня

машины. Сначала пересечь мост Хелл-Гейт, быстро пересечь поля теннисных кортов Рэндалла[1]

и все будет хорошо!

Я побежала, маневрируя, огибая плотные ряды машин так и застывших в вечной пробке,

останавливаться и осматривать их - дело крайне бесполезное, только время зря потеряю.

Практически все они выпотрошены под ноль, багажники и двери открыты, в салоны некоторых

заглядывать очень страшно: там серо от клубящихся внутри мух и потеков бурой крови на

заднем стекле. Я осторожно обхожу очередной Ford словно из него может выскочить кто-то. В

этой машинке все давно мертво, но все равно жутко. Моих шагов не слышно, на мосту нет эха.

Я уже привыкла что вокруг нет ни души. Я бегу и на всякий случай всматриваюсь в машины.

Знаю, что ничего в них нет, но все равно надеюсь на то, что где-то да осталась не вскрытая

тачка. Позади что-то гремит, я резко оборачиваюсь, вынимая револьвер и бездумно взвожу

курок, но не нахожу ничего, что могло бы издавать такой шум. Передо мной все также плотные

ряды грязных машин, пустынный мост, темное небо и Манхэттен на горизонте. Ничего больше.

За эти полгода я стала сильнее и быстрее, выносливее. Я бегаю на огромные расстояния, с

какой-никакой тяжестью за плечами, то и дело что переступаю, наклоняюсь, прыгаю и

подтягиваюсь. Мои ноги не болят от преодолеваемых расстояний за день; в боку не болит;

мышцы не тянет, как когда-то, когда я проводила время в фитнес-зале и не страдаю отдышкой.

Я не засыпаю стоит моей голове соприкоснуться с подушкой, у меня нет головных болей и я не

страдаю от отсутствия аппетита.

- Не пандемия, а какой-то оздоровительный лагерь!

Я свернула с разбитого временем асфальта на грунт, на траву и через какое-то время

пожалела об этом решении. Лучше бы я бежала по машинам или по дороге жутко гремя и огибая

при этом ржавые тачки, чем шлепала в кроссовках по влажной земле. Ноги стали мокрыми

моментально, каждый шаг сопровождался чавкающим звуком, вдобавок короткая трава сменилась

на длинную, по колено. Я элементарно не видела по чему конкретно я иду.

- Тут могут быть водяные крысы, - проговорила я себе под нос, продолжая продвигаться

вперед.

Я всегда такая: вместо того, чтобы повернуть обратно я продолжаю делать что-то и не факт

что в конце пути я не поверну обратно.

- Крысы? - прозвучало над ухом очень весело. - Тут могут быть змеи.

Боже! От неожиданности я вскрикнула, но больше, к моему стыду, это было похоже на визг. Я

обернулась, натолкнувшись на Джейка. Да-да-да! Я узнала его и испуг, что он подкрался ко

мне совершенно незаметным образом быстро прошел. Я не боюсь крыс и мышей, но я боюсь змей

и как ни странно некоторых насекомых. Все после того случая в Африке, чертовой колонией

плотоядных муравьев.

- Ну и куда ты?

Он схватил меня за плечи и отстранил от себя. Я отталкивала его, пыталась убрать его руки

от себя.

- Ты придурок! Отпусти меня!

- Орешь ты, а придурок я? Оригинально!

Я остановилась, попытавшись взять себя в руки. Первое чувство паники прошло. Змеи, если

они и есть здесь не станут ползти в нашу сторону.

- А ты не подкрадывайся! Глядишь получится не нарваться на оскорбления.

Джейк ничего не ответил, продолжая удерживать меня вдали от себя. Я остановилась, втянув в

себе воздух, очень медленно, размеренно, чтобы справиться с панической атакой. Меня

наконец отпустили. Я, чуть помедлив, отошла в сторону, всего-то на пол шага, напрягая слух

и прислушиваясь к происходящему. Плохая-плохая была идея пойти по траве!

- Я ненавижу змей, - говорю я и заглядывая ему за спину.

Затем смотрю в сторону моста, совсем немного я прошла, еще есть возможность вернуться.

- Ты думаешь они знают о твоих чувствах?

- Ммм?

- Змеи, - мужчина даже не пытался сделать вид, что ему не смешно.

Он смеется, а я всего лишь жуткий офифоб[2]. Как я раньше жила здесь? Как я раньше не

вспоминала об этих тварях? Легко! Я думала о других существах, не менее кровожадных и

мерзких.

- Иди ты к черту! Не смешно!

Я обошла его, не став задавать вопрос: какого дьявола он тут делает? Ответ прост: он видел

карту и запомнил мой маршрут.

- Я не хотел.

Я оглянулась на него, ни разу не поверив этому объяснению. Он хотел, иначе бы не стал

этого делать. Можно подумать, что сейчас вообще нечего бояться! Джейк вскоре присоединился

ко мне, быстро нагнав, сократив дистанцию между нами.

- Зачем ты собралась в библиотеку?

- Мне нужен медицинский словарь, полный медицинский словарь, - уточнила я зачем-то.

Под ногами чавкало, но я старалась не думать об этом.

- Чем тебе не угодили книжные магазины?

Стоило ступить на ровную, твердую поверхность асфальта, как я с облегчением выдохнула.

Разуваться я не спешила, кроссовок свежих нет, босиком я никуда не пойду. И, кстати об

этом.

- Ты вообще здесь, что делаешь?

Джейк открыл ближайшую машину, вооружившись выуженным из соседнего багажника ключом.

Звонкий звук соприкосновений металла о стекло, его кусочки брызнули вовнутрь салона,

отрекошетили о другие машины, стукнулись о мою куртку, высыпали на кроссовки. Он открыл

дверцу и прежде чем залезть во внутрь салона, оглянулся на меня, взмахнув светлой копной

волос. Я замерла, очарованная увиденным. Он как будто сошел с экрана телевизора или со

страниц модного журнала. Такие сцены весьма популярны у рекламщиков, они любят

спекулировать такими образами.

- Америка - свободная страна, - улыбнулся Джейк. - Я могу ходить, где пожелаю.

Улыбка у него сногсшибательнаяя, но вот слова отрезвили меня не хуже холодного душа. Я

может была не слишком вежлива, но он меня напугал, черт его дери! Я нормальный вопрос ему

задала, чтобы он мог не кормить меня отговорками и псевдо патриотическими присказками.

- Алекс!

Я не реагировала и шла вперед, разглядывая то, что творится внизу: заросшие теннисные

поля, парки, здание стадиона, вдалеке виднеется крыша художественной галереи. Где-то

должен быть быть перевернутый вагончика Ника, с него раньше продавали разнообразные

сэндвичи. Я не жду, что в нем осталось хоть что-то, просто любопытно остался ли он там

внизу, на одной из дорожек. Я прибавила шагу, мне очень нужно на тот конец моста. На той

стороне надо будет пройти столько же. Я побежала.

- Алекс! Да, остановись ты!

Он забежал вперед, останавливаясь передо мной. Я врезалась в него, больно ударившись лбом.

- Какого дьявола ты творишь?

Я смотрела на этого парня, который и одет бы так как звезда глянца, потирая ушибленный

лоб.

- Ты можешь остановиться?

Раньше это стиль назывался кэжел: грубые ботинки, джинсы в облипку и кожаная куртка, вот

только рюкзак все и портит. Ему бы сумку через плечо и шапочку “бини” с кучей украшений на

запястьях, поясе, пальцах и солнечные очки на переносицу. Тоже мне звезда инстаграма!

Кажется, что вырядился так специально, но это не так.

- Америка - свободная страна, - передразнила я его. - Хочу останавливаюсь, хочу - нет.

Я обошла его еще раз и пошла дальше. Добро пожаловать в мой мир! Мир игнора, язвительных

комментариев и скептического выражения лица. Сегодня в моей жизни его даже больше чем

вчера.

Алекс все же разворачивается, возвращаясь, проклиная своих тараканов в голове, подселенных

ей еще в детстве. Она подходит к нему, останавливаясь в нескольких шагах. Джейк остался

там, где она его оставила, не поменяв положения в пространстве. У него такой взгляд - не

сулящий ничего хорошего, им наверное убивать можно.

- Я задала тебе вполне нормальный вопрос.

На его лице заходили желваки и он несколько раз кивнул неизвестно чему. Словно он

уговаривал себя на что-то, соглашался с моим ответом. Забавно видеть, как он злится.

Забавно, что его бесит собственное отражение.

- Тебе говоришь что-то по делу и тогда, ты шлешь меня с моей заботой.

О чем это он? Он прощальных словах в коридоре? Ну, надо же! Зацепила его! Да, она тоже не

забыла его пожеланий к своему внешнему виду.

- Я всего лишь попросил тебя быть осторожнее и не рисковать понапрасну.

Джейк никогда бы не подумал, что это так сложно: налаживать отношения. С женщинами-людьми

всегда было так просто: улыбнись, сделай комплимент, вставь шутку и вновь улыбнись. Что с

ней не так? Ответ прост, но верить в него не хочется: она не наивная идиотка. Алекс

своеобразная, злопамятная, но далеко не дура.

- Ооо! - тянет она, сделав такие трогательные глаза и надув губы. - Бедного мальчика

обидели!

Он помимо воли улыбается в ответ на это. У нее очень хорошо получился трогательный тон, но

без лишнего паясничества и издевательств. Джейк пересаживается на багажник машины, перед

этим шумно захлопнув крышку. Под ними волнуются воды Гудзона, над головой пузырятся темные

тучи, стремясь раздавить их и слиться с такой же темной рекой.

- Ты меня не обидела, а всего лишь очень часто попадаешься мне под горячую руку.

Очень и очень часто! Всегда!

- Наверное, мы оба это заслужили - я достала тебя, а ты меня.

Это уже похоже на нормальный разговор. Джейк тянется к ней, взявшись за кончик торчащего

из-под куртки ремня, и подтягивает за него к себе. Девушка пытается освободиться, но он

сильнее, а ее кожаный ремень крепче прилагаемых ею усилий.

- Ты вообще понимаешь, что такое просто разговаривать?

Алекс ничего не отвечает, пытаясь убрать его пальцы с ленты ремня, но немного погодя

оставляет эту затею, понимая, что не хочет выглядеть идиоткой. Плевать, что он подумает о

ней, ей перед собой будет стыдно. Это всегда тяжелее всего. Есть скелеты в ее шкафу, что

время от времени напоминают о себе и заставляют краснеть спустя месяцы и еще хуже - годы.

- Когда есть место шутке или бессмысленному трепу? - продолжает он рассматривая ее

профиль.

Она смотрит в сторону, покусывая нижнюю губу. Ее глаза при свете дня не выглядят темными,

наоборот, кажется что все это время она обманывала его и он знал совершенно другого

человека: девушку с абсолютно другой внешностью. Не время для сантиментов, но ему

вспоминаются ее распущенные волосы.

- Я не понимаю тебя, - ответила Алекс, нехотя.

Ветер дует ему в спину, холодит спину и затылок, шевелит ее волосы, отбрасывая назад

выбившиеся короткие пряди из высоко закрепленного хвоста. Что радует, так это то, что она

не пыталась выбраться, отчаянно жестикулируя и крича при этом.

- Я разве говорю о каких-то невероятных, совершенно фантастических вещах?

Может ему всегда везло на других женщин? Так часто они ему попадались, что он стал верить,

что каждая миленькая мордашка в современном мире обязательно будет дуть щеки и закатывать

сцены, если вдруг что пойдет не так. Затем попытается решить все проблемы через постель и,

если и в этот раз не получится добиться желаемого закатит очередную истерику.

- Это ведь не светская вечеринка и не благотворительный обед с бесконечными рядами

шампанского.

Куда подевались женщины, что не спешили решить свои проблемы, запустив что-нибудь между

ног? Те, которые делали иначе? Как он поступал в таких случаях раньше? Он больше никогда

не встречался с инфантильными истеричками, но рано или поздно вновь попадался на ту же

удочку. Они были красивы, хитры, изворотливы, но похожи: женщины были разными, но все, как

одна - красивыми. Они все чем-то напоминали ему Карен.

- А ты привыкла именно к такому?

Джейк пришел за ней, чтобы позвать ее обратно. Он видел воронку торнадо, движущуюся с моря

на материк. Надвигается буря и когда она закончится - непонятно, то ли это будет утром, то

ли вечером, а может быть ночью. Неизвестно. Он попытается ее уговорить вернуться, а если

нет, то взвалит на плечи, как глупую овцу, что пора тащить на стрижку и отнесет домой.

- Да, Джейк.

Он не успел и рта раскрыть.

- Именно к такому я привыкла, - она вздергивает подбородок и смотрит на него свысока.

Алекс одаривает его насмешливой улыбкой. Ей быстро надоедает этот спектакль. Она в свое

время “наелась” этого до отвала, так что даже теперь тошнит. Все эти фальшивые улыбки и

показное радушие светского общества.

Она смотрит так же как и он когда-то в сторону, а потом опускает взгляд на его руку, что

продолжает держать ее за пояс. Алекс, поколебавшись немного, дотрагивается до его пальцев,

таких шершавых и грубых, затем принимается методично, один за другим отгибать их, чтобы

освободиться и пойти дальше.

- А еще я привыкла к тому, что если человек смотрит на тебя как на ничтожество, - она

подняла на него глаза и изогнула уголки губ в милой улыбке, - а еще хуже: ведет себя так,

то лучше с ним не иметь никаких дел.

Ей наконец это удалось, Алекс отцепила его руку, но Джейк перехватил ее за кисть, притянув

к себе еще ближе и поставив ее между ног. Вот каким она видит его.

- Ты не ничтожество, просто с тобой тяжело.

- Просто? А с тобой можно подумать легко?

Он вздохнул. Ей нужно выговориться, высказать ему все накопленные претензии и вот тогда,

может быть Алекс станет мягче. У него, к сожалению, нет на это времени.

- Зачем тебе этот чертов словарь?

- Отпусти меня.

- Сначала ответ, - требует он.

Они успеют, до дома рукой подать.

- Я не знаю латыни, но мне нужны лекарства. Нам нужны лекарства.

И только? Алекс продолжает.

- Мне нужно оружие, патроны, а оно на той стороне в здешних участках уже ничего нет. Ты

сам мне это говоришь каждый день.

- Я помню, - откликается он, - но сейчас надо идти домой.

- Домой? Еще рано. Еще рано, еще и двенадцати нет.

Он пугает ее, но не своим внешним видом, а тем как ведет себя. В кои-то веки он ведет

себя, как человек. Спокойно объясняет ей, что к чему и не сыплет оскорблениями. Может же,

когда захочет!

- Не рано. Алекс, будет буря.

Он разворачивается и показывает на горизонт.

- Я видел, как надвигаются на остров два торнадо, один из них ушел в океан.

- Торнадо, они ведь обычно на юге?

Хмурится она, все еще сомневаясь в его словах. Где он мог видеть торнадо? Джейк

поднимается, но ее руки из своей не выпускает.

- Тебя только это волнует?

Нет, не только. Алекс качает головой. Джейк мог увидеть смерчи с крыши их дома, а она

утром не обратила на пейзаж совершенно никакого внимания.

- Есть место, где ты сможешь пережить ненастье?

Такого места нет. Алекс оглянулась назад, понимая, что день катится коту под хвост.

- Существа повылезают из своих нор, где ты спрячешься? - продолжал убеждать он ее

Смеркалось и в самом деле быстро, в другом конце моста ей показалось, что она заметила

движение. Как раз там, где солнечный луч нашел брешь среди туч, прорезав сумрак косым

столбом света, отбрасывая на мост, словно прожектор на сцену яркое белое пятно.

- Джейк, - позвала она его.

- Я не хотел напугать тебя, но так получилось. Пойдем!

Он все еще уговаривает ее, хотя этого делать уже не надо.

- Джейк!

Он поворачивается к девушке, ощущая что к горлу подкатывает не званное раздражение от ее

всё непрекращающегося упрямства. Алекс теперь не стоит на месте, она тащит его вперед,

пятясь, но взгляда от того, что впереди нее не отводит.

- Там кто-то есть!

Джейк оглядывается на ее возглас, несколько долгих секунд он смотрит в конец моста. Он

отпускает руку и, бросив короткое “жди здесь!”, идет в сторону движения. Алекс стоит на

месте совсем недолго. На миг ею овладевает недоумение.

- Что за чертовщина происходит с этим парнем?

Она догоняет его через несколько шагов, но обогнать не старается.

- Что тебе не сидится на месте?

Потом. Потом он ей выскажет.

“Нет, надо придумать что-нибудь получше!”

Джейк обязательно преподаст ей урок. Давно пора. Она ведь просит этого. В этом мире

демократии больше нет!

- Не знаю, - она дергает плечом, не глядя на него, добавляет, - может быть потому что я

просто стояла.

Он тормозит, желая прямо сейчас высказать все насчет ее нежелания слушать и сарказма! Эта

дура совсем не понимает, что это ради ее же безопасности!

“Потом! Джейк, потом!” - уговаривает он себя же.

То, что происходит впереди волнует его куда больше и не будь она такой хрупкой он бы давно

зашвырнул ее на то место где она только что стояла.

“Она просто человек. Глупая и самонадеянная.”

Джейк взглянул на идущую рядом Алекус и только поблагодарил высшие силы, что она не

попыталась обогнать его.

- Что? Я ведь иду рядом с тобой! Не надо так смотреть!

Джейк отвел взгляд, глядя на копошащееся нечто среди двух перегородивших дорогу машин.

Правда следующие слова заставили его вновь повернуть к ней голову и … Джейк не знает как

описать свои ощущения.

- Ты ведь сможешь в случае чего защитить меня?

[1] Рэндалл - остров, входящий в состав Нью-Йорка. Остров расположен в месте впадения реки

Харлем в пролив Ист-Ривер между Манхэттеном, Бронксом и Куинсом. От Бронкса остров

отделяет пролив Бронкс-Килл. Остров Рэндалл объединен с некогда отдельным от него островом

Уордc.

[2] Офифоб - человек, который боится змей. Иначе, офифобия или офидиофобия - страх перед

змеями.