Один мир на двоих

Глава 2

Было холодно и дождливо. Лили решила надеть черные легинсы, черные высокие сапожки из мягкой кожи, элегантное вязаное черное платье, а, также длинный красный кашемировый шарф — для контраста и дополнительного тепла.

После нескольких дней пребывания на озере Комо Лили все еще не могла адаптироваться к местному климату. В Австралии была теплая осень, а здесь — холодная зима Северной Италии.

— Возьми накидку, — посоветовала Софи. — И захвати с собой вечернее платье, потому что после показа мод мы с тобой пойдем на банкет. Алессандро настоял на том, чтобы мы остались на ночь в его квартире, а на следующий день отправимся в поход по магазинам.

Прогуляться по магазинам было, конечно, очень заманчиво. Но оставаться на ночь в квартире Алессандро ей совершенно не хотелось. Потом Лили успокоила себя тем, что в гости была приглашена в первую очередь Софи, а не она. Да и встретиться лицом к лицу с хозяином квартиры им вряд ли удастся, разве что за завтраком… если он, конечно, не уедет очень рано на работу.

В итоге сумка ее была набита до отказа. Лили положила туда, наряду с пижамой, туалетными принадлежностями и косметичкой, вечернее платье, красный жакет, черные туфли на шпильках и черную вечернюю сумочку.

Большой «мерседес», управляемый умелыми руками Карло, еле слышно урча, двинулся по южной дороге в направлении Милана. В городе они оказались в плотном потоке машин.

— Ах, мы почти приехали! — радостно воскликнула Софи, когда «мерседес» замедлил ход. Лили увидела покрытую красным ковром дорожку.

Она знала, что ее ждет, но вид папарацци, кидавшихся к каждой подъезжавшей машине, чтобы узнать, кто приехал, яркие вспышки фотокамер, гул толпы сильно смутили ее.

— Ваши сумки будут доставлены в апартаменты Алессандро, — сказал Карло, когда Софи и Лили выходили из машины.

— Спасибо, Карло, — поблагодарила его Софи. — Я сообщу, когда нас надо будет забрать отсюда.

Сказать, что этот день был запоминающимся, значило ничего не сказать. Лили оказалась в водовороте гламурных личностей, всемирно известных дизайнеров и топ-моделей, представляющих свои новые весенние коллекции.

Модели одежды были очень разнообразными: от авангардных до почти эксцентрических. Восхитительные, привлекательные, с невообразимым сочетанием цветов. Стройные юные девушки со сложными прическами и безупречным макияжем шествовали по подиуму с высоко поднятыми головами, устремив взгляд вперед и практически не улыбаясь.

На подиуме, однако, презентация проходила строго по расписанию, и Лили заметила, как завистливо им кивают те журналисты, которые были ангажированы многочисленными модными журналами для освещения этого дня. Было привилегией оказаться здесь в качестве гостя, и Лили повернулась к Софи, чтобы выразить свою благодарность и поцеловать тетю в щеку.

— Тебе нравится здесь, caranote 1?

— Очень.

Она видела известных особ, постоянно появляющихся на страницах престижных модных журналов Нью-Йорка, Парижа, Лондона. Легко было узнать нескольких членов королевской семьи и трех актрис, сидевших в центре первого ряда.

Как только последняя девушка из вереницы моделей исчезла за кулисами, Лили буквально затылком почувствовала какое-то движение. Она взглянула на Софи в тот самый момент, когда Алессандро садился рядом с ее тетей. В какую-то долю секунды она уловила его улыбку и ухитрилась приветственно кивнуть ему в ответ.

Он был любителем моды? Возможно, хотел подарить дизайнерский оригинал одежды своей любовнице? Но ведь это не должно ее волновать… Тогда почему она вдруг почувствовала нечто вроде досады?

«Сосредоточься на программе, ради бога», — молча приказала себе Лили.

Необыкновенно высокие каблуки, туфли на платформе, сапоги — до лодыжки, до колена, до середины бедра. Сандалии с ремешками, обвивающими икры. Потрясающе, завораживающе… словно с другой планеты. Но все это было совершенно неприемлемо для повседневной жизни.

— Мои ноги сразу начинают ныть, как будто я на таких же каблуках, — тихо сказала Софи, и Лили с трудом сдержала смех.

— Не пора ли покинуть это прекрасное место? — предложил Алессандро. — Мы поужинаем, затем заедем ко мне домой, переоденемся и отправимся на банкет в отеле.

— Прекрасная мысль, — согласилась Софи.

Алессандро привез их в элегантный ресторан, наполненный итальянским очарованием. Здесь предлагали высококачественные блюда, как заметила Лили, изучив меню. Она выбрала изысканную пасту, а также легкий фруктовый десерт.

Их столик был расположен в небольшой нише, поэтому Лили ощущала тонкий аромат его дорогого одеколона и — черт возьми! — запах мужчины. Алессандро обладал чувственным магнетизмом, а также необыкновенной сексуальностью.

Это угрожало ее душевному спокойствию. Просто немыслимо… Вряд ли все можно было объяснить тем, что когда-то еще девочкой-подростком она влюбилась в Алессандро, и эта любовь жила в ее подсознании многие годы, а теперь возродилась при встрече с ним.

«Не думай об этом», — молча приказала себе Лили.

— У тебя был трудный день? — спросила Софи, и Лили увидела теплую улыбку, заигравшую на красивых губах Алессандро.

— Ты удачно купил виллу, — сказала Софи и, сделав глоток вина, поставила бокал на стол. — Она очень красива, но находится в плачевном состоянии. Необходим ремонт.

— Конечно, — кивнул Алессандро. — У меня уже есть договоренность со строителями, которые готовы начать работу в любой момент, как только будет утвержден план реставрации.

— Прекрасное вложение денег, — отметила Софи.

— К тому же это интересно, — добавила Лили.

Его черные глаза поймали ее взгляд.

— Это словно покорение женщины, — тихо сказал он и увидел, как она вздрогнула.

Но Лили мгновенно взяла себя в руки, шутливо добавив:

— Тебе придется проделать немалую работу, чтобы достичь своей цели. — Она чуть помедлила и сказала: — А затем перейти к решению следующей задачи.

— Непременно связанной с кирпичом и цементом, — протянул Алессандро, пронзив ее взглядом черных глаз. — Но никак не с женщиной.

Почему у Лили возникло ощущение, что она оказалась в опасных водах?

— Но ты же не собираешься жениться!

— Тебя волнует мое семейное благополучие?

О боже! Эротические образы моментально наполнили ее воображение, прежде чем она успела решительно развеять их.

— Меня волнуют наследники, — взяв себя в руки, спокойно произнесла Лили. — И будущее компании «Дель Марко индастриз».

На секунду Лили показалось, что глаза Алессандро порочно блеснули, но через мгновение блеск пропал, и она решила, что это плод ее разыгравшегося воображения.

— Я постоянно напоминаю ему об этом.

— Мы закажем кофе? — спросил Алессандро, и Софи с укором взглянула на него:

— Ты всегда уклоняешься от этой темы.

— Когда я найду себе невесту, ты узнаешь об этом первая, — мягко произнес он.

Небо было темно-синим, а воздух — пронзительно холодным, когда они вышли из ресторана.

Оказавшись в теплой машине Алессандро, все почувствовали облегчение. Квартира его находилась на площади Сант-Амброджио. Это были роскошные двухуровневые апартаменты, с мраморным полом в холле, с изысканными восточными коврами и красивой мебелью из палисандрового дерева. Кроме гостиной и приемных комнат здесь было четыре спальни, располагавшиеся на верхнем этаже. Три спальни для гостей, одна — для хозяина.

Вот тебе и берлога холостяка! Лили ожидала увидеть нечто менее рафинированное. Внешний вид дома гармонировал с внутренним убранством. Фасад с лепниной, богато украшенные окна с оригинальной уличной подсветкой.

Человек, занимающийся ресторанным бизнесом, был способен подметить, что роскошная современная отделка подчеркивала ощущение старины, сохранившейся с прошлого века. Одним словом, все было очаровательно. И Лили искренне выразила свое восхищение.

— Grazienote 2, — поклонился Алессандро. — Я польщен твоим одобрением. Вам хватит часа, чтобы принять душ и переодеться?

— Вполне, — заверила его Софи.

Лили потребовалось лишь несколько минут, чтобы распаковать свою сумку, достать одежду и проскользнуть в роскошную ванную комнату, отделанную мрамором. Прежде чем отправиться в душ, Лили задержала вожделенный взгляд на ванне с элегантными встроенными подлокотниками и подголовником. Соблазнительное погружение в чудесно пахнущую воду было сейчас совершенно невозможно, и Лили быстро отмахнулась от этой мечты, открыв кран душа.

А потом вытерлась полотенцем, надела чистое белье и принялась наносить легкий макияж: подчеркнула глаза, чуть тронула щеки бронзовыми румянами, нанесла блеск на губы. Классическое узкое черное платье в сочетании с черными туфлями на шпильках было хорошим вариантом. Волосы она решила уложить в элегантный пучок, затем нанесла духи на чувствительные точки тела, где бился пульс, надела серьги с рубинами и бриллиантами и такой же браслет на запястье.

Затем, набросив на плечи красный жакет, она взяла вечернюю сумочку и вышла к Софи, ожидавшей ее на верхней лестничной площадке.

— Ты прекрасно выглядишь, cara, — сделала ей комплимент Софи, и Лили улыбнулась, взяв под руку тетушку.

— И вы тоже.

Когда женщины появились в просторной гостиной, Алессандро разговаривал с кем-то по телефону. Окончив разговор, он сунул мобильный телефон в карман пиджака, а затем двинулся навстречу дамам.

В ослепительно-белой рубашке из тонкого хлопка и шелковом галстуке он выглядел необыкновенно привлекательным и мужественным.

Нетрудно было представить себе женщину, которая ему нужна. Высокая, стройная, красивая, умеющая держать себя в обществе, которая стала бы безупречной хозяйкой в доме, ублажала бы его в постели, родила бы ему наследника и закрывала бы глаза на его любовные романы…

— Вы очаровательны, — сказал он с улыбкой, оглядев обеих женщин, и Лили уловила веселый огонек, блеснувший в его глазах, когда он взглянул на нее.

На секунду у нее возникло ощущение, что он прочитал ее мысли.

— Мы едем?

Отель находился недалеко от входа в Ботанический сад. Оказавшись внутри, Лили увидела множество красивых людей — она узнала нескольких известных актрис, двух или трех топ-моделей. Папарацци также находились в зале, постоянно вспыхивали камеры, журналисты брали интервью у знаменитостей. Зал наполнял гул голосов, перемешиваясь со звуками приглушенной музыки.

Люди, наряды, блистательная обстановка…

К ним подошел весьма импозантный мужчина:

— Алессандро. Софи. — Темные глаза взглянули на Лили. — Простите, не имею чести…

— Франческо, — учтиво произнесла Софи, — позволь представить тебе мою племянницу, Лили. Франческо Алверро.

Высокий мужчина обворожительно улыбнулся — по-видимому, эту улыбку он тщательно отрабатывал долгое время. Лили протянула ему руку, проигнорировав то, как его большой палец интимно пощекотал ее ладонь.

— Очень приятно. Был бы рад почаще встречаться с вами.

«Этого никогда не произойдет», — молча отказала она ему, освобождая свою руку.

— У нас множество мероприятий на следующей неделе, — сказала Софи.

— Надеюсь, на нескольких из них мы снова увидимся.

Лили почувствовала, как рука Алессандро слегка коснулась ее талии. «Что он делает?»

— Возможно, — учтиво произнес Алессандро. — Надеюсь, вы нас простите?

Франческо склонил голову, в глазах его блеснул порочный огонек, затем он отступил назад.

— Я вполне могу судить о мужчинах сама! — сердито сказала Лили через несколько минут, когда Софи увлеклась разговором с одним знакомым.

— Конечно, можешь, — согласился Алессандро с язвительной ноткой, и ей захотелось стукнуть его за то, что он явно намекнул на ее отношения с Джеймсом.

— Твоя забота обо мне — это совсем излишне.

— Тебе надо держаться от него в стороне. Франческо славится тем, что наслаждается охотой за женщинами. Он соблазняет их, чтобы затем бросить.

Лили бесстрашно встретила его взгляд:

— Разве этим славятся не все мужчины?

— Не все.

— Ты, конечно, исключение, — колко произнесла она. — Поэтому тебе и удалось избежать серьезных отношений?

Его хрипловатый смех больно кольнул ее напрягшиеся нервы.

— Может быть, я еще не нашел женщину, с которой хотел бы связать свою жизнь.

— Достаточно храбрую, чтобы не угождать твоему самолюбию?

— О… какая свежая мысль!

— Ты думаешь? — спросила она с фальшивой улыбкой, но лишь для того, чтобы заморгать под внезапной вспышкой фотокамеры.

— Новое завоевание, синьор дель Марко? — послышался напористый женский голос, и к его лицу был поднесен микрофон.

— Подруга, — ответил Алессандро нарочито вежливым тоном, но в ответ получил лишь понимающую улыбку.

— Вы поделитесь с нами именем леди?

Алессандро промолчал, и в ответ раздался тихий смех.

— Впрочем, у нас есть свои источники. Желаю получить удовольствие от банкета.

— Интересно, — сказала Лили, слегка усмехнувшись, когда журналистка удалилась от них на безопасное расстояние. — Чем же ты так привлекаешь репортеров — своими успехами в бизнесе или своей скандальной известностью?

— У тебя дерзкий язычок, — отметил Алессандро.

Лили почувствовала, как под его взглядом внутри у нее что-то дрогнуло и на секунду перехватило дыхание.

— Полагаю, что это защитный механизм против таких мужчин, как ты.

— Ты понятия не имеешь, какой я мужчина.

«И не хочу это знать».

— Могу я предложить тебе некоторое доморощенное психологическое объяснение?

Лили уловила искорку юмора в его черных глазах.

— Ну попробуй.

— Предлагаю использовать метод за и против. На твоей стороне — Софи, для которой ты готов сделать все что угодно. Даже потратить время и усилия, чтобы поддержать ее племянницу. — Подняв руку, Лили символически загнула один палец. — Полагаю, ты любишь детей и животных? — Не дождавшись ответа, она загнула второй палец. — Конечно, любишь. Так, двигаемся дальше. У тебя презентабельный внешний вид, ты хорошо одеваешься, и у тебя надежная работа. — Более чем надежная, но Лили решила не уточнять. — Однако у тебя есть определенная… — Лили сделала многозначительную паузу, — репутация. Возможно, это слухи. Давай считать, что господа присяжные все еще совещаются по этому вопросу.

— Великодушно с твоей стороны.

Лили улыбнулась:

— Я рада, что ты так думаешь.

Она с интересом оглядела зал и задержала взгляд на Софи, увлеченно беседующей с очень привлекательным мужчиной. Ее тетушка жила полной жизнью занимаясь благотворительной деятельностью, часто бывая в обществе. Однажды она сказала, что больше никогда не выйдет замуж, потому что Джузеппе, покойный муж, был ее родной душой — истинной любовью, которая редко встречается дважды…

На секунду Лили задумалась над тем, что такое родная душа… Два человека, настолько близкие друг другу во всем, что не представляют себе жизни с другим партнером? Чувствовала ли она то же самое в отношении Джеймса?

Честно говоря, Лили думала, что любит его. Но сейчас, оглядываясь назад, она была вынуждена признать, что любила мужчину, которого хотела в нем видеть.

Она смотрела на него сквозь розовые очки? Возможно. Она вспоминала моменты, когда он раздражал ее по пустякам, был занудливым и скучным, но тогда она не придавала этому большого значения, объясняя это тем, что у нее тоже есть много недостатков, которые могут раздражать. И она наслаждалась ощущением того, что они — пара, вроде бы с одинаковыми интересами, и интимные отношения между ними вполне удовлетворяли ее.

Джеймс хотел поскорее обвенчаться, но Лили совсем не спешила. Именно Джеймс предложил сыграть пышную свадьбу, отказавшись от предложения Лили ограничиться скромной брачной церемонией. Он любил дорогую одежду, но у него не было достаточно средств, чтобы покупать ее. Ведь Джеймс регулярно помогал своей сестре, переехавшей в другой штат. По крайней мере, он так говорил… А потом оказалось, что любимая сестра, которую он так поддерживал, вовсе не сестра, а его любовница.

— Ты что-то задумалась…

Низкий и протяжный голос Алессандро вызвал дрожь в ее теле.

Алессандро смотрел на борьбу эмоций, отражающуюся в ее выразительных глазах, и думал о том, понимает ли Лили, как легко он может разгадать ее чувства.

В некотором отношении она очаровала его. В ее характере сочетались противоречивые качества — сила и слабость, и поэтому ему хотелось защищать ее. Даже на высоких каблуках она едва доставала макушкой до его плеча, и у него возникало инстинктивное желание вытащить шпильки из ее волос, распустить их, откинуть ее голову назад, чтобы осыпать поцелуями эту стройную шею, а затем припасть губами к сладкой ямочке возле ее основания, где чувственно бьется тонкая жилка…

Поразительно, но ему захотелось узнать, как будет выглядеть Лили в его постели, как сплетутся его и ее волосы, как охрипнет от страсти ее голос, когда он будет сводить ее с ума своими ласками…

«Мысли здесь не совсем уместные», — с некоторой иронией осознал Алессандро, когда увидел Софи, приближавшуюся к ним.

— Простите, — извинилась Софи. — Меня поймал один из спонсоров, собирающийся пожертвовать деньги на благотворительный концерт, который должен состояться на следующей неделе.

— Он, несомненно, согласился увеличить первоначально оговоренную сумму, — сказал Алессандро и Софи энергично закивала в ответ.

— Это будет значительное мероприятие. Завтра, — добавила она, с теплой улыбкой взглянув на Лили, — мы пойдем в магазин и купим что-нибудь особенное для такого события.