Одинокий белый вампир

Линдси Сэндс

Одинокий белый вампир

Семья Аржено-3

О

ригинал : Single white vampire(Linsay Sands, Argenau - 3)

Переведено на сайте http://notabenoid.com/

Переводчик: Moonghost

Аннотация

Роман, в который вы сможете вцепиться зубами.

Люцерн - успешный биограф семьи, его книги, недавно отнесли к категории

"сверхъестественный роман." Отшельник. Ненавидит толпы, агрессивных женщин. Не

любит загорать, чесночные обеды или религиозные символы. Любит старомодные

ценности; пряные мексиканские блюда; теплую, хорошо пахнущую шею; и толстые красные

губы. Намного сильней, чем десять мужчин и может исчезнуть в мгновение ока. В

настоящее время не сознающий он ищет женщину, чтобы разделить вечность.

Кейт К. Ливер - новый редактор Романов в Раундхауз Паблишин. Веселая, забавная.

Недавно обнаружила автора легенду. С его помощью ее карьера может взлететь.

(Высокий, темный, красивый автор только должен быть представлен его поклонникам... и, действующий столь странно публично.) Неприязнь "трудные, грубые, неприятные, упрямые авторы." В настоящее время она встретила человека своих самых диких

мечтаний.

Пролог

«Любите»-говорит Нью-Йорк

30 января

Уважаемый Мистер Аржено,

Я надеюсь, вы получите это письмо в хорошем расположении духа после прошедших

праздников. Это моя вторая попытка связаться с вами. Первое письмо я написала прямо

перед Рождеством. Возможно, оно потерялось в праздничной суматохе. Я пыталась

позвонить вам, но, к сожалению, в контактной информации нет вашего номера.

Я счастлива, написать вам, что серия о вампирах, которую вы пишите под именем Люк

Амиральт, стала намного более популярной среди читателей, чем мы ожидали. Есть

огромное количество заинтересованных в возможном книжном туре с подписанием ваших

произведений. С нами связалось множество магазинов, рассматривающих такую

возможность, поэтому я решила связаться с вами и узнать, если и когда вы будете

заинтересованы в этом.

Пожалуйста, свяжитесь с нашим офисом и сообщите ваш телефонный номер и ответ.

Надеюсь на ваш скорый ответ.

С уважением,

редактор

Кейт К.Ливер

Раундхауз Паблишин Компани, Инкорпорэйтэд

Нью-Йорк, НЙ

1 Апреля

Уважаемая Мис Ливер,

Нет.

С уважением,

Люцерн Аржено

Торонто, Онтарио

11 Апреля

Уважаемый Мистер Аржено,

Я получила ваше письмо этим утром и, как понимаю, вы не заинтересованы в этом туре, поэтому мне следует подчеркнуть, что это только усилит интерес к вашей книге. Ваша

популярность растёт очень быстро. Некоторые публикации написали рецензии, и думаю

мне не нужно объяснять, что публичность очень поможет продажам.

Что о туре, то не только мы, но и самые успешные торговые центры в Канаде и США

готовы заплатить, чтобы вы их посетили. Они организуют и оплатят ваш перелёт,

гостиницу, а так же предоставят машину с водителем для вашего перемещения по городу.

Это хорошее предложение и я советую тщательно его обдумать.

Так как письмо отсюда до Торонто идёт медленно, думаю, что ваш ответ дойдёт через

обычные десять дней, я отправляю письмо ночной экспресс доставкой. Я оценю ваш

немедленный ответ, и, пожалуйста, не забудьте в этот раз предоставьте ваш

телефонный номер.

С уважением,

редактор

Кейт К.Ливер

Раундхауз Паблишин Компани, Инкорпорэйтэд

Нью-Йорк, НЙ

15 Июня

Уважаемая Мис Ливер,

Нет.

С уважением,

Люцерн Аржено

Торонто, Онтарио

26 Июня

Уважаемый Мистер Аржено,

Вы снова забыли предоставить ваш телефонный номер. В таком случае я прошу вас самому

позвонить в наш офис и поговорить со мной, или, если я буду занята, с моей ассистенткой

Эшли. Вы можете позвонить за счёт абонента, я действительно хочу поговорить с вами

лично, потому что, я думаю, вы не осознаете, насколько вы популярны, и насколько важно

общаться с вашими читателями.

Я не знаю насколько вы осведомлены, но Фан-сайты возникают по всему интернету, и

ежедневно мы получаем тонны писем для вас, которые будут отправлены с этим письмом.

Я упоминала о запросе на книжный тур в предыдущих письмах, но должна сообщить, что

эти запросы достигли невероятных размеров. Кажется, что каждый книжный магазин в

мире счастлив, пригласить вас, и уверен, что подписание книг будет иметь небывалый

успех. Так как у вас нет возможности посетить абсолютно каждый магазин, мы считаем, что по одному в каждом большом городе будет достаточно.

Я так же советую вам дать одно или два интервью, и прикладываю письма, которые мы

получили от разных изданий, рассматривающих такую возможность. Как вы можете

заметить, эти просьбы приходят в основном от романтических изданий. Многие газеты и

литературные журналы так же просят об интервью. Ещё мы заинтересованы в паре

утренних телепередачах. В то время как для них нужно личное присутствие, газетам и

журналам – нет, для них достаточно телефонного звонка или связи по интернету. Кстати, а с вами можно связаться по интернету? Если да, то я бы хотела узнать ваш Е-мэйл, а

если нет, то я призываю вас установить Windows Messenger или что-то подобное, чтобы я

смогла связаться с вами с его помощью. Несколько моих писателей и я находим это намного

удобней и быстрее, чем обычная почта.

Есть много, о чём я бы хотела поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните в офис как

можно скорей, за счёт абонента, если необходимо. Снова отправляю письмо ночной

экспресс доставкой.

С уважением,

Кейт К.Ливер

редактор

Раундхауз Паблишин Компани, Инкорпорэйтэд

Нью-Йорк, НЙ

1 Августа

Уважаемая Мис Ливер,

Нет.

С уважением,

Люцерн Аржено

Торонто, Онтарио

Глава первая

Четверг, 11 сентября

-"Рэйчел сказала, что не хочет видеть ни один гроб всю её жизнь"

Люцерн хмыкнул на комментарий его матери, пока он и его младший брат Бастьен ставили

гроб на пол в подвале. Он знал всё о новой неприязни его будущей сводной сестры; Этьен

всё объяснил. Поэтому он разрешил оставить его у себя. Этьен был вынужден это сделать, чтобы его невеста была счастлива, но по сентиментальным причинам он не мог избавиться

от этой части своей жизни. Он говорит, что к нему приходят его лучшие идеи, когда он

лежит в молчаливой темноте. Он немного чудной и, наверное, единственный человек,

который притащил гроб на репетицию собственной свадьбы, подумал Люцерн. Служитель

испугался, когда он поймал троих братьев, переносящих гроб из пикапа Этьена в фургон

Бастьена.

-"Спасибо, что подогнал его прямо туда, Бастьен" выпрямившись, сказал Люцерн.

Бастьен пожал плечами. - "Ты так же мог уместить его в своём БМВ. Кроме того, " он

добавил, когда они начали подниматься по ступенькам, - "Я лучше перевезу его, чем буду

хранить. У моей домоправительницы будет припадок."

Люцерн улыбнулся. У него больше не было домоправительницы, чтобы беспокоиться об

этом и его чистящая компания, работающая на него раз в неделю, убирает только на главном

этаже. Это не проблема, если они увидят гроб.

-"Всё готово к свадьбе? "- он спросил, пока за ним следовала его мать и Бастьен на кухню.

-"Да, наконец-то."- Маргарет Аржено, кажется, чувствовала освобождение.- "И, несмотря на

то, что Мис Гаррет беспокоится о том, что свадьба слишком торопиться, и что у её семьи не

было времени устроиться, они все будут."

-"Насколько большая семья?"- Люцерн искренне надеялся, что Гарретов меньше, чем было

Хьюитов на свадьбе Лисианны. Бракосочетание его сестры с Грегори Хьюитом было ночным

кошмаром. У него большая семья, и большая часть девушки - одинокие девушки, которые

смотрели на Люцерна, Этьена и Бастьена как на главное блюдо. Люцерну не нравились

агрессивные женщины. Он родился и вырос во время, когда мужчины были агрессорами, а

девушки улыбались, жеманничали и знали где их место. Он не привык к такому, и поэтому

не искал возможности посетить людные места, такие как свадьба, где ему приходиться

избегать девушек.

К счастью Маргарет успокоила некоторые их страхи - "Её семья меньше, чем Грегори, и

большинство приглашённых мужчины.

-"Спасибо, тебе Господи,"- пробормотал Бастьен, обменявшись взглядами с братом.

Люцерн кивнул, соглашаясь. - "Этьен нервничает? "

-"Удивительно, но нет"- Бастьен криво улыбнулся.- "Он проводит много времени, организовывая всё это. И клянётся, что не может дождаться дня свадьбы. Рэйчел, кажется, делает его счастливым."- его улыбка сменилась недоумением.

Люцерн разделил недоумение с братом. Он не мог представить себя, отдающего свободу

жене. Остановившись у двери, он обернулся и увидел мать, рассматривающую его

корреспонденцию на столе.

-"Люк, у тебя здесь гора неоткрытых писем, пришедших недели назад! Ты их не читал?"

-"Мам, почему ты так удивлена? Он даже никогда не отвечает на звонки. Мы счастливчики, если он хотя бы подойдёт к двери."

Бастьен смеялся пока говорил, но Люцерн не пропустил изменение взгляда между матерью

и братом. Они беспокоились о нём. Он всегда был одинок, но позднее принял это как

данность. Они знали, что ему наскучила жизнь.

- "Что за коробка? "

-"Я не знаю, " – Люцерн разрешил матери снять коробку со стола и потрясти, как будто это

была пушинка.

-"Ты не думаешь, что было бы хорошей идеей узнать что внутри? "- спросила она

нетерпеливо.

Люцерн закатил глаза. Не важно, насколько взрослым он станет, его мама всегда будет

любить вмешиваться в его дела. Это то, что он понял давным-давно.- "Конечно, мне же

больше заняться нечем, "- пробормотал он.- "Это, наверно, очередное надоедливое письмо

или люди, ждущие, что-то от меня. "

-"А что о письме от твоего издателя? Это, наверное, важно. Они бы не стали посылать

экспресс почтой, если бы так не было."

Люцерн угрюмо смотрел, как мама с любопытством вертит конверт.- "Это не важно. Мой

редактор просто беспокоит меня. Компания хочет, чтобы я участвовал в книжном туре с

подписями. "

-"Эдвин хочет, чтобы ты участвовал в книжном туре с подписями? "- Маргарет

нахмурилась.- "Я думала, что ты объяснил ему, о том, что ты не заинтересован в

публичности. "

-"Не Эдвин. Нет. " - Люцерн не был удивлён, что мать назвала имя его прошлого издателя; у

неё была прекрасная память, и он упоминал Эдвина много раз за те десять лет, что он был

издателем в Раундхауз Паблишин. Его первые работы публиковались как исторические

истории и в основном использовались в университетах и колледжах. Эти книги до сих пор

используются, они были отмечены как реалистичные рассказы современника. Которым,

конечно, Люцерн и был. Но им об этом знать не обязательно.

Однако, последние три книги Люцерна были автобиографическими. Первая рассказывала

историю его отца и матери, вторая - Лисианны и Грегори, и последняя, напечатанная

несколько недель назад, рассказывает о Этьене и Рэйчел. Люцерн не предполагал писать их, они просто рассказываю его историю дальше. Но однажды, написав их, он решил, что они

должны быть опубликованы для будущего. Предварительно показав их семье, он отправил

их своему издателю Эдвину, который счёл их потрясающими "Сверхъестественными

романами" и опубликовал их. Люцерн нашёл себя как романтический писатель. Ситуация в

целом оказалась беспокойной для него, и он решил просто не думать об этом.

-"Эдвин больше не мой редактор, " - объяснил он. -"У него был сердечный приступ в

прошлом году, и он умер. Его ассистентка заняла его место и постоянно беспокоит меня с

того времени. " - Он снова нахмурился. -"Девушка пытается использовать меня, для

карьерного роста. Она решила, что мне следует появляться на публичных событиях для

продвижения романов. "

Бастьен выглядел так, как будто он хотел это прокомментировать, но был остановлен

сигналом автомобиля с дороги. Люцерн открыл дверь и двое мужчин смотрящих с разными

степенями удивления, смотрели на такси, остановившегося около фургона Бастьена.

-"Неверный адрес?" спросил с сомнением Бастьен, зная, что его брат не любит больших

компаний.

-"Скорей всего, "прокомментировал Люцерн. Он сузил глаза, когда водитель открыл дверь

для молодой девушки.

-"Кто это?"- спросил Бастьен. Он выглядел не менее удивлённым, чем Люцерн.

-"Не имею понятия, "-ответил Люцерн. Водитель достал сумки из багажника.

-"Я думаю, что это твой редактор, " - сказала Маргарет.

Оба обернулись, чтобы посмотреть на мать. Они увидели её читающую теперь открытое

письмо.

-"Мой редактор? Какого чёрта тут твориться? " -Люцерн подошёл и выхватил письмо из её

рук.

Проигнорировав его грубость, Маргарет подошла к Бастьену и с любопытством посмотрела

вокруг. - "Так как письма это очень долго, а интерес к вашим книгам всё растёт и растёт, Мис Кейт К. Ливер решила приехать и поговорить с вами лично. Что, " - добавила она

лукаво, -" ты бы знал, потрудившись прочитать твою почту. "

Люцерн смял письмо в руке. В основном там сказано все, что его мать только что выразила

словами. Это, плюс тот факт, что Кейт К. Ливер должна была прибыть в 20:00 из Нью -

Йорка. Сейчас 8:30. Самолет, должно быть, прибыл вовремя.

- "Она довольно симпатична, не так ли?" -Комментария, наряду с предположением в голосе

его матери, было достаточно, чтобы поднять тревогу в Люцерне. Маргарет походила на мать, рассматривающую сводничество, что довольно хорошо знакомо ей. Она взяла на себя такое

обязательство, после встречи Этьена и Рэйчел, и смотри, как это обернулось: Этьен в

свадебных приготовлениях!

- "Она думает о сводничестве, Бастьен. Отведи ее домой. Сейчас же," - приказал Люцерн .

Его брата разрывал смех, поэтому он добавил, -"После того, как она закончит со мной, она

сосредоточиться на нахождении жены тебе."

Бастьен сразу прекратил смеяться. Он схватил руку матери. -" Мама. Это не наше дело."

-"Конечно - моё." -Маргарет обняла их свободной рукой.- "Вы - мои сыновья. Ваше счастье и

будущее – определённо моё дело."

Бастьен попытался спорить.- "Я не понимаю, почему это - проблема теперь. Более чем через

четыреста лет. Почему после всего этого времени Вы решили видеть нас всех напрочь

женатыми ?"

Маргарет, обдумала мгновение. -"Ну, с тех пор, как Ваш отец умер, я думала…"

-"Дорогой Бог,"- прервал Люцерн. Он горестно покачал головой.

-"Что я говорила?"- спросила мать.

-"Это точно, как у Лисианны, она закончила тем, что работала в приюте и связалась с

Грэгом. Папа умер, и она начала думать."

Бастьен торжественно кивнул. -"Женщины не должны думать."

-"Бастьен! " -Маргарет Аржено воскликнула.

-"Теперь, Вы знаете, что я дразнюсь, мама,"- он успокаивал, снова беря ее руку. На сей раз он

вывел ее через дверь.

-"Я, однако, не..." недоговорил Люцерн, поскольку наблюдал, как они спускались, по

ступенькам на тротуар. Его мать ругала Бастьена всю дорогу, и Люцерн усмехался над

осажденным выражением лица его брата. Бастьен попал, Люцерн знал, и почти чувствовал

жалость к нему. Почти.

Его смех стих, когда его пристальный взгляд, переключился на блондинку, которая,

очевидно, была его редактором. Его мать сделала паузу в своей брани, чтобы приветствовать

женщину. Люцерн почти попытался услышать то, что было сказано, чтобы не беспокоиться.

Он сомневался, что хотел услышать это, так или иначе.

Он наблюдал, как женщина кивнула и улыбнулась его матери, когда взяла в свои руки багаж

и пошла по тротуару. Глаза Люцерна сузились. Боже мой, она не думала оставаться с ним, не

так ли? Было или нет упоминание в ее письме того, где она запланировала остаться. Она

должна остаться в отеле. Она же не предполагала, что он примет ее. Женщина, вероятно, еще

не остановилась в отеле, думая об этом, его пристальный взгляд, прошёлся по ее внешности.

Кейт К. Ливер была так же высока, как его мать, которая была относительно высокой для

женщины, возможно 5' 10" фута. Она была также худой и красивой с длинными светлыми

волосами. Она казалась симпатичной с расстояния отделявшего их. В бледно-синем костюме

Кейт К. Ливер напоминала прохладный стакан воды со льдом. Сравнение было приятно

этим несвоевременно теплым вечером сентября.

Картинка разрушилось, когда женщина потянула свой багаж приближаясь к порогу, она

сделала паузу перед ним, яркая веселая улыбка появилась на её лице, подняла ее губы и

заискрилась в ее глазах, затем она сказала, -"Привет. Я - Кейт Ливер. Я надеюсь, что Вы

получили мое письмо. Почта была настолько медленной, и Вы продолжали забывать

посылать мне Ваш телефон, таким образом, я решила навестить вас лично и поговорить с

вами обо всех возможностях публичности, которые открыты для нас. Я знаю, что Вы

действительно не интересуетесь тем, чтобы воспользоваться одной из них, но я уверена, однажды я объясню выгоду и Вы пересмотрите своё мнение."

Люцерн уставился на ее широкие, улыбающиеся губы в течение одного

загипнотизированного момента; потом он встряхнул себя. Пересмотрите? Это было то, что

она хотела? Ну, это было достаточно легко. Он пересмотрел. Это было быстро. -"Нет"-. Он

закрыл свою дверь.

Кейт уставилась на твердую деревянную дверь, где было лицо Люцерна Аржено и боролось, чтобы не завопить с яростью. Человек был самым трудным, раздражающим, грубым,

неприятным — она заорала на его дверь — упрямый, неосведомленный …

Кейт быстро, приклеила, очевидно, ложную, но широкую — она должна получить высокие

оценки за усилия — улыбку к её рту. Улыбка почти уменьшалась, когда он посмотрел на неё.

У неё даже не было возможности. За секунду до этого, она была слишком занята, пытаясь

вспомнить речь, составленную и вызубренную в полете; теперь у нее не было готовой речи

— и она не знала что сказать — она поймала себя на том, что смотрит на Люцерна Аржено.

Человек был намного моложе, чем она ожидала. Кейт знала, что он писал для Эдвина за годы

до того, до того как она была принята к нему на работу, все же он не выглядел больше чем на

тридцать два или три. Это означало, что он писал профессионально с его ранних двадцати.

Он также был потрясающе красив. Его волосы были темными, как ночь, глаза серебристо-

голубыми, и казалось что почти, отражают свет, черты его были резким и сильным. Он был

высок и, что удивительно мускулист для человека с сидячей профессией. Кейт не могла не

быть поражена. Даже угрюмый вид на его лице не умалял его внешность.

Без каких-либо усилий с ее стороны, улыбка на лице Кейт получила некоторое естественное

тепло, и она сказала:- "Это снова я. Я не ела еще, и я подумал, может быть, вы хотите

присоединиться ко мне, и мы могли бы обсудить… "

-" Нет. Пожалуйста, избавьте меня от вашего присутствия. " -Затем Люцерн Аржено закрыл

дверь еще раз.

-" Ну, это было больше, чем просто "нет", "- Кейт пробормотала про себя. -" Это было даже

целое предложение. "

Она была оптимистом и решила, что это прогресс. Подняв руку, она постучала в дверь снова.

Ее улыбка была несколько потрепанной, но ей еще было место, когда двери открылись в

третий раз. Мистер Аржено выглядел менее радостным, так как она до сих пор была здесь.

На этот раз он не говорил, а лишь вопросительно изогнул брови.

Кейт предположила, что если его разговор был прогрессом, то его возвращение к полной

тишине - регрессом, но она решила не думать об этом. В попытке сделать ее улыбку немного

радушнее, она откашлялась и сказала:- "Если вы не хотите ни куда идти, то может быть, я

могла бы заказать что-нибудь сю…-"

-"Нет"- Он снова начал закрывать дверь, но Кейт жила в Нью-Йорке в течение пяти лет, и

обучилась трюку или двум. Она быстро продвинула ногу вперед, вздрогнув, поскольку

дверь ударила по ней, но дверь осталась открытой.

Прежде, чем мистер Аржено смог прокомментировать ее партизанскую тактику, она

сказала,- "Если Вы не любите доставку еды, то возможно, я могла сама приготовить что-то, что Вы любите.". -Для большего веса она добавила, -"Так было бы легче обсудить Ваши

страхи, и я могла бы развеять их."

Он напрягался в удивлении от ее заявления. -"Я не боюсь,"- сказал он.

-"Я вижу."- Кейт позволила здоровой дозе сомнения просочиться в ее голос, более чем

готовый к манипуляции в случае необходимости. Пока она ждала, нога все еще находилась

на месте, надеясь, что это не показывало ее отчаяния, но зная, ее спокойный вид начинал

улетучиваться.

Он скривил губы, рассматривая её. Его выражение заставило Кейт подозревать, что он

прикидывал ее размеры для гроба, как будто он полагал, что ее убийство и захоронение в

саду увели бы ее подальше от него. Она попыталась не думать об этой возможности

слишком тщательно. Несмотря на то, что она работала на него годы как помощник Эдвина, и

теперь в течение почти года как его редактор, Кейт не знала человека очень хорошо. В ее

менее загруженные моменты она только предполагала, каким человеком он мог бы быть.

Большинство из ее романтических авторов были женщинами. Фактически, любой её автор

был женщиной. Люцерн Аржено, писавший под псевдонимом Люк Амиральт, был

единственным мужчиной. Какой парень писал романы? К тому же про вампиров? Она

решила, что это был, вероятно, кто-то веселый … или кто-то странный. Его выражение

в данный момент заставляло ее склоняться к странному. Странный тип серийного убийцы.

-"У Вас нет никакого намерения избавить моё общество от вас, не так ли?"- спросил он

наконец.

Кейт рассматривала вопрос. Ответ "нет", вероятно, помог бы ей войти. Но её охватывали

некоторые сомнения - действительно ли это то, что она хочет. Мог бы он убить ее? Стала бы

она очередным заголовком в завтрашних новостях, если бы действительно вошла?

Отгоняя такие странные и даже пугающие мысли, Кейт расправила плечи и твердо сказала;

-"Мистер Аржено, я прилетела сюда из Нью-Йорка. Это важно для меня. Я настроена

поговорить с Вами. Я – ваш редактор."- Она подчеркнула последнее слово. Это обычно

имело определенное влияние на авторов, хотя Аржено до сих пор не показал признаки того, что он впечатлен.

Она не знала, что еще сказать , таким образом, Кейт просто не могла выдержать ожидание

ответа. Глубоко вздохнув, Аржено просто повернулся и запустил её в темный холл.

Кейт неопределенно посмотрела на его отступление назад. На сей раз он не хлопнул дверью

перед ее лицом. Это хороший знак, не так ли? Действительно ли это было приглашение

войти? Решение далось чертовски быстро, Кейт подняла свой чемодан и ступила внутрь. Это

был последний летний вечер, он оказался прохладней, чем вчера, но все еще достаточно

жаркий. В сравнении, в доме было холодно, и Кейт автоматически закрыла дверь позади

себя, чтобы препятствовать прохладному воздуху выходить. Сделав паузу, она позволила ее

глазам приспособиться.

Интерьер дома был темным. Люцерн Аржено не потрудился включить свет. Кейт не смогла

ничего увидеть , кроме пробивавшегося тусклого света, кажется через дверь, в

конце длинного коридора, в котором она находилась. Она не была уверена, от чего был свет; он был слишком серым и тусклым, чтобы идти от верхнего крепления. Кейт не была даже

уверена, что движение к этому свету приведёт ее Люцерну Аржено, но это был

единственный источник света, который она могла видеть, и она была уверена, что он ушёл в

том направлении.

Оставив сумки около двери, Кейт направляясь вперёд, к этому свету, который внезапно

оказался далеко. Она понятия не имела, было ли что-то на пути или нет, она не осмотрелась

прежде, чем закрыть дверь, но надеялась, что она не споткнётся не обо что по пути. Если там

что-то и было, то она, конечно, наткнётся на это.

Люцерн сделал паузу посреди кухни и осмотрелся вокруг в освещении ночника.

Он совершенно не был уверен, что делать. У него никогда не было гостей, или, по крайней

мере, их не было в течение сотен лет. Что именно с ними нужно делать?После внутренних

дебатов он двинулся к плите , захватил чайник, стоявший на ней, и поднёс его к раковине, чтобы наполнить водой. После установки и включения чайника он нашел заварник,

несколько чайных пакетиков и полную сахарницу. Он установил все это на поднос. Он

предложит Кейт чашку чая.

Голод привлек его к холодильнику. Свет пролился в комнату, когда он открыл дверь,

заставляя его щуриться после предыдущей темноты. Как только его глаза приспособились, он нагнулся, чтобы взять один из двух пакетов крови на средней полке. Кроме них, внутри не

было ничего. Люцерн не готовил. Его холодильник в значительной степени был пустым, так

как его последняя домоправительница умерла.

Он не побеспокоился о стакане. Вместо этого все еще нагнутый в холодильник, Люцерн

насадил пакт себе на клыки. Прохладный эликсир жизни немедленно начал литься в его

организм. Люцерн никогда не был настолько нервным, как тогда, когда его уровень крови

был низок.

-"Мистер Аржено?"

Он дернулся , удивлённый вопросом, исходившим от дверного проема. Движение разорвало

пакет, который он держал, разбрызгивая темно-красную жидкость по его лицу и волосам.

Он инстинктивно выпрямился и ударился головой о нижнюю стенку закрытого отделения

морозильника. Проклиная всё на свете, Люцерн бросил разорванный пакт на полку

холодильника и схватился рукой за голову, захлопывая дверь холодильника.

Кейт помчалась к нему. -"О, боже мой! О! Я так сожалею! О!" -завизжала она , когда увидела

покрытые кровью его лицо и волосы. -"О, мой Бог! Вы порезали голову. Ужасно!"

Люцерн не видел выражение такого ужаса на чьем-либо лице с добрых старых времен, когда

кормился из тёплой шеи, а не из холодного пакета.

Как только к Кейт вернулись чувства, она схватила его за руку и потащила к кухонному

столу.- " Вы должны сесть. У вас сильное кровотечение."

-"Хорошо," пробормотал Люцерн, когда она посадила его на стул. Он счел ее беспокойство

довольно раздражающим. Если она была добра с ним, он мог бы почувствовать себя

виноватым, за то что был такой задницей

-"Где Ваш телефон?" она стала осматривать кухню, в его поисках

-"Почему вам нужен телефон?" он спросил с надеждой.

Он подумал, что возможно, она оставила бы теперь его в покое, но ее ответ отклонил эту

возможность.

-"Чтобы вызвать скорую. У вас серьёзная рана."

Ее выражение стало более несчастным, когда она посмотрела на него снова, и Люцерн

взглянул на себя вниз. На его рубашке было мало крови, но он мог почувствовать, что она

текла по его лицу. Он мог также чувствовать запах — острый и богатый с оловосодержащим

подтекстом. Неосознанно он высунул язык и облизал губы. Когда её слова дошли до его ума, он резко выпрямился. Это было удобно, что она думала, что кровь была от раны, но ему

нельзя было идти в больницу.

-"Я в порядке. Мне не нужна медицинская помощь," объявил он твердо.

-"Что?" Она посмотрела на него с недоверием. -"Здесь повсюду кровь! Вы действительно

серьёзно поранились."

-"Ранения головы сильно кровоточат ." Он встал и подошёл крану, чтобы смыть кровь.

Если он быстро не помоется , то он шокирует женщину, слизывая кровь со своих рук. То что

он успел выпить, прежде, чем она помешала ему, ни капли не ослабило его голод .

-"Ранения головы могут сильно кровоточить , но это…."

Кейт внезапно подошла к нему и схватила его голову. Он был столь удивлён, что покорно

согнулся при ее прикосновении, пока она не сказала, -"Я не вижу…"

Он выпрямился, когда понял что она собиралась сделать, и быстро склонился к крану, чтобы

его голова оказалась под струёй, таким образом, она не могла увидеть его голову снова и

понять, что не было никакой раны.

-"Со мной всё в порядке. На мне всё быстро заживает," сказал он когда холодная вода, расплескалась по его голове, и омыла лицо.

У Кейт не было никакого ответа на это, но Люцерн чувствовал, что она стояла сзади и

наблюдала. Затем она переместилась в его сторону, и он почувствовал её тепло рядом, когда

она нагнулась в попытке исследовать его голову снова.

На мгновение Люцерн замер. Он знал, что ее тело так близко, чувствовал его высокую

температуру, ее сладкий аромат. В течение того момента его голод стал невыносимым. Это

не был запах крови, пульсирующей в ее венах, который заполнил его ноздри, это было

дуновение специй и цветов и ее собственный личный аромат. Это наполнило его голову,

омрачая мысли. Когда он почувствовал ее руки, перемещающиеся через его волосы, ища

рану, которую она не нашла бы, он дернулся вверх в попытке встать далеко от нее. Ему

помешал кран, врезавшийся в его затылок. Он почувствовал боль, прошедшую через него, и

воду, брызжущую всюду, попадая на Кейт, отстраняющуюся с визгом.

Проклиная всё на свете, Люцерн воспользовался первой вещью подвернувшейся под

руку- полотенцем. Он обернул его вокруг влажной головы, затем указал на дверь. "Вон из

моей кухни !"

Кейт моргнула удивлённая возвращением его характера, затем, выпрямилась прибавляя

дюйм к своему росту. Ее голос был настойчив, когда она сказала, -"Вам нужен доктор."

-"Нет".

Ее глаза сузились.- "Это - единственное слово, которое Вы знаете?"

-"Нет".

Она всплеснула руками и позволила им быстро опуститься , показалось, что она

расслабилась. Люцерн забеспокоился..

Кейт улыбнулась и двинулась , заканчивая делать чай, который он начал. -"Всё

уладиться,"сказала она.

-"Уладиться что?" Люцерн спросил, смотря подозрительно, когда она бросила два чайных

пакетика в чайник и налила горячую воду.

Кейт пожала плечами мягко и придержала чайник. -"Я планировала сначала поговорить с

Вами, затем зарегистрироваться в отеле позже вечером. Однако, теперь, когда Вы ранены и

отказываетесь пойти в больницу …", Она повернулась к нему и подняла одну бровь. -"Вы не

передумали?"

-"Нет".

Она кивнула и закрыла чайник крышкой. Звон, который был издан этим действием, имел

странно удовлетворённое звучание, она объяснила, -"Я не могу оставить Вас в одного после

такой раны. Ранения головы опасны. Я думаю, что мне лучше остаться здесь."

Люцерн открыл его рот, чтобы дать ей знать, что она не останется здесь, когда она подошла

к холодильнику и спросила, -"Вы добавляете молоко?"

Вспоминая про разорванный пакет крови в холодильнике, он промчался мимо нее и дико

бросился вперед перед ней.- "Нет!"

Она уставилась на него удивленно, пока он не понял, что стоял перед дверью холодильника с

широко распростёртыми руками в испуганной позе. Он немедленно изменил положение -

прислонился к холодильнику, скрестил руки и лодыжки, надеясь, что теперь выглядел более

естественно. Потом для пущей убедительности впился в нее взглядом. Это возымело эффект

- она казалась немного успокоилась ; тогда она неопределенно сказала, -"О. Ну, а я да. Если у

Вас оно есть."

-"Нет".

Она медленно кивнула, но беспокойство отразилось на ее лице, и она фактически подняла

руку, чтобы дотронуться своей мягкой тёплой рукой до его лба, как будто проверяла

температуру. Люцерн вдохнул ее аромат и почувствовал, что его поза немного

расслабилась.

-" Вы действительно уверены, что не пойдёте в больницу?" - спросила Кейт.-"Вы ведёте себя

странно, а ранения головы действительно не то, чем можно просто пренебречь." -

-"Нет".

Люцерн был встревожен, когда услышал, как низко упал его голос. Он еще более

заинтересовался, когда Кейт улыбнулась и спросила, -" Почему я не удивлена ответом?"

К его тревоге, он почти улыбнулся ей в ответ. Поймав себя на этом, он сильнее нахмурился

и отругал себя за мгновенную слабость. Кейт К.Ливер, редактор, могла быть милой с ним, но

лишь потому, что она хотела что-то от него. И он должен помнить это.

-"Ну, тогда пойдёмте."

Люцерн остановил внутренний монолог, и отметил, что его редактор собрала поднос чая и

двигалась к двери.

-"Мы должны перейти в гостиную, где Вы сможете сесть. Вы сильно ударились," добавила

она, и толкнула качающуюся дверь одним бедром.

Люцерн пошёл за ней, но затем сделал паузу, оглянувшись на холодильник, в его мыслях

сразу появился полный пакет крови внутри. Это всё что осталось, новая поставка будет

только завтра ночью. Он был ужасно голоден, почти ослаб. Слабость без сомнения

увеличиться, пока он будет с Кейт. Возможно, только глоток усилил бы его для будущей

беседы. Он подошёл к двери.

-" Люцерн?"

Он напрягался. Когда она прекратила обращаться к нему как к мистеру Аржено? И почему

его имя на ее губах звучит так сексуально? Он действительно должен поесть. Он открыл

дверь холодильника и достал пакет.

-" Люцерн? "-На сей раз в её голосе звучало беспокойство, и она казалась ближе. Она

наверное возвращалась. Без сомнения она испугалась, что он упал в обморок из-за своей

раны.

Он расстроено что-то пробормотал и закрыл дверь холодильника. Последняя вещь, в которой

он нуждался, был ещё один разгром со стекающей с него кровью. Это уже вызвало

бесконечные проблемы, такие, как факт, что женщина теперь запланировала остаться с ним.

Он хотел сразу отмести эту идею, но был отвлечен мис Ливер, приближающейся к

холодильнику. Черт!

Ну, во-первых он выставит ее. Будь он проклят, если он позволит ей остаться здесь, и она

будет промывать ему мозги обо всей этой ерундовой гласности. Так и будет. Он будет

непокалибим. Жесток, в случае необходимости. Она не останется здесь.

Люцерн попытался избавиться от нее, но Кейт К.Ливер скорее походила на бульдога, как

только она что-то решила. Нет, не бульдог, терьер, возможно. Да, ему больше понравилось

такое сравнение. Симпатичный белокурый терьер, решительно вцепившийся руками и

зубами в манжету его рубашки и отказывающийся отпустить. Кроме как ударить её об стену

пару раз, он действительно понятия не имел, как отцепить ее челюсти от него.

Это было плохо. Несмотря на то, что он жил в течение нескольких сотен лет, Люцерн был не

в состоянии сделать что-то подобное. По его опыту люди были беспокойством и постоянно

приносили с собой хаос. Особенно женщины. Он всегда был сосунком для девицы в беде. Он

не мог пересчитать, сколько раз он натыкался на женщину с проблемами, и внезапно

его жизнь переворачивалась с ног на голову, и он участвовал в боях, дуэлях, или войнах для

нее. Конечно, он всегда побеждал. Однако, так или иначе он никогда не получал женщину. В

конце концов, он оставил усилиях стал наблюдать, как женщина уходит с кем-то другим.

Но это не та ситуация. Кейт, редактор, не была девицей в беде. Фактически, она думает, что в

беде. Она осталась здесь "для его собственной пользы." По её мнению она спасает его, и

намеревается "будить его каждый час чтобы он не спал больше часа," спасти его от его

собственной глупости в отказе пойти к доктору. Она сказала это, когда они сели в его

гостиной, спокойно убирая чайные пакетики из заварочного чайника, в то время как он

зевал.

Люцерн не нуждался в ее помощи. Он действительно не поранил голову, что было бы

трудно, так как его тело восстановило бы себя быстро. Но это не было то, что он мог бы

сказать женщине. В конце концов он просто сказал, со всей строгостью и твердостью,

которые смог собрать,- "Я не желаю Вашей помощи, мис Ливер. Я могу сам о себе

позаботиться."

Она осторожно кивнула, потягивая свой чай, затем мило улыбнулась и сказала, -"Я бы

восприняла ваш комментарий более серьезно если бы симпатичное, но теперь запачканное

кровью кухонное полотенце в цветочек не лежало у вас на голове … в стиле тюрбана."

Люцерн поднёс руку к голове и почувствовал кухонное полотенце, про которое он забыл,

было обернуто вокруг его головы. В то время как он начал распутывать его, Кейт добавила,

-"Не принимайте на свой счет. Оно выглядит довольно восхитительно на Вас и делает Вас

менее пугающими."

Люцерн зарычал и сорвал кухонное полотенце в цветочек.

-"Ничего себе!"- редактор сказала, широко раскрыв глаза. -"Вы рычали."

-"Я не рычал."

-"О, да вы рычали." Она широко усмехнулась, выглядя очень довольной. -"О, Вы мужчины

так милы."

Люцерн понял, что сражение проиграно. Не было бы никакого аргумента, который

переубедит ее.

Возможно, управление сознанием …

Это было умение, использование которого, как правило, он пытался избегать и не

тренировался в некоторое время. Теперь это не было необходимо, так как с охоты они

переключились на банки крови для питания. Но этот случай явно нуждался в этом.

Пока он наблюдал, как Кейт потягивает свой чай, он попытался войти в ее сознание так, чтобы он смог взять его под свой контроль. Он был потрясен, когда нашёл только глухую

стену. Ум Кейт был недоступен ему, как будто дверь была закрыта и заперта. Однако, он

продолжал попытки в течение некоторого времени, его провал вызывал больше тревоги, чем

он ожидал.

Он продолжал, пока она не нарушила тишину, усиливая его желание оказаться у неё в

сознании: -"Возможно теперь, мы могли бы обсудить тур раздачи автографов."

Люцерн отреагировал, как будто она ткнула в него горячим железом. Отказываясь от

попыток управлять ее умом, он встал на ноги. -"Есть три комнаты для гостей. Они наверху, все три слева. Моя комната и офис справа, не заходите туда. Займите любую комнату для

гостей, которую Вы захотите."

Затем очень поспешно он отступил с поля боя, мчась назад к кухне.

Он мог вынести ее в течение одной ночи, сказал он себе. Как только ночь закончиться, и она

убедиться, что с ним всё в порядке, она уедет.

В попытке не напоминать себе, что он был уверен в ее отъезде после того, как она

закончит чай, Люцерн схватил стакан и последний пакет крови из холодильника. Он

двинулся к раковине, в сливе которой оказался почти весь его обед. Может быть, теперь он

сможет быстренько выпить стаканчик, в то время как мис Кейт будет занята выбором

комнаты.

Его надежды не оправдались. Люцерн только начал лить кровь из пакета в стакан, когда

кухонная дверь открылась позади него.

-"У Вас в городе есть какие-нибудь ночные продуктовые магазины?"

Бросив стакан и пакет, Люцерн повернулся, чтобы встать к ней лицом, и вздрогнул,

поскольку стакан разбился в раковине.

-"Мне так жаль, я не хотела поранить Вас, я …", Она сделала паузу, когда он поднял руку, чтобы остановить ее извинения.

-"Только …"- он начал, затем устало закончил ; -"Что Вы спрашивали?"

Он действительно не смог услышать ее ответ. Сладкий, оловосодержащий аромат крови

казался богатым, хотя он сомневался, что Кейт могла почувствовать этот запах из другой

комнаты. Это было неприятно, и даже более неприятным был звук утекающей крови в

канализацию. Его обед. Его последнее.

Его ум кричал: НЕТ! Его тело сжималось в судорогах в протесте. Он улавливал только

отрывки того, что говорила Кейт -"Бла-бла-бла", когда она подходила к его пустому

холодильнику и посмотрела внутрь. Люцерн не потрудился остановить ее на сей раз. Кроме

крови ранее, он был абсолютно пуст. Однако, он действительно пытался сконцентрироваться

на том, что она говорила, надеясь, что её слова отвлекут его от попыток спасти свой обед. Он

пытался, однако, в действительности ловил слова то тут, то там.

-"Бла-бла-бла… не ела с завтрака. Бла-бла-бла… у вас здесь действительно ничего нет .

Вздор и бла-бла-бла… посещение магазина?"

Последние её слова закончились на высокой ноте, наводя Люцерна на мысль, что это был

вопрос. Он не был уверен, каков был вопрос, но ощущал, что отрицание только вызовет

новые споры.

-"Да", выдохнул он, надеясь избавиться от упрямой женщины. К его огромному облегчению, ей понравился ответ ,и она пошла назад, к двери зала.

-"Бла-бла-бла… выбрала мою комнату."

Он мог почти почувствовать кровь на кончике языка, воздух был пропитан её ароматом.

-"Бла-бла-бла… переодеться во что-то более удобное."

Он голодал.

-"Бла-бла... сейчас вернусь и мы пойдём."

Дверь, закрылась позади нее, и Люцерн , повернулся обратно к сливу. Он застонал. Пакет

был почти пуст. Это было плохо. Немного подумав, он поднял его, опрокинул в рот и выжал, пытаясь поймать хоть несколько капель. Он поймал только три перед его опустошением

и бросил пакет в мусор с отвращением. Если раньше он сомневался, то теперь - нет. Без

сомнения Кейт К. Ливер сделает его жизнь сущим адом, пока не уедет. Он был уверен в

этом.

И на какого чёрта он согласился?

Глава вторая

-"Шопинг!"

Кейт смеялась над чувствующим отвращение бормотанием Люцерна , когда они вошли в 24-

часовой продуктовый магазин. Она повторяла это каждые несколько минут, начиная с

выезда из дома. Сначала он не мог поверить, что согласился пойти. Потом, поскольку они

двигались сюда в его БМВ, эта тревога сменилась отвращением. Вы только подумайте,

человек никогда не ходил в продуктовый магазин до данного времени! Конечно, судя по

тому, как пусты были его шкафы, Кейт предположила, что он не ходил. И когда она

прокомментировала нехватку еды в его доме, он пробормотал что-то о том, что ещё не

заменил его домоправительницу. Кейт предположила, что он, скорей всего ходил куда-

нибудь поесть в это время.

Она не потрудилась спросить относительно того, что случилось с его предыдущей

домоправительницей. Его индивидуальность ответила за него. Наверное бедная женщина

ушла. Сама Кейт сделала бы так же.

Она подвела его к рядам пустых магазинных тележек. Когда она потянула одну, Люцерн

проворчал что-то вроде-"Позвольте мне," -но, возможно, это было, "Проваливай с моего

пути." Он сам повёз её.

По опыту Кейт мужчины всегда предпочитали водить - было ли это автомобилем, гольф-

каром, или тележкой в магазине. Она подозревала, что это была проблема контроля, но так

или иначе это было удобно; это означало, что её руки были свободны, и она могла заполнять

тележку вещами.

Она начала составлять умственный список того, что нужно купить, пока шла к молочной

секции. Она должна убедиться, что они купят много фруктов и овощей для Люцерна.

Мужчина был крупным и мускулистым, но слишком бледным. Ей казалось, что ему

нахватает зелёных овощей.

Возможно, овощи даже улучшили бы его настроение.

Люцерн нуждался в крови. Эта мысль, пульсировала в его мыслях, когда он следовал за Кейт

К. Ливер через молочную секцию, секцию замороженных продуктов, и теперь кофе. Телега

быстро заполнялась . Кейт уже бросила различные йогурты, сыр, яйца и тонну

замороженных обедов. Теперь она сделала паузу около кофе и рассматривала различные

пакеты прежде, чем повернуться и спросить, -"Какой бренд Вы предпочитаете?"

Он уставился на нее безучастно. -"Бренд?"

-"Кофе? Что Вы обычно пьете?"

Люцерн пожал плечами. -"Я не пью кофе."

-"О. Тогда чай?"

-"Я не пью чай."

-"Но Вы ..." Она сузила глаза. -"Горячий шоколад? Эспрессо? Капучино?" Когда он отклонил

все ее предложения, она спросила с раздражением: -"Что же вы тогда пьете? Помощь бы не

помешала!"

Хихиканье привлекло внимание Люцерна к пухлой молодой женщине, толкающей телегу по

проходу к ним. Она была первым покупателем, с которым они столкнулись, начиная с входа

в магазин. Между разгромами пакетов крови, чаем в гостиной, и времени, пока Кейт

разбирала вещи и переодевалась, время пролетело очень быстро, теперь была теперь почти

полночь. В это время продуктовый магазин был не очень занят.

Теперь, когда ее хихиканье попало под его внимание, покупательница захлопала ресницами

Люцерну, и, улыбаясь в ответ, он понял, что его пристальный взгляд прикован к пульсу на ее

горле. Он подумывал погрузить в неё зубы и вытягивать теплую, сладкую кровь из нее. Она

была его любимым видом для питаниея. У пухлых, розовых женщин всегда была лучшая,

самая богатая кровь. Толстая и опрометчивая и ...

-"Мистер Аржено? Земля вызывает Люцерна!"

Приятные грезы Люка разрушились. Он неохотно повернулся назад, к его редактору. -"Да?"

-"Что Вам нравится пить?" она повторилась.

Он оглянулся на покупательницу. -"Эмм … кофе."

-"Вы сказали, что не пьете коф....Ох, ничего. Какой бренд?"

Люцерн рассмотрел выбор. Его глаза, обосновались на темно-красном цвете, с именем Тим

Хортонс. Ему всегда казалось, что так называю магазины пончиков или что-то в этом роде.

Однако, это было единственное имя, которое он признал, поэтому он указал на него.

-"Самый дорогой, конечно," пробормотала Кейт .

Люцерн не заметил цену. -"Прекратите жаловаться. Я плачу за покупки."

-"Нет. Я сказала, что заплачу, и я сделаю это."

Разве она сказала что заплатит, когда упоминала это ранее? он задался вопросом. Он не мог

вспомнить; он не обращал много внимания в то время. Его мысли были сосредоточены на

других вещах, таких как кровь, текущая вниз в слив, а не в его голодный рот.

Его пристальный взгляд скользнул назад к пухлой, пульсирующей - испещренной

прожилками покупательнице, которая прошла мимо него. Он напоминал голодного человека, наблюдающий за буфетом. Он сильно напрягся, чтобы не броситься на неё. Теплая, свежая

кровь … намного лучше, чем те холодные пакеты, которые он и его семья употребляли в

пищу. Он не понимал как много он упустил, отказавшись от старомодного способа питаться.

-"Люцерн? "в голосе Кейт Ливер было легкое раздражение, и это заставило его нахмуриться, когда он поворачивался назад. Она прошла дальше по проходу и ждала его. У неё было

раздражённое выражение, которое в свою очередь раздражало его. Почему она раздражена?

Она же не была голодна.

Потом он воспоминание о ее высказывании, что она не ела с завтрака, и он предположил, что

она также голодна и поэтому имела столько же права быть ворчливой. Это была сдержанная

плата.

-"Плачу я," твердо объявил он, пока двигал тележку.- "Вы - гостья в моем доме. И я

буду кормить Вас." В противоположность питания Вами , думал он, чего ему очень хотелось.

Ну, вообще-то нет, не ей. Он питался бы пухлой маленькой брюнеткой позади него. Он

всегда думал, что кровь стройных, белокурых существ как Кейт К. Ливер не очень

питательна. Кровь пухлой девочки была бы лучше -более полная и насыщенная.

Конечно, он не мог никем питаться. Это было слишком опасно, и даже если сам он хотел

пойти на риск, он бы никогда не рискнул безопасностью своей семьи только из-за своих

кулинарных удовольствий.

Это не означало, что он не мог помечтать об этом, поэтому следующие несколько минут

Люцерн провел, таща Кейт вдоль консервов и галантереи, рассеянно соглашаясь со всем, что

она говорила, в то время как он вспоминал о своих обедах в прошлом.

-"Вам нравится мексиканская?" она спросила.

-"О, да," пробормотал он , вспоминая веселую маленькую мексиканскую девочку, от которой

питался. В Тампико. Она была вкусной. Теплой и душистой в его руках, приятные стоны,

выходящие из ее горла, когда он погрузил своё тело и зубы в нее … О, да. Такие кормления

давали огромный опыт всему телу.

-"Что относительно итальянской?"

-"Итальянская также восхитительна ," сказал он соглашаясь, его воспоминания, немедленно

переключились на милую маленькую крестьянку на побережье Амальфи. Это было его

первым самостоятельным кормлением. Все всегда помнят первый раз. И только мысль о его

милой маленькой Марии послала тепло по всему телу. Такие глубокие, темные глаза

и длинные, волнистые, полуночные волосы. Он вспоминал путаницу её волос в его руках и

глухой стон удовольствия, выдохнутый ему на ухо, когда он отдавал ей свою девственность

и брал в это же время ее кровь. Действительно, это был сладкий и незабываемый опыт.

-"Вам нравится стейк?"

Люцерн был еще раз отвлечён от его мыслей, на сей раз пакетом сырого мяса внезапно

сунутым ему под нос, прерывая его любимые воспоминания. Это был стейк, хороший и

кровавый, и хотя он обычно отдавал предпочтение человеческой крови - даже холодной

человеческой крови в пакете, бычьему - окровавленному стейку, который так хорошо

пахнул в настоящее время. Он поймал себя глубоко вдыхающим его аромат.

Пакет был резко убран. -"Или Вы предпочитаете белое мясо?"

-"О, нет. Нет. Красное мясо лучше." -Он придвинулся поближе к прилавку мяса, к которому

она привела его и осмотрелся вокруг с его первым реальным интересом, с того момента как

они вошли в магазин. Он всегда был человек мяса-и-картофеля. Чистого мяса, как правило.

-"Плотоядное животное, я возьму его," прокомментировала сухо Кейт , когда он добрался до

особенно кровавого пакета стейка. Кровь капала, и он почти облизывал губы. Испугавшись, что он мог бы сделать что-то странное в его текущем состоянии, такое как облизывание

пакета, он отстранился и положил мясо. Схватив тележку, он двинулся вперед, надеясь

добраться до менее заманчивой секции.

-"Подождите," сказала Кейт, но Люцерн продолжил идти, почти издавая стоны, когда она

помчалась с несколькими пакетами стейков в руках, которые она сваливала в телегу.

Отлично! Теперь искушение будет следовать за ним. Он действительно должен поесть. Он

должен связаться с Бастьеном или Этьеном и позаимствовать небольшое количество крови.

Возможно, он мог сделать быструю остановку у Бастьена по пути домой. Он мог бы оставить

непоколебимую Кейт Ливер в автомобиле с бакалеей, побежать, выпить немного и, …

Боже мой! Он походил на наркомана!

-"Ещё фрукты и овощи, я думаю," сказала Кейт около него. "Вам, очевидно, очень нужны

витамины. Вы когда-либо рассматривали поход в солярий?"

-"Я не могу. У меня....эм, кожное заболевание. У меня аллергия на солнце."

-"Это наверное делает жизнь трудной время от времени," прокомментировала она. Наивно

смотря на него, она спросила, -"Это поэтому Вы отказываетесь от публичности?"

Он пожал плечами. Когда она начала брать все виды зеленых вещей, он сгримасничал. В

защиту он поднял двадцатифунтовую сумку картофеля, чтобы заполнить телегу, но она

вскоре была покрыта зеленым: небольшие круглые зеленые вещи, большие круглые зеленые

вещи, продолговатые зеленые стебли. Боже мой, у женщины был зеленый фетиш!

Люцерн начал двигать телегу вперед немного быстрей, вынуждая Кейт поспешить, когда она

переключилась на другой цвет. Оранжевые, красные и желтые овощи полетели в телегу,

сопровождаясь оранжевыми, красными и фиолетовыми фруктам, перед тем, как Люцерну

наконец удалось вынудить ее пройти к кассе. Когда он остановил телегу, Кейт, начала

бросать вещи на ленточный конвейер. Он смотрел на нее рассеянно, когда пухлая

покупательница толкнула ее телегу. Она улыбнулась и снова похлопала ресницпми, Люцерн

улыбнулся в ответ, его пристальный взгляд, остановился на пульсе, бьющемся на ее шее.

Он мог фактически услышать биение ее сердца, мчащийся звук крови …

-"Люцерн? Мистер Аржено. Куда Вы идете?"

Сделав паузу, Люцерн моргнул, поняв после вопроса Кейт, что он начал следовать за

пухлой покупательницей, как лошадь за морковью. Его возможный обед оглянулся назад и

улыбнулся снова, прежде чем исчезнуть в отделе замороженных продуктов. Люцерн пошёл

за ней.- "Мы забыли мороженое."

-"Мороженое? "Он услышал растерянность в голосе Кейт, но не остановился, чтобы

ответить. Он торопил в отдел замороженных продуктов, чтобы там найти другого

покупателя в дополнение к его пухлому. Они не встретили ни одного за всю ночь, кроме

пухлой покупательницы, а теперь ещё один, препятствуя ему быстро перекусить! Глубоко

вздыхая, он пошёл в секцию мороженого и встревожено посмотрел на варианты. Шоколад,

вишня, Рокки-Роуд.

Он посмотрел на свою пухлую покупательницу. Она наблюдала за ним и кокетливо

улыбалась. Она была похожа большой, улыбающийся стейк на ногах. Проклятая женщина!

Её нельзя попробовать, подумал он несчастно и открыл холодильник шире. Она

приблизилась, широко улыбаясь, когда он вытащил мороженое из холодильника. Она ни

чего не сказала, только капризно улыбнулась, когда проходя мимо, ее рука, задела его.

Люцерн дышал глубоко, её аромат почти вызывал его головокружение. О, да ее кровь была

сладка. Или это было мороженое, которое он держал? Он взял ещё одну коробку и наблюдал, как она исчезла за углом со вздохом. Он хотел пойти за ней. Он мог использовать мозговой

контроль, чтобы затащить ее в дальний конец магазина и немного утолить свой голод. Но

если его поймают…

Вздыхая, он разочаровался в этой идее и взял немного Роки-Роуд. Он мог ещё немного

потерпит. Только ещё немного, и он сможет убежать к Бастьену или Этьену. Конечно, Кейт

К. Ливер устала после ее рабочего дня и полета, и захочет отдохнуть.

-"Боже мой, Вы действительно любите мороженое," прокомментировала Кейт, когда он

вернулся.

Люцерн мельком взглянул на эти четырех картонные коробки, которые он держал и положил

их на ленточный конвейер, пожимая плечами. Он понятия не имел, с какими вкусами они

были, и так отвлекся, что не заметил, как много взял, но это не важно. В итоге они всё равно

их съедят.

Кейт возражала против того, чтобы он платил, но Люцерн настоял. Это было мужское дело.

Его гордость не позволила бы женщине платить за еду предназначенную для его дома. Кейт

открыла пакет рисовых пирожков, чтобы жевать на пути назад. Она предлагала ему

несколько, но он просто поглумился и покачал головой. Рисовые пироги. Боже мой.

Люцерну удалось не остановиться в любом из домов его братьев. Он гордился своей

сдержанностью. Он и Кейт привезли бакалею в его дом; и он настоял, чтобы она начала

готовить, в то время как он расставит всё по местам. Это заставило его выглядеть

услужливым и полезным, когда по правде говоря он только хотел, чтобы она быстрее

приготовила свою проклятую еду, съела её, и легла спать, чтобы он смог отправиться на

поиски того, в чем он нуждался. Не то, чтобы он не мог насладиться едой. Немного еды не

помешало бы, но эта еда не поможет его главному голоду. Его люди могли выжить без еды, но не без крови.

К счастью, Кейт К. Ливер очевидно была голодна, потому что она приготовила быстрое

блюдо, жаря пару стейков и бросив в миску связки огородной зелени со своего рода соусом

на них. Люцерн никогда не понимал привлекательность салатов. Кролики ели овощи. Люди

ели мясо, и Люцерн ел мясо и кровь. Он не был кроликом. Однако, он придержал своё

мнение при себе и закончил расфаковывать почти в то же самое время, когда Кейт закончила

готовить; потом они сели, чтобы поесть.

Люцерн съел его стейк с пылом, игнорируя еду кролика. Он попросил только мясо, оно было

нежным и сочным, и он съел его быстро.

Он наблюдал, как Кейт закончила есть, но покачал головой, когда она предложила ему салат.

-"Вы действительно должны съесть немного," она читала ему лекции с хмурым взглядом.

-"Они полны витаминов и питательных веществ, а Вы все еще ужасно бледны."

Он предположил, что она боялась, что его бледность была из-за его воображаемой травмы

головы. Это происходило из-за нехватки крови, поэтому, напомнил себе Люцерн, он должен

узнать, был ли Бастьен дома. Извиняясь, он покинул комнату и пошёл в его офис.

К его разочарованию, когда он позвонил его брату, не было никакого ответа. Бастьен был на

встрече или вернулся к Аржено Индастрез. Как Люцерн, Бастьен предпочитал работать

ночью, когда все остальные спали. Привычки, которым пара сотен лет трудно сломать.

Люцерн возвратился на кухню, а Кейт Ливер закончила есть и уже ополоснула большинство

посуды в посудомоечной машине.

-"Я закончу," сказал он сразу. -"Вы устали и хотите спать."

Кейт посмотрела на Люцерна с удивлением. Было трудно полагать, что это был тот же самый

человек, который написал те короткие "нет" в ответ на ее письма и столь грубый, когда она

приехала. Его помощь в разгрузке бакалеи, и его теперешнее предложение сделало ее

подозрительной. Обнадеживающий взгляд на его лице не помог. Однако, она устала. Это был

долгий день, таким образом, она неохотно признала,- "я устала."В следующий момент она

почувствовала, как он схватил её руку его твердой рукой и выпроводил из кухни.

-"Идите спать!" Аржено казался веселым в перспективе, и он срочно отправил ее к лестнице.

-"Спите столько, сколько захотите. Я , вероятно, буду работать всю ночь как обычно и спать

большую часть дня. Если Вы встанете передо мной, ешьте, что пожелаете, пейте что

пожелаете, но не лазайте вокруг." Последнее было сказано твердым тоном, который

подходил больше грубому человеку, которого она ожидала.

-"Я вряд ли бы лазила вокруг," сказала она быстро, раздражённо. -"Я привезла рукопись, чтобы отредактировать. Я буду делать только это, пока Вы не встаете."

"Хорошо, хорошо. Доброй ночи." Он толкнул ее в желтую комнату для гостей, которую она

выбрала ранее и закрыл дверь.

Кейт медленно повернулась, почти ожидая услышать щелчок замка двери. Она

расслабилась когда это не произошло. Покачав головой на ее собственные подозрительные

мысли, она подошла к своему чемодану, чтобы найти ее длинную ночную рубашку, затем

пошла в соседнюю ванную, чтобы принять душ. Она только легла на кровать, когда

вспомнила оправдание, которым она воспользовалась чтобы остаться здесь. Она сделала

паузу, чтобы оглядеться.

Увидев маленькие электронные часы на ночном столике, она подняла их и поставила

будильник через час. Она собиралась встать, чтобы проверить и убедиться, что Люцерн не

заснул - и если заснул, что он все еще мог проснуться.

Кейт поставила часы на стол и накрылась одеялом, думая о том, что произошло на кухне.

Она глубоко вздохнула, вспоминая Люцерна Аржено перед ней, кровь, текущую по его

голове и лицу. Дорогой Бог, она прежде никогда не видела травмы головы. Она слышала, что

они могли быть кровавыми, и что они часто выглядели хуже чем были действительности , но

было так много крови.

Она задрожала и проглотила узел беспокойства. Кейт едва знала этого человека, и он был

только груб с ней начиная с ее прибытия, но несмотря на то, что ему было бы поделом после

его поведения, она действительно не хотела видеть его мертвым. Как бы тогда она произвела

впечатление на своего босса? Она могла представить себе. -"Нет, Элисон, я не смогла

убедить его дать интервью. Нет, и телешоу. Эээ … нет, он так же не будет участвовать в этом

туре. Вообще-то, я, возможно, была в состоянии убедить его, но вместо этого я убила его.

Это был несчастный случай, Элисон. Я знаю, что он - наша последняя дойная корова, и я

действительно не хотела убивать его несмотря на то, что он - грубый, упрямый … нет,

действительно, это был несчастный случай! Да, я действительно понимаю, что я уволена.

Нет, я не обвиняю Вас в том, что Вы не дадите мне рекомендацию. Да, если Вы простите

меня, то теперь, когда моя карьера редактора разрушена, я пойду, устраиваться в Мак

Дональс."Вздыхая, она покачала головой на подушке и закрыла глаза. Слава богу, Аржено

оказался здоровым - за исключением бледности. Она села на кровать, снова охваченная

беспокойством. Он действительно был ужасно бледен.

-"И почему нет?" спросила она себя. Выглядело, как будто он потерял кварту крови. Или по

крайней мере пинту. Возможно, ей следует проверить его. Кейт рассматривала вопрос,

частично желая проверить его, частично отказываясь сделать это, для того чтобы он снова

рявкнул на неё, чтобы прервать его на том, что он делал. Он, конечно, рявкнет на неё не раз, когда она будет проверять его каждый час в течение ночи. Но он был ужасно бледен

после удара головой.

С другой стороны она заметила его бледность раньше, чем он поранил голову. Или

это освещение? Это было ночное время, и порог был освещён неоновыми

лампочками. Возможно из-за этого он казался бледным.

Она быстро обдумала вопрос о том, чтобы встать и пойти проверить его пред тем

как заснуть, но потом она прислушалась к звукам за дверью. Напрягаясь, Кейт услышала

мягкие шаги внизу, затем вынудила себя расслабиться и откинуться назад. Шаги были

мягкими, но звучали нормально. Люцерн не колебался и не ступал слишком медленно. Он

был прекрасен. Она придержется ее плана проверить его через час.

Расслабившись, она откинулась назад и закрыла глаза. Она не собиралась много спать

сегодня ночью и знала это. По правде, она лучше бы осталась в каком-нибудь отеле и

основательно выспалась. Так и было бы - ранение головы или нет - если она не боялась, уйдя

отсюда, Люцерн Аржено, вряд ли впустит ее обратно. Кейт не могла рискнуть этим; она

прилетела, чтобы убедить его появиться публично хотя бы раз. Любым способом. Она очень

боялась что, ее новая должность редактора зависела от этого.

-"Ты издеваешься? Она действительно думала, что кровь была от небольшого удара на

голове?" Этьен неверя смеялся.

-"Ну, она вряд ли подумала, что она была из пакета крови в его холодильнике,"сказал

Бастьен, но тоже хихикал.

Люцерн проигнорировал развлечение его братьев и погрузил зубы во второй пакет крови,

который принесла Рэйчел. Он уже выпил первый. Он настоял на том, чтобы сделать это

прежде, чем объяснит, почему он пришёл домой к Этьену и попросил накормить его.

Первый пакет позволил ему преодалеть своё удивление, что Бастьен был там. Это также дало

время его братьям, чтобы объяснить, что Бастьен приехал помочь разобраться с

некоторыми проблемами перед свадьбой. Который мило объяснил им, почему Люцерн был

не в состоянии помочь.

-"Что я не понимаю," сказал Бастьен, когда Люцерн завершил второй пакет и убрал от его

зубов," Почему ты просто не покопался в её голове и не сделал так, чтобы она уехала."

-"Я попробовал," устало признал Люцерн. Он отдал оба пустых пакета в протянутую руку

Рэйчел, затем наблюдая за ее уходом из комнаты, добавил.- "Но я не мог войти в ее

сознание."

Тишина, которая последовала за его словами, была столь же эффективна, как удушье. Этьен

и Бастьен ошеломленно уставились на него.

-"Ты смеёшься," сказал Бастьен наконец.

Когда Люцерн покачал головой, Этьен сел на стул напротив него и сказал, -"Не говори маме, если не хочешь подтолкнуть ее к сводничеству вас двоих. Мгновение, когда она услышала, что я не мог читать мысли Рэйчел было мгновением, когда она решила, что мы составим

хорошую пару." Он сделал паузу глубокомысленно." Конечно, она была права."

Люцерн проворчал. -"Мис Кейт К. Ливер не для меня. Она настолько раздражающая

как комар, зудящий у вас под ухом. Упрямая как мул, и настойчивая как ад. Проклятая

женщина не давала мне спокойствия с того момента, как появилась у моего порога."

-"Не правда," заспорил Бастьен с развлечением.- "Вам удалось избавиться от неё на

достаточно долго, чтобы быть здесь."

-"Это только потому, что она устала и легла спать. Она …" Он внезапно сделал паузу и

выпрямился, вспоминая ее обещание проверять его каждый час, чтобы убедиться , что его

травма головы не нанесла больше ущерба чем он думал. Она действительно сделала это? Он

резко посмотрел на братьев. -"Как долго я здесь?"

Брови Бастьена взлетели в любопытстве, но он посмотрел на свои часы и сказал:- "Я не

уверен, но я думаю, что ты был здесь приблизительно сорок, сорок пять минут."

-"Черт". Люцерн сразу вскочил на ноги и отправился к двери. -"Мне нужно идти. Моя

благодарность за напитки, Рэйчел," громко сказал он в другую комнату.

-"Подожди. Что …?"

Бастьен и Этьен встали, засыпая его вопросами, но Люцерн, не остановился, чтобы

ответить. Он закрыл свой офис перед тем, как покинуть дом, и Кейт могла бы подумать, что

он был там, и если она действительно собиралась проверять его ежечасно и не получила

ответа, когда постучала в дверь, то проклятая женщина могла бы решить, что он умер или

что-то ещё и вызвать полицию или скорую. Она могла бы даже выломать его офисную дверь.

Не было никаких предположений, что могла бы сделать эта женщина.

Он придумал несколько вариантов, когда поспешил домой.

К счастью, она не сделала ни одного из них к тому времени, когда он возвратился. Она

бодрствовала и пыталась разбудить его, хотя – не так много было понятно когда, он открыл

парадную дверь. Он смог услышать ее крик и то, как она барабанила в его офисную дверь.

Закатив глаза, он услышал панику в ее голосе, когда она звала его по имени, Люцерн

положил ключи от дома и побежал наверх. Он резко остановился наверху.

О боже, женщина не просто ест еду для кроликов, она носит обувь с кроликами.

Люцерн вытаращил глаза на уши, шлепающие по пушистым розовым шлепанцам кролика,

которые она носила, затем позволил его пристальному взгляду пройтись по её такому же

розовому и ворсистому халату. Если бы он уже не знал, что у нее хорошая фигура, он бы

сейчас не узнал. Потом он мельком увидел ее волосы и вздрогнул. Она легла спать с

влажными волосами и очевидно беспокойно спала; ее волосы стояли дыбом во всех

направлениях.

Очевидно она, не собиралась соблазнять его, для того чтобы склонить к выполнению одного

из тех видов гласности, которые она столь яростно пыталась заставить его сделать. Очень

странно, но Люцерн фактически чувствовал легкое сожаление от этого. Он не понимал

почему. Ему даже не нравилась женщина. Однако, он, возможно, был бы не против

небольшого соблазнения.

-"Добрый вечер" сказал он, когда она сделала паузу в своих воплях, чтобы передохнуть. Он

снова зевал, пока Кейт К. Ливер обернулась, чтобы встать лицом к нему.

-"Вы! Я думала …", Она повернулась к запертой офисной двери, потом обратно к нему.

-"Дверь заперта. Я думала, что Вы там, и когда Вы не ответили, я …" Ее голос, затих, когда

она посмотрела на его выражение. Внезапно застенчиво, она потянула край своей крысиной

старой одежды как будто она пыталась поймать лучший взгляд на фланелевый длинной

ночной рубашке в вырезе. -"Что-то не так?"

Люцерн не мог остановиться; он знал, что это было грубо, но не смог помешать словам,

слетевшим с его губ.- "Боже мой! Что это на Вашем лице?"

Кейт, немедленно отпустила ее одежду и прижала обе руки к лицу, а ее рот, сформировался в

встревоженное -"О"-, так как она вспоминала и пыталась скрыть сухую зеленую маску.

Наверное, это был своего рода косметический уход, догадался Люцерн, но Кейт не осталась

поблизости, чтобы объяснить точно, что именно. Мгновенно она сбежала назад в комнату

для гостей и закрыла дверь. После одного удара сердца, она сказала напряженным голосом,

-"Я рада, что Вы в порядке. В основном. Я волновалась, когда Вы не ответили на мой стук. Я

снова проверю Вас через час."

Тишина заполнила коридор.

Люцерн ждал, но когда не услышал звука шагов, исходящих от двери, он подумал, что она

ждала своего рода ответ. "Нет" был первый ответ, который пришёл на ум. Он не хотел, чтобы он его проверяла. Он вообще не хотел ее здесь. Но он понимал, что не может сказать

ей это. Она казалась ужасно смущенной, когда была поймана в таком виде, и действительно

он не мог обвинить ее; она выглядела ужасно в симпатичном, кроличьем стиле.

Он улыбнулся, вспоминая о ней, стоящей в его коридоре. Кейт выглядела плохо - но в её

виде было что-то такое восхитительное, что заставило его хотеть обнять ее …, пока он не

увидел зеленую потрескавшуюся маску на ее лице.

Люцерн решил далее не беспокоить ее с "нет", которое она без сомнения ожидала и вместо

этого сказал- "Доброй ночи"- неприятным грубым голосом. Когда он подошёл к офисной

двери и открыл ее, он услышал небольшой вздох с другой стороны ее двери, затем очень

маленькое -"доброй ночи"- взамен. Ее мягкие шаги удалялись. Она ложилась спать, подумал

он.

Из-за двери комнаты для гостей шёл свет. Люцерн остановился. Почему горит свет? Она

перезагружала свой будильник через час? Глупая женщина действительно намеревалась

проверять его каждый час!

Качая головой, он зашёл в свой офис и включил свет. Он даст ей пятнадцать минут, чтобы

заснуть, и затем пойдёт и выключит будильник. Последняя вещь, в которой он нуждался это

она, пристающая к нему всю ночь. Хотя ему действительно приходило в голову, что, если бы

она не спала много сегодня ночью, она, вероятно, спала бы дольше утром, что дало бы ей

меньше времени, чтобы разнюхивать всё здесь, в то время как он спал.

Нет, он решил. Она сказала, что не будет лазить вокруг, и он верил ей.

В основном.

Глава третья

Кейт лазила вокруг.

Она не собиралась. Фактически, у неё были планы на день, которые определенно не

включали лазание вокруг — но, как хороши бы планы не были, они всегда идут не так как

надо.

Кейт проснулась в десять утра, Ее первой мыслью было - где она была. После размышления -

она вспомнила, где она была и почему -"О, дерьмо, будильник не сработал." Сев на кровать, она осмотрела будильник. Он был. Нахмурившись, Кейт посмотрела на него, уверенная, что

переставила его после проверки Люцерна в первый раз. Она отчетливо вспоминала, как

включила его. Но он был выключен. Она хмуро посмотрела. Она, что проснулась во второй

раз только, чтобы перевернуться и выключить его? Так должно быть и было поняла она и

сгримасничала себе.

"Отлично, Ливер. Единственное оправдание, благодаря которому Вы остались здесь,

единственная возможность снискать расположение человека, и Вы провалились."Она

предполагала, что он, конечно, не мог выгнать ее после того, как она вставала каждый час, только чтобы убедиться, что он в порядке. Но теперь, когда она потерпела неудачу в этой

задаче, он выгонит ее к полудню - если только он не писал всю ночь, поскольку утверждал, что собирался. Если он писал всю ночь, он не проснётся вплоть до двух или трех часов. Что

означало, что она будет здесь всё это время.

"Просто супер, Кейти." Она отодвинула простыню и выскользнула из кровати. Теперь она

должна была придумать другое хорошее оправдание остаться, пока не убедит Люцерна

Аржено сотрудничать.

Кейт обдумывала проблему, пока принимала душ, пока сушилась, пока одевалась,

пока чистила зубы, пока причёсывалась и пока слегка пудрилась. На последнем она бросила

это как проигрышное дело, пока не поест. Она всегда лучше думала на полный желудок.

Покидая комнату для гостей, она сделала паузу в прихожей и уставилась на дверь напротив

нее. Может лучше проверить его. Она не проверяла его всю ночь. Возможно, человек лежит

без сознания на его офисном полу.

Скривив губы, она подумала над этим вопросом, затем покачала головой. Нет. Плохая идея, решила она . Она пренебрегла своей обязанностью проверить его вчера вечером; последняя

вещь, которую она хотела, это разбудить его прежде, чем она подготовиться.

Идя на носочках, она двигалась так тихо, как могла по лестнице вниз. Ее первая остановка

была кухня. Она сделала кофе, затем посмотрела содержание холодильника. Хотя она знала

каждый отдельный продукт в нём, это было забавно, смотря на все эти продукты, съесть что-

то жирное и вредное, такое как яичница с беконом. Конечно, она не сделала этого. Она

согласилась на менее удовлетворительный, но полезный грейпфрут и хлебный злак. Потом

она взяла чашку кофе и пила ее, когда рассматривала из окна на Задний двор Люцерна. Это

была большая, аккуратная, опрятная лужайка, окруженная деревьями, за которыми,

очевидно, профессионально ухаживали. Так же как и за домом.

Дом Люцерна был прекрасен, как внутри так и снаружи. Он был большим и заполненным

старинными вещами. Дом занимал большую территорию, окруженный деревьями и

травой, все было сделано для того, чтобы замаскировать факт, что дом находился на краю

большого города. Он был великолепным и успокаивающим, и Кейт наслаждалась этим, пока

пила кофе.

Налив себя другую чашку, она вышла из кухни и прошла в зал, ее ум искал некий предлог, который позволил бы ей остаться в доме в течение, по крайней мере, ещё одной ночи. Она

действительно должна убедить Люцерна дать по крайней мере одно из интервью. Кейт

подозревала, что он никогда не согласиться на тур раздачи автографов, и она уже отпустила

эту надежду, но, может быть она смогла бы убедить его дать несколько интервью.

Возможно по телефону или через Интернет? Несколько других ее авторов делали это через

электронную почту. Журналист посылал вопросы по электронной почте, и автор отвечал

таким же образом. Или есть различные сервисы для общения; она слышала об авторах,

дающих интервью с их помощью. Это же не будет такой проблемой? Люцерн даже не

должен покидать его дом.

Она собиралась зайти в гостиную с кофе, когда увидела коробку на столе в зале. Кейт узнала

её сразу. Она упаковала эту чёртову коробку, полную писем поклонников, и послала ему.

Изменив направление, она подошла к коробке. Она послала её три месяца назад! Три! И он

даже не удосужился открыть эту чёртову коробку, не говоря уже об ответе на любое

из писем.

-"Чёртов мужик," пробормотала она.- "Неблагодарный, глупый … замечательный человек."

Последнее было сказано с расцветающей улыбкой, поскольку она придумала ещё одно

оправдание для пребывания на следующую ночь. -"О"-, она вздохнула. -"Да богословит Бог

ваши глупость и грубость."

Музыка сальсы. Это было первое, что услышал Люцерн после пробуждения. Он узнал

мелодию; это был припев. Краткое изображение худого, красивого латинского человека,

танцующего на сцене в темной одежде вспыхнуло в его голове.

Музыка помогла ему найти Кейт. Он просто следовал за звуком в свою гостиную, где

остановился в дверном проеме, когда увидел, что произошло пока он спал. Комната, которая

имела опрятный вид, когда он ложился спать, была теперь наводнена бумагой. Везде были

открытые письма и конверты. Кейт К. Ливер танцевала буги-вуги вокруг коробки в центре

беспорядка, беря письма, открывая их, и двигаясь по спирали к одной груде или другой, чтобы положить письмо туда прежде, чем танцевать буги-вуги назад за другим.

-"Вы лазили!" он взревел.

Кейт, которая показала своего рода возмущение- довольно сексуальное возмущение,

несмотря на полупустую коробку, подала сигнал тревоги. Она повернулась к двери,

опрокидывая коробку на пол.

-"Посмотрите, что Вы заставили меня сделать!" она закричала, говоря с затруднением. Потом

согнулась, чтобы собрать коробку и ее содержание.

-"Вы лазили," повторился Люцерн. Продвигаясь, он возвышался над нею, когда она

поднимала выпавшие конверты.

-"Я …" она посмотрела на него виновато, потом выражение её лица сменилось

раздражением. Встав, она сказала - "Я едва ли лазила тут. Коробка стояла тут, на столе. Я

заметила её мимоходом."

-"Я не уверен, но я полагаю, что незаконно открывать чью-либо почту. Разве это не

федеральное преступление?"

-"Я совершенно уверена, что это не имеется в виду, когда ты - отправитель, я послала эту

коробку. Три месяца назад!" добавила она мрачно.

-"Но не Вы писали письма в ней."

Кейт нахмурилась, затем обратила свое внимание на складывание нераскрытых конвертов

назад в коробку. Она объяснила, -"Я видела, что Вы даже не открыли её, и подумала, что

возможно, я смогу помочь. Было очевидно, что Вы поражены количеством писем."

-"Ха! Я понятия не имел о количестве писем. Я не открывал её."

"-Нет, Вы не знали," - признала она. Затем спросила, -"Что это с Вами и почтой? Я никогда

не встречала кого-то, кто не открывал почту в течение многих месяцев как вы.

Неудивительно, что Вы были столь неспешны в ответах на мои письма."

Прежде, чем он смог ответить, она повернулась и добавила

-"И как Вы могли проигнорировать эти письма?" Она махнула на мини-башни, построенные

по всей комнате. -"Они - Ваши читатели, Ваши поклонники! Без них Вы - ничто. Они платят

хорошие деньги за Ваш книги, и ещё более хорошие, чтобы сказать Вам, что они

наслаждаются ими. Ваши книги не были бы изданы без читателей, чтобы прочитать их. Как

Вы можете просто проигнорировать их? Они потратили время чтобы написать вам. Они

говорят замечательные вещи о Вас, Ваших книгах, Вашем творчестве! Вы что никогда не

восхищались чьей-то работой, и не хотели рассказать ему о своём восхищении? Вы должны

быть благодарны, что они делают так!"

Люцерн уставился на нее с удивлением. Она была возбуждена, ее лицо покраснело, ее

грудная клетка тяжело поднималась. Какая хорошая грудь, отметил он. У нее была хорошая

фигура в целом, даже в джинсах и Футболке, которые она надела сегодня.

Это было интересно отметить, но не очень полезно в данное время. Он сделал себе выговор

и остановился, чтобы откашляться прежде, чем попытаться говорить. Проблема была в том, что он не мог вспомнить то, что она сказала или что он должен сказать в ответ.

-"Ха!"- На ее лице был триумф. -"Вы не знаете что на это ответить, не правда ли? Потому что

это правда. Вы не разбираетесь в данном вопросе, и я решила –по доброте душевной –

помочь вам. Вы не должны благодарить меня," добавила она довольно убежденным в своей

правоте тоном. Потом схватила и открыла другое письмо.

Люцерн обнаружил что улыбается, наблюдая за ней. Ему не нужно было читать её мысли,

чтобы понять, что это было не её душевная доброта, а попытка остаться в его доме

достаточно долго, чтобы убедить его дать гласность. Он решил –по своей душевной доброте

- позволить ей остаться достаточно долго, чтобы помочь ему с письмами. Он не намеревался

отвечать на них. Он не знал никого из этих людей, и это была обременительная задача, но

теперь … ну, ее тирада фактически дошла до него. В определенной степени.

-"Хорошо. Вы можете помочь мне с письмами," - объявил он.

Кейт покачала головой на великодушие Люцерна Аржено.- "Хорошо! Как великодушно с

вашей стороны позволить мне …"- Она сделала паузу. Ее насмешливые слова были

потраченным впустую усилием; Люцерн покинул комнату. Чёртов мужчина! Он был самым

расстраивающим, раздражающим … И что было с его речью? У него были старинные

выражения и небольшой акцент, который она не смогла определить. Оба из которых

начинали раздражать ее.

Она только возвращалась к коробке, чтобы продолжить сортировать письма в категории,

когда серия громких перезвонов заполнили дом. Предполагая, что это дверной звонок, она

заколебалась, затем положила письма и пошла ответить. Она открыла парадную дверь, и

увидела человека одетого в форму с холодильником в руке, на котором напечатано "A.Б.Б".

-"Привет".- Он прекратил жевать жвачку на достаточно долгое время, чтобы усмехнуться ей, хвастаясь хорошим набором белых зубы.- "Вы должно быть редактор Люка."

Кейт подняла брови. -"Эм.. да. Кейт. Кейт К. Ливер."

Мужчина взял руку, которую она протянула и тепло пожал. -"Тетя Мэгги была права. Вы

милашка."

-"Тетя Мэгги?" Кейт спросила в недоумении.

-"Мама Люка и моя тетя. Маргарет," сказал он, пока она продолжала выглядеть смущенной, но это не очень помогло Кейт. Единственные люди, которых она встретила, начиная с

прибытия, были парой, которая уезжала, когда она выбралась из такси, и женщина, конечно, не была на столько стара, чтобы быть Люку - эм, Люцерну - мамой. Кейт обеспокоилась тем, что он сказал.- "Вы - кузен Люцерна?"

-"Да, госпожа. Наши папы - братья." Усмехнулся он. О, это человек был высоким, и у него

были тёмные волосы как у Люцерна, но Люк не улыбался, а этот молодой человек улыбается

с того момента, как она открыла дверь. Было трудно представить, что они родственники.- "Я

немного моложе его."

-"Вы?" спросила она с сомнением. Она подумала что они примерно одного и того же

возраста.

-"О, да." Он усмехался. "Я – на столетия, моложе чем Люцерн."

-"Томас".

Кейт обернулась через плечо. Люцерн подходил к ним с угрюмым видом на его лице, когда

он перевёл взгляд с неё на кузена. Она вздохнула на его очевидное неудовольствие.

Очевидно, ему не понравилось, что она открыла дверь. Мдааа, парень был занозой в заднице.

Почему не Томас писал романы про вампиров? С ним было бы намного легче иметь дело,

она была уверена.

-"Вот, пожалуйста, Кузен." Томас не показался удивленным или встревоженным

выражением Люцерна. Он протянул холодильник. "Бастьен сказал, чтобы ты получил его

быстро. Вам этого серьезно недоставало," добавил он с усмешкой и подмигиванием.

-"Спасибо."

Люцерн фактически улыбнулся его кузену, отметила с удивлением Кейт. И его лицо не

раскололось и не уменьшилось.

"Я сейчас вернусь," добавил Люцерн. Поворачиваясь к лестнице он предупредил,

-"Попытайся не укусить мою гостью. Она может быть…провоцирующей"

Кейт нахмурилась на его слова, затем неохотно улыбнулась хихиканью Томаса. Она

повернулась с кривой улыбкой и спросила,- "Он всегда такой раздражительный, или только

со мной?"

-"Только с тобой," сказал Томас. И начал смеяться над ее удрученным выражением. Потом

сжалился над ней и сказал правду. -"Не. Это не только с тобой. Люцерн отчасти

неприветлив. Он был таким в течение многих столетий. Хотя, кажется, сегодня он находится

в хорошем настроении. Вы хорошо влияете на него."

-"Это - хорошее настроение?" Кейт спросила с недоверием. Томас только снова засмеялся.

-"Вот, пожалуйста"сказал Люцерн. Он спустился вниз и возвратил холодильник его

кузену. -"Передай мою благодарность Бастьену."

-"Cделаем. "- потом Томас кивнул, подмигнул Кейт, и повернулся, уходя.

Кейт посмотрела на дорогу и грузовик, припаркованный там. "A.Б.Б. Поставки" - отпечатано

на стороне, то же самое как на холодильнике, отметила она. Люцерн завёл её в дом и закрыл

дверь.

-"Что …?" начала она с любопытством, но Люцерн отвернулся и пошёл в зал прежде, чем она

могла задать вопросы, так сильно интересующие её.

-"Я подумала, что, здесь и так очень много писем - слишком много, чтобы ответить

персонально, мы можем разделить их по категориям и придумать своего рода образец для

каждого. Тогда ты мог бы только добавить строчку к каждому ответу, чтобы сделать его

более личным."

Люцерн провернулся и сделал глоток кофе, который Кейт сделала в обед. Ну, это был ее

обед, а его завтрак. Хотя, если считать пакет крови, который он высосал,

перекладывая принесённое Томасом в маленький холодильник в его офисе, он предположил, что кофе так же мог считаться его обедом. Они перешли в гостиную, и он сел на кушетку, пока она объясняла ее планы относительно писем.

-"Я предполагаю, что это означает, что Вы думаете, что мой план блестящ, и согласитесь

сотрудничать," сказала Кейт в ответ на его ворчание. Потому что это, кажется, раздражало

ее, и поэтому ему нравилось, когда она вспыхивалала, в то время как была

раздражена, Люцерн проворчал снова.

Как он ожидал, ее щеки залились, а глаза зажглись гневом, и Люцерн решил, что эта Кейт К.

Ливер была довольно мила, когда сердилась. Он любил смотреть на нее.

И несмотря на это, раздражение на ее лице внезапно ослабилось, и она

прокомментировала,-"Сегодня ты не так бледен. Я предполагаю, что не было сильного

повреждения от ранения головы."

-"Я сказал тебе, что в порядке," сказал Люк.

-"Да," - согласилась она. Затем, выглядя смущённой, сказала, -"Мне жаль, что не проверяла

тебя после первого раза. Я поставила будильник, но я не услышала, что он звонил. Я, должно

быть, выключила его бессознательно."

Люцерн отмахнулся от извинений. Он сам выключил будильник, поэтому ей не за что было

извиняться. И он думал, что вряд ли ей понравится тот факт, что он прокрался в её комнату, пока она спала. Она определенно не захотела бы знать, что он стоял около её кровати,

некоторое время, наблюдая ее сон, очарованный, смотря на ее невинное выражение во сне, наблюдая взлет и падение кроликов на ее ночной рубашке, в то время как она дышала. Как

он хотел потянуть верх этой рубашки подальше от ее горла, чтобы увидеть, пульс

бьющийся там. Нет, она определенно не захочет все это знать, поэтому он держал рот на

замке и снова глотнул кофе .

Напиток был горьким, но странно вкусным варевом. Люцерн не мог понять, почему избегал

этого все эти годы. Правда, он был предупрежден, что стимулятор в кофе поразит его тело

дважды так же сильно как человека, но он еще не заметил эффект. Конечно, он сделал только

пару глотков. Возможно, ему не следует рисковать. Он поставил чашку.

-"Так, что мы сделаем?" спросил он резко, отдаляя Кейт от темы его вчерашних проверок.

-"Ну, я поделила письма на категории. У большинства из них есть подобные темы или

вопросы, такой как- напишете ли Вы потом историю Люцерна или Бастьена," -объяснила

она. -"Таким образом, я поместила все, которые задают этот вопрос в одну кучу. Так ты

можешь написать образец для каждой кучи, уменьшив их количество, так ты напишешь

приблизительно двадцать, а не сотни и сотни."

-"Конечно, было бы хорошо, если бы ты прочитал каждое письмо и написали строчку или

две, чтобы индивидуализировать твой ответ," добавила она, испытывающее.

Люцерн предположил, что она думала, что идея всей этой работ будет раздражать его. Что и

сделало. Он не мог помочь, но проворчал, -"У меня не было подобных трудностей со своими

другими книгами."

-"Другие книги? " - Она моргнула недоумевая, затем сказала,- "О. ты имеешь в виду свои

исторические тексты. Ну, это другое. Те были научной литературой. Большинство из них

используется в университетах. Студенты редко пишут письма поклонников ."

Люцерн сгримасничал и проглотил ещё кофе. Это помогло ему не сказать ей, что его романы

тоже были научной литературой, и что ими только торговали как романами про вампиров.

-"Так или иначе, я думаю, что у нас есть достаточно категорий, чтобы начать. Я могу

рассказать тебе, про что каждая категория, и ты можешь составить своего рода общий ответ

каждой, в то время как я продолжу сортировать остальную часть писем," предложила она .

Кивнув уступая, Люцерн скрестил руки и ждал.

-"Разве тебе не нужно взять ручку и бумагу или что-то ещё?"- спросила она. -"Вы что не

забудете ни одно? Здесь по крайней мере двадцать категорий и …"

-"У меня есть превосходная память,"- объявил Люцерн.- "Продолжай".

Кейт медленно повернулась вкруг, очевидно пытаясь решить, откуда начать. -"Боже мой, он

говорит как тот лысый парень из Король и я," - услышал он ее бормотание.

Люцерн знал, что он, как предполагалось не должен был этого услышать, но у него был

хороший слух. Он наслаждался её раздражением, поэтому он добавил, комментируя, -"Ты

имеешь в виду Юла Бриннера."

Она повернулась вокруг, чтобы посмотреть на него с тревогой, он кивнул. -"Он играл короля

Сайама, и прекрасно справился с этой ролью."

Кейт заколебалась; потом, очевидно решив, что он не был сердит, она немного расслабилась

и даже улыбнулась. -"Это - один из моих любимых фильмов."

-"О, они сделали кино из этого?" - спросил он с интересом.- "Я видел живую игру на

премьере."

Когда она посмотрела с неуверенностью, он понял что, видел Бродвейское шоу Роджерса и

Хаммерстайна – на премьере в 1951, и если он не ошибся – то они встречалось с ним лично.

Что было невозможно, поскольку он выглядел на лет тридцать, поэтому было

неудивительно, что она казалась озадаченной. Откашлявшись, он добавил,- "Возрождение, конечно. Это было хитом на Бродвее в 1977."

Ее брови поднялись. -"Тебе тогда было….сколько? Семь? Восемь?"

Несклонный ко лжи, Люцерн просто проворчал. Он добавил,- "У меня превосходная

память."

-"Да. Конечно."- Кейт вздохнула и подняла письмо. Она читала вслух,-" 'Уважаемый мистер

Аржено. Я обожаю читать Укусы любви, оба тома. Но первый - мой любимый. У Вас

действительно есть талант! Средневековое описание этого романа было настолько

реалистичным, что я почти поверила, что Вы были там.'"- Кейт сделала паузу и посмотрела.-

"Все письма в этой куче хвалят Вас за реализм и за то, что когда они читают, им кажется, что

Вы как будто были там."

Когда Люцерн просто кивнул, она нахмурилась. -"И?"

-"Ну, что?" - спросил он с удивлением.

"Читатель прав."

"Читатель прав?"- Она зевнула.- "Это - то, что ты собираешься написать? 'Дорогой читатель, Вы правы?'"

Люцерн мягко пожал плечами, задаваясь вопросом, почему она повысила свой голос.

Читатель был прав. Его книги дали читателю ощущение, как будто он был там, в

средневековые времена. Поскольку он и был. Не во время, когда его родители встретились, но немного позже - и в те дни, изменение было достаточно медленным, поэтому не сильно

отличалось.

Он наблюдал, как его редактор кинула письмо назад к груде и двинулась к другому. Она

бормотала нелестные описания. "Нечувствительный" и "недостаток в социальных навыках"

были только два, которые, как предполагалось, Люцерн не должен был услышать.

Он не был оскорблен. Ему было шестьсот лет. За это время человек получил некоторую

уверенность в себе. Люцерн знал, что большинству людей он кажется высокомерными.

Нечувствительным, конечно, и он знал, что его социальные навыки были несколько ржавы.

Этьен и Бастьен всегда были лучше в этом. И все же, после лет проживания как

затворнический автор, он испытывал их недостаток и знал это.

Однако, он не видел серьезного основание улучшить эти навыки. Он был на той стадии

жизни, когда произведение впечатления на кого-то походило на груз беспокойства.

Однажды у него на обед была официантка, она объяснила то, что он чувствовал. Она сказала,

"Вы можете работать, и все прекрасно. Большинство клиентов довольно хороши, хотя может

попасться один плохой. Но иногда Вы получаете реально противного клиента, или даже двух

или трёх подряд, и они достают Вас, делают Вас усталыми и несчастными, заставляют

чувствовать, что всё человечество отстой. Потом ребенок может проворковать и улыбнуться

Вам, или другой клиент скажет "Тяжёлая ночь?" с сочувствующей улыбкой. Тогда Ваше

настроение улучшится, и Вы возможно поймете, что люди не столь плохи."

Ну, Люцерн перенес несколько плохих десятилетий, и чувствовал себя усталым и

подавленным и как будто целый человеческий род такой отстой. У него не было энергии или

желания выносить людей. Он только хотел, чтобы его оставили в покое. Это было то, почему

он начал писать - уединение, которое заставило его напряженно трудиться и погрузиться в

намного более приятные миры.

Он знал, что достаточно, чтобы кто-то улыбнулся и сказал "трудное десятилетие?" чтобы

изменить это. Кто-то как Кейт. Он столько сопротивлялся необходимости иметь с ней дело, а

теперь начал наслаждаться ее компанией. Она даже помогла ему улыбнуться несколько раз.

Понимая куда уплыли его мысли, и что скорее они были более теплыми чем, ему бы

хотелось чувствовать к его нежелательной гостье, он прервался и начал хмуриться. Боже

мой, о чём он только думает? Кейт К. Ливер была упрямой, раздражающей женщиной,

которая принесла только хаос к его аккуратному существованию. Он …

-"Уважаемый мистер Аржено,'"- она читала мрачно, вытягивая Люцерна из его мыслей.-" 'Я

прочитала Ваши вампирские романы и мне они очень понравились. Я всегда была очарована

вампиризмом и прочитала все на эту тему. Я уверена, что они существуют, и предполагаю, что Вы действительно один из них. Я хотела бы стать такой как вы. Пожалуйста, превратите

меня в вампира?'" -Кейт закатила глаза и остановила чтение, смотря на него. -"Что бы ты ей

сказал?"

-"Нет", сказал он твердо.

Кейт бросила письмо с фырканьем. -"Почему этот ответ не удивляет меня? Хотя я

предполагаю это было бы смешно попытаться объяснить кому-то такому, что Вы

действительно не вампир, что Вы действительно не можете 'изменить' ее." –смеясь, она

пошла дальше, к следующей груде. Смотря на первые письма, она добавила,- "Это будет

добрее, если сказать ей пойти к психологу, чтобы узнать, не мог бы он помочь ей с ее

проблемой действительности."

Люцерн почувствовал, как его губы дернулись, но ничего не сказал, просто ждал пока Кейт, берёт следующее письмо.

-"Уважаемый мистер Аржено'"- начала она.-" 'Я не прочла Укусы Любви Один, но я

собираюсь, гарантирую это. Я только закончила Укусы Любви Два, и думаю что это

замечательно. Этьен был настолько мил и забавен и сексуален что я влюбилась в него, как

раз когда это сделала Рэйчел. Он - моя мечта.'" -Кейт сделала паузу и посмотрела с

надеждой. -"Что бы ты сказал этим письмам?"

Это было достаточно легко. -"Этьен занят."

Его редактор подбросила руки вверх. -"Это не шутка, Люцерн! Ты не можешь только …", Она сделала паузу, когда прозвенел дверной звонок, затем опустила со вздохом, поскольку

Люцерн неохотно пошёл открывать. Он уже знал, кто это мог быть. Томас доставил кровь, а

единственная компания, которая когда-либо навещала его - его семья. И так как Этьен и

Рэйчел были заняты свадебными приготовлениями, а Бастьен, Лисианна и Грегори работали

в это время, единственный человек, который мог быть, это…

-"Мама". Его приветствие было менее чем восторженным, когда он открыл дверь, чтобы

обнаружить Маргарет Аржено там. У него действительно не было никакого желания видеть

его мать и Кейт Ливер в одной комнате; так как это подкинет некоторые идеи старшей

женщине. И так как он уже подозревал, что она уже склонялась к этим идеям, он не хотел

поощрять ее. Но что он мог сделать? Она была его матерью.

-"Люк, дорогой." - Маргарет поцеловала его в обе щеки, затем протолкнулась мимо него в

дом. - "Ты один, дорогой? Я думала заглянуть на чай." - Она не ждала его ответа, но следуя

за материнскими инстинктами к двери гостиной, широко улыбнулась, когда разыскала Кейт.-

"Ну, похоже, что я как раз вовремя. Вы оба можете использовать перерыв."

Люцерн закрыл парадную дверь с покорным вздохом, когда его мать бесстрашно зашла в

загроможденную гостиную. Женщина никогда не заходила просто для чая. У нее всегда была

цель. И Люк очень боялся, что ему не понравится цель её сегодняшнего визита. Зная её

хорошо, он молился богу, потому что знал, она собирается использовать различную

сводническую ерунду на нем и Кейт.

Глава четвёртая

-"Да ведь ты можешь стать девушкой Люка!"

-"Эээ …" Кейт бросила испуганный взгляд на Люцерна после предложения его матери, только чтобы увидеть его сидящим с закрытыми глазами и огорченным выражением на лице.

Она подозревала, что он бы хотел провалиться под землю. Это почти заставило

Кейт почувствовать себя лучше. Было хорошо узнать, что она была не единственной,

родителям которой удавалось оскорблять ее при каждой возможности.

Однако, Маргарет была действительно чем-то еще. Кейт потратила большую часть получаса, начиная с прибытия женщины, просто таращась на неё. Это экзотическое и красивое

существо было матерью Люцерна? Конечно, у них было сходство. Его внешность походила

на её, но Маргарет Аржено не выглядела больше, чем за тридцать. Как она могла быть

Люцерну - или Люку, так кажется все его называют, его - мамой?

-"Хорошие гены, дорогая,", был ответ женщины, когда Кейт прокомментировала это.

Кейт несчастно вздохнула, задаваясь вопросом, почему такие гены не могли быть в ее семье.

После этого она просто уставилась на женщину, рассеянно кивая всему, что она говорила, пытаясь рассмотреть признаки косметического ремонта. Она, очевидно, должна была

уделить больше внимания тому, о чём бормотала Маргарет. Свадьба брата Люцерна была

темой беседы. Кейт не была уверена, как это относилось к последнему комментарию,

который она услышала.

-"Девушка?" безучастно повторила она.

-"Да, дорогая. Для свадьбы."

-"Мама".- Голос Люцерна был предупредительным рычанием, Кейт обернулась, чтобы

увидеть, что его глаза были открыты и резко сосредоточенны на его матери.

-"Ну, Люк, дорогой. Ты вряд ли сможешь оставить бедную девочку здесь одну завтра

вечером, в то время как будешь отсутствовать." -Маргарет засмеялась, очевидно не обращая

внимания на ярость ее сына.

-"Кейт должна вернуться в Нью - Йорк," твердо сказал Люцерн. -"Она не будет здесь

завтрашним веч…"

-"Это звучит весело!"- выболтала Кейт. Люцерн затих и начал буравит её взглядом, но она

проигнорировала его. Она ни за что не уедет без его согласия, по крайней мере, на интервью

с одной из газет, желающих, пообщаться с ним. И согласиться на предложение Маргарет

означало, что он не сможет заставить её вернуться назад в Нью - Йорк, потому что когда

свадебная вечеринка закончиться будет слишком поздно, чтобы лететь обратно. Что даёт ей

время до воскресенья, чтобы обработать его. Эта мысль сделала ее счастливой, и она тихо

поблагодарила мать Люцерна.

Единственная вещь, которая взволновала ее, состояла в том, что Маргарет Аржено тоже

выглядела весьма довольной. У Кейт внезапно появилось тревожное чувство, что она

аккуратно ступила в ловушку. Она молилась Богу, чтобы женщина не имела никаких

своднических идей о ней и Люцерне. Конечно, Маргарет понимает какой придирчивый

мужлан был ее сын и что он вообще не тип Кейт!

-"Ну, и замечательно!"- сказала женщина. Игнорируя угрюмый вид ее сына, Маргарет

улыбнулась как кошка, которой достались сливки, затем спросила, -"Дорогая, у тебя есть

что-то, чтобы одеть на свадьбу?"

-"О". -Улыбка Кейт колебалась. Она упаковала всё для каждого возможного случая кроме

свадьбы. Она не предусмотрела такую возможность, и подумала, что её чёрное облегающее

платье вряд - ли подойдёт.

-"Ах ха! "- теперь Люцерн был тем, кто выглядел довольно.- "У нее нет ничего, чтобы одеть, мама. Она не сможет …"

-"Быстрая поездка к моей портнихе, я думаю," - прервала его Маргарет. Потом обратилась к

Кейт,- "У неё всегда что – то есть для чрезвычайной ситуации. А мой парикмахер сотворит

волшебство с твоими волосами, и мы будем готовы."

Кейт расслабилась, и обняла женщину. Маргарет замечательная. Слишком хорошая, чтобы

иметь такого сына как Люцерн. Женщина была умна, очаровательна и ей нравилось везде

лезть. В отличие от одной определенной неприветливой личности. Пристальный взгляд Кейт

скользнул к Люцерну, и она почти усмехалась над страданием написанным на его лице. Она

предположила, что должна чувствовать себя виноватой в том, что пришла в его дом и

осталась там, но не чувствовала. Ему действительно нужна помощь. Ему ужасно недоставало

социальных навыков, очевидно из-за слишком долгого времени проведённого в одиночестве.

Она будет полезна ему - она была уверена в этом.

-"Ну, теперь, когда это все улажено, я пойду."- Маргарет быстро встала и вышла из кухни -

настолько быстро, что Кейт почти получила травму от резкого движения.

Вставая, она поспешила за женщиной. -"Огромное спасибо, мисс Аржено," –она сказала, пока бежала за ней.

Мать Люцерна не только выглядела молодо, она была столь же подвижна, как могла быть

матерь человека, которому по крайней мере тридцать пять. Сколько же ей тогда? Кейт

задалась вопросом. По крайней мере пятьдесят три. Невозможно, подумала она, но

сохранила мысль при себе и просто добавила, -"Я действительно ценю Ваше щедрое

предложение помочь и …"

-"Ерунда, дорогая. Я благодарна тебе за то, что ты здесь, чтобы сопровождать Люка."-

Маргарет сделала паузу и позволила Кейт нагнать её. - "Ты должна была видеть бедного

мальчика на свадьбе его сестры. Я никогда не видела Люка бегающим так быстро или

прячущимся так много. Эти - леди, Вы знаете. Они имеют тенденцию преследовать его."

Брови Кейт взлетели в недоверии.

Маргарет лопалась от смеха. - "Трудно, поверить, когда Люк кажется таким скаредным, не

так ли? Но Я думаю, что охота привлекает их. Он делает очевидным, что ему не интересно, и

они реагируют как собаки на лису. С тобой в качестве его экскорта, он будет в состоянии

расслабиться и насладиться праздником на этот раз. И как только он поймёт это, то будет

благодарен за твоё присутствие."

Кейт не потрудилась скрыть свое сомнение, насчёт того, что Люцерн Аржено когда-либо

был благодарен за что-либо. Человек был более чем скаредным по ее мнению.

-"Он может казаться твердым снаружи, дорогая,"- серьёзно сказала Маргарет, очевидно

читая ее мысли. -"Но он скорее походит на жареный зефир, мягкий в центре. Очень немного

людей когда-либо видели этот центр." - женщина продвинулась к двери и открыла ее, оставляя Кейт наедине со своими мыслями -"Я заеду за тобой после обеда. В час.

Подходит?"

-"Да. Но успеем ли мы всё сделать вовремя?" - спросила с беспокойством Кейт. По ее

опыту, свадьбы обычно шли примерно в два или три часа днем.

Маргарет Аржено выглядела спокойной. -"О, куча времени, дорогая. Свадьба в семь вечера"

-"Разве это не довольно поздно?" - спросила с удивлением Кейт.

-"Поздние свадьбы - писк моды. Я слышала, что Джулия Робертс вышла замуж за своего

оператора после полуночи."

-"Действительно? Я не знала,"- слабо сказала Кейт.

-"Ах, да. Она начала тенденцию. До завтра,"- весело закончила Маргарет. Женщина

закрыла дверь позади себя, оставляя Кейт, стоять в прихожей, чувствующую себя как будто

только что пережила торнадо.

Кейт стояла там в течение нескольких минут, только уставившись на дверь, ее ум

обрабатывал все , что она должна сделать, чтобы подготовиться к свадьбе, перед тем как

дверь в кухню открылась и оттуда вышел Люцерн.

-"Я буду в своем офисе."- Его голос был короток, его выражение, отталкивающим, когда он

сказал это по пути к лестнице.

Кейт -всегда умная девочка, когда нужно в вопросах самосохранения - придержала рот на

замке и просто наблюдала его уход вверх по лестнице. Он был сердит, конечно. Этого

следовало ожидать, но она надеялась, что это пройдет.

Дверь хлопнула наверху. Громко.

Ну, возможно не сегодня вечером, а завтра. Она надеялась. С небольшой помощью, конечно.

Она повернулась и посмотрела на беспорядок в гостиной. Она точно ни как не сможет

заставить его работать над этими письмами сегодня. Что, как она предположила, было

хорошо. Она начала было бояться, что любые письма, которые он напишет, более вероятно, оскорбят и испугают читателей, чем понравятся им. Она сделает ему, большое одолжение, составя образцы самостоятельно и только даст ему подписать их.

Кейт сгримасничала идее. Это означало большую работу для нее, и читатели, едва ли будут

счастливы от этого. Они, конечно, были бы более довольны ее вмешательством, чем

ответом:

Дорогой Читатель.

Нет.

С уважением,

Люцерн Аржено

Достаточно странно, Кейт захихикала над идеей. Он действительно был довольно забавен до

некоторой степени, этот ее автор. Проблема была, не могла не быть.

Вздыхая, она прошла в гостиную, чтобы начать работать.

Люцерн взял пакет крови из маленького офисного холодильника, куда он поместил его

ранее, затем заметался по офису как тигр в клетке. Он делал так больше часа, чтобы

потратить достаточное количество энергии, для того чтобы он смог достаточно расслабиться

и сесть. Он не знал, был ли это его гнев или кофеин. И его это не волновало.

Издав рычание, он откинулся назад в своем рабочем кресле и потер лицо руками. Его мать

только что приговорила его к еще двум ночам присутствия Кейт Ливер. И Кейт не помогла

её быстрым соглашением. Женщина походила на лишайник. Как навоз который не можешь

соскоблить с обуви. Как … хорошо, ни одна из вещей, приходящих ему в голову, не была

привлекательной, и, столь же раздражающей как Кейт Ливер, таким образом, Люцерн бросил

аналогии. Он попытался быть справедливым в таких вещах, когда это было возможно.

Убрав руки от лица, он повернулся, чтобы рассмотреть компьютер на столе. Он

хотел избегать Кейт некоторое время. Он был все еще достаточно разгневан, что, вероятно, навредит ее чувствам, а он не хотел причинять ей боль -