Одинокий белый вампир

самку за шею, так он входит в нее. Кейт К. Ливер была его, и он помечал её.

Кейт вскрикнула и напряглась около Люцерна, когда ее разум затопило удовольствие. Это

были внезапные, подавляющее волны, в то время как его разум слился с её, даря ей те

ощущения, что он испытывал. Ее удовольствие - почти невыносимое - вдруг удвоилось, и на

мгновение она была уверена, ее сердце не выдержит этого. Затем ее тело вздрогнуло, она

сжала ноги вокруг него, непреднамеренно впиваясь ногтями в его спину, и перед ее плотно

закрытыми глазами взорвались огни.

Она почувствовала руки Люцерна скользнувшие под нее и жестко прижавшие к нему, и она

застонала. Движение породило очередную волну удовольствия прошедшую через нее. Волны

накрывали её одна за другой, пока она переживала и его, и ее собственное удовольствие. Она

вцепилась руками в его волосы, держась за свою жизнь, так как передозировка ощущений

одурманила ее. Она боялась открыть глаза, опасаясь, что комната будет вращаться, так же

дико, как её мысли.

Простые смертные любовники станут ручными после такого опыта, поняла она с

сожалением. Люцерн разрушил ее, и она очень боялись, что это станет наркотиком. Все, о

чём Кейт могла думать- что она хочет ещё. Ее сердце стучало, тело извивается, и она хотела

больше. Она хотела утонуть в нем. Она утонула, поняла она, когда начала терять сознание. И

все же она хотела большего.

Люцерн почувствовал, как Кейт осела, когда его удовольствие прошло через неё. Он прижал

ее к груди, когда его тело вздрогнуло, затем ждал когда его силы вернуться. Потянув ее

назад достаточно, чтобы всмотреться в лицо, он увидел, что она упала в обморок.

Он не был очень удивлен. Это не имеет ничего общего с его укусом. Хотя он вошёл в нее

зубами, его тело было насыщено, и он не пил. Этот обморок был чисто результатом того, что

они только что испытали. Это случалось в прошлом, в тех немногих случаях, когда он вливал

все свое удовольствие в сознание своей любовницы, но ни один из тех случаев не был так

взрывоопасен, как этот. Он бы больше удивился, если бы она не упала в обморок.

Улыбаясь, он оставил поцелуй на её лбе, потом опять прижал её к груди. Он должен вернуть

свои силы, опыт дался довольно тяжело. Люцерн никогда в жизни не чувствовал себя

настолько слабым и удовлетворённым, и эта женщина в его объятиях была причиной. Он

ласкал ее спину одной рукой, пальцами другой перебирая ее волосы.

Наконец, когда он почувствовал в себе силы, он поднял ее с комода. Он отнес ее в постель, так, что ноги и руки свисали, но их тела все еще оставались соединенными. Но к тому

времени, как они достигли постели, он стал твёрже внутри неё. Он был рад, когда она

пробормотала и открыла глаза. Он опустился на кровать вместе с ней.

- "Люк"?

-"Да"-. Он щеткой потёрся о её волосы и поцеловал кончик носа.

- "Это было ..."

-"Да"-, он торжественно согласился. Сдвинувшись, он опёрся на локоть, чтобы снять часть

его веса с нее. Глаза Кейт расширились, когда она почувствовала, как он двигается внутри

нее, а потом она показалась разочарованной.

Люцерн не понимал, почему, пока она не сказала: -"Ты не…"

-"Да"-, прервал он, не желая, позволять ей думать, даже на мгновение, что она не

удовлетворила его.- "Но ты такая опьяняющая, и я хочу тебя снова. " -Он немного

отодвинулся и скользнул обратно в неё, пока говорил.

Веки Кейт прикрылись, оставив её выглядеть сонной и сексуальной, с озорным огоньком в

ее глазах. -"Ну, я стараюсь держать моих писателей счастливыми, Люк"-, сказала она.

Затем, прежде чем он смог прокомментировать ее слова, она схватила его за голову и

потянула вниз для поцелуя. Она выгнулась под ним, увлекая его в свое тело.

- "От книг Люка "-, сказал Крис.

- "Что? Уже?"- Кейт отвернулась от мужчины - модели с которым говорила. Мужчина был

одним из самых популярных моделей вокруг, его имя и лицо продавали книги так, как ни

одно имя автора. Он думает начать писать, чтобы сделать больше денег на своем имени и

лице. К сожалению, из нескольких глав, которые он послал ей несколько недель назад, было

очевидно, что то, что он написал не стоит и выеденного яйца. Кейт пыталась убедить его

использовать подставного писателя в течение последних двух часов. Теперь она сдалась и

нахмурилась на Криса.

Они были на книжной ярмарке. Сегодня не было гостеприёмного номера, подписание книг

было назначено с 10 утра до двух часов, и каждый автор здесь подписывал книги и

разговаривал с читателями.

Кейт и Люцерн прибыли в 10:01. Они опоздали на минуту, но пришли бы еще позже, если

бы Крис не торопил их ударами в обе их двери в 9:30 и не кричал, -"Подъём, подъём! Мы

должны идти. " -Конечно, Кейт была не в своей комнате. Она была благодарна, что её

коллега не знал. Она и Люцерн сделали огромный прорыв в использовании этих

презервативов. Кажется, вампиры были гораздо более выносливы, чем средний

мужчина. Они также были очень изобретательны, хотя Кейт не знала, была ли это расовая

черта или сам Люцерн. Она предположила, что после шестисот лет мужчина научился

многим трюкам. Она наслаждалась всеми.

- "Да. Он очень занят, толпа просто окружила его, хватая его книги, как сумашедшие",-

объяснил Крис.

Кейт взглянула на часы. Только полдень. Прошло только два часа с начала

подписания.- "Мы привезли дополнительные коробки его книг. Они…"

-"Унесите"-, объявил Крис. -"Он уже подписал их".

-"Мы должны были принести больше".- вздохнула Кейт. -"Что он сейчас делает?"

- "Просто сидит там, разговаривает с читателями. Что прекрасно, но он сказал, что немного

устал. Он послал меня спросить, может ли он вздремнуть. Ты хочешь чтобы я проводил его?

"

- "Нет, я ..."- Кейт приостановилась.

Она собиралась сказать, что сама проводит его наверх, но передумала. У нее не было

сомнения, что Люцерн устал. Ночь была действительно изматывающая, сначала нападение, а

потом и их секс-марафон. Было рано, когда они впервые проснулись, и они дурачились в

течение нескольких часов, прежде чем Крис прервал их, чтобы напомнить им о

ярмарке. Бедный вампир должно быть измотан. Если она пойдёт с ним наверх, он может

склонить её начать там, где они остановились, и Кейт вовсе не была уверена, что у неё

хватит силы воли, чтобы быть твердой и отказаться.

-"Что не так с твоей шеей?" -вдруг спросил Крис. Она рассеянно растирала её.

Кейт передвинула пальцы. У нее были следы укусов на шее и в некоторых других местах.

Она конечно ожидала, что Люк укусит ее. Она вызвалась помочь покормить его. Она просто

не

ожидала, что он укусит ее столько раз и во стольких местах. Этот мужчина был животным, и

она не могла насытиться им. Особенно когда она чувствовала себя просто замечательно. Она

не страдала от какой-либо слабости или головокружения после его кормления. Ну, она

теряла сознание пару первых раз, но это небольшая цена за удовольствие, которым она

наслаждалась. Он действительно погубил ее для всех остальных мужчин.

-"Кейт. Что не так с твоей шеей?"- повторил Крис.

Она махнула на его вопрос. -"Ничего. И да, пожалуйста. Я была бы благодарна, если бы ты

проводил его до люкса. На всякий случай, если фанаты будут мешать ему. "

На самом деле, Люцерн, казалось, хорошо обработал фанатов. И они, в свою очередь были

невероятно милы с ним. Кейт была действительно больше обеспокоена другой атакой такой, как нападение на него вчера вечером. Но Крис не знал об этом. Никто не знал.

- "Хорошо"-, легко согласился Крис.- "Я вернусь через минуту, если кому-то из моих

писателей что-то понадобиться".

-"Спасибо. Я присмотрю за ними, пока ты не вернешься," - заверила его Кейт.

- "О, хороший костюм."

Люцерн хмыкнул на комментарий Джоди, переводя взгляд от Кейт на пару на сцене. Это

был когнкурс мистер Романтическая модель и исторический спектакль моды. Что означало

просмотр мужчин в обтягивающих черных брюках и свободных белых пиратских рубашках

с женщинами в старомодных платьях.

По правде говоря, Люцерн нашёл костюмы женщин довольно внушительными

репродукциями платьев, которые они носили, когда он был моложе. И он бы, наверное,

насладился зрелищем больше, если бы Кейт сидела вместе с ним. Он был за круглым столом

с Крисом и рядом других писателей. Кейт сидела в Первом из четырех рядов, прямо перед

сценой.

Она была судьей на этом конкурсе. Что Люцерн понимал. У него не было проблем с

нахождением в одиночестве, в то время как она занимается своей работой. Но ему не

понравился тот факт, что она сидела рядом с длинноволосым моделью, с которым была так

занята ранее на подписании книг. Люцерн на самом деле не устал от подписания книг; он

надеялся заманить Кейт обратно в номер для занятия любовью. Но Кейт была слишком

занята с этой моделью, длинноволосым и пусто-головым, стоявшим слишком близко и

слишком часто смотрящим вниз, на ее верхнюю часть.

Люцерн, возможно, не возражал бы так сильно, если бы парень был писателем, и у неё были

бы с ним деловые отношения, но парень был моделью. Что они могли обсуждать? Он

нахмурился, когда мужчина наклонился к Кейт и прошептал что-то ей на ухо. Люцерн

никогда не думал о себе как о ревнивом человеке. Он воспитывался по-другому. И ему это не

нравилось.

-"О, тот тоже прекрасен."

Люцерн снова оторвал взгляд от пары в районе судей. Глядя на сцену, он мрачно кивнул, соглашаясь с Джоди, на бордовый костюм женщины. Платье было прекрасно, идеальный

пример позднего Ренессанса. Кейт бы выглядела в нем восхитительно. Взгляд Люка снова

скользнул к ней, и он нахмурился, когда увидел, что она даже не смотрела на сцену, а

говорила с моделью.

Чёртов мужчина. Он, что не знал, что она занята? Очевидно, нет. А кто был

виноват? Кейт. Она

должна была дать ему понять, что она не свободна.

И почему она не захотела спать с ним во второй половине дня? Он, что не доставлял ей

удовольствие снова и снова этим утром? Он, несомненно, наслаждался их занятиями. И он

был уверен, что ей тоже понравилось. Или нет?

-"У Кэти небольшая проблема с Робертом"-, заметила Джоди.

Люцерн взглянул на нее. -"Роберт?"

Джоди кивнула. -"Он самая популярная мужская модель. Его имя признается так же, как

большинство авторских. Он хочет продавать книги от своего имени, создавая романы самому

и позируя для обложек. К сожалению, он не умеет писать. Его книги плоские и недалёкие "-

Она выпустила смешок, потом пояснила:- "Это стереотипное представления о романах -что

все они плоские и недалёкие".

Люцерн хмыкнул. У него не было подобного в его книгах, хотя они считались романами.

-"Кейт пытается убедить Роберта использовать подставного писателя," - продолжила

Джоди.- "Но он борется с ней. Он думает, что он замечательный писатель. "

Люцерн кивнул и повернулся, взглянув свежим взглядом на Кейт. Так модель -писатель. Его

голова снова была близко к Кейт. Пока Люк смотрел, Кейт расхохоталась. Затем она

коснулась плеча мужчины. Люк видел, как она делала это с женщинами писателями -Кейт

была тем, кто прикасается, заметил он о ней. Она часто трепала его по руке или плечу во

время разговора с ним. Он видел, как она делает так же с другими. Это никогда не

беспокоило его, когда он видел, как она делает это с женщинами. Но ему не понравилось, как

она трогает этого Роберта таким образом. Ему это вообще не нравилось.

Раздраженный ревностными чувствами, которые он не понимал, что имел, Люцерн поднял

свой бокал и опрокинул, потом оглянулся, когда все взорвались аплодисментами. На сцене

судьи выбрали победителя. Шоу закончилось.

- "Хорошо"-, Крис предложил остальным, когда встал на ноги.- "У вас, ребята, есть немного

времени, перед вечеринкой Раундхауз. Почему бы вам не взять что-нибудь перекусить и

выпить. Я должен пойти помочь Кейт и с другими приготовлениями. Джоди, можешь

последить за Люком и убедиться, что у него нет никаких проблем? "

- "Конечно,"- согласилась писательница. Когда она увидела угрюмый вид Люцерна, она

взяла его под руку и сказала:- "Крис имел ввиду только хорошее, Люк. Ты новичок в

конференциях, и все просто беспокоятся, что ты можешь быть перегружен из-за всего этого.

"

Люцерн лишь хмыкнул. Он не хмурился на предположение Криса, что ему нужна сиделка,

хотя это было довольно раздражающе, слишком он был хмур на то, что Кейт будет занята

приготовлением вечеринки. Он не получит шанс поговорить с ней. Он не разговаривал с ней

с того момента, как они прибыли на книжную ярмарку утром. Он начинал чувствовать себя

немного заброшенным -новое чувство, которое ему совсем не по душе. Он становится

зависимым от женщины, его настроение зависит от ее присутствия. Ему это не

нравиться. Его жизнь становилась ярче, когда она была рядом, и темней, когда- нет.

Люцерну казалось, что скука и однообразие жизни, до Кейт были гораздо предпочтительнее.

Безопасней. Может быть, он должен создать некоторое расстояние между ними. В конце

концов, конференция завтра закончится, он полетит домой в Торонто, а она вернется в Нью--

Йорк.

И вся эта страсть и смех станут воспоминанием, с грустью подумал он. Кейт заставила его

вернуться к жизни на некоторое время. Он наслаждался этим, и будет болезненно вернуться

к старому пустому существованию. Он не обзаводился с друзьями в течение длительного

времени, так как они всегда умирали или были вынуждены остаться, когда он

переезжал. Было только легче совсем не возиться с ними. Он чуть не пожелал…

-"Пойдем, Люк"-. Джоди стояла и ждала рядом с его стулом.- "Мы собираемся в паб отеля

на быстрый обед. А потом разделимся, чтобы подготовиться к вечеринке Раундхауз ".

Люцерн стряхнул меланхолию и поднялся на ноги.- "И что за тема вечеринки?"

-"Разве ты не знаешь?"- Она, казалось, удивлена.

-"А должен?" спросил он. Настороженность просочилась в него.

-"Ну, это вампирский бал. Ты будешь гвоздём программы!"

Люцерну удалось не вздрогнуть, но он не был счастливым вампиром. Он наслаждался роке-

н-рольной вечеринкой накануне вечером, но сегодня он действительно был не в настроении

для вечеринки. А быть гвоздём программы звучало достаточно тревожно.

Глава Семнадцатая

-"Я думаю, мы здесь закончили."

Кейт кивнула на комментарий Эллисон, пока смотрела вокруг на их работу. Чёрные

скатерти, кроваво-красные розы на каждом столе и тусклое освещение. Всё готово.

- "Тебе лучше пойти переодеться. Гости начнут прибывать в течение получаса, а ты и Люк, как предполагалось, будете их встречать "-, предупредил главный редактор. Кейт

поморщилась, но кивнула и махнула Крису, что пора идти. Она вышла из зала.

Эллисон, Чак, Том и Диана уже переоделись, они выходили по очереди, чтобы надеть их

костюмы, оставляя других продолжать декорировать. Кейт и Крис единственные, кто

остался. Кейт намеренно откладывала это до сих пор. Она не горела желанием, рассказывать

Люцерну, что он гвоздь программы на этом балу. Она знала, что он не будет в восторге, и

после смеха и страсти, которые они разделили, она боялась, что раздраженный и угрюмый

Люцерн вернется.

-"Встряхнись"-, сказал Крис, когда они вышли из лифта. -"Люк немного отдохнул. Он

сможет влиться с ходу. "

Кейт заставила себя улыбнуться её сотруднику. Она надеялась, что он был прав. Она

чувствовала себя виноватой, что не сказала Люцерну об этом с самого начала, но она была

трусихой.

Вампирский бал не был ее идеей. Чак придумал это. Он считал это блестящей рекламой, и

когда Кейт попыталась отговорить его от этого, говоря ему, что Люцерн не очень общителен

и что это может подавить его, Чак отмахнулся на ее протесты. Он даже проигнорировал тот

факт, что у участников конференции было слишком мало времени для переподготовки с

шпионской вечеринки, которая была первоначально запланирована. Кейт волновалась, что

половина помешанных участников прибудут в плащах, а другая половина в накидках. Это

может превратить все в фарс!

Эти заботы исчезли у нее из головы, когда она остановилась у входа в номер. СиКей достал

ключ и отпер дверь. Кейт заметила Люцерна сразу же. Он сидел на диване, смотря

телевизор. Его волосы были мокрыми, он был в халате, очевидно, ожидая окончания

подготовки. Сначала он не заметил их появление, казалось, он был слишком увлечён

программой, которую смотрел. На его лице был написан ужас. Что он смотрит?

Кейт посмотрела на телевизор, узнавая повтор Баффи - истребительницы вампиров.

Люцерн вдруг подался вперед, звук отвращения сорвался с его губ. Это прозвучало очень

похоже на "сука", но Кейт не была уверена.

Осознавая, что у них очень мало времени, чтобы подготовиться к балу, она прочистила

горло. -"Ээ ... Люк?"

Он резко взглянул на нее, с угрюмым видом на лице.- "Вы видели это? Баффи просто

заколола того бедного вампира. Он еще даже не сделал ничего плохого, он просто вылез из

гроба, а она заколола его. Это просто не правильно. Она просто переносит её проблемы с

Ангелом на вампиров. " - Люк пробормотал проклятие, когда снова повернулся к экрану.

Маленький взрыв хохота соскользнул с губ Криса, когда он направился в свою

комнату. -"Угу, пошёл готовиться ".

Кейт закусила губу, пока смотрела ему вслед.

-"Смотри!"- вскрикнул Люк, наклоняясь вперед. -"Она просто сделала это снова.

Помешанная на кольях- вот кто она. Она просто закалывает их на право и на лево, иногда без

всякой причины. Эта Баффи…"

- "Люк? "- прервала Кейт.

-"Хм?"- спросил он. Его взгляд был по-прежнему сосредоточен на экране.

-"Мы должны подготовиться к выходу".

-"Да. Я принял душ и побрился, осталось только одеться. Я ждал твоего возвращения, чтобы

увидеть, что я должен надеть. Я не знал, был ли у вас еще один костюм или - она снова

сделала это!" -Он вскочил на ноги, яростно смотря на экран.- "Кто написал этот бред? Мы не

превращаемся в зверей, когда кусаем, и я что превратился в дым, когда меня закололи? Нет, нет, говорю я. Это полный абсурд. Просто смешно. Я должен написать и ... "

Кейт не дослушала. Она оставила Люцерна размахивать кулаком телевизору и пошла в свою

комнату, чтобы взять костюм, выбранный для него. Так, Люцерн открыл телевидение. Жаль, правда. Это была ее вина. Она настаивала, чтобы он посмотрел телевизор в первую ночь.

Он все еще разглагольствовал о написании редактору, возглавлявшему шоу Баффи, чтобы

исправить, когда Кейт вернулась. Она остановилась рядом с ним и печально покачала

головой.

-"Я полагаю, что должна быть благодарна, что ты еще не открыл спорт. Мужчина может

быть невозможным, когда смотрит его "-, заметила она.

Люцерн оторвал взгляд от телевизора и фыркнул.- "Спорт. Я видел то, что вы люди

называете спортом. Тьфу. Если вы хотите, спорт, вы должны посмотреть поединок. Вот это

был спорт. Матчи выигрывались, жизнью и кровью."-Его взгляд упал на сумку, которую она

держала.-" Это для меня? "

-"Да"-. Кейт передала её. Она начала поворачиваться, но ахнула от удивления, когда он

поймал ее за руку и вывел из равновесия. Она приземлилась на его колени с неизящным

хлопком. Прежде, чем она успела опомниться, его рот накрыл её, и он тщательно поцеловал

её.

-"О,"- выдохнула она, когда все закончилось. Ее мысли вращались. Как-то её руки обвились

вокруг шеи Люка, и она прилипла к его груди, как мокрая тряпка.

-"Привет,"- зарычал вампир. Его рука скользнула вверх по внутренней стороне ее ног, сделав паузу, чтобы обвести укус, который он оставил на ее верхней части её бедра.

Кейт напряглась и пошевелилась, когда тупая боль появилась у нее между ног.

-"Болит?"- тихо спросил он, потирая пальцами метку.

- "Нет"- Она протянула руку, чтобы попытаться остановить его, но прямая юбка ее делового

костюма плотно натянулись на ее ногах. Она не могла помешать ему.

Он начал покусывать её ухо, а его пальцы скользили дальше по её ноге.

- "Люк"-, запротестовала Кейт, встревоженная тем, как хрипло она звучала. Она попыталась

более твёрдым тоном.- "Я должна подготовиться ".

Люцерн хмыкнул и сунул палец под резинку её трусиков.- "Ты уже готова ко мне".

-"О"-. Она слегка выгнулась от его ласк. Ее тело стремились воссоздать немного утренней

магии. Ее ум, однако, читал ей лекции. Бал. Люцерн был гвоздём программы. И Крис с

другой стороны двери. Последняя мысль, больше чем любая другая, заставила её подняться

с колен Люка, дальше от его прикосновений.

- "Мне нужно одеться"-, выпалила она. Бросившись к ней в комнату, Кейт хлопнула дверью, пресекая любые комментарии, которые могли последовать, потом прислонила руку к

груди. Она задыхалась, как будто пробежала марафон, ноги дрожали, а плоть покалывало. И

она боролась со своими инстинктами. Она бы лучше, взяла его за руку и затащила в

постель. На самом деле, она с трудом решилась не делать этого, прямо сейчас. Но долг зовёт.

Работа. Она вздохнула. Она до сих пор не сказала Люцерну, что он был гвоздём

сегодняшнего вечера. Он чувствовал себя сейчас похотливо, но перестал бы, как только

узнал, во что она его втянула.

Заставляя себя не думать об этом, она оттолкнулась от двери. Ей нужно готовиться. Она

принесла длинное черное платье из дома. Она надела тонкий обтягивающий, черный шелк,

потом использовала косметику, чтобы придать своей коже фарфоровый оттенок перед

нанесением кроваво-красной помады. Сделав это, она распустила пучок и расчесала волосы, пока они не упали ей на плечи мягкими волнами.

Решив ее, что готова, Кейт схватила две пары накладных клыков, привезённых их Нью-

Йорка и поспешила из своей комнаты.

Люцерн стоял в гостиной, одетый и готовый идти. Кейт почувствовала порывистый вздох,

соскользнувший с ее губ при взгляде на него. Мужчина выглядел совершенно в смокинге,

принесённом ей. Он был каждой фантазией женщины. Она действительно не хотела,

разозлить его новостью, которую она должна была поведать.

-"Ты выглядишь восхитительно",- торжественно произнес Люцерн.

Кейт выдавила улыбку и пошла вперед, протягивая один набор зубов.

Люцерн взглянул с отвращением на дешевые пластиковые зубы вампира и застыл. Его

взгляд вернулся к ее лицу.- " Пожалуйста скажи, что пошутила".

Кейт закусила губу, чтобы заглушить смех, стремившийся вырвался из нее, Люк выражал

ужас от самой мысли о ношении липких зубов.

-"Все будут их носить"-, сообщила она ему. -"Это вампирский бал".

-"У меня есть свои "-, сказал он с большим достоинством.

-"Да, я знаю. Но никто не ожидал этого. Пожалуйста, просто надень их. Пожалуйста, Люцерн?" -Она дотронулась до его руки.

Его взгляд остановился на её губах отвлекая её, а потом он тяжело вздохнул с

раздражением.- "Ну, хорошо".

Он схватил одну пару зубов с ее ладони и засунул их в рот. Затем он стал двигать их, корча

рожи и смещая челюсти, чтобы установит их более комфортно -"Оы гостхуэ".

Кейт моргнул на его невнятные слова. Решив, что лучше не обращать внимание, она пожала

плечами и вставила второй набор зубов в ее рот, потом точно поняла, что именно он имел в

виду. Они были жестокими. Они были чертовски неудобны. Они были настолько плохи, что

она чуть не решила оставить обе пары здесь.

Крис вошёл в комнату в своем смокинге и с зубами. -"Вы оба отлично смотритесь"-, сказал

он.

Он улыбнулся им обоим, показывая пару реалистично выглядящих зубов вампира.

Люцерн сразу нахмурился.- "Хы ыдьшь? Эхи убы выхлят рылстыхо. Э то шхо мыи."

Кейт пыталась перевести его слова, когда Крис поморщился. -"Мужик, Кейт,"- сказал

он. -"Откуда вы достали эти зубы? Тьфу. Они такие старые это не смешно ".

Кейт посмотрела на предательство своего друга. Решив игнорировать обоих мужчин, она

направилась к двери и сказала:- "Пошли, я не хочу опоздать. " -По крайней мере, она

пыталась это сказать. Получилось больше похоже на " Ахи а нэ фоху ахастыфоть ".

Вздохнув, на взрыв смеха Криса, она потянула дверь и вышла.

Люцерн попытался убрать зубы в лифте, но Кейт удалось убедить его вернуть их обратно.

Затем она сняла свои, откашлялась и сказала: -"Люк, я действительно должна была

упомянуть об этом раньше, но…"

- "Я хвасть хвахрамэ".

-"Что?"- Крис уставились на него, потом посмотрел на Кейт. -"Что он сказал?"

-"Он сказал:" Я гвоздь программы, "-ответила она рассеянно. Потом спросила

Люцерна.- "Как ты узнал? "

Люцерн выплюнул зубы, прежде чем ответить - " Джоди сказала мне."

-"О"-. Кейт прикусила губу и оглядел его лицо, пытаясь понять, почему он не

сердится.- "Это была не моя идея"- спокойно сообщила она ему.

-"Это правда"-, сказал Крис.- "Это была идея Чака. Кейт пыталась отговорить его от этого."

Когда Люцерн просто кивнул и не сказал что-нибудь еще, Кейт нахмурилась. -"Ты не

сердишься?"

Он пожал плечами. -"Я был немного раздражен сначала. Но это всего лишь пару часов моей

жизни. У меня много часов, чтобы заполнить, Кейт. Вся эта конференция, как удар сердца

для меня." -Крис выглядел растерянно. Кейт поняла смысл слов, Люк жил сотни лет, и, несомненно, проживёт ещё сотни; эти несколько дней были песчинками на пляже его жизни, но что её интересовало- это был ли в его словах двойной смысл для нее. Она была одной из

сотен, возможно тысяч женщин, которые прошли через его жизнь за эти сотни лет. Были ли

отношения, которыми они наслаждались так же не важны для него, как эта

конференция? Была ли она другой песчинкой?

Идея беспокоила ее, привнося совершенно иной смысл. Чем ещё она могла быть? В

следующие двадцать четыре часа она вернется домой в Нью-Йорк, а он вернется в

Торонто. Жизнь будет продолжаться, как всегда. В конце концов, она встретит хорошего

человека, вырастит пару детей, постареет. А Люцерн всё ещё будет молодым, сексуальным, и

возносящим других женщин к вершинам экстаза. Идея действительно беспокоила ее.

Глубоко вздохнув, чтобы попытаться развеять боль в ее сердце, Кейт вставила зубы обратно

в рот и

последовала за Крисом из лифта.

-"Вот вы где!"- поприветствовала Эллисон, когда они пришли. Она стояла прямо у двери

бального зала с леди Барроу и Чаком. -"Вы как раз вовремя. Один или два человека, пришли, но это все".

-"Хорошо. Было бы стыдно опоздать на мою собственную вечеринку"-, сказал сухо

Люцерн. Он посмотрел на издателя так, что той стало неудобно.

-"Да, хорошо,"- пробормотал Чак, но Люцерн уже повернулся, чтобы приветствовать леди

Барроу.

Люк улыбнулся женщине в ее прекрасной малиновой мантии, взял ее за руку и низко

склонился над ней. -"Леди Барроу, " -сказал он, оставляя поцелуй на тыльной стороной

руки.-" Вы выглядите и пахнете достаточно хорошо, чтобы съесть. "

Леди Барроу добродушно посмеялась над этим, но Кейт напряглась. Она отчетливо

вспомнила его почти укусившего женщину. Она также вспомнила, что она еще не заменила

запас крови Люка. Насколько она знала, ему нужно больше, чем он получил от нее сегодня

утром, когда они занимались любовью. В какой-то момент сегодня она подумала о быстрой

поездке в банк крови, но пересмотрела эту мысль. А теперь Люк должен голодать. И не было

никаких сомнений в боли от недостатка крови.

Тем не менее, он не выглядел плохо. Она посмотрела на Люка, когда он смеялся и говорил с

Эллисон и леди Барроу. Он был бледен но не сер, как раньше. И не было складок боли на его

лице.

Кейт рассматривала этот вопрос, когда напоминала Люцерну вставить зубы обратно, и они

заняли их позиции у двери, чтобы приветствовать участников бала. Она пришла к выводу, что им придется покинуть бал раньше и снова ограбить банк крови. Она ненавидела это

делать. У банков всегда не хватало крови. Но Люцерн так же нуждался как и любой пациент, и она с трудом могла позволить ему страдать.

Они были у двери час, когда Эллисон объявила, что пора двигаться. Кейт осталась близко к

Люцерну, боясь, что он, возможно, от отчаяния, укусит одного из гостей. Она, возможно, не

беспокоилась бы так много, если бы женщины не продолжали подходить с просьбой сделать

именно это, чтобы сфотографироваться с ними. Она только могла представить себе пытки, которым он должен подвергаться, делая вид, что кусает их. Это было то же самое, как

попросить женщину, сидящую на диете, подержать пирожное у нее во рту всю ночь и при

этом не жевать.

Кроме этого, однако, все шло хорошо. Ну ... кроме проклятых зубов. Было ужасно трудно

связно говорить с ними, а у Люцерна они падали в рюмку по крайней мере в три раза, когда

он пытался выпить. В четвертый раз он выбросил их, Кейт поймала руку Люцерна и

потащила его к сцене через бальный зал. Скользнув за кулисы, она повела его через первую

дверь, включила свет и закрыла за ними дверь.

Люцерн посмотрел вокруг. Комната оказалась раздевалкой, и он поднял брови. -"Что-"

- "Дайте мне твои зубы,"- прервала Кейт, протягивая руку.

Люцерн не потрудился скрыть свое облегчение, пока снимал их. Когда он передал их, Кейт

подошла к туалетному столику и бросила обе пары поддельных клыков в мусорный

бак.- "Ты можешь использовать свои настоящие зубов. Мы просто скажем всем, что милый

фанат увидел тебя в беде и предложил тебе запасную пару ".

Она повернулась, когда обнаружила его прямо за ее спиной. Она не слышала, как он

двигался. Заставляя себя улыбнуться, несмотря на вдруг замершее сердце, она сказала:-

"Нам, вероятно, следует подождать несколько минут, прежде чем вернуться. Я не уверена, сколько времени обычно требуется, чтобы вставить зубы, как у Криса, но я полагаю, клею

нужно несколько минут, чтобы высохнуть. "

- "Хм"-. Люцерн побежал рукой вверх по её, улыбнувшись, когда она вздрогнула.

Кейт старалась не выглядеть готовой запрыгнуть на него. Мужчине достаточно только

прикоснуться к ней, и она уже хочет его. Дорогой Бог, её ноги дрожат. Прочистив горло, она

сместилась в сторону и опустилась на мягкую скамейку перед туалетным

столиком. Повернувшись лицом к зеркалу, она поставила свою сумочку, достала помаду и

быстро нанесла свежий слой. Ее глаза уставились на мужчину, стоящего за ее спиной, когда

он положил руки на ее плечи.

Люк ничего не сказал, только поймал ее взгляд в зеркале. Во рту у Кейт пересохло. Она

сглотнула на вид серебряного пламени в его глазах. Она поняла, что смотрит. Он чуть было

не сжег ее заживо этим утром. Люк хотел ее.

Его руки скользнули с ее плеч, и Кейт следовала взглядом за их передвижениями, когда они

упали вниз, чтобы накрыть ее груди. У платья не было спины, а это означало, что ей

пришлось отказаться от бюстгальтера. Между его руками и её грудью не было ничего, за

исключением черного шелка.

-"Люцерн…"

- "Тссс"-. Он поставил одно колено на скамью около ее бедра, потом склонил

голову . Придерживая ее волосы, он поставил поцелуй на ее шее.

Кейт откинулась на него и посмотрела в зеркало. Вздох выскользнул из ее уст, когда он

пробежал пальцами над её напряжёнными сосками. Затем он передвинул одну руку и поймав

ее за подбородок, повернул голову. Он поцеловал ее. Кейт застонала, открываясь ему,

выгибаясь от его ласк, ее руки скользнули вверх к его плечам.

Она была застигнута врасплох, когда он вдруг поднял ее на ноги. -"Что?"

- "Пошли," – всё что он сказал. Затем он вышел из комнаты и потянул ее за собой. Кейт

подумала, что он ведёт ее обратно на бал, но он повел ее за занавешенную сцену. Он быстро

пересек ее. Кейт пыталась следовать тихо, зная, что все, что стояло между ними и залом, полным людей, был занавес, но ее туфли на высоком каблуке постоянно цокали, когда она

шла. Люк повел ее вниз по лестнице в противоположную сторону и в дверь.

-"Куда мы идем?"- зашипела Кейт, нервно оглядываясь обратно на дверь в зал.

Люк остановился у лифта и нажал кнопку.- "У тебя усталый вид"-, сказал он.- "Ты слишком

сильно сегодня работала. Тебе нужно отдохнуть. "

Кейт резко сказала.- "Люк, мы должны, Ооо",- закричала она, когда двери лифта открылись, и он потянул ее внутрь.

-"Люк"-, повторила она. Он нажал кнопку их этажа, но Кейт встала между ним и панелью

и нажала кнопку открыть.- "Мы должны…"- Она чуть не проглотила язык, когда он

прижался ближе к её спине и положил руки на ее груди. Она отпустила кнопку лифта, чтобы

схватить его за руки. -"Люцерн"!

Он прижался нижней частью тела к ее ягодицам, и она закрыла глаза, когда она

почувствовала его твердость. Двери лифта закрылись, и он начал подниматься. -"Вздремнуть

звучит хорошо"-, выдохнула она. Потом качнула головой. -"Нет, мы должны ..."

Она снова проглотила свои слова, когда он наклонился, чтобы поймать ее ноги чуть выше

колен. Его руки заскользили вверх по ее коже, под юбкой, когда он выпрямился.

Кейт застонала и раздвинула ноги. Он обхватил ее между ног обеими руками и прижал

спиной к нему.

-"Ты хочешь меня".

-"Я хочу тебя"-, отозвалась эхом Кейт. Потом она прищурилась.- "Эй!"

Борясь, она повернулась, чтобы нахмуриться на него. -"Не пытайся использовать это дерьмо

с контролем над разумом на мне."

-"Разве ты не хочешь меня?"

Кейт просто нахмурилась сильнее. Он знала, что она хочет его. Он не мог проскользнуть в

ее ум, если она этого не захочет. Тем не менее, это не имело значения. Было достаточно

сложно бороться с её желаниями и сделать то, что от неё ожидается и он, берущий под

контроль ее ум, не помогал. И он увернулся так легко!

Лифт остановился, двери открылись, и Люцерн схватил ее за руку и вытащил.

Кейт пыталась упираться ногами, когда он вытащил её в холл . -" Люцерн .Ещё час на балу.

Один час. Потом мы можем навестить банк крови и позаботиться о твоей маленькой

проблеме. Мы не можем…Ладно, полчаса "-, отчаянно утверждала она, когда он остановился

около их двери и использовал свой карточку-ключ.-" Ещё полчаса на балу! "

Он потянул ее внутрь, дверь закрылась, потом пошел к дивану.

-"А может быть, мы могли бы быстро съездить в банк крови сейчас, а затем вернуться на

бал"-, признала Кейт. Люк упал на диван, все еще держа ее за руку.- "Мы можем

позаботиться о твоей потребности в крови, а затем вернуться… "

- "Кейт",- прервал Люцерн.

- "Что?"- спросила она настороженно.

- "Мне не нужна кровь."- Он потянул ее вниз, к нему на колени. -"Все что мне нужно это ты."

Кейт не получила возможность ответить; Люцерн помешал ей, накрыв ее губы. Сначала она

держала рот закрытым, игнорируя искушение, чтобы поцеловать его в ответ, изо всех сил

пыталась сохранить контроль. Но его губы не были единственными, двигающимися по ней -

одна из его рук была на ее спине, пальцы проскользнули под ее платье, щекотливо лаская

кожу вдоль стороны груди. Другая усердно работала с завязками ее платья на ее плече.

Кейт гортанно застонала, но сумела сохранить губы закрытыми, когда одна завязка на плече

была свободна, а потом другая. Материал собрался вокруг ее талии, и Люцерн отказался от

попыток поцеловать ее и наклонился к её груди.

-"Черт," - Кейт выдохнула, когда он пососал один сосок, потом другой. -"Пошёл этот бал".

Схватив его за волосы, она подняла его голову и жадно поцеловала. Это была их последняя

ночь вместе. Чак и ее работа могут отправляться в ад. Она собиралась использовать эту

возможность.

Кейт услышала рычание Люцерна в ответ на ее капитуляцию, а потом он принялся за работу

со страстью. Его руки были повсюду скользя по ее груди, талии, бедрам, раздвигая их.

Кейт не была удовлетворена просто получая его прикосновения, и с его помощью, она

передвинулась, оседлав его на диване, поднимая узкую юбку платья до ее бедер. Она хотела

прикасаться и попробовать его повсюду. Прервав их поцелуй, она откинулась назад и

принялась за его одежду. Она расстегнула его плащ и скинула его с плеч, а затем и пиджак

смокинга.

Оставив их сзади на диване, Кейт приступила к его рубашке. Она вздохнула с облегчением, как только он остался голым до пояса. Соскользнув с него, она опустилась коленями на пол

между его ног и обратила свое внимание на его штаны. Когда она расстегнула пуговицу и

молнию, Люцерн попытался встать, но Кейт сместилась вперед, блокируя его возможность

подняться. Она стянула его брюки и боксеры вниз и схватила его эрекцию. Люцерн дернулся

и ахнул, когда она взяла его в рот, застонал, когда она побежала губами по всей длине.

-"Кейт"-, он зарычал и запустил руку в ее волосы. Он никак не мог решиться, что делать.

Она подозревала, что он хотел отвести её голову, но просто держался, пока она доставляла

ему удовольствие. Он позволил ей делать это мгновение или два, а потом оказал давление и

отвёл ее голову.

Он снова зарычал, его лицо напряглось, и Кейт поняла, что разбудила зверя. Схватив ее

одной рукой, Люк встал, потянув ее с ним, а потом грубо поцеловал ее, стаскивая платье

руками вниз по ее бедрам. Оно едва коснулось пола, и он поймал хрупкую ткань ее трусиков, разорвав их.

Кейт ахнула и задрожала. Затем его рука оказалась там, его пальцы исследовали местечко

между ее ног. Кейт закрыла глаза и утонула в его прикосновениях, беспокоясь, что ноги не

удержат ее долго вертикально. Люцерн, казалось, тоже осознал это, потому что он прервал

поцелуй и повернул ее к дивану. Толкнув ее на колени своим телом, он последовал за ней, прижимаясь ближе.

Кейт вскрикнула и схватилась за спинку дивана, когда он вошёл в нее и заполнил. Она

вскрикнула снова, когда он одной рукой он достиг ее груди, за поддерживая, а другой

скользнул между ее ног, пока двигался в ней.

Это была быстрая и яростная страсть, быстро подавившая их обоих. Кейт никогда не

чувствовала, когда Люцерн кусал ее, но она определенно заметила, когда он заполнил ее

разум страстью. Уже балансируя на краю освобождения, Кейт погрузилась в него, крича от

восторга. Удовольствие Люка присоединилось к ее. Но звук казался, слабым звоном в ушах, и Кейт боялась, что она вот-вот ...

Глава восемнадцатая

Она не упала в обморок. Хотя была очень близка, призналась самой себе Кейт, когда

принимала душ следующим утром. Было хорошо, что она была молодой и здоровой, в

противном случае эти страстные встречи вполне возможно могли убить ее.

Улыбаясь, она повернулась под струями воды и смыла пену. Люцерн был лучше шоколада.

Когда-то в детстве Кейт спросила у матери, как она узнает, что влюбилась. Ее мать сказала, что она узнает, что влюблена, когда она будет готова навсегда отказаться от шоколада, чтобы побыть с этим человеком хотя бы час. Кейт, преданный и безнадежный сладкоежка,

тогда решила, что никогда не влюбиться. Она была уверена, что ни один мужчина не стоит

таких лишений.

Люцерн стоил отказа от шоколада. Темный шоколад, белый шоколад, молочный шоколад -

она с радостью отдаст все это ради него. Но ее улыбка быстро исчезла.

Она сомневалась, что ей когда- нибудь будет предоставлен выбор.

Вздохнув, она выключила воду и вышла на маленькое полотенце, которое она положила на

пол. Она схватила одно из больших банных полотенец со стойки, чтобы вытереться, а затем

остановилась, когда увидела себя в зеркале. Позволив полотенцу упасть, она посмотрела на

свое отражение.

Ее тело было полно укусов. Осталось очень мало мест, которые Люцерн не отметил. И

каждый

укус был блаженством. Везде, где была вена, и кое-где, где её не было, ее тело было

помечено.

Эти знаки теперь должны болеть, когда она не была, окутана страстью и Люцерн не вливал в

ее разум удовольствие, но они не болели.

Кейт провела рукой по укусу на плече и содрогнулась, вспоминая, как Люцерн укусил её

там, когда входил в нее. Ее тело сразу же вспыхнуло к жизни, снова стремясь к Люцерну.

- "Боже, я наркоманка"-, выдохнула она, опуская руку. Хуже того, она была наркоманкой, которая собирался потерять ее наркотик. Было воскресенье - последний день конференции.

Оставался чай после обеда и прощальный вечер ночью, но эти функции были только

запланированы. Не было гостиприёмного номера. Большинство участников уезжали во

второй половине дня или вечером. Кто-то может быть даже улетал домой этим утром.

Из-за его "аллергии на солнце" Кейт забронировала вылет Люцерна в Торонто на 4:30, а ей и

Крису вылет в Нью-Йорк на 5:30. Таким образом, они могли проводить его и еще вернуться

по домам достаточно рано, чтобы распаковать вещи и отдохнуть вечером, прежде чем завтра

вернуться на работу в офис.

Как долго ей осталось с ним? интересовалась она. Она проснулась в 6 утра и решила,

переползая над Люцерном, разбудить его с улыбкой в первую очередь, но пришла сюда,

чтобы принять душ. По ее подсчётам, было возможно, 6:15 или 6:30. Это означало, что

осталось около десяти часов. У нее пересохло во рту. Десять часов. Десять часов, а затем ...

Ее зрение вдруг затуманилось, а сердце заболело.

Кейт смахнул слезы с отвращением. Боже, что с ней? Ну, у них был потрясающий секс. Она

не сделала что-нибудь глупое, как например влюбилась или что-нибудь в этом роде,

говорила она себе.

Но она лгала. Это был не просто секс. У неё появилась огромная тяга. Да, уж. Она была не

из тех,

кто нарушает закон и грабит банк крови для любого писателя. Она подумала о Джоди, но она

не смогла бы сделать это для нее. И она бы не предложила Джоди укусить ее запястье на

завтрак тоже. Ага, она влюбилась в Люцерна. Сильно.

Как это произошло? Когда это случилось? Очевидно, до завтрака в среду. Может быть,

когда Люк оказался человеком слова и появился на конференции. Нет, вероятней, прежде

чем она покинула Торонто. Она была достаточно честна, чтобы признаться, по крайней мере, себе, что она была не в состоянии выкинуть мужчину из головы весь месяц, между

знакомством с Люцерном и новой встречей. Она получила огромное удовольствие, бронируя

его комнату, регистрируя его на конференции, выбирая и заказывая все его костюмы. У неё

даже были горячие, потные сны о нем, как тот, которым она наслаждалась у него дома.

Дорогой Бог, она - идиотка. Она должна была понять. Она должна была распознать ее

чувства и остаться от него в стороне. Она, возможно, преодолела бы это со временем, если

бы оно у нее было. Теперь, когда она увидела его мягкую сторону, наблюдала за ним,

общающимся с его поклонникам с бесконечным терпением и добротой, улыбалась и

смеялась вместе с ним и наслаждалась экстазом, который только он мог дать ей ...

Кейт начала плакать. Крупные слезы катились по ее щекам. Их отражение в зеркале

ужаснуло ее. Она испугалась, что она отреагирует так же, в аэропорту, заплачет, как ребенок, когда ей придётся прощаться. Ее сердце будет на её руках, кровоточить для него. Люцерн

почувствует смущение и отвращение. Современные женщины должны быть в состоянии

избегать такие вещи. Они должны делать всё с беззаботностью, потом пожать плечами и

идти дальше, когда они закончатся.

Сердце Кейт, наполненное надеждой, предположило, что, возможно, для Люцерна это тоже

что-то значило. Она жестоко подавила эту надежду. Люк никогда не говорил о чувствах к

ней, даже о симпатии. И, как бы болезненно не было признаться, она боялась, что была

просто приятным обедом. Он не смог контролировать её ум, чтобы укусить, ему пришлось

возбудить ее. И он сделал это. Тем не менее причины для этого были очевидны. Он

использовал ее. У них возникла страсть ночью, когда он приехал и на следующее утро, когда

он нуждался в крови. Потом он избегал ее, до нападения мужа фанатки, когда Люцерн вновь

оказался в нужде.

Она была просто ужином для Люцерна. Что было унизительно. Но еще более позорным

было то, что, если это была ее единственная ценность для него, Кейт не была уверена, что не

предложит себя в меню на оставшуюся часть ее жизни лишь бы быть рядом с ним.

Она закрыла глаза и обняла себя. Она не могла встретиться с Люцерном снова. Она не

может рискнуть опозорить себя таким образом. И если он отвергнет ее ...

Нет, она не может рисковать и увидеться с ним ещё раз.

Люцерн перевернулся на бок и потянулся к Кейт, но его рука натолкнулась на пустую

постель. Хмурясь, он открыл глаза и посмотрел сквозь темноту. Её не было. Заставив себя

сесть, он окинул комнату взглядом. Проклятая женщина встала и оставила его одного в

постели. Он еще не закончил с ней. Он собирался продержать ее занятой в постели весь

день. Ему было наплевать на ее график. Это был их последний день вместе, и он планировал

максимально использовать его.

Столкнув одеяла в сторону, он выскользнул из постели и пошел в ванную. Кейт не

было. Его взгляд

остановился на часах. Было немного за 7:30. Единственная причина, по которой в комнате

было темно - было одеяло, которое он повесил над жалюзи на окнах. Отвернувшись от

постели, он открыл дверь и вышел из своей комнаты.

Крис сидел на диване и смотрел мультики. Он бросил взгляд через плечо, затем последовала

замедленная реакция.

-"О, ё!"- Редактор закатил глаза на наготу Люцерна и повернулся к телевизору. -"Может

оденешь какую-нибудь чёртову одежду? Мужик! Я ... Почему я чувствую дежа-вю? Я

никогда не видел тебя голым раньше ".- Он бросил подозрительный взгляд на Люцерна.-"

Так ведь? "

Люцерн проигнорировал вопрос. Он отчистил память Криса о том утре, но не собирался ему

об этом рассказывать. Однако он также не мог пройти в комнату Кейт, в таком виде, не

раскрыв характер его отношений с ней, возможно очень расстроя ее. Если только не

проконтролировать ум ее

друга снова.

" Ты смотришь телевизор, Крис. Ты не видишь меня."

- "Я не вижу тебя".- Кейс повернулся к телевизору.

Люцерн прошел до двери Кейт и открыл её. Ее комната была чистой и полной солнечного

света. Занавески были открыты настежь. Люцерн быстро закрыл дверь, потом просто

встал. Он видел достаточно, чтобы понять, что комната была пуста. Взгляда, брошенного на

шкаф было достаточно, чтобы его сердце упало. Двери шкафа были настежь открыты,

показывая пустые вешалки и отсутствие багажа.

Люцерн вернулся в гостиную и встал перед Крисом. Освободив ум человека, он

гавкнул,-"Где она?"

Крис медленно повернул голову. -"Почему ты голый?"

- "Черт возьми, Крис, где Кейт? Ее вещей нет".

- "О"-. Дискомфорт замерцал на лице редактора. -"У нее была чрезвычайная ситуации. Ей

пришлось уехать. Она попросила, меня проследить за тобой сегодня и посадить на твой рейс

вечером. "

Не требовалось уметь читать мысли, чтобы понять, что Крис солгал, он отвёл глаза, избегая

встречаться с Люцерном взглядом. Люцерн почувствовал, как в животе появился

узел -"Кейт улетела?"

-"Ага. Как я уже сказал, у неё чрезвычайная ситуация".- Крис повернулся к телеку, но пульс

ускорился на его шее. Ему не очень легко давалась ложь.

Люцерн быстро соображал. -"Как давно она ушла?"

-"Эм ... ну, около получаса, я думаю. Она разбудила меня. Ее рейс в восемь, и ей придётся

пройти через таможню и все остальное. Она не была уверена, что успеет. "

Люцерн не слушал. Он уже бежал к нему в комнату и начал натягивать одежду с прошлого

вечера. Надев смокинг брюки и рубашку, он схватил кошелек и выбежал из комнаты.

Он выбежал прямо из своей спальни в холл, не тратя время на перемещение через

гостиную. К счастью, не было никаких находчивых фанатов, а то бы ему бы пришлось

воспользоваться силой. Он подбежал к лифту, с нетерпением ждал его прибытия, потом еще

более нетерпеливо его спуска на двадцать с чем-то этажах в фойе. Все купалось в солнечном

свете, когда он выскочил из лифта. Люцерн вздрогнул и натянул воротник для защиты,

такого количества кожи, которое только сможет, но в остальном он проигнорировал его и

поспешил к ряду такси у отеля. Он прыгнул в первое открытое и сразу же взял под свой

контроль ум водителя, призывая его проигнорировать ограничения скорости и ехать в

аэропорт.

Тем не менее, было 7:56, когда он приехал. Он по-прежнему должен был найти путь, с

которого уходит ее рейс. Он молился, чтобы рейс Кейт задержался. Это часто случалось, он

вспомнил слухи. С одним глазом на его наручных часах, он поспешил к стойке информации

и заставил женщину найти имя Кейт. Небольшой психический толчок от него, и она не

колебалась. Затем он побежал через аэропорт, расталкивая людей и толкая их в сторону, и

ментально- подталкивая охранников. Было 8:02, когда он достиг пути Кейт, как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее самолет взлетает. Люк остановился у двери и стоял, уставившись на

самолет, его плечи поникли.

- "Мистер Амиральт?"

Люцерн медленно повернулся, его глаза натолкнулись на улыбающееся лицо леди

Барроу. Ее брови поднялись на его встревоженное выражение.

-"Почему, что случилось?"- спросила она с тревогой. -"Вы выглядите так, будто только что

потеряли лучшего в мире друга. " - Ее слова растворились в тишине, когда она перевела

взгляд с Люцерна на улетающий самолёт. -"Ой. Я видел вашего редактора, прежде чем она

улетела".

Выражение Люцерна заострилось.- "Видели? Крис сказал, что у неё чрезвычайная ситуация

в Нью-Йорке."

-"Хм."- Леди Барроу не выглядела убежденной.- "Ну, сейчас оказалось немало таких. У меня

тоже. Я послала редактора моего журнала домой пораньше, чтобы позаботиться о проблеме.

Она на этом же рейсе. "

Ее взгляд снова вернулся к самолёту, и она и Люк смотрели, как он скрывается из виду.

Женщина вздохнула. -"Ну, вы могли бы прогуляться. Я подвезу вас обратно в отель, так что

вам не нужно искать такси. "

Люцерн застыл, когда она взяла его под руку. Он действительно не хотел ехать обратно с

ней. У него не было желания ни с кем говорить, он чувствовал себя довольно сырым и

усталым. К сожалению, Кейт была не единственной женщиной с сильным умом, мысли,

которые он пытался ввести в мозг леди Барроу очевидно, не возымели действия. Вместо

того, чтобы отпустить его руку и оставить его, вариться в своем страдании, как он хотел, она

потащила Люка к выходу.

-"Вы получили удовольствие от первой конференции Романтик Таймс, мистер Амиральт?"

- "Люк"- , пробормотал он вяло. Потом нахмурился. "Нет Да. Нет."

- "Ага."- Она, казалось, не удивилась его растерянности. На самом деле, она перевела его

чувства очень красиво.- "Я думаю вы были немного ошеломлены, добавив к этому погоду в

первую очередь. Вы начали наслаждаться после первого дня или около того, но теперь

желаете послать всех нас в ад и вернуться ".

Люк повернулся к ней с пораженным взглядом, и она улыбнулась ему с

пониманием. -"Осторожней с головой. "

Он моргнул на эти слова, потом понял, что они стоят рядом с лимузином с затемненными

окнами.

Он смотрел, как она проскользнула в машину, затем последовал за ней и закрыл за собой

дверь с облегчением. По крайней мере ему не придётся беспокоиться о солнце на обратном

пути.

- "Вы выглядите немного бледным сегодня,"- отметила Леди Барроу, открывая дверь

небольшого холодильника. -"Хотите выпить?"

Взгляд Люцерна скользнул по воде в бутылках, банках содовой и соком внутри, затем

переместился на горло Леди Барроу. Он мог бы использовать поездку и быстро перекусить, пока не вернулся в отель к его последнему пакету крови. Он сохранил его на утро, и теперь

рад, что сделал это. Он не должен был выходить на солнце.

-"Люк?"- Женщина мягко спросила.

Люцерн вздохнул и покачал головой. Он не мог укусить леди Барроу без разрешения. Она

была слишком хорошей женщиной. Он укусит Криса вместо этого. Редактор заслужил это за

ложь и то, что не сказал ему сразу что Кейт уехала. Те несколько дополнительных минут, возможно, помогли бы ему добраться в аэропорт вовремя, чтобы остановить ее.

-"Ну, я думаю вы могли бы выпить," - сказала Леди Барроу. Он услышал щелчок и звук

наливающейся жидкости, и он повернулся, чтобы увидеть, как Кэтрин Фальк смешивает два

стакана апельсинового сока и шампанского. Она протянула один и спросила: - "У вас

проскочила искра, или она убежала испугавшись?"

Люцерн просто смотрел на нее, разинув рот.

Она улыбнулась. -"Искры летели от вас двоих всю неделю. И никто не мог пропустить как

она оберегала вас, или вы ее. "

Люцерн выпил коктейль залпом, затем передал пустой стакан обратно. То, что Кэтрин

Фальк сказала, было правдой, к сожалению. Но леди Барроу не могла знать, что

покровительство со стороны Кейт было чисто профессиональным, она обещала

присматривать за ним и прекрасно выполнила это обещание. Что до для искры ...

Ой, ну я стараюсь сделать моих писателей счастливыми, Люк.

Рот Люцерна сжался, когда слова Кейт позвучали в его голове. Он не думал, что она

подделала всю ее страсть, или что она сделала это как часть своей работы, но она ушла от

него сегодня утром, как если бы это ничего не значило. Или как если бы она испугалась, что

он может подумать, что это значит больше, чем на самом деле и по причине неловкой сцены

или чего-то в этом роде. И он мог бы, он понял. Он мог бы сделать что-то глупое, как

например попросить ее вернуться с ним в Торонто, или ...

Его ум уклонился от "или". Люцерн не был готов признать свое возможное желание

провести вечность с Кейт. Смеяться и плакать, бороться и заниматься любовью с такой

страстью на протяжении веков. Нет, он не был готов к этому.

Стакан появился перед его лицом, который леди Барроу наполнила для него. Когда он

заколебался, она сказала: -"Она разберётся со своими чувствами, Люк. Ты красивый, талантливый, успешный мужчина. Кейт разберётся с этим. Ей просто нужно время ".

Люцерн хмыкнул и принялся пить.- "Время - это то, чего у меня в избытке".

Комментарий оказывал сильное воздействие на разум Люцерна следующие недели. Он

вернулся в отель с леди Барроу, но не остался дольше, чем потребовалось, чтобы упаковать

чемоданы. Он направился обратно в аэропорт и взял первый доступный рейс обратно в

Торонто.

Его дом, его убежище в течение некоторого времени, казался пустым и холодным, когда он

вошел в него. Здесь не было ничего кроме воспоминаний. Кейт сидела на его диване, читая

ему лекции о важности читателей. Она бросилась с тревогой на его кухню, чтобы помочь с

раной на голове, которой у него не было. Она смеялась, немного танцевала и давала ему пять

в его кабинете. Она стонала и извивалась со страстью в кровати в комнате для гостей. Она

преследовала его ум, наполняя почти каждое мгновение дня. Но это было все, что она

сделала.

Люцерн завёл программу интернет- чата, которую она просила его установить, и он часто

обменивался мгновенными сообщениями с леди Барроу, Джоди и некоторыми другими

писателями, с которыми он познакомился на конференции, но Кейт никогда не появлялась

онлайн. Джоди, казалось, думала, что она всех заблокировала. Он думал отправить ей е-

мэйл, но не мог придумать, что сказать. Вместо этого, он сидел за своим столом, слушая, как

идёт время, пока он смотрел и ждал, когда она появляется онлайн. Времени у него было

много.

Прошло почти две недели, прежде чем он устал ждать и наблюдать. Одним отвратительным

утром, он свернул программу чата и открыл текстовый редактор. Он подумал, что сделает

свою первую попытку в художественном стиле. Вместо этого, он понял, что рассказывает

историю своей первой встречи с Кейт и все, что следовало после.

Это был очистительный опыт написания книги, быть там и переживать каждый миг

времени. Он смеялся над некоторыми событиями, которые не нашел смешным в то время,

как например его гульфик, зацепившийся за скатерть, и его неистовая попытка достать

презервативы. Он не смеялся над ее отъездом, пэтому это было то, где он остановил

историю, которую назвал Просто Кейт.

Он вставил свою последнюю правку в историю через несколько недель после того, как

начал, а затем оттолкнулся и устало поднялся на ноги. Он чувствовал себя чуть светлее, чем

когда покидал конференцию, но не намного. Он был благодарен, что встретил и провел

время с Кейт Ливер. Он всегда будет хранить ее в своем сердце. Но он был и грустен и

недоволен тем, что она не дала им возможности получить больше.

Он выключил компьютер, сердито взглянув на автоответчик на его столе. Лисианна

настояла, что они нужны, так как они обычно спали днем, когда делается большинство дел, она купил их для всех в прошлом году на Рождество. Люцерн не удосуживался слушать его

сообщения в прошлом, но не после возвращения домой. Он все надеялся, что Кейт позвонит, даже просто спросить когда он напишет еще одну книгу. Но она не позвонила ни разу. И

сегодня ни одно сообщение из автоответчика не было от нее.

Было сообщение от матери, а другие от Лисианны, Бастьена и Этьена. Люцерн избегал

семью после возвращения с конференции, и, хотя он знал, что они беспокоятся за него, он не

хотел говорить. На самом деле он не хотел разговаривать ни с кем, за исключением людей с

конференции. Он встретил их всех с Кейт. Так или иначе, общение с ними через компьютер

делало его ближе к ней. А иногда у Джоди или одной из других женщин было немного

новостей о Кейт. Ничего важного. Она редактировала такие -то книги прямо сейчас. Она

отвергла книгу того модели. Она сражалась.

Люцерн проигнорировал мигающую лампочку на его автоответчике и направился в

спальню. Его желудок содрогался от голода, а его тело было нездоровым из-за потребности в

крови, но казалось, огромным трудом идти вниз к холодильнику. У него даже не было сил

раздеться. Люк просто вошёл в свою комнату и рухнул на кровать. Он поспит, он решил.

Долго. Он поест позже.

Солнце только-только встало, когда Люцерн заснул, и уже давно село, когда проснулся. И

боль, которая грызла его, когда он лег стала гораздо хуже. Ему нужно поесть. Скатившись с

постели, он пробрался вниз, на кухню. Он выпил два пакета крови, стоя перед

холодильником, затем взял ещё один наверх. Пакет была почти пуст, когда он вошел в его

кабинет -что было хорошо, так как вид кого-то сидящего за его столом поразил его

достаточно, чтобы пролить последние несколько капель на пол.

-"Бастьен."- Он посмотрел на брата. -"Что ты здесь делаешь?"- Он взглянул на экран

компьютера и

замер, он узнал последнюю главу o Кейт.

Бастьен закрыл текстовый редактор с щелчком, а затем показал извиняющееся

выражение.- "Извини, Люцерн. Я беспокоился о тебе. Я просто хотел убедиться, что с тобой

всё в порядке. Ты не отвечал на звонки всех нас, и не пришёл или позволил нам прийти к

тебе в гости. Мы все были обеспокоены, поэтому я пришел посмотреть как ты. "

- "Когда ты сюда попал?"

Бастьен колебался, потом признался:- "Я пришел сразу после рассвета."

-"Ты был здесь весь день? Что ...?"- Вопрос умер в горле. Он точно знал, что Бастьен

делал. Его брат узнал всё через историю Кейт, он прочел каждое слово до последней

страницы. Взгляд Люк сузился на молодого человека. -"Как ты узнал, что я запишу это?"

- "Ты всегда вел дневник Люк- по крайней мере, с того момента, как стало легче получить

бумагу. Ты всегда записывал вещи. Я часто задавался вопросом, делал ли ты это как способ

отгородить себя от всего. Как ты делаешь, закрываясь здесь. "

Люцерн открыл рот, чтобы сказать, а потом закрыл его снова. Никто из них не поверит его

отрицанию, так зачем тратить усилия? Отвернувшись, он подошел и упал на диван. Он

помолчал , потом нахмурился и спросил: -"Итак, что ты думаешь о моей первой

художественной работе?"

Брови Бастьена поднялись, но он не вызвал Люцерна на откровенной лжи. Вместо этого он

сказал:- "Я думаю, что это очень бедная попытка романтики ".

Люцерн напрягся, оскорбленный. -"Почему?"

-"Ну ..."- Бастьен начал играть с компьютерной мышью на столе Люцерна-. "С одной

стороны, парень - идиот ".

-"Что?"- Люцерн выпрямился.

-"Ну, конечно."- губы Бастьена дернулись. -"Я хочу сказать, вот этот мужественный, красивый, успешный вампир- писатель, не сказал девушке, что он любит ее. Черт, он даже не

сказал, что она ему нравиться ".

Люцерн нахмурился.- "Она ушла прежде, чем он смог. Кроме того, она тоже не сказала ему

".

-"Ну, нет. Но зачем она должна? Большую часть времени парень такой угрюмый ублюдок, она, вероятно, боятся"-. Когда Люцерн просто посмотрел на него, Бастьен прекратил

притворяться.- "Ты должен был последовать за ней, Люк".

- "Она не была заинтересована. Она просто делала свою работу".

- "Я уверен, в ее должностные обязанности не входит спать с тобой. Или позволять тебе

питаться от нее."

- " Бастьен прав"- новый голос с порога.

Оба мужчины, взглянули с удивлением. Маргарет Аржено посмотрел на её сыновей, потом

зашла в комнату и села рядом с Люцерном. Она взяла его руки в свои, печально посмотрела в

его глаза и сказала: - "Ты должен пойти к ней, Люк. Ты ждал Кейт шестьсот лет. Борись за

нее. "

- "Я не могу бороться за нее. Не с чем бороться. У нее нет драконов, чтобы убить".

-"Я не имела ввиду, что ты должен бороться именно таким образом,"- сказала нетерпеливо

Маргарет. -"Кроме того, это когда-либо работало в прошлом? Получение внимание

женщины, убив ее драконов только делает ее зависимой. Это не любовь, Люцерн. Вот

почему ты никогда не получал девушку в прошлом. Кейт не нужно, чтобы ты убил ее

драконов. Хотя она могла бы принять твою помощь время от времени, но она достаточно

сильна, чтобы убить их самостоятельно. "

-"Тогда она не нуждается во мне, не так ли?" - Он печально отметил.

-"Нет, она не нуждается в тебе,"- согласилась Маргарет.- "Что оставляет ей свободной к

настоящей любви. И она любит тебя, Люцерн. Не дай ей уйти. "

Люцерн почувствовал, как сердце пропустило удар с надеждой, потом осторожно спросил:-

"Как ты узнала, что она меня любит?"

- "Она была наполовину влюблена в тебя, ещё до вашей встречи. Она полюбила тебя здесь".

- "Как ты узнала?"- настаивал Люцерн.

Маргарет вздохнула и призналась: -"Я прочитала ее мысли."

Он покачал головой.- "Ее ум слишком силен. Ты не могла её прочитать. Я не смог."

-"Ты не мог читать ее мысли, потому что она скрыла их от тебя. Кейт был увлечена тобой и

боялась этого. Как я уже сказала, она была наполовину влюблена, ещё до вашей встречи. Это

испугало ее. Она закрыла ее разум от этого и, следовательно, от тебя. "

Люк покачал головой.- "Как она могла быть почти влюблена в меня? Она даже не знала

меня."

- "Твои книги, Люцерн".

Он пожал плечами с нетерпением. -"Многие женщины думают, что они влюблены в меня -

спасибо этим, проклятым книгам- я видел их на конференции. Они совершенно не знали

меня. "

Маргарет вздохнула.- "Те женщины, были привлечены твоей внешностью и успехом. Кейт

иная. Она

твой редактор. Она не верила в вампиров, и не была очарована твоим успехом. Она увидела

настоящего тебя. Она узнала это из твоих произведений. "

Когда Люк выглядел сомневающимся, его мать спросила.- "Как она могла не сделать этого?

Ты такой же угрюмый затворник в реальной жизни, как и в истории Этьена и Рейчел или в

любой другой из твоих книг. Ты был абсолютно честным в этих книгах, показывая хорошее

и плохое. По правде говоря, ты показал в них о себе больше, чем обычно, потому что ты

показал свои мысли, которые обычно прячешь. "

Люцерн до сих пор не верил этому.

Маргарет позаимствовала страницу из его книги и яростно нахмурилась.- "Я твоя мать, Люцерн. Ты поверишь мне в этом. Я никогда не приведу тебя в заблуждение. "

- "Не нарочно"-, он согласился. Улыбка появилась в уголках рта.

Слезы появились в глазах Маргарет и Люк знал, что его мать хотела бы изгнать потери и

огорчения из его прошлого. -"Поверьте мне, сынок,"- сказала она.- "Пожалуйста. Не

отпускай своё счастье так легко. Твой отец сделал это. Он устал от жизни и отказался от неё, и я ничего не могла сказать или сделать, чтобы вернуть эту искру. Ты был опасно близок к

тому, чтобы последовать по его стопам. Я беспокоилась о тебе некоторое время. Но приезд

Кейт покачнул тебя и принес радость в твою жизнь."- Она схватила его руку -". Люцерн, ты

как будто возродился. Ты улыбался и на самом деле опять засмеялся. Кейт может дать тебе, всё что ты пропустил- сына или дочь, компанию, радость. Не позволяй своей гордости стоять

на пути ".

Люцерн смотрел на мать, ее слова вращались в голове вместе со словами другой

женщины. Экстрасенс на конференции сказала что-то очень похожее.

- "Вы начали уставать от жизни"-, продолжала провидица, привлекая внимание Кейт.-

"Казалось, что все так тяжело, и жестокость человека начала тяготить вас. Но что-то, нет кто- то активизировал вас. Заставил вас чувствовать, что стоить жить снова.

Потому что все еще есть радость, которую можно получить ".

-"Держись за нее."- Женщина смотрела глубоко в глаза Люка -", Вам придется бороться за

нее, но не так, как вы привыкли. Оружие и физическая сила не принесет вам ничего

хорошего в этой битве. Это ваша собственная гордость и страх, с чем вам придется

сражаться. Если не получится, ваше сердце высохнет в груди, и вы умрете одиноким, мучительным стариком, жалея, что вы не сделали ".

Люцерн почувствовал покалывание на шее. Его взгляд скользнул к матери, и он спросил:

-"Тогда как я могу бороться за нее? "

Глава Девятнадцатая

Кейт посмотрела на Эллисон, ее мысли разбегались. Главный редактор поймала ее в

коридоре недалеко от офиса Криса и остановила, чтобы сказать ей, что она только что

говорила по телефону с Люцерном. Он захотел обсудить возможность проведения тура

подписания книг, но он хотел, чтобы Кейт прилетела в Торонто и рассказала подробности.

Кейт не могла поверить в это. Она не поверила. Почему он послал за ней? Возможно, в

Банке крови Аржено закончилась крови, ехидно прошептал ее разум, и она поморщилась от

боли. Неважно почему он хотел, чтобы она приехала в Торонто. Она не могла это сделать.

Она не переживет еще одну встречу с ним. По крайней мере ее сердце. Она вовсе не была

уверена, что оно выжило после конференции. Оно ещё было побитым и кровоточащим.

-"Я ужасно занята, Эллисон. Может Крис слетает вместо меня? Может быть, он вообще мог

бы взять на себя Люцерна, "-добавила она с надеждой.-" Вероятно, это было бы к лучшему. Я

не думаю, что могу справиться с Люцерном ".

- "Черт подери, не можешь!"

Кейт обернулся, когда Чак шёл по коридору и присоединился к ним.

- "Если есть возможность, что мы можем получить ублюдка для этого тура, ты едешь. Счет

твоего полета туда и обратно ничтожен по сравнению с тем, сколько поклонники его книг

готовы выложить за этот тур. А возможность для рекламы невероятна. Это означает, статьи в

газетах в каждом городе тура, может быть, даже интервью на телевидении. Если ты хочешь

сохранить работу, ты посадишь свою задницу на следующий доступный рейс и убедишь

Амиральта на этот тур. "

Кейт не потрудились исправить Чака о реальном имени Люцерна. Она была слишком занята

рассматривая отказ. К сожалению, она не могла позволить себе отказаться. У нее были счета, по которым нужно платить. Приняв ее молчание как согласие, Чак хмыкнул и повернулся к

своему кабинету.

- "Все будет в порядке"-, заверила ее Эллисон гладя по руке. Потом она тоже вернулась в

свой офис.

-"Так, Люцерн, наконец, послал за тобой."

Кейт повернулась и обнаружила улыбающегося Криса, стоящего в дверях своего кабинета.

- "Только, чтобы обсудить тур подписания книг," - сказала Кейт. Она направилась в ее

кабинет.

Крис фыркнул с недоверием и продолжил.- "Ага, правильно. Такой как Люцерн Аржено

сделает книжный тур. Забудь об этом. Он хочет тебя ".

Кейт села за стол со вздохом. -" Пожалуйста закрой дверь, Крис. Я не хочу, чтобы все знали

об этом."-Она подождала, пока он не закрыл дверь, затем сказала: -" Он не хочет меня. "

- "Ты прикалываешься? Парень сума по тебе сходит."

- "Да,"- пробормотала сухо Кейт. "Я могу сказать это по тому, как он звонил и посылал мне

цветы".

Крис сел на угол стола и пожал плечами.- "Эй, это ты та, кто тайком убежал из номера, как

вор. Ты заставила парня колебаться, может быть он думал, что ты одна не заинтересована. "

Кейт застыла. Эта мысль не приходила к ней. Надежда подняла свою жалкую голову. -"Ты

так думаешь?"

-"Я бы поставил твою жизнь на это."

Кейт моргнула, потом полу улыбнулась. -"Моя жизнь, ха?"

- "Ага."- Он улыбнулся и встал со стола, подошел к двери. -"Ну, я на девяносто девять

процентов уверен, но я не самоубийца. Лучше твоя, чем моя, если я ошибаюсь ".- Потом он

ушел.

Кейт смотрела на закрывающуюся дверь за его спиной, потом посмотрела на документы на

столе. Конференция позади. Она попыталась нагнать все дела по возвращении, но сильно

отвлекалась, казалось, она просто скользит далеко позади. Она не собиралась делать что-

либо ещё. Нет, пока она не узнает, кто она для Люцерна.

Схватив свою сумочку из-под стола, она встала. Это было время, чтобы прекратить

хандрить и быть несчастным, и разобраться в этом. Особенно если был шанс ... Она не

закончила мысль. У нее уже была слишком большая надежда.

Крис стоял в коридоре, он оглянулся, подняв брови, когда она вышла из офиса. -"Куда ты

собралась? "

-"На самолет",- ответила Кейт.

- "О"-. Он смотрел, как она прошла мимо, затем последовал за ней говоря, -"Эм ... не следует

ли тебе позвонить или написать и дать ему знать, что ты едешь? "

- "Как будто он ответит на звонок или прочитает письмо".- фыркнула Кейт.- "Нет, лучше так.

Он хочет меня в Торонто. Он меня получит. Я надеюсь, что он готов ".

- "Э-э, леди? Вы хотите выйти здесь или нет?"

Кейт перевела взгляд от дома Люцерна и посмотрела с виноватой улыбкой на водителя

такси. Человек развернулся на сиденье, глядя на нее с беспокойством. Он был страшно

терпелив. Она заплатил ему несколько минут назад, но вместо того, чтобы выйти, она сидела

и испуганно смотрела на дом.

- "Мне очень жаль. Я ..."- Она беспомощно пожала плечами, не в силах признать, что страх

снова постепенно начал занимать свое место, пока она приближалась всё ближе и ближе.

-"Нет, всё хорошо, леди. Я могу отвезти вас куда-то еще, если вы хотите".

Кейт вздохнула и потянулась к дверной ручке.- "Нет, спасибо".

Она вышла и закрыла дверь. Она поехала прямо из офиса в аэропорт, она даже не

остановилась, чтобы собраться- она приехала только с ее сумочкой. Теперь она схватила её

обеими руками и изо всех сил старалась выровнять дыхание. Она не могла поверить, что она

на самом деле здесь.

-"Ну, ты здесь, так что лучше всего покончить с этим"-, сказала она себе.

Несколько ободренная своим твердым голосом, Кейт прошла по дорожке и пересекла

крыльцо. Она подняла руку, чтобы постучать в дверь, потом остановилась, так как поняла, что еще полдень. На улице был яркий дневной свет. Люцерн спит. Кейт позволила руке

упасть с неопределенностью. Она не хотела разбудить его. Он может быть действительно

капризным, если она разбудит его. Это стало бы плохим началом встречи.

Она взглянула на часы. 11:45. Ещё оставалось добрых шесть часов или больше до

темноты. Она решила посидеть на крыльце и подождать, но шесть часов - долгое

время. Кроме того, она очень устала. Она не спала всю ночь после ухода из офиса. Она не

прочь вздремнуть. Таким образом, она будет свежей и готовой встретиться с ним.

Кейт повернулась и посмотрела на улицу, потом вздохнула. У нее не было автомобиля или

возможности вызвать такси, так что она не может поехать в отель. И она не собирается

дремать на его крыльце, как какой-то бомж. Она снова повернулась к двери, помедлила,

затем потянулась к дверной ручке. Медленно повернув её, она с удивлением обнаружила, что

дверь открылась. Он не запер ее. Какой идиот оставит дверь незапертой? Любой желающий

мог зайти и заколоть его. И она уже видела такого человека, поэтому он не может возразить, что никто не будет. Она просто поговорит с ним об этом.

В то же время, она не могла просто уйти и оставить его дверь незапертой. Она просто зайдёт

внутрь, запрет дверь после себя, и поспит на его диване. Это для его же блага. Кейт

улыбнулась на её рассуждения. Это звучало достаточно разумно. Почти.

Кейт закрыла и заперла дверь и была почти в гостиной, когда услышала лязг из кухни. Она

резко повернулась, приготовившись выскочить обратно на улицу и постучать, затем звук

повторился снова. Что если шум из кухни производил не Люцерн? Он должен спать и он

оставил незапертую дверь, поэтому каждый мог войти и ограбить его. Кейт жила в Нью-

Йорке; уровень преступности там был высоким. Торонто- большой город. Преступлений,

вероятно, много и здесь. Она должна увидеть, что производит шум. Она просто заглянет в

дверь кухни. Если это Люцерн, она выскользнет наружу и постучит. Если это не Люцерн, она

выскользнет на улицу и побежит к соседям, чтобы позвонить в полицию.

Повернувшись, Кейт осторожно двинулась по коридору, идя, так быстро и бесшумно, как

могла. Прямо перед кухонной дверью, она остановилась, чтобы перевести дух, затем чуть-

чуть приоткрыла дверь ... и почти закричала в испуге. На кухне был не Люцерн. Это была

незнакомка, уборщица, судя по бандане на голове и швабре и ведру в руке. Что встревожило

Кейт это то, что женщина была на полпути к двери и быстро двигалась. Кейт никогда не

успеет вернуться по коридору из дома прежде, чем женщина появится.

Не зная что делать, Кейт закрыла дверь и прижалась к стене за ней. Она закрыла глаза и, затаила дыхание. Дверь скрипнула открываясь. Кейт ждала. Она услышала шаги

удаляющиеся по коридору от нее, а потом открыла глаза, с трудом понимая, что она не была

поймана. Она стояла там еще мгновение, а затем, внезапно преодолела страх, что женщина

повернёт назад и обнаружит ее в конце концов, Кейт проскользнула в кухню.

Дверь закрывалась, когда Кейт увидела, как уборщица остановилась за гостиной, сжала ее

пальцы и повернулась. Глубоко дыша из-за паники, Кейт отчаянно оглянула кухню,

обнаружив дверь на другой стороне. Бросившись к ней, она открыла её и нашла лестницу, ведущую вниз в подвал. Она колебалась, но шаги становились громче. Женщина

возвращалась.

Кейт спустилась вниз на пару ступенек. Потянув дверь, она закрыла её, оставив только

щелку, так что она могла видеть. Секундой позже, дверь на кухне открылась, и уборщица

вернулась. Она пошла к раковине и скрылась из виду, через минуту вернулась и вышла из

кухни. Кейт почти вышла, затем остановилась и решила подождать на всякий случай.

Она стояла почти в полной темноте, чувствуя сзади зияющую черную яму, чувствуя

каждый скрип дома, и примерно через тридцать секунд ее трусость убедила ее найти

выключатель. Она щелкнула им, и темнота немедленно рассеялась. Кейт облегченно

вздохнула. Так лучше. Она просто стоит на верхних ступенях подвала.

Ее мысли остановилась, когда она нервно взглянула вниз по лестнице. Угол блестящей

коробки из красного дерева был виден с её места.

-"Это не гроб"-, сказала себе твердо Кейт. Двинувшись вниз на еще один шаг, она старалась

увидеть больше коробки.- "Это какой-то сундук с приданым. О, я надеюсь, что это не гроб".

Ей пришлось спуститься в самый вниз по лестнице, чтобы увидеть все, хотя задолго до того

она уже знала, что это действительно был гроб. Чувство предательства переполнило

ее. Люцерн сказал, что он не был мертв, и не спал в гробу. Или она просто предположила, что он не спал в гробу? Однако он сказал, что он не был мертв. Но если он не мёртв, то для

чего гроб? Может, он просто не хотел расстраивать ее, поэтому солгал в части о смерти.

Он был прав. Она расстроена.

-"О, Боже"-, выдохнула она.- "Спать с человеком на шестьсот лет старше меня, я могу, но с

мертвым парнем? " -Ее глаза расширились от ужаса.-" Делает ли это меня некрофилкой? "

Она кратко задумалась, затем покачала головой.- "Нет Люцерн не мёртв. У него есть

сердцебиение. Я слышала его, когда клала голову ему на грудь. И его кожа не была

холодной. Ну, прохладной, но не холодной ",- отметила она. Никто не мог услышать её, но

она чувствовала себя лучше убеждая себя. Пока не услышала свой голос:- "Принимая во

внимание, что его сердце останавливалось."

Кейт застонала вспомнив о ночи, когда Люка закололи. Потом пробормотала:- "Конечно, у

мертвых парней нет такой прекрасной эрекции, как у Люка. Там нет притока крови ".

Она стала вполне довольной от своих рассуждений, когда ее голос снова прервал ее.

-"Конечно, есди это не трупное окоченение.

- "Просто открой его," - пробормотала про себя Кейт с отвращением. Она медленно подошла

к гробу, споря сама с собой в качестве отвлечения. Она продолжала говорить, чтобы отвлечь

себя, когда протянула руку, чтобы открыть его. -"Там, наверное, логическое объяснение

всему этому. Люк, вероятно, хранит в нем вещи. Такие вещи, как виолончель, или, может

быть туфли, или ... тело. " -Эта последняя возможность вышла как писк, когда она, наконец, подняла крышку гроба... и увидела мужчину, лежащего внутри. Затем его глаза открылись, он схватился за гроб и начал садиться. Это началось, когда погас свет. Кейт начала кричать.

Люцерн сел, глаза резко открылись. Ему показалось, что он слышал крик женщины. Когда

звук повторился, он вскочил с кровати и бросился к двери. Это был крик ужаса. Он не мог

представить, что происходит внизу. Это звучало так, будто на кого-то напали. Он сбежал по

лестнице, и заглянул в гостиную, где женщина из клининговой фирмы стояла, как

замороженная. Женщина была бледна, ее глаза округлились от страха.

- "Что такое? Почему вы кричали?"- потребовал он.

Видимо не в состоянии говорить, женщина лишь покачала головой. Повернувшись, Люцерн

пошел по коридору. Несмотря на испуганный вид женщины, с ней не произошло ничего

плохого. Кроме того, крик, казалось, пришел из задней части дома, а не с передней. Ещё

один крик пронзил тишину, когда он бросился на кухню, понимая что угадал. Но на этот раз

он мог сказать, что он не только пришел сзади, он пришёл из подвала.

Матерясь, Люцерн прорвался через кухонную дверь. Он сказал клининговой компании,

чтобы его подвал и верхний этаж не трогали. Никто не должен быть в подвале.

- "Боже, сколько здесь людей?"- огрызнулся Люцерн, когда увидел женщину, замершую

около подвальной двери. Она смотрела на него, как будто могла взорваться в любой момент.

-"Двое, сэр"-, ответила женщина, потом сразу же воскликнула: -"Я просто выключила свет.

Это все, что я сделала. Дверь приоткрылась, и горел свет, я только выключила его. Я не

знала, что там кто-то есть ".

Люцерн проигнорировал ее и открыл дверь, а затем включил свет. Крик не прекращался,

хотя он становился хриплым. Люцерн был уже на полпути вниз по лестнице, когда он

услышал, Этьена- "Все в порядке. Это только я. В самом деле, всё хорошо ".

Когда Люк достиг нижней ступеньки, он увидел, его брата, стоящего в стороне от лестницы, с примирительно поднятыми руками.

-"Этьен?"- пролаял он вопросительно и брат Люка полу повернулся, облегчение появилось

на его лице.- "Люк, слава богу. Я не хотел напугать ее так сильно. Я имею в виду, я слышал, как она бормочет о трупном окоченении и гробах, и понял, что она собирается открыть

крышку, так что я закрыл глаза, чтобы немного напугать, но я не думал ... "

Люцерн на самом деле не слушал его брата. Его взгляд, все его внимание было

сосредоточено на женщине, которую теперь он смог увидеть стоящую в подвале его

дома. Кейт. Его Кейт. Ее взгляд поймал его, хотя сначала она была бледной и дрожащий, её

цвет постепенно восстанавливался, наряду с искрой в глазах, что он надеялся было страстью

и счастьем видеть его.

-"Кейт"-, выдохнул он. Улыбаясь, он протянул руки, чтобы она бросилась к нему, готовый

принять ее в объятия и его жизнь. Но Кейт не бросилась в его объятия. Она прошла мимо

него, прорычав, -"Ты сказал, что вы не спите в гробах"-. Она начала топать вверх по

лестнице.

Хмм. Искра гнева, не страсти. Он поспешил за ней ее вверх по лестнице.

-"Мы не спим. У меня есть спальня"-, заверил он ее. Он чуть отвлекся, когда оказался лицом

на уровне с её попкой в форме перевёрнутого сердца, и не мог оторвать взгляд. У меня

действительно должно быть больше лестниц в доме, и я должен следовать за ней по ним при

каждом удобном случае, думал он смутно. Это восхитительный вид.

-"Ха! Тогда что он делал в том гробу? Думал?"- спросила она язвительно. Она разразилась

на кухне.

- "Ну, да. На самом деле, я думал,"- объявил Этьен из-за Люцерна, когда последовал за

ними.- "Я считаю, что темнота и тишина предоставляемые гробом позволяют мне

проработать некоторые трудности, возникающие у меня в программировании моих игр".

-"Гроб?"

Все они повернулись и посмотрели на уборщицу все еще стоящую на кухне. Люцерн

обдумывал отчистить ли ум женщины, когда Кейт издала истощённый звук и выбежала в

коридор.

Люцерн сделал шаг следуя за ней, потом остановился и повернулся к брату.- "Что ты

сделал? Она в ярости. "

-"Я просто ... Она ..."- Он поморщился. -"Я слышал, как она спускалась по лестнице и

сначала испугался, что это одна из клининговой фирмы, но потом я услышал ее разговор и

узнал голос. "

-"С кем она разговаривала?"

- "С собой"-, незамедлительно ответил Этьен. -"Она пыталась убедить себя открыть гроб и

убедиться, что ты не был там. "

-"А что ты сделал- закрыл глаза, затем открыл их и сел, чтобы выкачать из нее жизнь, когда

она набиралась мужества, чтобы открыть его? "- спросил с отвращением Люк. Это был трюк

Этьена, который он проделал с каждым из них в тот или иной момент.

Его брат поморщился, но кивнул извиняясь.

Люцерн выругался и начал отворачиваться, но Этьен схватил его за руку, останавливая.- "Я

не хотел напугать ее так сильно. Я имею в виду, она почти ожидала найти там кого-то. Она

не должна была быть поражена этим, но потом погас свет. Она увидела достаточно чтобы

понять, что это не ты в гробу, но не достаточно чтобы узнать меня перед тем как мисс

Сохранение энергии выключила свет ".

Они оба остановились, глядя на уборщицу, которая отошла назад, натыкаясь на стену под

их совместным раздражением. Входная дверь захлопнулась. Люцерн снова начал торопиться

из комнаты, но Этьен остановил его.- "Подожди. Я не думаю, что весь ее гнев только из-за

гроба, Люк".

- "Что ты имеешь в виду? На что еще может быть?"

-"Ну, она говорила некоторые довольно странные вещи, когда она пыталась уговорить себя

открыть крышку."

-"Что это за вещи?"

- "Эм ... ну, она, казалось, нашла достаточно тревожным спать с шестьсот- летним парнем, а

идея спать с мертвым.."

Уборщица ахнула. Люцерн нахмурился. -"Уйди",- сказал он.

Уборщица исчезла в мгновение ока. Люцерн вздохнул и повернулся к своему брату. -"Я не

мёртв".

- "Ну, ага"-. Этьен закатил глаза. -"Я знаю это. Она- нет. И она интересовалась, делает ли это

ее некрофилкой или что-то в этом роде. Она также хотела бы знать, является ли твоя

"замечательная эрекция ' трупным окоченением ".

Люцерн почувствовал, как воспрял духом. -"Она назвала мою эрекцию замечательной?"

Этьен просто разинул рот, затем поднял кулак, чтобы постучать по лбу его брата, как будто

это была дверь.- "Алло! Земля вызывает Люка! Она думает, что это трупное окоченение ".

Люцерн откинул руку, его раздражение возвратилось.- "А кто виноват в этом? Этьен, я не

знаю, почему ты спишь в этом проклятом гробу, в любом случае. У тебя дома есть теплая, любящая жена, ждущая в хорошей, удобной постели. Что ты делаешь в гробу в моем

подвале? "

- "У меня возникли проблемы с Жаждой Крови III и мне нужно было подумать. Кроме того, Рэйчел не дома. Она на заседании сотрудников на работе. "

-"Ну, в следующий раз я предполагаю ты обдумаешь эти проблемы в другом месте, потому

что я избавлюсь от этого гроба в первую очередь. "

- "Ах, перестань, Люк," - начал Этьен, но Люцерн повернулся и вышел из комнаты.

Он шел по коридору, бормоча себе под нос. -"Трупное окоченение? Некрофилка? Откуда

она взяла эту чушь? "

Две женщины из клининговой фирмы склонили головы вместе в гостиной и яростно

шептались в панических тонах. Они замолчали, когда он проходил в дверях, и Люк

чувствовал их страшные глаза на нем. Он проигнорировал их и пошел прямо к входной

двери. Приостановившись там, он потянул жалюзи в сторону, морщась, когда яркий

солнечный свет ударил ему в глаза. Потребовалась минута, чтобы приспособиться к

полуденному солнцу. Как только он это сделал, он заметил Кейт. Она стояла на крыльце, выглядя одиноко на дороге, как щенок, который был заброшен.

Конечно, она приехала на такси, понял он. Но такси уехало, когда она была в доме, и сейчас

она пыталась решить, что делать. Очевидно, вернуться в дом, чтобы вызвать другое такси не

то, что она хотела бы сделать.

Вздохнув, он позволил жалюзи упасть на место и открыл дверь.- "Кейт"?

Она застыл, где стояла на краю его крыльца, но не обернулась.

Люцерн вздохнул.- "Кейт. Вернись внутрь, чтобы мы могли поговорить, пожалуйста."

-"Мне бы не очень хотелось."- Ее голос был напряженным, и она все еще не повернулась, чтобы посмотреть на него.

- "Хорошо".- Он открыл дверь шире и вышел на крыльцо.- "Тогда я присоединюсь к тебе".

Кейт посмотрела на него осторожно, когда он присоединился к ней. -"Ты сейчас

собираешься постареть у меня на глазах и вспыхнуть огнём? "

Он дал ей раздражённый взгляд. -"Ты знаешь, я не загорюсь в солнечном свете."

-"Я так же не думала, что ты спишь в гробу".

-"Я не сплю. Этьен спит. Он ... ну, он один странный в семье."

- "Большое спасибо".

Они оба повернулись и посмотрели на Этьена, который стоял в тени перед открытой

дверью.

-"Я еду домой. Прости, что испугал тебя, Кейт"-, сказал он серьёзно. Потом брат Люка

повернулся к нему и добавил:- "Пожалуйста, проясни вопрос о трупном окоченении и

некрофилии. Это будет беспокоить меня, пока ты не сделаешь этого".

Кейт покраснела, видимо, смущённая тем, что ее слова услышали. Отвернувшись от них

обоих, она отошла в сторону, по-видимому ожидая, что Этьен уйдёт через крыльцо. Когда он

закрыл дверь, но не прошёл мимо них, она оглянулась, подозрение появилось в ее взгляде, когда она увидела, что его уже не было. -"Что он сделал? Превратился в летучую мышь и

улетел?"

- "Нет, конечно,"- сказал Люцерн. -"Он прошел по дому в гараж. Он хочет избежать солнце ".

-"Хм."- Она не выглядела поверившей, поэтому Люцерн просто ждал. Через мгновение они

оба услышали глухой звук автомобиля, потом дверь гаража Люка открылась и маленький

спортивный автомобиль Этьена с тонированными окнами выехал. Гаражные ворота

автоматически закрылись за ним, а Этьенн уносился вниз по улице.

Люцерн ждал мгновение, затем глубоко вздохнув сказал: -"Кейт, я тебе говорил. Нет ничего

подобного, как в ерунде Брэма Стокера. Мы не связаны, мы также не превращаемся в

летучих мышей. Мы больше не спим гробах, кроме Этьена, который клянется, что это

помогает ему войти в настроение, чтобы придумывать новые идеи для своих игр. Я не

мёртв. Ты не некрофилка. Трупное окоченение не вызывает мою эрекцию. Только ты. "

Она вспыхнула на его последние слова, но от смущения или удовольствия он не знал. Он

подозревал немного того и другого. Ее осанка стала немного менее жесткой, плечи

ослабились от воинской позиции, но она несчастно вздохнула, когда повернулась к нему.

-"Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты такой же, как все?"

-"Я нормальный"-, заверил он ее. Затем, чтобы быть кристально честным, ему пришлось

добавить: -"Ну, кроме жажды крови и жизни в сотни лет, и не старении или здоровья и ... "-

Он поморщился и остановил своё честное признание. Это не добавит очков в его пользу от

неё.

-"Нормальные люди не контролируют мозги других людей, Люцерн"-, отметила Кейт.

- "Нет Ну ..."- Он вздохнул. -"Слушай, это не какая-то мистическая сила. Наша

инфицированная кровь делает наш организм более эффективным. Мы сильнее и имеем

больше выносливости, чем обычный человек. Я могу поднимать вещи в десять раз тяжелее, чем средний человек моей комплекции, работать дольше, бить сильнее. Я действительно

никогда не задумывался о моей способности чтения и управления мыслями людей, но я

предполагаю, что это просто еще одна расширенная характеристика. Считается, что люди не

используют весь свой мозг. Ну, кажется, кровь моего вида помогает нам в этом. Или, по

крайней мере, мы используем больше, чем средний человек. Это, вероятно, вызвано

необходимостью выживания, как зубы. "

Он позволил ей переварить это, потом добавил: -"Действительно ли что-то из этого важно, Кейт? Дело в том, что я отличаюсь в некоторых отношениях. Но я люблю тебя, Кейт. Всем

сердцем. Можем ли мы преодолеть это и быть вместе? Я хочу жениться на тебе. Провести

ближайшую сотню лет или около того с тобой. "

Вот! Теперь я сделал это, думал Люцерн. Он поборол собственных драконов, отложил

гордость и страх в сторону и сказал ей, что он чувствует. Теперь его сердце и его будущее

были в ее руках. И на какой-то момент он подумал, что все будет в порядке. Слезы полились

из глаз Кейт и радость появилась на ее лице, и она начала двигаться к нему. Затем дверь

открылась, и две женщины из службы уборки двинулись бочком. Они смотрели на Люцерна,

как будто он был безумным серийным убийцей. Или вампиром.

Люк нахмурился на них за прерывание в такой критический момент, и они обе вздрогнули и

замедлились. Затем одна из них схватила запястье другой и выпалила: -"Мы уходим! Мы уже

позвонили в компанию и рассказали, какие вы странные. Они отменили договор. Вам

придется найти другую компанию для чистки этого места. "

Люцерн вздохнул, когда они кинулись с его крыльца, по его тротуару к их автомобилю с

логотипом компании, который был припаркован на улице. Они уехали с визгом резины, что

заставило его снова вздохнуть.

Заставив себя улыбнуться, Люцерн повернулся к Кейт.- "Посмотри, хочешь ли ты выйти за

меня. Я, кажется, отпугиваю любую помощь ".

Кейт слегка улыбнулась, а затем опустила голову и посмотрела на пальцы. Они нервно

запутывались и распутывались. Он почувствовал, как первая стрела страха ударила

его. -"Кейт"?

- "Я ... Как мы можем быть вместе, Люк? Ты будешь жить еще пару сотен лет или около того, никогда не старея, а я…"

- "Я могу обратить тебя, как Этьен Рэйчел и Лисианна Грега"-, прервал он спокойно. Он

думал, она поняла это. Видимо -нет. Кроме того, она не сказала, что любит его, понял он.

-"Обратить меня?"- повторила она, звуча отвлеченно. -"Я буду с тобой, живя вечно? Никогда

не старея?"

Люцерн с облегчением отметил, что мысль быть с ним была первой, а не вечная жизнь, или

молодость. Для многих женщин, последние два пункта были достаточным искушением

подделать любовь.

- "Что с моей семьей? Как я объясню ...?"- Она сделала паузу, когда он взял ее за руки.

- "Ты должна будешь исчезнуть через десять лет или около того. То, что ты не стареешь

будет заметно, и ты не сможешь им объяснить, не рискуя жизнью всей моей семьи "-, признался он. Это было то, что он надеялся не упоминать, пока не обернёт ее.

- "Отказаться от моей семьи?"- прошептала она, очевидно, не в восторге от этой идеи.

- "Кейт, войдём внутрь, пожалуйста?"- Его руки скользнули вверх по её руками, лаская. Он

хотел заняться с ней любовью, убедить ее его страстью. Он знал, как пьяняще и зависимо это

могло быть. Она была не единственной, кто испытывал двойное удовольствие. Он тоже. В то

время как Люк поделился своим наслаждением с ней, Кейт инстинктивно открылась и

поделилась своим собственным с ним. Это был редкий опыт, несущий доверие и любовь,

которые они разделили. По крайней мере он думал, что это так и было. Он никогда не

испытывал этого с другой женщиной. Но она еще не сказала, что любит его.

Ему всё равно, решил Люцерн. Он хотел ее, нуждался в ней, любил ее. Будь проклята его

гордость, он добьётся её любым способом, которым сможет, и использует любую уловку,

чтобы получить её. Приподняв ее подбородок, он утвердил права на ее губы, целуя со всей

страстью, которой обладал, пока притягивал её тело ближе. Как будто она была создана для

него. Она была мягкой, где он твёрдым, отдающей, где он не был. Люцерн крепко обнял ее и

застонал, когда почувствовал её тело против него. Он истосковался по ее присутствию, по её

телу, ее улыбке и мягкому смеху. Он не мог потерять ее сейчас. И на мгновение он подумал, что победит.

Кейт вздохнула напротив него, ее руки скользнули вокруг его шеи и прижали его так же

отчаянно, как он ее. Маленькие стоны вырывались из ее горла, когда его рука нашла её

грудь, но потом он потянул её слишком быстро.

Разорвав поцелуй, он поймал ее запястье и потянул к входной двери. -"Пойдем внутрь."

Кейт сопротивлялась, страсть исчезла с ее лица и что-то похожее на страх заменил её. Она

покачала головой.- "Нет, я не могу. Мне нужно подумать".

- "Ты можешь подумать внутри"-, настаивал он, притягивая к двери.

-"Нет, ты займёшься со мной любовью и укусишь меня, и мой мозг превратится в

кашу"-. Она освободила руку и отодвинулась на край крыльца.- "Мне нужно подумать, Люк.

Ты просишь меня отказаться от всего, что я знаю, всего, что я люблю. "

-"Всего, что ты любишь?"- спросил он мягко, боль появилась на его лице.

-"Нет, я люблю ..."

Люцерн затаил дыхание. Если она скажет, что тоже любит его, ничто на земле не помешает

ему затащить в дом, заявить свои права на неё и обратить. Но она остановила это признание, выражение ее лица стало осторожным. Покачав головой, она попятилась к краю крыльца.- "Я

должна пойти домой и подумать об этом. Я должна решить ... "

Кейт повернулась и стала спускаться по лестнице, но он поспешил схватить ее за руку. Она

повернулась и посмотрела испуганными глазами на него, и Люцерн знал, что она испугалась, что он лишит её выбора. Какое-то мгновение искушение овладевало им. Но потом он

вспомнил слова экстрасенса, и он знал, что он не может побороть этого дракона для Кейт. Он

победил своего дракона, обошёл его гордость и страх и поместил своё сердце в ее

руки. Теперь он должен верить, что она достаточно сильна, чтобы сохранить его. Он

отпустил ее руку и сказал: -"Я вызову такси для тебя." -Кейт расслабилась, благодарная

улыбка изогнула ее губы. -"Спасибо".

Глава двадцатая

Кейт удалось получить обратный билет в Нью-Йорк этой ночью. Она провела время до, во

время и после полета мечась между счастьем и отчаянием. Люцерн любил ее. Она была не

просто едой для него. Он не был мёртв, не спал в гробу, и он любил ее. Это были

замечательные и удивительные вещи. Но чтобы быть с ним, она должна была "обратиться" и

отказаться от своей семьи и друзей. Это не было чудесно.

Кейт рассматривала все. Она думала, что, возможно, она могла бы быть с ним и не

обращаться, но идея старения, ее тела и ума в то время как Люцерн оставался бы сильным и

молодым была невыносима. Она подозревала, что он останется с ней, если это будет ее

выбор, но идея, что его руки будут играть с ее морщинистой, провисшей плотью, и она

склонит седую голову около его сильной, мускулистой груди ... Нет, она никогда не сделает

этого с ними.

Конечно, она могла просто завести роман с Люцерном, потом расстаться через десять или

двадцать лет, когда люди начнут принимать ее за его мать. Но она едва ли могла заставить

себя добровольно уйти от него сейчас, а после этой любви и жизни с ним в течение десяти

или двадцати лет станет это невозможно.

Это означало, что у нее были два варианта: позволить ему обернуть ее и отказаться от всех

остальных, кого она знала и любила через десять или двадцать лет, или уйти сейчас, пока у

нее есть силы. Ни один из вариантов не казался приемлемым. Несмотря на расстояние,

которое отделяло их, после того, как она покинула Небраску и переехала в Нью-Йорк, она

была очень близка с ее семьёй. Ее мать и отец часто приезжали в Нью-Йорк на мюзиклы или

за покупками, и оставались с ней. А ее сестры совершали несколько поездок в год в Нью-

Йорке для шоппинга и вообще пообщаться с ней. Они были семьей, знали и любили ее

больше всех. Они поддержали её мечту писать, думали, что её намерение стать редактором в

городе была достойна восхищения. Они были ее поддержкой, основой ее жизни. Но имея

Люцерна, ей придется отказаться от них. Или имея их, ей придется отказаться от Люцерна.

Кейт почти не спала в ту ночь. Утром она приняла душ, оделась и вышла, чтобы сесть на

метро до Раундхауз. Ее мысли вращались всю ночь, и она до сих пор не придумала ответ, который позволит ей сохранить и Люцерна и ее семью. Это сводило ее с ума. Она была в

отчаянии, хотела немного отвлечься, и надеялась, что работа займёт её мысли об этом.

Крис был в офисе, когда она приехала. Неудивительно для Кейт, все другие редакторы

работали

долгие часы и в выходные. Крис, однако, был страшно удивлен, увидев ее.

-"Я думал, ты в Торонто прямо сейчас, играешь в целующиеся мордашки с Люком"-, поддразнил он, но в его глазах было опасение, когда он увидел, какой бледной и усталой она

была. Эта озабоченность сквозила и в его серьёзном голосе, когда он спросил: -"Я ошибся?

Он на самом деле просто хотел обсудить тур?"

Кейт покачала головой и прошла мимо него по коридору к себе в кабинет.- "Ты не ошибся.

Мы вообще не обсуждали тур. "

-"Тогда что же вы обсуждали?"- спросил Крис, следуя за ней.

Кейт поставила ее сумку на стол. Она смотрела на него молча. Затем, вместо ответа

спросила:- "Крис, если бы ты мог жить вечно, стал бы ты?"

Он выдал лающий смех.- "Черт, нет! Жить вечно и иметь авторов, преследующих меня

вечность? Боже, из-за тебя у меня будут кошмары ".

Кейт улыбнулась на преувеличенный ужас на его лице, но сказала: -"Я серьезно, СиКей.

Скажем, ты больше не должен иметь дело с писателями. Ты мог бы жить где-нибудь ещё, с

кем-то, кого ты очень любишь. У тебя были бы деньги, любовь, вечная жизнь и молодость. "

- "В чем подвох?"- спросил он с цинизмом, которого она ожидала.

-"Подвох в том, что, потому что ты не стареешь, тебе придется отказаться от своей семьи и

друзей и

исчезнуть из их жизни навсегда. Чтобы иметь одну страстную, всепоглощающую любовь,

тебе рано или поздно придется отказаться от многих людей, которых ты любишь. "

Крис мягко засвистел. -"Это сложный вопрос." -Он кратко об этом подумал, затем сказал:

-"Ну, я думаю, это зависело бы от того, насколько сильно я ее люблю. Я имею в виду, семья

важна, но у каждого из них есть своих собственные семьи. "

Кейт нахмурилась. -"Что ты имеешь в виду?"

Он пожал плечами.- "Ну, у пар есть дети, которые вырастают, влюбляются, уезжают и

заводят свою собственную жизнь, семью и детей. Первоначальная семья по-прежнему важна

для них, но их собственные дети становятся приоритетом. Когда дело доходит до выбора, их

семья на первом месте. "

- "Да, но…"

-"Этот герой мужчина или женщина?" - прервал Крис. Кейт моргнула.

- "Что?"

-"Персонаж? Я полагаю, ты подправляешь сюжет книги, да?"

Кейт заколебалась, затем кивнула. Она едва ли могла сказать ему, что это реальная

жизнь. Он подумает, что она выжила из ума.- "Женщина."

Крис кивнул. -"Это легче".

-"Да?"

- "Конечно. Женщины сталкивались с таким решением во все времена. Со средневековых

времен, когда они вырастали, выходили замуж и уезжали, как правило, достаточно далеко, чтобы увидеть их семью когда-нибудь снова "-, отметил он.- "В конце концов, не могли же

они использовать самолёт".

-"Нет," - медленно согласилась Кейт.

-"Черт возьми, даже ты встала перед аналогичным выбором, когда пришла работать сюда.

Ты оставила свою семью в Небраске".

Кейт нахмурилась.- "Это совсем другое. Они здесь, если я нуждаюсь в них. Это не то, как

если я никогда не увижу их снова."

- "Ну, они тоже все еще будут там для этой героини. Это не то, как если они умрут, когда она

исчезнет из их жизней. Она могла бы, вероятно, видеть их на расстоянии, следить за ними. А

если наступит чрезвычайная ситуация, и им понадобиться помощь, она могла бы помочь.

Как-нибудь ".

Кейт медленно кивнула. Она не думала об этом. Она не сможет говорить с ними, но ... "

- "Это современная книга или историческая, как его первая?"- спросил Крис.

Кейт колебалась. Он, очевидно, думал, что она думала о последней книге

Люцерна.- "Современная"- наконец сказал она, оставив его в заблуждении.

-"Хм, это делает его немного труднее"-, решил он.

- "Почему?"- спросила Кейт.

- "Ну ... если бы она была средневековой, как его первая, героиня могла бы уехать и

переписываться с ее семьёй. Они никогда бы не узнали, что она не стареет. Но в наши дни, было бы трудно уехать куда-то чтобы не суметь вернуться ".

Это может сработать, подумала про себя Кейт. Она улыбнулась ему. -"Ты хорошо

ориентируешься в сюжетах, мой друг ".

-"Вот почему они платят мне большие деньги."- Он подмигнул ей.

Кейт рассмеялась. Никому из них не платили большие деньги. Они низкооплачиваемые,

перегруженные работой и стрессовые большую часть времени. И она проделала весь путь из

Небраски для этого. Они все ненормальные, думала она, покачивая головой. Но они любили

книги. Она взяла ее портфель и направилась к двери.

-"Куда ты сейчас?"- спросил с интересом Крис. Он шёл в ногу рядом с ней.

-"Домой, в кровать. Мне нужно выспаться, прежде чем я могу рассмотреть твои мысли

должным образом."

Кейт спала долго и крепко, в основном, потому что она была уверена, что ответ на ее

проблему был в том, что сказал Крис. Если бы она могла просто подумать, то она найдет

его. Эта вера облегчила боль в сердце и дала ей некоторую надежду на возможное будущее с

Люцерном.

Была вторая половина дня, когда Кейт проснулась под звук стука в дверь. Сонно выползя из

кровати, она накинула розовый халат и розовые тапочки - кролики на ее ночную фланелевую

рубашку с кроликами и пошла в гостиную.

- "Кто?"- спросила она сквозь зевок, когда добралась до двери.

-"Маргарет".

Кейт застыла, ее усталость исчезла с ударом сердца. Мать Люцерна? Дорогой Бог.

Улыбка, с которой она поприветствовала её была опасливой, когда она открыла

дверь. -"Миссис Аржено. Какой сюрприз ".

- "Я представляю"-. Улыбка Маргарет был уверенной и довольной. -"Могу я войти?"

- "Конечно."- Кейт отодвинулась, позволяя женщине войти, а потом закрыла дверь и

последовала за ней по короткому коридору к крошечной гостиной.- "Хотите что-нибудь

выпить? Кофе, чай, сок? "

- "Нет, спасибо"-. Маргарет села на диван, ее взгляд скользнул по рукописи на кофейном

столике, потом на компьютер установленный на небольшом обеденном столе.- "Я вижу, ты

писатель, как Люцерн".

Взгляд Кейт упал, на первые десять глав, написанной ей истории. Она напечатала их, чтобы

отредактировать, но никак не могла улучить возможность.

- "Неудивительно, что вы двое хорошо поладили. Вы во многом похожи, но противоположны

в остальном ".

Кейт двинулась в неудобстве. -"Миссис Аржено…"

-"Я просил тебя называть меня Маргарет, если я правильно помню,"- прервала она

спокойно.

-"Маргарет"-, исправилась Кейт. -"Я…"

- "Я пришла, чтобы помочь тебе"-, снова перебила мама Люка.- "Не изводить или ругать

тебя, но, чтобы помочь тебе принять, вероятно, самое трудное решение в жизни. "

Кейт заколебалась, потом спросила:- "Можешь? Можешь ли ты мне помочь? Люцерн твой

сын".

- "Да. Но я также столкнулась с этим решением несколько сотен лет назад. Я знаю, как это

трудно. "

Удивление замерцало в Кейт.- "Значит, ты не…"

-"Я была человеком, как ты, когда встретила отца Люка Клода. Он был темным и

сексуальным и, в то время мне казалось всемогущим. Я думала, что я люблю его. Я думала, что он любит меня. Он не любил. Его сердце было отдано другой задолго до того, как он

выбрал меня в супруги. "

Кейт откинулась на спинку стула, чувствуя, как будто её побили. У нее были сомнения,

сможет ли она отказаться от своей семьи для Люцерна, но никогда не возникал вопрос о ее

любви к нему. С тех пор, как она призналась себе в этом в ванной комнате отеля на

конференции. Но что, если она действительно не любит его, а была просто ослеплена его

обаянием и силой и ... Ее мысли умерли, когда Маргарет рассмеялась.

-"Мне очень жаль, моя дорогая," -Женщина извинилась, прикрыв рот на мгновение. Она

объяснила.- "Просто твои мысли самые глупые из тех, которые я слышала в течение долгого

времени. Ослепленная его обаянием и силой? Эти силы наполовину оттолкнули тебя -они

глупо напугали тебя. Что касается его обаяния, Люк мой сын и я люблю его, но даже я

должна признать, что ему, к сожалению, не хватает шарма. Мужчина был угрюмым и

ворчливым, как медведь с подстреленным задом, пока ты не вошла в его жизнь ".

Кейт была потрясена, услышав, как женщина использовала такие современные слова, но её

больше волновало:- "Ты можешь читать мои мысли? "

Маргарет кивнула.

-"Но, Люцерн сказал, что мой разум слишком силен для него, чтобы прочесть. Он сказал…"

-"Он не может читать твои мысли"-, заверила ее Маргарет. -"Ты закрыла их от него, потому

что ты была уже наполовину влюблена. Ты не побеспокоилась закрыть их от меня, однако, прочитав твои мысли, я увидела твоё неохотное уважение и любовью. Никогда не

сомневайся в своей любви к нему, Кейт. Ты увидела его настоящий характер из его книг, и

что за его отталкивающим поведения скрывается чувствительная душа. Ты узнала на много

больше после встречи с ним, и ты его любишь ... несмотря на эти специальные способности, которые находишь отвратительными ".

Кейт помолчала мгновение. -"Но ты не любила твоего Клода".

- "Нет, не той любовью, которую ты и Люцерн разделяете. Клод был не так силён, как

выросли наши дети. Он по существу был слабым человеком, хотя я любила его таким. В