Одна рождественская ночь с тобой (ЛП)

ГЛАВА 6

Беккет

Кажется, я неправильно понял эту девушку. У нее есть спокойная уверенность и нахальство, которыми я на самом деле восхищаюсь. Вижу, что она пытается изменить этот день к лучшему для нас обоих, и, может быть, мне следует проявить к ней немного снисхождения и приложить некоторые усилия. Я следую за ней, как потерявшийся щенок, в ресторан, полностью загипнотизированный покачиванием ее бедер в обтягивающем серебристом платье.

Нас провожают к маленькому столику в углу под окном, которое смотрит на снежное покрывало. Большой кирпичный камин с праздничной гирляндой является главной особенностью комнаты, рядом с 10-футовой рождественской елкой, украшенной мерцающими золотыми гирляндами и красными бантами. Это сцена из книжки с картинками, и благодаря потрясающей блондике, сидящей напротив меня, сегодня впервые я не испытываю той болезненной ревности и пустоты, которые мучили меня с тех пор, как вышел из квартиры сегодня утром.

— О боже, я умираю с голоду, — стонет Ноэль, листая меню. — Я думаю, что для начала возьму трюфели, а потом стейк и, о, у них есть махагоновый торт.

В ее тоне слышится волнение.

— Ты любишь махагоновый торт, да? — Говорю я, переворачивая страницы меню в кожаном переплете.

— Да, это то, что я каждый год готовлю на свой день рождения.

— Ах, да, рождественский торт, детка, верно?

Она поднимает голову от меню и прищуривает глаза.

— У тебя очень хорошая память.

— Спасибо, это помогает в моей работе, — говорю я, не подумав.

— О, да? Чем ты занимаешься?

— Охрана, — небрежно подтверждаю я.

Она заглядывает в меню.

— Ты собираешься рассказать подробнее?

— Нет, — говорю я, разглядывая варианты стейков.

— Таинственный, мне нравится.

О, она понятия не имеет.

Официант принял наш заказ, но с тех пор мы избегали разговоров и зрительного контакта. Я смотрю, как она потягивает шампанское из бокала, вертя ножку между изящными пальцами.

— Разве люди не очаровательны? — спрашивает она, глядя на группу людей.

Все они одеты в одинаковые рождественские свитера и выглядят как участники «офисной вечеринки».

— Наверное, — говорю я, пожимая плечами.

— Например, та пара вон там. Как ты думаешь, чем они занимаются?

Я смотрю туда, где сидят мужчина и женщина, смотрящие друг другу в глаза с таким напряжением, что я ожидаю, когда один из них переползет через стол и сожрет другого.

— Наверное, женаты и сейчас на рождественском ужине.

Она качает головой.

— Нет, у него на безымянном пальце есть загорелая полоса. У нее нет кольца. Держу пари, у них роман. Он сказал жене, что должен работать допоздна, но на самом деле пригласил свою секретаршу куда-нибудь поужинать и быстро потрахаться.

— Ты поняла всё это, просто посмотрев на них? — Мой тон веселый, поскольку я оцениваю рассматриваемую пару.

— Да, и я уверена, что его зовут Саймон. Это типичное поведение Саймона, а она… она похожа на Линси.

— У тебя проблемы. Я думаю, тебе нужно заняться каким-нибудь новым хобби, раз уж ты не замужем, — невозмутимо говорю я, беря бутылку шампанского и разделяя оставшуюся жидкость между нашими бокалами.

— Да ладно тебе. Не говори мне, что ты не наблюдаешь за людьми.

Конечно, наблюдаю. Я этим занимался в армии, и у меня чертовски хорошо получалось.

— Не совсем. — Я пожимаю плечами.

— Попробуй. Выбери пару и расскажи мне их историю.

— Нет, — говорю я категорично.

— Почему?

— Потому что это чертовски странно, — шепотом отвечаю я.

— О, не будь таким занудой. Поживи немного. Я выберу.

Она вытягивает шею и оглядывает комнату. Я отвожу от нее взгляд и допиваю свой бокал. Черт, мне действительно нужно притормозить с выпивкой. Мы уже прикончили бутылку, но еще не ужинали.

— Ладно, они. — Она указывает на пару, сидящую в кабинке через несколько столиков от нас.

— Не показывай пальцем. Это грубо, — ругаюсь я, мягко опуская ее руку.

— Прости, папочка, — передразнивает она, и ее слова пробуждают что-то во мне к жизни, и я неловко ерзаю на своем месте.

Решив подшутить над ней, продолжаю эту нелепую игру, потому что — что, черт возьми, мне еще делать со своим вечером? Я раздраженно выдыхаю.

— Какая пара?

Она наклоняет голову влево.

— Через два столика от нас. Женщина с рыжими волосами в темно-синем платье и парень в синем джемпере и с яйцом в юбке.

Я морщу нос.

— Яйцо в юбке?

Она показывает на свою голову.

— Лысая макушка, волосы по краям — яйцо в юбке.

Я заливисто смеюсь, привлекая к нам внимание, и пытаюсь замаскировать свою вспышку кашлем.

— Давай, назови мне их имена и чем они занимаются, — призывает она.

Я сосредотачиваюсь на своих бедных, ничего не подозревающих жертвах этой нелепой игры и действительно смотрю на них. Наблюдать за людьми, изучать их модели поведения и движения для меня не в новинку, но я здесь для того, чтобы успокоить Ноэль.

Наблюдаю за пожилой парой, пока мужчина бездумно копается в своем телефоне, а женщина молча гоняет десерт по тарелке.

— Сказать нужно до Рождества, Беккет. Я не становлюсь моложе, — требует она, постукивая ладонью по столу.

— Ладно, ладно, я наблюдаю.

Я прочищаю горло и наклоняюсь над столом, чтобы быть ближе. Она идет мне навстречу, и я, понизив голос, делюсь с ней своими наблюдениями.

— Они женаты.

Она согласно кивает, глядя не на меня, а на них.

— Она была мамой-домоседкой всю их семейную жизнь, и теперь их дети разлетелись по гнездышкам, и теперь они вдвоем.

— Да, молодец, молодец, — хвалит Ноэль, и это придает мне уверенности, чтобы продолжать ее игру.

— Ее зовут Элис, его — Тед. Он работает в отделе продаж, игнорирует свою жену и проводит выходные на поле для гольфа.

— Да. Так типично для Теда, — говорит Ноэль взволнованным тоном.

— У них не было секса несколько месяцев, и она обижена на него, потому что ей пришлось отказаться от своей карьеры флориста, чтобы поддержать его мечты, но он потерпел неудачу и потерял все их сбережения.

— Отлично, абсолютно идеально. Молодец.

Она поднимает руку, как будто ждет «дай пять». Я легонько касаюсь ее руки, и Ноэль, не теряя времени, выбирает другую пару для нашей странной маленькой игры.

— Ладно, те двое в баре. Чувак в очках и серой рубашке.

Я замечаю этого парня, и по какой-то странной причине мне становится интересно.

— Хорошо, Стэнли. Он учитель, тренирует по софтболу по выходным, но каждую вторую пятницу он встречается со своими приятелями и рассказывает своей девушке Зои, что фантастически играет в бейсбол, хотя на самом деле является частью исторической реконструкторской группы, но он не может сказать ей, потому что знает, что мужчины в костюмах вызывают у нее отвращение.

Ее глаза встречаются с моими, и я не могу удержаться от улыбки, наблюдая, как все ее лицо озаряется. Она действительно красива, и это видно без всяких усилий.

— И всё это он делает в подвале своей мамы. Это часть его легенды, — добавляю я для убедительности.

— О, и ему нравится, когда Зои привязывает его к себе. Но он говорит, что делает это, потому что ей нравится доминировать в спальне, но в глубине души они оба знают, что ему просто нравится это, — заключает она, а затем разражается смехом.

Теперь я по-настоящему смеюсь.

— Как ты до всего этого додумалась?

Она пожимает плечами.

— Это талант.

— О, правда?

— Да, у меня их много.

— Держу пари, что так и есть.

Я провожу языком по своим зубам, наблюдая, как она прикусывает пухлую нижнюю губу, заставляя меня гадать, каково это — быть тем, кто прикусывает её.

Это не входило в мои планы. Но как бы сильно моя сварливая задница ни хотела это признавать, она перевернула мой день с ног на голову. За последний час с ней мне было веселее, чем за последний месяц с Кейси, и я начинаю задаваться вопросом, почему подумал, что предложение было хорошей идеей. Ноэль не только сногсшибательна, но и забавна и умна, и с каждым словом, слетающим с ее губ, я хочу узнать ее поближе.

Не знаю, когда это случилось, но в какой-то момент мы с Кейси перестали проводить время вместе, перестали делиться тем, как прошли наши дни; перестали пытаться. Может быть, я думал, что предложение руки и сердца спасет нас, но пребывание здесь с Ноэль, беззаботное веселье, показало, как многого не хватало в отношениях.

— Итак, чем ты занимаешься? Мода? — спрашиваю я.

— Да, я училась в FIT в Нью-Йорке.

Я восхищенно киваю ей. FIT — это хорошая школа.

— Моя цель — стать дизайнером, но в настоящее время я ничего не делаю, и так продолжается с момента окончания университета прошлым летом.

Я мысленно подсчитываю, слегка морщась от разницы в возрасте между нами.

— Итак, тебе двадцать два. — Я морщусь.

— Да, еще несколько часов, и на Рождество мне исполнится двадцать три.

Ладно, немного лучше. Между нами всего двенадцать лет.

— Итак, чем ты планируешь заниматься после окончания учебы?

— Я подала заявление на стажировку, но ее не одобрили.

Ее плечи опускаются, и она допивает шампанское.

— Мне жаль это слышать. Это их потеря.

— Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы так судить.

Она смотрит на меня.

— Верно, но я хорошо разбираюсь в людях, и ты производишь впечатление женщины, которая знает, чего она хочет, и не сдастся, пока не добьется своего.

Ее поза меняется, и в глазах пляшет удивление, как будто её видят по-настоящему впервые.

— Спасибо, что ты это сказал.

Она говорит это с такой искренностью в голосе, что теперь я чувствую себя виноватым из-за того, что был таким придурком с ней в поезде, но думаю, мы просто два человека, попавшие в неудачный день и столкнувшиеся, когда были, возможно, не лучшими версиями самих себя.

— Итак, какие у тебя теперь планы на жизнь? — спрашиваю я, подавая знак официанту принести нам еще бутылку.

Она глубоко вздыхает.

— Кто знает? Поплачу немного, а потом найду новую стажировку и квартиру, наверное. Я просто не думала, что моя жизнь будет такой, понимаешь?

— Я тебя понимаю, — соглашаюсь я, когда официант в рекордно короткие сроки приносит новую бутылку шампанского и наливает каждому из нас по бокалу.

— Я могла бы навестить свою подругу, Энни. Она учится в Калифорнии; могла бы переспать с парой парней из братства. Знаешь, отвлечься от разбитого сердца? Теперь весь мир — моя устрица, верно?

— Или ты могла бы трахнуть меня, чтобы забыть его. — Слова вырываются сами собой, и я прочищаю горло, мысленно готовя извинения, но облегчение наполняет мое тело, когда она сдерживает улыбку и усмехается.

— Думаю, я могла бы.

Она подмигивает, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не перегнуться через стол и не усадить ее к себе на колени.

Она меняет тему.

— А как насчет тебя? Какие планы, когда ты сейчас свободен и не женат?

— То же, что и ты. Сосредоточусь на своей новой карьере и найду новое жилье. И конечно, к черту разбитое сердце.

— Хороший план.

Ноэль поднимает свой бокал.

— Итак, если ты начинаешь все сначала с новой карьеры, какой была старая?

Я подумываю о том, чтобы солгать, но что-то в этой девушке привлекает меня, и думаю, что она могла бы расколоть меня, и я бы позволил всем своим секретам просочиться наружу, и не думаю, что разозлился бы из-за этого.

— Морской пехотинец.

У нее отвисает челюсть.

— Ты служил в морской пехоте? — спрашивает она, наклоняясь немного ближе, и теперь ее длинный светлый хвост спадает на одно плечо.

— Да.

— Это горячо. Может, мне стоит тебя трахнуть.

Я прочищаю горло и прикрываю рот, чтобы скрыть улыбку. Она такая неожиданная в лучшем смысле этого слова. Я никогда не знаю, какую версию ее собираюсь услышать, когда она открывает рот. Милая Ноэль, Дерзкая Ноэль или Кокетка Ноэль, и втайне мне это нравится.

— Тебе удалось сохранить форму? — спрашивает она, приподнимая брови.

— Да, а что? У тебя фетиш на мужчин в форме?

— Нет, но моя бывшая соседка по комнате в колледже переспала с морским котиком, и, боже мой, она сказала, что это был лучший секс в ее жизни.

— Правда? — спрашиваю я, потягивая шампанское.

— Да, он довел ее до оргазма три раза — я имею в виду, кто это делает? Какой чемпион.

Я давлюсь своим напитком и бью себя в грудь, чтобы восстановить ровное дыхание.

Наклоняюсь вперед, и она встречается со мной взглядом на полпути через стол.

— Ноэль, если ты не смогла кончить три раза за одну ночь, значит, ты была не с теми мужчинами, — говорю я низким голосом.

— О, правда? Ты говоришь очень уверенно. Ты хочешь сказать, что можешь заставить женщину кончить три раза за одну ночь, Беккет? — говорит она дразнящим тоном.

Мы откидываемся на спинки наших кресел, и я весело поджимаю губы, наслаждаясь тем, как звучит мое имя, когда она его произносит.

О, ты даже не представляешь.

— Со мной это минимум в три раза больше, Ноэль.

Мне так весело с этой девушкой, что я совсем забыл о своем дерьмовом дне.

— Итак, сколько тебе все-таки лет? — спрашивает она.

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — Я возвращаю ей ее вопрос.

Она прищуривает глаза, изучая черты моего лица, и снова прикусывает эту чертову губу, из-за которой мой член оживает. Честно говоря, я просто благодарен, что он все еще работает. Я беспокоился, что сегодняшние события помешали мне когда-либо снова получить это желание.

— Тридцать один.

— Близко.

— Не хочешь поделиться?

— Тридцать пять.

— О-о-о, ты старый, — поддразнивает она, снова прикусывая нижнюю губу, в ее глазах пляшут озорные огоньки.

Эта чертова губа.

— Я предпочитаю опытных, — говорю я, и мой тон наводит на размышления.

— О, я не сомневаюсь, что у тебя много опыта и ты мог бы научить меня некоторым вещам.

Она подмигивает, и я, блядь, пропал.

О, ангел, ты понятия не имеешь, чему я хотел бы тебя научить.