Однажды в далекой-далекой галактике

ГЛАВА 6

Когда они зашли в рубку управления, Лиланд просматривал какие-то отчеты на экране.

— Что у нас? — напряженно спросил Тобаяс.

— Мы покинули зону тяготения планетоида и скоро покинем зону действия их радара, — по-солдатски четко отрапортовал Лиланд, хотя по званию командор был ниже. Но в нынешних обстоятельствах было не до соблюдения воинской дисциплины. — Погони пока не видно, но я уверен, что они либо уже стартовали и просто удачно маскируются, либо вот-вот стартуют. Поэтому, как только мы покинем зону действия их радаров, я несколько раз сменю курс. Затем можно будет связаться с нашим флотом.

— А потом? — с замиранием сердца спросила Амбер. — Они прилетят за нами? Нас спасут?

Лиланд пожал плечами:

— Все зависит от того, как далеко от торговых маршрутов мы оказались…

— Капитан хотел сказать, — перебил его Тобаяс, — что за нами, конечно же, прилетят, ведь эсгеры своих не бросают. Но пока не свяжемся с флотом, мы не можем прогнозировать, как быстро это произойдет.

И сел в кресло второго пилота. Пока Лиланд задавал курс и контролировал пространство, чтобы ни во что не врезаться, Тобаяс изучил данные о запасах еды воды и топлива.

— Если ничего не случиться, то мы сможем продержаться на этой посудине пару недель точно, — сказал он. — Но с оружием все плохо. Судя по всему, этот корабль побывал в бою и его не успели укомплектовать боеприпасами. Если погоня настигнет нас, то мы будем практически беззащитными.

— Что ж, будем надеяться на наш флот и на удачу, — вздохнул Лиланд, и приказал: — Командор, отправляйтесь со своей парой в каюту капитана и отдохните немного. Пока мы не уйдем из зоны действия радаров, вы тут ничем не поможете.

— Есть, капитан, — живо вскочил с кресла командор и, схватив Амбер за руку, увлек за собой.

— Куда мы? — поразилась она такой прыти эсгера.

— У нас есть немного времени, чтобы отдохнуть, — ответил Тобаяс, и, найдя нужную дверь, открыл ее. Там оказалась небольшая, практически крошечная каюта с односпальной кроватью. — И если это будет мой последний отдых, то я собираюсь отдохнуть так, чтобы потом не обидно было умирать.

Не давая Амбер времени одуматься, Тобаяс втащил ее в каюту, раздел и практически бросил на кровать. В рекордно короткие сроки командор освободился от одежды, чем вызвал короткий смешок у своей пары.

— Как же я по тебе соскучился, — сказал он, мягко опускаясь на нее сверху.

Не давая Амбер времени одуматься, Тобаяс втащил ее в каюту, раздел и практически бросил на кровать. В рекордно короткие сроки командор освободился от одежды, чем вызвал короткий смешок у своей пары.

— Как же я по тебе соскучился, — сказал он, мягко опускаясь на нее сверху.

— Я боялась, что этот момент уже никогда не наступит, — призналась Амбер, взяв его лицо в свои руки.

— В некоторые моменты мне и самому начинало так казаться, — отвел глаза Тобаяс. Но тут же решительно посмотрел на нее: — Но я не мог сдаться, не мог опустить руки. Я знал, что там, на этом планетоиде есть ты, знал, что ты во мне нуждаешься и если бы пришлось, то своими руками разворотил каждую стену, чтобы добраться до тебя.

— Я знала, что если будешь жив, то ты меня найдешь, — от переизбытка эмоций Амбер начала произносить слова сиплым шепотом, сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

— Я всегда приду за тобой, — хрипло пообещал Тобаяс. — Даже если между нами будут все обращенные мира. Я всегда приду за тобой, Амбер. Без тебя меня просто нет. Ты моя жизнь, ты каждый мой вдох, ты в каждой моей мысли. Мне ничего не ценно и не важно настолько, насколько нужна и важна ты. Если бы я мог, то не допустил бы всего того, через что тебе пришлось пройти. Не было бы пиратов, "Барк-Иола", Келмана… Дай мне шанс, и я окружу тебя всем самым лучшим. Ты будешь в безопасности, окруженная теплом и заботой…

— Мне ничего не нужно, — проглатывая слезы, заверила его Амбер. — Только ты… Я твоя, без условий и сомнений. Люби меня, Тобаяс.

— Моя, — прохрипел он.

Он сполз немного вниз, поцеловав ее грудь, затем прошелся дорожкой из поцелуев по животу, и, наконец, взялся за колени девушки и мягко развел их в сторону, чтобы получить доступ к ее лону. Все, чего ему хотелось просто сейчас — любить свою пару. Все остальное не имело значения. Он так изголодался по Амбер, переволновался из-за всего произошедшего, и из-за того, что мог сделать с его парой Келман, что Тобаяса буквально трясло от необходимости оказаться внутри Амбер, пометить ее своим запахом, своим семенем, своими зубами. Ему нужно было еще раз подтвердить всему миру и прежде всего самому себе, что это его женщина, его пара. Чтобы никто не подошел к ней и близко. Чтобы все знали, как он сходит с ума от стройного роскошного тела, от лучезарной улыбки, острого ума и сильного характера Амбер.

— Как же ты нужна мне, Амбер, — нетерпение было в каждом его движении: в том, как он обхватил ее ноги, удерживая их раздвинутыми, как опустил голову и Амбер ощутила, как горячее дыхание не коснулось ее лона. — Я никогда не перестану хотеть тебя.

Тобаяс провел языком по ее клитору, отчего Амбер вцепилась в одеяло.

— Ох, Тобаяс, — простонала Амбер.

Тобаяс не стал действовать мягко и медленно. Его голодный рот почти отчаянно набросился на небольшую жемчужинку, ставшую самым чувствительным местом на теле вэйли, стремительно облизывая и рычанием добавляя легкую вибрацию к наслаждению, которое дарил. Она резко повела бедрами, но Тобаяс крепко держал их, прижимая зад Амбер к кровати. Ничто не могло остановить его сейчас — ни пираты, ни мировое бедствие, ни нашествие обращенных. Они бы, скорее всего, приняли бы его за одного их своих — настолько сильный голод по своей паре испытывал Тобаяс.

В какой-то момент он сам испугался силы своего желания. Но этот страх быстро прошел, так как эсгер решил положиться на свой инстинкт. Тот самый инстинкт, который не даст ему навредить своей паре, тот самый инстинкт, который заставляет его думать о ее удовольствии прежде, чем о своем, думать о ее счастье и благополучие, забывая о себе. Амбер застонала, и Тобаяс понял, что она близко. Желая как можно скорее подарить ей оргазм, он уделил внимание тому самому местечку, на которое она реагировала наиболее чутко. Амбер выгнулась и сдвинула бы ноги из-за слишком интенсивных ощущений, но Тобаяс не позволил, его сильные руки удерживали ее.

Амбер не могла ни говорить, ни думать когда его шероховатый язык в бешеном темпе скользил то вверх, то вниз по самому чувствительному местечку ее тела. Она металась на кровати, царапая матрас и задыхаясь.

Ей хотелось кончить, и она знала, что скоро это произойдет.

Тело напряглось, каждая мышца сжалась. Амбер выгнула спину, когда удовольствие стало почти болезненным. Еще немного и она могла бы умереть, забыв, что должна дышать. И это была бы мучительно сладкая смерть. Но внезапно Тобаяс остановился, и Амбер протестующе вскрикнула. Оргазм был так близок. Она даже успела испугаться того, что на этом все и закончится.

Но оказалось, эсгер с нею еще не закончил. Его язык скользнул ниже и погрузился в лоно Амбер, и вэйли словно пронзила молния. Тобаяс не шутил, когда говорил, что ему есть чем ее удивить. Еще ни один парень не трахал Амбер ртом. Скользнув языком чуть глубже, Тобаяс медленно двигал им внутрь и наружу, пока его пальцы умело играли с ее клитором.

В какой-то момент Амбер показалось, что больше ей не выдержать, но Тобаяс был беспощаден, несмотря на огромную интенсивность происходящего. Казалось, что все ее мышцы натянулись в единую струну.

Наконец, Тобаяс смиловался над нею, давая то, в чем так нуждалось ее тело. Вытащив язык из лона, эсгер сомкнул губы на клиторе, и слегка прикусил. Затем снова начал посасывать.

Чередование ощущений, свели Амбер с ума. Это было слишком хорошо, слишком интенсивно и она не могла выдержать. Никто бы не смог.

Амбер металась по подушке, хныкала и стонала. Удовольствия было так много, что она не выдержала и, выкрикнув его имя, распалась на куски, наслаждаясь каждой сокрушительной волной экстаза, сотрясающей ее тело. Продлевая этот невероятный оргазм, Тобаяс снова начал толкаться в ее лоно языком. Все прекратилось только тогда, когда Тобаяс оторвал свой рот от нее. Несколько секунд Амбер просто лежала, пытаясь заново научиться дышать, перед тем, как смогла открыть глаза и взглянуть на него.

Тобаяс поднялся и его сильное тело снова накрыло ее. Амбер только что пережила сильнейший оргазм в своей жизни и готова была позволить ему все, чтобы он не захотел делать с ее телом. Нужно иметь особенный талант, чтобы так умело доставлять женщине удовольствие.

Он поднял ее руки над головой, сжав пальцами запястья, а другой рукой обхватил лицо Амбер.

— Я никогда не отпущу тебя. Скорее умру. И я должен взять тебя прямо сейчас.

Он вошел в нее одним плавным, медленным движением, и Амбер ахнула от ощущения растянутости и заполненности. В какой-то момент она, испуганно зажмурилась, ощутив Тобаяса глубоко в себе. Амбер боялась болезненных ощущений, как те, что она испытывала в первый раз.

— Посмотри на меня, — потребовал Тобаяс.

Не имея ни сил, ни воли, чтобы сопротивляться этому глубокому хриплому голосу, Амбер открыла глаза и нашла взглядом любовника. Его восхитительные черные глаза захватили в плен ее серые. Это был их момент, момент единения, который они разделили вместе, когда он медленно приподнял бедра, почти выходя из нее, затем замер и вошел снова, глубже. Боли не было, только удовольствие, от которого у нее перехватило дыхание, тело еще не восстановилось после оргазма.

— Прими меня, Амбер. Позволь мне любить тебя.

В этот момент она готова была сделать для него что угодно. Он продолжил двигаться, медленно отстраняясь, почти покидая ее тело, а затем резко подаваясь вперед, пробуждая каждое нервное окончание внутри. Видя, что его движения не причиняют ей боли, он постепенно начал двигаться все быстрее.

Амбер видела в его глазах, как он теряет над собою контроль, быстрее двигая бедрами и врезаясь в нее так сильно, что кровать тряслась, и изголовье ударялось об стену. Чувствовать его было так восхитительно, так блаженно, что Амбер совсем лишилась способности мыслить. Она могла лишь исступленно стонать.

Эсгер не замедлился, не остановился, и ее мышцы сжались в предвкушении надвигающегося оргазма. Тобаяс погружался в нее снова и снова, быстро, жестко, глубоко. Он слегка изменил угол проникновения, задевая головкой члена место, от которого перед глазами заплясали молнии, и он, казалось, знал это. Тобаяс продолжал ударять по этой точке, пока тело Амбер не затряслось от очередного оргазма.

Рот приоткрылся, и она едва заметила, что закричала.

Разум едва отметил, когда руки Тобаяса отпустили ее, и одна скользнула под попку, а другая обернулась вокруг бедра. Все происходило будто не здесь и не с нею. У Амбер даже не было сил удивиться, когда он перевернул ее на живот. Она была словно сторонним наблюдателем в этом эротическом марафоне. Окутанным маревом блаженства и удовольствия наблюдателем.

Как во сне она ощутила, что Тобаяс, схватив ее руками за бедра, притянул ближе к себе. Тело все еще покалывало от удовольствия, двух пережитых оргазмов, поэтому Амбер было плевать, зачем он это делает.

Тобаяс поднялся с кровати и подтянул Амбер к краю матраса так, чтобы ступни уперлись в пол, а тело оставалось на нем. И даже в этот момент Амбер не стала даже пытаться что-то сделать. Тобаяс дважды сделал ее самой счастливой женщиной в мире, и она молча радовалась тому, что не умерла. Не хотелось стать первой в мире женщиной, которая умерла от множественных оргазмов.

Используя свои ноги как рычаги, раздвинул ее ноги. Только сейчас Амбер вдруг поняла что он собирается продолжить их марафон и заставить ее кончить в третий раз. Но как это возможно? Неужели у него еще остались силы? Головка его члена прижалась к входу в ее лоно, лишая всяких сомнений, касательно его намерений. Что ж, ему придется постараться, потому, что тело Амбер было пресыщено удовольствием, и вряд ли у него что-то получится.

Но вскоре она поняла, как ошиблась, когда его толстый ствол медленно начал проникать в нее сзади. Удовольствие буквально прострелило через все тело, когда она почувствовала, как растягиваются стенки ее влагалища. Тобаяс толкнулся глубже, продвигаясь настолько медленно, что это больше походило на пытку.

Тобаяс немного отстранился, и медленно начал двигаться внутрь и наружу. Это было просто невыносимо. Амбер хотела большего. Словно прочитав ее мысли Тобаяс приглушенно зарычал, и, казалось, прекратил сдерживаться.

Он вошел глубже, с каждым разом ударяясь бедрами о ее попку. Ощущения заполнили Амбер, она ощущала каждый толчок всем своим телом. Не было больше ни космоса, ни корабля, ни времени, ни пространства. Были только они двое, и удивительные ощущения, которые он ей дарил. Толчки Тобаяса были глубокими и быстрыми, но он не двигался каждый раз одинаково. Изобретательный эсгер постоянно менял угол движения и глубину толчков, и когда нашел одну точку, в которой ему удавалось вырывать у Амбер особенно громкие стоны, сосредоточил свое внимание на ней. И хотя вэйли казалось, что она больше не способна ощутить оргазм, ее тело начали омывать одна за другой горячие волны, и тело задрожало в преддверии очередного оргазма. Ей нужно было еще немножко… совсем чуть-чуть, чтобы, наконец, кончить.

Внезапно Амбер ощутила, что Тобаяс сделал особенно глубокий и сильный толчок, прижимаясь к ней, и острые зубы прикусили кожу на плече. И хоть это казалось уже невозможным, но оргазм буквально расцвел внутри, белой пеленой застилая глаза и лишая возможности не то что думать, но и просто дышать. Где-то на периферии мозга она услышала рев Тобаяса, когда он кончил, и ощутила, как горячее семя наполняет ее изнутри. Но все это отступало на задний план перед блаженством, которое она испытывала.

Она не могла пошевелиться, настолько ослабевшая после пережитого, что собственное тело было больше похоже на желе. Тело Тобаяса помогло Амбер не соскользнуть с кровати и не плюхнуться на пол безвольной кучей, так как ноги уж точно не удержали бы ее.

Амбер и Тобаяс задыхались, острые зубы отпустили ее плечо, и кожу обдало горячим дыханием, пока они оба приходили в себя. Способность думать вернулась к Амбер, а вот способность двигаться нет. Тобаяс вышел из нее, поднялся на ноги, и, взяв ее на руки, переложил на кровать.

— Я не сделал тебе больно? — обеспокоенно спросил он.

— Тобаяс, — пробормотала Амбер, ощущая, что проваливается в сон. — Это было невероятно… Мне еще никогда не было так хорошо.

— Точно? — не мог успокоиться он и слегка потормошил за плечо засыпающую вэйли.

— Я хочу от тебя детей… — пробормотала она и уснула.

*******

Амбер не знала, сколько спала, но проснувшись не чувствовала себя отдохнувшей. А еще ей было холодно, хотя она помнила, что засыпала в объятиях очень даже горячего эсгера. На полу у изголовья стояла тарелка с крекерами и стакан с коричневой жижей, похожей на чай. Вид у этой еды был не самый аппетитный, а на вкус оказалось еще хуже. И все же Амбер съела все. Она очень изголодалась после всего пережитого. К тому же тем, кто потерялся в космосе, выбирать не приходится. На небольшом стуле, стоящем у стены напротив, Амбер увидела оставленную для нее одежду и чуть не прослезилась. Тобаяс подумал и об этом. Правда штаны оказались ей велики, так что она оставила их и надела лишь рубаху. Кто бы ее ни носил до этого, но у него просто огромный рост. Рубаха сидела на ней как платье. Использовав пояс из брюк, чтобы подвязать свой новый наряд, вэйли вышла из каюты и отправилась искать своих спутников. Благо кораблик у них был небольшой и, чтобы потеряться в таком маленьком и замкнутом пространстве, нужен особый талант, которым Амбер не обладала.

Эсгеры нашлись в управляющем отсеке. Она уже собралась поздороваться, но услышав, чем заняты мужчины, не стала отвлекать.

— Сколько еще до установления связи? — спросил капитан Лиланд.

— Еще пару мгновений… — рассеяно ответил Тобаяс, внимательно следя за показаниями на приборной панели, похожей на миниатюрный рабочий стол. Вдруг его напряженное лицо просияло, и он радостно доложил: — Мы в эфире, можно передать сигнал бедствия.

— А нас не засекут? — с сомнением в голосе спросил капитан.

— Нет, мы используем ту же частоту, что и на планетоиде Келмана, — заверил его Тобаяс. И добавил: — Это и плюс, и минус одновременно. Нас смогут услышать только эсгеры и только наш флот, потому, что никто больше не использует этот тип связи. Минус в том, что потенциальные спасители — селифы, торговые суда, пассажирские судна — которые могут быть совсем рядом с нами, тоже не услышат наш призыв.

— Возможно это и к лучшему, — вздохнул Лиланд. — Если бы нас подобрало гражданское судно, то оно тоже оказалось бы в смертельной опасности. Настройся на частоту и попробуй найти хоть какой-нибудь корабль.

Тобаяс повиновался, и работа в его руках буквально закипела. Он вызывал на экран то одну голограмму, то другую, изучая показатели. Наконец, он нашел то, что его, кажется, удовлетворило.

— Это выглядит многообещающе, — и показал находку капитану. Амбер не понимала в навигации, поэтому, не удержавшись, спросила:

— Что там?

Мужчины оглянулись на нее, и Тобаяс, взяв Амбер за руку и потянув на себя, вынудил сесть к нему на колени ответил:

— Мы сейчас находимся здесь, — он уменьшил одну из голограмм и показал ей маленькую точку на экране. — Вот это пятно, — он указал на большое светлое пятно, — или наши преследователи, или спасители.

Капитан Лиланд тем временем отключил от внешней линии связи переговорные устройства своих товарищей по несчастью, чтобы не создавали помехи, и начал крутить верньеры передатчика. Амбер ничего не понимала. Все технологии, которые использовались вокруг, были ей совершенно незнакомыми, потому, что до этого путешествия она никак не сталкивалась с такой техникой.

— Он ищет совпадение по частоте, — пояснил его действия Тобаяс. — Когда сигналы совпадут, мы будем точно знать что это наши и сможем с ними связаться.

— Есть, — резко произнес капитан, и командор с его спутницей напряглись. Несколько секунд прошли в молчанье, затем Лиланд заговорил: — Капитан Флота эсгеров третьего ранга Бойд Лиланд. Личный код: три, девять, три, единица. Повторяю: личный код три, девять, три, единица.

— Личность подтверждена, — заверил его приятный женский голос по ту сторону эфира и Тобаяс с Амбер счастливо обнялись, а Лиланд радостно сжал кулаки, прежде чем заговорить снова: — Назовите свой корабль, имя капитана и миссию.

— С вами на связи боевой крейсер "Рассвет" класса "стрела", — четко отрапортовал все тот же голос. — Главный офицер — Кристиан Флейтри. Миссия…

— Главный офицер? — перебил ее капитан. — А где ваш капитан?

— Капитан принял командование боевым крейсером "Далинда", — сохраняя субординацию, ответил тот же женский голос, хотя по тону было ясно, что ей не понравилось, что ее перебили.

— Как же вас отправили на задание без капитана? — удивился Лиланд.

— Я как раз рассказывала вам, — не без сарказма заметил женский голос, — что миссия нашего крейсера — поиск и спасение "Последнего героя" и его экипажа, так как на борту находится старший офицер командор Суини, назначенный на должность нашего капитана.

Лиланд и Амбер изумленно посмотрели на Тобаяса, но тот лишь руками развел, ведь и сам впервые об этом слышал.

— Суини здесь, со мной, — сказал Лиланд. И коротко, не вдаваясь в детали рассказал: — На крейсер "Последний герой" напали с применением газа Барк-Иол. Почти вся команда и пассажиры умерли сразу же. Оставшиеся передали сигнал бедствия и приняли бой, но не устояли перед превосходящими силами противника. На данный момент мне известно лишь о троих выживших: я, командор Суини и его пара, Амбер де Сантис. Все трое здесь, на шаттле. Как быстро вы сможете нас забрать?

— Мы вас запеленговали, — ответила так и не назвавшаяся женщина. — Помощь прибудет в течение суток.

— Вы также должны знать, что мониторы дальнего слежения бесполезны, — вмешался в разговор Суини. — Используйте другие средства например ультраволновые деекторы или субэфирные передатчики.

— Принято, — бесстрастно ответила женщина. — Конец связи.

Амбер первой заметила еще одно пятно на экране и указала на него:

— Что это?

Капитан и командор несколько секунд изучали данные, связанные с этим скоплением кораблей, и затем Тобаяс безрадостно сказал:

— А это уже совершенно точно наши преследователи.

— А они ближе или дальше, чем Флот эсгеров? — напряженно спросила Амбер.

— Трудно сказать, — вздохнул командор. — Расстояние приблизительно одинаковое, но я не знаком с теми двигателями, которые установлены на вражеских кораблях. Не зная максимальную скорость их ускорения, нельзя спрогнозировать то, кто быстрее до нас доберется.

— Нам остается только ждать, — откинувшись на спинку кресла, капитан устало потянулся. — Все военные корабли в семи секторах, все патрульные суда уже мчатся к нам. У Флота хватит и ультраволновых детекторов, и операторов, пользующихся субэфирными передатчиками, чтобы обнаружить этот распроклятый планетоид. Ну, а когда они его засекут, то сообщат координаты всем боевым крейсерам.

— Лишь бы только Келман не решил сбежать от греха подальше, — мрачно сказал Тобаяс. Он воспринимал серого роугга, как личного врага и планировал приложить все свои силы для его уничтожения. — С него станется взорвать планетоид, чтобы замести следы и тогда нам его вовек не сыскать.

— Но что же будет с пленниками Келмана? С пассажирами ограбленных лайнеров, которые томятся на планетоиде? Или с теми, кого Келман использует для опытов? — спросила Амбер. — Ведь пираты не пощадят их…

— Трудно сказать, — Суини пожал плечами. — Все зависит от того, как пойдет дело. Мы и сами, между прочим, еще далеко не в безопасности.

— Да, — согласился Лиланд, — сейчас наши шансы беспокоят меня больше всего. Вероятно, погоня уже выслана.

— Не сомневаюсь. И корабли у них помощнее, чем эта скорлупка. Наша судьба зависит от того, кто быстрее долетит. Пока же нам остается только ждать — мы сделали все, что могли.

Наступила тишина. Лиланд еще раз потянулся и встал:

— Все, теперь моя очередь отдохнуть, — немного размяв уставшие руки и ноги, он ушел искать себе место для отдыха.

— Амбер, я должен… мы… ты… — Тобаяс пытался что-то сказать, но все никак не решался.

— Да? — попыталась подтолкнуть его к откровенности Амбер.

Тобаяс Суини, офицер Флота эсгеров, на чей острый ум и мужество можно было положиться в любых испытаниях, профессионал высочайшего класса, не единожды доказавший на деле, что его невозможно сбить ни с ног, ни со следа, способный найти выход из самой отчаянной ситуации, не мог найти в себе мужества сказать то, о чем думал все то время, пока Амбер спала. Упрямо поджав губы, он сказал:

— Теперь ты знаешь обо мне все… все, что я чувствую… Я люблю тебя так, как никого не любил никогда в жизни. Ты мой свет и моя тьма, воздух, которым я дышу. Келман сказал, что нужно будет предать родину, чтобы быть с тобой и уберечь от беды. И… я бы предал. Я бы все для тебя сделал. Для меня нет большего счастья, чем находиться рядом с тобой. Ни одна женщина не значила для меня больше, чем ты и никогда уже не будет значить. С тобой все вокруг обретает смысл. В тебе я нахожу вдохновение и силы.

Его лицо помрачнело, и он отвернулся, прежде чем закончить:

— Однако я понимаю, что ты не эсгер и не можешь ответить на мои чувства взаимностью в той же мере. Я не хотел бы удерживать тебя против воли, чтобы ты была рядом из чувства благодарности или потому, что ощущаешь себя моей должницей…

— Не говори глупостей, Тобаяс, — закатила глаза Амбер, снова показав свой характер. — Я не из тех, кто терзается чувством долга или из благодарности делает что-то больше, чем шлет пирог. Я с тобой потому, что хочу быть с тобой. Я люблю тебя, и ты любишь меня. Почему бы нам не быть вместе? Ничего не может стать между нами.

— Хотел бы я, чтобы это было так, — горько усмехнувшись, ответил Суини. — Но ты не представляешь, о чем говоришь. Кто ты, и кто я — подумай. Амбер Де Сантис, дочь сенатора Кэртиса де Сантиса. Где ты была и что видела в свои девятнадцать лет? Хоть ты и уверена в обратном. Да и кто я такой, чтобы его любила прекрасная вэйли? Бродяга, бездомная космическая гончая, которая сидит в конуре не больше трех недель в году. Ты идеализируешь меня, потому, что видела только с лучшей стороны. Но на самом деле я спец по аварийным ситуациям, драчун — не только по долгу службы, но и по натуре, наверное. Ты ведь совсем меня не знаешь, девочка, и многого не узнаешь никогда, я не смогу тебе этого рассказать или показать. Если у тебя есть сомнения, то давай расстанемся сейчас. Потому, что если ты останешься, я не смогу тебя отпустить. Это будет навсегда. Не на год, два или десятилетие. Навсегда. Так что если сомневаешься, то уходи…

Амбер взяла его лицо в свои руки и заставила посмотреть на себя, прежде чем сказать:

— Но, Тобаяс, я уже не могу этого сделать, — глаза девушки сияли чудесным ласковым светом, хотя ему казалось, что это настоящее пожарище в котором горит его душа. — Слишком поздно, милый. Пока мы танцевали на корабле — это было еще совсем другое чувство. Но с тех пор… Тебе не кажется, что мы несколько лучше узнали друг друга? Все, что случилось, наши чувства — это необратимо. И даже если б мы могли что-то изменить, мы бы не сделали этого, правда? — она коротко, взволнованно вздохнула. — Я знаю, ты пытался бороться с собой, со своими чувствами, Тобаяс… но стоит ли? Нам так хорошо вдвоем.

— А как же твой отец? Как твое положение в обществе? — буркнул Суини.

— О, Тобаяс, — закатила глаза Амбер. — Папинька отослал меня учиться в другую галактику. Ты не задумывался почему? У него никогда не получалось совладать с моим характером. Так что если ты явишься к нему и скажешь, что готов жениться на его непутевой дочурке, то он упадет тебе в ноги и со слезами на глазах будет руки расцеловывать.

— Ты преувеличиваешь, — не удержался от улыбки он.

— А вторую твою руку будет целовать моя мачеха, — Амбер действительно так думала, ведь выйдя замуж, она лишалась права наследовать добрую долю отцовского состояния, расчистив мачехе дорогу. — Только она еще и будет подвывать во весь голос: "Спаситель ты наш".

Тобаяс хохотнул, представив себе эту картину, а Амбер продолжила закреплять успех:

— Конечно, ты тверд, — ее голос звучал рассудительно, а слова обдуманно и взвешено. — Может быть, даже жесток. Но, знаешь, мне никогда не нравились мягкие мужчины. Что еще? Ты драчун? Мне показалось, что ты вступаешь в схватку только тогда, когда нет другого выхода. Ты уверен в себе, так как хорошо знаешь свои преимущества и недостатки, и справедлив ко всем вокруг, воздавая каждому то, чего он заслуживает. Рядом с тобой я ничего не боюсь — даже если нас поймают, мы с тобой все равно будем вместе — до самого конца.

— К сожалению, ты права, — мрачно согласился Суини, — я не верю, что на самом деле дал бы тебе уйти, хотя и понимаю, что это было бы самым разумным… — и их пальцы сплелись еще теснее. — Ты будешь моей парой, Амбер де Сантис, с этого момента и до последнего вдоха?

Вопрос казался пустой формальностью, ведь даже капитан признал их парой. Но и Тобаяс и Амбер ощущали, что слова должны быть произнесены, так же, как и ответ на этот вопрос. Как будто без этих слов их единение не будет настоящим.

— Да, — счастливо улыбнулась она и Тобаяс ее поцеловал. Барьер из недомолвок, недопонимания и страхов, который до этого незримой чертой разделял их — рухнул. Им хотелось быть ближе, чем раньше.

Поэтому они много часов к ряду проговорили, пока к ним не присоединился выспавшийся капитан.

— Есть новости, командор? — спросил он.

— Трудно сказать, — нахмурился Тобаяс. — Наш флот еще далеко — пройдет не меньше часа, пока корабль окажется в зоне их наблюдения.

Командор позволил Амбер встать с колен и сесть в пустующее кресло позади кресел пилотов, и склонился к экрану. Легким движением руки он увеличил одну из голограмм:

— Посмотрим, может, мне удастся обнаружить какой-нибудь из преследующих нас крейсеров. Не хотелось бы попасть под лучевой удар… Хотя наш друг Келман имеет, вероятно, большое желание увидеть нас живыми. Надеется предъявить счет на пару миллиардов — за разгром своей базы и попранное достоинство… наверно, уже и веревку намылил…

— Тобаяс, ты сделаешь то, о чем я попрошу? — лицо Амбер побелело от ужаса при мысли о новой встрече с ужасным серым роуггом. — Пожалуйста, дай мне рифл ли бластер. Я не хочу больше попасться в руки этому монстру. По крайней мере, не живой…

— Этого не будет, — зловеще прищурив глаза и сжав кулаки, заверил ее Суини. — Но оружие я тебе не дам. У тебя нет опыта боевых операций, поэтому ты можешь неверно оценить ситуацию, занервничать и пустить его в ход раньше времени. Я сам о тебе позабочусь в последний момент, девочка. Потому что, если мы опять попадем к нему в руки, второго шанса исчезнуть у нас не будет.

В молчании текли минуты. Тобаяс зондировал пространство — локатором и своим инвизором. Неожиданно брови его полезли вверх, и он расхохотался. Остальные с немым изумлением уставились на него

— Нет, я не сошел с ума, — улыбаясь, воскликнул командор. — Просто вспомнил, что силовые экраны Келмана делают невидимыми все его суда… в том числе, и нашу скорлупку. Правда, я их засек — при помощи ультраволнового сканера… а они нас — нет. Я знал, что погоня где-то близко, и вот нашел всю банду — их корабли только что прошли мимо. И знаете, куда они направляются? — глаза Тобаяса Суини сверкнули торжеством. — Они идут как раз навстречу нашему Флоту. Представьте, какой сюрприз их ждет.