Оглянись, я рядом...

Глава тринадцатая В ловушке

Майкл не на шутку напугался, увидев заплаканное лицо жены. Он вообще не мог припомнить, чтобы Джудит когда-либо плакала, а тут… Не иначе как Форестер ей все рассказал!

Понимая, что это неизбежно должно было случиться, Майкл специально заготовил оправдательную речь и теперь только ждал, когда Джудит прямо обвинит его в супружеской измене. А чтобы ей легче было начать, сам спросил:

— Ты плакала? Случилось нечто невероятное?

Джудит, не ответив, припала к его груди, и Майкл услышал лишь глухое всхлипывание.

— Да что с тобой? — повторил он вопрос. — Объясни!

— Нет, не могу, — вымолвила она. — Я не знаю, что со мной происходит. Но мне очень плохо, Майкл!

— Что значит плохо? Ты заболела?

— Нет. Я запуталась…

Это было совсем не похоже на то, что Майкл ожидал услышать, и потому он произнес совершенно искренне:

— Думаю, из нас двоих больше запутался я.

— Да, я говорю невнятно, — восприняла это как упрек Джудит. — Но ты прости меня.

Ее слова внушали надежду на то, что тревога, как и вчера, оказалась ложной. Майкл перевел дух, но тут же подумал, что жить в постоянном страхе не сможет.

— Тебе не в чем извиняться, — произнес он как можно мягче. — Это я в последнее время был недостаточно ласков с тобой. Вот ты и загрустила. Но теперь все будет по-другому. Обещаю!

Майкл действительно решил уделять Джудит больше внимания, чем до сих пор. Если Форестер сдержит слово, то, может, все и утрясется. Сузан переберется за город, он будет ездить туда якобы по делам фирмы. А домой станет возвращаться пораньше…

Джудит тем временем вытерла слезы и виновато улыбнулась ему. Он обнял ее, поцеловал в губы: обещания ведь надо выполнять! А Джудит, преисполненная благодарности, ответила на поцелуй горячо и нежно, окончательно развеяв сомнения Майкла.

Он подхватил ее на руки и закружил по комнате, ощущая себя поистине счастливым. Еще бы! У него есть все, о чем может мечтать любой мужчина: доходный бизнес, красивая любовница, добрая и милая жена!..

— Я люблю тебя! — сказал он Джудит, почти не покривив душой.

И, решив, что жену тоже надо иногда баловать, отнес ее в спальню и принялся демонстрировать сексуальный опыт, который приобрел в общении с Сузан.

У Джудит уже не было сил изумляться — она полностью подчинилась воле Майкла, который сам не ожидал, что способен на такую страстность в постели с женой. Ведь еще вчера он пересиливал себя, обнимая и целуя Джудит.

А сегодня все произошло с необычной легкостью, и это вдохновило Майкла: значит, он ничем не хуже других мужчин, которые ухитряются прекрасно ладить и с женой, и с любовницей. Следовательно, связь с Сузан может длиться хоть всю жизнь.

При воспоминании о возлюбленной Майкл едва удержался, чтобы не произнести ее имя вслух. И потом еще несколько раз оно готово было сорваться с его уст. Необходимость все время помнить, что рядом с ним жена, а не Сузан, требовала от Майкла дополнительного напряжения сил, и, отдав их без остатка, он тотчас же уснул.

А Джудит долго не могла оправиться от потрясения. Они были женаты около девяти лет, но никогда Майкл не выражал свои чувства столь пылко. Даже в медовый месяц.

Что с ним случилось? Отчего такая метаморфоза? Вероятно, почувствовал, как она от него отдалилась. Испугался, что может потерять ее навсегда, и потому преодолел свою всегдашнюю стеснительность. Бедный Майкл! Хорошо хоть он не знает, в чем причина этой отчужденности. И никогда не узнает!

Она уйдет из журнала, забудет о Дэниеле. Это было наваждением. Искусом… Волшебный голос, ласковые, магические руки… Что они сегодня сделали с нею, эти руки!..

Джудит поймала себя на том, что вновь думает о Дэниеле. Как это может быть, чтобы чужой, посторонний человек занимал все ее помыслы, а родной, близкий, надежный не значил ничего? Такого не может быть. Не должно быть!

Она осторожно провела рукой по лицу Майкла, и он, блаженно улыбнувшись во сне, вдруг явственно проговорил:

— Сью!..

Джудит сначала не поняла, что он произнес женское имя. Ей вспомнилось, как Эндрю, засыпая, тоже иногда бормотал что-то невнятное, и, снова погладив мужа по щеке, прошептала с материнской нежностью:

— Спи. Спи, мой хороший.

Но Майкл потянулся к ней, сладко причмокнув губами, и абсолютно четко повторил:

— Сью… Сью… любимая…

Джудит в ужасе отпрянула от него. Он говорит «Сью»? И называет ее любимой?! Так вот в чем причина внезапной страстности Майкла! Он влюбился в Сузан, мечтает о ней, видит ее во сне. Но не найдя выхода своему чувству, внезапно обрушил его на Джудит. Наверное, и лаская ее, представлял, что это Сузан…

Сердце Джудит сжалось от боли. Вот до чего они дожили! Она грезит о Дэниеле, а Майкл — о Сузан. Семья разваливается. Надо срочно забирать сына и все налаживать заново. Только можно ли вообще что-либо исправить? Не исключено, что Майкл сегодня как раз и предпринял такую отчаянную попытку. Но результат ее в конечном счете оказался плачевным. Джудит теперь знала, что вовсе не ей была адресована страсть Майкла.

А ведь еще несколько минут назад она верила в то, что муж ее любит, а себя считала предательницей. Ведь с ее стороны это действительно была измена. Пусть не наяву, а только в мыслях, в мечтах.

Джудит убеждала себя, что обижаться на Майкла она не вправе, и все же ей было горько до слез. Сузан, конечно, очень красива, но Дэниел же не влюбился в нее! А Майклу она запала в душу, хотя он видел ее лишь раз, когда встречал в аэропорту. Неужели с тех пор не может забыть?

За этой мыслью, естественно, последовала и другая: а что, если Майкл тайком встречается с Сузан? Что, если она тоже влюблена в него? И оба скрывают это от нее…

В подтверждение своей догадки Джудит припомнила, что Майкл стал допоздна задерживаться на работе примерно с тех пор, как Сузан поселилась в Лондоне. И уставать стал так, что за все это время даже не притрагивался к Джудит в постели — сразу же засыпал.

Только сегодня на него вдруг что-то накатило. И при этом он был смелым, раскованным, как никогда прежде. Словно прошел специальный курс подготовки.

Что ж, у Сузан богатый опыт, она может многому научить, с горечью подумала Джудит. И тут же устыдилась своих мыслей: Сузан — ее подруга, нельзя думать о ней плохо, тем более не имея веских доказательств. Да, Майкл произнес это имя, и даже добавил «любимая», но ему могла сниться какая-то другая Сузан. Мало ли на свете женщин с таким именем! Ясно одно: Майкл влюблен в некую Сузан и, похоже, отнюдь не платонически.

Эту ночь Джудит провела без сна. А утром, во время завтрака, не удержалась и прямо спросила Майкла, стараясь выглядеть веселой и непринужденной:

— Не хочешь рассказать мне свой сон? Тебе ведь снилась моя подруга?

Майкл от неожиданности едва не выронил чашку с кофе, но быстро взял себя в руки:

— Какая подруга? С чего ты взяла?

— Ты говорил во сне!

Он отхлебнул из чашки, стараясь скрыть замешательство, а заодно и потянуть время, чтобы обдумать следующую реплику.

— И что же я говорил? — спросил он довольно бодрым голосом, надеясь все свести к шутке.

— «Сью… любимая»! — ответила Джудит, пристально глядя мужу в глаза, но Майкл выдержал испытание и произнес невозмутимо:

— Чушь какая-то! Не могло такого быть! Может, это тебе самой приснилось?

— К сожалению, нет.

— Ну а мне вообще ничего не снилось. Я спал как младенец! Сама посуди: после того что между нами вчера было…

— Именно это меня и убивает, — печально промолвила Джудит.

Майкл сочувственно покачал головой:

— Видимо, ты очень устала. Слезы, неоправданные подозрения… Так немудрено и в депрессию впасть. Ты бы сходила к врачу.

— Да, я так и сделаю, — хмуро отозвалась Джудит, давая понять, что не намерена дальше обсуждать эту тему.

— Что ж, мне пора на службу, — засуетился Майкл и в одно мгновение оказался за порогом дома.

На работу Джудит пришла, словно с похорон — заплаканные, воспаленные глаза, осунувшееся лицо. Коллеги недоуменно переглянулись, а Энтони даже спросил, не заболела ли она.

Джудит отрицательно покачала головой и молча прошла в свою комнату. Хорошо хоть Дэниел меня не видел, подумала она с некоторым облегчением. Затем набрала номер Сузан, но та на звонок не ответила.

Ну конечно, Майкл успел ее предупредить, опечалилась Джудит, не подозревая, что муж в это время сам пытался дозвониться до Сузан. А той попросту не было дома: она с раннего утра уехала смотреть загородный дом, который собиралась купить.

Джудит решила позвонить попозже: ей было любопытно узнать, какую байку сочинит подруга в свое оправдание.

А между тем в редакции появился Дэниел — с расцарапанной щекой, свирепый. Таким его никогда никто не видел. Мэри тотчас же доложила об этом Энтони, и тот вызвал Дэниела к себе.

— Ты можешь объяснить, что с вами происходит? — спросил он, критически оглядывая физиономию своего сотрудника.

— С кем — с вами? — не понял тот.

— С тобой и Джудит.

— А при чем тут она? — рассердился Дэниел. — Я действительно попал в переделку. Не хочу и вспоминать об этом.

— Нет, я должен знать, кто на тебя покушался. Давай выкладывай! — потребовал Энтони.

— Ну, помнишь ту сумасшедшую, что посылала мне факсы с угрозами? — нехотя начал Дэниел, и Энтони не удержался от смеха:

— Так эта она тебя разукрасила?

Дэниел вскипел и наотрез отказался сообщать подробности своего приключения.

Энтони понял, что сейчас его лучше оставить в покое, а потому велел Дэниелу идти домой и хорошенько отоспаться. Но когда тот направился к двери, вдруг остановил его:

— Слушай, а ты мне правду сказал? Вы не с Джудит провели ночь и поцапались? Она тоже заявилась на работу примерно в таком же состоянии.

— У нее совсем другая причина! — выпалил Дэниел и осекся.

— Значит, есть нечто такое, что вы оба от меня скрываете? — тут же заинтересовался Энтони.

— Лично я от тебя ничего не скрываю, — произнес Дэниел таким тоном, что Энтони расхотелось задавать ему новые вопросы.

— Ладно, иди домой, — махнул он рукой.

А спустя несколько минут пригласил к себе Джудит и очень осторожно спросил, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Она вновь отрицательно покачала головой, но Энтони проявил настойчивость:

— Не надо замыкаться в себе. У тебя явно какие-то неприятности, и я не хочу оставаться в стороне.

Джудит вынуждена была признаться, что впервые серьезно поссорилась с мужем, но вдаваться в детали не стала.

— Может, пойдешь домой? Дэниела я уже отправил. Он тоже сегодня пришел не в лучшей форме.

— Что с ним? — встревожилась Джудит.

— Да я толком и не знаю. Какая-то бабенка ему досадила.

Сузан! — тотчас же промелькнуло в сознании Джудит. Наверняка опять пыталась соблазнить Дэниела!

Джудит опять ошиблась. Ей не дано было знать, в какую курьезную ситуацию попал Дэниел минувшей ночью.

Айрис позвонила ему поздно вечером, когда он уже собирался ложиться спать.

— Дэниел! Слава Богу, я тебя застала!

— Как тебе это удалось? — сердито спросил он. — Я ведь занес твой номер в «черный список».

— Я звоню с другого телефона. Мне срочно нужна твоя помощь! — Голос ее звучал истерично как всегда в последнее время. — Только ты можешь меня выручить! Со мной произошла беда!..

— Выкручивайся сама, — довольно грубо ответил Дэниел. — Я тебе не помощник.

— Но ты же ведь не знаешь, что случилось, — зарыдала Айрис. — На меня напали бандиты…

— Обратись в полицию, — холодно посоветовал он.

— Не могу! Эти сволочи запихнули меня в машину, увезли за город и заперли в чужом доме.

— Но раз ты звонишь мне, значит, тебе некого уже опасаться. Так почему бы теперь тебе не отправиться домой?

— Потому что бандиты забрали не только деньги и украшения, но и мою одежду. Я тут сижу абсолютно голая!

— Зачем им нужно было это делать? — уже более мягко спросил Дэниел. — Они тебя… изнасиловали?

— Нет, к счастью нет. Но они меня избили! — Айрис вновь заплакала навзрыд, и Дэниел почувствовал к ней жалость.

— Почему ты сразу не позвонила в полицию, как только осталась одна?

— Так они же обрезали телефонный шнур! Это я уже сама кое-как соединила проводки. Вызволи меня отсюда!

— Но как ты это себе представляешь? Я должен взломать дверь в чужом доме?

— Да! Я расскажу тебе, как доехать. Дорогу я запомнила.

— Расскажи это лучше полицейским, — с плохо скрываемым раздражением произнес Дэниел. — Им, возможно, даже не придется взламывать дверь — у них есть специальные отмычки.

Айрис опять зарыдала:

— Ты так и хочешь выставить меня на посмешище! Я же тут в чем мать родила! Привези мне какую-нибудь одежду!

— У меня нет женской одежды.

— Ну, возьми хотя бы свой плащ, а потом отвезешь меня домой.

— Плащ тебе могут привезти и полицейские, — продолжал упираться Дэниел. — Объясни им ситуацию, они тебе помогут.

— Ага, помогут, а завтра все узнают о моем позоре из раздела «Криминальная хроника». Хочешь, чтобы надо мной потешался весь Лондон?

Дэниел понял, что ему не отвертеться. Положив в сумку брюки, рубашку и даже тапочки, он поехал по указанному адресу.

Стояла глубокая ночь, дороге не было видно конца, и Дэниел проклинал тот день, когда его угораздило связаться с Айрис.

Как же все-таки нелепа эта женщина! — подумал он в сердцах. Сама психопатка, и бандиты ей подвернулись такие же сумасшедшие! Зачем надо было тащить ее в такую даль из Лондона?

Нужный городок оказался маленьким, больше похожим на деревню. Дэниел без труда отыскал улицу и дом, в котором грабители заперли свою жертву. Дом был двухэтажным, и в окнах верхнего этажа горел свет.

Дэниел подумал, что Айрис могла бы разбить окно и спрыгнуть на землю — тут было не слишком высоко. И только потом вспомнил, что она совсем раздета. Ну ничего, сейчас он ее вызволит. Если, конечно, сможет высадить дверь. А если нет — вызовет полицию, невзирая на все возражения Айрис!

В таком воинственном настроении он и толкнул калитку, не надеясь, впрочем, что та откроется, и собираясь перелезать через забор. Калитка, однако, легко подалась. Дэниел вошел в небольшой дворик, осмотрелся, прислушался. Вокруг, похоже, не было ни души. Люди в соседних домах спали. Только вдалеке заунывно выла собака, да вовсю стрекотали цикады.

Он обошел вокруг дома, пытаясь отыскать лестницу, ведущую на второй этаж. Но таковой не оказалось, следовательно, взламывать придется не одну, а несколько дверей!

Выругавшись вполголоса, Дэниел разбежался и со всей силой ударил ногой во входную дверь. В тот же миг она распахнулась, и Дэниел, потеряв равновесие, упал плашмя, больно ударившись головой об пол. Поднялся он с трудом. Нащупал в темноте выключатель и, когда зажегся свет, осмотрел замок на двери.

— Проклятье! Она была не заперта! — воскликнул изумленный Дэниел.

Значит, грабители закрыли на ключ только комнату, в которой находилась Айрис. Где же эта комната? На втором этаже их было несколько.

— Айрис! — громко позвал Дэниел, но ответа не услышал.

Внезапная тревога охватила его: может, пока он ехал сюда, бандиты вернулись, и… Дэниел молил Бога, чтобы Айрис была еще жива.

Двери всех комнат второго этажа оказались также не заперты. Оставалась последняя, за которой могла находиться Айрис. Подойдя к ней, Дэниел прислушался. Полнейшая тишина.

Неприятный холодок пробрался в солнечное сплетение, и Дэниел пожалел, что, выезжая сюда, не позвонил в полицию и не направил ее по этому адресу. Но теперь поздно сокрушаться, надо действовать.

Он слегка прикоснулся к двери, но в тот же миг с ужасом отдернул руку: ему вдруг представилось, что там мертвая Айрис и кто-то специально заманил его в ловушку, чтобы приписать ему убийство. Поэтому он решил не рисковать и вызвать полицию. Быстро направился к лестнице, но внезапно услышал легкий шорох у себя за спиной. Обернулся — никого!

Преодолевая ужас, Дэниел позвал тихо, почти шепотом:

— Айрис? Ты здесь?

— Да, — также тихо послышалось из-за двери.

У него отлегло от сердца: слава Богу, она жива. Но, вероятнее всего, ранена.

Он рванулся к двери и с разбегу толкнул ее. Недавний эффект повторился с той лишь разницей, что Дэниел упал не на пол… а в объятия Айрис!

— Любимый, ты все-таки приехал! — воскликнула она и буквально набросилась на него с поцелуями.

Дэниел не без труда высвободился из ее цепких рук. Айрис действительно предстала перед ним абсолютно голой. Все же остальное оказалось блефом: никто ее здесь не запирал, и платье преспокойно висело на спинке стула, и трусики лежали рядом…

В бессильной ярости Дэниел схватил Айрис за плечи и стал ее трясти:

— Ты совсем спятила! Дрянь! Это ж надо было такое выдумать! Да тебя убить мало!

Боясь, что и впрямь может убить, он резким движением отбросил от себя эту ненавистную особу и пошел прочь. Сумка с одеждой все еще висела у него на плече, и Айрис, настигнув Дэниела, с силой потянула за лямку:

— Не отпущу! Сегодня ты будешь спать со мной! Посмотри, какая я красивая!

Дэниел обернулся и вложил свой гнев в одно-единственное слово:

— Ненавижу!

Отчаявшись удержать его иным способом, Айрис впилась ногтями в щеку Дэниела. Он вскрикнул от боли, и кровь мгновенно залила все его лицо. Идти в таком состоянии на улицу, да еще садиться за руль было просто невозможно.

— Я прикончу тебя, мерзавка! — процедил он сквозь зубы.

Айрис поняла, что Дэниел сейчас не владеет собой. Отступив от него на безопасное расстояние, она виновато промолвила:

— Прости, я не хотела тебя поранить. Это вышло случайно.

— Где у тебя ванная? — не слушая ее, спросил он. — Мне надо хотя бы смыть кровь.

— В конце коридора, — с подобострастием откликнулась она. — Пойдем, я тебя провожу.

— Не приближайся ко мне! — пригрозил Дэниел. — Не то я за себя не ручаюсь!..

Айрис согласно кивнула и осталась на прежнем месте. Но когда он вошел в ванную и оттуда послышался шум воды, побежала следом и проворно закрыла дверь на щеколду. Разумеется, снаружи.

— Все равно ты отсюда не уедешь! Если не захотел спать со мной, то можешь теперь мыться до самого утра! — крикнув это, она зашлась в истерическом хохоте.

А Дэниел застонал в бессильной злобе, Потом, чуть успокоившись, осмотрелся. Ничего, что помогло бы ему сломать щеколду, он не обнаружил. И тогда обратился к Айрис, которая все еще находилась за дверью:

— Открой по-хорошему. Я тебя не трону.

Ответом ему был новый приступ хохота.

Дэниел стал бить ногой в дверь, приговаривая:

— Сейчас выберусь отсюда и прикончу тебя!

Вышибить дверь ему удалось примерно через час. В бешенстве он бросился искать Айрис по всему дому, но ее нигде не было. Очевидно, спряталась во дворе, подумал Дэниел, однако к тому времени он уже достаточно остыл и лишь пригрозил Айрис, крикнув на всю округу:

— Не попадайся мне больше никогда! Иначе пожалеешь!

Ночь уже закончилась, наступил рассвет. Сев за руль, Дэниел включил мотор и горько усмехнулся: хорошо хоть эта сумасшедшая не догадалась угнать его автомобиль, слить бензин или проколоть шины!