Огненная буря

Глава 5

Наши дни

— Сеньора? — робкий голос проник в мои мысли.

Я моргнула и выпрямилась в кресле, готовясь к чему угодно. Я настолько погрузилась в воспоминания, что даже не заметила, как в комнату кто-то вошел. Не самая лучшая стратегия, когда тебя держат в плену.

Пометка для себя: быть более внимательной к окружающей обстановке.

Тревога немного улеглась, когда я встретилась с добрыми глазами мексиканки, которая прислуживала мне за завтраком. Теперь она нервно улыбалась.

— Обед. Вы должны поесть, сеньора.

Она поставила поднос на стол рядом со мной, и от запаха еды у меня потекли слюнки. Без осознанного усилия моя рука схватила с подноса чашку кофе. Что ж, я предполагала, что моя голодовка не продлится долго. Еще чуть-чуть и у меня, вероятно, началась бы ломка из-за отсутствия кофеина.

Я взглянула на стоявшую передо мной женщину, она словно желала убедиться, что я съем то, что она мне принесла.

— Как вас зовут? — спросила я ее, беря вилку.

— Люси, — нервно ответила она, наблюдая за моей рукой, когда я подцепила с тарелки кусочек курицы.

— Я Эми, — сообщила я, отправляя еду в рот. Я чувствовала себя грубиянкой, но умирала с голоду, и мне оставалось либо вести себя невежливо, либо начать грызть собственную руку.

— Да, мисс Абрамс, я знаю. — Ее лицо немного расслабилось после того, как я прожевала первый кусочек.

— Это вы приготовили? — спросила я, указывая вилкой на блюдо. Она нервно кивнула.

— Восхитительно, спасибо, — искренне поблагодарила я.

При этих словах плечи бедной женщины опустились, будто ее судьба зависела от куриного салата.

— Вы... — я хотела спросить, держат ли ее тоже в плену, но не совсем знала, как задать вопрос, не напугав ее. — Вы здесь работаете?

Она снова кивнула.

— Да, мисс Абрамс, я работаю здесь уже пять лет.

— Прошу, зовите меня Эми, — попросила я.

Пять лет? Похоже, ей было не по себе оттого, что в ее присутствии находится жертва похищения. Я не знала, что с этим делать. Мистер Клуни, очевидно, не в первый раз проявлял свои преступные наклонности, но Люси явно выглядела напуганной.

— И вы работаете здесь по собственному выбору? — осторожно спросила я Люси, отправляя в рот еще кусочек.

Она энергично кивнула.

— Да, конечно. Эта работа очень важна для меня и моей семьи.

Я некоторое время жевала.

— Я здесь не по своей воле. Я бы очень хотела вернуться к своей семье или, по крайней мере, сообщить им, что со мной все в порядке. Как думаете, вы могли бы мне помочь?

Глаза Люси расширились, и она отчаянно замотала головой.

— Нет-нет. Вы не должны просить меня об этом. У вас могут быть неприятности. Я забуду о вашей просьбе. Просто делайте то, что говорит мистер Девон, и все будет в порядке.

И она выскочила из комнаты прежде, чем я успела ответить.

— Гадство, — пробормотала я, бросая вилку.

Мне удалось отпугнуть и без того перепуганную прислугу. Я только надеялась, что она снова вернется мне прислуживать, чтобы я могла постараться завоевать ее доверие.

Чтобы убраться к чертовой матери подальше от своего похитителя и, что более важно, от своих воспоминаний.

***

— Время вышло, Рыжая, — раздался знакомый голос, прежде чем дверь открылась.

Я как раз застегивала молнию темно-синего вечернего платья, когда столкнулась лицом к лицу с Рейфом. Я подавила дрожь, которую ощутила от его взгляда. Это была неприятная дрожь. Такая, что заставляла меня чувствовать, будто по коже ползают пауки.

— Эх, Рейф, пришел бы на пару минут раньше, застал бы меня голой, — сладко пропела я. — Видишь ли, нижнее белье, прилагавшееся к этому наряду, совершенно мне не подходило. VPL — не мой бренд.

Я многозначительно подняла бровь и повернулась, подтверждая свои слова.

Платье облегало каждый мой изгиб. Хотя я не отказалась от попыток пробиться к экономке, я собиралась изучить все варианты, которые у меня были, чтобы свалить из этого места. К сожалению, один из вариантов включал в себя соблазнение Ганнибала Лектора.

— Как только мне разрешат с тобой поиграть, ты можешь пожалеть о том, что так дразнила меня, — прошипел он, притягивая меня вплотную к себе. Я боролась с желчью в горле, чувствуя, как его стояк прижимается к моему животу.

— Я буду наслаждаться каждой секундой, — его губы коснулись моего уха, — но не могу сказать того же самого о тебе. Я даже не могу обещать, что после ты сможешь ходить.

Я встретилась с ним взглядом, надеясь, что он не увидит страха в моих глазах.

— Может, мне нравится, когда жестко, — хрипло прошептала я.

Он помолчал секунду, затем моргнул, отступая, но продолжая держать меня за руку.

— Ты опаздываешь на ужин.

Его поведение, возможно, и не изменилось, но я могла видеть, когда парень попадал на крючок. Может, мой талант заклинательницы мужчин, в конце концов, спасет мне жизнь.

Меня отвели в ту же столовую, что и утром, но на этот раз на столе стояли свечи и бокалы для вина, а Клуни не прятался за газетой. Он стоял возле кресла, на котором несколько часов назад сидела я, и смотрел на меня.

Пока он меня разглядывал, я отвечала ему тем же. Он сменил костюм и теперь был одет в черный Burberry, черную рубашку, без галстука. Вблизи он был красив, даже в свои пятьдесят с небольшим. У него была загорелая кожа и ярко-голубые глаза. Он был чисто выбрит и определенно мог быть братом некой кинозвезды.

— Мисс Абрамс, вы выглядите потрясающе. Должен сказать, что с каждым разом, как я вас вижу, вы становитесь все красивее, — заявил он.

Я остановилась перед ним.

— Сейчас я в плену, мистер Девон, видели бы вы меня на свободе, — ледяным тоном ответила я, наслаждаясь его легким удивлением, когда я обратилась к нему по имени.

Он быстро пришел в себя.

— Боюсь, так как сегодня утром эмоции были на пределе, я не смог должным образом представиться. Кларк Девон. — Он схватил мою руку и легко поцеловал.

Я не отдернула руку, но пристально посмотрела на него.

— Я запомню это для полицейского отчета. Кларк пишется через «С», да?

Кларк улыбнулся.

— Вижу, вы не растеряли ни капли огня. Рад, что вы чувствуете себя в достаточной безопасности для такой дерзости, мисс Абрамс. Другие в вашей ситуации могли бы воздержаться от подобных заявлений, опасаясь за собственное благополучие.

Он вежливо отодвинул мне кресло, одновременно так же вежливо угрожая.

— Что я могу сказать? Я особенная. — Я села, не оглядываясь на него.

— Могу я предложить вам вина? — спросил он, поднимая бутылку. — Превосходное марочное.

— Я пас. Мне бы хотелось сохранять ясность ума. Знаете, на случай, если вы подсыпали туда снотворного. Похищения может быть недостаточно… вдруг, вам захочется изнасиловать меня, — язвительно ответила я.

Кларк покачал головой, будто имел дело с капризным ребенком.

— Как бы вам ни хотелось убедить себя в обратном, мисс Абрамс, я не причиню вам вреда. Я старался сделать так, чтобы вам было как можно комфортнее. Я бы хотел, чтобы вы хотя бы что-нибудь съели, — мягко сказал он.

Я скрестила руки на груди.

— И я уже говорила вам, не важно, в чем вы меня будете заверять, не важно, сколько крошечных порций изысканных блюд вы мне подадите, это все равно похищение. Я поем, когда смогу сделать это по собственной воле и когда вы будете в тюрьме.

Кларк вздохнул.

— Как пожелаете. Я очень надеюсь, что со временем вы передумаете.

Ударение на «со временем» заставило меня почувствовать себя решительно неуютно. Мне не понравился намек на то, что я пробуду здесь еще долго. Нужно срочно разработать план побега. Я не могла полагаться на то, что за мной прибудет кавалерия и спасет меня. Я должна полагаться только на себя.

***

Дни тянулись мучительно медленно, с тем же заведенным порядком. Рейф приходил за мной каждое утро, чтобы утащить на завтрак. Я, как всегда, отказывалась от любой еды, предложенной Кларком. Возможно, было глупо морить себя голодом, но это единственное, что я могла контролировать во всей этой ситуации. Плюс, я не хотела играть во всю эту цивилизованную фантазию о похищении, которая, казалось, была целью Кларка — я хотела выбесить гада. К сожалению, отказ от еды, казалось, не беспокоил его, и он по-прежнему заставлял меня терпеть ужины с ним.

К счастью, Люси знала, что я не ем в присутствии Кларка, поэтому днем, в его отсутствие, старалась приносить мне как можно больше еды. Я знала, что его нет, потому что окно библиотеки выходило на круглую подъездную дорожку, и я видела, как каждое утро в течение последних шести дней он уезжал ровно в восемь тридцать.

Я не голодала, стараясь съесть большую часть того, что Люси мне приносила. Но одного приема пищи и пары перекусов в течение дня было недостаточно, я теряла вес. Быстро. Не та диета, которую я бы рекомендовала кому-либо.

Я изо всех сил старалась достучаться до Люси, убедить ее позволить мне передать какое-нибудь сообщение миру — дымовым сигналом, азбукой Морзе, чем угодно, но она убегала всякий раз, когда я поднимала эту тему. Я пришла к выводу, что подвергать добрую женщину опасности ради себя — чрезвычайно эгоистично. Я знала, что даже если мне удастся сбежать с помощью Люси, Кларк, скорее всего, накажет ее и ее семью. Я не могла взять такой грех на душу.

Поскольку днем я была предоставлена самой себе, а о физических упражнениях не могло быть и речи, большую часть времени я проводила в библиотеке. Я почти ничего не читала, скорее придумывала, как бы кокнуть Рейфа и сбежать из этого места.

По возможности я наблюдала за охранниками снаружи, пыталась запомнить их расписание. Я делала это и ночью, так как тоже почти не спала. Я постоянно заигрывала с Рейфом, отчего по коже бегали мурашки. Он являлся жизненно важной частью моего плана. Я знала, что попытка соблазнить его напрямую будет очевидной, поэтому сделала выбор в пользу небольших шоу. Например, намеренно не была готовой, когда он приходил за мной, или прижималась к нему, когда он вел меня в столовую.

Это работало.

Однажды вечером, сидя и наблюдая, как Кларк ужинает и пьет вино, я надеялась, что это в последний раз.

— У меня для вас плохие новости, мисс Абрамс, — сказал Кларк, вытирая рот салфеткой.

— Вы не выиграли награду за лучшее похищение года? — серьезно спросила я. — Не волнуйтесь, уверена, вас номинируют в следующем году.

Он проигнорировал это, как и большинство моих замечаний подобного рода.

— Ваш отец, хоть и сотрудничает, подумывает о том, чтобы обратиться к властям. — Он отхлебнул вина. — Я недвусмысленно посоветовал отказаться от подобного шага, сообщив ему, что последствия будут для вас неприятными. Похоже, ему нужно напомнить.

Он кивнул кому-то позади меня. Рейф появился в поле зрения с таким взглядом, что у меня к горлу подкатила желчь. Его усмешка отличалась от той, что я видела раньше. Она была торжествующей, предвкушающей... злой.

Я сглотнула.

— Не могу сказать, что согласен со вкусами Рейфа, и не одобряю их, но нельзя не признать, что они результативны.

Я слушала Кларка, но не сводила глаз с Рейфа, который резко отодвинул мое кресло. Я не смогла скрыть своего содрогания.

— Раздвиньте ноги, мисс Абрамс, — мягко проинструктировал меня Кларк.

Мой желудок сжался.

— Ни за что, черт возьми, — огрызнулась я.

— Должен настоятельно призвать вас пересмотреть свое решение, — попросил он, снова кивнув Рейфу.

Я почувствовала у виска холод металла.

— Полагаю, с дыркой в голове моя ценность, как заложницы, значительно снизится, — заявила я с притворной храбростью.

— Отдам вам должное, у вас есть мужество. Но никакого инстинкта самосохранения. Приведи ее сюда.

Внутри меня расцвел страх, когда в комнату втолкнули Люси, и мужчина приставил пистолет к ее голове.

— Итак, как вы уже отметили, ваша жизнь очень важна в данной ситуации. Но в этом доме есть много тех, кого можно использовать. — Кларк указал на плачущую Люси, на лице которой застыла маска ужаса. — Убедительно прошу изменить свой ответ на мою просьбу, — мягко заявил он.

Я пристально посмотрела на злого человека, спокойно сидящего передо мной, молча поклявшись, что убью его, если у меня когда-нибудь будет такая возможность.

И раздвинула ноги.

***

Гаррет

Гаррет Морган сидел в конференц-зале отеля, который выглядел так же, как и многие другие, в которых он бывал раньше. Он потерял счет количеству отупляющих встреч, которые ему приходилось проводить в таких помещениях. Скука — вот с каким чувством у него это ассоциировалось.

Не страх.

Но в данный момент он чувствовал в глубине живота ужас. Это не имело никакого отношения к трем мужчинам, сидящим перед ним. Он был уверен, что они вызывали опасения у многих, но не у него. Страх был его постоянным спутником всю последнюю неделю, с того момента, как он увидел фото, на котором его племянница лежала без сознания, прикованная наручниками к кровати, а затем стал свидетелем ее дерзкого ответа одному из самых опасных людей в Америке.

Именно этот страх заставил его сидеть перед этими мужчинами. Предположительно, убийцами. И точно торговцами оружием. Несмотря на это, он также чувствовал, что они были порядочными людьми. Во многом это было связано с тем, что Эми так думала, а он ценил ее мнение. А еще того факта, что один из них был женат на Гвен, и Гаррет тоже любил ее и уважал.

— Можете сказать, почему мы здесь, мистер Морган? Вы приложили значительные усилия, чтобы найти нас, — небрежно заявил Кейд, муж Гвен.

Мужчины по обе стороны от него молчали, но он знал, что они были смертельно опасны. По прибытии в Амбер Гаррет не связывался с Гвен и не сообщил этим людям, кто он такой, когда назначал эту встречу. Он назвал им свое имя только что.

— Я здесь, потому что мне нужны ваши услуги по поиску людей, — спокойно ответил Гаррет.

Лицо Кейда ничего не выражало, и он молчал, поэтому Гаррет продолжил.

— Мою племянницу похитили. Мне нужно, чтобы вы ее вернули.

Гаррет заметил, как в глазах Кейда промелькнуло удивление, когда он откинулся на спинку стула.

— Разве вам не следует обратиться с этим к властям? — вежливо спросил он.

— Меня проинформировали, что вы с братьями обладаете именно теми навыками, которые необходимы для освобождения заложников. Полагаю, некоторые из вас бывшие морские котики? — Его взгляд метнулся к блондину, который не выказывал никаких эмоций. — Я также прекрасно знаю, что вы вызволили свою жену из опасной ситуации, — добавил Гаррет.

Кейд подался вперед, спокойное выражение исчезло.

— Откуда, черт возьми, вам известно о моей жене? — Он едва сдерживал ярость.

Гаррет обрадовался явной защите Гвен. Он надеялся, что этот мужчина также отреагирует и на похищение Эми.

— Она лучшая подруга моей племянницы, — тихо заявил он.

Кейд замер, и на его лице промелькнуло понимание.

— О чем, черт возьми, вы говорите? — зарычал блондин рядом с ним, его бесстрастный вид исчез, сменившись яростью.

— Шесть дней назад Эми похитил из бара в Нью-Мексико человек по имени Кларк Девон, — объяснил Гаррет, наблюдая, как бледнеют лица мужчин.

Он полагал, что эти люди редко испытывают страх, но выражение тревоги на лице блондина походило на ужас, пожиравший Гаррета изнутри. Эми очень ему важна.

Гаррет знал об этом мужчине. Он постарался собрать как можно больше информации об этих людях. Его звали Брок Вон, он присоединился к «Сынам Тамплиеров» после двух лет службы морским пехотинцем. Он вырос здесь, был лучшим другом Кейда Флетчера и был влюблен в его племянницу.

Последнюю часть он узнал не из собранной им информации.

— Шесть дней? — заорал Брок, стукнув кулаком по столу. — Шесть гребаных дней, и мы слышим об этом только сейчас? Как, мать вашу, такое возможно?

— Мой шурин настаивал на том, чтобы держать это в секрете, он считает это лучшим способом помочь Эми. Я уважал его желания. — Гаррет сделал паузу. — До недавнего времени.

В комнате повисла тяжелая тишина. Лицо блондина исказилось, будто он был готов убить кого-то голыми руками, его взгляд сосредоточился на Гаррете.

— Что изменилось? — спокойно спросил Кейд, бросив взгляд на друга.

Гаррет с первого взгляда заметил, что Кейд, возможно, и казался спокойным и невозмутимым после услышанной новости. Но, приглядевшись, он увидел, что костяшки его пальцев побелели от силы, с которой они были сжаты, и напряженная поза показывала, что он сдерживал гнев.

— Откуда вам знать, что она все еще жива? — спросил мужчина, который до этого хранил молчание.

Прежде чем Гаррет успел ответить, Брок бросил на брата убийственный взгляд. Он выглядел так, словно хотел сломать тому челюсть.

— Она жива, — рявкнул Брок.

— Брат, ты знаешь этого парня. Черт, он печально известен. Мы все слышали истории, без доказательств он мог бы...

— Она, бл*ть, жива! — взорвался Брок.

— Она жива, — тихо перебил Гаррет, не желая, чтобы завязалась драка. Ему нужно, чтобы эти люди сосредоточились.

Трое мужчин посмотрели на него, и он почувствовал, как напряжение в комнате немного спало. Он открыл ноутбук и повернул к ним экран.

— Шесть дней назад моему шурину отправили это электронное письмо, в котором сообщалось, что его дочь похищена, и если он хочет вернуть ее живой, ему придется поступить так, как ему велено.

— Каковы требования? — прервал его Брок.

— Гарольд продолжит поддерживать деловую сделку, которая даст Девону значительно больше денег и власти, чем у него есть сейчас, — ответил Гаррет. — У Гарольда внезапно проснулась совесть, он решил, что не хочет иметь дела с преступником, каким бы чистым он ни выглядел на бумагах. Кларк нашел способ сказать ему, что этого не произойдет.

Гаррет открыл первую полученную ими фотографию. Эми лежала без сознания, прикованная наручниками к кровати. Как только мужчины увидели это, он почувствовал, что атмосфера накалилась.

— Твою мать, — пробормотал Кейд.

Брок молчал, но его трясло от ярости.

— Вскоре после этого мы получили первое видео. У него в столовой установлены камеры. Конечно, он достаточно умен, чтобы не показывать своего лица.

Гаррет прокрутил видео, голос Эми все еще скручивал его внутренности в узлы.

«Ох, извините, что не хвалю вас за то, какое чудесное похищение вы устроили — это лучшее из тех, в которых я участвовала. Обязательно сообщу друзьям, какую высококлассную выпечку здесь подают».

— Господи Иисусе, Эми, — пробормотал Брок.

Впервые ее услышав, Гаррет чуть не рассмеялся, но осознание того, насколько опасен Девон, отрезвило его.

— Мы получаем по одному видео каждый день, так нам дают понять, что Эми все еще жива. На всех она цела и невредима, хотя ее речь остается красочной, — объяснил Гаррет, как только видео закончилось.

— Она вообще, бл*ть, знает, насколько опасен этот парень? Она играет в игру со своей жизнью каждый раз, когда открывает свой умный рот, — выпалил Брок, качая головой.

Гаррет рассмеялся.

— Не думаю, что она знает, на что способен Кларк. И благодарен за это — ее упрямство и сарказм лучше, чем ужас.

— Вы сказали, что что-то изменилось, и это заставило вас обратиться к нам, — сказал Кейд ровным тоном.

— Да. — Гаррет вздохнул. — Последнее видео, которое мы получили.

Он сделал паузу, не желая проявлять эмоции перед этими людьми. Он прочистил горло.

— Последнее видео заставило меня поверить, что Кларк не собирается отпускать Эми в ближайшее время. И не намерен держать ее в целости и сохранности.

Он включил видео, разбившее ему сердце.

Он смотрел на мужчин, а не на видео. Ему не нужно было смотреть на экран, он видел его каждый раз, когда закрывал глаза. Мужчины замерли, услышав голос Кларка.

— Раздвиньте ноги.

— Ни за что, черт возьми, — услышал он решительный тон Эми.

Он так гордился своей храброй девочкой.

Шипение Брока и проклятие Кейда сообщили ему, что они увидели, как к голове Эми приставили пистолет. Они не отрывали глаз от экрана, пока тот внезапно не почернел на том моменте, когда Эми выполнила приказ похитителя. Затем видео перескочило на Эми, которую выносили из комнаты с пятнами крови на бедрах. Увидев это, он выблевал свой обед и с тех пор едва мог есть.

По завершении видео последовала напряженная тишина.

Внезапно Брок с бесстрастным лицом вскочил с места. Взяв стул, он подошел к стене и разбил его о бетон. Тот разлетелся на куски.

Он выдержал паузу, прежде чем вернуться.

— Он, бл*ть, мертвец, — решительно заявил Брок.

Впервые за шесть дней Гаррет улыбнулся.

***

Эми

Я проснулась от жара. Ноги горели, как в огне. Боль была такой сильной, что я боялась пошевелиться. Сейчас я испытывала те же муки, как и когда получала эти раны от ножа Рейфа, пронзавшего мою кожу. Сначала я почувствовала облегчение, поняв, что он не собирался меня насиловать. Но после того, как он полоснул по внутренней стороне бедра, врезаясь в мышцы, я поймала себя на мысли, что предпочла бы изнасилование.

Он провел ножом по бедру, и я пришла в ужас от перспективы того, что он может сделать.

— Знаешь, один крошечный, но достаточно глубокий надрез именно в этом месте... — он вонзил острие достаточно, чтобы проколоть кожу, — может привести к тому, что ты за считанные минуты умрешь от кровотечения. К сожалению, причина, по которой я это знаю, кроется в моем опыте. — Он улыбнулся мне так, что меня затошнило. — Не волнуйся, милая, у меня приличная практика. Ты выживешь. Не то, что другие.

Затем он начал резать. Сначала легонько провел лезвием, так что я почувствовала укол, и тонкая струйка крови отметила его продвижение. В следующий раз он проник глубже, и я изо всех сил старалась не закричать, не пошевелиться. Он действовал медленно, растягивая агонию того, как сталь вспарывала мою кожу.

Рейф поднял глаза.

— Я бы на твоем месте не ерзал, Рыжая. Одно неверное движение, и я могу перерезать артерию. Нам бы этого не хотелось.

Его ладонь легко, почти ласково пробежала по моему бедру, размазывая кровь. Меня затошнило, когда я увидела его стояк. Ублюдок получал от этого удовольствие.

— С тобой жестоко обращались, да, Рейф? — выдавила я сквозь стиснутые зубы. — Твоя мамочка не обнимала тебя достаточно? Или это твой папочка немного переусердствовал с ласками?

Рука на моем бедре сжала рану, и я невольно всхлипнула.

— Ты не будешь такой болтливой, как только я закончу с тобой, — усмехнулся он, переключая свое внимание вниз.

Рейф оказался прав. Я лишилась своих саркастических подколов, как и речи, в принципе. Все мое внимание сосредоточилось на том, чтобы не кричать, не умолять его остановиться. Я догадывалась, что на самом деле это длилось недолго, но мне казалось, что прошли часы непрестанной, только усиливающейся муки.

Когда он закончил, я была близка к обмороку. Кларк, который пристально наблюдал со своего места за столом, внезапно оказался передо мной.

— Вы сильная, — заметил он, поглаживая меня по щеке.

У меня все еще было достаточно энергии, чтобы отпрянуть от его прикосновения.

— Прошу прощения, мисс Абрамс. Как я уже сказал, это необходимо. Однако вы продолжаете меня удивлять. Я видел, как взрослые мужчины от такого обливались слезами.

— Может, вам стоит подыскать себе нового истязателя, — слабо ответила я. — Этот становится несколько мягкотелым.

Я мотнула головой в сторону Рейфа, который стирал кровь с ножа, все еще испытывая возбуждение.

Кларк усмехнулся.

— А может, мне оставить вас у себя, мисс Абрамс. Вы меня заинтересовали.

На этой тревожной ноте он ушел. После его ухода ко мне подошли двое мужчин с отсутствующими лицами, неся с собой нечто похожее на аптечки первой помощи. В этот момент я потеряла сознание.

Что привело меня к настоящему моменту. Я осторожно приподняла одеяло, чтобы осмотреть ноги. Внутренние стороны бедер были забинтованы, и я, вздрогнув, откинула покрывало. Три пореза зашили, и выглядели они грубыми и красными. Они были длинными, около шести дюймов. Я посмотрела на другую ногу, на которой были такие же порезы. Всего лишь шесть? Когда это происходило, я была уверена, что Рейф нанес полдюжины разрезов на каждую ногу.

— На твоем месте я бы не двигался слишком много. Порезы находятся в опасной близости от твоей артерии — одно неверное движение, и это может привести к разрыву.

Из тени возник Рейф, и я резко села. Боль, распространившаяся по ногам, заставила меня пожалеть об этом внезапном движении.

— О, смотрите-ка. Джек Потрошитель вернулся ко второму заходу, — саркастически пробормотала я. Прозвучало уныло даже для моих собственных ушей, мой тон пропитал страх.

Рейф посмотрел на меня с чувством, которое я не могла определить. Это не могло быть сожалением. Социопаты на такое не способны.

— Я должен был это сделать, Эми. Не скажу, что мне не понравилось отмечать твою молочно-белую кожу, но я, правда, хотел, чтобы на твоем месте был кто-то другой.

Он подошел к кровати и нежно убрал волосы с моего лица.

— Ты сильная, и я знаю, что ты меня хочешь. Мы могли бы стать идеальной парой. Как только Кларк с тобой закончит, я смогу убедить его позволить мне заполучить тебя. Ты научишься получать удовольствие от процесса. — Он кивнул на мои бедра. — Ты даже будешь умолять об этом.

Мой желудок скрутило от такой перспективы. Этот парень — пятьдесят оттенков безумия. Но в данной ситуации безумие может сыграть мне на руку.

— Конечно, я хочу тебя. Просто я не привыкла к тому, чтобы такой могущественный мужчина контролировал меня, — ответила я, встретившись взглядом с его безумными голубыми глазами. Мой взгляд метнулся к часам на столе рядом. — Как долго я в отключке? — спросила я, меняя тему.

Рейф пристально смотрел на меня еще мгновение, прежде чем ответить:

— Почти сутки. Тебе что-то дали, чтобы помочь уснуть. Я был здесь... наблюдал за тобой.

Ладно, кто может проговорить «жуткий» по буквам?

— Мне нравится, что ты был здесь, — промурлыкала я, подавив рвотный позыв. — Я хочу тебя, но мне нужно еще немного времени, чтобы должным образом показать тебе, как сильно.

Глаза Рейфа вспыхнули.

— Я не могу прикоснуться к тебе снова, пока Кларк не разрешит.

— Ему не обязательно знать. Это будет наш секрет, — прошептала я.

Рейф выглядел неуверенным, поэтому я схватила его за руку.

— Приходи рано утром... на рассвете. Рядом никого не будет. Всего один раз, потом я буду ждать. — Я взяла его палец в рот и слегка прикусила.

Рейф застонал.

— Утром, — прошептала я.

Он сухо кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Я опустилась на кровать, предвкушение пересиливало боль в бедрах. Завтра. Завтра у меня действительно может появиться шанс. Ладно, он был тоньше модели на неделе моды, но все же это был шанс. Всю прошедшую неделю я пристально наблюдала за охранниками, выискивая какую-нибудь брешь.

Я знала, что Рейф, или другой бессловесный крепыш, стоит по другую сторону любой двери, за которой я нахожусь. Из своего крыла я совершала короткую прогулку по коридору, затем вниз по огромной лестнице в фойе. За фойе располагалась гостиная, а за ней столовая, которая, как я теперь знала, служила одновременно и комнатой пыток. Полная антисанитария, если вы спросите меня.

Когда меня сопровождали на ужин с Кларком, я высматривала других охранников. Похоже, там был только тот, кто конвоировал меня. Я знала, что один стоял у парадной двери, видела его из библиотеки. Еще я знала, что спустя ровно двадцать минут после восхода солнца к входной двери подъезжал фургон, как я подразумевала, доставляющий продукты. А может, наркотики. Или гребаные набивные игрушки. Откуда мне знать?

Это не важно. Важно то, что этот грузовик приезжал каждое утро в одно и то же время. Этот грузовик был моим билетом на свободу. Все, что мне нужно сделать, это каким-то образом одолеть Рейфа, забрать его пистолет, заставить замолчать охранника у двери и угнать грузовик. Я умудрилась приклеить накладные ресницы после пяти «космо», уверена, что смогу легко справиться с побегом.

Уснуть мне не удавалось. Отчасти потому, что я провалялась в отключке целые сутки, отчасти потому, что чертовски волновалась по поводу своего плана, а отчасти потому, что у меня адски болели ноги. Как я справлюсь со всем, если едва могу ходить, было для меня загадкой. Но я обязана это сделать. Рейф может заявиться в любой момент, и я скорее рискну на побег, чем пересплю с этим психом.

Фу.

Всю ночь я не переставала обдумывать свой план, понимая, насколько малы у меня шансы. Я полагалась на множество дерьмовой информации и неопределенностей, и мне бы мешали раны. Меня могли поймать, я могла даже не уйти дальше Рейфа. Но я должна попытаться.

В ожидании рассвета и всего, что за ним последует, мои мысли обратились к Йену, как это случалось всякий раз, когда я лежала в темноте, и воспоминания подкрадывались ко мне, как демоны в ночи.

Глава 6

Год назад

Сегодня настал тот самый день. День приезда Йена в Амбер. Я была в полном беспорядке.

— Ты под кайфом? — с любопытством спросила меня Рози, когда покупательница покинула магазин.

— Что? Нет, — ответила я в шоке.

Хотелось бы мне быть под кайфом. Может, косячок снимет напряжение. Я поразмыслила, где бы в этом городке раздобыть немного травки. Уверена, Лаки помог бы мне в этом. Он — стопроцентный вариант. Никто не мог быть таким вечно счастливым без помощи дружелюбных растений.

— Ты только что дала этой даме сдачу в сто баксов вместо десяти. И десять минут искала свитер, пока не поняла, что он у тебя в руке, — легко сказала Рози, отчасти поддразнивая, но в ее взгляде мелькнуло беспокойство.

Она знала: что-то происходит.

— Что с тобой? — спросила она. — Это как-то связано с тем, что сегодня приезжает брат Гвен?

Я выпучила глаза. Может, она умела читать мысли.

— Как ты узнала? — тихо спросила я.

Она приподняла бровь, а затем посмотрела на меня сочувственным взглядом.

— Это не сложно. Каждый раз, когда Гвен упоминает, как будет рада его увидеть, ты становишься восхитительного зеленого оттенка и придумываешь какой-нибудь предлог, чтобы сбежать.

Мой желудок сжался.

— Думаешь, Гвен заметила?

Рози покачала головой.

— Нет, она слишком взволнована, к тому же, из-за влюбленности в моего брата она будто заключена в кокон.

Я вздохнула с облегчением.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила она.

Я покачала головой, но не успела опомниться, как выложила всю чертову историю вместе с очень запутанными чувствами к Броку.

— Ого, — сказала Рози, слегка приоткрыв рот, когда я закончила.

— Знаю, — печально согласилась я. — Не думаешь, что я могла бы убедить их вступить в полигамные отношения, и они стали бы мужьями-братьями? — слабо пошутила я.

Она мечтательно улыбнулась.

— Представь только: два крутых мужика без ума от тебя.

Я на секунду задумалась.

— Мне кажется, в данный момент у меня дел по горло с Броком. Буквально. Он очень хорошо одарен. — При этих словах я резко вскинула голову. — Прости, я знаю, что он твой друг, я не хотела быть по отношению к нему такой ведьмой.

Рози махнула рукой.

— Не надо извиняться. Брок — большой мальчик, и, судя по твоему рассказу, он вел себя как мудак. Дело не только в тебе. К сожалению, у меня такое чувство, что эти двое могут встретиться. И не думаю, что их первой мыслью будет стать братьями-мужьями.

Я закрыла лицо ладонями.

— Почему я не могу быть лесбиянкой? Мне кажется, у меня было бы намного меньше проблем, если бы мне нравились девушки.

— Согласна, не обожай я так сильно секс с мужчинами, давно бы переметнулась, — сказала Рози, складывая свитера. Она взглянула на меня, ее лицо из шутливого стало серьезным. — Что будешь делать?

Я в замешательстве посмотрела на нее.

— Честно говоря, не знаю. Я начинала забывать Йена. Смирилась с тем, что мы не будем вместе. А Брок...

Я замолчала. Сейчас я не могла выразить свои чувства к нему. Они точно не соперничали с чувствами, которые я испытывала к Йену. Они были другими. Откровенными и всепоглощающими.

— Нужно пойти прогуляться, — заявила я. По утрам в магазине практически не было посетителей. — Сотовый при мне. Если будет аншлаг, звони.

— Я справлюсь. Прогуляйся и проветри голову. Но не смей сбегать в Канаду, какой бы заманчивой ни казалась перспектива, — пошутила она.

Я обдумывала преимущества побега из страны и поиска убежища. Рози на сто процентов умела читать мысли.

Несколько минут спустя я шла по пляжу, держа туфли в руке и позволяя воде ласкать пальцы ног. Я была уверена, что позже пожалею об этом, когда в мои семисотдолларовые туфли попадет песок, но сейчас я находила в этом исцеляющий эффект. Я позволяла воде смыть все мои проблемы с мужчинами, когда заметила впереди кое-что. Из прибоя, держа доску, весь такой мокрый и восхитительный, выбегал Брок.

Я остановилась.

— Зараза, — пробормотала я.

Мы не разговаривали с момента нашей ссоры четыре дня назад, и я с удивлением поняла, как сильно по нему скучала. Мне не терпелось броситься в прибой и накинуться на него, несмотря на то, что на мне было белое кружевное платье от Chloe, которое не вынесло бы соленой воды.

Должно быть, это серьезно, раз я готова рискнуть модой. Его пресс, с которого стекала вода, выглядел великолепно, и длинные мокрые волосы, обрамляющие привлекательное лицо, заставили бы меня выбросить весь гардероб в океан, если понадобится. Я уже решила уйти, тем самым выкрутившись из ситуации, когда Брок повернул голову в мою сторону, и наши глаза встретились.

В момент, когда он направился ко мне, я застыла на месте. Будто его взгляд превратил песок под моими пальцами в зыбучий.

— Искорка, — нежно поприветствовал он меня.

— Ты занимаешься серфингом, — ответила я, упиваясь его скульптурным телом.

— При любой возможности.

— Я всегда хотела заняться серфингом, — продолжила я.

— Могу научить. — Казалось, его не смутила странность моего приветствия.

— Тебе бы захотелось утопить меня через пять минут.

Лицо Брока потемнело.

— Возможно. Но мне бы захотелось трахнуть тебя через пять секунд. Особенно, если бы ты надела то красное бикини, в котором твои сиськи выглядят достаточно аппетитно, чтобы их съесть.

При упоминании красного бикини и аргумента, который оно представляло, воцарилась тишина.

— Прости, что была такой сукой. Все это немного... напряженно, — выпалила я, чувствуя себя виноватой.

— Черт, детка, прости, что слишком резко отреагировал на всю эту историю со «старушкой». Для тебя это слишком быстро, я понимаю. — Он провел рукой по влажным волосам, и я пристально следила за его движением. — Для меня это тоже чертовски быстро. Но я, бл*ть, не могу перестать думать о тебе, детка. О твоем теле, твоих волосах. О том бикини, о том, какая ты на вкус, — его потемневший взгляд не отрывался от меня. — Нахрен все, — пробормотал он.

Воткнув доску в песок, Брок схватил меня сзади за шею, притягивая к своему влажному и твердому телу.

Я растаяла в поцелуе, позволив огненной буре, последовавшей за прикосновением Брока, поглотить меня. Когда он грубо стиснул мою задницу, я смогла собраться с мыслями.

И отстранилась.

— Нам нужно остановиться, — сказала я, задыхаясь.

— Согласен, если под остановкой ты имеешь в виду пойти к себе домой, чтобы я мог трахнуть тебя у стены в этом девственно белом гребаном платье, — прорычал он, и я почти подчинилась. Проклятье, я чуть не предложила вместо стены песок под нашими ногами.

— Мы не можем, — твердо сказала я. Больше для себя, чем для него.

Он нахмурился.

— Почему, черт возьми, нет?

— Мы не можем этого делать... некоторое время, — заявила я, не желая окончательно ставить точку. Это было эгоистично и, возможно, жестоко, но мысль о том, что я никогда больше не почувствую взрывного прикосновения Брока, вызвала легкую тошноту.

Взгляд Брока из хмурого превратился в свирепый.

— Что значит, не можем, Эми?

— Просто не можем, ясно? — тихо сказала я.

Руки Брока крепче сжали мои бедра.

— Это не причина, детка, и я не собираюсь с этим мириться.

Я фыркнула.

— Ну, я имею право закончить что-то без объяснения причин, если я этого хочу, — выпалила я.

Его рука переместилась с моего бедра вверх, касаясь груди сбоку.

— Да, имеешь, но это точно не то, чего ты хочешь. Скажи, что происходит, — потребовал он.

Я выдохнула. Мне очень не хотелось, чтобы до этого дошло.

— Сегодня кое-кто приезжает в город. Тот, с кем мне нужно... разобраться в паре вопросов, прежде чем я смогу даже подумать о том, чтобы продолжить это — нас, — тихо пояснила я.

Лицо Брока стало холодным.

— Мужчина.

Я кивнула, не в силах сказать что-либо еще. Я чувствовала себя редкостной сукой.

— Значит, ты просто использовала меня как свою личную игрушку для секса, дожидаясь приезда своего мужика? Так, Эми? — рявкнул Брок. — Мужика в дорогом костюме, с кучей бабла, чтобы он мог покупать тебе это модное дерьмо, и кого можно привести познакомить с мамой и папой? — закричал он.

— Нет! Конечно, нет. Как ты мог даже подумать такое? Мы не вместе. Больше нет, — защищалась я. — А дорогой костюм и одобрение родителей — это две вещи, которые заставили бы меня убежать на милю, — честно сказала я.

Брок недоверчиво уставился на меня, прежде чем его лицо лишилось всяких эмоций.

— Что же, делай все, что хочешь. Мне не нужно, чтобы твое дерьмо портило мне жизнь.

Он схватил доску и ушел.

— Хорошо поговорили, — буркнула я себе под нос.

***

Можно с уверенностью сказать, что по дороге домой в тот вечер я чувствовала себя дерьмово. Я не только считала себя ужасным человеком после ссоры с Броком, но и только что говорила по телефону с Люси, и она сказала, что Джимми каким-то образом дозвонился до Гвен. Беспокойство за подругу перекрывало все остальное. Я пришла в ужас от того, что этот больной ублюдок забрался ей в голову и разрушил все, чего она достигла за последний год. Этого не должно случиться. И я позабочусь об этом.

Я набрала номер, которого обычно избегала, как чумы.

— Эми, как ты, моя дорогая? — любезно ответил папа.

— Не очень, папа, так как только что узнала, что Джимми, этот кусок дерьма, каким-то образом позвонил Гвен на мобильный и угрожал ей, — ответила я дрожащим голосом. — Мне нужно, чтобы ты выяснил, как такое произошло, и уволил виновного, — приказала я. — Я также хочу, чтобы ты убедился, что этот кусок дерьма останется в одиночной камере до конца своей ничтожной жизни.

Папа мгновение помолчал.

— Считай, что дело сделано. Как там Гвиневра? — На какой-то миг его беспокойство казалось почти искренним.

Я выдержала паузу.

— Не знаю, я еще с ней не разговаривала. Сейчас я подъезжаю к дому, так что мне пора. — Я заглушила двигатель, собираясь с духом. — И, папа... спасибо, — сказала я через секунду.

— Не за что, Эми. — Отец казался озадаченным моей благодарностью, но у меня не было времени на семейную драму. Нужно побеспокоиться о своей настоящей семье.

Минутой позже, идя по подъездной дорожке, мое беспокойство переросло в гнев.

Я рывком распахнула дверь, захлопнув ее за собой, и, ворвавшись в столовую, сузив глаза, посмотрела на Гвен.

— Ты! — обвинила я, тыкая в нее пальцем. — Не могу поверить, что Мудак, Которого Нельзя Называть, позвонил тебе, а я узнаю об этом от долбаной Люси! Я, конечно, люблю эту девчонку, но не желаю узнавать о подобном дерьме из вторых рук. Ты должна была позвонить мне в ту же секунду, как закончился разговор с этим слизняком, чтобы я могла ему перезвонить, дотянуться до него через телефон и кастрировать ублюдка, — яростно выкрикнула я, говоря все на полном серьезе. Я бы с радостью избавилась от гада, будь у меня такая возможность.

Гвен непонимающе посмотрела на меня, и я был рада видеть, что она выглядела... нормально. Не так, будто была на грани срыва. Или же оболочкой человека, как год назад. Она выглядела сильной. Я тихонько выдохнула.

— Привет, Эми, как дела? Не хочешь поздороваться с Йеном, который только сегодня прибыл сюда из какой-то секретной зоны военных действий? — саркастически ответила Гвен.

Ладно, значит, с ней все в порядке.

Я сглотнула, неуверенная, смогу ли взглянуть в его сторону, не раскрыв своих чувств перед Гвен. В комнате словно потрескивало электричество, я чувствовала его присутствие, тепло его взгляда на себе. С бесстрастным выражением лица я заставила себя взглянуть в его сторону, сосредоточившись на причине своей злости.

— Извини, Йен, не хотела показаться грубой, просто немного увлеклась всей этой ситуацией «Гвен звонит психопат-убийца». — Я решила, что сарказм — лучшая форма защиты.

Но когда наши с Йеном глаза встретились, все исчезло. Я жадно всматривалась в него, когда он, не прерывая зрительного контакта, поднялся со стула и направился ко мне. Он стал более мощным, его мускулы — более рельефными. В глазах полыхал огонь.

Потом я очутилась в его объятиях. Я боролась с чувствами, нахлынувшими от его прикосновения, а затем расслабилась. Он был целым. Невредимым. Никаких видимых пулевых ранений.

Когда он отпустил меня, я не была готова лишиться его прикосновений. А также увидеть нежный, интимный взгляд, пробравший до самых глубин души, когда он посмотрел на меня. Именно так он смотрел на меня в украденные моменты нашего мимолетного романа. Я внутренне поежилась от боли, которую вызвал этот взгляд.

— Эймс, выглядишь великолепно, — тихо сказал Йен после того, как его глаза прошлись по моему телу.

Взгляд не был диким или животным, как те, что бросал на меня Брок, и не заставил меня почувствовать, как пламя лизнуло кожу. Он был ласковым, благоговейным, хотя в нем чувствовался оттенок сексуального голода.

Я обрадовалась, что сегодня хорошо выглядела. Вообще-то, я старалась выглядеть хорошо каждый день, но была довольна выбором одежды. Белое кружевное платье было с длинным рукавом, но подол заканчивался чуть выше колен. Волосы я заплела в косу, так что они ниспадали мне на плечо, а в Manolo я почти доставала макушкой до подбородка Йена. Я была облачена в достаточную дизайнерскую броню, чтобы пережить эту встречу.

Я обратила свои мысли вовне, или, точнее, окинула взглядом Йена. Меня пронзил животный голод, когда я пробежалась глазами по его мускулистому телу. Нахмурившись, я остановилась на шраме у него на брови. Желание быстро сменилось болью — жестокое напоминание о выбранной им профессии. Которая могла убить его в одно мгновение. Которая уже убила нас.

— Еще одно дополнение к коллекции, — сухо заметила я.

Что-то промелькнуло на его лице, прежде чем он справился с собой, и я осознала, что мы слишком сильно демонстрируем наши запутанные отношения перед ничего не подозревающей Гвен. Я попыталась придать лицу бесстрастное выражение и отодвинулась от Йена.

Любопытно, что тревожная ситуация с Гвен никак не повлияла на то, чтобы остановить мой безудержный поток эмоций по поводу Йена. Когда я попыталась снова заговорить о Джимми, Гвен отказалась обсуждать это. Вместо этого она сменила тему на нечто, возможно, более опасное.

— Как насчет того, чтобы поговорить о том, где ты была весь день, Абрамс? — крикнула она из кухни, куда понесла посуду после ужина, и у меня свело живот.

«Не упоминай Брока!» — мысленно крикнула я ей. У меня было достаточно проблем с попытками разобраться в своих чувствах, не давая Йену знать о мужчине, пробравшемся мне под кожу.

— Занималась сексом с Броком? — поддразнила Гвен, подходя к столу с десертом. Наша телепатическая связь оставляла желать лучшего.

Лицо Йена превратилось в камень.

— Кто такой Брок? — рявкнул Йен.

Гнев в его тоне застал меня врасплох. А после разозлил до чертиков. Это он положил конец нашим отношениям. Это он оттолкнул меня. Он не имел никакого долбаного права изображать ревнивого, злого мачо.

Гвен, благослови ее господь, продолжала подпитывать огонь, сама того не зная.

— О, просто один парень, который не хочет мириться с дерьмом Эми, но глубоко пробрался ей под кожу, — сказала она с ухмылкой.

Здорово.

Взгляд Йена грозил превратить меня в статую. Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, когда в голове всплыл разговор с Броком. В любом случае, его, скорее всего, уже больше не следует считать проблемой. Я проигнорировала боль в сердце при этой мысли.

— Он — никто. Ничего особенного, и я, безусловно, больше не буду с ним разговаривать. Тема закрыта. — Я пыталась убедить себя больше, чем кого-либо в этой комнате.

Я устремила глаза на роскошный торт, который Гвен поставила передо мной. Я отрезала самый большой кусок, какой только смогла, и бросила себе на тарелку. Может, стань я на двести фунтов тяжелее, мне не пришлось бы беспокоиться о проблемах с мужчинами. Проблемой станет лишь кран, который им понадобится, чтобы вытащить меня из дома.

Гвен, не веря своим глазам, уставилась на мой кусок, заставив выпалить в свою защиту:

— Сегодня мой день самообмана.

К счастью, рев «Харлея» избавил меня от необходимости объясняться, почему я поглощаю двухдневную дозу калорий. Лицо Гвен стало мечтательным и счастливым, и я не могла не чувствовать себя довольной этим. Моя личная жизнь, возможно, и представляла собой дымящуюся кучу дерьма, но моя лучшая подруга была счастлива. Этого мне достаточно. Мятежное выражение на лице Йена заставило меня мгновенно почувствовать себя защитницей заслуженного счастья Гвен.

Я указала на него вилкой.

— Слушай сюда, Мистер Солдат, не вздумай нести свою мачо хрень и быть козлом с Кейдом. Он смирится с ней, я в этом не сомневаюсь, но нам не нужна драма. Он заботится о твоей сестре и делает ее счастливой, это все, что тебе нужно знать, — твердо заявила я.

Вероятно, при этом я также воспользовалась возможностью не только выплеснуть гнев, который испытывала к Йену за то, что он бросил на меня обвиняющий взгляд при упоминании Брока, но, в первую очередь, за то, что он разбил мое проклятое сердце.

Я уставилась на него. Нежность, что я испытала, увидев его целым и невредимым, рассеялась, и наступила реальность. Он посмотрел на меня, затем кивнул.

Йен выбрал именно этот момент, чтобы ретироваться со своей тарелкой. Я изо всех сил старалась не пялиться на его зад, когда он уходил. Но потерпела неудачу.

Оторвавшись от созерцания его великолепной задницы, я осознала, что зоркий взгляд Гвен прикован ко мне.

— Что, черт возьми, это было? — выпалила она.

Вот дерьмо.

— Ты о чем? — Я старалась выглядеть самой невинностью.

Она не купилась.

— Ты знаешь, о чем. Ты и Йен, что, черт возьми, происходит? Вы вели себя странно.

— Нет. — Я пустила в ход отрицание.

— Да, — настаивала она.

— Нет.

Издав раздраженный стон, Гвен в мгновение ока унесла мою тарелку прочь. Мои глаза сузились. Нельзя отнимать шоколад у женщины, у которой серьезные проблемы в личной жизни. Конечно, Гвен не знала об этих проблемах, в отличие от моих эмоций.

— Эй, какого хрена? — Я чуть не рычала. Мне нужен шоколад. Либо он, либо героин. И мне не нравились прически у наркоманов.

— Ты не получишь больше ни крошки, пока не расскажешь, что происходит, — заявила она, держа тарелку вне досягаемости.

Гвен не знала, насколько я близка к тому, чтобы применить силу. В комнату вошел Кейд, и я сердито посмотрела в его сторону.

— Твоя девушка — исчадие ада, — сообщила я ему.

Я воспользовалась его появлением как возможностью протиснуться мимо Гвен и схватить свою тарелку, прежде чем убежать вверх по лестнице.

— Это осядет прямиком на твоей заднице! — услышал я крик вслед.

— Иди на хрен! — крикнула я в ответ.

Я захлопнула дверь в свою комнату и забралась на кровать, запихивая торт в рот и пытаясь разобраться во всех своих эмоциях. Снова увидев Йена, я с болью осознала, что еще не забыла его. Я все еще его любила. Он был сильным. Заботливым. И необычайно сексуальным. А еще он разбил мне сердце.

Мои мысли вернулись к Броку. Тоже сильному. Тоже сексуальному. Но другому. Он приводил меня в ярость. Раздражал до чертиков. Мы и пяти минут не могли обойтись без споров. То, что было у нас, было откровенным и неподдельным, он не романтизировал меня и не возводил на пьедестал, как это делал Йен. Он опустошал мое тело и душу, но ему было насрать. Он не относился ко мне, как к какой-то хрупкой фарфоровой кукле, с которой нужно обращаться осторожно.

Эти мысли крутились в голове до тех пор, пока тарелка не была вылизана дочиста. Точнее, после того, как погас свет и «Харлей» с ревом умчался в ночь.

Я с болью осознала, что Йен находится в том же доме, что и я. Раньше я хотела, чтобы он был так близко, молила об этом. Теперь я не знала, как с этим справиться. У меня даже мелькнула злая мысль пожелать, чтобы он сейчас сражался на какой-нибудь неизвестной войне, тогда мне бы не пришлось сталкиваться с мрачной реальностью, смотревшей на меня сквозь темноту.

Я была влюблена в двух мужчин.

— Да пошло оно все, — пробормотала я, откидывая одеяло и выскальзывая за дверь.

Я не собиралась приближаться к комнате Йена, не с Гвен в доме. Моя миссия состояла в том, чтобы найти водку или шоколад и либо запить, либо заесть свои проблемы. Эта миссия была сорвана, когда я добралась до кухни и наткнулась на сидящего за барной стойкой Йена с голым торсом.

Его глаза вспыхнули, когда он увидел меня в ночной рубашке. Я застенчиво одернула ее. Не знаю, почему, этот мужчина видел меня голой, черт возьми. Кроме того, я должна была почувствовать некоторое удовлетворение от голодного взгляда, который скользнул по моему облаченному в кружева телу. Вместо этого я запаниковала.

— Что ты делаешь? — обвиняюще прошептала я.

— Жду тебя. Давно пора, — небрежно ответил он, но голос звучал хрипло.

Я скрестила руки на груди.

— Я спустилась не для того, чтобы увидеть тебя.

— Да, могу догадаться, зачем ты спустилась. — Он слегка подвинулся, показывая бутылку пива, которую пил, и бокал с водкой. — Я знаю тебя, Абрамс.

Мои глаза сузились.

— Ты знал меня когда-то. А потом ушел и предпочел мне войну, в которой нельзя победить. Я изменилась, — огрызнулась я, выхватывая бокал из его протянутой руки.

Его глаза не отрывались от меня.

— Я этого не вижу. Ты по-прежнему прекрасна. По-прежнему яростно защищаешь мою сестру и по-прежнему чертовски саркастична. Ты по-прежнему моя Эми, — хрипло сказал он.

— Я не твоя, — рявкнула я. — Ты совершенно ясно дал мне это понять год назад.

Йен со вздохом встал.

— Эми, я хотел защитить тебя. Я не был готов уйти из армии. Это мой долг. Я не хотел, чтобы ты мирилась с жизнью жены солдата. Ожидать случайные телефонные звонки, жить лишь наполовину. — Он направился ко мне. — Я хотел, чтобы ты была счастлива, чтобы у тебя был шанс двигаться дальше, а не торчать на одном месте, ожидая меня.

Я шагнула к нему, указывая пальцем на себя.

— Нет, ты сделал это не ради меня. Ты сделал это ради себя. Чтобы не было необходимости испытывать вину за то, что ты потакал своему желанию, заставлявшему уезжать и рисковать своей жизнью. — Я уставилась на него. — Ты даже не дал мне шанса. Не дал нам ни единого шанса. Ты не верил, что я достаточно сильна, чтобы справиться с этим. А я сильная. И я бы справилась. Или же, пи*дец как постаралась бы. У нас могло все получиться. А может, и нет. Но ты отнял у меня этот выбор, — закончила я громким шепотом. — А потом, после того, как Гвен пострадала, ты вернулся, и те ночи... — мой голос слегка дрогнул, вспоминая, как мы молча, отчаянно занимались любовью, пытаясь утешить друг друга. — Те ночи, которые мы провели вместе, я думала, они что-то значат для тебя. Заставят тебя понять, что они стоят ожидания. Но, нет. Ты снова отправился воевать, даже, мать твою, не оглянувшись!

— Знаю! — крикнул он.

Его громкий голос эхом разнесся по тихому дому. Я вздрогнула, надеясь, что Гвен не проснется.

Он шагнул в мое пространство, и я затаила дыхание.

— Я облажался. Когда я был там, я знал это. Я понял это в ту же секунду, как покинул аэропорт. Думал, что поступаю так для твоего же блага. — Он погладил меня по щеке.

Я вздрогнула от его прикосновения.

— О, да. Долбаный рыцарь-мученик Йен. Он знает, что для меня лучше, потому что у милой нежной Эми нет мозгов в черепушке. Не надо меня опекать. Я не какой-то хрупкий цветок, нуждающийся в защите.

— Я знаю это, — голос Йена оставался ровным, контролируемым.

Это вывело меня из себя. Так было всегда. Мы никогда не ссорились. Он никак не реагировал. Не слетал с катушек. Я бы визжала и кричала, а он просто стоял со своим железным контролем. Вот в чем дело. В контроле. С Броком не было никакого контроля. Это была чистая, необузданная страсть. Он не беспокоился о том, чтобы задеть мои чувства. Он выплескивал гнев в ответ, не заботясь о том, смогу ли я справиться с этим.

— Чего ты ждешь от меня, Йен? — спросила я.

Мой гнев не уменьшился, но мне нужно было знать. Я устала. Устала от боли, которую носила в сердце. Измучилась скрывать ее от лучшей подруги. Я хотела, чтобы боль ушла.

— Всего, — тихо сказал он. — Я хочу всего, что у нас было. Я хочу тебя. Хочу заниматься с тобой любовью так, словно скоро наступит конец света. Хочу почувствовать, как ты распадаешься на части в моих объятиях. Хочу обладать тобой. Ложась спать в какой-нибудь дыре, куда меня забросит, хочу знать, что ты ждешь меня дома. — С горящим взглядом он снова шагнул ко мне, но я отступила.

Именно такие слова я до смерти хотела услышать. Когда любовь к этому мужчине разрушила мое достоинство до основания, и я умоляла его дать нам шанс, все, что я хотела услышать, были эти слова. Но сейчас... Я не знала, чего хочу. Часть меня хотела прыгнуть в его объятия и погрузиться в уют и силу его любви.

— И что я должна на это ответить? — прошипела я. — Ты опоздал на год, Йен. Неужели ты думал, что сможешь разбить мне сердце, а потом ожидать, что я буду трепетно хранить осколки, ожидая, когда ты соберешь их вместе, как только, наконец, решишь, что хочешь женщину, которая ждет тебя по другую сторону твоей войны? Иди ты нахрен.

Я бросила на него испепеляющий взгляд, допила водку и умчалась прочь.

***

На следующее утро я проснулась рано. Я чувствовала себя дерьмово. Я закрыла глаза примерно на две минуты, но разум не мог отключиться. Слова Йена с прошлой ночи проносились у меня в голове, как назойливый ночной комар. Он хотел меня. Хотел нас. Жаль, что ему пришлось уничтожить меня, чтобы прийти к такому выводу.

С шести утра я уже была на ногах, поглощая обильное количество кофе и отвлекаясь на покупки в Интернете. Ничто так не лечит сердечную боль, как новая сумочка. Или пять.

Гвен отважилась отправиться за драгоценным кофе, поскольку я опустошила запасы в доме.

— Доброе утро, красавица, — поприветствовал меня хриплый акцент.

Я оторвала взгляд от айпада. Йен стоял в дверях, без рубашки, помятый и очень сексуальный.

Его тело было таким рельефным. Он словно натер маслом свои шесть кубиков, чтобы те блестели. Было странно видеть тело без татуировок, я уже привыкла к этому. Это не снизило градус моего возбуждения, когда я разглядывала его, вспоминая, как прижималась к этому телу.

Тело Йена на мгновение отвлекло мой переполненный кофеином разум, и я вспомнила, что злилась на него. Свирепо глядя в его сторону, я спрыгнула с барного стула.

— Еда в холодильнике — угощайся. Гвен пошла за кофе. Она должна скоро вернуться, — сообщила я, направляясь в гостиную. Я не могла находиться с ним полуобнаженным в одной комнате, боясь того, что могла сделать. Или что могут сделать мои гормоны.

— Эми, подожди.

Я проигнорировала его, продолжая идти. Стальная хватка сомкнулась на моей руке, останавливая.

— Что... — начала я, но меня развернули и резко дернули на себя.

Губы Йена накрыли мои губы, и сначала я сопротивлялась, но быстро разомлела в его объятиях. От его знакомого прикосновения и бурлящего между нами напряжения, моя сила воли дрогнула.

Поцелуй был диким и нежным одновременно. Его рука зарылась в мои волосы, другая сжала мою задницу. Я позволила его языку исследовать мой рот, наслаждаясь медленным пламенем, вспыхнувшим от его прикосновения. Я не должна была этого делать. Я была уверена, что существует множество причин, по которым я не должна этого делать. Я остановлю это. Через секунду.

— О, мой Бог. Мои глаза! — драматичный возглас заставил меня отпрыгнуть от Йена.

Испуганный и неверящий взгляд Гвен метался между нами, а затем она выскочила из дома, хлопнув за собой дверью. От меня не укрылось разочарование, с которым она посмотрела на меня, прежде чем дверь закрылась.

— Бл*ть, — пробормотал Йен.

Я проигнорировала его и выбежала на улицу, чтобы попытаться исправить ущерб, нанесенный поцелуем. Я не хотела, чтобы Гвен узнала об этом вот так. В идеале я бы выпалила ей это на смертном одре, чтобы мне не пришлось столкнуться с ее гневом. Этот план сорвался.

Когда я появилась, Гвен расхаживала по лужайке.

— Гвен, остановись, послушай меня. Прости, что не сказала тебе, просто это… — Я побежала к подруге, надеясь, что идеальное объяснение выскочит у меня изо рта, но Гвен прервала меня, ее лицо было диким.

— Просто что, Абрамс? Ты просто трахалась с моим братом и лгала мне об этом?

Ее крик был усилен мощным толчком в мою грудь. Я пошатнулась, потрясенная тем, что она применила физическую силу. Она не прекратила свою тираду.

— Мы никогда не лжем друг другу. Никогда. Господи, как ты могла не сказать мне?

Йен вышел из дома и попытался вмешаться в ссору.

— Держись подальше от этого, Йен, это девчачьи разборки. У тебя нет вагины, поэтому ты не понимаешь, — огрызнулась на него Гвен.

Гвен пристально смотрела на брата, так что вся тяжесть моего разъяренного взгляда не достигла ее. Она была в бешенстве. Я ее понимала. Этого стоило ожидать. Но это не означало, что ей нужно изображать тут сцену из «Пляжа» (прим.: «Пляж» — американское реалити-шоу, где 8 молодых парней и девушек проводят лето на знаменитом побережье Нью-Джерси). Я решила, раз она может применить силу, то и я тоже.

И сильно толкнула ее в ответ.

— Не толкай меня!

Я не знала, чего ожидала от нее, но то, что она повалила меня на землю, не должно было стать сюрпризом. Я пыталась бороться, но для миниатюрной девчонки она оказалась чертовски крутой.

— Это мой брат, Эми. Не думала, что я была бы за вас счастлива, глупая идиотина? — визжала она, задыхаясь, пока я тщетно пыталась взять верх. Я ущипнула ее.

Ее глаза вспыхнули.

— Ай! Ах, ты, сука.

Она выглядела так, словно собиралась вцепиться мне в волосы, как вдруг ее оторвали от меня. Кейд удерживал ее в своих объятиях. С головой уйдя в кошачью драку, я не заметила, как он подъехал. Йен помог мне подняться, прежде чем я отпрянула от его прикосновения.

— Почему ты мне не сказала? — тихо и обиженно спросила она. Я переключила внимание с Йена на более важное — мою обиженную лучшую подругу, и вздохнула.

— Черт, не знаю, Гвен. Сначала я даже себе не хотела признаваться в своих чувствах, не говоря уже о том, чтобы признаться в них тебе. Потом все усложнилось, ты пострадала, и подходящего времени все никак не представлялось.

Это было огромное упрощение всей истории, но я очень не хотела изливать свою душевную боль перед теперешними зрителями. Они уже стали свидетелями того, как я проиграла кошачью драку. На сегодня этого достаточно.

Мой взгляд скользнул мимо Кейда, и у меня перехватило дыхание, когда он остановился на Броке. Он был в темных очках, так что я не могла видеть его глаз, но по сжатию его челюсти, я могла сказать, что он злился. Он стоял, прислонившись к своему байку, казалось бы, небрежно, но по его напряженному телу, я видела, что он понял, кто такой Йен — мужчина, о котором я говорила вчера. Гребаный пи*дец.

Йен, должно быть, уловил мой пристальный взгляд и сам установил связь, потому что вышел вперед и встал передо мной, заслоняя от чужих взглядов и, по сути, заявляя о своих правах.

Я прищурилась. Гвен начала говорить прежде, чем я успела выразить свои чувства по поводу этого жеста.

— Эми, сейчас не время обсуждать это, хорошо? Возвращайся в дом и оденься, иначе окажешься в телефонах соседских мальчишек.

Я посмотрела вниз, вспомнив, что на мне надето. Хорошо хоть сиськи не вывалились.

— Эйс, мы поговорим в доме, ладно? Только сначала успокойся, не нужно драк в гостиной, — вмешался Йен, его голос был ровным и спокойным, как всегда.

Он направил меня в дом, положив руку мне на поясницу. Я неохотно позволила ему, ненавидя в данный момент интимность этого жеста. Ненавидя, что не могу подойти к подруге и выложить ей всю правду. А также ненавидя тот взгляд, который бросил на меня Брок.

— Почему бы тебе просто не помочиться на меня, Йен? Тогда все в округе знали бы, что нужно держаться подальше, — саркастически огрызнулась я, когда дверь за нами закрылась.

Йен повернулся ко мне с жестким выражением лица.

— Это был он, да? Брок. — Он выплюнул его имя, будто оно было неприятным на вкус. Он не дал мне времени ответить. — Ты его любишь?

— Не твое дело. Он — не твое дело, — повторила я, скрестив руки на груди.

— Это мое гребаное дело. Ты — мое гребаное дело, потому что я люблю тебя! — заорал он.

Я молча стояла, ошеломленная внезапной вспышкой его обычно непробиваемого темперамента. Он провел рукой по своим коротким волосам, этот жест я часто видела, когда он был расстроен или напряжен. Он шагнул ко мне и легонько положил руки мне на бедра. Его зеленые глаза встретились с моими.

— Я люблю тебя, Эми. Ты — все, о чем я думаю, когда нахожусь там. Я пытался отпустить тебя. Забыть. Позволить тебе двигаться дальше. Но не смог. Я хочу тебя. И ты тоже хочешь меня, — ласково сказал он.

— Хотела раньше, — тихо призналась я. — Ты не можешь ожидать, что я прыгну в твои объятия после того, как сказал нечто подобное. Ты ушел. Бросил меня.

Женщина, сказавшая это, не была независимой, сильной Эми Абрамс. Это была уязвимая маленькая девочка, которой слишком много раз пренебрегали и бросали.

Лицо Йена посуровело.

— Все из-за того байкера.

Я покачала головой.

— Это из-за того, что ты разбил мне сердце, а теперь ведешь себя так, будто я должна вернуться к тебе. Я так не могу. — Я вырвалась из его объятий.

— Эми, — позвал он.

— Мне нужно подумать. Мне нужно время, — заявила я.

Его лицо смягчилось.

— У тебя столько времени, сколько нужно. Я буду ждать тебя. Вечность, если потребуется, — добавил он с суровой решимостью. — И я буду бороться за тебя. Я не собираюсь поступать вежливо и отступать. Я буду драться зубами и гребаными ногтями, чтобы ты стала моей. Навсегда.

Глава 7

Мне действительно требовалось время. И пространство. Нужно было побыть подальше от удушающих эмоций, которые возникали из-за того, что я находилась в одном доме с Йеном... и в одном городе с Броком. Я ощущала жар его ярости.

Так что я поехала кататься. Отправилась вдоль побережья, пытаясь прочистить голову. Это не сработало. Мысли метались по салону автомобиля.

То, что я испытывала с Йеном, когда мы встречались, было легко, правильно. Когда он меня бросил, пришли совершенно другие чувства. Мучительная боль разбитого сердца. Изматывающее жало его отказа. А потом случился Брок. Он был огнем, а Йен — льдом. Хладнокровный, спокойный Йен никогда не выходил из себя. А дикий и горячий Брок выплескивал свои эмоции наружу.

Вернувшись домой несколько часов спустя, я все еще не знала, что чувствовать, но точно знала, что не собираюсь снова бросаться в объятия Йена. Слишком многое произошло. Когда я зашла в дом Йен пил пиво на кухне, он стоял, не сводя с меня глаз.

— Ты вернулась.

— Какой ты проницательный. Держу пари, тебя именно поэтому взяли в армию, да, солдатик? — сухо заметила я.

Он ухмыльнулся. Это была его дерзкая кривая ухмылка, заставившая рухнуть суровый армейский фасад и напомнить мне о скрывающимся за ней игривом парне. Он постучал пальцем по голове:

— Здесь еще много чего есть. — После выжидающего взгляда он спросил: — Итак, ты подумала?

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Серьезно? Полагаешь, после прогулки я все обдумала и готова дать тебе то, что ты хочешь, как только ты решишь, что же это будет? — огрызнулась я.

Йен нахмурил брови.

— Я знаю, что ты тоже этого хочешь. Детка, то, как ты целовала меня утром, — ты все еще хочешь меня. А я чертовски уверен, что хочу тебя. — Его глаза потемнели, но я проигнорировала трепет между ног.

— Ты горячий парень. Конечно, я хочу тебя. Это не значит, что я тебя прощу и решу терпеливо дожидаться в сторонке, пока ты наиграешься в войнушку.

— Я не играю в войнушку, Эми. Это моя работа, мой долг! Это было моей жизнью в течение десяти лет — от такого просто не уйти, — заявил он твердо. Он шагнул вперед, и его взгляд стал безумным. — Все дело в подонке байкере. Он пробрался тебе в голову, — прорычал он.

— Не говори о нем так! Ты не имеешь права на ревность. Ты лишился этого права, когда бросил меня, — прошипела я сквозь боль.

Йен выглядел расстроенным.

— Я же сказал, я думал, что поступаю правильно, что для тебя так будет лучше.

— О, да, продолжай убеждать себя в этом, — пробормотала я.

Рев «Харлея» прервал разговор, и я поняла, что приближается Гвен с вопросами. А, может быть, и с пистолетом.

— Гвен, — только и сказала я.

— С сестрой я разберусь, — заявил он.

— Тебе больше повезет в любой войне, в которой ты сражаешься, чем в этом, — парировала я. — Она либо чертовски разозлиться, либо начнет планировать нашу свадьбу. Я, правда, не знаю, как объяснить ей, что этому не бывать.

На лице Йена появилось странное выражение.

— Сядь. Я же сказал, что разберусь с ней.

Я нахмурилась, услышав его приказ, но сделала, как он сказал. Мы сидели в неловком молчании, ожидая, когда войдет Гвен.

Йен оказался прав, он действительно справился. Отвлек сестру новостью о том, что увольняется из армии. После его объявления Гвен взвизгнула и засмеялась.

Я испытывала немного более противоречивые чувства. Я все равно любила Йена. Любила Гвен. Конечно, я обрадовалась, что он уходит с работы, которая каждый день подвергала опасности его жизнь, но еще я разозлилась. Скорее даже пришла в ярость. Значит, теперь он решил, что уйдет из армии? Не тогда, когда я этого хотела, не тогда, когда умоляла об этом. Не тогда, когда его сестра оправлялась после трагедии. А сейчас.

Сейчас, когда я начала двигаться дальше. Начала оправляться от ран, нанесенных им же. Сейчас, когда у меня был Брок. Или, может, Брока у меня уже не было. Черт, я даже не знала, нужна ли я Броку. Но я точно знала, что ситуация достаточно сложная и без того, чтобы добавлять в нее Йена. Я хотела, чтобы он вернулся целым и невредимым. И в то же время не желала его возвращения. Я нуждалась в расстоянии, которое некогда сама проклинала. Я была ужасным человеком. И почувствовала себя еще более ужасно, когда Йен посмотрел на меня через стол с душераздирающе нежным выражением на грубом лице.

— Эймс? — тихо позвал он.

Ожидал, что я запрыгаю от радости. Поцелую его. Я бы так и сделала. Два года назад. Даже, черт возьми, три месяца назад. До Брока.

— Иди на хрен, Йен, — выпалила я, вскакивая со стула и залетая в дом. Я уже добралась до своей комнаты, когда Йен схватил меня за руку.

— Что это было, Эми? — зарычал он, разворачивая меня. — Детка, я ожидал другой реакции.

Я уставилась на него.

— И чего же ты ожидал? Что от радости я перелезу через стол и прыгну к тебе на колени?

Его лицо ничего не выражало, но в глазах плясали веселые искорки.

— Я бы не стал жаловаться, — ответил он.

Я вырвала руку из его хватки.

— Почему сейчас? — из моего голоса исчез весь запал.

Йен стоял близко ко мне, обхватывая широкими ладонями мои бедра.

— Потому что понял, чего хочу от жизни. Я не хочу умереть в изоляции. И не хочу продолжать там жить, посвящая ей свою жизнь, а затем возвращаться ни к чему. — Он не отрывал от меня взгляда. — Я хочу жить так, чтобы иметь возможность видеть свою сестру чаще, чем раз в год. Хочу, чтобы мама не поседела от беспокойства. — Его хватка на моих бедрах усилилась. — И я хочу, чтобы одна рыжеволосая красотка была моей девушкой. Хочу спать рядом с ней каждую ночь. Просыпаться рядом с ней каждое утро. Смеяться над всем тем смешным дерьмом, которое она говорит. Проникнуть в нее и забыть обо всем на свете, кроме нас двоих. Жениться на ней, состариться вместе с ней.

Твою мать. Я уставилась на Йена, не в силах поверить, что он только что это сказал.

— Мы были вместе две недели, ты отсутствовал целый год, и вдруг ждешь брака и белого заборчика? — в шоке спросила я.

Йен погладил меня по щеке.

— Плевать, сколько мы были вместе. Я знаю тебя много лет.

Я высвободилась из его объятий.

— Ты знаешь меня много лет, но не знаешь всю меня, Йен, — крикнула я. — Ты смог увидеть лишь то, что хотел, а не все, кем я являюсь. У тебя сложился обо мне некий идеальный образ, основанный на том, что ты узнал за короткое время. — Я прошлась по комнате. — Ты не знаешь меня плохую.

Я остановилась, решив просветить его.

— Я не придерживаю двери лифта для людей, на самом деле, я намеренно жму на кнопку, пытаясь их закрыть, когда люди бегут к ним. Это зло и подло, но я ненавижу делить замкнутое пространство с незнакомцами. Когда я спешу, то притворяюсь, что не замечаю пешеходов, ожидающих на перекрестках. Я, черт возьми, даже не притормаживаю. Повезло, что я еще никого не сбила. Я ненавижу стариков. Они меня раздражают, и меня чертовски бесит, когда они ведут себя так, будто я должна находить их очаровательными. То же самое и с детьми. Они грязные и шумные, и такое чувство, что у них вечно липкие руки.

Я замолчала и подошла к нему.

— И это еще не все, там еще полно чего. Ты не можешь говорить о браке и вечности, когда не провел со мной наедине даже одних выходных, — заявила я.

Йен выглядел удивленным.

— Я знаю достаточно. Все остальное дерьмо, что я узнаю в процессе, станет бонусом.

Я тихонько вскрикнула.

— Ты ведешь себя так, будто нам предначертано быть вместе, словно мои возражения забавляют тебя, и ты просто ждешь, пока девочка успокоится, и тогда ее поразит твой сексуальный акцент и великолепная задница. Ты сказал, что причина, по которой ты меня бросил, в том, что не хотел, чтобы я застряла в одном месте, ожидая тебя, когда это именно то, чего ты ожидаешь от меня сейчас!

Йен расстроено посмотрел на меня.

— Я ожидаю не этого. Я убью кучу времени на то, чтобы загладить свою вину перед тобой. И не ожидаю, что все пройдет гладко, — его глаза потемнели. — Но ты моя, и ты это знаешь.

Я вскинула руки в воздух.

— Прекрати! Я не «твоя» — и ничья. Я сама по себе. Принадлежность к мужчине не определяет меня, как личность, и никогда, черт возьми, не будет определять. — Я была готова позеленеть от гнева, поскольку вся эта гребаная ситуация выходила из-под моего контроля.

Йен шагнул ко мне. Я выставила перед собой руку.

— Тебе нужно уйти, — приказала я, обходя его и открывая дверь.

Он пристально посмотрел на меня.

— Я никуда не уйду, пока мы не разберемся с этим, — заявил он.

— Тут не с чем разбираться! — рявкнула я. — Ты считаешь, что у нас есть какое-то будущее, потому что теперь ты решил, что хочешь его. Я не согласна. Тема закрыта.

Йен скрестил руки на груди.

— Эми, тема ни хрена не закрыта! Я тысячу раз сожалею за то, как с тобой обошелся, но никогда не буду сожалеть, что любил тебя. И буду любить до самой смерти, и сделаю все, что в моих силах, чтобы ты дала мне еще один шанс. — Он еще мгновение пристально смотрел на меня, а затем вышел за дверь.

Я захлопнула ее, прислонившись к ней спиной. Опустившись на пол, обхватила голову руками. Это была катастрофа.

***

Следующие несколько дней я потратила на то, чтобы избегать Йена. Это было сложно, учитывая, что он начал свою миссию «заставить Эми простить меня и напомнить, как сильно она меня любит». Он загонял меня в угол при каждом удобном случае и делал всякие рыцарские жесты: открывал для меня двери, откровенно разглядывал меня и делал все возможное, чтобы каким-то образом ко мне прикоснуться.

Я делала все возможное, чтобы хмуриться, но я была всего лишь человеком. Невозможно, чтобы женщина жила в одном доме с очень горячим солдатом, в которого она когда-то была влюблена, и ничего не случилось. Она либо набросится на него, либо самопроизвольно воспламенится.

Поэтому я старалась как можно больше времени проводить в магазине и как можно меньше дома. Брока я не видела и ничего о нем не слышала, из-за чего испытывала смешанные чувства. Он не шутил, сказав, что с него довольно, и я очень расстраивалась из-за этого. Потом я почувствовала себя виноватой, потому что скучала по нему, когда один добрый и чрезвычайно сексуальный мужчина заявлял мне о своей вечной любви. Я не знала, что думать обо всей этой ситуации, поэтому поступила по-взрослому и попыталась не обращать на это внимания.

Однако я не могла игнорировать это в последний вечер Йена, когда Гвен потащила меня на ужин с ней, Йеном и Кейдом. Это была пытка, он просидел напротив меня весь вечер, уставившись так, словно я была его ужином. Не помогало и то, что наши ноги не переставали касаться. Он целеустремленно прижимался к ним и терся о мои лодыжки. Он даже не смутился, когда я попыталась его пнуть, но преуспела только в том, что пролила свой коктейль.

Влечение между нами нельзя было отрицать, как и реальность того факта, что на следующий день он уезжал. Как бы мне ни хотелось игнорировать всю ситуацию, я не могла этого сделать, зная, что он возвращается на войну, и позже пожалела бы об этом. Я не могла еще шесть месяцев быть одержимой им, пока он воевал Бог знает где. Я должна была сделать это сейчас. Той ночью я хотела прокрасться в его комнату после того, как в доме станет тихо, но он опередил меня, когда я увидела медленно открывающуюся дверь в мою спальню.

Я много чего планировала ему сказать. Объяснить, почему, после всего, что произошло, у нас ничего не получится. Сказать, что я не могу снова ему открыться. Дать ему понять, что я испытываю чувства к другому мужчине. Я заготовила речь и все такое. Но в тот момент, когда он закрыл дверь и наши взгляды встретились, все вылетело у меня из головы.

Он уезжал на следующий день. Я не знала, увижу ли его снова. Он целеустремленно шагнул ко мне и прижал меня к себе, впиваясь в мои губы.

Йен целовал нежно, не торопясь, будто наслаждался мной. Ощущение его губ, его рук на моей талии заставило меня прижаться к его твердому телу. Я вложила в поцелуй все свои эмоции до последней капли: всю любовь, которую сдерживала, весь гнев, который уже выпустила, — все. Йен повел меня к кровати, опустил на нее и накрыл своим телом.

Медленно раздел, поклоняясь каждому дюйму моего тела. Когда я лежала обнаженной, он сел и уставился на меня полным голода и желания взглядом.

— Не представляешь, как часто я представлял себе это. — Он легко провел ладонью по моему соску, и я вздрогнула. Он втянул его в рот. — Как сильно я жаждал ощутить вкус твоего соска, — прошептал он. Его рот опустился ниже. – Как часто вспоминал о том, какая ты сладкая на вкус, как было прекрасно, когда ты кончала от моего языка, — пробормотал он, прижимаясь ко мне ртом.

Его язык медленно и нежно творил волшебство у меня между ног, и я сдержала крик, когда он довел меня до оргазма.

Йен задержался там на мгновение, пристально глядя на меня. Его грубое лицо излучало нежность и бурю эмоций. В этот момент он, казалось, пришел в себя и приподнялся, чтобы раздеться, все это время не сводил с меня глаз. Избавившись от одежды, он оказался на мне сверху и погладил меня по щеке.

— Я мечтал заняться с тобой любовью. Когда спал, держал в руках винтовку, боялся, что меня изрешетит пулями, — чтобы пройти через все это, я представлял тебя, — прорычал он, входя в меня.

Я застонала, когда он медленно задвигался, занимаясь со мной любовью. Его широкие ладони обхватили мое лицо, он прижался губами к моим губам, медленно подводя к краю, чтобы я взорвалась в его объятиях. Меня касался каждый дюйм его твердого тела, и его глаза были прикованы к моим. Красивый, нежный и идеальный способ попрощаться. Чтобы положить конец всему, что было между нами. Чтобы покончить с этим.

***

На следующее утро я проснулась в объятиях Йена, испытывая противоречивые чувства. Чрезвычайную вину. Будто предала Брока. Потом я почувствовала, что предаю Йена, думая о Броке. Я не сомневалась, что сейчас он, вероятно, просыпается рядом с какой-нибудь клубной шлюхой, но то, что сделала я, было еще хуже. У меня с Йеном существовала эмоциональная связь. Я его любила. А он любил меня. Хотел нашего совместного будущего. Обязательств. Только вот я этого больше не хотела.

И не хотела этого с Броком. Не сейчас. Между нами все было слишком непостоянно. Я любила Йена. Прошлая ночь была тому доказательством. Но это была неправильная любовь. Простите за клише, но я не была «влюблена до беспамятства». Нам чего-то не хватало. Чего-то, что я бы упустила, не встреть я Брока. Огонь, страсть, дикая потребность, которые заставляли меня чувствовать себя так, словно я сгораю в пламени.

Я чувствовала себя грязной. Плохим человеком. Мерзкой шлюхой, играющей с двумя мужчинами. Мне нужно пришить к одежде алую букву.

Я попыталась выбраться из постели, чтобы не лежать в ней, думая об одном мужчине, находясь в объятиях другого. Не повезло.

— Доброе утро, милая, — хриплый голос царапнул слух, а объятия вокруг меня сомкнулись крепче. Я не могла не растаять в его тепле, чувство самоуничижения исчезло.

— Тебе следует убраться отсюда до того, как Гвен проснется, — пробормотала я, отвлекаясь на его губы у моей шеи.

— Детка, это последний раз на долгое время, когда я чувствую тебя в своих объятиях. Заткнись и позволь мне извлечь из этого максимум.

Признаю, как трусиха, я позволила себе расслабиться в его объятиях. Позволила его мускулистым рукам обнимать меня. Позволила нам погрузиться в уютную тишину. Слишком надолго. Я должна была потратить это время, чтобы сказать ему о нас. О том, что произошло прошлой ночью. Это была не прелюдия к версии «Йен и Эми 2.0», полной любви и обязательств. Это окончательно переворачивало страницу нашей истории. Это было прощание.

— Йен, — тихо начала я.

Он перекатился так, чтобы оказаться сверху.

— Шшш, детка, ничего не говори. Не принимай сейчас по поводу нас никаких решений. Я хочу уехать с этим совершенным, чистым воспоминанием о тебе. Оно поможет мне пройти через все, — сказал он, с жадностью рассматривая меня. — Когда я вернусь, у меня будет время завоевать тебя, показать, на что это будет похоже. Не сейчас. Так что просто думай. Пока меня не будет, думай о нас. И знай, я никогда больше не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль. Я скорее умру. — Его глаза излучали сильнейшее напряжение.

Его слова разрушили решимость, в которой я была так уверена несколько минут назад. Обещание жизни с Йеном было заманчивым. Я знала, что он говорил очень серьезно. Он больше не причинит мне вреда, во всяком случае, намеренно. Жизнь с ним сулила стабильность, безопасность. Он бы хорошо со мной обращался и дарил умопомрачительные оргазмы. Совсем неплохо. Просто я больше не была уверена, что хочу этого.

Он нежно поцеловал меня.

— Мне нужно идти собираться, — тихо сказал он.

Мой желудок сжался. Независимо от того, какие выводы я сделала о наших отношениях, суть заключалась в том, что Йен был мне небезразличен. При мысли о том, что он уедет туда, откуда столько людей так и не вернулись, меня затошнило.

Казалось, он прочел мои мысли.

— Детка, не волнуйся. Я вернусь. Обещаю.

Он посмотрел на меня еще немного, прежде чем подняться с кровати.

— Ты поедешь в аэропорт? — спросил он, натягивая футболку.

Я встала, завернувшись в халат.

— Нет, черт возьми, — выпалила я. Мысль о том, чтобы прощаться с ним рядом с рыдающей Гвен... нет, мне такого не вынести.

Йен кивнул, будто все понял. Бросил на меня последний взгляд и выскользнул за дверь. Я появилась позже, когда он уже полностью собрался, а Гвен готовилась отвезти его в аэропорт. Ее глаза метались между нами двумя, словно ожидая какого-то представления, но Йен погнал ее к машине. Она слабо запротестовала, затем посмотрела на меня и вышла за дверь.

Йен мгновение пристально смотрел на меня, затем пересек комнату.

— Вот и все, — пробормотал он, сжимая мои бедра.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Люблю тебя, детка. — Он не стал дожидаться ответа, вместо этого яростно поцеловал меня, а я вцепилась в него, чтобы удержаться на ногах. Он прижался лбом к моему лбу, а затем ушел.

Глава 8

Отъезд Йена оставил горький привкус. Заявив, что я та, кто поможет ему пережить оставшийся срок службы в армии, он лишил меня всех сил. Что я могла сказать на такое? Я струсила. Его визит пробудил чувства, которые раньше я была готова отпустить. Наша последняя ночь вконец испортила мне настроение. Мне было плохо от того, что между нами произошло. Мне было плохо от того, как почтительно и нежно Йен занимался со мной любовью. Он не знал, что после этого мои мысли занимал другой мужчина.

Мне было плохо от того, что с момента отъезда Йена я не видела Брока и не разговаривала с ним. Прошло уже несколько недель. Гвен пыталась вытянуть из меня информацию о крушении поезда, которое я устроила, но я отказывалась говорить об этом, главным образом потому, что стыдилась того, как все закончилось. А еще потому, что боялась ее презрения за то, как я обращалась с ее братом.

Поэтому я снова пыталась все забыть. Пыталась притвориться, что, мечтая об улыбке Йена, не жажду прикосновений Брока. Что не желала того пламени, которое чувствовала от поцелуев Брока, думая о том, какой будет жизнь с Йеном. Я пыталась забыть все это. К сожалению, судьба снова решила свести нас с Броком, когда Гвен получила послание с угрозой смерти от опасной банды.

Тот факт, что ей доставили коробку с тарантулами, вывел меня из себя и напугал. Я ненавидела мысль о том, что лучшая подруга вновь окажется в опасности, поэтому поддержала переход клуба в режим «изоляции». Я поддерживала это до тех пор, пока у моей двери не появился неулыбчивый проспект.

— Гвен уже сопроводили в байкерскую крепость, малыш. Думаю, ты немного опоздал, — сообщила я.

Несмотря на то, что на вид ему казалось не больше двадцати, на «малыша» он вовсе не походил. Он выглядел злобным и опасным.

— Ты должна поехать со мной в клуб, — сказал он вместо ответа.

— Шутишь, что ли? — усмехнулась я.

Его лицо ничего не выражало.

— Разве похоже, что я шучу?

— Ну, ты выглядишь как мальчик, который привык получать деньги на обед практически без споров. И я говорю, что никуда не поеду.

Он слегка нахмурился.

— Мне дали указания, что если ты откажешься, я должен привязать тебя к своему байку, — сообщил он мне без капли юмора.

Мой гнев достиг пика.

— Это единственный способ заставить меня пойти с тобой, — заявила я, желая узнать, блефует ли он.

Проспект приподняла бровь, и вытащил из-под жилета веревку.

— Уверена?

Дерьмо. Мелкий засранец говорил серьезно.

— Когда увижу Кейда, надеру ему уши, — прорычала я себе под нос.

Проспект уставился на меня.

— Это не Кейд приказал тебя привезти, — сказал он.

Я замерла.

Брок.

***

Казалось, уже несколько часов я мерила шагами пол его грязной комнаты. Текила мало помогла, чтобы подавить мою ярость, — на самом деле, она ее подпитывала. Как смеет Брок заставлять меня не только сидеть взаперти в этом богом забытом месте, но и спать в его комнате? Козлина. Мы даже не разговаривали с той катастрофичной ситуации с Йеном, но все же он считал уместным изображать из себя мачо-собственника? Его ждет горькое разочарование. Сначала я планировала разгромить его комнату, но там был такой бардак, что я сомневалась, что он заметит.

В глубоких тайниках моего разъяренного сознания маленькая частичка меня признавала, что, возможно, это хорошо, что он заботился обо мне, защищал, беспокоился достаточно, чтобы рискнуть столкнуться с моим гневом. Но, к сожалению, в тот момент эта маленькая частичка не контролировала ситуацию. Спасибо, текила.

На полушаге к двери, та распахнулась, и мой взгляд остановился на входящей в нее фигуре.

— Ты! — крикнула я, устремляясь вперед и тыча пальцем ему в грудь. От меня не ускользнуло усталое и измученное выражение на его привлекательном лице. — Как ты смеешь заставлять какого-то долбаного мальчишку буквально силой сажать меня на байк, едва дав мне время, чтобы упаковать косметичку, не говоря уже о приличном выборе гардероба?

На мгновение я замолчала, не уверенная, что это была истинная причина моей злости. Оказалось, текила обладала большим контролем, чем я изначально полагала.

— И вообще, — продолжила я, — как ты в принципе смеешь позволять кому-то утаскивать меня? А потом требовать, чтобы я спала в этой... общаге!

Я с отвращением оглядела грязную комнату.

— Я не твоя! Я не принадлежу тебе. Твою мать, мы даже больше не спим вместе. Ты не можешь предъявлять мне никаких долбаных прав! — тяжело дыша, я придвинулась прямо к его лицу.

Лицо Брока ничего не выражало.

— Извини, что это не пятизвездочные апартаменты, к которым ты привыкла, Искорка. Мы попросим горничную оставить мяту на твоей подушке утром, если это поможет. — Он вглядывался в мои глаза. — Но ты моя. Неважно, какое дерьмо ты вытворяешь, неважно, кто, черт возьми, заявляется, пытаясь сказать тебе что-то другое. Может, ты и не моя старушка, но ты моя. Я знаю, какая сладкая твоя киска на вкус, знаю, что мой член чувствует у тебя во рту, и я знаю, что если с тобой что-нибудь случится, я сойду, нахрен, с ума.

Он выдержала паузу, которой хватило на то, чтобы я почувствовала между ног влагу и тот факт, что мы стояли так близко, что наши губы почти соприкасались. Я чувствовала запах сигарет в его дыхании.

— У меня был тяжелый вечер. У меня нет сил иметь дело с твоим ртом, если только он не на моем члене. Как насчет того, чтобы я трахнул тебя, и мы продолжим этот спор утром? — спросил он с рычанием.

Эротическое обещание в его глазах, рука, которая внезапно сжала мое бедро, посылая огонь по телу, рассеяли ярость, которую я чувствовала. Или, точнее, превратили ее в желание.

Брок, должно быть, прочел незначительную перемену в моем теле, потому что погрузился пальцами в мои волосы и притянул мой рот к своему. Поцелуй не был нежным. В нем не чувствовалось любви. Он был жестким, лишавшим сил.

Брок поднял меня и грубо швырнул на неубранную кровать. Плотский, животный взгляд возбудил меня. Прошло несколько недель с тех пор, как мы в последний раз были вместе, и все, о чем я могла думать, — чтобы он вошел в меня. Очевидно, у него были те же мысли, потому что, когда он наклонился надо мной, сразу потянулся к середине моей блузки и дернул в разные стороны.

Я едва заметила разлетевшиеся повсюду пуговицы. Все, о чем я могла думать, — это рот Брока, который устроился на моей груди и сосал сосок через кружева лифчика. Он дернул чашечку вниз, слегка прикусывая плоть, смесь боли и удовольствия чуть не отправила меня за грань. Грубые пальцы проникли в мои трусики, и я вскрикнула, когда он потер меня.

— Чертовски мокрая, — прорычал он.

Я захныкала, когда его пальцы начали описывать круги, а рот ласкал мою грудь. Без предупреждения меня сотряс оргазм, и губы Брока накрыли мои, заглушая мой крик.

Я смутно заметила, как он стягивает джинсы, но будто пребывала в каком-то сне. Мое внимание вернулось, когда он погрузился в меня, заполняя чувствительную плоть. Я застонала, когда он, устроившись на мне сверху, начал жестко и быстро двигаться. И схватил меня за шею.

Что-то изменилось в его глазах, и он остановился, перевернув меня, чтобы войти сзади. Новая поза позволила ему проникнуть глубже, и это было так мощно, что граничило с болью. Я почувствовала, как он наклонился надо мной, медленно и с силой входя в меня.

— Это мы, детка, — прорычал он мне на ухо. Я застонала, когда он врезался в меня. — Мы настоящие — это не сердечки и не гребаные цветочки. Ты и я — это грубость и великолепие.

Я хныкала, пока он безжалостно вколачивался в меня. Но встречала каждый его удар с отчаянной нуждой.

Брок откинулся назад, впиваясь пальцами в мою задницу.

— Ты чертовски идеальна для меня, детка. Шикарный лоск снаружи, но изнутри — порочная сучка, которой нравится брать сзади мой твердый член, — прорычал он, двигаясь быстрее.

Я почувствовала еще большее возбуждение от его грубых слов и восхитительного трения.

— Ты моя, — проворчал он. — Твоя пи*да моя, — добавил он, схватив меня за волосы и слегка потянув на себя.

Я была потрясена его словами в сочетании с небольшой вспышкой боли, исходившей от его руки в моих волосах. Я почувствовала, как он дернулся внутри меня, когда мои мышцы вытягивали его освобождение.

Я рухнула на кровать, и Брок осторожно вышел из меня, мне было немного больно, но я чувствовала себя удовлетворенной. Он бережно поднял меня, заключая в объятия. Мы лежали так секунду, тяжело дыша. Брок поцеловал меня в голову.

— Иди, детка, приведи себя в порядок, а потом мы ляжем спать, — тихо скомандовал он.

Я была слишком расслаблена из-за оргазмов, чтобы спорить. Лишь кротко кивнула, побрела в ванную, сделала, как он сказал, и свернулась калачиком рядом с ним в постели, растворяясь в его сильных объятиях.

— Завтра тебя все равно ждут проблемы, — сонно пробормотала я.

Руки Брока напряглись.

— Детка, у меня проблемы на всю оставшуюся жизнь.

Слова не коснулись моего сознания, потому что я заснула.

***

Я проснулась с легким похмельем, но чувствовала себя окутанной счастьем и теплом. Теплом из-за знакомых мускулистых татуированных рук, обнимающих меня. Счастливой из-за знакомых мускулистых татуированных рук, обнимающих меня. Между ног еще побаливало — напоминание о сногсшибательном сексе прошлой ночью.

Я уютно устроилась на стальных мышцах груди, которую в данный момент использовала в качестве подушки, и закинула ногу ему на бедра. Затем в сознание ворвались события, предшествовавшие сексу. Я напряглась.

— Бл*ть, — пробормотал хриплый голос.

Руки вокруг меня сжались крепче, и меня потянуло вверх по телу Брока. Прежде чем я успела произнести хоть слово, он прижался ко мне губами. Сонная и все еще не способная достаточно разозлиться, я расслабилась в поцелуе, позволив себе воспламениться.

В момент, когда поцелуй прервался, ко мне вернулось самообладание.

— Что это было? — огрызнулась я.

— Хотел поцеловать тебя, прежде чем мы начнем спорить, — заявил Брок, все еще обнимая меня.

Я вырвалась из его объятий и слезла с кровати. Я осознавала свою наготу, пока обыскивала грязную комнату в поисках своей набитой до отказа сумки. Заметив ее в углу, я подняла ее.

Слава богу, в комнате Брока была смежная ванная комната. Я бы скорее выпрыгнула в окно, чем столкнулась с перспективой посещения общего душа. После этого мне потребовался бы укол пенициллина.

— Никаких криков и ругани с утра, Искорка? — поддразнил Брок. — Наверное, я вые*ал из тебя всю злость. Не думал, что такое возможно.

Я посмотрела на него через плечо.

— Я с тобой не разговариваю.

Я изо всех сил старалась быстро отвести взгляд от его вида в кровати, но не смогла. Надо быть роботом или моей матерью, чтобы не оценить то, чем наслаждались мои глаза.

Он лежал в постели, простыня на талии прикрывала его впечатляющее мужское достоинство. К счастью, его шесть кубиков выставлены на всеобщее обозрение, в комплекте с восхитительными косыми мышцами живота. Мускулистые руки сцеплены за головой, распущенные волосы растрепаны. Голубые глаза пожирали меня, голодный взгляд не соответствовал дразнящему тону. Я сглотнула, увидев, как приподнялась простыня ниже его талии.

Я быстро отвела глаза, пока не забыла все причины, по которым злилась, и бросилась в ванную. Запрыгнув в, к счастью, чистый душ, позволила горячей воде немного снять напряжение. Это не сработало с сексуальным напряжением. Я подумывала о том, чтобы позаботиться об этом самой, когда занавеска в душе отъехала в сторону, и огромное тело Брока заняло остальную часть кабинки.

— Что ты делаешь? — потребовала я.

Брок хмуро смотрел на меня.

— Мы еще не спорим.

Его губы опустились на мои, и он продолжил снимать напряжение.

Дважды.

Неохотно выйдя из душа и сделав все возможное, с тем ограниченным запасом средств, что у меня имелся, я была готова встретить новый день. Я ни за что не стала бы торчать здесь, рискуя подхватить Стокгольмский синдром. Я ехала вместе с Гвен в магазин.

Брок тщательно осмотрел мой наряд, когда я вышла из ванной. На мне было облегающее трикотажное платье цвета хаки без рукавов, с высоким воротом и коричневые туфли на каблуках, а мои волосы спадали беспорядочными волнами.

— Как бы мне ни нравилось, что ты так чертовски сексуально выглядишь в этом наряде, детка, боюсь, в таком виде я не выпущу тебя из этой комнаты. Не могу допустить, чтобы ты весь день слонялась по зданию клуба, дразня мужчин и награждая их синими шарами, — сказал он с ухмылкой.

Я надела золотые часики.

— Я не собираюсь здесь торчать — я могу подхватить венерическую болезнь. Я еду в магазин с Гвен, — сообщила я ему.

Может, в этом стервозном комментарии и не было необходимости, но я все еще злилась из-за того, что меня сюда притащили.

Глаза Брока сузились, и он встал.

— Ты не пойдешь в магазин. И не покинешь здание клуба, — выпалил он.

Я секунду смотрела на него, склонив голову набок.

— Извини, ты перепутал меня с кем-то, кому можно приказывать? Потому что в последний раз, когда я проверяла, я не перенеслась в Саудовскую Аравию, а значит, мужчина не дожжен диктовать, что женщина может и не может делать, — спокойно заявила я. — Здесь же следует отметить, что мужчина не приказывает другому мужчине практически выволочь женщину из ее дома, чтобы упрятать в байкерский клуб, а затем держать ее в своей комнате.

Брок поднял бровь, его челюсть напряглась.

— Однако, эта женщина не возражала, когда я ее трахал.

Я не знала, что на это ответить, поэтому взяла телефон, чтобы написать Гвен.

Брок шагнул вперед, чтобы выхватить его у меня из рук. К счастью, я уже отправила сообщение.

— Эй! — воскликнула я, потянувшись к телефону. — Отдай.

Брок скрестил руки на груди.

— Я сказал, ты никуда не пойдешь. Это небезопасно.

— А я сказала, что ты мне не указ. Мы не вместе, я не твоя старушка. — Я использовала снисходительный тон и воздушные кавычки. — Мы занимаемся сексом. Все. Ты не можешь изображать мачо-защитника, когда тебе вздумается, а когда ситуация ухудшается, вести себя как мудила. Мы не вместе, так что перестань так делать.

Лицо Брока стало суровым.

— Ты хочешь именно этого? Только секса? Чтобы тебя время от времени трахали, пока ты ждешь возвращения Йена? — с горечью спросил он.

Я была ошеломлена.

Так он обо мне думал? Что я использовала его как игрушку для секса, чтобы занять себя? Если бы он только знал правду. Дело в том, что я держалась на расстоянии, потому что боялась того, что произойдет, если я этого не сделаю. Боялась чувств, угрожающих поглотить меня, в отличие от всего, что чувствовала к Йену.

Он воспринял мое молчание как согласие и сунул телефон обратно мне в руки.

— Нах*й, делай все, что хочешь. Ты и твое сумасшедшее дерьмо — не моя проблема, — прорычал он.

Он распахнул дверь, перед которой стояла потрясенная Гвен, подняв руку и готовясь постучать.

— Сука, — буркнул он себе под нос.

Я не позволила боли от словесного удара отразиться на моем лице.

— Мудак, — парировала я ему в спину.

Лицо Гвен выражало любопытство, и я даже не хотела пытаться объяснить, что произошло. Все, чего я хотела, это уйти, прежде чем погонюсь за Броком и изолью ему свои чувства. Так было бы хуже всего, потому что тогда он смог бы растоптать мое сердце.

***

Несколько часов спустя я пожалела, что не послушала Брока, пожалела, что отмахнулась от опасности, в которой находилась Гвен. Потому что, возможно, если бы я это сделала, то не забрела в заднюю комнату магазина в поисках Гвен, только чтобы обнаружить, что задняя дверь открыта, а лучшая подруга исчезла.

Поняв, что Гвен похитили, я обезумела. В основном, я ругала любого байкера, случайно оказавшегося рядом с клубом, где меня заключили под стражу, и старалась не плакать. Мне хотелось украсть чей-нибудь пистолет, вырваться из этого отвратительного места и самой отправиться на ее поиски.

Образы Гвен на больничной койке после нападения Джимми заполоняли мое сознание. Сначала ее практически невозможно было узнать: черно-синее лицо, половина головы забинтована. Изо рта у нее торчала трубка, потому что она не могла дышать самостоятельно. Я беспомощно стояла рядом, ожидая, когда самый важный человек в моей жизни либо очнется, либо уйдет навсегда. Это было за пределами кошмара.

Тот факт, что я снова столкнулась с этой перспективой, привел меня в ужас, особенно с тех пор, как я узнала, что, похитившая ее банда, сделала со своей последней жертвой — Лори, старушкой Булла. Они изнасиловали ее. Несколько раз ударил ножом, сделали на лице татуировку. Затем вышвырнули из машины перед зданием клуба, чтобы мужчина, который ее любил, наблюдал, как она умрет в больнице на следующий день. Я почувствовала привкус желчи при мысли о том, что это же случится с Гвен.

Вспомнила выражение лица Кейда, когда он пришел в магазин после того, как я известила клуб об исчезновении. Оно было диким, как у загнанного зверя, и покорным. За его решительной внешностью скрывался проблеск смирения при мысли о том, что Гвен может постигнуть та же участь, что и Лори.

Он ударил проспекта, который должен был защищать Гвен. Избил — лучшее слово. И убил бы его, если бы Брок и Лаки не оттащили его.

— Остынь, брат. Убийство этого куска дерьма не приведет нас к Гвен. Мы сделаем это, когда вернем ее, — спокойно сказал ему Брок.

Кейд, казалось, встряхнулся и кивнул. Затем плюнул в распростертое тело проспекта и вылетел за дверь. Лаки последовал за ним. Мы с Броком смотрели друг на друга… слишком долго.

— Не выпускайте ее из виду, — проинструктировал он мужчин, ставших свидетелями наших пристальных взглядов. С этими словами он ушел.

Это случилось несколько часов назад, и если бы не Рози и Люси, я бы сошла с ума от беспокойства. Или, как минимум, убила бы проспекта. Девчонки были потрясающими, достаточно напоив меня, чтобы успокоить, но не настолько, чтобы я опьянела. По мраку в их глазах я могла сказать, что они сражались с собственными демонами. Лори была их подругой.

Услышав приближающийся рев мотоциклов, мы все резко встали. Я подбежала к двери, но на моем пути встал мужчина, загородив мне выход.

— Я не могу пропустить тебя туда, — твердо сказал он.

Я уставилась на него.

— Либо ты меня пропустишь, либо я позабочусь о том, чтобы ты никогда не смог иметь детей, — холодно сообщила я ему. Он уставился на меня, не похоже, что он собирался отступать.

— Ради всего святого, Тайни, дай ей, бл*ть, пройти. Сомневаюсь, что с ней что-нибудь случится на парковке клуба. Я бы больше беспокоилась о твоей безопасности, — сказала Рози у меня за спиной.

Тайни еще раз взглянул на меня, прежде чем отступить в сторону.

Я выбежала туда, где изнуренный Брок слезал с байка.

Он поймал выражение моего лица, когда я подошла к нему, и положил руки мне на плечи.

— Мы нашли ее, Искорка, с ней все в порядке.

Я уставилась на него на мгновение, а затем обняла. Обмякла всем телом от облегчения. И услышала за спиной вздохи Рози и Люси.

Брок слегка отстранился.

— Я отвезу тебя к ней. — Он протянул мне свой шлем, и я молча взяла его.

Когда мы подъехали к нашему с Гвен дому, Брок едва успел остановить мотоцикл, как я слетела с него. Я должна была убедиться сама... увидеть собственными глазами, что с ней все в порядке и она цела и невредима. Физически и морально.

— Господи Иисусе, детка, — услышала я за спиной окрик Брока.

Я проигнорировала его и ворвалась в дверь, обнаружив Гвен и Кейда в гостиной. Все внутри меня расслабилось, когда я увидела, что она цела и дышит.

— Гвенни! О, боже мой. О, боже мой, — заверещала я, бросаясь к ней и обнимая, просто чтобы убедиться, что все части ее тела на месте.

Вдоволь наобнимавшись, я отстранилась и осмотрела ее. Взгляд остановился на фиолетовых синяках, покрывающих половину ее лица.

— Ублюдки, — прошипела я, меня пронзила ярость.

— Эми, все в порядке, — попыталась она успокоить меня своим нежным голосом.

От этого стало только хуже. Как могла моя крошечная, пятифутовая подруга вновь подвергнуться насилию? Разве она недостаточно натерпелась? Разве не заслуживала жизни, в которой ей не грозила опасность похищения или жестокого обращения?

— Ублюдки! — завопила я, жалея, что в этой комнате нет ответственного за это злодеяние, чтобы оторвать ему ногти. — Как это может случиться с тобой снова, Гвен? Ты и так многое пережила. Господи, ты прошла через ад. Чуть не погибла от рук сумасшедших е*анутых мужиков, а теперь, после того, как ты, наконец, выздоровела, другие ублюдки посмели поднять на тебя руку. Не-а, нет. Это неприемлемо.

Мой взгляд метнулся по комнате и остановился на Кейде. Скрестив руки на груди, он с мрачным лицом наблюдал за обменом репликами. Выглядел таким крутым и опасным. Что толку от опасного крутого парня, если он не предотвратил похищения? Мать вашу, он, в первую очередь, и был причиной этого похищения.

— Что ты предпринял по этому поводу? — выпалила я. — Ты собираешься убедиться, что такого больше не повторится? Если ты этого не сделаешь, я позвоню отцу, и он пришлет за нами свой самолет, чтобы увезти на далекий остров, где в радиусе нескольких миль нет ни души. — Передумав, я заявила: — Хотя, к черту все, я звоню ему прямо сейчас.

С убийственной серьезностью я достала телефон, начав прокручивать контакты.

— Детка, успокойся. Все улажено. Положи чертов телефон и остынь, — скомандовал знакомый баритон у моего плеча.

Я развернулась и направила пристальный взгляд на еще одного байкера, замешанного в этом чертовом беспорядке. Как он смеет отмахиваться от этого, как от пустяка, теперь, когда Гвен вернулась? Неужели он не понимал, через что она прошла, пытаясь оправиться от последнего нападения? Как ужасно было для нее даже ходить после этого по гребаной улице?

— Остыть? — тихо повторила я дрожащим голосом. — Остыть? — крикнула я. — Ты, бл*ть, издеваешься надо мной? Ты видел Гвен, лежащую на больничной койке, подключенную к мониторам и системе жизнеобеспечения? Нет. Слышал, как врач сказал, что она может никогда не очнуться? Нет. Сидел у ее кровати почти две недели в ожидании, снова и снова думая, что мог остановить это, увидеть признаки, спасти от пережитого ужаса? Нет, это был не ты! А я.

Моя тирада закончилась струящимися по щекам слезами, все уродливые воспоминания всплывали на поверхность.

Брок ничего не сказал, не закричал в ответ и не стал спорить. Просто шагнул вперед и притянул меня в свои объятия. Я расслабилась в них, благодарная за силу и поддержку, которые они представляли. Я едва заметила, как он поднял меня на руки и вынес из комнаты, зарывшись губами в мои волосы.

Он добрался до моей спальни и лег на кровать, расположив меня так, чтобы я свернулась калачиком в его объятиях. Я прижалась к нему. Мы долго молчали.

— Они мертвы? — тихо спросила я.

Брок наклонил голову, встречаясь со мной взглядом.

— Все до единого, — яростно заявил он.

— Хорошо, — пробормотала я.

С этими словами он обнял меня крепче, и я погрузилась в сон.

***

Месяц спустя

После похищения Гвен прошел месяц. Все было тихо, никаких заминированных автомобилей, стрельбы или чрезвычайных ситуаций, так что все было хорошо. Что ж, для Гвен и ее сверхзаботливого, по-настоящему горячего, серьезно увлеченного байкера все было хорошо.

Для меня? Не очень.

После того, как заснула с Броком после похищения Гвен, я проснулась одна. С тех пор я его почти не видела, а когда мы все-таки сталкивались, воздух трещал от напряжения. Он пришел к неправильным выводам о Йене, и я была в растерянности, не зная, как его урезонить. Я жаждала его прикосновений. Безумно скучала по нему, но в то же время была счастлива предоставленному времени собраться с мыслями.

Неожиданный визит Рай и Алекса сотворил чудеса и отвлек от катастрофы в моей личной жизни. Лучшие друзья-геи, казалось, обладали сверхчеловеческими способностями к эмоциональному исцелению. И тяжелая рука в приготовлении коктейлей. Дело приняло неожиданный оборот после ссоры с Броком в стрип-клубе, где я только что подралась с бывшей Кейда.

Я почти растаяла от взгляда, который он бросил на меня после драки, не зная, что он стал ее свидетелем. Затем ощетинилась, когда он решил, что может командовать мной после целого месяца игнора. Да еще перед моими друзьями. Этому не бывать. Поэтому я принялась дерзить. Отстаивать свою независимость. Все шло хорошо, пока Брок не выругался и не умчался в обнимку с официанткой, — его намерения были ясны. Это нанесло мне молниеносный удар по яичникам.

Как бы я ни пыталась убедить себя, что мне все равно, мне было не все равно. Меня чуть не вырвало при мысли о нем с другой женщиной. Тогда я возненавидела себя за то, что подумала об этом — я ведь поступила с ним также, переспав с Йеном, даже хуже.

В основном, это был хреновый месяц. Моя подруга была счастливее, чем я когда-либо видела, наш бизнес процветал, у нас был прекрасный дом и потрясающие новые друзья. Я должна была быть в восторге. Вместо этого я чувствовала себя несчастной. Едва могла спать, едва могла есть из-за всего этого дерьма, которое крутилось у меня в голове. Я не могла продолжать в том же духе. Я должна была что-то сделать, принять решение.

И я приняла. Я пришла к выводу, что независимо от того, насколько это имело смысл для нас с Йеном быть вместе, я не могла этого сделать. Я хотела Брока. Мне нужен был он.

Я хотела попробовать себя в роли старушки, независимо от того, насколько сильно я презирала этот ярлык и сопутствующий ему подтекст собственничества. Гвен, казалось, носила его так же легко, как и Prada, так что, почему бы не попробовать и мне.

Только, чтобы сказать об этом Броку, я столкнулась с перспективой проглотить свою гордость, или, точнее, свой страх. Я боялась, что он отвергнет меня. Сокрушит, унизит. Мне мешали воспоминания об отчаявшейся, уязвимой девочке из моего детства.

Несколько дней назад я пыталась разыскать его в клубе, но добравшись туда, увидела его с блондинкой. Излишне говорить, что я побледнела, когда наши взгляды встретились, хорошо, что у меня был предлог — забрать Рози. Я злилась из-за того, что он лапал другую бабу, но на самом деле я не имела права злиться, так как сама переспала с Йеном.

Мы не были вместе. Я совершенно ясно дала это понять. Он был волен поступать так, как ему вздумается. Хотела бы я, чтобы он походил на одного из тех мужчин из любовных романов, которые терпеливо и целомудренно ждали, пока героиня преодолеет свои проблемы. Но это была настоящая жизнь. Он был байкером. Чудо, что он вообще хотел отношений. Так что я не могла заставить себя винить его, как бы мне ни хотелось выцарапать блондинке глаза.

К счастью, я отвлеклась, узнав, что Гвен залетела. Я была в полном восторге от перспективы маленького ребенка, которого можно баловать и наряжать. Мой восторг омрачало лишь то, что я не могла больше наслаждаться коктейлями со своей лучшей подругой в течение девяти месяцев, но я справлюсь.

На следующий день после объявления о маленьком комочке радости Гвен, я решила съездить в Лос-Анджелес на детский шоппинг. Я ненавидела то, что мне приходилось выбирать нейтральные цвета, не зная пола ребенка, и по дороге решила купить равное количество шмоток, как для мальчика, так и для девочки. Как только станет известен пол, я бы пожертвовала вещи «проигравшего» на благотворительность. Кроме того, шоппинг приятно отвлекал от того, что я планировала сделать в тот вечер. Противостоять Броку. Перспектива этого почти вызвала у меня крапивницу, но я должна была это сделать.

Что мне нужно предпринять в первую очередь, так это позвонить Йену и сказать, что он вернется домой не ко мне. Еще одна вещь, заставившая меня отвернуться от моего скудного завтрака. Йен был мне не безразличен. Я его любила. Мысль о том, чтобы причинить ему боль, была отстойной. Тот факт, что я вывалю все это дерьмо ему по телефону, вызвал у меня желание влепить себе пощечину. Это очень хреновый поступок. Но водить его за нос — еще хуже. Я была в процессе поиска способа связаться с ним и ждала информации.

Я находилась примерно на полпути в Лос-Анджелес, когда зазвонил мой телефон. Я подумала, что это дядя Гаррет с нужными мне деталями, но вместо этого увидела на экране имя мамы Гвен.

— Привет, Лейси, я сейчас еду в Лос-Анджелес за покупками, — поздоровалась я, предполагая, что она звонит, услышав новости Гвен.

Я знала, что она захочет принять во всем участие, и была рада поговорить с ней об этом. Я относилась к ней как к родной матери и любила эту женщину всем сердцем.

— Эми, это Дейв, — перебил меня отец Гвен, его голос звучал забавно.

— О, привет, мистер Эй, как дела? — нежно поприветствовала я. Хотя он был немногословным человеком, мне бы хотелось иметь такого отца, вместо того холодного и отсутствующего, которым меня наградила природа.

Последовала пауза, и что-то в ней заставило внутренности сжаться.

— Дорогая, предполагаю, ты не с Гвен, поэтому не знаешь, — тихо сказал он, его обычно хриплый голос звучал как-то неправильно, надломлено.

— Не знаю, чего? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает страх.

— Мы только что получили известия... Йен был убит прошлой ночью... бомба на дороге, — сказал он мне срывающимся голосом. Тяжесть страдания и боли в его голосе было трудно слышать.

Больше я ничего не слышала из-за глухого рева в ушах. Возможно, я сказала Дэйву что-то еще, я не помнила. Все было как в тумане. Должно быть, я попрощалась, потому что телефона в руке у меня больше не было. Мои руки лежали на руле, сильно дрожа, зрение затуманилось. Действуя на автопилоте, я притормозила, затем, спотыкаясь, вышла из машины на обочину и меня вырвало.

Я не знала, что делать. Секунду я стояла на коленях, не обращая внимания на острые камни, врезающиеся в колени, не чувствуя ничего, кроме тяжести на груди. Тяжести, которая угрожала задушить. Я старалась не задыхаться. Если бы продолжила втягивать воздух с такой скоростью, как сейчас, то потеряла бы сознание.

— Соберись, Эми, — пробормотала я себе под нос.

Медленно мне удалось подняться на ноги. Спотыкаясь, я вернулась в машину, и кровь застыла у меня в жилах. Гвен. Черт. Она, должно быть, в полном беспорядке. Ребенок. Бл*ть.

Нарушая все правила дорожного движения, я помчалась обратно в Амбер, отчаянно набирая номер Гвен, пока пробиралась сквозь пробки. Когда меня в четвертый раз перебросило на голосовую почту, я уже собиралась позвонить Кейду, но тут поступил входящий от Рози.

— Рози, ты с Гвен? — спросила я ее, как только нажала «ответить».

— Я так понимаю, ты в курсе.

— Что? — рявкнула я, от ее тона желудок вновь опасно скрутило.

— Гвен в больнице, Эми, — прошептала она. — Она плохо восприняла новости… мы пока ничего не знаем...

— Я буду там через десять минут, — заявила я, нажимая на газ.

Пять минут спустя, припарковавшись наполовину на обочине больницы, я ворвалась в двери. По пути я позволила себе сломаться примерно на минуту, слезы капали, пока я мчалась по улицам. Но заставила себя остановиться, как только поняла, что должна быть сильной ради лучшей подруги. Ради ее ребенка.

Я ворвалась в комнату ожидания, где меня приветствовала половина клуба. Мои глаза остановились на Броке, который при виде меня встал, но Рози добралась ко мне первой и обняла.

— Мне так жаль, Эймс, — прошептала она мне в волосы. Я напряженно стояла в ее объятиях и ждала, пока она меня отпустит.

— Где она? — потребовала я.

На глаза Рози навернулись слезы.

— К ней никого не пускали, но Кейд прорвался. — Она указала в сторону палаты, откуда появились двое разъяренных санитаров.

— Ясно. — Игнорируя всех вокруг, я устремилась в том направлении, пока на пути у меня не встал Брок.

Я посмотрела на него снизу вверх.

— Убирайся с дороги, — тихо сказала я.

— Искорка, — также тихо пробормотал он, не сводя с меня глаз.

Я не могла этого сделать. Не могла позволить ласковому, сочувствующему взгляду проникнуть в меня. Иначе я бы, рыдая, упала в его объятия. Я должна быть с подругой.

— Убирайся с дороги! — заорала я на него, в конце мой голос сорвался.

Мне было плевать, что от моего крика приглушенная болтовня стихла, и все взгляды обратились на нас. Меня волновало только то, что Брок на мгновение нахмурился, а затем отступил в сторону. Я ворвалась в палату, где страдала моя лучшая подруга, и держалась за нее изо всех сил.

***

На следующий день, убедившись, что Гвен в состоянии летать, я лихорадочно принялась организовывать нашу поездку в Новую Зеландию. Я позвонила отцу, и тот, услышав новости, обеспечил нас всем необходимым, включая личный самолет и врача, который полетит с нами. Какими бы ни были его недостатки в эмоциональном плане, он всегда был готов помочь деньгами и связями, когда я в них нуждалась. Они являлись плохой заменой отцовской любви, но, тем не менее, были полезны.

Поскольку я с головой ушла в подготовку предстоящей поездки, разбираясь со всем, то воспользовалась роскошью занять разум посторонними мыслями, а значит, ни минуты не позволяла реальности опуститься на меня и разорвать на части. Хотя чувства никуда не ушли. Ледяное горе, острием пронзало хрупкое чувство здравомыслия, за которое я цеплялась.

Я была полна решимости отодвинуть собственное горе на задний план и сосредоточиться на том, чтобы увезти подругу домой в целости и сохранности и подальше от вероломного, мерзкого обманщика байкера, который крутился вокруг нее.

Узнав, что Гвен застала его в постели с клубной шлюхой, я всерьез задумалась о том, не вонзить ли в него скальпель, но пришла к выводу, что Гвен не нужна драма, и я не хотела запятнать кровью свой наряд. Я тешила себя идеей случайно врезаться в его мотоцикл, когда он будет на нем.

Все эти планы пришлось отложить, так как я уже подъехала к больнице с упакованным багажом, забронированными билетами на самолет, готовая к тому, что мы с Гвен улетим из этого долбаного города.

Заглушив мотор, я глубоко вздохнула. Кейд толкал инвалидное кресло Гвен, а Брок следовал за ними. Только этого не хватало.

Обогнув машину, я с жаром посмотрела на Кейда, желая, чтобы взгляд мог убивать. Но смягчилась, когда слабо улыбнулась Гвен.

— Я все подготовила для нашего путешествия, Гвенни. Папин самолет ждет на небольшой взлетно-посадочной полосе за городом, он доставит нас в Лос-Анджелес, откуда мы следующим рейсом вылетим в Окленд. Папа также настоял, чтобы мы взяли с собой в полет его врача. На всякий случай.

Я взглянула вниз на ее живот и постаралась не выказывать беспокойства за крохотное создание. Я хотела помочь ей встать с кресла, изо всех сил стараясь не обращать внимания на тяжелый взгляд двух разъяренных байкеров. К сожалению, я не могла игнорировать руку, схватившую меня за запястье.

— Эми, какого хрена ты делаешь? Ты не можешь просто взять и увезти мать моего ребенка через полмира. Куда она, туда и я, — отрезал Кейд.

О, нет, этому не бывать.

Он не мог играть роль озабоченного отца и бойфренда после того, как трахнул какую-то шлюху. Я жалела, что в непосредственной от меня близости нет острых предметов, будь проклята мода. Пришлось обойтись убийственным взглядом.

— Сейчас же убери от меня свою руку, — мой голос источал арктический холод.

К счастью для него, он подчинился. Кейд был мускулистым и высоким и все такое, но с коктейлем ярости и горя, подпитывающим мой организм, я решила, что смогу с ним справиться.

Я помогла Гвен подняться, а затем мой взгляд вернулся к нему.

— Я могу, и я увезу Гвен к ее семье, домой, к людям, которые ее любят. На случай, если ты забыл, она едет на гребаные похороны своего единственного брата, — прошипела я, игнорируя резкий укол боли. — И так уж вышло, что ее дом находится как можно дальше от тебя, так что, в этом гребаном кошмаре нет худа без добра, а так как ты преступник с судимостью, то никуда не сможешь полететь, — закончила я с легким рычанием.

Я отвела от него взгляд. Теперь, высказавшись, он для меня не существовал.

— Господи, Гвен, подожди, — услышала я его мольбу.

Я была абсолютно готова уложить ублюдка, если бы он только попытался остановить меня, но Гвен опустила руку мне на плечо.

— Все в порядке, Эми.

Я сумела не вздрогнуть от ее ровного, безжизненного тона и подчинилась, позволив ей повернуться к Кейду. В этот момент на меня двинулся Брок, оттаскивая и прижимая к себе.

— Искорка, подожди гребаную секунду, прежде чем улетишь через полмира, — прошипел он мне на ухо.

Я пристально посмотрела на него, пытаясь скрыть тоску по нему. Я была сама себе противна. Все, чего мне хотелось, это броситься в его объятия, чтобы оплакать потерю другого мужчины.

Его рука легла мне на бедра, лицо выражало такую нежность, какую я еще никогда у него не видела.

— Детка, позволь мне разобраться с кое-каким дерьмом. Я полечу с вами. Буду рядом с тобой, — тихо сказал он.

Я вырвалась из его объятий, его предложение привело меня в чувство как ведро ледяной воды.

— Да, и как ты это себе представляешь? Я привезу парня, с которым спала, на похороны брата Гвен. Это дурной, мать твою, тон, — прошипела я, и его глаза посуровели.

— Я больше, чем это, и ты это знаешь, — резко ответил он.

— Сейчас не время обсуждать семантику наших прошлых отношений. Мне нужно успеть на рейс, — огрызнулась я.

Я повернулась к нему спиной, но не раньше, чем увидела, как его лицо окаменело. Подавив свои чувства, я усадила Гвен в машину и собрала всю свою силу воли, чтобы не оглянуться. Чтобы, черт возьми, не развернуть машину и не умолять Брока поехать со мной.

Мне это удалось. Едва.

Это случилось спустя две недели после той сцены возле больницы. Две недели пребывания в доме Гвен и Йена в прекрасной сельской местности Новой Зеландии. Нам пришлось ждать, пока тело Йена отправят на родную землю, прежде чем провести похороны. Эти две недели я находилась в странном состоянии неопределенности. Без похорон, без прощания я почти могла притвориться, что все это было ненастоящим. Что Йен жив и здоров в каком-то неизвестном месте. Я молилась об этом. Молилась, чтобы Дейву позвонили и сообщили, что в рядах вооруженных сил кто-то допустил ошибку, и Йен во время взрыва находился в другом месте.

Звонка не последовало. Только гроб. В котором лежал мужчина, которого я когда-то любила. Мужчина, которого я все еще любила. Мужчина, который заявил о своем намерении любить меня до самой смерти. Мужчина, чье сердце я собиралась разбить.

— Нужна компания, милая? — тихо спросил чей-то голос.

Подняв глаза, я увидела ласковый взгляд Дейва.

— С удовольствием, — искренне ответила я, нуждаясь в передышке от мыслей.

Он сел, и я поразилась силе этого человека. Он по-прежнему держался среди бесчисленных потоков женских слез, льющихся вокруг него. Он выстоял, пока его единственного сына опускали в землю. Он утешал жену и дочь, когда они сломались, когда земля начала покрывать крышку гроба. Он даже раскрыл объятия мне, когда я, наконец, дала волю слезам. Этот человек был моим героем.

Однако сейчас, сидя рядом со мной в темном углу какого-то паба, где проходили поминки, его стоическая маска соскользнула. Было мучительно видеть боль и отчаяние в его глазах, все его тело, казалось, осело под тяжестью потери.

Он достал из кармана куртки фляжку и протянул мне. Я приняла ее с усмешкой, сделала щедрый глоток и вернула ему.

Он усмехнулся сквозь свое горе.

— Женщина, которая умеет выпить. Понимаю, почему ты ему понравилась, — сказал он беспечно.

Я застыла от слов Дейва.

Его широкая ладонь накрыла мою руку.

— Он рассказал о тебе. Позвонил мне два года назад и сказал, что встретил девушку, на которой хотел бы жениться. — Его глаза блеснули, когда он, казалось, вспомнил тот разговор. — Но лишь несколько месяцев назад он признался, что это ты.

— Он рассказал тебе о нас? — спросила я слабым голосом.

Дейв кивнул, слегка улыбнувшись.

— Да, милая. Пару лет назад он рассказал мне об одной удивительной девушке, и как он не был готов уйти из армии и не хотел для нее такой жизни. Я сказал ему, что если бы она была той единственной, то с радостью подождала бы его, — он покачал головой. — Проклятый мальчишка не слушал. Он думал, что поступает правильно. Я был вынужден поддержать его решение.

Он сделал еще глоток из фляжки и снова предложил ее мне. Я была благодарна ему, мне нужен алкоголь, чтобы заглушить агонию, которую вызывал этот разговор.

— Больше мы никогда не говорили о ней, об этой таинственной девушке. А потом, полгода назад, ни с того ни с сего он заговорил со мной об этом. Сказал, что это была ты. — Его взгляд сфокусировался на мне.

Я отпила из фляжки, но казалось, что я глотаю битое стекло.

— Узнав это, я велел ему сваливать из армии и лететь в США, чтобы жениться на тебе, прежде чем тебя заполучит какой-нибудь засранец. Не мог поверить, что он собирался позволить такой особенной девушке, как ты, ускользнуть от него.

Его хватка на моей руке усилилась.

— Ты идеально ему подходила. Ты сильная, преданная, чертовски красивая, лучшая янки, которую я когда-либо встречал, — пошутил он. — Я не мог бы и мечтать о лучшей подруге для моей девочки, и не мог бы мечтать о лучшей невестке, — тихо сказал он.

От душераздирающе добрых и красивых слов этого человека у меня перехватило дыхание. Я испытывала вину и отвращение к себе, не в силах выразить словами тот факт, что у меня не было намерения становиться его невесткой. Что вместо этого я планировала разбить сердце его сыну.

— Просто хочу, чтобы ты знала, милая, еще до того, как Йен сказал мне, я уже считал тебя дочерью и всегда буду считать.

Я не могла говорить, только кивнула со слезами на глазах. Дейв сидел, накрыв ладонью мою руку, позволяя тишине окутать нас, и мы просто пили из его фляжки и пытались справиться с тяжестью нашего горя.

***

На протяжении двух месяцев, что мы с Гвен провели в Новой Зеландии, Дейв оставался верен своему слову. Он относился ко мне как к своей второй дочери, и хотя стены их дома были пропитаны горем, я, как никогда, ощущала, что нахожусь дома. Являюсь частью семьи. Я не была в каком-то модном лофте Верхнего Ист-Сайда. Я была во впечатляющем фермерском доме на краю света в незнакомой стране. Дом — это не место. Это чувство. И оно у меня было, чтобы залечить ожог потери.

Но чего-то не хватало. Чего-то, в чем я нуждалась, чтобы полностью чувствовать себя как дома.

Или кого-то.

После этого я поклялась, что никогда не позволю Гвен или кому-либо из членов ее семьи узнать, что у нас с Йеном все было не так, как казалось. Я бы предпочла, чтобы они считали, что он умер с представлением своего будущего. Что он умер счастливым, если кто-то, в принципе, может умереть счастливым.

Я не собиралась говорить Гвен, что Йен не был моей настоящей любовью. И это означало, что между нами с Броком никогда ничего не могло быть. Я бы не вынесла, если бы Гвен затаила на меня обиду за неуважение к памяти ее брата. Она никогда ничего не скажет, но всегда будет помнить.

Поэтому я не разговаривала с Броком, даже когда он звонил несколько раз. И игнорировала его, когда вернулась домой, вела себя по отношению к нему бесчувственно. Я заглушала боль, которую испытывала, видев холодные взгляды, которые он бросал в ответ. С трудом удерживалась на ногах, когда видела его с женщинами из клуба, что, к счастью, случалось всего пару раз. Я носила маску. И за свою игру была достойна гребаного Оскара.

***

Все изменилось в вечер свадьбы Гвен, через семь месяцев после того, как мы вернулись из Новой Зеландии. Гвен и Кейд все уладили после катастрофической стычки в больнице.

Кейд прилетел в Новую Зеландию, чтобы забрать ее домой в Амбер и рассказать, что на самом деле произошло с Джинджер. Или то, чего не произошло. Она все это подстроила. Никчемная потаскушка. Мне пришлось серьезно сопротивляться желанию переехать ее машиной.

Возможно, я была несколько предвзята, но это была самая красивая свадьба, которую я когда-либо видела. Гвен всегда утверждала, что выйдет замуж в нью-йоркской «Плазе» в платье от Vera Wang.

Церемонию провели не в «Плазе», а на заднем дворе Кейда. Конечно, его задним двором был океан. Хотя Гвен действительно надела платье от Vera Wang. Я с головой погрузилась в планирование, и все прошло идеально.

Деревянные стулья стояли на песке, а в конце каждого ряда высился старинный стальной фонарь со свечой внутри. Огромные букеты цветов, нежно белого и цвета слоновой кости, усеивали проход. В конце прохода была простая деревянная арка, с вплетенными в нее белыми розами и развевающейся на ветру белой тканью.

Кейд стоял возле арки, одетый во все черное, включая жилет. Рядом с нашивкой «Президент» торчал маленький белый цветок. Он баюкал на руках крошечную малышку Беллу. По бокам от него стояли Брок, Булл и ухмыляющийся Лаки.

Я шла по проходу, не отрывая взгляда от Брока. Я не знала, то ли это соленый воздух или свадебная лихорадка, но все причины, по которым я должна была держаться от него подальше, исчезли, и мне захотелось наброситься на него прямо здесь и сейчас.

К сожалению, это показалось бы немного неуместно, поэтому я сдержалась. Брок не помог делу, когда его голодный взгляд упал на мое облегающее платье без бретелек цвета лаванды.

Я прервала наш зрительный контакт, когда по проходу пошла Гвен. Я не смотрела на нее, как все остальные. Уже знала, насколько она прекрасна. Платье облегало талию, нежное кружево цвета слоновой кости покрывало его сверху. Каскадом оно ниспадало к ногам. Низкий вырез обнажал спину, а дальше тянулся шлейф.

Я смотрела на Кейда, замершего в тот момент, когда увидел ее. Взгляд, которым он одарил ее, было невозможно описать. Будто она — единственное, что удерживало его на этой земле, что она — его кислород, его жизненная сила. Идя по проходу, Гвен с безудержным счастьем улыбалась ему. Кейд продолжал смотреть на нее так, словно его жизнь зависела от того, доберется ли она до него, он выглядел так, словно хотел рвануть к ней, но не мог сдвинуться с места.

Когда она дошла до него, он аккуратно передал Беллу удивленному Дейву и, притянув Гвен в объятия, крепко поцеловал. Дейв рассмеялся, качая головой, осторожно присаживаясь с Беллой на руках рядом с плачущей Лейси. Толпа заулюлюкала, и даже Булл выдавил из себя улыбку. Мы с Броком молча смотрели друг на друга.

Это продолжалось на протяжении всей церемонии и на фотографиях, на которых настояла Гвен. Никто не осмеливался с ней спорить. Хоть она и была крошкой в пять футов, одетой в модное белое платье, но обладала силой, с которой приходилось считаться.

После достаточного, по мнению Гвен, количества фотографий, мы перешли в зону, где на песке под развевающимися палатками были установлены длинные столы. Волшебные огоньки освещали навесы, а бесчисленные фонари беспорядочно расставлены по песку. Когда наступило время моей речи, я глубоко вздохнула, игнорируя пристальный взгляд Брока.

— Кто-то сказал, что найти настоящую любовь можно лишь распознав родственную душу, — начала я, опустив, что слышала это в фильме «Незваные гости». — Любой, кто меня знает, понимает, что я не очень-то разбираюсь в родственных душах, настоящей любви или чем-то в этом роде.

Я улыбнулась Гвен.

— Я не верила во «вторые половинки», пока не встретила Гвен. Она — моя вторая половинка. Она знает меня лучше, чем я себя — вероятно, помнит больше о некоторых вещах, которые текила заставила меня забыть.

Раздалось несколько смешков.

— Недостаточно сказать, что Гвен — моя лучшая подруга. Она — моя сестра, моя напарница… она — лучший человек, которого я когда-либо встречала. Самый сильный человек, которого я когда-либо знала. — Мой голос слегка дрогнул. — Она — мой герой. — Я сглотнула. — Поэтому, естественно, все, чего я хочу в этом мире, — чтобы моя лучшая подруга была счастлива, любима. Увидев ее вместе с Кейдом, я поняла это. Возможно, даже до того, как поняла она… и, определенно, до того, как она призналась в этом. Душа Гвен нашла родственную душу.

Я перевела взгляд на Кейда.

— Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал мою подругу счастливой. За то, что заботился о ней. За то, что дал ей жизнь, которую она заслуживала, и любовь, которой она достойна, — закончила я под аплодисменты и поцелуи плачущей Гвен.

Я ответила лишь быстрыми объятиями, тяжелый взгляд Брока прожигал меня насквозь. Когда мы попрощались с молодоженами и их малышкой, Брок схватил меня и потащил в темноту.

Без всяких слов он прижался губами к моим губам, целуя со свирепостью, которую я едва пережила. Я была готова распластаться на песке и умолять его трахнуть меня, несмотря на то, каким кошмаром оборачивался секс на пляже, но тут Брок прервал поцелуй.

— Ко мне, немедленно, — прорычал он.

Я кивнула и уже собиралась предложить варианты транспортировки, когда он перекинул меня через плечо. Я взвизгнула, и он сильно шлепнул меня по заднице.

— Что ты...? — начала я было спрашивать, но в ответ получила еще один сильный шлепок.

— Молчи. Во время разговоров у нас вечно случается какой-нибудь пи*дец. Мне нужно проникнуть в тебя, так что никто из нас не скажет ни слова, чтобы ничего не испортить, — прорычал он, шагая по песку.

Я поджала губы, в кои-то веки послушавшись его. От его тона между ног мгновенно затрепетало. Я не осознавала, насколько близко стояли их дома с Кейдом, пока мы не прошли по проходу от пляжа к его дому.

Он открыл французские двери в свою спальню, из которой открывался вид на океан, и бросил меня на кровать.

— Насколько тебе нравится это платье? — хрипло спросил он, возвышаясь надо мной.

— Эм... — это все, что я успела сказать, прежде чем его руки коснулись лифа, срывая с меня тонкую ткань.

— О, боже! Это Elie Saab! — воскликнула я, скорбь из-за такого жестокого обращения с модным шедевром на мгновение вырвала меня из сексуального тумана.

Мысли о печально почившем платье улетучились, когда губы Брока коснулись моей груди. Он не был нежным или ласковым — он был грубым и настойчивым, отчаянным. Я застонала от его прикосновений, его тела на мне и его пальцев, проникших в мое заветное местечко.

Я извивалась под ним, пока он доводил меня до оргазма, лишь руками между моих ног и ртом на моей груди. Он не был нежным, он был жестоким. Идеальным.

— Брок, — простонала я, нуждаясь в том, чтобы он был внутри меня.

— Молчи нахрен, — приказал он, поднимаясь, чтобы раздеться.

Я подчинилась, и остаток ночи мы занимались безмолвной, неистовой, интенсивной умопомрачительной любовью.

Я заснула рано утром, опьяненная его прикосновениями, счастливая быть с ним. Я ослабила бдительность. Позволила защите пасть под чарами свадебной магии.

— Я люблю тебя, — прошептала я спящему Броку, проваливаясь в сон.

Я уплыла уже слишком далеко, чтобы понять, как напряглось его тело и как крепче сжались его руки вокруг меня, когда я погрузилась в сон.

***

Я вела машину. Не знала точно, куда ехала, но знала направление и что должна быстро туда добраться. Я знала, что если не сделаю этого, случится что-то ужасное. Нога вжала педаль, и пейзаж начал проносится мимо со скоростью света. У меня все получится, я успею. Внезапно зазвонил телефон, и по салону разнесся голос: «Он мертв, Эми. Он мертв», — бесстрастным тоном сообщил мне Дэйв.

«Нет, нет, нет», — повторяла я, а мир вокруг меня рушился.

Я резко проснулась. Заметила сильные, покрытые татуировками руки, которые обхватили мои, успокаивающий запах сигарет и океана. Я почувствовала облегчение, облегчение от того, что это был всего лишь сон и что Брок не умер, умер Йен.

Затем кожу стало покалывать от чувства вины. Как я могла так подумать? Что со мной не так?

Я должна убраться отсюда. Каким-то чудесным образом я смогла выскользнуть из постели Брока и поднять с пола его рубашку. Изодранные остатки платья не оставляли мне иного выбора.

— Куда ты, Искорка?

Я подпрыгнула и обернулась, Брок, такой сексуальный и взъерошенный со сна, сидел на кровати во всем своем обнаженном величии.

— Мне нужно идти, — тихо ответила я.

Его лицо посуровело.

— Ты, мать твою, издеваешься надо мной? — прорычал он.

Я покачала головой.

— Я должна.

— Прекрати эту херню, — рявкнул он, вставая с кровати и бросаясь ко мне. — Ты не сбежишь после прошлой ночи, после того, как мы, наконец, отложили все дерьмо в сторону, и я снова вернул тебя. Ты моя. Я больше не позволю тебе закрыться от меня, — заявил он, хватая меня за руку, которой я застегивала его рубашку.

Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он говорит серьезно. Я больше не смогу убежать. Так что мне пришлось пойти на это. Пришлось солгать. Я не могла позволить ему убедить меня сделать то, что я хотела, и остаться здесь с ним. Потому что со всем тем гребаным дерьмом, забивавшим мне голову, я бы, в конце концов, все испортила. Я не хотела, чтобы ему пришлось иметь дело с чувством вины, которое я испытывала. Он этого не заслуживал.

— Я не твоя, — холодно заявила я. — Мы оба это знаем.

Он дернулся от моих слов, но не отступил.

— Это гребаная ложь, Эми, — огрызнулся он. — Ты моя. Каждый дюйм тебя. Ты не идеальна. Можешь дико бесить, невероятно раздражать и упрямиться, как мул. Но ты идеально подходишь мне. Ты создана для меня, Эми. Не неси чушь, что это не так.

— Это не чушь! — крикнула я, вырываясь. — Я не твоя. И ты никогда не был для меня тем самым, — жестоко закончила я и увидела, как он дернулся, будто я его ударила.

Я проглотила слезы, когда его лица полностью лишилось эмоций.

— Плевать, — наконец, выдавил он. — Хочешь испортить себе жизнь, тоскуя по мертвецу, на здоровье.

Я помедлила секунду, а затем вышла за дверь, мое сердце было разбито вдребезги.

Глава 9

Наши дни

Дверь тихо отворилась, и в комнату проскользнул Рейф. Выражения предвкушения и возбуждения на его лице было достаточно, чтобы у меня по коже побежали мурашки. Я проигнорировала это, должна была это сделать, если хотела выбраться из этого места. Я приподнялась на кровати, стараясь не вздрогнуть от боли.

— Я не могла уснуть всю ночь, думая о тебе. — Я соблазнительно улыбнулась ему, когда он пересек комнату.

— Бл*ть. Я хотел сделать это с того момента, как увидел тебя, Рыжая. Дерзкая маленькая сучка. Тебе нужно, чтобы я приручил тебя, да? — прорычал он, грубо схватив меня за волосы.

Я кивнула, и он притянул меня к себе для поцелуя. Он был грубый и отвратительный, и мне очень хотелось откусить ему язык, но я преследовала иную цель. Рейф носил пистолет в кобуре на поясе, но чтобы все получилось, мне нужно было его обездвижить.

— Ляг на кровать. Позволь мне позаботиться о тебе, — промурлыкала я, глядя на него сквозь опущенные ресницы.

Он больно схватил меня за подбородок.

— Не смей мне приказывать. Поняла? За это я тебя накажу... позже. Но сначала, ты меня ублажишь.

Он потащил меня по кровати, рывком уложив на себя. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на боль в бедрах, когда оседлала его. Я поцеловала его в шею, одновременно расстегивая рубашку. Провела руками по его груди и услышала, как он застонал, моя рука двинулась ниже, к его поясу. Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда. Быстро переместив руку к кобуре, я выдернула пистолет.

— Какого...? — начал возмущаться Рейф, ему потребовалась секунда, чтобы сообразить, что происходит.

В этой секунде я и нуждалась. Со всей силы я двинула прикладом пистолета ему в висок. Я молилась, чтобы это сработало, как в кино, лишив его сознания. Удача встала на мою сторону, он вырубился.

Нужно было действовать быстро. Я не знала, как долго люди могли оставаться в отключке, так как у меня не было большого опыта в этом деле. Я сунула руку под подушки за разорванными простынями, которые там спрятала. Так быстро, как только могла, привязала руки Рейфа к изголовью кровати. Я надеялась, что путы продержатся достаточно долго.

На всякий случай я скомкала кусок простыни и засунула ему в рот. Я пришла к выводу, что он может просто выплюнуть кляп. Мой взгляд переместился на его ремень, и у меня появилась идея. Быстро сдернув его, я зафиксировала им кляп, чтобы ткань оставалась на месте. Даже если бы Рейф очнулся, он не смог бы позвать на помощь. Я мысленно похлопала себя по спине. Просто зовите меня МакГайвер (прим.: детектив Ангус «Мак» МакГайвер — персонаж американского приключенческого сериала).

Спрыгнув с кровати, я почувствовала, как по ноге стекает что-то теплое, и, посмотрев вниз, увидела кровь, сочащуюся из-под повязки. Боль в бедрах была невыносимой, я стиснула зубы и заставила себя оставаться в сознании. Это был он — мой единственный шанс. Если бы пришлось, я убралась бы отсюда ползком.

Прижимая пистолет к боку, я прокралась к двери и высунула голову наружу. Я почти ожидала увидеть несущихся ко мне вооруженных людей, но все, что я увидела, — это пустой коридор. Сделав глубокий вдох, я на цыпочках покинула комнату. Босые ноги являлись еще одной помехой в плане побега, но Кларк снабдил меня только туфлями на каблуках.

Хотя я не сомневалась в своих способностях выполнить любую задачу на каблуках, но не думала, что они будут слишком хорошо сочетаться со скрытностью и мраморными полами. Я поспешила по коридору так быстро, как только позволяли мои раненые ноги, не обращая внимания на непрерывно сочащуюся кровь. Я остановилась как раз перед тем, как завернуть за угол, направляясь к лестнице.

— Черт, — прошептала я, услышав тихие шаги. Я зажала рот рукой, понимая, что молчание — неотъемлемая часть скрытного побега.

Стараясь не обращать внимания на ужас, скопившийся в животе, я твердой рукой подняла пистолет. Была ли я готова застрелить кого-нибудь? Черт возьми, нет. Но я также не была готова отказаться от свободы.

Человек завернул за угол, и я глубоко вздохнула, удерживая палец на спусковом крючке.

— Эми? — недоверчиво прошептал Брок, появляясь из-за поворота и опуская пистолет, который направлял на меня.

Мать вашу.

На меня нахлынуло облегчение, но я была в шоке, поэтому не подумала о том, чтобы опустить пистолет. Я яростно моргала, молясь, чтобы это не было галлюцинацией.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я его, рассматривая с головы до ног. Он выглядел так же хорошо, как и всегда. Наверное, сейчас было не время пялиться на него.

— Заглянул на чашечку чая... а ты, черт возьми, как думаешь? Я пришел спасти тебя. Что ты делаешь? Опусти пистолет, Искорка, я не люблю, когда в меня стреляют, — сухо сказал он, но я видела напряжение в его чертах.

— Я сама себя спасаю… я не могла тебя дожидаться. Мне не нравится, как здесь обращаются с гостями, — ответила я, опуская пистолет.

Взгляд Брока скользнул вниз по моему телу, и он замер, сосредоточившись на моих ногах.

— Господи Иисусе. У тебя кровь.

Я посмотрела вниз и увидела красную струйку, пятнающую обнаженные бедра. Крови было гораздо больше, чем несколько мгновений назад.

— Я в курсе, — ответила я, чувствуя головокружение. — Швы разошлись, пока я привязывала Рейфа к кровати.

Лицо Брока окаменело. Его взгляд казался затравленным.

— Швы? — наконец, выдавил он из себя. — Где, бл*ть, этот Рейф? — добавил он, выглядя готовым кого-нибудь убить.

— Может, поговорим об этом, когда будем далеко от большого особняка, полного вооруженных психопатов? — мягко спросила я.

Казалось, Брок собирается ответить, но тут мы оба услышали движение с той стороны, откуда он пришел. Он двигался быстро, оттолкнув меня себе за спину и поднимая пистолет. Я заметила удлиненный ствол, и поняла, что это глушитель. Ловко.

К моему изумлению, перед нами с поднятым пистолетом появился Лаки. Мужчины быстро опустили оружие.

— Твою мать, Лаки, я чуть не пристрелил тебя.

Лаки ухмыльнулся.

— Как и я, брат, нам нужен птичий клич или еще какая-нибудь херовина.

Он перестал улыбаться, когда встретился со мной взглядом.

— Не могу выразить, как я счастлив видеть твое прекрасное личико, дорогая. Без тебя было ужасно скучно.

— Ага, хорошо, рада, что смогла вернуть немного счастья в твою жизнь, Лак, но, может, мы уже свалим из этого заведения? — спросила я, слегка покачиваясь. У меня немного кружилась голова. Я списала это на то, что сутки не ела.

— Думаю, мы уже злоупотребили гостеприимством, — заявил Лаки, когда я услышала глухие звуки выстрелов. — Машина ждет внизу. Выдвигаемся.

Брок повернулся ко мне, его взгляд был жестким и решительным. Он с беспокойством посмотрел на мои ноги.

— Сможешь идти?

Я выпятила грудь, пытаясь собраться с силами. Я должна была игнорировать боль, позволить Броку сосредоточиться на том, чтобы не словить пулю.

— Я буду в порядке, показывай дорогу.

— Держись позади меня, Абрамс. Если начнется стрельба, ложись, — приказал он. Его взгляд переместился на пистолет в моей руке. — И не направляй его на меня снова.

Несмотря на обстоятельства, во мне вспыхнуло раздражение.

— Не могу ничего обещать, — огрызнулась я.

— Ненавижу, когда мамочка и папочка ссорятся, — заныл Лаки. — Можем ли мы отложить бытовую ссору до того момента, когда вероятность того, что нас подстрелят, значительно снизится? — окликнул он через плечо.

Брок секунду пристально смотрел на меня, затем обхватил мою голову, притягивая к себе для поцелуя. Это был быстрый и настойчивый поцелуй, с закрытыми губами. Он на мгновение прижался лбом к моему лбу и отвернулся.

— Держись позади меня, — кинул он через плечо и двинулся вперед.

Я чувствовала головокружение и дезориентацию, и не только от поцелуя. Хотя, можно с уверенностью сказать, что мои чувства к Броку нисколько не притупились, у меня складывалось неприятное ощущение, что легкое головокружение вызвано пульсирующей болью в ногах. Но я промолчала, сначала надо выбраться отсюда, а потом я разберусь с потерей крови.

Когда мы спускались по лестнице, оба мужчины поглядывали по сторонам, подняв оружие. Звуки выстрелов стихли, и теперь повисла тревожная тишина. Странно, но я не чувствовала страха. Возможно потому, что Брок держал меня за руку, притягивая ближе к своей спине. Мы без происшествий добрались до нижней ступеньки, и я выдохнула, сама не осознавая, что задерживала дыхание.

Лаки обернулся.

— Машина должна ждать снаружи. Думаем о хорошем и надеемся, что нас не встретят пулями, когда мы откроем дверь. — Он дождался резкого кивка Брока, а затем распахнул дверь.

Я зажмурилась, ожидая, что он дернется и его изрешетит пулями.

— Насчет гребаного времени. Чем вы занимались? Восхищались интерьером? – встретил нас мрачный голос.

Я с трудом открыла глаза, радуясь, что слышу знакомый голос.

— Где Эми? Она в порядке? — с беспокойством спросил Кейд.

Я слабо помахала ему, и его плечи облегченно опустились.

— Я бы не рекомендовала это место для отдыха на выходные, — сухо сказала я, борясь с только что появившейся тошнотой.

Взгляд Кейда остановился на моих ногах, и в его глазах отразилась тревога.

— Святое дерьмо, Брок, ты позволил ей ходить, когда у нее ноги в таком состоянии? — Он двинулся вперед, свирепо глядя на Брока, который стоял спиной ко мне.

Брок повернулся и проследил за взглядом Кейда. Я заметила на его лице то, чего никогда раньше не видела. Страх. И это последнее, что я увидела, прежде чем меня поглотила темнота.

***

— Уверен, что знаешь, что, черт возьми, делаешь, Хансен? — проник в уши сердитый голос, когда я изо всех сил пыталась прийти в себя.

Казалось, будто меня окутывал туман. И холод. Очень сильный холод.

Я почувствовала в ноге острую боль, но не могла ни пошевелиться, ни вздрогнуть, мое тело было неподвижно. Я старалась не паниковать, знакомый сердитый голос помог.

— Хочешь, чтобы я принес тебе список рекомендаций, пока она истекает кровью, или хочешь, чтобы я спас жизнь твоей старушке? — ответил спокойный голос.

— Я не его старушка, — прохрипела я, обретя способность говорить.

Вокруг раздались мужские смешки. Я медленно открыла глаза и увидела себя в окружении своей байкерской семьи. Кейд, Булл, Лаки и Эшер смотрели на меня, натянуто улыбаясь. В их привлекательных глазах таилось беспокойство. Я перевела взгляд на незнакомого мужчину, склонившегося над моими ногами, его руки находились смущающе близко к моим женским прелестям.

— Боже, ты меня даже ужином не угостил, — слабо пробормотала я лысой голове.

На меня взглянуло привлекательное, заросшее щетиной, напряженное от сосредоточенности лицо, но в его глазах плясало веселье.

— Как насчет того, чтобы я отложил ужин на потом и сначала спас твою жизнь? — сухо ответил он.

— Звучит как свидание, — ответила я, игнорируя раздосадованный звук, донесшийся из-за спины лысого парня. Я встретилась с сияющими голубыми глазами Брока. Его лицо было напряжено от беспокойства, и он хмуро смотрел на мои ноги.

Я переключила внимание на тот факт, что лежала на импровизированной койке в задней части фургона, а незнакомый мужчина возился у меня между ног. К сожалению, я не могла сказать, что это было самое странное место, в котором я просыпалась. Уверена, что обильное употребление узо в Греции не было моим звездным часом. Особенно когда я проснулась в Албании.

— Что случилось? — слабо спросила я.

Кейд придвинулся ближе к изголовью, нежно поглаживая меня по волосам. Для такого грубого и пугающего байкера он мог быть нежным, когда хотел. Не говоря уже об умопомрачительной сексуальности. Гвен была счастливой женщиной.

— Тебя похитили. Мы пришли за тобой, — тихо сказал он, и что-то промелькнуло в его глазах.

— Эту часть я поняла, спасибо, капитан Очевидность, — ответила я, и Кейд ухмыльнулся. — Почему в настоящее время я подвергаюсь обследованию, опасно близкому к тому, которое должен проводить только мой гинеколог? — поинтересовалась я в шутку, но все мужчины в фургоне замерли, и воздух наэлектризовался.

На мгновение воцарилась тишина, но Хансен ее нарушил.

— У тебя разошлись швы. Обычно это не имело бы большого значения, но твои порезы располагались в опасной близости от бедренной артерии. Что бы ни заставило тебя разорвать швы, это также повредило кожу. Поскольку порезы были очень глубокими и не зажили должным образом, травма затронула артерию, и началось кровотечение. Еще пара минут, и ты бы умерла. — Хансен поднял взгляд и стянул резиновые перчатки, которые я раньше не заметила.

— Срань господня! — завопила я, быстро садясь.

Я хотела взглянуть на порезы, из-за которых чуть не умерла.

— Вот ведь ублюдок. Мало того, что это возглавило список самых ужасных событий в моей жизни, сместив с пьедестала тот случай, когда моя матушка сосватала мне парня фут-фетишиста. Но этот гад полностью лишил меня возможности носить короткие шортики. Не то чтобы я когда-либо надела бы короткие шортики, но все же, — разглагольствовала я. — И теперь я чуть не умерла из-за того, что у этого е*анутого ублюдка серьезно извращенные сексуальные предпочтения. Надо было сделать с ним что-то похлеще, чем просто привязать к чертовой кровати. — Я закончила свою тираду, тяжело дыша и чувствуя легкое головокружение.

Казалось, весь кислород в фургоне высосали, когда я упомянула о сексуальных предпочтениях Рейфа. Я забыла, каким обостренным чувством защиты обладали эти мачо.

Рука Хансена легла мне на плечо, мягко надавливая.

— Тише, ты потеряла много крови. Тебе нужно лежать. — Он нахмурился. — В идеале тебе требуется больница и, возможно, переливание крови, но сейчас я бы предпочел, чтобы ты находилась в горизонтальном положении.

Я попыталась толкнуться в его ладонь, но почувствовала слабость, а тело превратилось в желе. Сознание начало затуманиваться, но язык, казалось, все еще работал нормально.

— Мне не нужна больница. Мне нужно отрезать Рейфу... — начала я, но не успела договорить, как меня окутал туман.

***

Мои глаза резко распахнулись, и я почувствовала себя так, словно меня сбил грузовик. Бедра пульсировали, а рот будто был набит ватой. Я бы решила, что страдаю от адского похмелья, но недомогание от чрезмерно выпитого алкоголя не имело ничего общего с серьезной потерей крови. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я не в движущемся фургоне и не лежу на неудобной поверхности.

Я посмотрела на белый потолок, а затем обвела глазами комнату, в которой находилась. Мой взгляд не успел далеко уйти, зацепившись за Брока, сидящего с закрытыми глазами в кресле рядом с моей кроватью. Мои глаза блуждали по нему, и я почувствовала острую боль в сердце. Его подбородок покрывала щетина, к которой я не привыкла, он всегда брился чисто. Его волосы были длиннее и собраны в конский хвост. Мой взгляд переместился на его жилет, затем вниз по мускулистым рукам. Я резко замерла при виде трубки, прикрепленной к его предплечью. Трубке, по которой стекала красная жидкость.

Запаниковав, я попыталась сесть.

Что с ним случилось? Святое дерьмо, его подстрелили? Меня обдало волной беспокойства.

Я проследила за трубкой до штатива капельницы, к которой, судя по всему, крепился пакет с кровью. Фу. Только тогда я поняла, что в пакет вставлена другая трубка, подсоединенная к моей руке.

Брок заерзал в кресле и резко открыл глаза.

— Искорка?

Он вскочил с места, помня о трубке, и схватил меня за руку.

— Детка, как ты себя чувствуешь? Ты напугала меня до чертиков, дважды потеряв сознание. — Он говорил спокойно, но все еще выглядел обеспокоенным.

От его манер, совершенно отличающихся от тех, что я наблюдала в последний раз, я моргнула. Конечно, во время нашей последней встречи меня не похищали, и смерть не стучалась в мою дверь. И вела я себя как бешеная сука.

— Эм... — начала я, не зная, что сказать.

— Эми Абрамс потеряла дар речи? — спросил он с дразнящим взглядом. — Никогда не думал, что увижу, как моя девочка потеряет дар речи.

Его девочка? Когда это произошло? Я не видела его почти месяц. Последние сказанные ему слова убедили меня, что он никогда больше не захочет со мной разговаривать, не говоря уже о том, чтобы бросаться такими фразами, как «моя девочка».

— Полагаю, значительная потеря крови является оправданием отсутствия у меня обычной сообразительности, — почти машинально возразила я.

Мой взгляд метнулся к пакету на штативе.

— Ты пытаешься обратить меня в вампира? — неуклюже пошутила я. — Поверь, тебе не сдобровать, если я не смогу загорать.

Брок посерьезнел. С нежностью, пронзившей мне сердце, он убрал волосы с моего лица.

— Эми, ты потеряла чертову тонну крови. Никогда в жизни не видел такого бледного человека. Ты выглядела... — он остановился, почти задохнувшись от своих слов. — Ты выглядела... мертвой. Ты почти умерла.

Он замотал головой, словно пытаясь избавиться от этого образа. Я ни разу не видела его таким взволнованным.

— Если потребуется, я был готов накинуться на тебя, как Эрик Нортман, и напоить своей гребаной кровью, — он мрачно улыбнулся, и я ответила ему улыбкой, вспомнив, как приставала к нему, чтобы посмотреть вместе мой любимый вампирский сериал (прим.: Эрик Нортман — персонаж американского сериала «Настоящая кровь»).

Но это было до всего, что произошло.

— К счастью, мы находились недалеко от этого места, где у нас имелись нужные припасы. — Его взгляд снова метнулся к пакету с кровью. — В противном случае я вскрыл бы себе вену прямо там, сделал бы все возможное, чтобы твоя кожа порозовела, как я люблю. — Его взгляд смягчился. — Слава Богу, у меня отрицательный резус. Универсальный донор.

Я откинулась на спинку кровати, пытаясь перевести дух. Такое было очень трудно осмыслить после того, как я только что пришла в себя. Мужчина, который, я была уверена, ненавидел меня, мужчина, в которого я была влюблена, не только спас меня от судьбы, которая, несомненно, была хуже смерти, но и буквально дал мне свою кровь, чтобы я выжила.

— Абрамс? — Брок выглядел обеспокоенным. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Шикарно, — ответила я, чувствуя, будто мозг только что съел четверть фунта картофеля фри. Меня переполняли эмоции.

Взгляд Брока стал суровым, он будто испытывал боль. Выдержав небольшую паузу, он позволил нам погрузиться в тишину, а затем заговорил снова.

— Мы... то есть Хансен был так поглощен тем, чтобы восполнить потерю крови, что у него не было времени осмотреть тебя.

Он снова сделал паузу, сжав кулак. Наши взгляды встретились, и я почти вздрогнула от видневшейся в них боли.

— Где еще у тебя болит? — тихо спросил он, голос звучал опустошенно.

Я моргнула, на секунду почувствовав замешательство, пока до меня не дошел смысл его слов.

— Ты думаешь, что меня изнасиловали, — заявила я, и он вздрогнул.

Он натянуто кивнул.

— Детка... — его рука нашла мою. — Кларк установил камеры в столовой.

Его голос наполняла нежность, но в то же время, каким-то образом, пронзительной яростью. Не помогало и то, как он держался, казалось, если я стукну по нему, он разобьется вдребезги.

— Я знаю, — ответила я.

Он удивленно поднял глаза.

— Знаешь?

Я кивнула.

— Он сообщил мне об этом в первый же день. Я сказала ему, что мой отец ничего не сделает без доказательств, что я жива, и, поскольку он не заставил меня позировать для фото с сегодняшней газетой, я поинтересовалась, как он планирует это сделать. Он указал на камеры.

Брок покачал головой, невольно улыбнувшись.

— Иногда я забываю, какая ты чертовски сообразительная, Искорка.

Выражение его лица снова стало мрачным. От смены эмоций меня словно огрели хлыстом.

— Мы видели запись, — начал он, и я кивнула. — Запись двухдневной давности, — продолжил он напряженным голосом.

На меня нахлынул ужас. Ох, ну, конечно. Тот трюк «разрежь Эми на кусочки» был сделан в угоду камерам и для болезненного удовольствия Рейфа, хотя я подозревала, что это был просто бонус.

— Хочешь сказать, вы видели, как Рейф изображал Фредди Крюгера, отыгрываясь на моих ногах? — тихо спросила я.

Я не стыдилась, не моя вина, что сумасшедший ублюдок решил порезать меня на куски. Независимо от того, как Брок относился ко мне, он был защитником. Видеть, как его бывшую-кем-бы-я-ни-была пытают, должно быть, было тяжело.

Челюсть Брока окаменела.

— Нет, запись оборвалась после того, как Кларк приказал тебе раздвинуть ноги. — Его голос был низким, почти рычащим. — И все закончилось тем, что тебя вынесли из столовой, а по твоим бедрам стекала кровь.

Выражение его глаз на мгновение напугало меня. Он походил на дикого зверя, готового убивать. Его взгляд сфокусировался на мне и быстро смягчился. Он был полон сожаления и раскаяния. Я открыла рот, чтобы заверить его, что меня не насиловали, но дверь распахнулась раньше, чем я успела.

— Рад видеть, что ты очнулась и выглядишь немного более румяной, — поприветствовал Хансен, подходя к кровати.

Я еще мгновение смотрела на напряженную фигуру Брока, а затем перевела внимание на Хансена. Я не узнавала его, что еще ничего не означало, учитывая, что я избегала клуба, будто «Барни» в Черную пятницу. Я не удивилась, что он был привлекательным, как и большинство парней в клубе.

Похоже, у них существовало негласное правило быть мускулистым и красивым, чтобы присоединиться к клубу. О, и нереально крутым. Этот парень являл собой все три характеристики. Высокий и мускулистый? Есть. Великолепная костная структура, вкупе с лысой головой? Есть. Не многие мужчины могли таким похвастаться. То, как он держался, что заставляло вас не испытывать желания встречаться с ним в темном переулке? Есть.

— Ну, полагаю, это благодаря моему донору крови. — Я кивнула в сторону Брока, заметив, что тот сохранял угрожающее выражение.

Хансен проследил за моим взглядом и нахмурился.

— Да, наверное, пришло время заканчивать с переливанием, учитывая, что это в любом случае крайне нестандартно. — Он начал возиться с капельницей. — Но из-за большой кровопотери и отсутствия у нас пакетов с кровью, это был наш единственный вариант. Не сделай я этого, Брок сам бы провел процедуру.

Он улыбнулся мне. Боже, какая улыбка.

Мускулистая рука Брока вцепилась в не менее впечатляющий бицепс Хансена.

— Ей нужно больше, — отрезал он, глядя на меня.

Хансен взглянул на хватку Брока.

— Брат, она в порядке. Заберем у тебя еще больше, тебе самому понадобится переливание крови.

Брок пристально посмотрел на него.

— Мне насрать, что мне понадобится. Главное, что нужно ей.

От этих слов я испытала острую боль.

— Ты должен верить мне, когда я говорю, что она в порядке. Она выкарабкалась… теперь ее тело позаботится о себе само.

Брок помолчал, затем отпустил руку Хансена.

— Ты чертовски пожалеешь, если ошибешься.

Хансен усмехнулся.

— Я никогда не ошибаюсь.

Я стряхнула с себя оцепенение, в котором пребывала из-за поведения Брока.

— Как бы мне ни нравилось наблюдать, как вы, парни, наращиваете уровень тестостерона, я вроде как хочу получить некоторые ответы, — перебила я, чувствуя на себе взгляды двух привлекательных мужчин.

Было бы приятно, будь ситуация другой. Хотя я подозревала, что выгляжу далеко не лучшим образом. Потеря крови плохо отражается на девичьей внешности.

— Где мы находимся? — задала я вопрос.

Комната походила на больничную палату или, скорее, чью-то спальню, превращенную в импровизированную больничную палату. На удобной кровати лежало теплое стеганое одеяло. Брок сидел в уютном кресле, а на стенах красовались фотографии и картины. А также шкафы с медицинскими материалами.

— В клубе филиала Нью-Мексико, — ответил Брок, потирая руку в том месте, откуда Хансен только что вынул трубку.

Я слегка поморщилась, когда он сделал то же самое со мной. При моей реакции глаза Брока сузились.

— У вас есть филиал в Нью-Мексико? — удивилась я.

Я не понимала своего удивления, так как очень мало знала о клубе. Ну, кроме того, что Гаррет накопал несколько месяцев назад. Меня связывало с ними лишь то, что моя лучшая подруга вышла замуж за нынешнего президента клуба «Сыны Тамплиеров».

Ох, да, и я была влюблена в войскового сержанта.

— Да, Искорка, я думал, ты должна была это знать. Думал, в твоем досье на нас значится расположение всех филиалов в США, — легко ответил он, напомнив мне о нашей первой встрече.

Я ухмыльнулась.

— Меня не волновал филиал в Нью-Мексико.

Хансен прочистил горло.

— Теперь, покончив с самым важным и убедившись, что ты не умерла от потери крови… — Брок зарычал, но Хансен проигнорировал его. Мне уже нравился этот парень. — Я хочу провести надлежащий осмотр и удостовериться, что во всем остальном ты физически в порядке.

Брок замер, как статуя, услышав это.

— Ты не сделаешь ничего подобного, мать твою. Если кто и будет ее осматривать, так это чертов доктор. Женщина-доктор, — прорычал он, вставая.

Мужчины стояли нос к носу, свирепо глядя друг на друга.

— Брок, ты же знаешь, что я врач, о чем свидетельствует тот факт, что я недавно спас жизнь твоей старушке, — спокойно заявил Хансен, но не отступил.

Я очень надеялась, что они не устроят драку. Я плохо соображала, и, наверное, не смогла бы в полной мере оценить зрелище. К тому же, они не сняли рубашки.

— Парни, вы собрались целоваться или как? — донесся дразнящий голос от двери.

— Лаки! — Я села, ухмыляясь привлекательному парню, прислонившемуся к дверному проему.

Лаки был самым забавным из знакомых мне байкеров. Дурашливым и милым, а также смертоносным альфой, — комбинация, подвластная лишь ему.

Он неторопливо вошел в комнату в сопровождении Кейда и Булла, которые не разделяли его беззаботной улыбки. Оба посмотрели на Брока и Хансена, затем с явным беспокойством сосредоточились на мне. Я адресовала им свою ухмылку, надеясь успокоить.

Лаки прошел мимо двух мужчин, прервав наш зрительный контакт, приблизился ко мне и нежно поцеловать в голову.

— Знаю, недавно я сказал, что рядом с тобой все более захватывающее, но давай немного притормозим, малышка, хорошо? Думаю, из-за того фокуса с обмороком, который ты провернула, я заработал себе пару седых волос. — Он провел рукой по гладко выбритой голове. Его губы растянулись в улыбке, но она так и не коснулась его глаз.

Я пихнула его, шокированная тем, насколько слабым оказался удар.

— Кого это ты называешь малышкой, юнец? Я почти уверена, что старше тебя года на три.

— Ох, простите, предпочитаете, чтобы я обращался к вам «мэм»? — поддразнил он, подмигивая.

— Ты не посмеешь, если тебе дорого твое будущее потомство, — язвительно парировала я.

Он усмехнулся.

— Приятно видеть, что похищение не лишило тебя острого язычка.

Его заявление должно было прозвучать шутливо, но в комнате повисла удушающая тишина.

Кейд подошел к моей кровати и отвел мои волосы с лица.

— Привет, дорогая.

— Привет, Кейд, — тихо поприветствовала я, дразнящий тон исчез.

— Как ты держишься? — спросил он, разглядывая меня сверху вниз, будто ожидал увидеть пулевое ранение.

— Нормально. Нужно нечто большее, чем проколотая артерия, чтобы я откинулась, — беспечно ответила я.

Лицо Кейда оставалось мрачным.

— А Гвен знает? — тихо спросила я, беспокоясь о душевном состоянии лучшей подруги. Ей нужно было заботиться о своей новорожденной малышке, не говоря уже о событиях, предшествующих рождению Беллы. Не надо ей думать об этом дерьме.

— Нет. Я знал, что не смогу помешать ей поехать сюда с нами, и не хотел, чтобы она сходила с ума от беспокойства, пока мы не вернем тебя. Я позвоню ей через пару минут.

Я не могла не улыбнуться, предвидя реакцию лучшей подруги.

— Тебя ждет адская взбучка.

Лицо Кейда ничего не выражало.

— А то я не знаю.

Я перестала размышлять об этом, уже представив, как получу свою долю проклятий от Гвен. Мне за многое придется ответить.

— Что случилось с Кларком? Предполагаю, он не слишком обрадовался вашему визиту, парни. — Вопрос на мгновение повис в воздухе.

— Ублюдок все еще дышит — он отвлек нас своей смехотворной охраной, — наконец, ответил Кейд, в отчаянии проводя рукой по волосам. — Он не являлся нашим главным приоритетом, но после того, как я увидел, что сделал этот психопат, я сожалею, что не остался, чтобы как следует познакомиться со старым хрычом. — Его голос сочился яростью.

— Спасибо, — тихо сказала я не только Кейду, но и всем мужчинам в комнате. — Я должна была поблагодарить вас сразу. Спасибо за то, что пришли за мной и спасли. Простите, что вам пришлось рисковать жизнями, чтобы разгрести дерьмо моего отца.

Лицо Кейда смягчилось.

— Тебе не нужно благодарить нас, дорогая, и даже не думай, черт возьми, извиняться. Ты — моя семья. А мы заботимся о семье. — Он говорил уверенно, и у меня на глазах выступили слезы.

— И что же теперь будет? — спросила я, рассуждая прагматично. — Предполагаю, это еще не конец. Кларк не произвел на меня впечатления человека, который просто отмахнется от этого. Клуб окажется в опасности.

У меня свело живот при мысли о том, что это повлияет на кого-то из моей приемной семьи в Амбере.

— Гребаный папаша. Клянусь Богом, я собираюсь хорошенько встряхнуть его за воротник костюма от Армани, чтобы он разобрался со всем, — страстно заявила я.

Послышались смешки Лаки и Хансена. Мне даже показалось, что я увидела, как дернулся уголок губ Булла. Кейд и Брок — единственные, кто не улыбнулся.

— Кларк, сука, труп, — страстно заявил Булл.

Кейд натянуто кивнул.

— Мы позаботимся о нем, Эми.

Во мне расцвел гнев.

— Заботиться о нем — не ваша работа. Не поймите меня неправильно, я рада, что вы завершили спасательную миссию, но это не ваша ответственность. К тому же этот мужик, похоже, занимает важное место в пищевой цепочке организованной преступности. Вы подвергнете себя опасности из-за того, что не имеет к вам никакого отношения.

Брок шагнул вперед и встал рядом с Кейдом.

— Они похитили тебя, Эми. Причинили боль. Ты принадлежишь «Сынам». Ты принадлежишь мне. Это охрененно точно имеет к нам отношение. Никто не связывается с нами. Говнюков надо проучить, чтобы не вредили тому, что принадлежит нам.

Из-за серьезности ситуации я воздержалась от закатывания глаз.

— Хорошо, мы еще вернемся к заявлению «Эми чья-то собственность», но сейчас давайте сосредоточимся на главном. Это опасно. Вы можете пострадать.

— Ни слова больше. То, что они сделали с тобой, Эймс... — Кейд выдержал паузу. — Они — трупы.

Я оценила атмосферу в комнате плюс мрачное выражение, вновь появившееся на лицах мужчин, их ухмылки исчезли. Мой взгляд на мгновение остановился на затравленном выражении лица Булла.

— Ладно, сначала мне нужно кое-что прояснить, — обратилась я к комнате. — Меня не насиловали.

Я позволила этому заявлению повиснуть в воздухе и едва могла дышать от того, что вместо кислорода вдыхала тестостерон. Эти парни были за гранью защитного инстинкта. Не то чтобы я могла их винить. В прошлом году Гвен похитила конкурирующая банда, а затем держала под прицелом, отчего у нее начались роды. К тому же, ей пришлось застрелить парня.

До нашего приезда в Амбер, старушку Булла изнасиловала и убила та же банда, что и похитила Гвен. Насилие в отношении женщин было больным местом для этих мужчин и тем, с чем нельзя мириться.

— Я знаю, вы видели запись, и могу представить, как все это выглядело. — Я сделала паузу, встретив жесткий взгляд Брока. — Но меня не насиловали. Рейф считает игру с ножом прелюдией, по-видимому, как и Кларк. Я говорю правду, единственное, что меня коснулось — это лезвие.

Я вспомнила поцелуй с Рейфом. «Это не в счет», — решила я.

— Хотя мне не нравится мысль о том, что еще случилось бы, не появись вы.

Все то же напряженное молчание последовало за моим заявлением, прежде чем Кейд его нарушил.

— Не представляешь, какое ох*енное облегчение я испытываю, слыша это, Эми, — сказал он. По выражению его лица я догадывалась. — Но это все равно не отменяет того факта, что они держали тебя в неволе шесть дней, — продолжил он сквозь стиснутые зубы. — Того факта, что они так тебя порезали... — его голос походил на шипение. — Булл прав. Они — трупы.

В этот момент говорил не муж моей лучшей подруги. Не мужчина, который души не чаял в своей двухмесячной малышке. Нет, это говорил президент мотоклуба. Причем смертельно опасный.