Огненная душа (СИ)

Глава 9 Закономерность

Днем следующего дня я в сопровождении Дроккара, четверых дознавателей и старшего следователя Нуотор стояла в просторном холле поместья, окруженная шестерыми Стражами. Вокруг суетились слуги, складывая в одну огромную кучу множество сумок, вдоль стен ходили еще несколько дознавателей, проверяя холл своими амулетами и устанавливая через равные расстояния артефакты, которые должны были открыть портал в Арлан.

— Вы готовы? — Совершенно неучтивым тоном поинтересовался следователь; я возмущенно фыркнула, скривившись и надменно отворачиваясь.

Неужели не ясно, что если я стою здесь уже не менее получаса, то это свидетельствует о моей абсолютной готовности?! Тролльев Нуотор снова поднял меня с первыми лучами солнца, опять не дал выспаться, угрожая тем, что портал откроют через полчаса. Полчаса превратились в час, потом еще в два, в итоге все приготовления закончили, когда уже давно миновал полдень.

— Ну и отлично. — Бесстрастно ответил мужчина, принимая мое молчание за утвердительный ответ. — Ведите. — Приказал он кому-то.

Я с интересом осмотрелась. Несколько минут ничего не происходило, да и окружающие меня люди значительно закрывали обзор. Наконец, из коридора послышались гулкие шаги. Спустя всего пару минут в холл вошла целая делегация: четверо Стражей, у двоих из которых на груди блестели знаки офицеров, за ними, опустив голову, неохотно шагал мой бывший супруг, последними шли еще трое охранников Тиана.

Негодяй выглядел ужасно. Во-первых, он значительно похудел, отчего дорогой бордовый камзол теперь выглядел на нем, как дешевая тряпка. Лицо Тиана заострилось, скулы стали более заметными, щеки впали; у губ и между бровей залегли скорбные складки. Зализанные в низкий хвост черные волосы украшало несколько тонких седых прядей. Более всего меня поразила перемена в поведении бывшего мужа: самодовольный взгляд потускнел и теперь казался пустым, его голова была постоянно опущена, а сам он сутулился и даже не старался выпрямить свою спину.

Откровенно говоря, вид бывшего мужа сполна возместил все мои неудобства, связанные с расследованием его дела. Мне пришлось приложить немало сил, чтобы скрыть самодовольную торжествующую ухмылку…

— Все, открывайте портал. — Скомандовал господин Нуотор.

Дознаватели, услышав эту команду, практически синхронно подняли свои руки, формируя в ладонях заклинание-активацию. Скоро десяток артефактов, разложенных вдоль стен, слабо запульсировали мягким желтоватым светом. Постепенно он становился все ярче, распространялся в стороны, казалось, осязаемой пеленой. Границы её все расширялись, пока не перетекали друг в друга. В конечном итоге вокруг собравшихся в центре холла образовался светящийся невысокий контур. Ярко вспыхнув, он стремительно сузился, опал к ногам, после чего вокруг нас начала заворачиваться большая золотистая спираль перехода.

Помня порталы Дроккара, я была совершенно спокойна, наверняка зная, чего ожидать. Однако когда спираль поднялась над моей головой, я почувствовала странное головокружение. Земля ушла из под ног, но на тело навалилась нестерпимая усталость, хотя я ожидала почувствовать мимолетное ощущение падения. Спустя мгновение все вокруг замельтешило, сливаясь в безумный хоровод! Я до боли зажмурилась, для верности закрывая лицо руками, и до скрежета сжала зубы. К счастью, спустя всего несколько секунд все закончилось, а под ногами возникла твердая земля.

Не ожидая таких внезапных перемен в окружающей обстановке, мои ноги подкосились, и я бы наверняка осела прямо на пол, если бы меня не подхватил подоспевший Дроккар.

— Со мной путешествовать гораздо приятнее. — Самодовольно шепнул он мне в самое ухо; я невольно кивнула, соглашаясь.

Наконец, до меня дошло, что, собственно, происходит. Нахмурившись, я отстранилась от демона, осматриваясь. Оказались мы в центре большого светлого помещения без окон, отделанного янтарным блестящим мрамором. У единственных дверей, сделанных, судя по всему из красного дуба, стояли двое Стражей.

— Преступничка в темницу. — Скомандовал господин Нуотор, выступая вперед и окидывая нас хмурым взглядом. — Свидетели, — как оказалось, в числе свидетелей также был личный помощник Тиана и неприметная служанка, подруга Снаи, — следуют за дознавателями. Дальнейшие указания вы получите позже. Выполнять!

Ко мне приблизился щуплый молодой человек с жидкими, забавными усами, одетый в строгий черный камзол.

— Леди Лиарин, следуйте за мной.

Взглянув на невозмутимого демона, не выказывающего никакого недовольства от происходящего, я послушно пошла вслед за дознавателем. Мы вышли из странного помещения, пересекли несколько узких коридоров, спустились по лестнице, а отворив очередную дверь, дознаватель смело шагнул прямо на заснеженную улицу! К подобному повороту я совершенно не была готова, одетая лишь в тонкое платье. Вокруг ровным слоем лежал снег, дул ледяной ветер, все люди вокруг были одеты в теплые меховые шубы или плащи.

— Прошу прощения, леди Лиарин, за причиненные неудобства. — Неловко извинился дознаватель, очевидно, сообразив, что я не готова к подобным прогулкам. — Нам к тому экипажу, видите?

Я гневно сощурилась, ежась от холода и не собираясь делать и шага! К счастью, Дроккар практически сразу накинул мне на плечи невесть откуда взявшийся у него в руках теплый плащ. Удивленно посмотрев на демона, я благодарно кивнула и зашагала вслед за дознавателем, по пути накидывая на голову капюшон.

Идти пришлось действительно недалеко, у следующего дома стоял необходимый экипаж. Однако мои изящные туфельки на тонком высоком каблуке были совершенно не предназначены для подобных прогулок! Дроккар, увидев, как моя нога практически по щиколотку утонула в свежем рыхлом снегу, ловко поднял меня на руки и невозмутимо зашагал к экипажу. Остановившись у него, он помог мне забраться внутрь, прикрыл дверцу и тихо, но гневно обратился к сопровождающему нас дознавателю:

— О чем ты думаешь, идиот? Она — главный свидетель! Хочешь, чтобы леди заболела и не смогла присутствовать на суде?! Обещаю, господин Нуотор обо всем узнает.

— Я просто не подумал… — Тихо оправдывался дознаватель, но демон его не слушал, забираясь в экипаж.

— Идиот. — Злобно выдохнул он.

Открылась другая дверца и внутрь забрался дрожащий от холода дознаватель, одетый лишь в тонкий строгий камзол. Экипаж медленно тронулся.

Спустя полчаса мы прибыли к дверям небольшого двухэтажного особняка в купеческом районе города. Приняв помощь Дроккара, я выбралась из экипажа и, взяв его под руку, быстро прошла к дому.

Внутри оказалось тепло, мрачно и пахло какими-то травами. Вошедший следом дознаватель объяснил:

— Этот дом предназначен для охраны важных персон: послов, информаторов, доносчиков, иногда свидетелей. Скоро сюда под видом обычных горожан прибудут три отряда Стражей. Здесь вы проведете дни до суда.

Я не слишком довольно кивнула, скинула с плеч плащ и прошла чуть дальше, осматриваясь. Стены были темно-зелеными, обтянутыми плотной тканью, дубовый пол блестел, на окнах висели тяжелые коричневые портьеры.

— Служанка прибудет через несколько часов. Она будет заниматься готовкой, уборкой и выполнять ваши указания. — Продолжил объяснять дознаватель. — Весь дом в вашем распоряжении, вы вольны делать, что вам угодно, но покидать его пределы категорически запрещается. Это все…

Не удостоив мужчину даже взглядом, я взяла Дроккара под руку и потянула его дальше в дом, желая поскорее осмотреть его. К сожалению, мои ожидания не оправдались — остальные комнаты были такими же темными и безвкусными. Здесь витал дух заброшенности, на стенах не висело картин, не было видно приятных безделушек или горшков с цветами.

Недовольно скривившись, я прошла на второй этаж, осмотрела несколько спален и остановила свой выбор на светлой, но небольшой комнате, оформленной в белых и нежно-желтых цветах. Демон решил занять комнату напротив.

Скоро действительно начали приходить Стражи. Спустя час в особняке находилось уже десять мужчин, затянутых в алую стандартную форму: четверо дежурили у входных дверей, еще четверо постоянно бродили по всему дому в хаотичном порядке, оставшиеся Стражи стояли у дверей в мою спальню; еще двое охранников должны были явиться в ближайшее время.

Служанка явилась не меньше, чем через пару часов. Ей оказалась немолодая тучная тетка с неприятным, каким-то неживым и угрюмым лицом. Однако вела она себя вполне сносно. Звали женщину Ереда. Почему-то глядя на нее мне вспоминалась Эрна.

Честно говоря, после знакомства с демоном я совершенно позабыла о своей бывшей служанке. Меня нисколько не волновало, как она, что происходит в её жизни, беспокоилась ли она после моего исчезновения. Я просто перешагнула через эту, не слишком приятную, часть своей жизни, и двинулась дальше.

Однако сейчас, глядя на Ереду, мне вдруг захотелось ненадолго вернуться в городской дом Эрны, выпить с ней на кухне чашечку ароматного травяного настоя. Как я не фыркала о неподобающем статусе жилья служанки для благородной леди, в доме Эрны было очень уютно. Гораздо уютнее, чем в этом огромном, богатом и совершенно неживом доме. Впрочем, не так комфортно, как в родном поместье на берегу Тихого озера.

Даже не знаю, к чему меня потянуло на эту лирику?

За сытным ужином, приготовленным Ередой, я находилась в задумчивом настроении, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом. Мои мысли все также занимала Эрна. Почему-то сейчас мне стало крайне любопытно, как она повела себя и что делала после моего исчезновения.

— Ты сегодня молчалива. — Заметил Дроккар, внимательно наблюдавший за мной последние несколько минут.

— Переживаю на счет суда. — Соврала я.

— Тебе не о чем беспокоиться. — Легкомысленно махнул рукой демон. — Тебе зададут те же вопросы, которые задавал тебе Арбвин: о совместной жизни, друзьях, семье, разводе. Особенно подробно рассказывай о нем и дележе имущества, кстати.

— Почему? — Изобразив интерес, спросила я.

— Потому, что так сказал я. — Ухмыльнулся мужчина.

Взглянув на него осмысленным взглядом, я вдруг заметила, что Дроккар сегодня выглядел не совсем так, как обычно. Когда мы оставались наедине, он предпочитал удобную, темную одежду без модных изысков, но сейчас на демоне красовался дорогой камзол любимого им черного цвета, расшитый серебряными нитями и темными матовыми агатами. Его черные волосы свободно спадали до плеч.

Увидев мой изучающий взгляд, Дроккар обольстительно улыбнулся и, судя по всему, отработанным жестом, откинул прядь черных волос за спину, показываясь в наиболее выгодном для себя ракурсе. Я взяла в руки стакан свежевыжатого яблочного сока, делая вид, что не заметила стараний мужчины, на самом же деле напрочь позабыв о своих лирических мыслях по поводу Эрны. Какого тролля горбатого демон устроил? Неужели он всерьез решил поухаживать за мной?

Великие Боги, а это мне еще за что?!

После памятной страстной сцены, долженствующей усыпить бдительность Стражей, я с настоящим содроганием вспоминала настойчивые домогательства Дроккара, очень далекие от благопристойных. Однако, увидев полнейшее отсутствие интереса мужчины к собственной персоне после ухода Стражей, я уверилась в его прекрасной актерской игре и решила, что как женщина его совершенно не привлекаю. А теперь демон разрядился в дорогой костюм, умело подчеркивающий его широкие плечи и подтянутое стройное тело, ради обычного рядового ужина в моей компании. Зачем?

— Шеа, тебе не о чем волноваться. — Повторил Дроккар; я невпопад кивнула, задумчиво глядя мимо мужчины и старательно изображая отсутствие интереса к нему, нашей беседе и ужину в общем. — Тебе нравится здесь? — Не оставлял попыток демон завязать разговор.

— Не слишком. Пожалуй, я пойду к себе. Мне нужно отдохнуть.

Поднявшись из-за стола, я быстро вышла из просторной общей столовой, только по пути заметив, что свет исходит не от привычных магических светильников, а зажжённых на стенах свечей.

Преодолев широкую лестницу, я буквально вбежала в собственную спальню, случайно хлопнув дверью. Вот… попала!

К счастью, у демона хватило такта, чтобы не беспокоить меня этим вечером. Встретились мы лишь утром за завтраком. Дроккар был одет в простой черный костюм, волосы собрал в высокий хвост. Теперь ничего обольстительного в его внешнем виде не было. Однако, оставаться наедине с ним я все равно опасалась. Быстро поела и, сославшись на головную боль, снова улизнула в свою комнату.

Остаток дня я, как какая-то узница, провела в спальне за чтением скучных книг и вялым черканием бессмысленных узоров на принесенных Ередой листах пергамента. Обед и ужин я попросила принести прямо в комнату, не желая лишний раз дразнить судьбу и встречаться с демоном.

После вечерней трапезы я скрылась в умывальне, чтобы принять ванну; закончив, завернулась в широкое мягкое полотенце, пальцами расчесала влажные волосы и в таком непотребном виде вернулась в спальню.

Моему удивлению и возмущению не было предела, когда я увидела в собственной комнате сидящего в кресле Дроккара! Какого демона он здесь делает?!

Нахмурившись, я высоко задрала подбородок, быстро прошла к кровати, стянула с нее покрывало и быстро завернулась в него. Все же полотенце не прикрывало даже моих коленей.

— Ты меня избегаешь? — Прямо спросил демон, внимательно наблюдая за мной.

— Нет. — Возмущенно фыркнула я. — С чего ты взял?

— Ты заперлась в комнате и не выходила из нее. — Хмыкнул мужчина.

— Завтра суд. Я просто пытаюсь сосредоточиться и отдохнуть. — Объяснила я, недовольно хмурясь.

— Значит, ты меня не избегаешь? — Улыбнулся Дроккар, чуть прищурившись.

— Нет. — Едко ответила я.

— И нисколько не боишься? — Еще шире растянул губы демон, медленно поднимаясь с кресла.

— Нет. — Уже не так уверенно ответила я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

— Готовишься к суду. — Хмыкнул мужчина, приближаясь ко мне; я настороженно наблюдала за ним, судорожно обдумывая план побега. — Пытаешься сосредоточиться.

Демон приблизился ко мне вплотную, почти касаясь. Я намеренно продолжала смотреть четко перед собой, не собираясь задирать голову и подставлять собственные губы для нежеланного поцелуя.

— Отдыхаешь. — Шепнул мужчина, наклоняясь ниже. — Знаешь… Меня даже забавляет эта… охота. — Довольно мурлыкнул он, прикасаясь пальцами к моему подбородку и вынуждая посмотреть на себя. — Шеа.

Он выдохнул это имя с такой нежностью и страстью, что я невольно замерла от этого тона. Демон сейчас выглядел совершенно безобидно, даже как-то беспомощно. А ведь в нашу первую встречу я боялась даже дышать при нем, таким устрашающим он выглядел.

Дроккар стремительно наклонился ко мне, продолжая жестко удерживать мой подбородок, не давая и малейшего шанса вырваться. Он снова поцеловал меня. На этот раз как-то трепетно и даже нежно. Отвечать на этот поцелуй я не стала; стояла, замерев, и боялась пошевелиться. Не смотря на свой безобидный вид, я все же помнила, что сделал разгневанный Сеарраш с Санко тер Льенн.

— Я что, настолько тебе неприятен?! — Гневно вопросил демон, отрываясь от меня и прожигая яростным взглядом.

— Нет. — Жалко пролепетала я. — Вовсе нет. Я просто не ожидала…

Дроккар глухо рыкнул, моментально открыл за своей спиной портал и, развернувшись, стремительно вошел в алую дымчатую спираль. Я продолжала стоять на месте, стараясь выровнять сумасшедшее сердцебиение.

Ну почему, почему демон решил оказать мне знаки своего величайшего внимания? Ведь он — существо на порядок выше, чем человек, если судить по его силе и возможностям. Неужели ему самому не противно домогаться человечки, которую он может уничтожить в одно мгновение? Или он какой-то извращенец? Или просто решил поразвлечься? В этом случае, конечно, мне стоит ответить на внимание демона. Получив желаемое, он потеряет ко мне всяческий интерес. Но это при условии, что он просто хочет мимолетного развлечения!

И вообще, почему он называет меня Шеа? Вопросы-вопросы…

Тяжело вздохнув, я, вяло переставляя ноги, медленно приблизилась к постели и осторожно присела на самый её краешек.

Как же мне вести себя с демоном? Отвечать на его чувства мне совершенно не хочется, но, с другой стороны, от Дроккара зависит вся моя дальнейшая жизнь. Что, если я откажу ему, а он жестоко отомстит мне, подставив под удар, потребовав, к примеру, убить самого короля? Ведь я все еще должна ему душу.

Боги, а ведь уже завтра суд! И, вместо того, чтобы отрепетировать свои ответы, я сижу и ломаю голову над этой абсолютно неуместной проблемой! Невыносимый демон!

Еще долго я сидела, замерев, на самом краю широкой постели и пыталась придумать хоть какое-то решение. Опомнилась я уже за полночь, когда уже должна была спать. И я так и не отрепетировала свои ответы!

Утром, к счастью не ранним, меня разбудила Ереда. Женщина принесла завтрак и предупредила о том, что суд начнется в три часа дня. После обеда за мной должен был зайти дознаватель, чтобы проводить к месту проведения заседания.

Поблагодарив служанку, я в очередной раз вспомнила Эрну, но быстро настроилась на нужный лад; припомнив беседу с господином Арбвином, стала вспоминать его вопросы и продумывать ответы, чтобы не ударить в грязь лицом на суде.

Попутно я приняла ванну, сделала элегантную прическу, подобрала подходящее случаю строгое черное платье — со скромным декольте, узкой юбкой и длинными рукавами. Оно подчеркивало мою тонкую талию и благородную осанку, а главным его достоинством было то, что в нем я выглядела очень скромной и достойной женщиной. То, что нужно для судебного заседания!

К обеду я уже была готова; спустилась в столовую, чтобы перекусить, где застала демона. Вежливо поприветствовав меня, мужчина уделил все свое внимание мясному салату, напрочь игнорируя мое присутствие.

С одной стороны, я была рада переменам в поведении Дроккара именно в эту сторону, но с другой чувствовала себя неловко и искала в этом подвох. Мне слабо верилось в то, что демон может вот так просто отказаться от своих желаний.

Мужчина, закончив обед, откинулся на спинку стула, взглянул на меня и проговорил:

— Я не иду с тобой.

— Почему? — Нахмурилась я. Присутствие Дроккара добавляло мне уверенности и спокойствия… он всегда и всюду меня сопровождал!

— Таков приказ короля. — Пожал плечами мужчина.

— Это не очень приятная новость. — Пробормотала я, нервно сжимая тонкую вилку.

— Я буду ждать тебя за дверьми. — Усмехнулся демон. — Уверен, ты справишься.

— Надеюсь. — Вздохнула я.

Скоро в особняк прибыл дознаватель, который сопроводил меня сюда. На этот раз я подготовилась — надела теплые зимние сапожки и красивую мягкую шубку с глубоким капюшоном. Разумеется, все это было подарком Дроккара. Мужчина на удивление внимательно относился к моим нуждам и предугадывал любые потребности.

— Добрый день, леди Лиарин. — Поздоровался дознаватель. — Вижу, вы готовы. Следуйте за мной.

Бросив взгляд на демона, который стоял чуть позади, завязывая тесемки своего теплого плаща, я послушно двинулась за дознавателем, чьего имени, к слову, до сих пор не знала. Какое жуткое упущение с его стороны — забыть представиться леди!

Фыркнув, я быстро прошла по морозной улице к ожидающему нас экипажу. Забравшись внутрь, дождалась, пока устроятся мои спутники, и мы двинулись по широким улицам Арлана.

Город утопал в снегу. К счастью, маги вычистили дороги, поэтому на наше передвижение это никак не влияло. Однако полюбоваться на припорошенные снегом, будто сказочные красивые дома, укутанных в теплые шубы раскрасневшихся прохожих и резвящуюся в сугробах малышню было приятно.

Наконец, экипаж остановился. Я выбралась на улицу, приняв помощь Дроккара, и довольно улыбнулась, осматривая внушительную громаду возвышающегося королевского дворца. Этому зданию была не одна сотня лет, первый его камень, как говорят легенды, заложил правитель еще свободных земель задолго до того, как вокруг него разрослась Арлания.

Дознаватель жестом показал идти за ним. Взяв демона под руку, я чинно проследовала за нашим провожатым.

Суд проходил в самом тронном зале. Стены и пол здесь были облицованы белым мрамором и украшены множеством позолоты, на полу лежал пурпурный ковёр, расшитый золотыми нитями, а со сводчатого потолка свисала многоярусная хрустальная люстра. У дальней стены располагался трон Его Величества — высокое жёсткое кресло со спинкой в два человеческих роста, сделанное из чёрного дерева. Сейчас оно пустовало.

Недалеко от трона, чуть в стороне справа находилась узкая трибуна ответчика. Слева от Его Величества располагался длинный узкий стол с тремя стульями. В десятке шагов от трона начинались узкие скамьи, на которых разместились высокопоставленные лорды Арлании, разномастные чиновники в пурпурных мантиях, свидетели по делу Тиана, а также его многочисленное семейство. К моему удивлению в числе прочих я заметила близких друзей бывшего мужа: лорда Патсжер, господина Веринси и лорда Гарда.

Дознаватель проводил меня на свободное место во втором ряду, а сам, поклонившись, вышел из зала, заверив, что будет ждать меня в соседней зале вместе с Дроккаром.

Несколько минут ничего не происходило. Я сидела с неестественно прямой спиной, высокомерно глядя перед собой и прилагая все усилия, чтобы выглядеть достойно. Многие лорды, а особенно родственники негодяя-мужа исподтишка сверлили меня недовольными взглядами.

Наконец, в зал вошёл секретарь Его Величества — высокий смуглый мужчина с жёстким лицом и внимательными глазами. Остановившись чуть в стороне от дверей он хорошо поставленным голосом возвестил:

— Его Величество, Най второй, прозванный в народе Мудрым, первый сын Роданна из рода Ваортур, прямой потомок Седалона Освободителя, Надежды человечества, Справедливый монарх славного королевства Арлании.

В зал вошёл сам король нашей страны. Присутствующие поднялись со своих мест, почтительно склонив головы. Невысокий полноватый мужчина с массивной золотой короной на голове вальяжно прошёл к трону и грузно опустился на своё место.

— Приветствую вас, мои верноподданные. — Проговорил король высоким, отлично-поставленным голосом.

Верноподданные опустились на свои места.

Я с некоторым любопытством рассматривала монарха своего родного королевства, практически всемогущего Ная. Мы встречались раньше, но это было около четырёх лет назад. С тех пор он заметно располнел, на его жёстком неприятном лице наметились первые морщины.

— Королевский следователь, господин Нуотор. — Возвестил секретарь, заставляя обратить внимание на двери.

В зал быстро вошёл следователь, не слишком почтительно поклонился королю и занял место за массивным столом слева от него.

— Министр внутренней безопасности Арлании, лорд Берфар. — Представил секретарь сухонького пожилого мужчину с совершенно седыми волосами и цепким холодным взглядом синих глаз.

— Защитник обвиняемого, господин Болсон. — Возвестил секретарь о прибытии последнего участника судебного дела.

Господин Болсон не изменился с нашей последней встречи, казалось, даже костюм на нем был тем же, что и в день подписания бракоразводных документов. На лице мужчины, как и всегда, застыло скорбное выражение, а глаза были полны смиренного отчаяния.

— Приведите обвиняемого. — Приказал король.

Спустя всего пару минут напряженного молчания отворилась неприметная дверь в самом углу, за трибуной для ответчика, и в зал вошел Тиан тер Парр в сопровождении четверых офицеров Стражей. Мерзавец был одет в строгий костюм оливкового цвета, прекрасно оттеняющий землистый оттенок его лица, сутулился и угрюмо глядел в пол. Стражи подвели его к трибуне, оставаясь стоять в нескольких шагах от него.

— Лорд Тиан тер Парр, граф Паррийских земель и города Кадлина, — церемонно проговорил секретарь, вчитываясь в свиток, — вы обвиняетесь в нижеследующих преступлениях: — мужчина сделал театральную паузу и уничижительным тоном продолжил, чеканя каждое слово: — государственная измена, шпионаж на неприятельское королевство Винию, присвоение государственных бумаг, королевских артефактов и других ценностей; укрывательство денежных средств в особенно крупных размерах, уклонение от выплаты налогов, фальсификация документов и подкуп должностного лица. — Мужчина не сдержал облегченного вздоха, закончив декламировать обвинения. — Вам предоставляется слово.

— Давайте закончим с этим побыстрее. — Устало произнес Тиан.

Король нахмурился и поджал губы. Стражи сопроводили обвиняемого к столу, за которым расположились следователь, министр и господин Болсон, и остановились левее него. Очевидно, государственным преступникам не было положено присаживаться во время суда.

— Слово предоставляется стороне обвинения. — Произнес секретарь.

Со своего места поднялся господин Нуотор, окинул присутствующих неприятным взглядом исподлобья и недовольно проговорил:

— Обвинения уже прозвучали. У нас есть свидетели и неоспоримые доказательства вины.

Мужчина опустился обратно на свое место. Я удивленно приподняла брови, ожидая услышать длинную высокопарную речь о долге и чести, обязательствах перед родной страной, присяге и клятвоотступничестве. О том, в конце концов, что правда всегда торжествует, а преступники получают по заслугам.

Несколько сбитый с толку секретарь предоставил слово министру внутренней безопасности Арлании. Старичок поднялся со своего места и негромким спокойным голосом произнес:

— Законы нужны, чтобы им следовать. Если бы в мире не существовало законов, мир бы погряз в пучине мрака и хаоса. — Глубокомысленно заметил он. — Не существует разделения правил на обязательные и те, которыми можно пренебречь. Нельзя считать, что жестокое убийство недопустимо, и при этом предавать собственную родину. Нельзя кичиться принципами, если эти самые принципы избирательны. — Мужчина окинул взглядом присутствующих. — Сегодня мы присутствуем при разоблачении. Тиан тер Парр всегда выпячивал свои заслуги перед родной страной, выступая в амплуа честолюбца, он всегда ратовал за справедливость. Теперь он сам нуждается в справедливости. Наша задача — эту справедливость свершить.

Лорд Берфар опустился на свое место.

— Слово предоставляется защитнику, господину Болсону. — Возвестил секретарь.

Неуклюже поднявшись со своего места, господин Болсон в своей заунывной манере проговорил:

— Я искренне полагаю, что невиновные не должны страдать от очернительства. Лорд Тиан тер Парр посвятил всю свою жизнь служению родной стране, а сейчас его обвиняют в ужаснейших преступлениях, наказание за которые — смертная казнь. — Мужчина скорбно вздохнул. — Как верно подметил лорд Берфар, мы должны разобраться в этом деле и вынести справедливое решение.

Господин Болсон неловко поклонился королю и неуклюже опустился на свой стул, чуть с него не свалившись.

— Ваше Величество? — Обратился к королю секретарь, давая понять, что формальная часть заседания окончена.

— Пусть суд будет честным, присутствующие беспристрастно говорят только правду, а решение окажется истинно-справедливым. — Быстро проговорил Най Второй.

— Следователь Нуотор, вам слово. — Церемонно обратился к хмурому мужчине секретарь.

Тяжело вздохнув и скривившись, следователь поднялся со своего места и недовольно проговорил:

— Вызовите господина Аверонета.

— К ответу призывается господин Аверонет, занимающий до начала расследования должность личного помощника графа Тиана тер Парр. — Отчеканил секретарь.

Со своего места поднялся и подошел к трибуне молодой высокий мужчина в круглых очках.

— Истина в словах моих. — Поклонился он королю, произнося формальную фразу.

— Расскажите о ваших подозрениях суду. — Невежливо махнул рукой господин Нуотор, лениво положив голову на сложенный кулак.

— Я… — замялся господин Аверонет. — Когда зачитали обвинения… Я…

— Когда вы заподозрили лорда в измене? — Грубо спросил следователь.

— Три года назад. — Неуверенно ответил помощник Тиана. — Тогда лорд распорядился… спрятать большую сумму денег. Это произошло после его возвращения из Арлана. Лорд не объяснил, откуда у него появились эти деньги, а я не имел права об этом спрашивать.

— Это все? — Чуть насмешливо спросил лорд Берфар.

— Д-да… Нет. — Резко мотнул головой ответчик. — Спустя три месяца лорд распорядился, что бы я пошел в город, в таверну «Лисья нора», нашел там подозрительного господина в темном плаще и передал ему запечатанный конверт. А два месяца назад лорд привез из дипломатической миссии жену-винийку… — Совсем сник мужчина.

— Объясняю. — Недовольно буркнул следователь. — Три года назад лорд Тиан тер Парр находился при Дворе, в то же время с дипломатической миссией в Арланию прибыла делегация из Винии. На переговорах все шло гладко, винийцы были вынуждены сдавать свои позиции, но внезапно начали наглеть и требовать сверх меры. Спустя несколько дней они раскрыли владение информацией, которой располагали лишь несколько человек. Эта информация позволила им шантажировать короля и требовать дипломатической взятки — отдать во владение Винии спорный Коусский лес. С тех пор под подозрением оказалось четыре государственных дипломата. Только что вы услышали косвенное доказательство того, что три года назад именно Тиан тер Парр продал эту информацию, ведь у него появилась большая сумма денег, которую он хотел спрятать.

— Кто-то еще может подтвердить эту информацию? — Спросил король, чуть прищурившись.

— Нет. — Честно ответил следователь. — Поэтому следующий вопрос я адресую госпоже Визл. Не надо подходить сюда, — остановил он молоденькую служаночку из поместья, поднявшуюся со своего места, — быстро: как часто в поместье под покровом ночи приходил подозрительный господин, чье лицо всегда было скрыто тенью капюшона, и который оставлял в почтовом ящике простой конверт без опознавательных знаков?

— Примерно дважды в год… — Шепотом ответила девушка, нервно сжимая пальцы.

— Когда господин начал приходить?

— Три года назад…

— Все. Свободны. — Невежливо махнул рукой господин Нуотор. — Вы тоже. — Кивнул он господину Аверонету. — Вот два косвенных доказательства.

— Защита вынуждена выразить свой протест. — Привстал со своего места господин Болсон. — Подозрительного мужчину видела только служанка, а письмо могло появиться откуда угодно.

— Да сколько вам угодно. — Сморщился следователь. — Рина, дорогая, вам слово.

Я возмущенно уставилась на господина Нуотор, оскорбленная его тоном. На меня смотрит сам король!

— К ответу призывается леди Эрдринариэль тер Лиарин, в прошлом тер Парр, бывшая супруга лорда Тиана тер Парр. — Возвестил секретарь, исправляя оплошность следователя.

Я с достоинством поднялась со своего места и, сохраняя подобающий благородной леди вид, прошла к трибуне. Заняв место ответчика, я осмотрела присутствующих лордов и леди, которые глядели на меня с нескрываемым любопытством, даже как-то плотоядно. Обратив свой взор на короля, я церемонно произнесла:

— Истина в словах моих, Ваше Величество. — Най благосклонно кивнул мне.

— Вы подозревали мужа в государственной измене? — Спросил лорд Берфар.

— Никогда. — Честно ответила я.

— Заметили перемены в поведении мужа три года назад? — Приподнял бровь министр.

— Нет.

— Начнем с того, что ваш брак — династический, да, леди? — Обратился ко мне господин Нуотор. Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил: — Леди Рина не желала выходить замуж, её туда определили насильно, в самом прямом смысле слова. Однако лорду Тиану была нужна благородная жена, которая владеет достаточно привлекательным имуществом. Скажите, леди, инициатором романтических отношений стал лорд Тиан тер Парр?

— Да, это он начал ухаживать за мной спустя несколько месяцев после свадьбы. — Ответила я.

— Вы переписали особняк в столице и угодья в предместьях Кадлина по его инициативе?

— Это была его идея. Меня утомляла волокита с бумагами. — Пожала я плечами, не совсем понимая, к чему следователь задает эти вопросы.

— Изменились ваши отношения с тех пор?

— Нет, но дипломатические миссии бывшего мужа с тех пор стали несколько продолжительнее и чаще. Я не связывала эти события до вашего вопроса. — Ответила я.

— А следовало бы. — Хмыкнул господин Нуотор. — Командировки Тиана тер Парр участились именно после того, как он получил от леди Лиарин желаемое имущество. Сам он, в большинстве случаев, просто находился при Дворе, хотя объективных причин тому не было. Уклонялся от супружеских отношений, так сказать. И вот в его очередное такое уклонение и произошла история с винийской делегацией три года назад. Леди Лиарин любезно предоставила нам письма, которые писал лорд Тиан тер Парр. — Следователь взял со стола чуть помятый лист пергамента. — Вот выдержка из письма, написанного, судя по дате, как раз после отъезда винийских послов: «У меня появилось небольшое дело, поэтому я буду вынужден остаться при Дворе на неопределенный срок. Я полагаю, что если буду продолжать работать в том же духе, скоро наша жизнь станет безбедной при том, что от должности посла я смогу отказаться. Надеюсь на скорую встречу…».

— И что вы хотите этим сказать? — Нахмурился король.

— То, что речь в письме идет отнюдь не о жаловании посла. Перед вами косвенное доказательство того, что лорд Тиан тер Парр получил денежное вознаграждение за предоставленную винийцам информацию. Продал сведения. В поместье лорда, в его личном кабинете был найден сейф, в котором находилась бумага, подтверждающая этот факт. — Следователь потряс каким-то желтоватым листом. — Там же найдены многочисленные расписки некоего господина В., который и выплачивал Тиану тер Парр денежные вознаграждения. Всего расписок семь, каждая из них на пять тысяч золотых монет.

Сначала в зале стало оглушительно тихо, а в следующую секунду лорды и леди тихо зашептались, обсуждая услышанное.

— Это не все. — Привлек к себе внимание следователь, призывая присутствующих к порядку. — В сейфе было найдено письмо от этого же господина В., который в требовательной форме приказывал лорду Тиану выяснить некую информацию государственной важности. По понятным причинам конкретизировать не буду. Ваше Величество, вещественные доказательства прилагаю. — Самодовольно усмехнулся господин Нуотор, потрясая листами пергамента.

— Вынужден возразить. — Поднял указательный палец господин Болсон. — Сейф действительно находился в кабинете лорда Тиана, но при этом скрыт очень умело. В бумагах, найденных внутри, нет ни единого упоминания моего клиента. Можно рассмотреть версию, что предатель находился в поместье, но является им не лорд Тиан тер Парр.

— Отклонено. — Отмахнулся король, всматриваясь в предоставленные следователем документы.

— С вашего позволения, я продолжу. Полагаю, у присутствующих не осталось сомнений в причастности лорда Тиана к государственной измене? — Хмыкнул Нуотор. — Наиболее интересно, что, расслабившись, лорд Тиан привез из Винии жену. Сначала мы, признаюсь, не нашли ничего подозрительного. Но, обнаружив сейф, связали происхождение леди Дарлеслис — ныне покойной супруги лорда — и господина В., упомянутого в бумагах. Совпадение или нет, но отец леди Дарлеслис — господин Ванриан. Удивительно обеспеченный мужчина, не имеющий при этом титула, работы или подвластных земель. К сожалению, побеседовать с леди Дарлеслис не удалось, поэтому её роль в этом деле доподлинно неизвестна. Допросить господина Ванриана также невозможно по той причине, что он является гражданином другого государства. Однако очередное совпадение удивительно интересно!

— Протестую! — Слабо возразил господин Болсон.

— Отклонено. — Повторил король, внимательно слушающий следователя.

— Продолжу. Леди Рина, расскажите о близких друзьях вашего бывшего супруга. — Попросил господин Нуотор.

— Господин Болсон — давний близкий друг, сейчас он присутствует здесь. Лорд Харпиэл и лорд Гард — послы на службе Его Величества. Лорд Патсжер и господин Веринси были редкими гостями в нашем доме. Лорд увлекался азартной игрой «Скверная тройка» и часто приходил к Тиану, чтобы занять у него денег, когда ему нечем было расплатиться за проигрыш.

— Лорд Патсжер не просто брал деньги в долг, он шпионил за дворянами Кадлина и продавал лорду Тиану полученную информацию. В найденном сейфе обнаружено два доноса лорда Патсжер. — Самодовольно проговорил следователь.

Сидящий в четвертом ряду лорд побледнел. К нему быстро приблизились Стражи и, окутав мужчину заклинаниями, сопроводили того к королю.

— Вам есть, что возразить? — Спросил секретарь.

— Тиан меня подставил. — Испуганно прохрипел лорд Патсжер. — Я бы никогда, Ваше Величество…

— Я лично произвел сравнение почерка доносов с почерком лорда Патсжера, они идентичны. — Весомо проговорил следователь, с каждым словом вбивая последний гвоздь в висельницу лорда-предателя.

— Под стражу. — Отмахнулся Най Второй.

— Продолжайте, леди, господин Веринси? — Обратился ко мне господин Нуотор.

— Господин Веринси… — Начала я.

— Ваше Величество, я готов дать признание! — Подскочил со своего места знакомый мужчина. Король нахмурился, махнув рукой подоспевшим Стражам. — Я прошу вас о помиловании, Ваше Величество, меня заставили! Я все расскажу!

— Как вы понимаете, господин Веринси также замешен в этом деле. — Невесело хмыкнул следователь. — Он держит в городе трактир «Хитрая гиена», в котором и принимал, нелегально разумеется, гостей из Винии, после чего передавал лорду Тиану тер Парр донесения и указания господина В.

— Уведите. — Приказал король. Стражи подхватили завывающего господина Веринси под руки и буквально выволокли того из зала.

— Как вы понимаете, вина лорда Тиана в государственной измене и шпионаже доказана. — Вздохнул следователь. — Также в тайнике лорда были обнаружены исчезнувшие государственные бумаги, украденный пятнадцать лет назад королевский артефакт и королевская печать. На счете леди Дарлеслис обнаружено сорок две тысячи золотых монет. Невообразимая сумма, должен отметить! Стоит уточнить, что поступления на счет леди были равны вознаграждениям, указанным в расписках господина В., и совпадают с ними по дате. Отсюда можно сделать вывод, что брак Тиана тер Парр и ныне покойной леди Дарлеслис был заранее обговорен. Выходит, что лорд Тиан не имел доступа к деньгам, пока не женился на леди Дарлеслис.

— Негодяй… — Шепнул кто-то из зала.

— Совершенно с вами согласен. — Усмехнулся следователь. — Однако, чтобы жениться на леди Дарлеслис, Тиану было необходимо развестись с леди Риной. Скажите, леди, когда вы узнали о разводе?

— По прибытии Тиана из последней дипломатической миссии. — Ответила я, сохраняя невозмутимый вид.

— При этом заявление на расторжение брака, на котором стояла подпись леди Рины, было отправлено в Храм за год до непосредственно возвращения Тиана тер Парр. Он подделал подпись супруги на этом заявлении. — Устало проговорил господин Нуотор. — Леди, к вам приходил священник из Храма?

— Нет. — Уверенно ответила я.

— После принятия заявление о расторжении брака, Храм в обязательном порядке должен отправить к супругам священника. Он, в свою очередь, должен помирить супругов и сделать все возможное, чтобы избежать развода. Учитывая, что священник не являлся к леди, можно сделать вывод, что Тиан тер Парр подкупил служителей Храма, чтобы заявление приняли без этих обязательных процедур. Замечу, что заявление заверено лордом Болсоном, защитником Тиана тер Парр на этом деле. — Усмехнулся следователь.

— Протестую, — слабо возразил господин Болсон, — я…

— Отклонено. — В очередной раз повторил король, отмахиваясь от мужчины, как от мелкой надоедливой букашки; тот лишь печально вздохнул.

— На этом все, Ваше Величество. — Скупо кивнул господин Нуотор, откидываясь на спинку своего стула.

— Полагаю, у присутствующих нет дополнительных вопросов? — Спросил лорд Берфар. В зале стояла гнетущая тишина.

Я обратила внимание на лорда Парр старшего. Мой бывший свёкр прожигал сына гневным, полным боли и разочарования взглядом, и сжимал кулаки.

Король поднялся со своего места, окинул присутствующих внимательным строгим взглядом и произнес:

— Решение будет справедливым.

Кивнув, Най быстрым шагом удалился из зала в сопровождении двоих Стражей и секретаря.

В зале стояла оглушительная тишина. Я, забытая всеми, все еще находилась за трибуной. К счастью, мне хватило наглости, чтобы самовольно пройти к своему месту среди наблюдателей и занять его. Отсюда я, наконец, смогла увидеть Тиана. Мерзавец стоял на том же месте, сцепив руки за спиной. Его лицо не выражало эмоций, а взгляд был направлен исключительно себе под ноги.

Вопреки моим ожиданиям, король вернулся очень скоро. Я даже не успела исподтишка рассмотреть всех присутствующих в зале. Когда отворились двери тронного зала, все поднялись со своих мест и почтительно склонили головы. Его Величество прошел к трону и махнул рукой секретарю. Тот, развернув свиток, хорошо поставленным голосом громко зачитал решение Его Величества:

— Выслушав стороны, король принял решение. Лорда Тиана тер Парр признать виновным в государственной измене и всеми сопутствующими ей преступлениями, присвоении государственных документов и иных вещей, принадлежавших ранее короне; в укрывательстве денежных средств, полученных за счет шпионажа и продаже полученных сведений, в фальсификации документов и подкупе должностного лица. — Секретарь глубоко вдохнул и продолжил: — Лорд Тиан тер Парр лишается своего титула и пожалованного короной поместья. Все средства, полученные Тианом Парр за счет шпионажа, изымаются. Тиан Парр приговаривается к смертной казни через Блейергуд.

Блейергуд — яд, который способны создать только очень сильные маги. Суть его состоит в том, что сначала умирает воля жертвы. Человек становится совершенно беспомощным и вялым, наступает апатия. После этого приговоренный перестает чувствовать все, что хотя бы отчасти может показаться приятным; в его жизни остается только боль, холод, страдания и угрызения совести. Человек больше не удерживает внутренние барьеры, не видит смысла во лжи и предельно откровенно отвечает на все заданные вопросы; сам охотно рассказывает о своей жизни, раскаиваясь и ища понимания.

Спустя несколько дней яд начинает медленно убивать жертву. Сначала появляются судороги, которые постепенно переходят в паралич, а спустя всего несколько дней человек мучительно задыхается от невозможности сделать вдох… Король вынес очень жестокий приговор.

— Его Величество постановил, — продолжал зачитывать свиток секретарь, — признать расторжение брака Тиана Парр и леди Эрдринариэль тер Лиарин недействительным. Поместье и все средства, находящиеся в казне, переходят леди Эрдринариэль, как ближайшей родственнице осужденного. В качестве компенсации за моральный ущерб, связанный с махинациями бывшего супруга, а также его последующей смертной казнью, леди Парр получает семь тысяч золотых монет. Суд вынес справедливое решение. Заседание окончено.