Огонь в его поцелуе

В тот момент, когда когтистые лапы Даха касаются земли, он принимает свою человеческую форму и прыгает ко мне с зубастой ухмылкой на лице. Он выглядит таким довольным собой, что я не могу не ответить и тоже начинаю улыбаться. Приближаясь, он протягивает руку в моем направлении.

— Что это? — спрашиваю я и указываю на небо как раз в тот момент, когда снова гремит гром. — Вот-вот пойдет дождь.

Я подхожу, чтобы вложить свою руку в его, но Дах немедленно меняет форму, а затем дракон подхватывает меня и уносит в штормовое небо. Я проглатываю свой крик отчаяния и цепляюсь за его когти. Только не снова. Я так устала от того, что меня таскают повсюду, как кусок мяса. И я надеюсь, что мы вернемся в магазин, и я увижу его не в последний раз, потому что я не готова. Я заставляю себя отогнать негативные мысли и цепляюсь за когти Даха. В конце концов, я не контролирую ситуацию. Лучше всего просто держаться и смотреть, куда он меня заведет.

Дождь начинает лить через несколько минут, и к тому времени, как Дах приземляется, я промокаю до костей и дрожу.

— Что за черт? — говорю я ему, когда он отпускает меня, и я, пошатываясь, иду вперед. Я убираю мокрые волосы с лица, и мой милый сарафан намок и прилипает к моему телу, как холодное одеяло. — Почему мы здесь?

Дах превращается в человека, и я вскрикиваю, когда он хватает меня на руки, притягивая к себе. Озадаченная, я обнимаю его здоровой рукой за шею, чтобы удержаться. Что происходит? Почему он несет меня в своем человеческом обличье? Почему мы здесь под дождем?

Где, черт возьми, мы находимся?

Я щурюсь сквозь проливной дождь, пытаясь определить местоположение. Как и в большинстве районов Старого Далласа, в дикой траве есть пара разбитых машин, в одной из которых сквозь люк на крыше растет дерево. Территория заросла кустарником и не ухожена, а вдалеке я вижу сломанную вывеску фаст-фуда. Как будто мы находимся в поле… где-то. Но где и почему?

Я еще больше озадачена, когда Дах подходит к тому, что выглядит как мутный, покрытый пеной пруд. Ну, «пруд», возможно, слишком мягкое слово для этого. Поскольку некому управлять городскими системами водоснабжения, некоторые канализационные линии и искусственные озера высохли, а новые возникли из-за протечек, превратив низменные районы в болотистые миазмы. Похоже, это последнее.

Клянусь, я не знаю, как работает разум этого дракона.

Дах осторожно опускает меня на край грязного на вид… чего-то. Я вытираю воду с глаз и смотрю вниз. Это длинный квадрат из того, что когда-то было белым материалом. Это… похоже на огромный флаг автосалона? Но почему он аккуратно сложен здесь, на берегу этого зеленоватого пруда, я понятия не имею. Кроме того, он полностью промок из-за дождя. Я озадачена тем, что я должна думать, и поворачиваюсь, чтобы бросить на дракона растерянный взгляд.

— Дах?

Он жестом показывает, чтобы я подождала, и убегает. Мгновение спустя он приносит мне… куст. Не просто какой-нибудь куст, а куст, с корней которого повсюду капает грязь. Он протягивает его мне с гордым выражением на лице.

Я должна это принять?

— Эм, спасибо тебе? — Я пытаюсь поднять его здоровой рукой, но он немного громоздкий, и листья продолжают колоть мою кожу. После минутной борьбы с ним я просто кладу куст на место и вытираю свои теперь уже грязные руки о платье. — Я не знаю, что происходит, Дах. Я действительно не знаю. Я…

Я замолкаю, потому что в следующее мгновение он протягивает мне мертвую птицу. Мертвая, зажаренная птица, перья и все такое. Я смотрю на это с ужасом, и он хмурится на меня, наклоняя голову, как будто не понимает, почему я расстроена. Он отрывает птице голову — я думаю, это голубь — и предлагает ее мне.

Взвизгнув от отчаяния, я отшатываюсь назад.

— Отвратительно! Нет!

Он хмуро смотрит на голубя (и голубиную голову) и отбрасывает его в сторону, затем подходит, берет меня за плечи и целует.

Целует меня.

Я так удивлена, что стою совершенно неподвижно — я и не знала, что Дах вообще знает, что значит целоваться! В последний раз, когда он пытался это сделать, он просто прижался своим ртом к моему. Это другое, его губы нежно касаются моих собственных. Через мгновение он отстраняется, а затем снова изучает меня.

Как будто он чего-то ждет.

Я смотрю на него в замешательстве. Думаю, что я должна что-то усвоить из этого ритуала, но что именно, я не знаю.

Дах выглядит расстроенным. Он подходит ко мне и поднимает меня, затем снова переносит на белый материал. Он снова поднимает куст и снова предлагает его мне. Это определенно какой-то ритуал. Может быть, в его мире люди дарят женщинам кусты вместо цветов, как здесь…

Цветы? Я хмурюсь про себя, глядя вниз на флаг под моими ногами. Это почти как одеяло для пикника.

Как будто он может прочитать мои мысли, Дах ухмыляется, берет приготовленного голубя и снова предлагает его мне.

— Это… это пикник? — Он принес меня сюда и дал мне еду и куст… Своего рода цветок. Поцелуй. Это почти как в моем любовном романе…

Я ахаю. Это любовный роман. Дах привел меня сюда, как Дирк привел Офелию на берег. Он дарит мне цветы и еду для пикника, и хотя этот бедный искалеченный голубь — не цыпленок, концепция, должно быть, у него такая же. Он даже поцеловал меня, совсем как Дирк Офелию.

Как он узнал?

«Это потому, что мы связаны», — говорит голос в моем сознании, громкий и ясный, как колокол, — и голос этот полностью мужской.

О мой Бог.

Глава 17

САША

Дракон у меня в голове.

В. Моей. Голове.

Я смотрю на Даха так, словно он враг. Потому что он и есть враг. Он шпионил в моей голове Бог знает как долго, и он только сейчас решил сказать мне? Я чувствую истерику от гнева и предательства, которые захлестывают меня. Это худший вид вторжения в частную жизнь. Он не только похитил меня, он забрал мое тело… и теперь он завладел моим разумом. Неужели ничто больше не будет моим? Даже мои мысли?

«Ты расстроена, — мужской голос гремит в моем мозгу, даже когда Дах наклоняет голову с озадаченным выражением на лице. — Хотел бы я понять почему».

«Потому что это моя голова. Ты не можешь забрать у меня все». — Я разочарованно прижимаю кулак ко лбу.

— Черт, теперь я тоже говорю в своей голове. — Я слегка встряхиваю себя. — Как долго ты там находишься? Как это вообще возможно?

«Когда я отдал тебе свой огонь, это соединило нас. Моя душа теперь привязана к твоей. Ты моя пара, а я твоя».

— Ты не спросил меня, хочу ли я быть на связи! А потом все остальное обрушивается на меня, как груда кирпичей. Подожди, пара?

«Да. Ты моя пара». — Его глаза сверкают этим золотым блеском. — «Моя милая женщина, ты — смысл моей жизни».

Я не могу не быть немного польщена этим.

— Я пытаюсь не злиться, Дах, но я многого не понимаю. Так… так вот почему ты украл меня? — Я дрожу, думая о том ужасном дне в Форт-Далласе. — Так вот почему ты атаковал Форт? Чтобы добраться до меня?

«Я напал на человеческий улей, чтобы помочь моему другу Кэйлу и его человеческой паре. Ты упала с неба, и я подобрал тебя из воздуха. В тот момент, когда я прикоснулся к тебе, я понял, что ты моя. — Золото в его глазах, кажется, становится еще глубже. — Ты та, кто прогоняет воронов из моих мыслей. Ты та, кто проясняет мои мысли. Та, на кого я могу положиться, кто успокоит меня, когда снова начнется безумие. Все это правда. Ты успокаиваешь меня».

— Безумие? Вороны? — Я так многого не понимаю. Я чувствую себя так, словно пропустила важный разговор. — Ты сказал, что у Кэйла была пара-человек. Кэйл — это… он — другой золотой дракон? Дракон Клаудии?

«Я не знаю имени этого человека, но у нее огненные волосы».

«Это она. Это моя подруга». — Я обеспокоенно прижимаю руку к губам.

— Она… жива? Они пережили нападение на Форт-Даллас?

«Она жива, — мысли Кэйла все еще ясны. — Если бы она была мертва, он снова погрузился бы в безумие».

Я с облегчением прижимаюсь к нему, не заботясь о том, что на нас обоих косо льет дождь.

— Так с ней все в порядке? С Эми тоже?

«Я не знаю. Должен ли я спросить Кэйла, когда в следующий раз подлечу на расстояние видимости?»

— О Боже мой, это было бы чудесно. — Я ахаю, когда понимаю, что он все это время знал, что с ней все в порядке, а я ужасно волновалась, и шлепаю его по руке. — Я не могу поверить, что ты так долго позволял мне волноваться! Это жестоко!

Капли дождя попадают мне в глаза, и прежде чем я успеваю их вытереть, он оказывается рядом, оберегающе поглаживая мой лоб костяшками пальцев.

«Мы были связаны только с тех пор, как соединились, и ты получила мое пламя. Я не мог понять тебя раньше».

Ой.

— Это было два дня назад, — протестую я. — Почему ты молчал?

Его глаза вспыхивают темной вспышкой.

— Потому что я слышал твои мысли, и они были неприятны. Я хотел лучше понять тебя.

Мои мысли были ему неприятны?

— Ну, вот что ты получаешь за слежку. Если ты не хочешь слышать, что я думаю, не подслушивай.

«Я ничего не могу с этим поделать. Я зависим от твоих мыслей. Они мне нужны. Мне нужна твоя связь, чтобы оставаться в здравом уме».

— В здравом уме? — Это уже второй раз, когда он упоминает безумие. — Что ты имеешь в виду?

Он снова касается моего лица, как будто ничего не может с собой поделать. У него нежные пальцы, и он такой осторожный.

«Те из нас, кто прошел через это, сошли с ума. Когда я прикасаюсь к сознанию других, я не чувствую ничего, кроме хаоса. Даже мой собственный разум был потерян так давно, что я многого не помню. Вороны забрали все это».

— Вороны?

«Они живут в моих мыслях. — Его глаза становятся еще темнее. — Они говорят мне делать ужасные вещи. Они хотят меня уничтожить».

Мне не нравится, какими черными становятся его глаза. Я также начинаю получать вспышки странности от его мыслей, как будто его ментальная чаша переполняется.

— Все в порядке, — шепчу я ему и кладу руку ему на грудь. — Я здесь.

Сразу же буря, которую я чувствую в его мыслях, утихает. Золото возвращается к его зрачкам.

«Моя Саша. Ты — единственный свет в этом мире».

Несмотря на то, что я злюсь и сбита с толку, я чувствую, как искренние эмоции прорываются сквозь меня, и я смягчаюсь по отношению к нему. Я не могу расстраиваться. Он очень старается, и его преданность… Ладно, это действительно лестно.

— Дах, я рада, что могу тебе помочь, но разве мы не могли установить ментальную связь другим способом? Если ты можешь разговаривать с другими драконами, почему бы не обратиться к людям?

«Я могу сблизиться с тобой только потому, что ты получила мой огонь. И теперь, когда он у тебя есть, ты можешь получить мое семя».

Ох. Я краснею, и когда на его лице появляется озорная улыбка, я могу сказать, что он уловил это из моих мыслей.

— Ты… ты кончил в меня. Беременность будет вызывать беспокойство?

Его глаза становятся такими ярко-золотыми, что это все равно, что наблюдать за вспышкой солнца.

«Я не нашел бы большего удовольствия, чем наблюдать, как твой живот растет вместе с моими детенышами».

— Да, ну, я пока не сильно тороплюсь с этим. — Мои щеки краснеют от этой мысли. — Ты не можешь просто забрать меня и не спросить разрешения. Ты оторвал меня от всего, что я знаю.

«Ты бы умерла, если бы я тебя не поймал».

— В чем-то ты прав. Но ты мог бы высадить меня в городе. И… — И что потом? Снова голодать? Вернуться к Тейту и выменивать еще еды? Я начинаю злиться, ведь он спас меня и привел в место, которое является постапокалиптическим раем. У меня есть еда и одежда, и я в безопасности, даже если я все еще обмениваю себя на секс. — Не бери в голову. Мне жаль. Я просто схожу с ума, потому что все это для меня в новинку.

«Я чувствую по твоим мыслям, что ты расстроена. Я не хотел тебя расстраивать. — Костяшками пальцев он проводит по моей мокрой щеке. — Я не желаю ничего, кроме твоего счастья. Попроси меня о чем угодно, и я сделаю это твоим».

— Я знаю. Это просто… слишком много, чтобы осознать.

— Тебе нужно присесть?

— Под дождем? — я смеюсь. — Я просто хочу пойти домой, обратно в магазин. — Я похлопываю его по груди, и он теплый, несмотря на холодный дождь. Отчасти мне хочется обхватить его руками. — Я действительно ценю то, что ты пытался здесь сделать. Это мило, но в каком-то странном, отсталом смысле.

Его глаза блестят, а руки обнимают меня. Он дергает меня за промокшее платье.

«Ты должна лечь, чтобы я мог соблазнить тебя, как в твоей истории».

Я прижимаю руку к его груди, отталкивая назад. Я краснею, но в то же время чувствую, как меня пронзает легкий страх.

— Мне жаль, но я думаю, что ты выбрал не ту женщину, чтобы схватить ее в качестве своей пары, Дах. Я… — я втягиваю воздух, потому что это так ужасно — говорить вслух. — Мне не нравится секс. Мне не нравится, когда ко мне прикасаются. Не так.

Выражение лица Даха бесстрастно. Его глаза в конце концов сужаются, и он выглядит скептически.

— Когда я прикоснулся к тебе тогда, я почувствовал твой брачный аромат. Ты… не хотела спариваться?

— Дело не в этом. — Я прикусываю губу. — Я знала, чего ты хочешь, и я, ну, я решила, что не откажу тебе. Сначала все было нормально, но… — я пожимаю плечами. — Я не получаю удовольствия от происходящего.

Я пытаюсь похлопать его по груди, но он отталкивает мою руку. Его глаза опасно близки к черным.

«Ты… терпела мои прикосновения? Ты терпела спаривание со мной, потому что не хотела меня обидеть?»

О, похоже, сейчас он действительно обижен. Страх снова накатывает на меня.

— Дах…

«И теперь ты боишься? — его мысли ревом проносятся у меня в голове. Дах качает головой, а затем кладет руки по бокам моей головы, обхватывая мое лицо. — Я бы умер за тебя, моя Саша. Как ты можешь думать, что я могу причинить тебе боль?»

— Потому что твои глаза становятся черными, — шепчу я.

«Я зол и обижен, что ты позволяешь мне прикасаться к тебе без твоего удовольствия. Я хочу, чтобы тебе было приятно мое прикосновение. Я хочу, чтобы ты жаждала меня так же, как я жажду тебя».

— Этого не случится.

— Но почему?

Почему? Сказать ли мне ему, что это из-за Тейта? Тейт и его жестокие руки, и его способ заставить меня чувствовать себя самым маленьким и потасканным человеком на земле, потому что я сделала то, что должна была, чтобы выжить?

Прежде чем я успеваю выбрать, что сказать, его глаза расширяются и становятся очень, очень черными.

«Другой мужчина?»

— Тебе не нужно беспокоиться о нем, — быстро говорю я, пытаясь думать о радостных вещах. Сердечки, котята и радуги. Что угодно, только не Тейт. — Я ненавижу его.

«Этот мужчина прикасался к тебе?»

Неужели мы не отпустим это? Расстроенная, я рявкаю:

— Как, по-твоему, я сломала руку?

Ноздри Даха раздуваются. Его глаза становятся черными, как ночь. Затем он прижимается своим лбом к моему.

«Дай мне его изображение». — Его голос звучит в моем сознании так прямолинейно, так сильно, что я не хочу, но это все равно происходит. Образ Тейта вспыхивает на вершине моих мыслей. Тейт, с этой жестокой, садистской улыбкой на лице, похожей на ту, что появилась у него за мгновение до того, как он сломал мою руку, как прутик.

Дах отскакивает от меня и разворачивается. Он шатается вперед, а затем падает на колени, сгорбившись, как будто от боли.

Я… не знаю, что делать. Я с трудом сглатываю, в горле пересохло.

— Дах? — мой голос — всего лишь испуганный шепот. Я в ужасе. Что, если он теряет контроль, как он говорил недавно? Мне требуется вся моя храбрость, чтобы шагнуть вперед, но я кладу руку ему на плечо. — Ты в порядке?

По какой-то причине образы воронов и перьев заполняют мой разум. Дах поворачивается ко мне лицом, и его глаза из черных становятся темно-золотистыми. Он выпрямляется во весь рост и проводит костяшками пальцев по моей щеке, очень нежно.

«Я отнесу тебя домой».

— Нам нужно поговорить? — Меня беспокоит выражение его лица. Я не могу сказать, это отвращение, жажда убийства или и то, и другое.

Но он ничего не говорит. Он просто превращается в дракона и взмывает в воздух. Я знаю, что будет дальше, и не удивляюсь, когда когти опускаются, и он мягко поднимает меня, улетая. Я также не удивлена, когда мы возвращаемся в супермаркет некоторое время спустя, как раз когда дождь прекращается. Дах приземляется и очень осторожно опускает меня на землю.

Я поднимаю на него взгляд, ожидая, когда он превратится в человека, чтобы мы могли поговорить еще.

Вместо этого его глаза темнеют, и он снова взмывает в воздух, улетая прочь.

Это было… неожиданно.

«Дах? — зову я, и когда ответа нет, я пробую это в своей голове. — Дах, ты здесь?»

Все, что я получаю, — это еще больше воронов.

Глава 18

ДАХ

Я собираюсь уничтожить каждого человека в улье.

Все они должны умереть. Вонючие, грязные, отвратительные… люди.

В моей голове дико хохочут вороны. Они насмехаются надо мной и моими усилиями. «Ты думал, что ты такой сильный, такой свободный. Ты никогда не будешь свободен от нас».

«Никогда».

«Никогда».

«Никогда, никогда, никогда».

Мои мысли черны от гнева. Я жажду нырнуть над человеческим ульем, сжечь его дотла и вдохнуть жирный дым, оставшийся от тел. Они заслуживают того, чтобы их уничтожили. Разве это не военная добыча для завоевателя — уничтожать побежденных?

Будет недостаточно того, что я найду человеческого мужчину — этого Тейта — и убью его.

Я должен заставить его страдать, как он заставил страдать мою Сашу. Я хочу, чтобы он познал боль. Я хочу, чтобы он познал страх. Я хочу уничтожить все, к чему он когда-либо прикасался, когда-либо любил, о чем когда-либо даже думал.

Все это время вороны смеются от восторга. Они рады, что я вернулся. Им нравится, что мой разум больше не принадлежит мне. Они хотят хаоса и разрушения, и я тот, кто даст им это. Меня не волнует, что они сидят у меня на плечах и зло щебечут мне в уши. Я приветствую это. Они питают черный гнев в моей душе.

Я пролетаю над человеческим ульем, достаточно низко, чтобы они могли видеть мою тень, когда я скольжу над ним. Я не тороплюсь, наслаждаясь тем фактом, что они, должно быть, напуганы. Раздается сигнал тревоги, предупреждающий их, и я выбрасываю пламя из своего горла в воздух, решив, что заставлю их дрожать от страха, прежде чем позволю им сгореть.

Внизу человеческая женщина бежит в поисках укрытия, ее длинные юбки путаются в ногах. У нее темные волосы, и она худенькая, и на какой-то ошеломляющий момент я думаю, что она моя Саша.

Но моя Саша в безопасности, вернулась в свое гнездышко. Это не может быть она. Даже когда я посылаю щупальца к своей ментальной привязи, они кажутся далекими. Саша находится на приличном расстоянии. Ее нет здесь, в улье.

Тем не менее, вид самки заставляет меня резко развернуться, и я бью крыльями, чтобы набрать высоту в воздухе.

Мне нужно подумать.

Я еще раз облетаю человеческий улей, а затем улетаю.

«Останься», — шепчут вороны.

Однако вид человеческой женщины напомнил мне, что я снова дракон. У меня есть сердце, и оно с Сашей. Я не могу быть тем безмозглым зверем, за которого они меня принимают. Я не могу убивать невинных женщин и их детенышей. Я не могу убивать и уничтожать всех просто потому, что я зол на одного.

Этот Тейт умрет. Он будет умирать медленно и мучительно, но это будет не здесь, в человеческом улье. Он не возьмет с собой других.

Я должен охотиться на него. Должен найти, где он прячется. Должен подождать, пока он вылезет из своей норы. Как только я его замечу, я схвачу его в свои когти и принесу моей Саше, чтобы она могла посмотреть, как я разорву его на части.

Медленно.

Это потребует скрытности. Люди будут настороже, если увидят поблизости дракона. Я отлетаю на приличное расстояние, за одно из высоких, крошащихся металлических гнезд, и превращаюсь в свою двуногую форму. Вороны замолкают, как только я это делаю, и я решительно направляюсь к человеческому улью — месту, которое Саша называет Форт- Даллас. Я не обращаю внимания на проливной дождь и грязь, которая прилипает к моей коже. Все это не имеет значения. Я не обращаю внимания ни на вонь их улья, ни на шум, который, кажется, бесконечно исходит из диких умов моего народа поблизости. Я добираюсь до металлического барьера и взбираюсь на него, затем ложусь плашмя на один из ржавых корпусов, чтобы наблюдать за людьми внизу.

Я вглядываюсь в человеческие лица, выискивая одно конкретное. Я не успокоюсь, пока не найду его.

Его дни сочтены. Мои когти впиваются в металл при этой приятной мысли.

САША

Даха нет несколько часов подряд, и я одна в магазине. Я не знаю, что и думать. Я несчастна при мысли о том, что стала причиной того, что его разум снова сорвался. И я все еще расстроена, что мы мысленно связаны, а он мне не сказал. Больше всего мне страшно и одиноко.

Я ненавижу это. Я ненавижу, что даже сейчас Тейт разрушает мою жизнь.

Моя записка Эмме осталась нетронутой, и я пишу ей еще одну просто потому, что либо это, либо еще семнадцать страниц судоку или кроссвордов. Мне нужно отвлечься от разговора с Дахом с другим человеком, даже если это только на бумаге. Поэтому я рассказываю ей все о Дахе и о том, что я знаю. Что он мой парень — в некотором смысле — и раньше он был сумасшедшим, но сейчас ему лучше.

Вот только я больше не знаю, правда ли это, поэтому в конце концов я скомкала письмо и выбросила его. Может быть, то, что мы были вместе, довело Даха до безумия, и я больше никогда его не увижу.

Я так боюсь снова быть брошенной. Когда-то давно, если бы вы сказали мне, что безопасность — это самая важная вещь в мире, я бы рассмеялась. Но это то, чего я жажду больше всего на свете. Я хочу знать, что я в безопасности и защищена. Я хочу знать, что меня любят. Я хочу, чтобы кто-нибудь обнял меня и сказал, что все будет хорошо, и что действительно все будет хорошо. Что это не будет просто ложью.

Что кто-то будет любить меня достаточно, чтобы остаться со мной.

Я сворачиваюсь калачиком в своих одеялах и задуваю ароматическую свечу, которую использую в качестве источника света. Мне нужно будет придумать, чем заняться, но сегодня вечером я просто хочу полениться. Клаудия сказала бы мне оторвать задницу и сделать что-нибудь с моими страданиями, но ее здесь нет. Я совсем одна.

И трудно оставаться сильной после стольких чертовски долгих лет.

Я шмыгаю носом, позволяя себе разрыдаться. Здесь я чувствовала привязанность к Даху, и мне кажется, что он снова предал меня и бросил. Интересно, он сейчас разрушает Форт-Даллас?

«Я возвращаюсь», — говорит Дах, его голос такой ясный, как будто он стоит рядом со мной.

Я сажусь в своей кровати, оглядываясь вокруг.

«Ты здесь?»

«Ещё нет. Скоро».

«Но ты меня слышишь?»

«Я чувствую твои мысли. Мне не нужно слышать твой говорящий голос».

Ой. Я не могу не чувствовать облегчения от того, что он возвращается. И к тому же немного встревожена. Раньше его мысли были такими мрачными.

«Тебе не нужно беспокоиться. Я — это все еще я».

Да, но в его сознании есть жесткая грань, которую, я знаю, я не выдумываю. Я решаю попробовать мысленно заговорить. «Ты… в порядке?»

«Слышать твои мысли помогает».

«На самом деле это не ответ».

«Раньше тебе не нравилось мое молчание. Я пытаюсь быть лучше».

«Справедливо. Я волновалась, что ты не вернешься. Что ты бросил меня навсегда».

«Никогда. — Эта его мысль настолько яростна, что пугает меня. — Я всегда буду возвращаться к тебе, Саша. Ты моя, а я твой».

«Это немного сложно переварить, учитывая, что я об этом не просила. Но в то же время мне нравится это слышать. Это избавляет меня от многих тревог. Спасибо тебе, Дах».

«Между нами все будет хорошо, Саша. Это просто то, что я должен сделать».

«Эм, что именно ты должен сделать? Могу я спросить об этом?»

Но его разум снова безмолвствует. Что бы он ни чувствовал себя обязанным сделать — поджечь Форт, убить всех внутри, что-то в этом роде — он не делится этим со мной. И я не могу не волноваться.

Некоторое время спустя я не выдерживаю ожидания и снова зажигаю свечу, а затем начинаю читать. Даже когда я это делаю, я слышу Даха, когда он входит в магазин. Я слышу, как он ходит вокруг, но я не встаю с того места, где читаю свою книгу. Я пытаюсь вести себя спокойно.

«Ты забываешь, что я связан с тобой. Я могу слышать твои мысли».

Дерьмо. Я действительно забыла.

«Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне, — говорит он мне. Мгновение спустя в свете свечей появляется Дах, весь золотистый и совершенный. Он шагает вперед, и я чувствую легкую дрожь дурного предчувствия и волнения при виде его. Но он только забирается в постель рядом со мной и прижимает меня к своей груди. Его тепло и сила распространяются по мне, и я расслабляюсь рядом с ним с легким вздохом. Он утыкается лицом в мою шею и глубоко вдыхает. — Я скучал по твоему запаху, моя Саша».

«Я тоже скучала по тебе. Мне не нравилось быть одной». — Его руки так хорошо обнимают меня, и я закрываю глаза, наслаждаясь этим ощущением.

«Я не хотел покидать тебя. — Он трется носом о мои волосы. — Я был бы с тобой все время, если бы мог».

Это заставляет меня чувствовать себя лучше. И все же, учитывая, как он меня держит, я задаюсь вопросом, хочет ли он секса? Это он так настаивает на своем деле? Я снова займусь с ним сексом, если это будет означать, что он меня не бросит.

«Я не хочу участвовать в этом, если ты этого не хочешь, — приходит яростная мысль. — Мы больше не будем говорить об этом».

Я чувствую себя немного виноватой из-за гнева в его мыслях, но в то же время испытываю облегчение. Это значит, что я могу расслабиться. Я вздыхаю и устраиваюсь рядом с ним, сонная. Не успеваю я опомниться, как уже крепко сплю в объятиях человека-дракона.

Утром, когда я просыпаюсь, я снова одна.

Глава 19

САША

Вот так, похоже, проходят для нас следующие несколько дней.

Каждое утро Дах исчезает в тот момент, когда встает солнце. Его мысли весь день витают где-то далеко, и я снова совсем одна. Это неделя месяца, когда красные драконы должны атаковать Форт-Даллас, но здесь все спокойно. Я думаю о Форте-Даллас и о том, как это должно быть прямо сейчас, когда красные драконы атакуют снова и снова. Они будут молчать в течение следующих нескольких недель после этого. Нападения золотых драконов более единичны и происходят в течение месяца от случая к случаю. Однако я думаю, что их привлекает город, потому что я не видела ни одного дракона с тех пор, как прилетела сюда с Дахом. Когда я выглядываю наружу, там нет ничего, кроме щебета птиц и ни намека на пепел в воздухе.

Как будто это совершенно другая земля, и это странное ощущение. Однако я постоянно чем-то занята. Я заканчиваю целую книгу судоку, десять кроссвордов и принимаюсь за книжку-раскраску. Я пишу Эмме. Я убираю «дом» и наполняю тележки для покупок всеми продуктами, которые еще годятся, чтобы иметь их все в одном удобном месте. Я примеряю новую одежду. Я читаю книги. Я сплю. Я принимаю ванну.

Мне скучно.

Я не думала, что жизнь в относительной роскоши после Разлома будет означать, что я несчастна, но я одинока. Дах возвращается только на закате, и когда он это делает, он тихий. Он не хочет ничего большего, чем крепко обнять меня и вдохнуть мой запах. Его мысли замкнуты, и хотя он вежлив, между нами все напряжено.

Я не знаю, что делать. Я чувствую, что ментальная связь разрушила ту дружбу, которая зародилась между нами. Теперь все пошло наперекосяк.

Это забавно. Я в безопасности, как и хочу… но я все еще чувствую себя брошенной.

ДАХ

Я нашел его.

После нескольких дней выслеживания человеческого улья я наблюдаю за человеком подо мной. Он носит те же шкуры — нет, одежду, — что и многие другие. У него в руках огненный плеватель. У него темные волосы, коротко подстриженные на макушке, и улыбка, которая кажется холодной даже для этих странных существ. Он стоит у здания и разговаривает с двумя другими мужчинами, одетыми в такую же одежду. Они смеются, но он только улыбается.

Я ненавижу его с первого взгляда. Это тот, кого зовут Тейт. Тот, кто причинил боль моей Саше.

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не перепрыгнуть через баррикаду и не разорвать его на части. Я позволяю себе на мгновение помечтать, мои когти впиваются в металл, на котором я лежу. Мысленно я откусываю ему руку и с наслаждением наблюдаю, как он кричит. Я сломаю ему другую руку, а затем обе ноги, по одной за раз. Когда ему будет невообразимо больно, я возьму его зубами и укушу. Недостаточно, чтобы убить. Но достаточно, чтобы причинить боль.

Я наслаждаюсь этими мыслями. Я хочу, чтобы ему было больно, как он причинил боль моей паре. Я хочу, чтобы он страдал. Вместо этого я должен сохранить его целым.

На сегодня.

А это значит, что я должен преследовать его. В мыслях Саши не было ненависти к другим людям, и именно из-за нее я не уничтожу их всех. Я хочу, чтобы моя пара была счастлива превыше всего, и я знаю, что она беспокоится об этих других людях в улье. Скоро я подарю это своей половинке, и она будет довольна. Она больше не будет беспокоиться.

Он никогда, никогда больше не причинит ей боль. В этом я клянусь.

Я жду, когда он отойдет от других людей, чтобы подойти ближе к моему укрытию. Улей тесен во многих местах, а дома людей сгрудились вместе, как сваи. У драконов не так много места для маневра в боевой форме, поэтому я должен подманить Тейта к себе, прежде чем смогу схватить его в свои когти.

Я двигаюсь вперед и спрыгиваю с барьера в сам человеческий улей. Вонь невыносимая, запах немытых тел и отбросов, ужасный. Как они могут все вместе вот так жить в такой грязи, я не знаю. Я делаю шаг вперед, и кто-то останавливается в дверном проеме неподалеку, а затем хихикает при виде меня.

Что ж, я приму смех за вой сирен.

Я двигаюсь вперед, проскальзывая между двумя зданиями, прежде чем человек успевает понять, что я дракон, а не один из них. Впереди, рядом с другими человеческими мужчинами, стоит Тейт, который не сдвинулся со своего места. Я слышу его низкий, безжизненный голос, и остальные снова смеются. Возможно, он рассказывает какую-то историю. Я не могу разобрать слов, по крайней мере, без моей связи с моей парой. Саша. Я тянусь к ее разуму, но она в безопасности, в моем гнезде, далеко от улья.

Тейт вернется со мной. Я хочу, чтобы Саша увидела его смерть. Я хочу, чтобы она поняла, что он никогда больше не сможет причинить ей боль.

Я наблюдаю и жду, но когда трое самцов остаются на своих местах и не проявляют никакого движения, я теряю терпение. Я устал быть вдали от Саши и охотиться на этого человека. Он в пределах моей досягаемости. Я оглядываюсь и нахожу на земле камень, затем бросаю его в одного из самцов.

Он немедленно выпрямляется, на его лице появляется хмурое выражение. Он выставляет вперед свой огненный плеватель, а затем бормочет поток искаженных слогов в адрес двух других мужчин. Тейт кивает ему и указывает на переулок, в котором я прячусь. Кивнув, человек выходит вперед, приближаясь ко мне.

Я разочарованно вздыхаю. Это не тот человек. Я нетерпеливо жду. Человек идет по переулку, а потом видит меня. Он наклоняет голову, оглядывая меня с ног до головы, а затем что-то говорит остальным. Он направляет на меня свой огненный плеватель и что-то говорит.

У меня нет времени на эту чепуху. Я хватаю человека за голову и бью его лицом о стену. Он падает на землю, и его огненный плеватель выпадает из его руки. Я отбрасываю его в сторону.

— Рейнольдс? — Тейт кричит через мгновение. Когда от упавшего у моих ног человека не последовало ответа, Тейт взглянул на другого человека, а затем двинулся вперед, держа в руке свой огненный плеватель.

Наконец он отделяется от стаи. Я могу скоро с этим покончить. Хорошо. Я жду, когда он подойдет ко мне, и когда он подходит достаточно близко, чтобы я почувствовал его немытый запах, я не могу сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу. Когда Тейт видит меня, я улыбаюсь жестокой улыбкой. Его глаза сужаются при виде меня, и он поднимает свою огненную плевательницу, выкрикивая слова в мой адрес.

Пусть он лает сколько хочет. Я отбрасываю его огненный плеватель в сторону ударом руки и радуюсь, когда он визжит в ответ. Я хватаю его за горло, и моя ухмылка становится шире.

Я надеюсь, он ненавидит летать.

Глава 20

САША

«Я возвращаюсь, моя Саша».

Эта сильная мысль пробуждает меня от ленивого послеобеденного сна. Я протираю глаза и сажусь, убирая спутанные волосы с лица.

«Дах? Где ты? Который сейчас час?»

«Все еще светло. Я возвращаюсь к тебе. Подойди к передней части гнезда, чтобы встретиться со мной».

«Ты имеешь в виду к двери? Хорошо». — Я надеваю тапочки и направляюсь к входным дверям магазина, все еще зевая и сонная. Отношения между Дахом и мной были напряженными и тихими, но сегодня он звучит счастливым. Может быть, все, через что ему пришлось пройти, прошло, и он возвращается к своему обычному состоянию. Конечно, я не совсем уверена, каким было бы это «нормальное я», но мне больше нравится счастливый Дах, чем угрюмый. И я действительно рада, что он вернулся домой пораньше, потому что это была долгая, одинокая неделя без его компании.

Я набрасываю одеяло на плечи и направляюсь к двери. Я испытываю легкое радостное возбуждение, пока не слышу первый крик.

Неужели… мне все это мерещится? Или это был ястреб? Я мчусь по проходам к входным дверям супермаркета и смотрю на небо сквозь грязное стекло. Но я вижу только золотые крылья, когда Дах опускается к парковке.

Но затем раздается второй крик. И когда дракон подходит ближе, я вижу, что у Даха что-то зажато в когтях. Нечто, одетое в форму одного из новых ополченцев Форт-Далласа и извивающееся в хватке дракона.

О Боже.

Мой желудок сжимается, когда я толкаю стеклянные двери и выбегаю на улицу.

— Дах! Что ты делаешь?

— Саша! — голос, который выкрикивает мое имя, не принадлежит Даху. Это Тейт. Дракон держит Тейта в своих когтях. Даже сейчас я смотрю, как Дах оседает на землю. Он отпускает Тейта, и солдат вскакивает на ноги и начинает убегать. Дах немедленно сбивает его с ног одной передней ногой, и Тейт снова кричит.

«Я принес тебе подарок, моя половинка». — В мыслях Дах так доволен собой.

— Подарок? — Я смотрю на большое золотое драконье тело Даха. Его глаза — яркое, кружащееся золото, а не пугающая темнота. В данный момент он доволен собой. Я смотрю вниз на Тейта, который кажется таким маленьким, примостившись между когтями дракона. Один выглядит так, словно впивается ему в спину, и обычно красивое лицо Тейта искажено страхом и болью. Он поцарапан, и его кожа покраснела от соприкосновения с чешуей Даха.

От одного взгляда на него у меня болит рука. Я чувствую шепот старого страха, который ассоциируется у меня с присутствием Тейта, но это кажется очень незначительным по сравнению с тем, что я чувствовала в прошлом. Он выглядит… жалким под когтями Даха. Мне почти жаль его.

Почти. За исключением того, что мои синяки только сейчас прошли, мои ребра все еще болят, а моя рука все еще сломана. Так что мой показатель симпатии довольно низок. Он ужасный человек.

Но… он все еще человек. И это кажется неправильным.

— Что ты делаешь, Дах?

— Помоги мне, Саша! — зовет Тейт. Он пытается вывернуться из когтей Даха. — Дракон схватил меня!

— Я заметила, — говорю я и плотнее натягиваю одеяло на плечи. — И я жду объяснений. — Я терпеливо смотрю на Даха. — Ну?

— Объяснение? — Тейт кричит. — Ты, бл*ть, издеваешься надо мной? Дракон схватил меня…

Дах рычит и наклоняет голову в сторону Тейта. Комментарии мужчины застревают у него в горле, и он замолкает.

— Не ты, — говорю я Тейту. — Он. — Я качаю головой на Даха, мое внимание сосредоточено исключительно на драконе. — Это то, чем ты занимался все это время? Охотился на него?

Глаза дракона сверкают от удовольствия. «Я привел его для тебя, чтобы ты могла посмотреть, как он умирает. Он никогда больше не причинит тебе вреда».

— Я не могу решить, мило это или кровожадно, — бормочу я. — В любом случае, все это неправильно. Ты не можешь просто забрать кого-то из города, потому что они были грубы со мной.

— Ты… ты разговариваешь с драконом? — Тейт недоверчив. Его глаза широко раскрыты, когда он смотрит на меня. — Ты приручила его?

— Очевидно, что нет, — говорю я ему. — Если бы я это сделала, думаешь, я бы сказала ему схватить тебя? — Я снова сосредотачиваюсь на Дахе. — Ты знаешь, что это неправильно, не так ли? Ты сравнял город с землей, чтобы заполучить его?

«Я никому не причинил вреда. Я знал, что тебе не понравилось бы, если бы я это сделал». — Глаза Даха вспыхивают золотом. «Все, что я делаю, — это чтобы доставить тебе удовольствие».

Мне становится тепло от этого. Трудно не реагировать на такое.

— О, Дах.

«А теперь скажи мне, как ты хочешь, чтобы он умер. — Он проводит когтем по руке Тейта. — Должен ли я сломать ему конечности, как он сломал твою?»

Я ахаю.

— Я не хочу, чтобы ты убивал его.

— Что? — Тейт хнычет.

«Почему бы и нет? — требует Дах. Я практически чувствую, как он хмурится. — Он причинил тебе боль».

«Он личность, а люди имеют значение, — говорю я Даху, переходя на прямой разговор, чтобы Тейт перестал перебивать. — И он причинил мне боль, но я знала, что он собирался это сделать. Он не совсем виноват. Я. Я… сказала, что он может это сделать. Что ужасно, но это правда».

Мысли Даха порхают воронами, и его глаза темнеют. Тейт вскрикивает от боли, когда коготь снова впивается ему в спину. «Ты позволила ему причинить тебе боль?»

«Ты должен понять, Дах. Я этим не горжусь. Я ненавидела это. Но Клаудии и Эми не было, и я умирала с голоду. У меня не было никакого способа заработать деньги. Каждый раз, когда мне что-то было нужно, Тейт предлагал мне еду или деньги в обмен на… секс. Иногда это был даже не секс. Иногда ему просто нравилось причинять мне боль».

«И вот почему тебе не нравится, когда я прикасаюсь к тебе». — В его мыслях царит такое убийственное спокойствие.

«Верно. Но ты не можешь винить его полностью, потому что я знала, чего он хотел, и я все равно это сделала. Я так же виновата в своей сломанной руке, как и он».

«Не ты. Ты была в отчаянии. Он использовал это отчаяние против тебя. — Его мысли становятся все более злыми. — Я должен был сжечь человеческий улей дотла…»

«Я рада, что ты этого не сделал, — быстро говорю я ему. — Там есть плохие люди, но есть и хорошие. Они люди, просто пытающиеся зарабатывать на жизнь любым возможным способом. Я не виню их, и я рада, что ты не причинил им вреда».

«Я не хочу, чтобы ты снова беспокоилась о том, что тебе причинят боль, моя Саша. — Его глаза снова медленно возвращаются к золоту. — Со мной ты всегда будешь в безопасности. Я всегда буду защищать тебя».

— Я знаю, — тихо шепчу я. — И это мило. Я ценю это. Я действительно ценю. — Я делаю шаг вперед, игнорируя Тейта, который все еще извивается под когтями Даха. Когда я делаю шаг вперед, Дах опускает голову, и когда я подхожу к нему, я провожу рукой по его морде. Он грозный и наводящий ужас, но он не хочет для меня ничего, кроме добра. Как я могу злиться?

«Я все еще хочу убить его, Саша».

«Я не хочу, чтобы это случилось, Дах. Пожалуйста. Для меня. Он личность, а люди имеют значение».

И снова я чувствую, как его мысли темнеют, и образы воронов проносятся в моем сознании. Только не это.

«Даже этот. — Я продолжаю поглаживать рукой его чешую, даже когда Тейт наблюдает. Я знаю, что он, должно быть, думает ужасные вещи, но мне все равно. Я торгуюсь за его жалкую жизнь. — Ты понятия не имеешь, сколько людей погибло После, Дах. Все человечество было уничтожено. Я не хочу, чтобы его смерть была моей ответственностью. Я не хочу с этим жить».

«Но я буду тем, кто убьет его».

«Да, но ты делаешь это для меня».

«И для меня». — В его мыслях есть доля удовольствия.

Я невольно смеюсь, затем качаю головой. «Я знаю, но я все еще не могу позволить этому случиться. Мне жаль, Дах. Пожалуйста, пойми. Я дам тебе все, что ты захочешь».

«Все, чего я хочу, это чтобы моя пара чувствовала себя в безопасности». — Его мысли ворчливы и бесцеремонны, но мне становится тепло, когда я слышу это.

«Я действительно чувствую себя с тобой в безопасности, но я чувствую себя в безопасности, когда ты рядом со мной, а не когда ты весь день охотишься на этого подонка. Если ты хочешь, чтобы я чувствовала себя в безопасности, останься со мной. И позволь мне остаться с тобой. Не оставляй меня. Мне не нравится, когда меня оставляют позади».

«Я бы всегда брал тебя с собой, моя Саша. — Он прижимается носом к моей руке, как огромный кот, желающий ласки. — Но я должен уйти, чтобы поохотиться за едой. Я не стану красть твою».

«Тогда возьми меня с собой, — предлагаю я. — Давай сделаем мне седло, как у Клаудии, и я смогу летать с тобой».

«Возможно. Но я хочу, чтобы ты была в безопасности. Если это небезопасно, мы не будем этого делать».

«Хорошо. — Я указываю на Тейта. — И ты собираешься оставить его в живых в качестве одолжения мне?»

«Я этого не хочу. — Его мысли похожи на толченое стекло, и его глаза снова темнеют. — Ничто не вызывает у меня большего неудовольствия».

«Я не смогу жить с его смертью на моей совести. Ты бы даже не узнал о его существовании, если бы не я. — Я продолжаю гладить его по носу. — Пожалуйста, Дах. Не заставляй меня умолять сохранить жизнь этому засранцу. — Я на мгновение задумываюсь, а потом предлагаю: — Мы можем снова заняться сексом».

Голова дракона откидывается назад, и его глаза становятся черными.

«Нет, если тебе это не понравится!»

«Я не специально ненавижу это. Это просто происходит, понимаешь?» — злюсь я.

«Я не хочу, чтобы ты сходила с ума. Я не хочу секса, если ты просто «терпишь мои прикосновения». Если ты отправишься в другое место в своем сознании. Я хочу, чтобы ты была там со мной. Я хочу, чтобы твое влагалище было полно твоих брачных соков. Я хочу, чтобы твой разум был наполнен удовольствием. — Большая голова снова опускается, и он смотрит на меня, прямо в глаза. — Таковы мои требования, моя Саша. Ты хочешь, чтобы этот хнычущий кусок гнилой плоти жил? Ты не можешь мне ничего обещать, что заставило бы меня захотеть освободить его».

Я сразу же думаю: «Ну, есть одна вещь».

Его глаза вспыхивают более глубоким золотом. «Ты бы сделала это, чтобы спасти его?»

Я чувствую, что краснею. «Я сделаю это. По крайней мере, я попытаюсь. Но я не могу гарантировать, что мне это понравится».

«Я требую, чтобы ты наслаждалась этим!» — его глаза снова вспыхивают.

Это немного абсурдно, что я спорю с драконом о том, должна ли я заниматься приятным сексом или нет. «Тогда ты должен убедиться, что мне хорошо, прежде чем продолжать, ладно? А если это не так, мы остановимся!»

При этом он немного расслабляется, и его взгляд возвращается к этому томному золоту. «Я могу принять это. Ты позволишь мне погладить тебя и обещаешь, что тебе это понравится?»

«Я сделаю все, что в моих силах. Как тебе это? Я буду очень стараться…»

«И я буду очень стараться не убить этого человека».

— Когти, — воет Тейт, когда один из них впивается ему в спину. — Саша, помоги мне!

Я вздыхаю, глядя на Даха. «Ты невозможен».

«Я хочу пару во всех отношениях. Я хочу тебя во всех отношениях».

«Возможно, потребуется несколько раундов, чтобы действительно все получилось», — говорю я ему. Тем временем я внутренне пытаюсь придумать, как я могу наслаждаться этим. Мастурбация? Напиться по-настоящему? Должен быть какой-то вариант. Хоть какой-то.

«Я буду только рад», — говорит мне Дах, и его глаза блестят от удовольствия. Он наклоняется и утыкается в меня своей огромной головой.

И я чувствую себя немного так, словно совершила сделку с дьяволом… из всех людей… ради Тейта. Фу.

Глава 21

САША

Когда Дах наконец отпускает Тейта, он ни капельки не благодарен.

На самом деле, он в некотором роде даже злиться.

Он поднимается с асфальта, поправляет свою форму, а затем хмуро смотрит на меня, как будто я имею к этому какое-то отношение.

— Это тут ты была все это время, Саша? Водилась с врагом?

— Не начинай, — говорю я устало. — Меня похитили, точно так же, как и тебя. Я ничего из этого не выбирала.

— Мне трудно в это поверить. — Он осматривает прореху на рукаве и отдергивает пальцы, мокрые от крови. Отвращение на его лице очевидно.

— Я только что спасла тебе жизнь, — указываю я ему. — Как насчет того, чтобы остыть? Мы отвезем тебя обратно домой, хорошо? Этого никогда не должно было случиться, и мне жаль, что это произошло, но я не контролирую его. У Даха есть свой собственный разум.

Тейт хмурит брови, изучая меня. Он очень осторожен, чтобы не смотреть на дракона поблизости, что было бы почти забавно, если бы вся ситуация не была такой напряженной.

— Его зовут Дах? Это он нападал на город? Король-дракон? Я думал, Клаудия дурачится с ним.

— Форт-Даллас атакует не один дракон, — терпеливо объясняю я ему. — Что касается Клаудии, я не знаю, где она и кто ее дракон. Все, что я знаю, — это вот это. И, конечно, у него есть имя. Он — личность.

Тейт бросает на меня скептический взгляд.

— Он монстр.

«А он — нет?» — возражает Дах.

«Давай просто проигнорируем его, хорошо? — умоляю я Даха, когда он снова утыкается носом в мои волосы. — Он не стоит таких усилий».

«Ты уверена, что я не могу разорвать его на части?»

«Заманчиво, но я уверена».

«Тогда давай вернем его в улей, чтобы мы могли избавиться от него, и я смогу заняться ублажением своей пары».

Ох. Я чувствую небольшое опасение, когда он говорит мне это, но я собираюсь сохранять непредвзятость. Если Клаудия счастлива со своим драконом, то, конечно, я могу быть счастлива со своим. Может быть, я смогу научиться ценить секс, несмотря на мое прошлое с Тейтом. Я настроена скептически, но готова попробовать. «Как же мы тогда это сделаем, Дах? Я не думаю, что тебе следует оставлять меня здесь, просто на случай, если тебе понадобится переводчик».

В мысленном голосе Даха слышится ироническая нотка. «И ты не веришь, что я не разорву его на части».

«Ну, и это тоже».

Тейт пристально наблюдает за мной. Через мгновение он спрашивает:

— Ты разговариваешь с драконом? Телепатически?

— Может быть, — отвечаю я, защищаясь. — Это действительно не твое дело.

— Если он похитил меня, это делает это моим делом. — Его глаза сужаются. — Так вот как он узнал, кто я такой? Он копается в твоих мыслях?

Я качаю головой, потому что не хочу ему отвечать. Я просто хочу, чтобы он ушел.

— Ты готов лететь обратно?

— Ты действительно собираешься притворяться, что это не имеет большого значения, Саша? — Тейт поднимает бровь, глядя на меня. — Ты угрожала моей жизни, и прямо сейчас ты работаешь с врагом. По меркам Форт-Далласа, за это светит постоянное изгнание. Если я донесу на тебя, тебя пристрелят на месте, если попытаешься вернуться.

— Тогда не сообщай на меня, — говорю я беспечно. — У тебя не будет партнера по играм, если ты это сделаешь. — Все шлюхи в Форт-Далласе знают о его пристрастиях.

«Он никогда больше не прикоснется к тебе, — рычит Дах, его глаза становятся черными.

«Я знаю, — говорю я дракону, но мне не по себе от того, чем угрожает Тейт. Постоянное изгнание из единственного города, которого я знала? Единственный город на сотни миль вокруг? Эта мысль ужасает.

«Я буду с тобой, — говорит Дах. — Тебе нечего бояться».

Я рассеянно киваю, но он на самом деле не понимает, что значит быть изгнанным. Это большой шаг — ужасающий. У меня не было бы подстраховки, не было бы людей, на которых можно было бы опереться. Что, если у меня закончатся припасы? Что, если я получу травму? Есть так много «что, если», что не очень тонкая угроза Тейта заставляет меня похолодеть внутри.

— Давай просто полетим уже, хорошо? Дах, ты можешь понести нас?

Дракон опускает голову, протискиваясь между мной и Тейтом. Его глаза мерцают чернотой. «Между вами двумя нет никаких «нас». Ты моя».

— Я оговорилась, — бормочу я. Втайне я немного рада, что он такой собственник. В кои-то веки приятно чувствовать себя желанной.

Дах наклоняется и небрежно хватает Тейта в свои когти, и мне приходится подавить жестокий смех, когда на лице Тейта появляется выражение крайнего ужаса. Я понимаю этот страх. Раньше я чувствовала себя так же рядом с Дахом.

— Ты не обмочишься так, как этот, — говорит мне дракон.

О мой Бог. Тейт описался. Мои глаза расширяются. Теперь мне действительно хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь. Тейт — тихий злобный тип, и я не хочу давать ему никаких «боеприпасов», которые он мог бы использовать против меня.

«Он никогда больше не прикоснется к тебе», — рычит Дах в моей голове.

«Верно. Извини. Просто к этому нужно немного привыкнуть». — Я думаю об угрозе Тейта — об изгнании из Форт-Далласа. Я все еще боюсь, хотя Дах говорит, что позаботится обо мне, и у нас в магазине полно товаров. Что, если что-то случится? Если есть что-то, чему я научилась после, так это то, что все может измениться в мгновение ока.

«Я все еще могу убить его, — предлагает Дах, и его когти сжимаются вокруг формы Тейта. Он издает неловкий пронзительный звук и хлопает ладонью по золотой чешуе дракона.

«Нет, у нас есть соглашение».

«Да. Соглашение, которого я с большим нетерпением жду». — Он наклоняется, чтобы нежно обдать своим дыханием мои волосы.

Я чувствую укол возбуждения от его слов, несмотря на мои страхи. «Я собираюсь изо всех сил стараться наслаждаться, — говорю я ему. — Но мы ничего не будем делать, пока Тейт рядом. Ты можешь схватить меня, чтобы мы быстрее уже полетели?» — Я поднимаю здоровую руку, показывая, что хочу, чтобы меня подняли.

Я удивляюсь, когда Дах хватает меня другой передней лапой, его когти нежны по сравнению с тем, как он обращался с Тейтом. По какой-то причине я думала, что мне придется делить пространство с Тейтом по дороге.

«Никогда, — говорит Дах и крепко прижимает меня к своей груди, расправляя крылья. — Я сказал, что он больше не прикоснется к тебе, и я это серьезно».

Я рассеянно киваю, наблюдая, как мы удаляемся от магазина, и мы взлетаем в воздух. Меня немного дергает, но я знаю, что Дах изо всех сил старается не швырять меня, потому что это гораздо более мягкая езда, чем раньше. Я чувствую укол сожаления, что Тейт теперь знает, где находится наш магазин. Вдруг он соберет команду, чтобы зайти так далеко и совершить набег? Я не смогу их остановить.

«Я остановлю, — мурлычет Дах у меня в голове. — Они не возьмут ничего из того, что принадлежит тебе. Но если тебе от этого станет легче, я обойду человеческий улей в другом направлении, чтобы сбить их с толку».

«Это хорошая идея. Спасибо тебе».

«Конечно, моя пара».

Я бросаю взгляд на Тейта, и он смотрит на меня, а не на землю, его глаза сузились. Я не знаю, о чем он думает, но я почти уверена, что в этом нет ничего хорошего, и от этого у меня по спине пробегают мурашки. Чем скорее он вернется в Форт-Даллас, тем лучше. Сейчас он не в своей тарелке, и если он злобен, когда уверен в себе, я могу только представить, каким он будет, если почувствует себя загнанным в угол. Я знаю, Дах говорит, что он будет защищать меня, но все равно мне трудно доверять, когда я знаю Тейта и его привычки намного дольше.

Обратный перелет в Форт-Даллас, кажется, длится целую вечность. Мы снова и снова парим в небесах, и Дах определенно, похоже, возвращается долгим путем. Он также крутится и делает пируэты вверх-вниз, чтобы подбросить Тейта. Поскольку я прижата к его груди, я немного более защищена от того, чтобы меня швыряло, хотя мой желудок все еще подташнивает от всех этих петель.

«Осталось совсем немного, моя пара, — мысли Даха успокаивают. — Если только ты не хочешь, чтобы я бросил его и повернулся сейчас…»

— Нет, — говорю я с испуганным смехом и сожалею о своей вспышке, когда Тейт бросает на меня мрачный взгляд. Он знает, что мы общаемся, и ясно, что ему это не нравится. Я задаюсь вопросом, должна ли я что-то сказать или противостоять ему, но я сомневаюсь, что получу реальный ответ, не тогда, когда он зажат в когтях дракона.

Дах начинает снижаться, хотя самого Форта еще не видно.

«Мы останавливаемся?» — спрашиваю я с любопытством.

«Мы не будем подходить ближе. Если я это сделаю, сработает сигнализация, и они пустят в ход свои огнеметы. Они не причиняют мне вреда, но ты уязвима».

«Ой. Я не думала об этом, но они наверняка будут стрелять в нас. Ссадина на моем бедре — тому доказательство. Понимаю».

«У человека две целые ноги. Остаток пути он сможет пройти пешком».

Мне удается держать свой ответ при себе. Тейту, вероятно, это не понравится, но ему, вероятно, ничего из этого не понравилось. Я не могу избавиться от чувства, что отпускать Тейта — плохая идея, но как я могу позволить, чтобы его убили? Только потому, что он причинил мне боль в прошлом — и это была боль, на которую я сама согласилась? Он никогда не обращался ко мне иначе. Он злой и садист, но этого недостаточно, чтобы убить кого-то из-за этого.

«Я надеюсь, что делаю правильный выбор».

Дах мягко оседает на землю, а затем отпускает меня. Я качаюсь вперед, восстанавливая равновесие. Мои ноги всегда немного напоминают масло после того, как мы приземляемся, независимо от того, насколько долог или короток полет. В следующее мгновение Дах роняет Тейта на землю, гораздо менее приятно, чем то, как он обращался со мной. Солдат приземляется на бетон с легким шлепком, стонет и медленно поднимается.

«Дах, непослушный мальчик».

«Я не убиваю его. Но это не значит, что он должен мне нравиться».

Я сдерживаю улыбку, даже когда двигаюсь, чтобы предложить Тейту руку. Он бросает на меня уничтожающий взгляд и отталкивается от земли, избитый и в синяках. В прорехах на его форме кровь, и я уверена, что когда он вернется и расскажет остальным, все будет о том, как он доблестно сражался с драконом, а не о том, что он обмочился.

— Мне не нужна твоя помощь, — огрызается на меня Тейт, выпрямляясь. — У тебя есть последний шанс, Саша. Ты можешь вернуться со мной в Форт-Даллас и поделиться своей информацией.

— Поделиться информацией? — эхом отзываюсь я, сбитая с толку. — О чем ты говоришь?

Он бросает взгляд на Даха, который, защищая, парит неподалеку, и делает шаг дальше.

— Я имею в виду именно это, — шипит Тейт. — Ты живешь с ним уже несколько дней. Ты уже знаешь о нем больше, чем все мы. Его сильные и слабые стороны, как ты заставляешь его общаться, все.

Я чувствую, как мои щеки краснеют. Если он узнает, как была установлена мысленная связь….

— Дах не плохой парень, Тейт. Они такие же жертвы Разлома, как и мы. Я думаю, что пребывание здесь сводит их с ума. Теперь, когда он связан со мной, ему лучше.

— Тогда возвращайся и поделись тем, что ты знаешь, Саша. Я уверен, что новому мэру будет весьма интересно услышать то, что ты скажешь.

Новый мэр? Я хочу спросить, что случилось со старым, но это не имеет значения. Я не собираюсь возвращаться в Форт-Даллас прямо сейчас. Не после того, как я пообещала Даху, что мы снова займемся сексом в обмен на жизнь Тейта.

— Я не могу. Я дала обещание.

Его губы кривятся.

— Ты знаешь, что у меня нет выбора, кроме как сказать им, что ты водишься с драконом. Ты предатель своего собственного вида, грязь.

Даже при том, что я знаю, что Тейт просто пытается причинить мне боль, я все еще отшатываюсь от его резких слов. Проституция была единственной вещью, которой я никогда не хотела заниматься, и все же он прав. В некотором смысле, я продавала себя всем ради безопасности. Это больно, главным образом потому, что это правда. Но я никогда не думала о себе как о предателе.

В воздухе внезапно запахло дымом. Большая голова Даха опускается, и его глаза становятся совершенно черными. Тейт делает шаг назад, в то время как Дах делает еще один шаг вперед, и становится ясно, что дракон вот-вот сойдет с ума.

— Дах, — шепчу я, кладя на него руку. — Не надо, ладно?

«Я убью его. Он причинил тебе боль своими словами».

— Он делает это нарочно, потому что он маленькая сучка, — говорю я вслух, внимательно глядя на Тейта. — Он этого не стоит. И я не хочу, чтобы ты выковыривал его из своих зубов.

Бледное лицо Тейта вспыхивает, и он насмехается надо мной, очевидно, чувствуя, что он в безопасности.

— Если ты будешь умной, ты никогда больше не покажешься в Форт-Далласе.

— Думаю, я сама разберусь, — говорю я, сохраняя свой голос спокойным. Я глажу чешую Даха. Нравится ему это или нет, но, похоже, я приняла решение. Я немного напугана тем, что это значит, но я не буду беспокоиться об этом прямо сейчас. В этот момент мне нужны все мои силы, чтобы заставить Даха выполнить свою часть обещания и не съесть Тейта. Мысли дракона черны, и я снова вижу образы воронов, а это значит, что он висит на волоске. — Возможно, ты захочешь уйти, пока он не потерял контроль, — говорю я Тейту и снова глажу чешую Даха. — Я не знаю, как долго он еще продержится.

Тейт моргает, а затем поворачивается и бежит, направляясь на юг и в противоположном направлении от Форта.

Я не поправляю его. Пусть он заблудится на несколько часов.

«Мой Дах».

Мышцы Даха напрягаются в плечах, как будто он хочет пойти за Тейтом. Я продолжаю держать его, наклоняюсь и оставляю легкий поцелуй на чешуйках на его щеке.

— Помни, что ты обещал, — бормочу я.

«Я помню», — говорит мне Дах, его мысли туманны. Он борется.

«Тейт того не стоит, — повторяю я, продолжая поглаживать его чешую. — Его угрозы пусты. Значит, я изгнана из Форт-Далласа? Меня бы все равно изгнали, потому что я бы никогда не рассказала им о тебе. И у меня там все равно ничего не осталось. Ведь Клаудии и Эми там больше нет. Я не хочу возвращаться к голодной жизни… или к чему-то похуже. — Я позволяю своим пальцам провести по его носу. — Ты сказал, что защитишь меня, помнишь?»

Сверкающие глаза фокусируются на мне. Золото вспыхивает в них, хотя и ненадолго. «Я помню».

«Тогда давай уйдем отсюда, хорошо? Тебе нужно отвлечься, и оставаться здесь тебе не на пользу». — Я одариваю его улыбкой. — «Я чувствую твои мысли и то, насколько они запутаны в данный момент».

«Они становятся лучше, чем больше ты говоришь. — Его мысли путаются, но он прав, они яснее. Он снова нежно подхватывает меня своими когтями и прижимает к своей чешуйчатой груди. — Ты права. Это место не подходит ни для меня, ни для тебя. И ты пообещала снова соединиться со мной».

— Я действительно обещала это, — говорю я еле слышно. Мое сердце трепещет при этой мысли. Я не знаю, почему я паникую. У меня уже был секс раньше. У меня было много секса. Просто это секс, в котором мне нужно сделать больше, чем ожидалось.

Мне нужно получать удовольствие.

Это самая нелепая проблема, и все же…

Дах поднимается в воздух. Я не обращаю особого внимания на то, куда мы направляемся, пока не замечаю, что он направляется прямо к одному из высоких небоскребов в развалинах Старого Далласа. Удивленная, я наблюдаю, как мы влетаем в старое здание. Я знаю это место. Это место, где он впервые держал меня, когда украл.

Легкая дрожь тревоги пробегает по мне. «Мы здесь остановимся? Мы не вернемся в магазин?»

Дракон садится на выступ и осторожно ставит меня на ноги. Я чувствую его мысли, все еще туманные и тронутые хаосом. «Слишком далеко, — говорит он мне. — Я переполнен слишком большим гневом. — Темные глаза фокусируются на мне. — Я хочу вернуться в человеческий улей и сжечь его дотла».

«Нет, ты этого не сделаешь, — успокаиваю я. — Это не ты. Это и есть то безумие, о котором ты говорил. Это попытка заставить тебя делать плохие вещи».

«Откуда ты знаешь, что это не я? Я не помню, кем я был».

«Ты был только добр ко мне. Если бы ты действительно был таким жестоким и безразличным, ты бы не был так осторожен со мной. Тебе было бы все равно, что я думаю о сексе. Ты бы просто прикоснулся ко мне и взял то, что хотел».

«Как это сделал тот человек?» — его глаза становятся черными как смоль.

О Боже. Одна мысль о Тейте сводит его с ума. Мне нужно вернуть его к себе. И я действительно знаю только один способ, который является верным методом. «Мы здесь потому, что ты хотел заняться сексом?» — Я держу страх подальше от своих мыслей.

Внимание Даха приковано ко мне. Его мысли остры и чисты, как вспышка света. «Только если ты этого хочешь».

Я прикусываю губу. «Ты должен заставить меня хотеть этого, помнишь? Мне нужна твоя помощь».

И его глаза сверкают золотом. «Я помню. И я помогу».

Глава 22

ДАХ

Моя пара смотрит на меня большими глазами.

Я вижу, как она дрожит, когда стоит передо мной, маленькая, но гордая. Ее аромат смешанный — в нем есть намек на страх, но также и на возбуждение, что обнадеживает. Ее мысли так же хаотичны, как и мои собственные, и моя забота о ней позволяет мне остановиться и разобраться в них, пытаясь понять. Она беспокоится обо мне. Ей все еще больно от слов этого человека. И она встревожена мыслью о том, чтобы снова соединиться со мной.

Такая странная глупость, это беспокойство. Я превращаюсь в свою двуногую форму и подхожу к ней. Когда я такого размера, она все еще маленькая, но теперь я могу держать ее как следует. Я притягиваю ее к себе и беру ее лицо в ладони.

«Почему ты боишься? Тебе не нравится это место?»

Ее мысли сбиты с толку. «Что? Здесь? — по ее реакции я могу сказать, что она удивлена. — Нет, это место прекрасно подходит для остановки, если тебе нужно передохнуть. Это не дом, но в нем нет дискомфорта».

«Никаких плохих воспоминаний?»

Маленькие темные брови Саши хмурятся. «Не совсем».

Я провожу пальцами вниз по ее руке. «И все же ты дрожишь».

— Я нервничаю, — застенчиво признается она. — Если бы ты просто хотел секса, мне было бы все равно…

«Тебе не было бы все равно».

— Хорошо, мне не было бы все равно, — соглашается Саша. — Но я бы не беспокоилась об этом вот так. Ты просишь, чтобы мне это понравилось, и мой ответ определит, как ты отреагируешь, поэтому я чувствую, что потенциально разрушаю все для нас обоих. Гораздо проще предположить, что я не собираюсь получать удовольствие и буду просто плыть по течению.

Я касаюсь ее мягкого лба. «Однако здесь мы связаны. В наших умах. Теперь, когда я в твоей голове, а ты в моей, я не получу удовольствия, пока ты этого не сделаешь».

Я чувствую, как растет ее тревога. «Это именно то, о чем я беспокоюсь. И тогда ты избавишься от меня, и я не смогу вернуться в Форт-Даллас, и…»

«Прекрати это. — Я провожу большим пальцем по ее губам, по сладкой розовой мягкости там, и я чувствую, что ей нравится это маленькое прикосновение. — Ты получила удовольствие, когда увидела историю в своей голове, не так ли?»

Саша смотрит на меня в замешательстве. «История в моей голове?»

«Дирк и Офелия?»

— Ой! Книга! — ее щеки становятся ярко-красными. — Не могу поверить, что ты шпионил за этим через мою голову.

«Мне было любопытно. Ты испытывала удовольствие, когда описывалось их спаривание. Можем ли мы поступить так, как они, если тебе это понравилось?»

Ее лицо становится еще краснее.

— Я не знаю, вспомню ли я все.

«Как начинается большинство человеческих спариваний? Ты можешь рассказать мне это».

— С поцелуем, — шепчет она, ее взгляд прикован к моему. Ее сердце трепещет, и я чувствую одновременно ее волнение и нервозность. Ее разум наполняется образами прижимающихся друг к другу ртов, щелкающих языков.

«Ах. Это поцелуй. Я видел это раньше. Я и не подозревал, что это связано с языками. — Я очарован этой мыслью и глажу ее нижнюю губу когтем большого пальца. — Знаешь ли ты, как это сделать?»

— Сделать это? Я… да? Я полагаю, да. — При этой мысли у нее вырывается легкое хихиканье, и звук получается сладким и соблазнительным.

«Тогда покажи мне».

— Показать тебе? — в ее животе снова возникает легкое волнение.

«Да. Я хочу знать, как сделать это правильно, чтобы я мог доставить тебе удовольствие. Тебе нравится целоваться?»

— Я… Я думаю, что да. Прошло много времени с тех пор, как я целовала кого-то, но мне это нравилось. — Ее мысли темнеют, и вспышки того человека снова проносятся в ее голове.

«Не думай о нем, — приказываю я, посылая свои мысли в ее разум. — Думай обо мне. Покажи мне этот «поцелуй»».

Ее взгляд становится расфокусированным, и ее внимание фиксируется на моих губах.

«Верно. Поцеловать. Ладно». — Она неловко обнимает меня одной рукой за шею, а затем наклоняется ко мне. Она пытается прижаться ко мне ближе, но ее поврежденную руку пронзает боль, и она морщится.

— Это трудно сделать только с одной здоровой рукой. Ты немного выше, чем я могу удобно дотянуться, чтобы поцеловать тебя.

Я немедленно падаю перед ней на колени.

Глаза Саши расширяются от удивления, и она снова хихикает.

— Эм. Не совсем то, что я имела в виду. Теперь я слишком высокая.

«Ах, но теперь я хорошего роста, не так ли?» — Я притягиваю ее к себе и утыкаюсь носом в ее торс. Она прикрыла свои прелестные груди этими раздражающими шкурами — одеждой, — которые носят люди. Я хочу прижаться ртом к ее плоти и облизать ее всю, и я делюсь этой мыслью с ней.

Я чувствую пульсацию тепла, которая проходит через нее, и я испытываю удовольствие от ее реакции. Во всяком случае, ей нравятся мои слова. Однако мгновение спустя ее беспокойство возвращается.

Моя Саша — полная противоположность мне. Когда она слишком усердно думает, ее охватывает беспокойство. Когда я не сосредотачиваю свой разум, прилетают вороны. Мы оба должны работать, чтобы преодолеть наши проблемы. Я провожу руками вверх и вниз по ее спине, хватаясь за раздражающую одежду, которую она носит.

«Должны ли мы быть голыми, чтобы целоваться?»

Ее смех приглушен.

— Это не обязательно, нет.

«Но это сделает все более приятным, не так ли?» — Я вцепляюсь когтями в странный материал, разрывая его на части, чтобы прикоснуться к гладкой коже под ним.

Саша ахает и вырывается из моей хватки.

— Ты рвешь на мне одежду!

«И что?»

— Одежда — это важно. Она ценна. Никто больше не делает одежду и ее трудно достать, так что все эти вещи имеют значение. — Она стягивает лоскут со спины и хмуро смотрит на меня.

«У тебя их целое гнездо, — указываю я ей, стаскивая ткань с ее тела. Когда я это делаю, я вижу, что под ней надето еще больше вещей. Странная полоска ткани с маленькими бретельками прикрывает ее грудь. — Могу я порвать это?»

— Нет! — Она тянется за спину и двигает руками. Мгновение спустя материал — бюстгальтер, согласно ее мыслям — падает на землю, и моя Саша оказывается топлесс.

У меня урчит в горле, потому что так намного лучше. Я чувствую ее чудесный аромат, и теперь я вижу ее нежную кожу. «Думаю, тебе не следует носить эту одежду. Она доставляет неприятности».

— Я не разгуливаю голой, — говорит она мне, и к ее возмущению примешивается веселье. — Люди мерзнут, когда меняются времена года. У нас в жилах нет такого огня, как у тебя.

«Ах, но в твоих венах течет мой огонь», — говорю я ей, мои мысли возбуждены и приятны. Я снова притягиваю ее к себе и зарываюсь лицом в ее грудь.

Она напрягается против меня, и я знаю, что она слишком много думает об этом другом человеке. Интересно, держал ли он ее вот так, и при этой мысли мой разум наполняется грызущей ревностью. Я низко рычу, желая разорвать его на части. Я сожалею, что позволил отговорить себя от мести. Гнев грозит снова вскипеть.

— Дах? — шепчет она. — С тобой все в порядке?

«Я буду. Просто позволь мне обнять тебя. — Я прижимаюсь лицом к ее коже и вдыхаю ее аромат. Вдох. Выдох. Саша. Сосредоточься на Саше. На ней все еще надета одежда на нижней половине тела, и я провожу рукой по ее ягодицам, обводя их. — Ты снимешь это?»

— Мои джинсы? Я могу, конечно. Только не порви их, ладно?

«Я не буду, но ты должна их снять. Мои пальцы жаждут прикоснуться ко всей тебе».

Я чувствую дрожь в ее мыслях. Она не знает, как к этому отнестись, и это наполняет ее беспокойством. Так много беспокойства. Это расстраивает меня. Почему она думает, что я причиню ей боль? Я даже не думал о таком. Она для меня — все.

Она заканчивает снимать свои слои, а затем изучает меня, ее глаза печальны.

— Ты злишься на меня.

«Не на тебя». — Я снова притягиваю ее в свои объятия.

— Ты выглядишь несчастным.

«Я несчастен. Моя пара не хочет моих прикосновений».

— Может быть, тебе было бы лучше найти себе другую пару, — ее голос такой же печальный, как и ее глаза.

«Мне не нужен никто, кроме тебя». — Мои мысли полны отчаяния, и я чувствую, как она вздрагивает от моего прикосновения, что только усугубляет ситуацию.

— Я говорила тебе, что так и будет. — Ее слова — всего лишь шепот. — Ты просишь у меня чего-то, что я не уверена, что смогу дать.

«Я не приму этого». Я знаю, что ей нравятся определенные прикосновения. Я должен выяснить, какие из них вызывают у нее желание спариваться, а от каких она отстраняется.

«Давай поцелуемся, — говорю я ей. — Покажи мне, как это сделать, чтобы доставить тебе удовольствие».

— Ой. Ну, эм. — Она кладет руку мне на плечо, а затем ее брови хмурятся. — Когда ты вот так стоишь на коленях, мне нужно наклониться, чтобы поцеловать тебя.

«Каков наилучший способ сделать это?»

— На самом деле лучшего способа нет. Только то, что наиболее удобно. Наши лица должны быть на одной линии, а это может быть трудно сделать, если ты стоишь так. — Она указывает на тот факт, что я смотрю на нее снизу вверх.

Я размышляю над этим. Если она сядет рядом со мной, я снова стану выше ее и не буду иметь удовольствия прикасаться к ней. Меня осеняет идея, и я переношу свой вес, пока не оказываюсь на полу, скрестив ноги перед собой. Затем я притягиваю ее к себе и баюкаю так, чтобы она оседлала мое бедро. Я чувствую жар ее влагалища у своей ноги, и теперь я могу обнять ее. Мне это нравится.

Мысли Саши полны удивления. Она наклоняется ко мне, ее рука ложится мне на затылок, пока она пытается сохранить равновесие. Ее больная рука все еще перевязана бинтами, которые она наложила, и она прижимает ее к груди, когда наклоняется ко мне. Мне приятно видеть, что с ней на моем бедре мы ближе по росту.

«Так лучше?» — спрашиваю я ее.

— Ты уверен, что хочешь обнимать меня вот так? — Она выглядит смущенной. — Я оседлала твою ногу.

«Мне это нравится. Мне нравится чувствовать твое влагалище рядом со мной».

Ее щеки краснеют, и я чувствую, как ее снова охватывает смущение. Как странно, что она хочет все время прятать свое тело. Как будто я не планирую в ближайшее время сунуть туда свой рот.

Ее ноги раздвинуты, чтобы оседлать мое бедро, ее аромат пропитывает воздух, и у меня слюнки текут в ответ. Мне нравится мускусный, восхитительный запах ее тела, такой женственный и в то же время первобытный. Я провожу руками вниз по ее спине, а затем провожу одной по заживающей ране на ее бедре. «Тебе больно здесь?»

Она качает головой.

— Я уже почти не замечаю этого. Целебные мази, которые есть у нас в магазине, помогают. И на самом деле это всего лишь царапина.

Однако я все еще расстроен тем, что ей больно. Я протягиваю руки вперед, потирая ее ребра. «А тут? Они все еще причиняют тебе боль?»

Под моими прикосновениями она немного извивается.

— Это щекотно.

Однако я чувствую, как при этом прикосновении по ней пробегает волна желания. Я ничего не говорю. Я хочу, чтобы она расслабилась от моих прикосновений, а для этого мне нужно, чтобы она ослабила бдительность. «Итак, продемонстрируй поцелуй для меня».

— Ой. Верно. — Она кажется рассеянной, и я могу сказать по ее мыслям, что она все еще думает о том, как ее бедра сжимают мои между собой. Как ее влагалище прижимается к моей коже. Ее внимание рассеяно, но она сосредотачивается и смотрит на мой рот. — Ты хочешь, чтобы я просто… наклонилась и поцеловала тебя?

Я киваю. «Делай со мной, что хочешь».

Она придвигается немного ближе, сокращая расстояние между нами, и когда она это делает, ее влагалище трется о мое бедро. Я чувствую вспышку желания, которая пронзает ее насквозь, хотя внешне Саша ничего не выражает. Ее пальцы сжимаются на моем затылке.

— Я собираюсь прижаться своим ртом к твоему, а затем я добавлю свой язык, хорошо?

«Тебе не нужно ничего объяснять на ходу, — говорю я ей, убирая прядь длинных темных волос с ее плеча. — Мы делимся мыслями. Я буду знать, что именно ты делаешь».

«Верно. Я все время забываю. — Она нервно улыбается мне. — И я все время забываю, что тоже могу так с тобой разговаривать».

«Ты можешь. Мне это нравится. Твои мысли почти такие же теплые, как твое влагалище».

«О, Боже. Не говори таких вещей».

«Почему нет? Мне очень нравится твое влагалище. Я хочу исследовать это своим лицом».

Ее глаза расширяются.

«Я отвлекаю тебя, — говорю я ей, забавляясь ее реакцией — и дрожью, которую, я знаю, почувствовал внутри нее. — Будем целоваться?»

«Целоваться! Да». — Она наклоняется вперед, а затем замирает, ее взгляд встречается с моим. Как будто ей нужно успокоение, прежде чем она опустит свой рот и прикоснется своими губами к моим в нежнейшей из ласк.

Я остаюсь очень неподвижным. Ощущение ее прикосновений ко мне не похоже ни на одно удовольствие, которое я когда-либо испытывал раньше. Она придвигается немного ближе, и ее бедро задевает мой напрягшийся член, но мне все равно. Мои мысли полностью заняты этим мягким ртом, когда он снова касается моего. Саша дарит мне один легкий, трепещущий поцелуй, затем другой, и я чувствую, как ее пронзает волна удовольствия. Ей нравятся эти нежные, краткие прикосновения ее губ к моим, и я позволю ей продолжать их столько, сколько она захочет.

Глава 23

ДАХ

Становится все труднее оставаться неподвижным, когда она целует меня, потому что я хочу большего, чем просто легкие прикосновения. Я хочу почувствовать, как ее язык скользит по моему, как она предлагала в своих мыслях. Я хочу прижать ее к себе и почувствовать ее грудь на своей коже. Я хочу, чтобы ее влагалище еще раз потерлось о мое бедро. Я так многого хочу от нее.

Но я не могу давить слишком сильно. Мне нужно, чтобы она руководила, пока ей не станет удобно.

Ее язык касается уголка моего рта, и тогда я забываю все клятвы молчать. Я стону, позволяя своим мыслям наполнить ее тем, сколько удовольствия это мне доставило. Я чувствую, как она вздрагивает, а затем слабый взрыв восторга исходит от нее, когда ее язык встречается с моим. Это переплетение языков приятно, но когда мой разум соединяется с ее разумом, это становится в тысячу раз более эротичным. Я могу чувствовать, что она чувствует, и поскольку она не умеет скрывать от меня свои мысли, я знаю, что ей нравится, а что нет. Я знаю, что ей нравится, когда моя рука скользит по ее спине, и я притягиваю ее ближе. И ей нравится, когда наши языки встречаются и скользят друг по другу. Она немного боится моих зубов, но я осторожен, когда она игриво лижет меня, и я играю в ответ. Мой язык на ощупь отличается от ее — она сама гладкость — и я наслаждаюсь текстурой, когда мой скребется о ее. Судя по ее ответной дрожи, она тоже так думает.

И поскольку мы мысленно связаны, мы оба знаем момент, когда ее влагалище становится влажным.

Саша ахает и отрывает свой рот от моего.

— Ты чувствуешь этот запах? Чувствуешь меня?

«Я могу это чувствовать», — говорю я ей, и гул в моей груди дает ей понять, как сильно мне это нравится.

Она наклоняется и утыкается лицом в мою шею.

— Мне так неловко.

«Почему? Нет аромата, который я люблю больше, чем аромат твоих соков. Я бы слизывал их все и смаковал каждую каплю».

Я чувствую, как она задыхается… и дрожь, которая пробегает по ее телу, говорит мне, что мои мысли одновременно шокируют и возбуждают ее. Тогда, возможно, я делаю это неправильно. Возможно, мне следует взять себя в руки и не давать ей возможности думать.

Только чувствовать.

Я кладу ладонь ей на щеку и возвращаю ее лицо к своему. Я прижимаюсь носом к ее носу. «Ты моя пара. Я нахожу каждую частичку тебя возбуждающей. Я бы облизал тебя от кончиков пальцев ног до макушки головы. Я бы провел бесчисленные часы между твоих бедер, ублажая тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь этого выносить. Когда мы спариваемся, речь идет не обо мне, моя Саша, а о том, что я могу тебе дать. Твое удовольствие становится моим удовольствием, потому что в наших умах мы вместе. Ты понимаешь?»

Она кивает, ее глаза широко раскрыты и блестят.

Я прикусываю ее нижнюю губу, не в силах устоять перед ее соблазнительной пухлостью. Она издает тихий стон в ответ, и ее брачный аромат становится гуще.

«Я не хочу, чтобы ты просто «терпела» мои прикосновения. Я хочу, чтобы твое влагалище было скользким, когда я буду входить в тебя. Я хочу, чтобы ты была готова для меня. Я хочу, чтобы твои мысли были такими же горячими, как твоя кровь». Я целую ее с каждым заявлением, позволяя своему языку играть с ее языком. Мысли Саши полностью сосредоточены на наших ртах и телах, ее удовольствие пересиливает все ее страхи.

Хорошо. Вот такой я ее хочу. Вот как это должно быть между нами.

Я запускаю руку в ее густые темные волосы и хватаю их в горсть, когда снова целую ее. «Я хочу провести ртом по всему этому телу», — говорю я ей, посылая ей шквал мысленных образов, которые соответствуют моему предложению. Мое лицо уткнулось между ее грудей. Мой рот на этих маленьких тугих кончиках. Мой язык скользит вниз по ее животу, а затем проникает между ее сладкими складками.

Она издает тихий звук, и я могу сказать, что она еще больше возбуждается от изображений, которые я ей посылаю. Однако я сделаю больше, чем просто пошлю ей свои мысли. Я докажу это.

Я трусь своим носом о ее нос и снова покусываю ее нижнюю губу. «Ты позволишь мне прикоснуться к тебе? Чтобы сделать с тобой все это?»

Ее кивок согласия неуверенный, но это кивок. Я доволен. Моя пара храбрая.

Вместо того, чтобы швырнуть ее на землю, как мне хотелось бы, я прижимаю ее к себе, скользя руками вверх и вниз по ее плечам. Я помню, что в последний раз, когда я прикасался к ней и ее брачный аромат становился все сильнее, это было потому, что я ласкал ее. Думаю, я сделаю это снова. Для меня это такое же удовольствие, как и для нее. Я исследую ее нежное тело своими пальцами, поглаживая их вверх и вниз по хрупкой линии ее позвоночника, изгибу бедер, изгибу ягодиц. Она отличается от женщины-дракона. На ее коже нет и намека на чешуйки; она везде гладкая, тон кожи ровный. Ее волосы мягкие и вьются по плечам, в отличие от моих более густых и жестких кудрей. У нее нет ни рогов, ни когтей, нечем защищаться. Она просто мягкая и уязвимая везде. Я должен быть встревожен этим, потому что это противоречит всему, что представляет собой женщина-дракон.

По правде говоря, мне это нравится. Все в ней приятно. Я наклоняюсь и трусь лицом о ее шею, проводя губами по ее коже. Ее запах здесь густой, и я чувствую, как ее пульс учащается под кожей. Прикасаться к ней — радость, а пробовать ее на вкус — еще лучше. Я провожу языком по жилкам на ее шее, и когда она дрожит, это заставляет меня жаждать большего.

«Я собираюсь прикоснуться к тебе, — говорю я ей. — Везде».

В ее легкой дрожи нет страха, и она смотрит на меня огромными глазами.

«Даже если мне это не понравится?»

«Тебе это понравится, — говорю я ей. — Я сделаю так, чтобы это было так».

Намек на улыбку появляется на ее губах.

— Ты не очень хорошо умеешь принимать отказ в качестве ответа, не так ли?

«Я не такой, но это очевидно для любого, кто меня знает». В моей голове мелькает краткое воспоминание о том, как я сидел у костра с друзьями, точил мечи и смеялся над своим упрямством. Это проходит так же быстро, как и появляется, и я снова целую свою пару, сосредоточившись на ней. Воспоминания о прошлом не так важны, как та, что находится в моих объятиях прямо сейчас.

Я продолжаю покрывать легкими поцелуями ее нежную кожу, когда укладываю ее спиной на землю. Это место твердое и шершавое, осознаю я, осторожно укладывая ее на спину. Мне следовало выбрать место получше. Мягче. Что-то вроде того, что было в ее рассказе, с одеялом на земле у воды. Только мое нетерпение заставило меня выбрать это место. Я думал не о ней, только о себе. Разочарование проносится в моих мыслях.

«Что такое? — спрашивает она, нервничая. — Твои глаза становятся черными».

«Я расстроен, что не выбрал лучшего места для ухаживания за своей второй половинкой. Я забываю, что ты не дракон. Что твоя кожа более хрупкая, твои кости более нежные. — Я позволяю своей руке скользнуть вниз по ее груди, от груди к бедрам. — Это неподходящее место для спаривания».

Она расслабляется.

— Ты думаешь обо мне? Это мило, Дах. Со мной все будет в порядке, я обещаю. Только не будь слишком груб. — И этот крошечный проблеск страха возвращается в ее мысли.

«Я был бы груб только в том случае, если бы ты хотела, чтобы я был таким. — Я наклоняюсь над ее маленькой фигуркой и снова утыкаюсь носом в ее горло. — Я буду очень осторожен с тобой. У меня нет большего сокровища. — Я провожу языком по основанию ее горла. — Мне начать с твоего влагалища или с твоих грудей?»

Я чувствую, как она задыхается. Ее всегда поражают мои откровенные мысли. «Ты просишь меня выбрать?»

«Что из этого доставит тебе больше удовольствия?»

Ее мысли сразу же устремляются к моему рту между ее бедер, но ответ, который она мне дает, другой. «Грудь», — говорит она мне.

Это любопытно. Ей стыдно, что мое лицо будет у нее во влагалище? Так вот почему она все время прикрывает свое тело и скрывает свой запах? Люди — странный народ. Драконы празднуют все формы спаривания. У наших женщин нет стыда за свое тело. Но опять же, наши самцы никогда бы не схватили за руку самку, которая их разозлила, сломав ей конечность. От одного этого воспоминания мои мысли снова наполняются яростью.

«Останься со мной, — нервно говорит мне Саша. — Ты снова погружаешься во тьму».

Так и есть, и я рад, что она здесь, чтобы вернуть меня обратно. Я утыкаюсь лицом в ее шею и накрываю ее своим большим, более тяжелым телом. «Я рад за твой разум, моя милая Саша. Ты — единственное, что сохраняет меня целым».

Ее рука тянется к моим волосам, и она перебирает пальцами их текстуру, одновременно слегка улыбаясь мне. «Я рада, что ты, по крайней мере, получаешь что-то от этого спаривания».

«Я получаю все от этого спаривания. Ты понятия не имеешь, как ты спасла меня. Не преуменьшай свою ценность, моя пара. Я не желаю об этом слышать».

— Хорошо, — шепчет она. Ясно, что она мне не верит, но это нормально. Ей пока не нужно верить. Она узнает со временем.

А пока опьяняющий аромат ее кожи возвращает меня в этот момент. Я прижимаюсь своими бедрами к ее, раздвигая ее бедра, чтобы я мог прижать свой член к мягким складкам ее влагалища. Я хочу растереть ее запах по всему телу, но я должен довольствоваться тем, что двигаюсь медленнее. «Мне прижаться лицом к твоей груди? Полизать их, пока твой брачный аромат не станет всепоглощающим?»

Она втягивает воздух, и взгляд ее расфокусирован, ее мысли заняты моими руками, пощипывающими ее соски. Ах, когда я гладил ее раньше, ей это нравилось, даже если она не хотела признаваться мне в этом.

Я опираюсь на локоть, чтобы перенести на него свой вес, и очень осторожно кладу одну руку на ее маленькую грудь. Саша прикусывает свою полную нижнюю губу, и я хочу прикусить ее сам, чтобы снова попробовать ее на вкус. Медленно, напоминаю я себе. Терпеливо. Я провожу рукой по ее коже, наслаждаясь чистым удовольствием от прикосновения к ней. Контраст между нами велик. Моя кожа цвета крепкой бронзы по сравнению с ее более бледной, мои чешуйки настолько плотно прилегают к моей двуногой форме, что кажутся не более чем узором на моей коже. У нее самой нет таких отметин, только более темный оттенок ее сосков. Даже сейчас кончики заострены. Ее грудь быстро поднимается и опускается, и она дрожит, как будто это первый раз, когда к ней прикасаются.

«Ты так серьезно относишься к спариванию, моя Саша». Мне грустно, что она не находит радости в том, чтобы просто прикасаться к другому или позволять прикасаться к себе. Я должен это изменить. Я не получаю большего удовольствия, чем прикасаться к ней, и хочу того же для нее. Я должен показать ей, что наше спаривание может быть хорошим. Что она ни о чем не пожалеет как моя пара.

Я слегка провожу когтями по ее коже. Я бы никогда не проткнул ими ее плоть, и я всегда осторожен. Снова и снова я просто глажу ее, избегая ее чувствительных сосков. Через несколько мгновений она расслабляется подо мной, и ее дыхание замедляется от тревожного хрипа. Я понимаю, что ей приятно, когда к ней прикасаются, даже если сам акт спаривания ее не волнует.

Тогда я должен сосредоточиться на прикосновениях, пока она не захочет большего. Я опускаю голову и трусь лицом о ее грудь, глубоко дыша.

Она вздрагивает от этого, но гладит меня по волосам. Она молчит, в ее сознании нарастает странное предвкушение и страх. Я прикасаюсь ртом к кончику одной груди и облизываю его, и она извивается подо мной. Намек на удовольствие, которое она испытывает, уменьшается, и ее страх становится всепоглощающим. За считанные мгновения она снова перешла от удовольствия к смятению.

Это не работает.

Однако я не сдамся. Я должен найти способ заставить мою Сашу остаться со мной, наслаждаться моментом, а не уходить в свои воспоминания. Я вспоминаю, на что она ответила всего несколько мгновений назад. Ей нравились мои поцелуи, и ей нравились мои откровенные слова. Возможно, мне нужно отобрать у нее контроль, застать ее врасплох. Она слишком много думает о себе, и я позволяю ей слишком много думать.

Ей нужно вообще не думать.

Возможно, я двигаюсь слишком медленно, когда должен был бы действовать быстрее.

Я сажусь и даю ей мысленную команду. «Раздвинь для меня свои бедра».

Ее глаза расширяются, и в голове что-то мелькает. И снова я испытываю удивительную смесь волнения и беспокойства.

— Мои… бедра?

«Да. Держи себя открытой для меня. Я хочу смотреть на тебя сверху вниз».

Рот Саши образует круг от удивления, и я чувствую запах ее возбуждения в воздухе. Ее мысли снова путаются, но это хорошо. Это означает, что она не сосредоточена на своем страхе. Одна рука скользит к ее колену, а затем она зацепляет пальцами ногу, подтягивая ее вверх. Она широко раздвигает их обе, открывая мне свое влагалище, и ее лицо раскраснелось от смеси неловких чувств и нервного возбуждения.

Видеть ее такой — великолепное зрелище. Я кладу руку на ее другую лодыжку, так как она не может, и раздвигаю ее ноги еще шире, пока она не становится полностью открытой для моего взгляда. Ее складочки слегка влажно поблескивают под темными кудрями, и я наслаждаюсь этим зрелищем. «Я собираюсь скоро сунуть туда свое лицо», — говорю я ей. Мне приятно, когда я чувствую, как она дрожит.

Я прижимаюсь ртом к ее лодыжке, облизывая нежные косточки и кожу там. Она извивается от моего прикосновения, но не отстраняется. Я опускаю лицо вниз по ее ноге, при этом целуя. Предвкушение нарастает внутри нее, заполняя ее мысли, и к тому времени, когда я приближаюсь к месту соединения ее бедер, она тяжело дышит, ее аромат наполняет воздух.

Мой рот наполняется слюной от желания. Я ничего так не хочу, как прижаться лицом к ее мягким, скользким складочкам и попробовать ее на вкус. Но она ожидает этого, и я хочу застать ее врасплох, если смогу. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы отстраниться. Я быстро провожу пальцами по ее складочкам, когда сажусь, и пробую ее сладость своими когтями. «Сядь, моя пара».

— С-сесть? — ее мысли туманны. Она моргает на меня в возбужденном удивлении, но делает, как я прошу.

«Да. Сядь передо мной». Я поднимаюсь на ноги, выпрямляясь во весь рост. Мой член гордо торчит, его твердая длина ноет от желания. Когда она смотрит на меня снизу вверх, она выглядит такой взъерошенной, мягкой и прелестной, что мне хочется швырнуть ее на пол и взобраться на нее верхом. Я посылаю ей эту мысль, и ее дыхание прерывается. Ее соски твердеют, и она ерзает на месте, осознавая собственное возбуждение и замешательство. Она ожидала, что все пойдет совсем не так, и ее мысли одновременно приятны и полны удивления.

Хорошо. Я буду продолжать удивлять ее. «Я хочу, чтобы ты прикоснулась ко мне».

Ее глаза расширяются, и она смотрит на меня с удивлением. «Прикоснулась к тебе? Где?»

«Где пожелаешь. В любом месте, которое ты хотела бы исследовать». Мне требуется вся моя сила, чтобы держать руки по швам, но я как-то справляюсь. Я хочу, чтобы она увидела, что моей силы не стоит бояться, что она есть для того, чтобы я мог защитить ее и быть ей хорошей парой.

Глава 24

ДАХ

Я ожидаю, что моя Саша будет больше протестовать или встанет на ноги и коснется моих рук или груди. Вместо этого она остается на коленях и подается вперед, прижимаясь щекой к моему бедру. Вспышка вожделения, вспыхивающая в ней, совпадает с моей собственной, и я стону, когда ее брачный аромат становится еще сильнее. Ее рот скользит по моей коже, и она обводит контур одной мышцы кончиком своего маленького языка. Ее рука ласкает внутреннюю сторону моего бедра.

Этого… я не ожидал. Самка дракона не поддается спариванию. Она побеждена самцом, который претендует на нее, и борется с ним даже во время спаривания. Я не ожидал… такой сладости. Такой щедрости. Такое возбуждение при мысли о том, чтобы прикоснуться ко мне своим ртом.

Она целует вверх, и ее мысли наводняются образами того, как она опускает свой рот на мой член.

Я… шокирован. И соблазнен этой мыслью. Это то, что делают люди? Как мужчина-дракон, я доставлял удовольствие женщинам повсюду, но никогда не получал от них взаимности. Думать, что люди делают такие вещи, кажется самой логичной — и в то же время непристойно возбуждающей — вещью, которую я когда-либо рассматривал.

Саша прижимается ртом к плоской нижней части моего живота и покусывает кожу там. Я чувствую удовольствие в ее мыслях — удовольствие от прикосновения ко мне, от моего тепла, моего запаха, твердости моих мышц, размера моего тела. Она возбуждается от меня и от прикосновений ко мне. Это наполняет меня вожделением и тоской.

«Моя пара, — говорю я ей. — Я ничего так не хочу, как повалить тебя на пол и войти в тебя». — Я посылаю ей шквал мыслей, сопровождающих это неистовое желание.

Она стонет, прижимаясь к моей коже, но не отстраняется. Она продолжает целовать и облизывать мой член, ее рука обвивается вокруг моего бедра, как будто она должна использовать меня, чтобы не упасть. Я напрягаюсь в предвкушении, когда она придвигается все ближе, задаваясь вопросом, действительно ли она прикоснется ко мне ртом, или она слишком застенчива, чтобы сделать это.

Но в следующее мгновение Саша обхватывает пальцами мой ствол и начинает целовать вдоль одной толстой вены.

И я стону, не в силах удержаться от прикосновения к ней. Я запускаю руку ей в волосы и чувствую, как ее наслаждение взрывается от этого легкого прикосновения. Я сжимаю в кулаке ее кудри, прижимая ее к себе. Владея ею. Я обладаю ею даже этим маленьким прикосновением, и ей это нравится. Она извивается, потирая бедра друг о друга, даже когда целует мой член, а затем облизывает головку.

Я тихо рычу, потому что никогда не чувствовал ничего более приятного, чем прикосновение ее маленького язычка к моему члену. «Снова», — говорю я ей, требуя этого.

Она делает это и водит языком по кончику, слизывая капельки моей предспермы. Я чувствую ее удивление и удовольствие от моего вкуса; она не ожидала, что это будет так вкусно. Мой вкус острый, но сладкий, и она сравнивает его с чем-то, что она пробовала в прошлом и наслаждалась. Издав негромкий звук восторга, она сжимает основание моего члена и берет мою головку в рот, проводя языком по моей плоти.

Я закрываю глаза, отдаваясь этому ощущению. Ничто никогда не казалось таким хорошим, таким правильным. «Тебе нравится мой вкус?»

Мои мысли настолько сильны, что кажутся требованием, и я задаюсь вопросом, не слишком ли сильно я давлю. Но затем удовольствие от ее мыслей переполняет мой разум, и она издает негромкий стон вслух. Ей это нравится. Ей нравится моя рука в ее волосах, мой член у нее во рту. Ей нравится… тот контроль, который она имеет надо мной. Это делает ее влажной, и в своих мыслях она удивляется тому, насколько она возбуждена, как ее влагалище настолько мокрое, что ее бедра становятся скользкими от влаги.

Еще одно рычание вырывается из моего горла, и я открываю глаза, наблюдая, как она вводит мой член в свой мягкий рот. Вид ее губ, смыкающихся вокруг моего обхвата, ее пальцев, поглаживающих мой ствол — и вид того, какой я большой по сравнению с ней — ошеломляет меня. Мой мешочек сжимается, и я угрожаю пролиться ей в рот. Однако я не могу. Я хочу войти в нее, наполнить ее своим семенем. Заявить на нее права как на пару. «Твой рот слишком мал, чтобы вместить меня всего, — говорю я ей. — Но я как раз подходящего размера, чтобы трахнуть твое влагалище, моя сладкая Саша».

Жар расцветает в ее мыслях, и она снова стонет вокруг моего члена, даже когда сосет меня.

«Твой язык гладкий. Мой грубый. Представь, каково это будет, когда я погружу свой язык в твое влагалище и трахну тебя им».

Моя сладкая половинка тихонько хнычет и снова ерзает. «Ты… отвлекаешь меня, Дах. — Ее язык кружит по головке моего члена. — Ты не хочешь, чтобы я продолжала?»

«Я хочу зарыться лицом между твоих бедер, пока твое удовольствие не увлажнит мое лицо. Тогда я хочу погрузиться в тебя и взять тебя жестко. Разве ты этого не хочешь?»

Она выпускает мой член изо рта и, затаив дыхание, трет кончик о свои губы. «Но…»

«Никаких «но»», — говорю я ей и отстраняюсь. Я опускаюсь перед ней на колени, пока мы не оказываемся лицом друг к другу. Она смотрит на меня ошеломленными глазами, ее рот влажный, розовый и припухший, и я хочу поцеловать ее снова.

Я хочу расцеловать ее всю. «Ты прикоснулась ко мне своим ртом, моя Саша. Теперь моя очередь. Встань на колени».

«На колени? — ее мысли путаются, и она посылает мне мысленный образ себя на спине. — Разве я не должна…»

Я посылаю еще одно изображение, конкурирующее, где она стоит на четвереньках, задрав зад в воздух. На изображении я хватаю ее за бедра и толкаю свое лицо в ее влагалище сзади, лаская ее складочки.

Саша покачивается, и я чувствую, как желание охватывает ее при виде этого образа. Она одновременно шокирована — и возбуждена — изображением, которое я отправил. «Дах…»

«На колени, моя Саша». Я не хочу, чтобы она думала, просто чувствовала.

Ее мысли переполнены всеми ее эмоциями, но ни одна из них не является страхом. Я продолжаю посылать ей мысленные образы того, что я хочу с ней сделать, потому что я не хочу, чтобы она останавливалась, думала и волновалась. Я хочу, чтобы она оставалась в настоящем моменте, была со мной в этом. Мы вместе, наша связь сильна.

Но потом она встает на колени и подставляет мне свою попку, и это самый прекрасный вид, который я когда-либо видел. Ее кожа идеальна и гладка, бедра округлы, а влагалище блестит от возбуждения. Она раздвигает свои бедра для меня, розовая, манящая и восхитительная.

Рычание вырывается из моего горла, а затем я набрасываюсь на свою пару, как голодный зверь. Мой рот немедленно направляется к ее влагалищу, и я провожу языком по ее блестящим складочкам, пробуя ее на вкус. Она вскрикивает, ее тело содрогается, но мысли в ее голове — об удовольствии, а не о страхе, поэтому я продолжаю. Снова и снова я облизываю ее глубокими, требовательными движениями, используя свой язык, чтобы исследовать каждую ее частичку. На вкус она слаще, чем я когда-либо мечтал, и я не могу насытиться ее медом. Я просовываю свой язык в ее сердцевину, безумно желая заполучить ее всю.

— О Боже мой. Дах! — ее пальцы на ногах сжимаются, а ноги прижимаются ко мне. Она одновременно поражена и возбуждена моим рвением, любое беспокойство, которое у нее было, тает, когда я провожу языком по ней снова и снова. Грубость этого пугает ее, но ровно настолько, чтобы заставить ее извиваться от желания.

«Моя пара, — рычу я в ее мысли. — Так хорошо. Я хочу делать это вечно». Мой язык скользит по ее складочкам и задевает маленькую пуговку, которую она считает «клитором». Это как если бы ее ужалили. Она издает тихий стон, и ее руки сжимаются на твердом полу. Ага. Я чувствую себя так, как будто нашел секрет. Я снова зарываюсь лицом в ее тепло, ища этот маленький бугорок. Ее тело дергается, когда я провожу по нему языком, и я повторяю действие. Снова и снова я работаю над этим местом, придумывая лучший способ прикоснуться к ней. Она вскрикивает с тихими сдавленными вздохами, когда мой язык кружит по ее клитору, и ее мысли выходят из-под контроля. Я чувствую, как в ее теле нарастает напряжение, и ее настойчивость возбуждает мою собственную. Я хочу быть глубоко внутри нее, заявляя на нее права, но я хочу, чтобы сначала она получила свое удовольствие.

— Дах, — выдыхает она при каждом движении моего языка. Мое лицо утыкается в ее складочки, и это самое прекрасное, что я могу себе представить. Мои руки опускают ее бедра, и я чувствую каждую дрожь, которая проходит по ее телу, каждое напряжение ее мышц. Она извивается рядом со мной, ее мысли отчаянно требуют большего. Ей нужно что-то, что подтолкнуло бы ее, заставило бы кончить, и чем дольше это длится, тем больше она начинает думать, что что-то не так. Я чувствую, как сомнение закрадывается в ее мысли, лишая ее удовольствия.

«Я ничего этого не допущу». Волной своих мыслей я проталкиваю серию образов в ее сознание — она с ее ртом на моем члене, я с моей рукой в ее волосах, удерживающий ее там. Образ моего лица между ее бедер, лакающего ее соки. Я засаживаю свой член в ее влагалище. Все это время я продолжаю ласкать ее маленький клитор своим языком медленными, уверенными движениями.

Этого достаточно. Она дергается, а затем кончает с тихим вскриком. Я чувствую, как освобождение взрывается в ее сознании, и ее мысли, кажется, разбиваются вокруг меня. Ее крик превращается в стон, но я не останавливаюсь в своих ласках — я хочу, чтобы она получила все возможное удовольствие. Поэтому я продолжаю лизать и облизывать, пока она кончает, и кончает, и кончает.

В конце концов, ее мысли становятся менее хаотичными и более ошеломленными. Облизывание моим языком превращается из удовольствия в дискомфорт, и я неохотно отрываюсь от ее сладости, облизывая ее в последний раз. Мой член пульсирует, твердый и ноющий от потребности освободиться внутри нее. Все мое тело словно перегрелось от моего огня, и я отчаянно хочу кончить в нее. Я вторгаюсь в мысли Саши, ища предчувствие или страх. Нет ничего, только томное удивление.

Я наклоняюсь над ней, накрывая ее своим телом, и хватаю ее за волосы, другая моя рука на ее бедре. «Моя пара», — говорю я ей с чувством собственника.

И я толкаюсь в нее.

Она снова вскрикивает, но я чувствую, как эйфория пронизывает ее мысли, когда я проникаю в нее. Ей это нравится. Это приятно. И она хочет большего. Я так глубоко погружаюсь в ее мысли, что они начинают сливаться воедино, и я подпитываю ее своими ощущениями, когда вырываюсь из ее. Я посылаю ей, какое у нее тугое влагалище, как идеально я вписываюсь в нее. Как хорошо она чувствуется. Она дрожит от возбуждения, и ее оргазм снова начинает нарастать.

Хорошо. Я хочу этого больше.

Я снова прижимаюсь к ней, моя рука сжимает ее волосы, и она хнычет от желания. Она прижата ко мне, беспомощная сделать что-либо, кроме как принять мое тело, и ее мысли наполняются тем, насколько эротичным она это находит. Ей нравится, что я все контролирую. Ей не нужно ничего делать, кроме как брать то, что я ей даю, и она жаждет еще большего, когда я вонзаюсь глубоко в нее. Я так сосредоточен на своей половинке и ее удовольствии, что теряю счет своему собственному. Каждый толчок моего члена в нее должен доставить ей удовольствие, каждое движение моих бедер против ее собственных, чтобы я мог проникнуть в нее глубже. Моя Саша. Моя.

Я теряюсь в потребности отдать ей все, когда понимаю, что мое тело гудит, мой мешочек напряжен и готов к освобождению. Я сам на грани, но я не хочу кончать, пока Саша не сделает это снова. Я погружаюсь в ее мысли, делясь с ней своим удовольствием, и она стонет, долго и низко.

«Скажи мне, что тебе нужно, моя Саша. Я хочу заставить тебя кончить снова».

Ее мысли трепещут, даже когда я вхожу в нее, толкаясь снова и снова. Ее груди подпрыгивают при каждом толчке, и она думает о своих сосках, напряженных и ноющих, а затем о маленьком бутоне — клиторе — между ее бедер. Ее мысли подсказывают, чтобы я прикоснулся к ним…

Я отпускаю ее волосы и продолжаю входить в нее непрерывными, жесткими движениями. Она такая влажная, а мои движения такие яростные, что наши тела соприкасаются при каждом толчке, и ее возбуждает звук нашего совокупления. Я провожу рукой по изгибу ее талии, а затем под ней, дотягиваясь до ее бедер. Я нахожу маленький бутон ее клитора и тру его подушечкой пальца.

Она дергается на мне, отталкиваясь от моего следующего толчка, и ее мысли становятся безумными. У меня тоже, и тогда я не осознаю ничего, кроме своей пары и оргазма. Сквозь туман желания я вспоминаю, что должен коснуться ее клитора, когда вхожу в нее, и когда она кричит во время своего второго оргазма, я знаю, что готов освободиться в нее.

С ревом я выпускаю свое семя в свою пару, позволяя удовлетворению от того, что я снова претендую на нее, захлестнуть меня.

Моя Саша. Моя.

Глава 25

САША

О, Боже милостивый. Дракон оттрахал меня до смерти, а я даже не злюсь.

Я лежу, прижавшись щекой к бетонному полу пустого здания. Я почти уверена, что под одной грудью есть камешек, и я почти уверена, что моя спина под странным углом, а задница все еще в воздухе. Я также почти уверена, что в данный момент я слишком бескостна, чтобы двигаться. Дах толкается в меня в последний раз, достигая кульминации, и тогда я чувствую себя липкой и горячей, ощущая, как его сперма заливает меня изнутри. Это определенно… другой опыт, чем секс с человеческим парнем.

Мне даже все равно. У меня никогда не было оргазма с человеческим парнем. У меня только что было два с Дахом, и я все еще не оправилась от них.

Дах кряхтит, соскальзывая с меня, а затем, мгновение спустя, он притягивает меня к себе, лежа на полу. Я позволяю ему прижать меня к себе, как бескостную лапшу после оргазма, которой я и являюсь, и пытаюсь привести в порядок свои мысли.

«Это было… да. У меня даже нет слов для этого».

«Я говорил тебе, что тебе понравится совокупляться со мной», — мысли Даха самодовольны.

Я протягиваю руку и закрываю ему рот, как будто это каким-то образом заставит его замолчать. «Ты веди себя тихо. Мне нужно все обдумать».

«Твои мысли забавны. — Он гладит меня по спине, позволяя своим когтям скользить вверх и вниз по моей коже, оставляя легчайшие царапины. — Это успокаивает. Теперь наши умы связаны. Ты действительно думала, что я спарюсь с тобой и мне будет все равно, понравилось тебе или нет?»

Я не отвечаю. Я все еще привыкаю ко всей этой ментальной связи, и я чувствую, что это использовалось как еще одно чувство в сексе — мы не только пробовали, прикасались, чувствовали, слышали и видели друг друга, но он был в моей голове, направляя, как я должна думать. Он выводил меня из равновесия, и в результате я кончила сильнее, чем когда-либо могла себе представить.

Я все еще не сошла с ума.

Я знаю, что отчасти это из-за чувства удовлетворения после секса, и что хороший секс не решает всех проблем, но он определенно помогает. Это не меняет того факта, что я, вероятно, изгнана из Форт-Далласа и никогда не смогу вернуться, или что я играю с врагом. Но это делает все чертовски веселее.

Дах урчит, забавляясь моими мыслями, и скользит рукой по моей заднице. «Мы можем поиграть еще, если хочешь».

Я похлопываю рукой по его груди.

— Дай девушке отдышаться, — сонно говорю я ему. Затем я сажусь, когда что-то осознаю, дотрагиваясь до своей шеи. — На этот раз ты меня не укусил.

«Нет нужды. Я уже отдал тебе свой огонь. До тех пор, пока ты регулярно принимаешь мое семя, мой запах будет продолжать отмечать тебя как заявленную пару. Никто другой не сможет отнять тебя у меня».

«Что ж, это облегчение… — думаю я. — Так подожди, я была в опасности, и другой дракон мог схватить меня? Как пару?» — меня пугает эта мысль.

«Твой запах больше не будет звать других. Теперь ты пахнешь так, словно тебя тщательно спарили. — Он глубоко вдыхает. — И это самый восхитительный из ароматов».

О боже. Я могу только представить, как это пахнет, и снова краснею.

— Это странная вещь.

«Это ритуал драконов».

— Так ты дракон?

Его мысли полны согласия. «Я мало что помню из того, что было раньше, но теперь все возвращается, когда у меня есть ты, чтобы заякорить мои мысли, моя Саша».

Я беспокоюсь, что он может вспомнить что-то, что заставит его бросить меня.

— А как насчет семьи? Жена? Дети?

«До тебя у меня не было пары. Я могу отдать свой огонь только один раз. Это передача моего духа».

Ой.

— И ты копил все это для меня?

«Когда я рядом с тобой, мои мысли ясны. Ты плодовита и молода. Все это веские причины для выбора партнера».

Я не должна обижаться, но мне немного обидно.

— Значит, в принципе, любая девушка подошла бы?

Я больше не чувствую себя особенной.

Он ласкает мою щеку своими смертоносными когтями. «Не расстраивайся, моя Саша. У меня было много возможностей заменить тебя другой, но я решил оставить тебя».

— Вау, ты действительно рассуждаешь как Прекрасный принц, не так ли? — сухо говорю я. И поскольку я чувствую себя дерзкой, я легонько толкаю его в плечо. — Кстати, это за то, что ты рассматриваешь других женщин.

Его губы кривятся от удовольствия, и он притягивает меня обратно к себе, игнорируя мои извивающиеся попытки вырваться из его хватки. «Я никогда не желал другой после того, как увидел тебя. Вороны пытались заставить меня причинить тебе боль, но я проигнорировал их».

«Вороны?» — Вот что он имеет в виду, когда страдает от безумия.

«Да. В этом мире есть что-то, из-за чего невозможно мыслить здраво. Вороны заставляют меня хотеть причинять вред, разрушать. Они проникают в мой разум и подпитывают мой гнев. Я думаю, что они поступают так и с другими из моего народа. Вот почему они нападают на человеческий улей — они хотят уничтожить его».

Я дрожу от этой мысли. Я помню так много нападений драконов и страх перед вопросом, сравняют ли они наш город с землей в этот раз.

«Есть ли способ заставить их остановиться? Других драконов?»

«Если и есть, то я этого не знаю… кроме как найти им пары».

Я помню Клаудию и то, как ополченцы принесли ее в жертву дракону. Кто-то еще там знает, что драконам нужны пары. Мне не по себе от этой мысли. Знают ли люди, управляющие Форт-Далласом, больше, чем мы думаем? Для людей всегда было загадкой, почему драконы постоянно нападали на город. Мы знали «как», но не «почему». У Даха есть ответы.

Я просто должна их разблокировать.

Конечно, я не знаю, что я буду делать с информацией, как только получу ее, поскольку я теперь изгнанница, но в Форт-Далласе есть люди — хорошие люди — которые все еще заслуживают спасения.

«Я не хочу спасать никого из них, особенно того, кто причинил тебе боль».

— Я полагаю, это проблема на другой день. — Я похлопываю его по груди. — Мы не собираемся спорить об этом.

«Спорить не о чем, — соглашается он и притягивает меня к себе, чтобы зарыться лицом в мои волосы. Я думаю, что драконы действительно любят принюхиваться.

«И ни одна женщина не подошла бы, — говорит он мне. — Я уверен, что другие женщины пересекали мой путь, но только ты успокаиваешь мои мысли».

Я чувствую себя немного более польщенной этим.

— Как ты думаешь, почему это так?

«Возможно, у нас сильная ментальная связь, и она стала только сильнее, когда я привязал свой дух к твоему. — Он снова гладит меня по заду. — Или, возможно, мне просто понравился твой запах».

Я зеваю, размышляя. Я не думаю, что это имеет значение, пока я в каком-то смысле особенная для него. По какой-то причине для меня важно иметь значение. Наверное, потому, что меня так долго все бросали. Даже у Клаудии и Эми была связь, которой не было у меня. Я всегда была третьим лишним. Приятно думать, что теперь я первая в чьих-то глазах.

Даже если это просто потому, что я хорошо пахну.

«Если тебе от этого станет легче, то ты плохо пахла, когда я впервые схватил тебя с небес. — Он утыкается носом в мои волосы. — Но я все равно оставил тебя».

У меня вырывается приглушенный смех.

— Нет, на самом деле, это не заставляет меня чувствовать себя лучше.

«Ты есть и всегда будешь первой в моем сердце, мой сладкий огонь. — Дах прижимает меня крепче. — Никогда не сомневайся в этом».

И по какой-то причине я ему верю.

Глава 26

САША

Я думаю, что в какой-то момент во время наших объятий после секса я засыпаю, потому что вскоре просыпаюсь и обнаруживаю, что Дах вернулся в свою драконью форму, и мы летим по ночному небу. Я посылаю ему сонную мысль, и он уговаривает меня снова заснуть.