Охотник за невестами

Глава шестая

Какая неожиданность. Она его прогнала.

Коннор нисколько не удивился тому, что она целую вечность торчала в ванной. Очевидно, пыталась прийти в себя после их разговора и тянула время, прежде чем лечь с ним в постель.

Заглянув еще раз к Тэйлор, он пропустил стаканчик, после чего лег в постель и стал ждать Анну.

Ликер ему мало помог. К тому времени, когда она вышла из ванной в его фланелевом халате, он был мрачнее тучи.

— У Тэйлор все в порядке, — сказал он. — Я к ней заходил. Даже поцеловал ее теплый лобик.

— Правда? — Глаза Анны выражали удивление и благодарность. Неужели она ожидала, что он будет плохим, невнимательным отцом?

При виде ее мокрых взъерошенных волос его внезапно охватило желание. Интересно, было ли у нее что-нибудь под халатом? Вряд ли ему удастся это узнать. Ложась в постель, она с тревогой посмотрела на него и плотнее запахнула на груди халат.

— Спокойной ночи, — отрывисто произнес он. — Как я уже говорил, я сегодня не в настроении.

В ее взгляде промелькнуло недоверие. Он тоже себе не доверял.

— Спи крепко, — пробормотал он, хотя ему не давал покоя ее соблазнительный аромат.

Анна кивнула, после чего отвернулась и выключила лампу. Коннор долго не мог заснуть. Разве это было возможно, когда ее красивое теплое тело находилось мучительно близко? Когда ее лицо было так прекрасно в свете луны?

Несколько часов он пролежал без сна, наблюдая за игрой теней на потолке. Вдруг Анна вскрикнула и потянулась к нему. Забыв о своем гневе и разочаровании, Коннор приподнялся и прижал ее к себе.

— Все хорошо, малышка.

Не слыша его, она хныкала как ребенок в его объятиях. Ее светлые волосы разметались по подушке, пышная грудь вздымалась и опускалась под безразмерной белой футболкой. Очевидно, ей стало жарко, и она сняла халат под одеялом.

В Вегасе ей снились кошмары. Пару раз он всю ночь баюкал ее в своих объятиях. Хотя сейчас она металась во сне, это не было похоже на кошмар.

Закрыв глаза, Коннор начал считать про себя, чтобы уснуть. Не успел он дойти до сотни, как она снова закричала.

— Все хорошо, дорогая. С тобой я, Коннор.

Анна содрогнулась.

— Тише, все хорошо.

Неожиданно ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что он навис над ней. Напрягшись, она закричала еще громче и оттолкнула его.

— Что ты делаешь на моей половине кровати? Не прикасайся ко мне!

На самом деле это она находилась на его половине кровати, но он был не настолько глуп, чтобы спорить.

— Тебе приснился кошмар.

— Это не твое дело.

— Да, да, конечно. — Он поднял руки. — Давай заключим перемирие.

Анна с минуту молчала. Затем, сердито глядя на него, передвинулась на свою половину кровати и откинула волосы с глаз.

— Прости. Я не сразу поняла, где я.

— Все нормально.

— Я сомневаюсь.

— Но я ведь ничего с тобой сделал.

— В этот раз не сделал.

Коннору не нравилось, когда ему напоминали о том, как он напортачил в Вегасе. Будь он с ней откровеннее, возможно, она вела бы себя более разумно. Больше бы ему доверяла. Захотела бы встретиться со своей семьей. Теперь она его боялась. Считала таким же, как Дуайт. Разве он мог ее в этом винить?

— И кто преследовал тебя на этот раз?

Анна долго молчала. Неужели злодеем в ее кошмаре был он?

— Медведи, — наконец призналась она.

Коннор испытал чувство облегчения.

— Сколько их было?

— Пять или шесть огромных медведей. Я была в лесу. Бежала в темноте. Я не могла их видеть, но знала, что они там были.

— Куда ты бежала?

— Я пыталась вернуться… Я не знаю. Заблудилась. Затем внезапно увидела свет и высокую белую стену. Открылась калитка, и красивая женщина в белом протянула ко мне руки. Но как быстро я ни старалась бежать, я оставалась на месте и так и не смогла до нее добраться.

— Подобные сны бывают у всех. Попробуй снова уснуть. Ты в безопасности.

Анна уставилась в его глаза.

— Правда?

— Никаких медведей. Обещаю.

— Мне нужно убедиться, что Тэйлор в порядке.

— Конечно. Пойдем вместе.

Убедившись, что Тэйлор спит, они быстро вернулись и легли каждый на свою половину кровати. Чтобы не пугать Анну, Коннор передвинулся на край и повернулся к ней спиной.

— Коннор? — неожиданно позвала она.

— Ммм?

— Это я оказалась на твоей половине кровати. Ты меня просто успокаивал. Прости, я была так груба с тобой.

— Все хорошо. Спи, — пробормотал он.

— Но…

Зашуршали простыни, и он снова ощутил ее тепло. Она была так близко, что ее дыхание согревало его кожу. Что она задумала?

Он замер в ожидании. Когда ее горячие пальцы коснулись его кожи, он напрягся. Затем она начала поглаживать его спину. Определенно она не стала бы к нему прикасаться, если бы не хотела.

— Ты сказал, что твой брат работает на моих родных, что это они меня искали, — прошептала Анна.

— Это не может подождать до утра?

— Я не могу перестать думать об этом сне.

— Он похож на твои прежние кошмары, не так ли? Возможно, просто не такой страшный.

— Да, возможно, потому что рядом был ты.

Наконец-то она сказала ему что-то хорошее.

— Я не помню своих родных. Вообще ничего не помню до восьми или девяти лет. Меня всегда интересовало, почему. Мои родные знают, что со мной произошло?

— Завтра, — пробормотал он. — Как я уже говорил, все это слишком сложно, чтобы обсуждать сейчас.

— Первое, что я помню, это высокие белые стены монастыря Святого Кристофера. У меня была кровь на одежде и большой порез на руке, который сестра Кейт забинтовала после того, как нашла меня. Думаю, меня кто-то преследовал.

— Медведи?

— Вряд ли. Монастырь Святого Кристофера находится на юге Луизианы. Всех медведей там перебили первые поселенцы много лет назад.

— Луизиана? — переспросил Коннор.

— Я там выросла. Мне было лет восемь-девять, когда однажды ночью меня нашли монахини у стен монастыря. С помощью католической благотворительной организации они стали разыскивать моих родных. У них ничего не вышло. Тогда они попытались подобрать мне приемную семью. Никто не захотел иметь дело с застенчивой девочкой и ее кошмарами, поэтому сестра Кейт взяла меня обратно. Я ездила на автобусе в школу. Она была милях в десяти от монастыря. У других детей были матери, отцы, братья и сестры, а у меня только сестра Кейт и отец Келлик. Другие дети говорили мне, что мои родители, наверное, плохие люди.

— Ты им верила?

— Иногда. Я почти об этом не думала. Не хотела. В монастыре я чувствовала себя в безопасности, и этого мне было достаточно. Все мое время занимала учеба.

— Что произошло с сестрой Кейт?

— Она умерла вскоре после того, как я окончила среднюю школу. Инфаркт. Я нашла ее бездыханной в саду. Она всегда была для меня незыблемым оплотом. Внезапно я почувствовала себя так, словно почва ушла у меня из-под ног. С той ночи мои кошмары стали еще страшнее. Я просыпалась в криках, думая, что меня схватят и куда-нибудь увезут. Вскоре после похорон сестры Кейт я устроилась на работу в Монтане. Мне хотелось как можно дальше уехать из Луизианы.

— И с тех пор рядом с тобой не было близкого человека?

Анна долго не отвечала.

— До Дуайта, моего первого босса, я не позволяла себе привязываться к другим людям. Позднее я ходила к психологу, и он сказал, что я просто боялась их потерять. В монастыре я была чужой. От меня было слишком много проблем. Я совсем не была религиозной, поэтому между мной и остальными, кроме сестры Кейт, существовала огромная дистанция. Она была со мной терпелива. «У каждого из нас есть свое призвание, — говорила она. — Ты найдешь свое».

— Неужели в школе у тебя никогда не было лучшей подруги?

— Однажды я пригласила к себе подругу. В монастыре нельзя было громко разговаривать, беспокоить монахинь и подходить к домикам для гостей. Мы с подругой заглянули в один из домиков, и гость пожаловался на нас. Моя подруга придумала историю о том, что произошло с ней в монастыре. Было проведено расследование. После этого мне больше нельзя было никого приглашать. С тех пор моими единственными друзьями были бездомные кошки и собаки, о которых сестра Кейт разрешала мне заботиться. Другие сестры в основном были замкнутыми. Таким образом, я привыкла все держать в себе. Я человек самодостаточный.

— И все же тебе, наверное, было одиноко.

Неожиданно она теснее прижалась к нему сзади, повторяя положение его тела. Так они часто лежали в Вегасе после того, как занимались любовью.

Но это был не Вегас.

— Я так испугалась тех медведей… Как хорошо, что ты… — Она провела кончиком пальца по поясу его пижамных брюк.

— Что ты делаешь? Ты же не можешь сближаться с людьми, забыла?

Когда ее пальцы скользнули ему под пояс, он откинул простыню и встал с кровати.

— Я сейчас приду.

Он был возбужден до предела, но не собирался показывать это Анне. Она не хотела его. Просто дразнила.

Покинув спальню, он направился в ванную и, включив душ, встал под холодные струи.

— Коннор.

Услышав ее голос, он обернулся.

— Оставь меня одного.

Свет луны проникал сквозь высокие стеклянные стены. Обнаженная, Анна поднялась по ступенькам и открыла кран с горячей водой.

— Возвращайся в постель, черт побери, — прошептал Коннор, не в силах отвести взгляд от ее восхитительной груди.

— Я не могу уснуть, — ответила Анна.

От ее низкого голоса по его телу пробежала дрожь.

— Не хочу, — добавила она, встретившись с ним взглядом, после чего спустилась вниз и присоединилась к нему под теплыми струями.

Это уловка. Не поддавайся на нее.

Капельки воды на ее теле поблескивали в лунном свете подобно россыпи бриллиантов, делая ее похожей на лесную нимфу.

Черт побери, у него не было никаких шансов.

— Возвращайся в постель. Ты ведь не хочешь…

— Да, ты мне лгал, но я хочу…

Отчаянно застонав, Коннор раскрыл объятия, и она бросилась в них. Нежно проведя рукой по ее шее, он слегка приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза. Они потемнели от желания, которое по силе не уступало его собственному.

Полтора года назад она сбежала от него. Кто знает, почему она так вела себя сейчас? Впрочем, в данную минуту ему было все равно.

— Обхвати меня ногами, — прошептал он.

Анна подпрыгнула, и он поймал ее. Ее сердце так же сильно стучало, как его. Может, завтра она снова его возненавидит. А может, и нет.

Когда его набухшая плоть коснулась нежной складки между ее бедер, Анна томно вздохнула.

— Почему ты мне лгал, Коннор?

Позже. Он прижал кончик пальца к ее губам.

— Тише. Не сейчас.

В следующую секунду он наклонился и поцеловал ее. В ответ она жадно раскрыла губы, и ее язык ворвался в глубь его рта. С каждой секундой желание становилось все сильнее.

Повернувшись, Коннор прижал Анну к высокой стене.

— Ты уверена? — прошептал он. — Ты не играешь со мной?

Анна покачала головой.

— Пожалуйста, — прошептала она, выгибаясь дугой ему навстречу. — Пожалуйста…

Тогда он внял ее мольбе и стремительно вошел в нее.

Она была упругой, влажной и теплой. Настоящее блаженство. С тех пор как она сбежала, ему не хватало ее… не хватало этого. Он ускорился, взмывая все выше к вершинам наслаждения.

При свете луны под струями воды их переплетенные тела разговаривали на языке, понятном им обоим. В эти удивительные мгновения их не разделял ни ее страх, ни его гнев. Прильнув к нему, Анна шептала ему на ухо слова любви. Он чувствовал, что она всецело принадлежала ему. Что бы она ни натворила в прошлом, он больше не хотел с ней расставаться.

— Анна… Анна… Бекки… Будь моей. — Он говорил так тихо, что его слова были едва различимы. — Я защищу тебя, клянусь.

Затем он отнес ее на кровать, где они снова занялись любовью, после чего Анна крепко заснула в его объятиях.

Он все еще злился на нее за то, что она скрывала от него Тэйлор. Им еще нужно было обсудить множество нерешенных вопросов. Ему не нравилось, что он так быстро сдался, но ее близость опьянила его.

Он не хотел возвращаться к реальности. Завтра еще слишком рано для решения проблем.