Аня и Ярослава расслабленно загорали, сидя в шезлонгах на корме плывущего теплохода. На столике под зонтом сгрудились бокалы с оранжевым соком и вазочки, в которых беспечно таяло ванильное мороженое. В бассейне яростно рассекали воду угрюмые «цветики». Они так и не дождались возвращения непутёвой Аделаиды.
— Молодёжь, где наша Деля? Мы уходим в открытое море, а её с нами нет, — Элла Юрьевна беспокоилась за подругу.
— Позвоните ей.
— Она не отвечает на звонки.
— Правильно делает, — не открывая глаза, ответила Аня. — Вчера вы себя показали. Кстати, чья была выдумка с одеждой?
— Мы всего лишь пытались удержать наивную Делю от неверного шага. Кто ещё позаботиться о ней?
— Новый супруг позаботиться.
Бассейн забурлил, потому что сразу несколько тёщ ушли камнем на дно. Элла Юрьевна, напротив, выскочила из бассейна.
— Аделаида? Ох, Аделаида! — дама задыхалась от избытка чувств.
— Надо больше плавать в солёной воде, Элла Юрьевна. Морские ванны успокаивают центральную нервную систему. Деталей не знаю, но ваша подруга ночью вышла замуж, и у неё начался медовый месяц. Носится на крыльях любви.
— Девочка, никто не желает ей зла. Почему она не пришла к нам сегодня, и не поделилась выпавшим счастьем?
— Потому что мечтает дожить до старости, — пробормотала девочка. — В вас столько доброты. Способны задушить в любящих объятиях.
— Не выдумывай. Слушай, а вдруг он — маньяк или ревнивец? Изведёт бедняжку. Может, надо спасать подругу?
— Не надо … ложиться грудью на амбразуру. Аделаида Филипповна давно выросла и поднаторела в быту. Сама, кого хочешь, изведёт.
Ярослава не принимала участие в разговоре. Сейчас её волновало другое или другой. Замаскировавшись зеркальными стёклами солнцезащитных очков, она следила за передвижениями Андриса. Старшенький мафиози, как в рекламе, эффектно вышел из воды, демонстративно поиграл мускулами, подставляя загорелое тело беспощадному южному солнцу. Глядя в ослепительную синюю даль моря, медленно прошёл мимо девиц в шезлонгах. Недремлющая Славка встала у него на пути.
— Ты почему до сих пор не женат? — взяла она быка за рога.
Бык с удовольствием остановился.
— Понимаешь, рыбка, не нашлась такая женщина, которая любила бы меня, а не мои деньги. Баксы всегда побеждают. Так-то, дорогая, — он по-отцовски потрепал Славку за щёку.
Рыбка с негодованием уклонилась.
— Когда знакомишься с девушкой, на что обращаешь внимание? Глаза с мыслями, фигура, ноги?
— Грудь-ноги. Желательно блондинка.
— Я — блондинка. У меня красивые ноги и грудь. Твой капитал меня не волнует.
Андрис непонимающе сощурился и ошалело уставился на Ярославу.
— Ты ведь замужем! Меня твой братуха…
— Разведусь.
— Приплыли, здрасьте.
— Не вижу ничего дурного…
— Слушай, что тебе надо? Твой Тимофей — драматург столичного значения. В сети его обзывали «современным Шекспиром». Каждый месяц новые пьесы строчит, причём успешно. Вчера он рыдал в баре, разыскивал свою Джульетту, а ты в город усвистала! Чеши уже к своему Ромео, а то гений протрезвеет и начнёт ревновать: задушит тебя от бешеной любви или отравит, — Андрис радостно гоготал, забавляясь кислым видом собеседницы.
Ярослава нахмурилась и отступила. Так, временная передышка.
— Кто-нибудь помнит, что сегодня мы празднуем Новый год? — спросила Аня. — Слава, ты придумала желание? Ровно в полночь загадаешь, и оно исполнится.
— Не исполнится. Моё желание слишком глупое и голубоглазое, фамилию носит звучную.
— Брэд Питт? — Аня нахмурилась и постучала бокалом по шезлонгу. — Дамы! Забудьте о чужом счастье, подумайте о себе. Через двенадцать часов наступит Новый год, а я не вижу приготовлений. Где шарики-фонарики, ёлка, индейка в конце концов? Элла Юрьевна, у вас в чемодане есть индейка?
— Откуда? — опечалилась Элла. — Мы ведь не дома, будем отмечать праздник по-восточному.
— Маскарада тоже не будет?
— Маскарад будет обязательно. Мы с девочками кое-что придумали. Пойду говорить с нашими мужчинами. За несколько часов им придётся изобрести маскарадный костюм.
— Как же они обрадуются.
Мужчины без энтузиазма восприняли новую затею тёщ, отчего день для сильной половины группы выдался нервным и хлопотливым. Андрис потерянно бродил по палубе и жаловался каждому встречному, что плохо владеет иглой, но ему никто не сочувствовал. Наоборот, «цветики» из вредности караулили его около бильярдной и зловеще интересовались швейными достижениями. Вконец затюканный злыми бабами, мафиози прибежал в каюту Ярославы. Выглядывая из-под вороха тряпок, предназначенных для маскарада, Андрис умолял Славку соорудить ему подходящий наряд, иначе гарпии его изничтожат.
— Одна сказала, что за стол не пустит, а свихнувшаяся Элка обещала убить на месте. Веришь, из каюты боюсь выглядывать! Где твой муж?
— В баре. Заправляет фляжку.
— Он тебе не пара.
— Хитрец! Давай вещи и говори, что я должна сделать.
— Славик, ты — золото! На празднике я пригляжусь к тебе повнимательней.
— Приглядись. За костюмом — после девяти вечера.
Старший Карлеонис удалился очень довольный, а Ярослава радостно запрыгала по каюте. Тёщи удачно расставили флажки, и загнали перепуганную добычу в расставленные силки.
Аня заперлась в каюте, где успешно доводила до ума свой маскарадный костюм. Она готовилась к реваншу. Ей хотелось ошеломить мужчин, пускай смотрят только на неё. Хотя, положа руку на сердце, разлучница выглядела не особо счастливой в последние дни, но и Аня — не ангел добра и милосердия. Она желала сопернице провала. Пора прибалтийской красавице узнать, как себя чувствует брошенная женщина.
В дверь каюты нервно постучали. Едва Аня приоткрыла её, в щель протиснулся запыхавшийся Дмитрий с набором одежды в руках
— Я жить хочу, — пожалился он. — Спокойно ходить по палубе хочу!
— Что это? — заинтересовалась девушка.
— Мой костюм. Элла достала, — непоследовательность в изложении выдавало полное отчаяние говорящего. — Так не хватает умелых женских рук! Славка занята: шьёт наряд пройдохе Карлеонису. От привалившего счастья её выворачивает наизнанку; сидит посреди каюты, прижимает к себе его рубашку и шепчет заклинания. Поспорим, что моя сестрица захомутает Андриса.
— Не вмешивайся в чужую любовь. Что за костюм?
— Пиратский. Выгоревшие джинсы в заплатах, тельняшка рваная, косынка на голове. Глаз один завяжу чёрной повязкой. Ты будешь танцевать с пиратом?
— Буду. А кривой нож у тебя есть?
— Широкий ассортимент. Кривой нож, кривая сабля, пистолет… кривой, автомат с согнутым рылом, гранатомёт, скрученный в спираль.
— Я собиралась танцевать с обычным пиратом, а не с Рембо.
— Я буду самым грозным пиратом Персидского залива.
— К полуночи корабль выйдет в Аравийское море.
— Сменю ник, стану грозным пиратом Аравийского моря. Я слышал, что ты будешь прелестной восточной девушкой, — похвастался Дмитрий.
— Славка проболталась?
— Знаешь, что пираты делают с восточными красавицами?
— Похищают и…у-ух!
— Официально заявляю, что сегодня вас похитит пират, а вот получится это самое «у-ух» или нет, зависит от качества выполненной работы.
Аня начала выталкивать наглеца из каюты.
— Если пират выйдет недостоверным, не имеет смысла умыкать красавицу. Короче, твоё счастье находится в твоих же руках.
Гроза морей и океанов, беззаботно насвистывая, отправился играть в бильярд, где обнаружил старшего Карлеониса, разыгрывающего партию с немцами.
— Нашёл исполнителя? — коротко поинтересовался тот, забивая шар в лузу.
Немцы встревожено переглянулись.
— Спрашиваешь.
— Анька?
— Она мне столько вещей перепортила. Одной больше, одной меньше, — Дима флегматично пожал плечами. — Думаю, костюм получится жизненным.
Неожиданно в бильярдную вбежал озирающийся Валдис с кипой растрёпанного барахла.
— Проклятые ведьмы тусуются возле моей каюты, едва успел скрыться, — пожаловался он.
— Есть же Велинда, — нахмурился старший брат.
— Угу, которая проинформировала меня, что для мелкого ремонта одежды она нанимает портниху.
— Принцесса! — восхитился Дмитрий. — Поздравляю с находкой.
Валдис ткнул в брата пальцем.
— Ты приволок на корабль…
В дверях бильярдной материализовалась Элла Юрьевна и заговорила сладким голосом:
— Мальчики, гляжу, вы освободились. Для вас есть работа. Вспомните, чем вы занимались в детстве, в канун Нового года?
— Ждали подарков, — буркнул Валдис.
— Не-ет. Вы украшали комнаты, ставили ёлку, клеили с мамой украшения. У вас мама была? Тогда пошли со мной, я вам её заменю.
Ближе к полуночи живописно разодетая публика уселась за столиками в ресторане. В связи с праздником, интерьер заведения был изменён в угоду клиентам. В той части зала, где прижились русские туристы, персонал сдвинул столы, и разогретый люд душевно тянул знаменитые песни. Первое место в народном хит-параде занимал шлягер «Ой, мороз, мороз!» Среди бурно веселящихся соотечественников сидело несколько молодых пиратов. Рваные тельняшки, грубо залатанные джинсы, косынки на шеях и кинжалы — непременные атрибуты злодейско-холостяцкой жизни, радовали присутствующих оригинальными решениями. Глаза пиратов загадочно посверкивали сквозь прорези чёрных масок.
В зале эффектно объявилась красавица Велинда в костюме русалки: зелёное прозрачное платье до пола, расшитое белыми лилиями и опутанное тропическими водорослями. Мужчины восторженно ахнули. Валдис мазнул по девице взглядом, любезно отодвинул стул и ожидающе уставился на входную дверь. Туда же обеспокоено поглядывали и двое других пиратов.
— Половина двенадцатого, где Аня и Славик? — распалялся Андрис. — Димон, а вдруг твой чудо-зять упал поперёк двери, и девчонки не могут выбраться из каюты?
— Тимофей сидит за праздничным столом с обеда и провожает старый год каждые пятнадцать минут.
— Где он?
— В двух метрах от тебя. Руку со стаканом видишь?
— Вижу. Слушай, а он живой? Рука такая бе-елая…
— Элла Юрьевна, будьте так любезны, налейте соседу в тару, — попросил Дмитрий.
Дама неодобрительно качнула головой, но просьбу выполнила. Рука тотчас ожила, стакан отправился под стол и через пару секунд выпрыгнул назад вместе с рукой, которая замерла и побелела.
— Я ему и закуску туда подаю. Тимоша немножко ест, но в основном дремлет.
— Элла Юрьевна — вы мать родная, а не тёща.
Свет на импровизированной эстраде стал ярче, а зал, наоборот, погрузился в полумрак. Под звуки пронзающей душу мелодии на сцену выплыли две восточные красавицы. Пираты встретили явление прелестниц одобрительным воплем. Слегка завуалированные шёлковыми прозрачными одеждами, Ярослава и Аня исполняли танец живота. Разгоряченная публика уставился на сцену и притихла. Затейливая арабская мелодия в сочетании с плавными движениями едва прикрытой груди и округлых бёдер подействовала на сильный пол паралитически. Мужчины забыли, что надо иногда делать вдох и выдох. Они ловили каждый изящный взмах руки, каждый призывный изгиб тела, каждый ласковый взгляд танцовщиц. Мелодия умолкла, сцена погрузилась в темноту, а в зале празднично вспыхнули цветные гирлянды. Зрители расслабились, осыпав танцовщиц аплодисментами.
— Почему я ничего не снимал? — сокрушался Валдис, водя пальцем по экрану айфона.
— Кажется, я влип, — осознал Дмитрий. — Она сведёт меня с ума.
— Твоя сестрица — супер! — прозрел старшенький мафиози, оценивая взглядом приближающуюся Славку.
Восточные красавицы подошли к столу. Мужчины одновременно сорвались с мест и принялись ухаживать за девицами. Андрис предусмотрительно отодвинул стулья, его брат галантно усадил подружек, но тут вмешался Дмитрий. Он украл стул вместе с Аней, чтобы поставить его возле себя.
— Славик, ты — секси! — Андрис с поднятым забралом ринулся в атаку.
Рука Тимофея, до сего момента спокойно лежащая на столешнице, вдруг ожила, подняла указательный палец и погрозила сопернику, после чего безвольно упала в блюдо с крабами.
— Ревнует? — удивился мафиози. — Ну и пёс с ним! Знаешь, рыба, это твоё паливное движение бедрами вперёд-назад, завело …м-мм парня. Требую приватного танца в моей каюте.
— Требовать будешь в овощной лавке.
— Не заводи меня…
Сцена взаимного притирания была прервана явлением Деда Мороза с добрым лицом Эллы Юрьевны и Снегурочки, в исполнении одной из неверных жён. Внучка Деда Мороза переминалась в центре зала с несчастным видом: она второй день разыскивала потерянного любовника. Тот, в свою очередь, удачно прятался на немецкой половине теплохода, согревая в объятиях щедрую пухленькую фрау. Рядом с Дедом Морозом и его внучкой хромал длинноухий зайчик, роль которого вдохновенно исполнял юрист в гипсе.
— Прикольно скачет, — похвалила зайчика Аня.
Велинда осуждающе хмыкнула и задрала нос.
— Загубил мужик талант, — согласился Валдис. — Ему бы в ТЮЗ, на большую сцену.
Дед Мороз растянул губы в широчайшей улыбке, пожелал народу дежурное «пусть мечты сбываются» и пригласил участвовать в новогодней почте. Незамедлительно подтянулся батальон «девочек-почтальонок», сформированный из оставшихся тёщ. Они принялись добросовестно цеплять круглые номерки на сидящих и танцующих туристов. Аня получила десятый номер, Ярослава — одиннадцатый, Андрис — тринадцатый, а рука со стаканом числилась под номером шестнадцать.
Почтальонки ежеминутно бросали на стол записки.
— Мы популярны! — радовалась Славка.
— Слишком много писем, — меланхолично заметил Валдис.
— Ань, выкинь свою пачку! — приказал старшенький мафиози. — Что там пишут?
— Предлагают руку и сердце. Здесь что? У-у, дают много денег.
— И я получила подобную гадость, — Велинда капризно отшвырнула записку на край стола.
— Мне предложили посмотреть по сторонам и увидеть достойных женщин, — обрадовался Дмитрий и завертел головой. — Аня, почему оглядываешься?
— Тоже советуют присмотреться к другим мужчинам.
— Не читай глупых записок, — Дима двинул к себе Анину пачку. — Опусти глаза, веди себя прилично, и незачем таращиться…
— Мальчики-и, — ликовала Славка, — меня в два часа ночи приглашают выйти на палубу! Очень красиво пишут о море, звёздах и тёмных углах.
Андриса потянуло на философию:
— Жизнь — это вечная борьба. Не успеешь заиметь что-то ценное, как его тут же мечтают слямзить. Димон, сейчас Аньку уведут, а ты не заметишь.
— Ничего не выйдет! — самоуверенно заявил сосед. — Она привязана к стулу, а стул намертво прикручен к полу …и я стою на её ноге. Ань, не надо целиться в меня вилкой!
Мелькнула мысль, что если его шальное протеже рванёт на свидание со стулом и фрагментом пола, то он станет вторым хромым зайцем на вечеринке.
— Почту разбираете вместе со мной, — подытожил Дмитрий решительно.
Девушки посмотрели друг на друга и пожали плечами. Дети малые, что сказать.
— Славик! — Андрис оторвался от стула и завис над девицей. — В связи с тем, что официальный муж не исполняет супружеских обязательств, я…
Рука на столе с чувством запустила в оратора пустым стаканом. Проходимец сумел увернуться.
— …я имею в виду, что Тимофей не в состоянии защитить тебя от посягательств других мужчин. Я возлагаю эту ношу на себя. Короче, вставай, пошли танцевать! — Карлеонис нетерпеливо дёрнул избранницу за руку.
Ярослава поджала губы и оттолкнула от себя навязчивого кавалера.
— Не пойду. Я тебе не кобыла. «Вставай, пошли…», — передразнила она.
— Что ей надо? — не понял Андрис.
— Она не слышит уважения и мольбы в голосе, — развлекалась Аня. — Считает тебя грубияном.
— Сейчас сниму упряжь, — распалялась Славка, — и послушным аллюром в центр зала. Где мои письма? Когда у меня встреча в тёмном углу?
— Помолиться надо? — почесал затылок мафиози. — Понял. Жалобно попросить.
Он рухнул перед Славкой на колени и тоном мальчика-сироты из пригородной электрички запричитал:
— Сами мы не местные…
Аня скривилась и энергично замотала головой.
От переизбытка эмоций Андрис ударил себя кулаком в грудь и превратился в бравого поручика Ржевского.
— Милостивая сударыня! Обращаюсь к вам с нижайшей просьбой. Не откажите в любезности, протанцевать со мной третий по счёту контрданс!
Валдис поперхнулся минералкой. Велинда, в полной растерянности, заботливо постучала Диму по спине. Последний решил, что народ определённо рехнулся. Ярослава стала пунцовой от смущения. Она тоже опустилась на колени и обняла страждущего.
— Сударь, у меня имеется подозрение, что вы просите не танца, а моей руки.
Мафиози попытался вырваться, но Ярослава крепко держала добычу. Новоиспеченный жених подёргался для вида и затих, уютно пристроивши голову на груди доброй блондинки. Через минуту отстранился, пытливо взглянул на невесту, прищурился и собственническим движением обнял девушку за талию.
— Надо срочно получить развод с твоим болваном. Эта дружба быстро перерастает во что-то большее. Я не удивлюсь, если к концу путешествия у нас образуется ребёнок. Качни-ка бедром! — попросил он, и Славка со счастливой улыбкой исполнила его пожелание. — Д-да, заманчиво. Возможно, у нас будет не один ребёнок, а парочка новорождённых Карлеонисов.
Часы отбивали последние мгновения старого года, и заявление Андриса вошло в историю, как его новогоднее желание, которое непременно должно исполниться. Дмитрий неожиданно наклонился и поцеловал Аню, Валдис рассматривал свой бокал, тёщи визжали от радости и выкрикивали друг другу фривольные пожелания. Налоговик, стоя, произносил мудрёный тост. Элла Юрьевна с сомнением рассматривала разглагольствующего мужика, и по завершению спича послала оратора в ад.
Рука под номером шестнадцать постучала по столу, привлекая внимание собравшихся, а после бодрый голос Тимофея потребовал икры и шампанского. Дмитрий хладнокровно налил в фужер водки, прикрыл его сверху бутербродом с мясом и отправил праздничный набор вниз. Под столом произнесли витиеватую фразу, фужер звякнул о ножку стула, и наверх выдали очередной запрос: номер шестнадцать возжелал гусиное перо и шёлковую бумагу. Немедленно! И под столом наступила благословенная тишина.
— Пушкин уснул, проснётся утром, — прокомментировала Славка и выпила полфужера шампанского залпом.
— Не следует грешить Ярослава. Бог на небесах всё-ё видит! — Элла Юрьевна на глазах превращалась в гремучую змею.
— За новую жизнь! — Андрис поднял бокал в знак протеста.
— Я выпью за верность, — не желала сдаваться тёща.
Чужое счастье не давало ей покоя.
Празднование плавно перешло в третью фазу. Аня, под руководством Дмитрия, изучала фигуры нового танца. Валдис флиртовал со Снегурочкой, а Ярослава шепталась с Андрисом, требуя от него исполнения чего-то суперсложного. Временами она выкрикивала наболевшее:
— Ты меня любишь?!
И продолжала настаивать на своём. Когда фраза превратилась в «…ты меня уважаешь?», жених сдался. Сокрушаясь, он покинул праздничный стол, прихватив по дороге равнодушного братца и протестующего Дмитрия.
Пиратская троица возвратились через полчаса. Андрис подкрался к Элле Юрьевне с тыла и бархатным баритоном пригласил даму на танец. Тёща с живостью обернулась к кавалеру «с таким тембром» и в страхе отпрянула, смахнув по ходу действия, стул с налоговиком. Рискованная попытка — удержать падающего соседа — закончилась тем, что она рухнула рядом с ним.
— Не гоните беса, — удивлялась Аня. — Андрис, какого ты выкрасил физиономию в чёрный цвет?
— Такого. Спроси у своей подружки.
— Подружка? — Аня обернулась к Ярославе, радостно потрясающей пустой бутылкой из-под шампанского. — Подружка пьяная. Ты говори.
— У Славика странные фантазии. Она мечтает танцевать с голубоглазым, светловолосым, чернокожим мачо. Последнее холостяцкое желание девицы.
— Бред, — она щелкнула пальцами перед его носом. — Вспомни, холостяк у нас — ты, а Славка замужем! Свихнулся?
— Кошмар, ещё двое! — нервно выкрикнула поднявшаяся с пола Элла.
Аня взглянула в ту сторону, куда тыкала пальцем перекошенная тёща, и в который раз убедилась в мужской солидарности. Чернокожий Валдис и такой же Дмитрий радостно помахали ей руками.
— Жесть. Остаток ночи проведу в компании мавров.
— Нечистая сила, — бедная Элла перекрестила руку под номером шестнадцать. Конечность была чёрная-пречёрная.
— Слава, заканчивай, — упрекнула подругу Аня. Её голос громом прозвучал в неожиданно наступившей тишине.
— Помоги нам, господи! — сипло выдохнула Элла Юрьевна, вытаращившись на что-то позади.
Аня резко обернулась. Порядка двух десятков мавров самого зверского вида, вооружённых саблями и ножами, теснилось в дверях ресторана. Подогретые круизёры фантастически быстро трезвели, переваривая явление страшных пришельцев.
— Это настоящие пираты, — шагнув вперёд, тихо сказал Дмитрий.
— Сомалийские? — прошептала Аня у него за спиной.
— Йемен тоже рядом. Слава, не стой столбом! Девочки, под стол!
В ту же секунду мавры перешли в наступление.