Операция "Поймать Тень"

Глава 31

Маркел Ли

Я шагнул в камеру вслед за дознавателем и замер. Она была пуста. На полу валялась цепь с застегнутыми наручниками, вдоль всей стены было крошево из какого-то стекла, всё вокруг перемазано чем-то, подозрительно похожим на кровь.

— А где Тень? — раздался удивленный голос Камиша, который вошел сюда последним.

— Я тоже хотел бы это знать, — растерянно ответил Оррив.

И в этот момент по ушам ударил пронзительный вой сирены. Мы, не сговариваясь, рванули наверх, едва не сбивая друг друга с ног. В коридоре первого этажа свернули к запасному выходу. Охраны там не было, зато на крыльце, истекая кровью, лежал Текар.

— Помоги, — бросил своему секретарю, после чего тот сразу же полез в свой чемоданчик, где, наряду с бумагами, хранились капсулы экстренной помощи. Раздавив одну, он вложил ее в рот следователю, а затем зажал его рану рукой, дожидаясь, пока остановится кровь.

— Что произошло? — быстро спросил Оррив раненого.

— Тень сбежала. У неё есть сообщники. Понятия не имею, как им удалось обойти нашу охрану и все уровни защиты. Если бы я не столкнулся с ними нос к носу, мы могли бы еще долго гадать, не испарилась ли она. Кстати, они побежали туда, — и кивком указал на главные ворота, где уже кипел бой между нашими сотрудниками и какими-то наемниками.

В этот момент раздался рев, и вся улица вспыхнула огнями фар нескольких десятков автокаров, которые одновременно стартовали в разные стороны. Я покачал головой.

— Камиш, делай, что хочешь, но мне нужна эта девчонка!

— Она вам понадобится еще больше, когда вы узнаете, что это — баба нашего младшего наследника. Единственная баба, ради которой он готов на всё, — мрачно добавил палач и сплюнул себе под ноги.

— Не понял… — приподнял брови я в немом изумлении. — Это ты о чем сейчас?

— Каратель признался, что Тень — бывшая наемница Дана Рид, по прозвищу Дикая. Что-то там Союз намудрил, в результате чего она стала жертвой эксперимента, переродившись в тэйни. Звучит жутковато и неправдоподобно, — пожал плечами дознаватель, — но парень не врал. Он был уже в таком состоянии, что просто не смог бы придумать настолько заумную ложь. А о не совсем здоровой страсти маара Итана Ли к Дикой, в Райаваре не знает только ленивый, — бросил на нас с Камишем извиняющийся взгляд

— Чудесно, просто замечательно, — процедил я сквозь зубы и повернулся к агентам, что сейчас изображали мою охрану. — Какого. Хрена. Вы. Ещё. Здесь? Найти девчонку! Живо!

Парни со всех ног ломанулись к выходу с территории управления, на ходу связываясь с коллегами. Я же бросил еще один взгляд им вслед и развернулся к Орриву и маару Риави.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Начальник управления кивнул, и мы, не знаю уже в какой раз за эти сутки, пошли в его кабинет. Когда дверь за нами захлопнулась, а мои будущие собеседники расселись по своим местам, занимая стоящие в кабинете кресла, я взял у Камиша специальный баллончик и распылил жидкость из него на свои ладони. Медленно провел ими по лицу, снизу вверх, а потом на затылок и к шее. Био-маска быстро теряла свою плотность, растворяясь от воздействия этого спрея. Не прошло и пары минут, как перед ошарашенным мааром Риави и задумчивым палачом сидел старший наследник Империи Райавар. Осознав, кого они видят перед собой, безопасники попытались подскочить, чтобы раскланяться, но я небрежно отмахнулся.

— Вижу, ты не удивлен? — вскинул бровь, рассматривая дознавателя.

— Ну я, конечно, не ожидал, что это будете именно Вы, маар Ли, но, уж извините, на рядового сотрудника Вы и не были похожи. Скорее, я подозревал, что передо мной кто-то из высшего руководства Райавара. Слишком властный взгляд, слишком заметна привычка к беспрекословному подчинению. Могу я задать вопрос? — дождавшись моего кивка, Оррив продолжил. — Вы не успели бы долететь сюда за такой короткий срок, если бы причиной оказалось письмо моего брата. Что же привело Вас сюда?

— Да вот, хотел выяснить, чем же таким тут занимается мой брат, — горько усмехнулся я. — А теперь и сам не знаю, что с этим делать. Ладно, давай по порядку. Что рассказал тебе Каратель? И да, о каких его друзьях ты говорил при допросе? Мы же захватили его одного.

— Ну, Кайл-то об этом не знал. Я просто предположил, что здесь находится один из отрядов, а в нем стандартно двенадцать Карателей. Посылать больше — Союз бы не рискнул, а меньше — не имело смысла, потому что это — слаженная команда, а ни один здравомыслящий командир не станет разбивать сложившуюся боевую единицу.

Я понятливо кивнул. Об этом я не подумал. Точнее, понятия не имел, сколько Карателей входит в отряд. Я не всеведущ. Знать абсолютно всё о других государствах не могу, тут бы информацию о своем в голове удержать. Но раз Оррив говорит, что это так, и его прием сработал, приму всё на веру.

— Продолжай. Зачем Карателям понадобилась Дикая?

— Парень не знает всего. Вроде бы она оказывала какие-то услуги Союзу, — на этой фразе я закатил глаза. Именно об этом я и говорил Итану! Он пригрел на груди шпионку, — а потом влезла куда не следовало. У Совета Галактик были на неё какие-то планы. Какие — неизвестно, — предвосхищая мой вопрос, покачал головой дознаватель. — Что-то там пошло не так, как было задумано, в результате чего Дикая стала тэйни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Марк, помнишь, нам докладывали, что в Союзе пытались создать сыворотку для пробуждения определенных генов? Сдается мне, дело именно в ней, — вставил Камиш, а я вынужден был согласиться.

— В общем, дальше всё очень зыбко и строится на предположениях самих Карателей, которые, естественно, обсуждали это между собой, и моих, — продолжил дознаватель. — Непредвиденный результат эксперимента, проведенного над девушкой — лишь одна из причин, почему за ней отправили Карателей. Скорее всего, она что-то узнала. Что-то очень важное и опасное для Галактического Союза, поэтому её хотят убрать, хотя до этого она была им жизненно необходима.

— Есть у меня несколько предположений на этот счет. Если о пристрастии моего брата к Дикой знает вся Империя, это известно и Союзу. Думаю, с её помощью хотели как-то надавить на Итана. Не удивлюсь, если из нее пытались сделать райаварку. Вот с какой целью им влиять на брата, даже представить не могу. Понимаю лишь, что нам срочно нужно её найти. Пока девчонка зла на Союз, она сможет нам многое рассказать. Возможно, это и станет теми рычагами давления, что мы так долго искали. К тому же, было бы неплохо заполучить тэйни на свою сторону. Она не только первоклассный боец, но и средство сдерживать Итана в рамках.

— Да, но, кажется, все забыли, что он лично принес ее сюда и сдал Орриву, — вмешался молчавший до этого маар Риави.

— Ну, зная брата, могу сказать, что он сильно погорячился. Готов поспорить, что максимум через пару часов, он явится забирать её обратно. Скорее всего, девчонка крепко его разозлила. Возможно, сообщила о разрыве отношений. А он терпеть не может неповиновения. К тому же, Итан до невозможности ревнив. Если он узнал, что у Дикой кто-то был, вполне мог пожелать таким способом отомстить неверной возлюбленной.

— Звучит правдоподобно, — согласился Камиш, тоже достаточно неплохо знавший моего брата.

— Так, что нам теперь со всем этим делать? — задумчиво спросил я вслух.

— Для начала задержать вылет всех рейсов с Азиллели. Пусть спутники контролируют вылет из атмосферы всех межпланетников, не получивших на это разрешение, — предложил Оррив. — У них должен быть звездолет. Кайл поведал, что Дикая увела у них малый ракетный корабль. Скорее всего, его продали, но ведь вполне могли купить что-то на замену.

— Откуда ты столько знаешь? — пристально посмотрел я на дознавателя.

— Я больше тридцати циклов служил в космическом флоте, маар Ли, — усмехнулся мужчина, — на память об этом у меня осталось украшение, оставленное в одном из сражений с пиратами, — провел он рукой по шраму на лице, — и много информации, которая даже сейчас помогает мне работать.

— Хорошо, — кивнул я, — Камиш, распорядись. И узнай, удалось ли отследить, куда направились беглецы, — повернулся я к другу.

Секретарь понятливо кивнул и достал рабочий коммуникатор, переведя его в режим голопроектора. Несколько движений пальцами, и в воздухе зависло с десяток окон, где постепенно стали появляться кадры, в каждом из которых присутствовали сотрудники Тайной Канцелярии. Похоже, Кам решил не мелочиться и устроил видеоконференцию. Мы с интересом наблюдали, как на некоторых изображениях кипит бой или мчится погоня. Нас агенты видеть не могли, зато прекрасно слышали.

— Что удалось выяснить? — спросил я.

Тут же приблизилось одно из окон, и высокий темноволосый райаварец с модной щетиной и стильной стрижкой, которая сейчас подрастрепалась, доложил, не прекращая порхать пальцами по каким-то устройствам, объединенным в целый пульт управления:

— Камеры в управлении не работали, на мониторы транслировалась запись, сделанная два дня назад. Поскольку сотрудники безопасности, следуя уставу, не покидали своих постов, никто не заметил ничего подозрительного, — ответил он, — Как к неизвестным попала запись, мы тоже выясняем. Судя по всему, либо был взломан архив базы данных, куда спустя сутки перемещаются записи дежурств, прошедших без эксцессов, либо в систему участка был запущен вирус, активировавший воспроизведение записи, что более вероятно. В таком случае открытым остается вопрос, откуда у злоумышленников настолько крутой хакер.

— Я уже ничему не удивляюсь, — устало вздохнул я и потер виски, — проще сказать, кого у них нет. Тень — воровка, шпионка, убийца, пилот. Взломщик — кто-то, кто смог пройти здесь незамеченным и открыть камеру с трехуровневой защитой. Хакер, еще один пилот или водитель — кто-то, кто ждал их на выходе отсюда, и, наверняка, какой-то наемник, притом, профессионал — слишком чисто обезвредили охрану. К тому же, еще неизвестно, кто все эти люди, что отвлекают сотрудников, развязав драку на выходе из управления.

— Ну, с последним уже понятно, — отозвался еще один агент, как раз сковывающий наручниками последнего нарушителя у ворот. — Это обычные наемники. Некоторые уже дали показания. Им заплатили за шум и отвлечение внимания. Снежными рубинами заплатили — тут никто бы не устоял. Кстати, всем, кто отъехал отсюда на автокарах, отвлекая внимание от беглецов, плату выдали тоже более чем щедрую. Поймать смогли только двоих, но вменить им нечего. Посидят пару суток у нас в подвалах, и мы будем вынуждены их отпустить.

— А что с тэйни? Удалось вычислить направление, куда она отправилась вместе со своими сообщниками? — уточнил я.

— Варианты удалось свести к минимуму. Во всех трех направлениях отправили отряды срочного реагирования.

— И, кажется, мы их нашли! — воскликнул один из агентов. Окно, в котором было его изображение развернулось во всю ширь, и мы смогли пронаблюдать, как с какого-то пустыря за городом взлетает звездолет, сверкая угрожающе-бордовым корпусом.

— Поднимайте патрульные корабли по тревоге, быстро! По возможности, захватить нарушителей живыми! Тэйни нужна мне!

Камиш прервал конференц-связь и вызвал адмирала космического флота, который отвечал за безопасность Азиллели. Тот принял вызов буквально через пару секунд. Судя по всему, райаварец спал. Но проигнорировать экстренный канал связи с помощником наследника Империи не мог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Маар Ли? — удивленно спросил он, едва окинув острым взглядом всех, собравшихся в кабинете, и тут же набросил халат, поднимаясь с кровати. — Простите, я только пару часов назад передал дежурство своему заместителю. Что-то произошло?

— Да. Одевайтесь, я пока введу вас в курс дела, — отозвался я.

Голопроекция ненадолго пропала, и раздалось шуршание одежды, а я буквально в двух словах рассказал, что на Азиллели появилась Тень, что она сбежала, и сейчас несанкционированно пытается покинуть планету на неопознанном звездолете. За это время мужчина не только полностью собрался, но и добежал до капитанского мостика. Адмирал Виан был профессионалом. Я еще не окончил рассказ, а он уже выдал распоряжение патрульным кораблям, стартовавшим с поверхности планеты, о чем и поспешил сообщить. Адмиральская эскадра, прикрепленная к Азилелели, и до этого патрулировавшая дальние подступы к системе, тоже уже вылетела сюда.

— Не волнуйтесь, маар Ли, нарушителей мы остановим. Встретим их примерно через два часа. Должен ли я отдать приказ стрелять на поражение, если не удастся захватить их живыми?

— Только в крайнем случае. Уже есть какие-то данные?

— Я не совсем понимаю, — протянул маар Виан, что-то рассматривая на экране нахмурив брови. — Их звездолет патрульные засекли сразу, но, едва выйдя из атмосферы, он пропал с радаров.

— Это был малый ракетный корабль? — вмешался Оррив.

— Да, судя по данным наших кораблей, — отозвался адмирал.

Оррив повернулся ко мне и тихо проговорил:

— Каратель сказал, что они не смогли отследить свой звездолет, который угнала у них Тень, потому что он оснащен новым боевым режимом «Призрак». Что-то знаете об этом?

— Да, — быстро ответил ему адмирал вместо меня, тут же раздавая команды своим подчиненным, — у нас есть программа, разработанная специально для поиска кораблей Союза, оснащенных «Призраком». Это — новейшие технологии, поэтому «Ловчая Сеть» еще не протестирована в боевых условиях, и вообще недоработана, если честно.

— На скольких кораблях она присутствует? — тут же уточнил у него.

— Боюсь только на тех, что входят в мою эскадру. В эту программу всё ещё вносят изменения, и не все решились на внедрение демоверсии, — ответил маар Виан.

— Марк, на твоем тоже есть, — вставил Камиш. — Я в курсе, потому что подтверждал от твоего имени разрешение на перепрошивку системы «Звёздного».

— Так. Без этой программы как-то можно обнаружить их корабль?

— Только визуально, — покачал головой адмирал. — Сейчас истребители следуют за ними, и мы корректируем движение эскадры, ориентируясь на их данные. Беглецы летят к границе системы. Мы будем там примерно в одно время, но…

— Но?

— Если беспилотники потеряют их из вида, не могу гарантировать, что Тень с сообщниками не изменят курс и не уйдут в прыжок в ближайшей доступной точке.

— Что можно сделать в этой ситуации? — спросил я.

— Простите, маар Ли, но тут нужна именно ваша помощь, — ответил адмирал Виан. — Ваш личный звездолет принадлежит к кораблям нового поколения, и при необходимости может развивать скорость, намного превышающую ту, что доступна малым ракетным кораблям Союза. Если бы Вы распорядились своей команде вылететь за ними, даже учитывая, что у беглецов фора не менее получаса, смогли бы удержать их в поле видимости. Или хотя бы взять контроль над дронами, потому что, чем дальше они от командного центра, тем дольше информация проходит обработку и выше шанс на ошибку.

— Сколько по времени нам добираться до «Звездного»? — всем корпусом повернулся я к Камишу.

— Двенадцать минут, — что-то прикинув в уме, ответил помощник.

— Сколько времени у нас в запасе? — спросил уже адмирала.

— Еще минут двадцать. Потом вы уже не сможете догнать беглецов. Но, маар Ли, не думаю, что это хорошая идея лично отправляться…

— Я решу сам, — жестко перебил адмирала Виана. И тут же поднялся. — Камиш, звони капитану «Звездного». Мы летим за Тенью.

— Марк… — начал друг, но я уже вышел из кабинета и сбегал по ступеням.

Выйдя из здания, быстрым шагом направился к воротам, где меня уже ждал аэрокар. Спустя минуту ко мне присоединился запыхавшийся Камиш.

— Гони к Космопорту, как будто от этого зависит твоя жизнь, — бросил водителю и тот понятливо кивнул.

Кар рванул места, а я задумался, устремив невидящий взгляд в окно.

Я и сам не знал, зачем мне это нужно. У меня десятки тысяч подчиненных, почему я лезу в это дело сам? Неужели меня настолько зацепили действия какой-то девчонки, с которой я даже не знаком лично, что поймать ее теперь дело принципа? По всему выходит, что да. Кажется, я начинаю понимать брата с его помешательством на этой женщине.

И дело ведь не во внешности. Итан знал её блондинистой куколкой. Я видел чумазой, заляпанной кровью, бледнокожей брюнеткой в оборванном платье. Думаю, дело в той ауре силы и уверенности в себе, что она распространяла вокруг себя. Наши женщины, они совсем другие. Мягкие, нежные, покорные. А в Дикой словно жил огонь. Он манил, звал покорить его, обуздать. Но не сломить, нет, лишь заставить гореть ровно. Согревая тебя одного. Не буду скрывать, что там, на площади, когда тэйни всадила кинжал в грудь Карателю и гордо ушла, она привлекла моё внимание. Еще не зная, кто это, я захотел познакомиться с ней поближе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Не будь мой брат так на ней помешан, я бы забрал её себе, и никто не смог бы меня остановить. Но Итан… И то, что она оказалась той самой Дикой… Кстати, об этом. Я достал коммуникатор и по закодированному каналу связи отправил сообщение Палачу: «Дикая жива. Её имя Дана Рид. Теперь она — тэйни. Я аннулирую свой прежний заказ, хочу сделать новый. Мне нужна эта женщина. Поймай для меня Тень, заплачу драгоценными камнями по ее весу». Сунул устройство связи в карман и побарабанил пальцами по колену.

Написал я наемнику неспроста. Скоро слухи о Тени и о том, кем она является, станут достоянием общественности — всем рот не заткнешь, будь ты хоть богом. Я знал, насколько этот наемник дорожит своей репутацией, и прекрасно понимал, что как только Палач узнает, настоящее имя Дикой, как и то, почему не смог её убить, он решит реабилитироваться и откроет на неё охоту. Поэтому, предвосхищая события, предупредил его заранее.

Всю свою жизнь я был реалистом и прекрасно понимал, что от случайностей никто не застрахован, поэтому не исключал такой вероятности, что Дикая сможет от нас уйти. Именно на этот случай, заказ на поимку Тени станет неплохой подстраховкой.

В этот момент мы прибыли к Космопорту. Наверное, впервые на своей памяти, воспользовался своими привилегиями и велел гнать прямо к ожидающему нас «Звездному». Видимо, предполагая такой вариант, сотрудники Космопорта заранее освободили для нас проезд прямо к трапу звездолета, пока мы добирались сюда от здания управления.

Не прошло и пары минут, как мы с Камишем были на борту. Заняв свои места на капитанском мостике, которые были организованы тут специально для нас с помощником, пристегнулись. Скомандовал взлет. Взревели двигатели, и «Звездный» стартовал, не особо щадя своих пассажиров, потому что такие перегрузки я испытывал первый раз. Обычно полет проходил более мягко, и я даже не задумывался, на что способен этот корабль. Для меня всегда стоял на первом месте комфорт, ну еще и безопасность. Вот теперь я смог оценить еще и его скорость. Это было прекрасно. В крови бурлил азарт. Я и думать забыл, что каких-то пару дней назад жизнь казалась пресной и однообразной. Сейчас во мне было столько адреналина и драйва, что я едва не подпрыгивал на месте от предвкушения. Скука? Нет, не слышал.

Ну что ж, Тень, поиграем.

— Маар Ли, какие будут указания? — спросил меня капитан «Звездного».

— Адмирал Виан перебросил вам координаты? — уточнил я.

— Да. Мы уже легли на нужный курс. Только так и не поняли, что за срочная операция потребовала вашего личного участия.

— Операция? — приподнял брови я. А что, забавно. Пусть будет. Усмехнулся и ответил: — Операция, Дамир, у нас называется «Поймать Тень». Давай, покажи всё, на что способен этот звездолет. Мне нужна максимальная скорость.

— Есть, максимальная скорость, — улыбнулся капитан. — Ребята, слышали? Наследник желает прокатиться с ветерком.

В тот же миг «Звездный» пошел на разгон, от чего нас просто вжало в спинки кресел. Далекие звезды за бортом превратились в размытые тени.

— Будем рядом с ними через сорок минут, — радостно сообщил Дамир.

Я кивнул, а вот бедный Камиш стал что-то бормотать себе под нос. Молится что ли? Усмехнулся. Ну, хоть что-то в этом мире остается неизменным.