Ошибка призыва. Самозванка в Академии драконов (СИ)

Глава 15

Дамиан

Утро выдалось настолько мерзким, насколько вообще может быть. Всю ночь он не сомкнул глаз, держа в голове образ одной из студенток, и это ему совсем не нравилось.

Дамиан всегда придерживался чётких правил и требовал того же от остальных. Заняв должность ректора Академии довольно молодым, он привык двигаться только в одном направлении. Работа приносила ему некое удовлетворение. Здесь он был главным, следил за порядком, вносил изменения в учебный план, подбирал персонал. Академия стала для него неким подобием небольшого государства, где за всё, что там происходит, отвечает именно он.

Конечно, Филипп мог вмешиваться в его дела на правах императора и дяди, но, надо признать, знал в этом меру. Основные разногласия возникали по поводу методов воспитания Германа. Дамиан считал, что будущий наследник престола чувствует себя здесь слишком вольготно, зачастую пользуясь своим именем и выходя за рамки дозволенного. Но наказать его по всей строгости, как того требовал регламент учебного заведения, ректор не мог.

Пару раз он выдавал красное уведомление балагуру и отправлял его на дополнительные работы в кухню, в архив, начисляя при этом штрафные баллы. Но как только подходило время исправительных работ, обязательно случалось что-то, и Герман как бы невзначай избегал наказания. Зато появлялся Филипп, гневно сверкая глазами:

— Он будущий император!

— А ещё он зажравшийся юнец, что совсем не знает меры! Ты хоть знаешь, за что я отправил его на кухню?

— Уверен, за какую-нибудь мелочь. Тебе просто претит сама мысль о том, что у кого-то есть развлечения. Ты ведь, насколько я знаю, кроме этих стен и не бываешь нигде? Твои подружки на ночь не в счёт, тут я полностью на твоей стороне, — император заложил ногу на ногу, сев глубоко в кресло.

— С Изабеллой я уже довольно долго. И не тебе меня учить! А твой сын, между прочим, с друзьями на спор испортили бытовые артефакты. Уборщице пришлось полдня отскребать вручную пол после урока зельеварения. А на кухне пропали все овощи! И половина студентов маялась всю ночь животами.

— А я всегда говорил, что у вас кормят отвратительно! Ничья стряпня не сравнится с блюдами моего Жака.

— О, демоны, за что мне всё это!

— За всё, мой дорогой племянник, за всё. И да, думаю, напоминать, при чьей протекции ты стал самым молодым ректором Академии, не стоит? Надеюсь, мы закрыли вопрос с наказанием. Сократи срок до недели и позволь ему пользоваться магией.

— Ты даже не представляешь, какую медвежью услугу ему оказываешь! Он совершенно не просчитывает последствия своих действий, — Дамиан был в гневе.

Император знал, что Академия — это его детище, он вложил непомерное количество сил в её обустройство. Искал и бегал за лучшими специалистами в своём деле, лишь бы они согласились подписать контракт, действуя порой себе в убыток. Но оно того стоило. Сейчас это место славилось сильными преподавателями — профессионалами своего дела. А студенты могли претендовать на хорошие должности после выпуска. И теперь, глядя, как ежегодно высококвалифицированные маги покидают стены ЕГО Академии, он знал, что всё было не зря.

— А я не представляю, куда может пойти работать уволенный по статье ректор. Так что давай не будем. Ты мне, конечно, племянник, и я тебя люблю, но сын мне дороже. В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, — Филипп подмигнул Дамиану и скрылся в мерцающей дымке портала.

И таких диалогов было множество. И все они заканчивались одинаково. Вот и сейчас, придя в кабинет с самого утра, он внутренне предвкушал предстоящую встречу.

— Господин ректор! — в кабинет с горящими глазами резко ворвался завхоз. — Там такое!

— Первокурсники не поделили комнату, или кто-то снова не закрыл кран в душевой? — Дамиан отложил план лекции на край стола и устало посмотрел на вошедшего.

— Мистер Барнаби… Он… Он… Мёртв. У него такая рана на шее, ужас просто.

— Смотритель нашего зверинца? — вопрос был глупый, он и так знал, кто такой Барнаби, и где тот работает. Но эта новость настолько шокировала, что он на секунду потерял дар речи. Очередной мертвец в его Академии!

— Да, смотритель.

— Да знаю я, кто он! — Дамиан сорвался на крик. — Извини, сейчас пойдём, покажешь.

Он подошёл к столу, достал из резной шкатулки пергамент и, написав на нём несколько слов, отправил адресату. Следователь Микаэль должен прибыть как только прочтёт сообщение. А до этого времени надо и самому посмотреть, что же случилось.

Путь до зверинца занял несколько минут. Благо, в такую рань вокруг не было ни студентов, ни преподавателей.

— А ты зачем пошёл к нему так рано?

— Так оно известно, зачем. Все об этом знают. Мы с утра всегда у него встречаемся, да чай пьём с травками. Я даже всем нашим предлагал её нарвать. Ну, кроме вас, конечно, господин ректор. Он в прошлом году чуть поодаль от загона с единорогами посадил чудные кусты мелиссы. Знали бы вы, как они сейчас разрослись. Ну так вот, — мужчина поправил головной убор, что чуть съехал в сторону. — Прихожу я, значит, как всегда, к нему, а он не открывает. Ну я раз постучал — нет ответа, два — то же самое. Ужо хотел было обратно уйти.

— И что же остался? — ректор на секунду остановился. Не хотелось искать врагов среди коллег, но, похоже, в Академии действительно завёлся серийный убийца. Пора было принять этот факт.

— Так остался-то потому как дверь случайно задел, да она и открылась. А там как увидел Барнаби, да так сразу к вам и побёг.

Со слов завхоза Талбота всё было просто. Но если у них с жертвой был определённый утренний распорядок, которому они следовали много раз, то, возможно, всё было спланировано заранее? Убийца понимал, что жертву найдут поутру. Значит, он хотел, чтобы его нашли как можно раньше. Для чего? Где логика?

Дамиан почувствовал, как защитный барьер Академии пересёк дознаватель, и направил ему метку, куда они пошли с завхозом.

— Дамиан, и недели не прошло, как виделись! — Микаэль выглядел немного помятым, он хмурым взглядом обвёл небольшую пристройку, в которой жил Барнаби.

— Плохая тенденция. Лучше бы вообще не встречались.

— Да, ты прав. Чем меньше — тем лучше. Ну, показывай, что снова в твоих владениях произошло.

Микаэль первым вошёл в помещение, сразу применив замораживающее заклинание, фиксируя всё в одном положении, чтобы ничего не сдвинулось с места. Молча прошёл вглубь комнаты. Туда, где под покровом темноты лежал ещё вчера живой смотритель зверинца. Надел перчатки и повернул голову мужчины набок.

— Здесь колотая рана, нанесли, скорее всего, острым тонким предметом. Не знаю точно — чем, что-то по типу женской шпильки, наверное. Чуть позже смогу сказать точнее.

— Я так понимаю, на несчастный случай не тянет? — Дамиан стоял у входа, не переступая невидимую глазу черту.

— Ну только если твой коллега сам рухнул на заботливо оставленную кем-то шпильку, тогда да — несчастный случай. Надо выяснить, кто видел его последним. Составь список, а потом соберёмся у тебя, как в тот раз, — глаза Микаэля сверкнули зелёным в полутьме комнаты.

— Надеюсь, что хоть здесь будет больше зацепок. В поиске убийцы мисс Поварски мы так и не продвинулись, — Дамиан хмуро смотрел на дознавателя. Новых зацепок не было, а по тем, что у них имелись, начать даже предварительные поиски не представлялось возможным.

Микаэль замер на несколько секунд, будто бы погружаясь в свои мысли. Затем щёлкнул пальцами, создавая завесу, что не пропустит наружу ни звука, отрезая их от внешнего мира:

— В Совете неспокойно. Если бы у меня было чуть больше времени, ну или часов в сутках. Поверь, я не меньше тебя хочу найти того, кто сделал это с ней, но не всё зависит от нашего желания. Тебе ли не знать?

— Что с Советом? — Дамиан вмиг сосредоточился, отбросив все свои претензии к старому знакомому.

— Да, в принципе, ничего нового — одна коалиция против другой. Но в последнее время они стали более настойчивыми.

— Всё так же выступают против перемирия с демонами?

— Боятся за свои кошельки. Сейчас они монополисты, но стоит нам приоткрыть окно в чужую империю — и пиши пропало, — Микаэль развёл руками, — придётся им затягивать пояса. Всё в конечном итоге сводится к деньгам.

— Я тебя услышал. Помогу, чем смогу. Остались у меня ещё знакомые с передовой. Попробую подключить их к переговорам. Ну и прессу заодно.

— Ладно, друг, ты иди. Я ещё тут побуду. Постараюсь сделать слепки ауры. Хотя, с момента смерти прошло уже часов десять, сомневаюсь, что хоть что-то уцелело.

Дамиан

— Держи, — Дамиан протянул Микаэлю кружку с крепким горячим кофе.

Они были знакомы уже много лет, и следопыт никогда не изменял своей привычке пить только кофе в любое время дня и ночи. Иногда Дамиану казалось, что вся кровь королевского дознавателя состоит из одного кофеина.

До прихода преподавателей ещё оставалось немного времени, и у них выдалась минутка, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Кого подозреваешь? Есть намётки?

— Даже не знаю. Та девушка, Лина, конечно, подозрительная. Но… то, отчего погибла Мина, вряд ли было делом её рук. При вскрытии мы выяснили, что удар в голову был нанесён с близкого расстояния тупым предметом.

— Я, кстати, поставил на неё следилку, как ты и просил.

— И твоё сердце не дрогнуло, когда ты прикреплял на девчонку жучка? — Микаэль удивлённо смотрел на мужчину. — А если бы что-то было? Тебе хочется, чтобы я посадил за решётку человечку?

— Скорее, наоборот, желаю быть уверенным, что ты её не подозреваешь. Мы ездили с ней несколько дней назад во дворец. Ей было нужно для доклада. Не смотри так на меня, — Дамиан прикрыл лукавую улыбку за кружкой ароматного напитка.

— Да-да, а информацию можно было найти только там. Ну, не суть важно, и что было дальше?

— А ничего. Как только я её оставил в библиотеке, она сразу же взялась за свой реферат. Никуда не выходила, ни с кем, кроме смотрителя, не говорила. Книги брала не из запретной секции, так что здесь всё чисто. Нашла нужную ей информацию, да почитала чуть про наши обычаи. Вливается, так сказать, в коллектив. А потом, не знаю только зачем, попыталась вызвать огонь.

— Вот дурная! Могла спалить что-нибудь! Книги, конечно, защищены магически, но проверять это как-то не хочется, — Микаэль поставил пустую кружку на журнальный столик и устало откинулся в кресле.

— Артефакт подавления силы сработал на отлично, а пара искр не в счёт.

— Всё ради безопасности во дворце.

— Согласен. Как представлю аристократов, что на Совете, вместо того чтобы договариваться, будут швырять друг в друга боевыми, то страшно становится.

— А может, и зря мы их силу глушим? Одни покалечат друг друга, так другим неповадно будет потом.

— Так почему ты думаешь, что это не Лина убила Мину? — ректор вмиг стал серьёзным, и от былого веселья не осталось и следа. В глубине души он понимал, что это не она, какое-то шестое чувство просто вопило о том, что она ни при чём. Хотя и было подозрительно, что смерти начались именно с её появлением. Но этот факт скорее вызывал сомнение именно в причастности девушки. Кто будет так сразу подставляться? Да и жертвы не несли за собой никакой ценности с точки зрения положения в обществе или связей. Обычные драконы, таких полно на улицах за стенами Академии.

— Удар нанёс мужчина, сверху. Сильно сомневаюсь, что твоя студентка обладает такими мускулами. У убийцы их тоже немного, но на фоне твоей человечки он просто силач. Я наблюдал за ней во время тренировок у Натальи. Барахтается, старается, но руки слабые. Двадцать отжиманий, и всё — сдулась. Даже в состоянии аффекта не будет такой мощи, как у нашего преступника. Поэтому… — Микаэль не успел договорить, дверь кабинета открылась, и помещение постепенно начало заполняться преподавателями.

Вновь тот же состав, что и прежде. Занятия пришлось отложить, пока не будет составлена картина произошедшего и выяснены все детали. А уход за магическими животными и практикум по жителям межимперской полосы и вовсе пришлось отменить.

— Зачем нас всех собрали? — Томас Эмпрант, преподаватель по рунологии, вышел вперёд. — Случилось что-то?

— Ну что ж, здравствуйте! — слово взял Микаэль. Тон его ошибочно можно было принять за радостный, но Дамиан знал, что это не так. Он всегда удивлялся способности Микаэля вмиг становиться совершенно другим человеком, когда тот берётся за дело. Он мог шутить и смеяться, но стоило только ступить на профессиональную стезю — сразу становился как борзая, что взяла след добычи. Иногда Дамиану даже казалось, что и внешность следователя немного менялась, делая его похожим на охотника.

— Вы приехали, чтобы сообщить нам новости? Вы нашли убийцу? Поэтому мы все здесь? — Наталья только вошла, но сразу же нашла себе место поближе к ректору и мужчине.

— Ах, если бы, милая леди, — он галантно ей поклонился и, обведя взглядом всех собравшихся, наконец заговорил: — Сегодня утром мы обнаружили ещё одну жертву. Поэтому я собрал всех вас, чтобы вы поминутно рассказали, чем занимались со вчерашнего вечера до того момента, как зашли в этот кабинет.

— А вечер считается с какого времени? — подала голос Имельда Стоунтон. — Я уже довольно пожилая, и вы знаете, для меня и семь часов пополудни уже вечер. Вы то молодёжь ещё, в такое время, наверное, только кутить собираетесь…

Не смотря на всю серьёзность ситуации, Микаэль еле сдерживал смех. Скептически осмотрев бабулю на предмет возможного участия в группировке, всё же пришёл к выводу, что сильно её беспокоить не надо. Но списывать со счетов тоже рано. Сейчас в этой комнате находились все те, кто мог беспрепятственно передвигаться по территории Академии. Студенты тоже могли это сделать, но им было сложнее. Выйти после семи вечера без пропуска, заверенного преподавателем, было невозможно в будние дни.

— Для вас, Имельда, вечер начнётся тогда, когда вы этого пожелаете. Можете считать хоть с пяти. И предоставить краткий отчёт, начиная с того времени.

— Так, а что мне вспоминать? Я выпила свои капли, что прописал мне наш лекарь в Академии. Поэтому спала как младенец. Так что на меня можете даже не рассчитывать! У меня и рецепт есть, — она полезла в сумочку и с оханьем начала перебирать её содержимое в поисках заветной бумажки.

— Не беспокойтесь, миссис Стоунтон, — Микаэль подошёл к ней совсем близко и сжал её руки, бережно убирая их из сумки. — Если мне что-то понадобится — я вам обязательно сообщу. В крайнем случае копия вашего назначения есть в документах у лекаря. Не переживайте.

— Давайте вернёмся ближе к делу, — Дамиан выдал каждому участнику собрания пергамент и перо. — Прошу каждого из вас, не советуясь и не сговариваясь, написать информацию о том, что вы делали вчера. С семи вечера и, как и говорил ранее Микаэль, до сегодняшнего утра. Попрошу вас не мешать друг другу и соблюдать тишину.

Преподаватели в нерешительности расселись на приготовленные заранее стулья, взяли в руки зачарованные от сгибания листы и принялись писать. Около получаса был слышен только скрежет пера о бумагу.

— А можно поинтересоваться, кто же всё-таки погиб? Я вижу, с нами нет мистера Барнаби. Только не говорите, что он… — Белинда Джефферсон в страхе прижала руку к губам, будто бы стараясь вернуть обратно вырвавшиеся ранее слова. Но было поздно. Взоры всех собравшихся устремились на Микаэля, что спокойно стоял, облокотившись о подоконник и перекатывал во рту зубочистку.

— Вы наблюдательны, мисс Джефферсон. Второй жертвой стал именно он. Но, уверяю вас, мы её найдём.

— Её?

— А я не сказал вам? Какое упущение с моей стороны, — Микаэль покачал головой, словно в глубоком сожалении. — Убийца — женщина.