— Я как будто на шесть лет назад вернулся. — Улыбнулся Оливер, глядя на меня. Я достала из холодильника еще одну бутылку и взяла свою. Сев на стул, я передала Оливеру полную бутылку.

— Забавно, правда? — Спросила я, подтянув на стул ноги и обхватив их руками. — Мы здесь, как и было шесть лет назад. Но мы уже другие люди. Мы не те что были тогда. Можно даже сказать, что мы чужие люди.

— Алиса, мы никогда не были чужими людьми. И никогда не станем.

— Оливер, мы уже чужие. Ты сидишь здесь, напротив меня. Но ты не тот, кого я когда-то знала. Ты незнакомец. А я не та маленькая девочка, которую Гейб называл мелкая, а ты Лисёнком.

— Ты права, мы изменились, — кивнул Оливер и сделал несколько глотков из бутылки. — Мы через многое прошли, многое перенесли. И стали другими. Но это не значит, что всё что мы когда-либо чувствовали должно измениться. Алиса, я всё еще люблю тебя. Как мою маленькую сестрёнку. И я хочу заботиться о тебе. О тебе и Питере. — Тише добавил он.

Это была такая соблазнительная перспектива. На протяжении пяти лет я постоянно думала за себя и за Питера. Каждое своё движение поддавала тысячи сомнениям. Постоянно решала за нас, несла ответственность. Так бы хотелось отдать кому-то все бразды правления. Хотелось расслабиться и позволить кому-то позаботиться о себе, а не вечно о ком-то заботиться. Это было бы так здорово.

Но один раз я уже доверяла Оливеру, а он оставил меня разбитую и одинокую, чтобы залечивать свои раны. Поэтому я не могла просто так поставить сейчас всё на него. Если бы я была одна, я спокойно поставила бы всё на него. Доверилась бы, хоть и с большим трудом. Но теперь в моей жизни был Питер и я просто не имела права ставить на кого-то, кому больше не доверяла.

— Оливер, тебе лучше уйти, — прошептала я, сев на стуле ровно. — Я даже не хочу слушать всё, что ты дальше скажешь.

— Алиса, хотя бы послушай меня.

— Нет, Оливер. Ты сегодня видел такого маленького мальчика с тёмными волосами и носом с веснушками. Вот этот мальчик вся моя жизнь. И я не могу доверить нашу с ним судьбу человеку, который уже однажды подвёл меня. Человеку, которому я не доверяю.

— Я знаю, какие ошибки допустил. Где ошибся и что сделал не так, — Оливер поджал губы и отвернулся, а потом посмотрел на меня. — Оказывается, моя мама умерла два года назад.

— Я не слышала об этом. — Прошептала я.

— Она умерла от передозировки в каком-то притоне. Знаешь, я не чувствовал ничего, когда узнал. Я сидел и думал, это моя мама, а она умерла, я же должен почувствовать хоть что-то. Она же вроде как семья. Но ничего. Как только я узнал, что случилось с Гейбом… я себе места найти не мог. Мне стало так страшно за него, а потом я так испугался за тебя. Как ты тут одна, что с тобой было, как ты справлялась? Алиса, ты всегда была и будешь моей семьёй. И я всегда буду бороться за эту семью.

Оливер наклонился и поцеловал меня в щёку. Его губы всего на секунду задержались на коже мое щеки, а мой пульс сразу же подскочил раза в два. Оливер отстранился и просто направился к выходу.

А я сидела и просто смотрела в стену. И очнулась только когда почувствовала запах горелого.

Глава 9

Оливер.

Я налил себе в стакан виски, а потом бросил льда. Подойдя к панорамному окну, я взглянул на Чикаго и на озеро Мичиган. Так странно получается. Когда ты живёшь в низинах этого города, он кажется тебе одной сплошной ничтожной свалкой мусора и высокомерных уродов. Но когда ты смотришь на город с высоты сорокового этажа и чувствуешь себя королём миром, то понимаешь, насколько прекрасен этот город. Ты понимаешь, как высоко ты поднялся над головами других. И кем ты стал.

— Мистер Ричардсон? — Позвала меня Кайла. Я обернулся и увидел, как она вошла в мой кабинет. Туфли на высокой шпильке, мини юбка и блузка с большим вырезом, которая открывала внушительный бюст. Кайла приняла уже все попытки, чтобы трахнуть меня. Но у меня было жёсткое правило: не трахать сотрудников. — Я принесла документы на квартиру. Юристы уже всё заверило, осталось вам поставить подписи.

Я сел за стол, а она положила передо мной документы и наклонилась так, что я видел кромку её кружевного лифчика. Красиво. Сексуально. И горячо. Но сейчас моя голова была так забита другими мыслями, что я просто опустил голову и начал подписывать там, куда она показывала наманекюренным ногтем.

— Есть еще какие-то указания? — Чёрт, если у неё прогорит у меня, на рынке труда она будет нарасхват. С такими формами она запросто может стать стриптизёршей. А на крайней случай работать в сексе по телефону. Потому что сейчас она сказала это так эротично, что на секунду мне хотелось послать всё к чёрту.

— Да, найти Мака и попроси его собрать всю информацию, которую он найдёт на Алису Макрей. Особенно найти всё на мужчин, с которым она общалась шесть лет назад. А точнее пять лет и девять месяцев назад. — Она нахмурилась, но кивнула.

— Еще что-то?

— Нет, можешь быть свободна.

Кайли развернулась и вышла, а я откинулся на спинку кресла и снова повернулся к ночному Чикаго.

Так странно вернуться сюда. Особенно странно было вернуться в район. Сейчас все смотрели на меня, как на пришельца. Шесть лет назад, если бы я увидел в нашем районе чувака на БМВ, сам бы охренел от этого. И даже в самом лучшем сне я не смог бы представить, что я был тем самым чуваком на БМВ.

Я повернулся обратно к столу, открыл верхний ящик и достал оттуда потёртую фотографию. На ней были мы с Алисой. Это был её двенадцатый день рождения. Мы с Гейбом устроили для неё маленькую вечеринку. На этой фотографии мы с Алисой сидели на диване и я обнимал её за плечи, прижимая к себе. На ней был дурацкий колпак, но на лице была самая красивая улыбка, какую только можно представить.

Что же случилось с ней? Я узнал, что первый раз Гейба посадили пять лет назад на два года. Когда он вышел, продержался полгода и сейчас отбывал уже второй срок. Но если подсчёты верны, то Алиса забеременела всего через пару месяцев после моего отъезда. Как Гейб допустил это? Ведь он всегда пытался держать парней на расстоянии от Алисы. И она постоянно говорила, что не собирается встречаться или спать с кем-то из школы, потому что они придурки. Это с ней случиться только когда она уедет в колледж.

Теперь я вспоминал о сегодняшних событиях. О том, как Алиса улыбалась Питеру, а он прижимался к ней. Я никогда не сомневался, что Алиса будет хорошей мамой. И никогда не сомневался, что её ребёнок будет просто сокровищем. Но я надеялся, что у неё будет время пожить. И я всегда надеялся, что рядом с Алисой будет мужчина, который сможет позаботиться о ней. Хотя в моём понимании в принципе нет мужчины, который когда-либо будет достоин её.

Я так скучал по ней. Каждый день, который я провёл вдали от Чикаго, я думал о ней и о Гейбе. Я представлял, что Гейб счастлив со Стейси. Представлял, что у него есть хорошая работа и они планируют перебраться ближе к центру. Я представлял, что Алиса окончила школу и поступила в колледж. На ветеринара, как она всегда и мечтала. Представлял, что у неё много друзей, что у неё хорошая жизнь и она счастлива. Да, мне было бы обидно, что они оба просто так забыли меня, но я хотел жить с мыслью, что у них всё хорошо. Пока я попадал в дерьмо еще хуже того, в котором прожил всю жизнь и выбирался из него, я хотел, чтобы там где-то они оба были счастливы.

Теперь я понимаю, что не должен был бросать их. Хотя я нуждался в этом больше всего, я не должен был исчезать без единого следа. Алиса права, они были моей семьей, и я любил их больше всего. Но в тот момент, шесть лет назад, больше всего я был разочарован именно в любви. Поэтому просто хотел забыться где-то.

Сейчас спустя столько времени я стал другим человеком. Но были и вещи, которые никогда не поменяются. Я всё также люблю добиваться того, чего хочу. А хочу я сейчас вернуть свою семью. А это Алиса. И я готов пойти на всё ради этого.

Алиса.

— Нет! — Сказала Сара как только я подошла к ней. Она скрестила руки на груди и отвернула голову, а я постаралась состроить самое милое выражение лица.

— Ну, пожалуйста, — попросила я и протянула ей кекс. — Этот должен получиться лучше.

— Ты говорила так про предыдущие три!

— В этот раз тесто получилось нужной консистенции. Честно! Ты видела, как ровно оно выливалось в формочки? Так и должно быть, поэтому они должны быть вкусными. — Я не могла винить Сару. Я заманила её сюда под предлогом поиграть с Питером, а потом сплетничать и говорить о мужчинах. Но в итоге Питер с Чакки убежали играть в футбол с местными ребятами, а я пытала Сару свой выпечкой. Уже было три неудачные попытки. И если и эти не получатся, то я позвоню Анетт и скажу, что она сука, но выиграла.

— Лиса, ни за что!

— Я умоляю тебя! Вспомни эту тварь и пойми, как мне это нужно.

Однажды Сара вместе со мной забирала Питера из садика, чтобы потом всем вместе пойти в цирк. Тогда она первый и последний раз столкнулась с Анетт. И восьми минут ей хватило, чтобы каждый раз поддерживать меня в моей ненависти. Поэтому Сара как никто другой понимала, насколько мне важно, чтобы мои кексы были изумительными и Анетт просто заткнулась.

— Только потому, что я очень тебя люблю, — закатила глаза Сара. — И ты будешь мне должна!

Сара закрыла глаза, а потом зажала нос пальцами. Я поднесла кекс к её губам и она откусила маленький кусочек. В те секунды, что она пережёвывала этот маленький кусочек, моё сердце просто остановилась от страха. Пожалуйста, пусть она хотя бы не начнёт выплёвывать это на пол, как это было в первый раз.

— Неплохо, — сказала Сара, а всё моё тело вмиг расслабилось. — Я бы сказала очень даже неплохо. Очень-очень неплохо! Отдай сюда! — Она открыла глаза и выхватила кекс из моих рук, чтобы запихнуть половину себе в рот.

— У меня получилось! — Сара ничего не смогла сказать, кроме каких-то звуков, но я приняла это за одобрение и похвалу, поэтому начала прыгать от счастья. — Да! Да, да! Кто тут самая крута и горячая мамочка? — Я начала прыгать на месте, исполняя победный танец. — Кто тут супер мама? Кто тут самая сексуальная?

— Ты! — Я повернулась и увидела радостного Питера. Я сразу улыбнулась от веселья в его глазах. Но тут же нахмурилась, когда увидела, что рядом с Питером Оливера, который усмехался, глядя на меня. — Мамочка, это победный танец?! — Спросил Питер, когда начал прыгать вокруг меня.

— Да, милый, — улыбнулась я ему. — Что ты тут делаешь? — Спросила я у Оливера, который всё еще улыбался, глядя на меня.

— Просто решил заскочить, чтобы проверить вас.

— Мама, Оливер играл со мной в футбол! — Радостно сказал Питер. — Он так классно делал мне подачи, что я сразу забивал. Правда, круто?

— Угу. — Слабо сказала я, потому что всё еще была шокирована, что Оливер так быстро тут появится. Я понимала, что он не оставит это просто так и придёт сюда еще раз, чтобы поговорить. Но мне нужны были перерывы подольше, чтобы восстановить свой мозг после встреч с ним.

— Мам, ты испекла кексы? — Спросил Питер. — У тебя получилось? Они понравятся Пейдж?

— Эм-м… да, — сказала я и повернулась к Саре, которая уже забыла о половинки кекса в своей руке и просто смотрела на Оливера широко открытыми глазами. Я закатила глаза и приготовилась к пыткам, которым она подвергнет меня, чтобы узнать всё об Оливере и о том, откуда я его знаю. — Хочешь попробовать? — Спросила я и взяла один из кексов и дала их Питеру. Он начал есть его и уже через пару секунд на лице Питера появилась радостная улыбка. Он взял у меня кекс, чтобы угостить Чакки.

— Вкусно пахнет, — сказал Оливер, входя на кухню. — А мне можно попробовать?

— Конечно. — Улыбнулась я, а потом подошла к тарелке, где находились все мои неудачные попытки. Я взяла кекс из первой партии. Мало того, что эта партия подгорела, так я еще и случайно перепутала сахар с солью (нужно, кстати, не забыть насыпать их в разные контейнеры), поэтому вкус был отвратительным. — Вот! — Я не дала Оливеру и секунды опомниться и просто засунула ему половину кекса в рот. Он поморщился, как только начал жевать, но улыбнулся и проглотил огромный кусок.

— Очень вкусно, — сказал он. — Рад, что твои кулинарные способности… улучшаются.

— Гад! — Лишь сказала я и услышала его смех, который за столько лет так и не изменился.

— Ты так и не научилась проигрывать.

— А вот и нет! — Я отдёрнула себя и просто отвернулась. Не нужно вестись на его провокации. Он просто пытается пробудить старые эмоции и чувство. Но я должна быть взрослее и рассудительнее. Я больше не малышка Алиса. — Что ты вообще тут делаешь?

— Просто хотел заехать в гости и проверить вас, — он хотел подойти к столу и тут заметил, что на кухонной стойки сидела Сара. — Привет, — улыбнулся он ей и по выражению её лица я поняла, что её трусики стали мокрыми. — Я Оливер.

— А я… я Сара, — она протянула ему руку с дурацкой улыбкой на лице. — Мы уже виделись… в смысле, добрый день, рада видеть нас в нашем кафе «Домашние Оладушки, меня зовут Сара, и я буду вашей официанткой! Я из кафе. Ты как-то сел за столик, и я пошла тебя обслужить…

— Я помню, — улыбнулся он, когда прошёл мимо и сел за стол. — Кстати, я тут вспомнил, как ты говорила, что у Питера скоро день рождения, — продолжил Оливер, обращаясь ко мне. — И он мне рассказал, что вы так и не решили, где отмечать.

Я закатила глаза и отвернулась. Вот нужно ему было лезть в мои главные проблемы. Дело в том, что Питер хочет устроить вечеринку и пригласить друзей. Но большая часть его друзей из детского сада, а никто не повезёт своих детей сюда, поэтому вариант с вечеринкой дома сразу отметается. Я нашла детский центр, где можно провести праздники. Украшения, аниматоры, еда. Но всё это стоит столько, что если я продам почти, печень и сердце мне всё равно еще не хватит охренеть сколько. И сейчас я ломала голову, как мне решить этот вопрос.

— Мама, дядя Оливер предложил мне отметь день рождение у него! — Радостно сказал Питер и я сразу посмотрела на него. — Там такая красивая квартира. Он мне фотографии показал. Дядя Оливер, покажи, пожалуйста, маме фотографии.

— Конечно, приятель. — Улыбнулся он и достал из кармана Айфон последней модели. Кто бы сомневался. Мне даже страшно было брать этот телефон в руки. Вдруг уроню, я же никогда не расплачусь с Оливером за него.

Я начала листать фотографии и поняла, какая я хорошая актриса, потому что я продолжала листать фотографии с невозмутимым видом, хотя внутри меня всё так и орало от восторга. Это была роскошная квартира. Гостиная по площади раза в два больше, чем этот дом. Кухня сплошная мечта для любого шеф-повара, оборудованная по последнему слову техники. Даже собственный кинотеатр с огромным плазменным телевизором и игровой приставкой. Именно той приставкой, о которой грезил Питер после того, как сходил в гости к одному другу из детского сада. Готова поспорить, что именно этой приставкой Оливер и подкупит Питера.

— Знаешь, я не хочу тебя утруждать, — сказала я, протягивая телефон Оливеру, хотя мне очень хотелось разбить этот телефон об его голову. — Я уже нашла один хороший центр с программой и прочим. Так что у нас всё хорошо.

— Этот тот, где час стоит по двести баксов и это не включая аниматоров?! — Спросила Сара, а я закатила глаза. — Ты всё же решилась продать почки?

— Мам, ну пожалуйста, давай отметим у дяди Оливера! — Попросил Питер и обнял меня за ноги. Нет, нет, это запретное оружие. Грустные глазки моего сына самая моя главная слабость. Я никогда не могла отказать ему, глядя в эти грустные глаза, что так сильно напоминали мне брата.

— Главное, чтобы Оливер был согласен. — Мягко улыбнулась я Питеру и потрепала его по волосам.

— А он согласен! — Радостно сказал Питер и начал прыгать по кухни, а вместе с ним и Чакки. Боже, вот такое настроение моего сына стоит чего угодно. Я даже готова вытерпеть Оливера. Оливера и Анетт, если говорить точнее, потому что Питер точно пригласит Пейдж, а она никогда не оставит свою дочь один на один со мной и моим сыном.

— Вот и отлично, что всё так решилось, — улыбаясь, сказал Оливер. Он встал со стула и пошёл к выходу. — Ах да, оставь мне свой новый номер, чтобы мы могли всё решить.

Я поджала губы, но взяла листок с ручкой и написала для него свой номер. Когда я отдавала листок Оливеру, наши пальцы соприкоснулись, и я быстро отдёрнула руку. Чёрт, Алиса, ты уже не пятнадцатилетний подросток, у которого гормоны бьют в голову. А это уже не тот Оли, о котором ты мечтала, лёжа по ночам в постели. Хватит!

— Тогда созвонимся как-нибудь? Чтобы решить все основные вопросы.

— Да, конечно.

Пожалуйста, уходи!

— До встречи. — Улыбнулся мне Оливер, а потом наклонился и опять поцеловал меня в щёку. Проклятье. Он улыбнулся, словно понимал, как это действует на меня и наслаждался этим.

Как только Оливер скрылся за дверью, Сара сказала:

— Ты же понимаешь, что сейчас мне расскажешь всё. И не смей хоть что-то утаивать!

Я же просто устало выдохнула и закатила глаза.

Глава 10

— Мам, а как мы всё это довезём? — Спросил Питер, стоя рядом со мной.

— Не знаю… еще не придумала.

Я смотрела на пять больших контейнеров, наполненных кексами, и на два больших торта. Я встала в три ночи, чтобы всё это сделать. Сейчас я пила уже четвёртую кружку кофе, а моя голова была готова взорваться, потому что это нужно как-то довезти до садика. На автобусе точно не вариант. А таксист сдерёт с нас с только, что проще уже пытаться на автобусе. Проклятье!

— Мам, а давай позвоним дяди Оливеру?

Нет!

За эти несколько дней Оливер завалил меня сообщениями. Он постоянно спрашивал, что любит Питер, какие ему нравятся супергерои, какие он любит игры, какие сладости ему можно, нет ли у него аллергии на какие-то продукты. Также он постоянно интересовался о том, изменились мои вкусы и предпочтения. А потом вспоминал разные истории из нашего прошлого. И я ничего не могла сделать с тем, чтобы придаваться этим воспоминаниям и шутить над Оливером. Позавчера я опомнилась, когда на часах было два ночи. Я написала Оливеру, что хочу спать, а он пожелал спокойной ночи.

— Мне кажется, дядя Оливер несколько занят, — сказал я Питеру. Мне нужно больше личного пространства, потому что это слишком соблазнительно окунуться во все те чувства, что я когда-то испытывала к Оливеру. — Не думаю, что нам нужно так часто отвлекать его.

— Но у Оливера сейчас нет никаких дел.

— Откуда ты можешь знать это? — Мой вопрос прервал звонок в дверь, а Питер виновато мне улыбнулся.

— Ну, я позвонил ему с твоего телефона! — Питер просто убежал открывать дверь, а я достала телефон. Да, действительно, последний исходящий звонок тридцать минут назад.

— Привет. — Сказал Оливер за моей спиной, а я развернулась скрестив руки на груди.

— Не обязательно было приезжать.

— Вот скажи мне, как этому созданию можно отказать? — Спросил меня Оливер, кладя руки на плечи Питера. А Питер просто стоял и улыбался, как будто радовался, что его маленькая афера прошла удачно. С ним я потом поговорю.

— Ладно, нужно отнести это в твою машину, — сказала я, показывая на контейнеры. — С тортами я сама разберусь.

— А мы возьмём Чакки? — Спросил меня Питер.

— Нет! — Он сразу нахмурился и опустил голову. Я поняла, что ответила слишком грубо. — Прости, просто… Чакки остаётся дома.

— Идём в машину, приятель. — Сказал Оливер, чтобы разрядить обстановку, а потом взял контейнеры и они с Питером пошли в сторону машины.

Чёрт!

Зачем он здесь? Зачем ему в принципе спустя столько лет возвращаться в мою жизнь и строить из себя этакого рыцарь-спаситель? Он неплохо жил эти шесть лет и даже не вспоминал обо мне. Так какого чёрта ему сейчас нужно вернуться? Я влюбилась в него, когда была совсем ребёнком. И из милой детской влюблённости, которая должна была закончиться через пару дней, это переросло в настоящую любовь. И каждый раз, когда он говорил про какую-то свою девушку, я сидела молча и меня грела только мысль, что они приходят и уходят, а я навсегда останусь частью его семьи и самым близким человеком.

А потом он просто исчез. И всё. Он просто взял и уехал и ни разу даже не позвонил. Вот и вся его привязанность ко мне и к Гейбу.

Я вздохнула и поклялась себя, что сразу после дня рождения Питера я скажу Оливеру, чтобы он постарался не присутствовать в нашей жизни. Я не могу позволить Питеру привязаться к нему, чтобы Оливер потом опять просто сбежал. После Алана я ни с кем не встречалась, потому что понимала, как Питеру будет трудно видеть рядом кого-то, привязываться, а потом просто отпускать.

Взяв два торта, я направилась в машину.

Когда я села на переднее сидение, заметила, что Питер сидел в детском кресле и играл в телефоне Оливера.

— Ты купил детское кресло? — Нахмурилась я, когда Оливер выехал на дорогу.

— Да, я подумал, что Питеру так будет безопаснее. Не думаешь? — Улыбнулся он мне, прекрасна понимая, как важна для меня его безопасность.

— Ну, он не будет тут так часто ездить, так что не стоило утруждаться.

— Это всего лишь сто пятьдесят баксов, Алиса.

— Вы посмотрите на него, — скривилась я, отворачиваясь к окну. — Оливер, когда-то для тебя сто пятьдесят баксов было офигеть как много.

— Времена меняются.

— И люди. — Тихо добавила я, чтобы он не услышал меня.

Дальше мы ехали молча.

Когда Оливер остановился у садика, я повернулась к нему.

— Обратно мы приедем сами, так что можешь ехать по делам.

— Через сколько вы закончите?

— Часа через четыре.

— Я буду тут. — Невозмутимо сказал он, а я закатила глаза, когда открывала дверь и выходила из машины. Оливер помог мне отнести контейнеры и поставить их, а потом я сказала, что ему пора валить уже, на что он усмехнулся и сказал, что через четыре часа будет ждать нас.

Анетт уже дала мне указания, что куда и как нужно поставить. О, также она попробовала один из кексов. Я видела, что он понравился ей, но её гордость не позволила бы такое признать, поэтому она просто улыбнулась и сказала, что это ничего.

— Кстати, у Питера скоро день рождения, — начала я, когда вокруг меня стояли многие мамы. — Мы устраиваем вечеринку. И все дети из нашей группы приглашены.

— А вечеринка будет у тебя? — Спросила Анетт. Опять этот тон, который так и подразумевал, что я живу на свалки. Я приказала себе собраться. Это праздник Питера и я просто не имею права испортить его, поэтому мне придётся терпеть всех этих женщин.

— Нет, она будет в доме моего… старого друга, — улыбнулась я. — Он живёт недалеко от центра. В этом новом доме… как его…

— Случайно не небоскрёб «Эксабон»? — Спросила одна из мам.

— Да, точно! — Я щёлкнула пальцами и улыбнулась. Все замолчали и начали переглядываться, а потом Анетт выдавила из себя улыбку.

— Это очень… дорогой дом.

— О, да?

— Да, — медленно проговорила она, словно всё еще переваривал то, что услышала от меня. — И когда же ваш праздник?

Я начала раздавать им пригласительные, где были адрес, дата и время праздника.

— Приходите, — улыбнулась я им. — Будет очень весело. И я надеюсь, вы с Пейдж всё же появитесь. — Сказала Анетт, а она всё еще улыбалась так, словно я лишилась мозгов и говорила околесицу.

— Давай я тогда сразу передам приглашение Молли с мамой? Это лучшая подруга Пейдж и она никуда не пойдёт без неё. Она сейчас немного приболела, поэтому не смогла прийти. — Что значило, что мама Молли лучшая подруга Анетт и ей просто физически необходимо промывать мне косточки за моей спиной. Уверена, что в голове у неё уже сто и один вариант того, как я смогла заполучить на время квартиру в «Эксабоне».

Я сделала много фотографий Питера во время разных конкурсов и пока все танцевали. Потом мы пробовали печения и пряники, приготовленный другими мамами, а Питер утешал меня и говорил, что мои самые вкусные. Кстати, почти все мои кексы были съедены. На подносе лежало всего две штуки. Печенье Анетт не осталось, и она продолжала ходить с улыбкой и повторять, что она бы напекла больше, но у неё не было времени, ох, если бы она только знала, что всем так понравится. Я лишь закатила глаза. Пусть упивается своей охуенность сколько душе угодно.

Когда праздник закончился, и мы с Питером вышли на улицу, я готовилась к тому, что Оливер нарушит обещание и не приедет. Но нет. Вот его машина стояла на парковке, а он стоял возле и курил. Питер, увидев его, сразу бросился к нему и начал рассказывать о том, как прошёл день и как он танцевал с Пейдж. Я обратила внимание, как многие мамы замедлялись, чтобы получше рассмотреть Оливера и его машину. Просто коршуны, а не женщины. Теперь я новость номер один. Хотя я и так была новостью номер один для них три года.

— Не думала, что ты приедешь. — Сказала я, когда села рядом с Оливером.

— Я же обещал.

— Ну, мы оба знаем, что ты не всегда сдерживаешь свои обещания. — Не знаю почему мне так сильно хотелось уколоть Оливера. Может просто я подсознательно хотела, чтобы он почувствовал то, что чувствовала я, когда пришла к нему домой и поняла, что он просто исчез из моей жизни?

Оливер лишь сжал руль и его костяшки побелели. Но он промолчал и просто поехал. Да вот только ехал он не к моему дому. А вообще в противоположном направлении.

— Куда мы? — Нахмурилась я.

— Мне просто показалось, что Питеру захочется узнать, где будет проходить его праздник, чтобы почувствовать себя настоящим хозяином вечера. — Оливер улыбнулся и подмигнул Питеру в зеркало заднего вида. А Питер просто радостно улыбнулся. И именно из-за этой улыбки я не могла отказаться. Только из-за неё, честно. Я продолжала себе это повторять, хотя верила с трудом.

Дом, в котором жил Оливер, действительно был шикарен. Я о таком в жизни бы не смогла даже мечтать. Оливер заехал в подземный гараж и припарковался рядом с такими же роскошными машинами, как его. Когда мы ехали в лифте Питер продолжал расспрашивать Оливера и что-то ему рассказывать, а я пыталась перебороть всё волнение, что меня одолевало. Это просто осмотр квартиры. Ничего особенного. Ничего сверхъестественного.

Когда мы вошли, Питер отразил все мои эмоции:

— Офигеть! — Восхищённо сказал он, а я просто онемела. Коридор уже превышал все возможные ожидания. Просторный, светлый, с шкафом-купе. Я знала, что там дальше просторная гостиная. Но всё равно не была готова, когда вошла внутрь и увидела всё это лично. Пока Питер бегал по квартире, осматривая её, я подошла к панорамному окну, чтобы посмотреть на город.

— Завораживает, верно? — Тихо сказал Оливер за моей спиной, а по моей спине пробежали мурашки. Слишком он был близко.

— Да, есть такой.

— Когда живёшь в нашем районе, думаешь, что весь мир наполнен дерьмом…

— А потом попадаешь сюда и осознаёшь, какой он на самом деле прекрасный. — Прошептала я, а потом повернулась к Оливеру. Не смотри на меня так, пожалуйста. Не нужно, потому что от этого мне становится только хуже. — Здесь очень красиво.

— Мама! — Закричал Питер, сбегая по лестнице со второго этажа. — Мама! Мама!

— Что случилось? — Обеспокоенно, спросила я, когда он подбежал ко мне и схватил за руку, а потом потащил меня на второй этаж.

— Там ты! Там так много твоих фотографий!

Питер затащил меня в коридор второго этажа. И он был прав. Здесь действительно было много моих фотографий, развешанных по обе стороны. Были еще детский фотографии, до того, как погибли мои родители. Были и после, когда мне было лет одиннадцать. И здесь была наша последняя фотография. Когда я схватила телефон Оливера и просто сделала фотографию, сидя между ним и Гейбом. Я радостно улыбалась, а Оливер и Гейб, смотрели на меня с улыбками, мол она такая и мы просто её любим за это.

— Мама, мама! — Возбуждённо говорил Питер, подводя меня то к одной фотографии, то к другой.

— Нравится? — Спросил Оливер с улыбкой, когда подошёл к нам. Я не знала, что ему ответить. Я была просто очень потрясена из-за всего того, что увидела. Мы знали друг друга так долго, он был частью нашей семьи, и конечно у нас было много совместных фотографий. Но я просто не ожидала, что он сделает такие большие копии и развесит их по коридору. Он же проходит мимо них раз по двадцать за день.

— Необычно. — Лишь сказала я через какое-то время. — Нам уже домой пора. Питеру пора обедать.

— Вы можете пообедать у меня. Холодильник забит продуктами. Пока ты будешь занята готовкой, я поднатаскаю Питера в приставку, чтобы он на вечеринки всех сделал. — Оливер усмехнулся и подмигнул Питеру.

— Мам, мы же останемся? Пожалуйста!

— Конечно, малыш. — Улыбнулась я ему, хотя уже жалела об этом.

Глава 11

Я подготовилась. Пока Питер спал, я надула шарики и нарисовала плакат. Труднее было украсить его комнату. Каждый раз, когда Питер переворачивался во сне, моё сердце чуть ли не останавливалось и я боялась, что испорчу сюрприз. А еще Чакки как назло не спал, а лежал и смотрел на меня. Его маленькие глаза так и говорили, что мне придётся неделю давать ему что-нибудь вкусненькое, чтобы сейчас он не начал гавкать и не разбудил Питера. Мелкий предатель.

Когда я развесила шарики и ленточки, я повесила на дверь плакат, на котором было написано «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ПИТЕР!». Я чувствовала себя настоящим художником, потому что буквы были такими красивыми, плюс мне удались небольшие рисунки по краям. Надеюсь, Питер будет в восторге. Когда на часах было девять, я взяла небольшой тортик, который купила вчера и воткнула в него пять свечек. После я надела праздничный колпак и села рядом с Питером на кровати.

— Просыпайся, малыш, — прошептала я, проведя рукой по его спине. Питер отрыл глаза и быстро их закрыл, но, видимо, он заметил украшения вокруг и торт в моих руках, потому что резко открыл глаза и сел в кровати с радостной улыбкой на губах. — С днём рождения! — Радостно сказала я и протянула торт Питеру. Его глаза горели восторгом и счастье. И почти бессонная ночь стоило вот этого в его глазах. — Загадывай желание.

Питер закрыл глаза, а потом открыл и подул на свечки. Чакки прыгнул ему на колени и начал радостно крутиться.

— Но это не значит, что ты ешь именно торт на завтра, — Питер немного приуныл от моих слов, и я улыбнулась. — У нас будут блинчики с мороженным и кленовым сиропом. А также горячий шоколад с маршмеллоу.

— Ура! Да! Спасибо, мамочка, ты самая лучшая. — Радостно говорил он, потому что это его самый любимый на свете завтрак. Они с Чакки вскочили и побежали на кухню, а я покачала головой и направилась следом за ними.

Завтрак уже стоял на столе. И к тому времени, как я спустилась, Питер уже сидел на стуле и поедал блинчики, скармливая немного Чакки. Я улыбнулась, глядя на него. Обожаю такие моменты. Пусть у нас была и маленькая семья, но она была очень счастливая. И я ценила каждую секунду.

— Милый, а ты ничего не забыл? — Спросила я Питера, пока он запивал блинчики горячим шоколадом. Его глаза резко расширились, а потом он вскочил со своего места и побежал в гостиную.

— Мама, мама, быстрее! — Возбуждённо кричал он. Когда я с маркером в руках вола в гостиную, Питер уже стоял, прислонившись к дверному косяку, и его глаза радостно горели. Наша маленькая традиция с тех пор, как Питер отпраздновал свой первый день рождения. Каждый раз я говорила, что еще год, и он перерастёт меня. Теперь я думала об этом с грустью. Вот он еще ползает и хватает меня за ноги, чтобы я подняла его, а вот он уже мне по талию и впервые влюбился. Чёрт, а мне же даже двадцати одного нет!

— Целых шестнадцать с половиной сантиметров! — Радостно сказала я, когда возле отметки написала «Питер, 5 лет». Здесь были мои отметки и отметки Гейба. После смерти наших родителей, Гейб считал глупостью измерять себя. Но мне было это важно. — Еще год и ты уже выше меня будешь.

— Мам, я уже такой большой, — улыбнулся он. — Скоро я буду в доме мужчиной и буду защищать тебя.

— Милый, ты у меня уже мужчина. Еще маленький, но уже мужчина.

— А я хочу быть большим и сильным мужчиной. Как дядя Оливер! Вот он сказал, что будет защищать нас.

— Дядя Оливер… — начала я, но меня прервал звонок в дверь. Я встала и подошла к двери. — Вспомнишь… — сказала я и закатила глаза, когда открыла дверь. Оливер лишь шире улыбнулся и прошёл в дом, неся в руках две огромные подарочные коробки.

— А где Питер? — Спросил Оливер, когда Питер стоял перед ним и восхищённо смотрел на коробки, которые были даже больше, чем он. — Алиса, где твой сын?

— Я здесь! — Крикнул Питер и начал прыгать на месте.

— Нет, я вижу перед собой взрослого парня, а не маленького мальчика Питера.

— Потому что я вырос! Смотри, как сильно я вырос! — Оливер подошёл к дверному косяку и провёл рукой по отметки Питера, а потом поднял руку, чтобы провести по многочисленным моим отметкам и отметкам Гейба. На выцветшей надписи «Алиса, 5 лет» его рука замерла. Я знаю почему. В этот год я попросила, чтобы меня померил Оливер, а потом радостно прыгала вокруг него и говорила, что я уже большая девочка.

— Тогда я должен отдать это тебе, — сказал Оливер, показывая большие коробки. Они с Питером пошли к дивану и тот начал с радостной улыбкой разворачивать упаковку.

— Мамочка, посмотри! — Крикнул он, когда достал коробку с роботом. С роботом, о котором он мечтал еще в том году. С пультом управления, запоминание голосов, чтобы выполнять разные команды и прочее. Эта херня стоила пятьсот баксов! Я планировала оплатить свой долг в банке, а потом подкопить деньги на робота, чтобы Питер был счастлив. Во второй коробке была та самая приставка, что стояла у Оливера. За чёртову штуку баксов. Также там было несколько дисков с играми. Оливер и Питер сразу начали обсуждать робота и пробовать его, потом подключали приставку, чтобы и на ней потренироваться.

Я же сидела на кухни и смотрела на бедный и несчастный торт, который Питер должен был есть после завтрака. Это его любимый, шоколадный. Специально сделала заказ в пекарне на пять утра, чтобы он был свежий-свежий. Конечно дорогой робот и приставка круче глупого плаката и любимого завтрака. Этот завтрак он получает на все праздники. А на такую приставку я бы еще лет пять копила.

— Ты какая-то грустная, — сказал Оливер, когда вошёл на кухню. Интересно, он понял это по отсутствующему взгляду или по тому, как я ковыряла торт вилкой. — Всё хорошо?

— Где Питер?

— Пошёл наверх, чтобы переодеться. Я подумал, что нам лучше пораньше поехать ко мне.

— Ты подумал, — передразнила я Оливера и закатила глаза. — Ты подумал, что круче будет провести день рождение Питера у тебя. Ты подумал, что ему нужно дарить дорогущие подарки. Ты подумал, что нужно просто так вторгнуться в нашу жить. Конечно же!

— Алиса, что с тобой? — Я посмотрела на Оливера. Он действительно был озадачен моей вспышкой. — Я думал, что для тебя главное — счастье Питера.

— Да! Но тебе-то просто, у тебя щас карман от денег треснет. А мне приходится терпеть, как толстые, потные мужики лапают меня, чтобы получить побольше чаевых. И еще при этом мило улыбаться. Всё для того, чтобы подарить Питеру хоть что-нибудь, что его порадует.

— Да, у меня есть деньги. И я хочу тратить их на Питера и на тебя. В чём проблема?

— Ты не часть этой семьи, — тихо сказала я, а Оливер поджал губы. — Ты никто мне или Питеру. Ты приходишь и уходишь, когда захочешь. Я была разбита и подавлена, когда ты сбежал. И я не хочу того же для Питера. — В моих глазах уже были слёзы. Слишком эмоциональный разговор для дня рождения Питера и такого раннего часа.

— Мамочка? — Тихо позвал меня Питер. Я начала быстро моргать, чтобы он не заметил моих слёз, и нацепила на лицо радостную улыбку. — С тобой хорошо?

— Конечно, милый. Ты уже собрался?

— Да.

— Тогда поехали.

Оливеру нужно отдать должное. Наши разногласия хоть и были относительно Питера, но его не касались. Поэтому во время поездке Оливер постоянно втягивал его в разговоры, из-за чего оба смеялись. Я же поглаживала Чакки по голове и просто смотрела в окно. Нужно как-то взять себя в руки. Это день Питера, поэтому мне стоит как можно тщательнее прятать всё своё недовольство. Нацепить на лицо улыбку и больше не портить день Питера.

— Вау! — Проговорил Питер, когда мы вошли в квартиру Оливера. Да, это прекрасно описывало то, что мы видели. Шарики, ленточки, украшения, плакаты с поздравлениями. Я поставила сумку с вещами Питера на диван в гостиной и в это время из кухни вышля женщина с белым передником.

— Мистер Ричардсон, закуски и мини пиццы готовы. Уже готовить сладкие угощения? — Спросила она, а я лишь вздохнула и скрестила руки на груди.

— Нет, пока приготовьте нам что-нибудь лёгкое, перекусить. — Ответил тот и сел на диван. Женщина кивнула и скрылась на кухни. — Располагайся и чувствуй себя, как дома. — Махнул рукой Оливер.

— Как дома? Ты тридцать минут назад был у меня дома и уже забыл, как он выглядит? — Оливер лишь усмехнулся.

— Мне нужно будет уехать часа на четыре по работе. Поэтому ты будешь здесь хозяйкой вечера. Женщина, которую ты видела, моя домработница. Зовут Джоанн, я уже предупредил, чтобы она тебя слушала и выполняла твои поручения. Через час должны приехать два аниматора, я уже сказал Джоанн куда они могут положить вещи и где переодеться. А там уже и гости подгребут. — Оливер встал с дивана и подошёл ко мне. прежде чем я опомнилась, одна его рука легла мне на талию и он быстро поцеловал меня в щёку. И моё сердце опять замерло на несколько секунд, а потом забилось, как сумасшедшее. — Не скучай.

А потом он просто вышел и оставил меня в своей квартире.

Через полтора часа начали подтягиваться первые гости. Они осматривали всё вокруг и входили так, словно думали, что квартира сейчас растворится. Я нацепила на лицо вежливую улыбку и каждую секунду напоминала, что это день Питера и я должна делать всё, чтобы вот эта радостная и счастливая улыбка не сходила с его лица. Даже терпеть Анетт, которая с дежурной улыбкой осматривала всё вокруг.

— Неплохо, неплохо, — говорила она, покручивая бокал в руке. — Правда интерьер мрачноват. Не очень пригоден для детей. А пол из дуба? Мы с мужем хотим сделать такой после ремонта. О, очень красивая столешница, хотя в этом интерьере она выглядит, как сплошной моветон. А каким агентством ты пользовалась для организации праздника? Оно точно надёжно? Не хотелось бы, чтобы с моей дочерью какой-то наркоман играл. А угощения не содержат красителей?

И так далее.

Анетт умудрялась придраться ко всему. Хотя по ней было видно, что от квартиры она в восторге и часть её завидует этим апартаментам. Но Анетт никогда бы такого не признала. Это же я здесь как бы хозяйка. Она отстала от меня только, когда пришла Молли с мамой. Девочка сразу бросилась к Пейдж, чтобы обнять её, а потом побежать играть со всеми.

— Здравствуй, — улыбнулась мне мама Молли. Она выглядела очень красиво. Высокая, стройная, с пышными формами и прекрасными волосами. Она выглядела очень утончённо в своём платье. И естественно рядом с ней наши положения в обществе очень различались. — Это для Питера. — Улыбнулась она и протянула мне подарочную коробку.

— Спасибо большое. Кейли?

— Кети, — улыбнулась она. — Я понимаю, мы редко видимся. Просто Молли много болеет. И сейчас она еще не очень хорошо себя чувствует, но очень хотела прийти. Нам придётся уйти пораньше.

— О, очень жаль. — Действительно жаль. С Кети я мало общалась. Мы обычно виделись мельком. Но она оказалась очень даже милой. И совершенно не такой стервой, как Анетт.

Дети веселились, аниматоры не давали им скучать, еда была вкусной, мамы детей тоже неплохо проводили время, опустошая бутылки с вином. Странно, что даже мне стало немного весело и хорошо. Когда Оливер уехал, оставив меня за хозяйку, я немного начала паниковать: что делать, как делать, как быть? Потом я боялась, что эти коршуны слетятся на меня и не дадут мне спокойно вдохнут. Начнут расспрашивать о том, чья эта квартира, как она оказалась в моём распоряжении, будем ли мы с Питером жить здесь. И так далее. Но, как ни странно, мы говорили легко и на свободные темы. Не все из них были стервами.

Через три часа Молли с мамой уехали. Она пообещала, что как-нибудь пригласит нас с Питером к себе, чтобы дети поиграли. Вскоре уехали и аниматоры, поэтому дети убежали играть в приставку. Я бросила взгляд на часы и поняла, что Оливер должен был вернуться еще два с половиной часа назад. Нет, я не ждала его. И совершенно не соскучилась. Просто это его квартира и…

Алиса, не сходи с ума!

Через полтора часа еще некоторые мамы решили, что им пора отправляться домой. И в течение часа уже все уехали. Большая часть благодарила меня и говорила, что это был очень классный праздник и они с огромным удовольствием хотели бы видеть меня и Питера как-нибудь у себя. Но Анетт всё равно не изменяла себе.

— Да, было неплохо, — пожала она плечами, сжимая руку Пейдж, которая явно не хотела уходить. — Но было видно, что у тебя не так много времен на подготовку. Знаешь, в следующий раз не бойся обращаться ко мне за помощью. Я с радостью! — Я лишь улыбнулась и поблагодарила её. У меня было хорошее настроение, я прикончила полбутылки безумно вкусного вина, поэтому она уже не испортит моё счастье.

Когда все ушли, я вернулась в гостиную. Да, дети тут пошалили на славу. Но все были радостными, поэтому, думаю, Оливер не должен сильно расстроиться. Но чтобы не сильно злоупотреблять гостеприимством, я решила немного прибраться здесь.

— Не волнуйтесь, мисс, я всё уберу. — Я обернулась и увидела Джоанн, которая вышла из кухни.

— Мне не сложно.

— Понимаю, но это моя работа. Мистер Ричардсон просил следить, чтобы вы хорошо проводили время и не пытались начать тут убираться.

— Мистер Ричардсон продумал всё. — Почала я головой, а Джоанн улыбнулась мне.

Ладно, если мне нельзя убираться, то я пойду найду Питера, чтобы отправиться домой. Я даже готова потратиться на такси. Но когда я вошла в кино-зал, Питер спал на диване, свернувшись калачиком и прижимая к себе Чакки, который тоже утомился за день. Сейчас мой малыш был таким милым, что у меня физически рука не поднимется разбудить его.

— Смотрю, праздник удался? — Раздался тихий голос за моей спиной. Я уже успела привыкнуть к тому, что у Оливера получается так незаметно подкрадываться ко мне, поэтому даже не вздрогнула.

— Да, было классно. Спасибо тебе за… всё это. И очень даль, что ты не смог приехать. Хотя я понимаю…

— Нет, мне тоже жаль, что я не смог освободиться раньше. Но я хотел решить основные вопросы, чтобы освободить себе выходные. — Мне так хотелось узнать, зачем ему освобождать выходные, для кого он старается. Но решила подавить в себе это желание. Мне не хотелось, чтобы Оливер понял, как сильно он интересует меня.

Оливер тихо прошёл в комнату и осторожно разжал руки Питера, чтобы поднять Чакки и передать его мне. Я была так заворожена тем, как осторожно Оливер поднял на руки Питера, как нежно он его держал. И как Питер во сне тянулся к Оливеру. Когда Оливер вышел в коридор, я пошла следом, держа Чакки на руках. Всё еще было немного неловко, когда множество твоих фотографий смотрят на тебя.

Оливер зашёл в одну из комнат. Она еще не была до конца обустроена, но по кровати в виде гоночной машины, многочисленным игрушкам, плакатам супергероев, я поняла, что эта комната сделана под детскую. Оливер осторожно уложил Питера на кровать и накрыл его одеялом. Эта картина так поразила меня, что я могла только тупо смотреть на него. Моё сердце на миг замерло.

Подойдя ко мне, Оливер взял из моих рук Чакки, чтобы положить его рядом с Питером. А потом взял меня за руку и повёл на кухню. Я как загипнотизированная шла за ним. На кухне Оливер сказал Джоанн, что она может идти домой и закончить со всем завтра.

— Чья это комната? — Спросила я, когда мы с Оливером сели на диван и он принёс полную бутылку вина и два бокала.

— Наверху? Эта комната для Питера.

— Я не…

— Я совсем недавно вернулся. Купил эту квартиру, а через пару дней приехал к тебе. Тут еще не закончен ремонт, поэтому я решил внести несколько изменений. — Оливер наполнил бокал вином, и я сразу же его осушила.

— Ты должен перестать это делать, — сказала я, когда он снова наполнял мой бокал. — Питер уже привязан к тебе. И когда ты уйдёшь…

— Я не уйду. — Твёрдо сказал Оливер. — Шесть лет назад я думал, что любовь побеждает всё на свете, что это главное. Но Кети и её отец… они показали мне, что я ошибся. Они показали, как я ничтожен и никчёмен. Поэтому я и сбежал. Я понял, что я просто пустое место. И я просто не мог посмотреть тебе в глаза. Или в глаза Гейба. Я… не мог.

— Оливер, ты помнишь, где мы жили? Сколько зарабатывал Гейб? Как мы с ним жили? Мы были ничтожествами?

— Конечно нет. Алиса, тогда я действовал слишком импульсивно. Мне было больно. Я был разочарован во всём на свете. В себе, в любви, в привязанности. Я просто хотел сбежать от всего и в первую очередь от себя. Когда я понял, что помимо боли оставил здесь самое дорогое, что было в моей жизни, было уже поздно.

— В каком смысле? — Прошептала я. Оливер протянул свою руку к моей и несильно сжал её. Чёрт, я и не заметила, как сильно нуждалась в этой поддержке. Вот что он делал со мной?

— Я уже пал очень низко, Алиса. В таком состоянии я не мог вернуться к вам с Гейбом. Тем, кем я был тогда, я не мог показаться тебе. Меньше всего мне хотелось, чтобы еще и ты разочаровалась во мне. И я просто решил, что пока не добьюсь хоть чего-то, не начну действительно чего-то стоить, я не вернусь к тебе.

— Оливер, мне никогда не нужны были деньги, громкое имя или чтобы ты мог купить всё, о чём я попрошу. Мне просто нужен был ты. Тот парень Оли, которого я знала и на которого всегда могла положиться.

— Прости меня.

Я отвернулась и вновь осушила бокал. Слишком много алкоголя для одного вечера. Но сейчас это становилось моим спасательным кругом. Оливер, разговоры о прошлом. О том, как ему было больно, как он хотел сделать что-то для меня. Всего этого было слишком много. Так и хотелось крикнуть ему: «Хватит! Хватит, Оливер, пожалуйста! Я любила тебя, сколько себя помнила. И никогда не могла заставить хоть немного перестать любить тебя. Зачем ты вернулась, и пробудил всё то, что я шесть лет прятала внутри?»

Но Оливер не хотел дать мне и минуты, чтобы расслабиться.

— Где отец Питера? — Спросил он, а я закатила глаза.

Сейчас во мне было много алкоголя, плюс этот день стал для меня настоящей эмоциональной каруселью. Было всё от радости и счастья до невероятно сильной боли. Может это повлияло на меня, а может я просто хотела, чтобы Оливер не разочаровывался во мне. Но я сказала ему:

— В тюрьме, — а потом повернула голову, чтобы заглянуть Оливеру в глаза. — Питер сын Гейба, Оливер.

Глава 12

Я не смогла удержаться от смеха, когда увидела лицо Оливера.

Он открыл рот, потом закрыл его, потом откинулся на спинку дивана. Резко встал с дивана, опрокинув на себя вином. Начал ругать себя, но в итоге просто отбросил бокал на стол и вновь сел на диван рядом со мной.

— Прежде чем ты начнёшь строить безумные мысли, — улыбнулась я, когда Оливер открыл рот, чтобы что-то сказать. — Позволь всё объяснить. Питер сын Гейба и Стейси. Он родился вскоре после того, как Гейба посадили в первый раз. Стейси не хотела ребёнка, поэтому отдала его мне. Мол я сестра отца этого малыша, поэтому справлюсь с ним. А потом она просто укатила куда-то. И с того дня я ни разу не слышала о Стейси.

— Вот это да… — начал Оливер и провёл рукой по лицу, а я улыбнулась.

— Оли, ты же знал меня. И должен понимать, что спать с первым встречным парнем в пятнадцать это точно не мой стиль поведения. Я лишилась девственности всего два года назад. И прежде чем это произошло, я пошла к гинекологу, чтобы она объяснила как и когда пить противозачаточные. И даже с этим, Алан всегда надевал презерватив! Потому что это я и мне нужно перестраховываться.

— Я просто… я не знал, что думать, когда он сказал, что ты его мама. И у Питера твои глаза и твоя улыбка.

— Нет, глаза и улыбка Гейба.

— Прости меня, — тихо сказал он и посмотрел на меня. — Я тогда накричал на тебя и даже не попытался разобраться.

— Оливер, ты же понимаешь, что всё равно Питер мой сын. Я каждый час просыпалась, чтобы проверить его, когда он был малышом. Даже если он не плакал, я всё равно делала это, потому что волновалась. Я качала его на ручках, когда у него резались зубки, и ему было больно. Я учила его ходить. Именно меня он назвал мамой. И это было его первое слово! Я была с ним, когда он был счастлив или грустен, когда ему было больно или он испытывал невероятное счастье. Я была с ним всегда. Это я его мама, а не Стейси.

— Я понимаю это. — Улыбнулся Оливер, а потом потянулся ко мне, чтобы обнять. И я поддалась. Потому что даже спустя столько лет, через всю ту боль, что я испытала потеряв его, объятия Оливера оставались моими самыми любимыми. Гейб не очень любил нежности, а вот Оливер не мог оттолкнуть меня, если я подходила к нему, чтобы обнять. — Алиса, я больше никогда не оставлю тебя. И Питера тоже.

— Больше всего, Оливер, я хочу тебе верить.

Оливер.

Когда мы с Гейбом росли, у нас не было вариантов, браться за работу или отказываться. Мой отец погиб в тюрьме, когда мне было всего тринадцать. Мать не слазила с иглы и постоянно шлялась по каким-то притонам, поэтому я должен был обеспечивать себя сам. Родители Гейба погибли, поэтому он должен был обеспечивать себя и Алису. И мы не противились любой работе.

В двенадцатом классе (да, мы с ним всё-таки дошли до двенадцатого классе и даже закончили его) мы с ним устроились охранниками в ночном клубе. Один раз, когда была смена Гейба, я уже собирался ложиться спать, когда мне неожиданно позвонила Алиса. Ей было страшно, потому что на улице доносились крики, а потом выстрелы. Это была Алиса плюс она плакала, поэтому я ни секунды не думая, оделся и побежал к ней. Тогда я заварил ей чай, мы говорили в её комнате, лёжа на её кровати. А потом она просто заснула.

Алиса была десятилетним ребёнком, которая носила футболки с логотипом супермена, смотрела по утрам мультики и всё еще тайно верила в то, что она Алиса из Страны Чудес. О каком возбуждении может идти речь? Она была маленьким ребёнком, на которого я смотрел с умилением. Но сейчас Алиса была сексуальной женщиной с офигительными формами. В этот раз, когда мы спали в одной кровати, я не мог сдержать возбуждения. Её фигура, округлые бёдра, пышная грудь, шелковистые волосы и прекрасные черты лица.

Чёрт, я действительно отсутствовал так долго, что пропустил момент, когда из маленькой девочки она превратилась в прекрасную девушку, от которой у любого мужчины сорвёт крышу.

Алиса начала потягиваться во сне, а потом открыла глаза и посмотрела на меня. Она резко отдёрнула одеяло и когда увидела, что была всё еще одета в своё платье, вмиг расслабилась.

— Какого чёрта мы в одной кровати? — Сразу спросила она, отстраняясь от меня. Я лишь усмехнулся. Когда-то она наоборот больше любила прижиматься ко мне.

— Мы сидели на диване. Пили вино, говорили. А потом ты просто уснула, и я решил принести тебя сюда.

— Я не поверю, что в твоей квартире, где есть собственный кинотеатр, всего две комнаты. — Она скрестила руки на груди и с надутыми губами стала выглядеть еще милее.

— Ты права, — кивнул я, садясь в кровати и доставая из пачки сигарету. — Но я переехал сюда недавно, поэтому ремонт еще в процессе. Остальные комнаты еще не готовы. Я подумал, что здесь тебе будет удобнее, чем на диване.

— Ты видел, какой там диван! Он раз в двести удобнее моей старой скрипучей кровати.

— Хочешь я куплю тебе новую кровать?

— Нет, спасибо.

— А хочешь я куплю тебе новый дом? — Алиса посмотрела на меня уничтожающим взглядом, а я лишь закатил глаза и усмехнулся, выдыхая дым. Это я любил в Алисе. Она была очаровательна, не смотря на те эмоции, что она испытывала в эту секунду. Будь это радость или раздражение, счастье или злость, умиление или гнев. Она была очаровательна всегда, поэтому злиться на неё было просто невозможно.

— Всё чего я сейчас хочу — выпить таблетку Адвила, проверить Питера и поехать с ним домой.

— Адвил есть в аптечке у меня в ванной. Можешь заодно привести себя в порядок, — Алиса взяла подушку и ударила ей меня по груди, а я лишь засмеялся. — Я пока проверю Питера.

— Я сама!

— Тебе бы действительно привести себя в порядок. Сколько вина ты выпила вчера?

Алиса закатила глаза, а потом встала с кровати и пошла к ванной. Когда она открыла дверь, замерла на пороге, но потом быстро вошла внутрь, чтобы не показывать своего шока и удивления. Я понимаю, что она чувствует. Район и дома, в которых мы выросли ни в какое сравнение не идёт со всем этим. Я постепенно погружался во всю эту роскошь, но всё равно каждый раз испытывал невероятный шок. Сложно представить, что чувствует Алиса от всего этого.

Я затушил окурок в чистой и пустой пепельнице (молодец Джоанн), а потом встал с кровати, накинул на себя футболку и пошёл проверить Питера. Он уже проснулся и сейчас сидел на кровати, играя с Чакки. его волосы были в беспорядке, а лицо всё еще немного сонное, но выглядел он безумно счастливым.

— Доброе утро. — Улыбнулся я, когда зашёл в комнату.

— Привет! — Радостно сказал он, а потом вскочил с кровати и подбежал ко мне, чтобы обнять за ноги.

— Что это за прилив нежности? — Удивился я, хотя был безумно счастлив оттого, как он прижимался ко мне и как нуждался в том, чтобы я был рядом.

— Спасибо тебе за всё! — Сказал он, продолжая утыкаться лицом в моё бедро. — Это был мой самый лучший день рождения.

— Не говори так, приятель, — я обхватил его за талию и поднял на руки. — У тебя будет еще целая куча дней рождений, и я намерен делать каждый следующий еще лучше.

— Мама говорит, что ты тоже самое обещал ей, — тихо сказал Питер. — А потом ушёл и бросил её. Она говорит, что я не должен привязываться к тебе, потому что ты опять уйдёшь. Но я не хочу, чтобы ты уходил! У меня никогда-никогда не было папы. И больше всего я мечтал, чтобы когда-нибудь у меня появился папа. Можно ты будешь моим папой? Пожалуйста?!

В этот момент я испытал невероятно сильный прилив тепла и нежности. Этого ребёнка я знал всего ничего, но уже чувствовал, что любил его всем своим сердцем и душой. Он был тем самым лучом надежды, в котором я так долго нуждался. Он и Алиса были всем для меня. И я готов сделать всё ради них.

— Конечно, приятель, — улыбнулся я, прижав его к себе. — Это будет огромной честью для меня.

После этого я оставил Питера на кухне, чтобы он дал указания Джоанн, что приготовить на завтрак, а сам отправился прогуляться с Чакки. Рядом с домом как раз был парк, в котором все жильцы выгуливали своих собак. Я отметил это про себя, решив, что это еще один плюс, который поможет мне переселить сюда Алису с Питером. Когда я вернулся домой, Алиса и Питер сидели за барной стойкой на кухне. Она выглядела посвежевшей, и похмелье уже не так сильно было заметно.

— Мы, наверное, поедем, — сказала Алиса. — И так уже слишком стесняли тебя.

— Алиса, я вчера задержался не просто так, — сказал я, садясь напротив него. Джоанн сразу поставила передо мной кружку кофе и пепельницу. Нет, при Питере я не собираюсь курить. — Я же говорил тебе, что хотел решить все вопросы, чтобы освободить себе выходные и провести их с тобой и Питером.

— Ура! — Крикнул Питер, и на его лице появилась радостная улыбка. А вот Алиса выглядела немного взволнованно. Она хотела что-то сказать Питеру, но я перебил её.

— Питер, как насчёт парка аттракционов? — Улыбнулся я ему, потому что знал, что если я заинтересую ребёнка, она уже не сможет мне отказать. Да, это было мерзко использовать ребёнка, чтобы у неё не осталось путей к отступлению. Но я готов сделать всё что угодно, чтобы Алиса поняла, что я никуда не собираюсь исчезать из их с Питером жизней. — А потом мы могли бы сходить в контактный зоопарк.

— Да! Да, я давно мечтал попасть туда. — Возбуждённо говорил он, а потом начал рассказывать о том, какие истории он слышал от своих друзей из детского сада, какие там есть животные и как это здорово, что мы поедем туда. Я посмотрел на Алису и по её глазам понял, что она уже не откажет мне. Губами она прошептала мне «Ты труп!». Но я лишь усмехнулся на это и просто подмигнул ей.

Вначале я всё же решил отвезти Алису и Питера в контактный зоопарк. Первое время Алиса делала вид, что меня вообще нет с ними, но потом она сама начала наслаждать всем вокруг, поэтому часто улыбалась, смеялась, сделала много фотографий, на которых были я и Питер, а также часто смеялась и подшучивала надо мной. А в парке аттракционов мы все уже отрывались по полной. Катались на колесе обозрения, на поровозике, других аттракционах, потом играли на разных автоматах, и я выиграл несколько игрушек для Питера и небольшого медвежонка для Алисы.

В девять вечера мы подъехали к дому Алисы. Питер уже спал на заднем сиденье, поэтому я взял его на руки и отнёс в кровать. Комната Гейба очень сильно изменилась. Алиса хорошо постаралась. Так хорошо, что на мгновение можно забыть в каком районе мы находимся.

Когда я спустился вниз, Алиса стояла на кухне, расставляя тарелки из мойки по шкафчикам. Я улыбнулся, понимая, что это всё еще та же Алиса, которая начинает делать всё, что угодно, чтобы избежать неловкой ситуации.

— Спасибо вам за этот день. — Сказал я, когда подошёл к ней.

— Это тебе спасибо, — быстро сказала она, всё еще не смотря на меня. — Ты просто подарил Питеру сказку. Подарки, день рождение, этот день. Я бы никогда не смогла сделать этого для Питера.

— Алиса, ты даёшь ему гораздо больше. И ты прекрасно знаешь это.

— Когда мы сидели с Питером на кухне… Питер сказал мне, что ты разрешил ему называть тебя папой. Зачем, Оливер? — Она посмотрела на меня. Не знаю, чего в этом взгляде было больше. Обвинения или благодарности. Мне кажется в глубине души, в самой-самой её глубине, Алиса тайно радовалась, что я снова появился в их жизнях. Она разумеется не признается мне. Я уверен, что она и себе признаваться не станет. Но я точно знаю, что ей стало проще жить, когда я появился в их с Питером жизни.

— Алиса, ты можешь думать, что хочешь, — сказал я, когда подошёл к ней, а Алиса сразу сделала пару шагов назад и упёрлась в раковину, скрестив руки на груди. — Я знаю, что я обложался. И знаю, как сильно поверь мне. И я готов сделать всё, чтобы ты и Питер поняли, я больше никогда и никуда не уйду. Ты всегда была моей главной семьёй. Питер стал частью моей семьи даже ни когда я его увидел, а когда он только родился. Мне жаль, что я пропустил столько времени вашей жизни. Но я наверстаю всё. У нас впереди вся жизнь.

Я подошёл к Алисе и заправил ей за ухо прядь полос. Она отвернулась и закрыла глаза, потому что для неё это было слишком. По правде, это было слишком и для меня. Я больше не видел перед собой маленькую девочку, которая приносила домой всех бездомных животных и находила себе приключения. Я больше не видел взбалмошного подростка, который постоянно огрызался и вечно влипал в какие-то неприятности. Я видел перед собой сексуальную девушку. Умную, сильную, забавную и настолько красивую, что я не мог перестать смотреть на неё.

Я наклонился к Алисе и снова поцеловал её в щёку, чувствуя, как её пульс участился. Потом я провёл носом по её щеке (не смог удержаться, у неё слишком нежная кожа) и прошептал в самое ухо:

— Перестань сопротивляться. Ты же знаешь, что я не отступлю.

А потом я просто ушёл, зная, что сейчас она будет проклинать меня всеми известными ей словами.

Глава 13

В прошлый раз такой день для меня был днём надежды. Новое начало. Возможность выбраться из своих проблем. Попробовать сделать еще один старт. Обрести свою семью.

Тогда Питер только пошёл в детский садик, поэтому он ходил в группу всего на пару часов, а я должна была быть рядом, чтобы он не пугался и не паниковал. С утра я приготовила ужин, украсила дом, а потом мы с Питером направились в садик. Я сказала ему, что должен приехать кое-кто очень важный, один из членов нашей семьи. Но тогда Питер был еще слишком маленьким, чтобы удержать в своей голове что-то надолго. Сначала он был возбуждён и в предвкушении, но как только ему в руки попал мой телефон и игра, он уже обо всём забыл. А потом смотрел в окно и спрашивал про всё, что видел перед собой.

Когда я ехала домой, я ожидала, что мой брат обнимет меня, скажет, как любит, извиниться за то, что оставил, пообещает, что такого никогда не будет, а потом прижмёт к себе Питера и пообещает стать для него лучшим отцом на свете. Но мне было восемнадцать, я всё еще была немного наивной.

Мы с Питером вошли в дом, где всё было украшено. Гейб сидел на кухни и просто ел то, что я приготовила, а перед ним стояла уже наполовину опустевшая бутылка дешёвой водки.

— Гейб? — Позвала я его тихо.

— Привет, мелочь. — Бросил он и взял бутылку, чтобы наполнить свой стакан.

Он изменился. Стал грубее, мужественнее. Его лицо покрывала щетина, над бровью был небольшой шрам, а на руках наколки. Он выпил, закусил, а потом бросил взгляд на Питера, который спрятался за мою ногу. Я не могла его винить, ведь Гейб сейчас действительно выглядел очень пугающим.

— Подарок от Стейси? — Спросил он, а я просто кивнула.

И на этом разговор о его сыне закончился.

Тогда Гейб допил, доел, а потом просто куда-то ушёл. Он вернулся лишь на следующий день ночью и вырубился на диване. Когда я вернулась его уже не было. В следующий раз он пришёл только через три дня и завалился в старой спальне наших родителей. В ту ночь я не могла заснуть. Я долго ворочалась в кровати без сна. Часть меня всё еще надеялась, что это небольшая депрессия из-за того, что ему пришлось отсидеть в тюрьме, он потерял друга и неожиданно стал отцом. Эта часть меня надеялась, что через пару недель он войдёт в норму и перестанет опустошать холодильник, пропадать где-то и засыпать без пустой бутылки в руках.

Я услышала, как дверь в мою комнату открылась, а потом маленький Питер подошёл к моей кровати.

— Мамотька, — тихо сказал он. — Там дядя гломько хляпит. Я спать хотю.

— Иди сюда, малыш. — Я откинула одеяло и когда Питер лёг рядом, прижала его к себе.

— Мамотька. — Через какое-то время тихо он позвал меня.

— Да, милый?

— Кто этот дядя? Он пугает меня.

В тот момент мне больше всего хотелось сказать Питеру, что это его отец. Что это тот папа, про которого он меня уже спрашивал несколько раз. Я так хотела, чтобы с Питером Гейб вёл себя также, как вёл со мной, когда наши родители погибли. Он заботился обо мне, всегда был рядом и помогал, когда я нуждалась в этом. И больше всего я хотела, чтобы он делал всё это для Питера. Но потом я зарыла глаза и представила его на нашем диване, в грязной заблёванной одежде, с пустой бутылкой в руках. Нет, это не тот отец, который нужен Питеру.

— Просто один мой знакомый, — тихо прошептала я, поправляя волосы Питера. Больших усилий мне стоило, чтобы слёзы не потекли по моему лицу. — И призрак того, кого я когда-то знала.

— А когда он уйдёт?

В тот момент я не знала, что сказать, поэтому просто сказала Питеру, что ему нужно поспать, ведь завтра в детский садик идти.

Гейб продержался недолго. Хотя учитывая его поведение, мне кажется, что он был дома слишком долго. Пару месяцев он продолжал так и жить: появлялся, чтобы проспаться и поесть, несколько раз занимал у меня денег, но так и не возвращал. Потом он пропал на месяц. Неожиданно вернулся, потом еще раз пропал на пару недель. Пока в один раз к нам не пришла полиция и не забрала его. Я должна ненавидеть себя за то, что когда его уводили в наручниках, я просто стояла и с облегчением подумала «Слава Богу, что Питер у мисс Питтл». Я отвратительная сестра. Но когда Гейба забрали, наша жизнь стала гораздо лучше. И Питер снова начал смеяться, радоваться и бегать по дому, даря мне только лучшие воспоминания из его детства.

В этот раз я ни к чему не готовилась. Я прожила этот день, как самую обычную среду. Я собрала нас с Питером, отвезла его в садик, отправилась на работу, посплетничала с Сарой, вытерпела двух идиотов, что заказали лишь колу и два часа пытались ко мне подкатить. Сейчас мы с Питером ехали домой, и пока он рассказывал про то, что произошла сегодня в садике, я со страхом думала о том, что меня ждёт дома.

Когда мы вошли в дом, Питер сразу убежал, чтобы выгулять Чакки, а я направилась на кухню. Гейб уже был здесь. Сидел за столом и ел запеканку, которую я приготовила для нас с Питером. Перед ним стояла бутылка пива, но на стойки уже было две пустых.

— Привет. — Тихо сказала я, проходя на кухню. Гейб бросил на меня быстрый взгляд, а потом вытер рот полотенцем.

— Ты подросла, — усмехнулся он. — От кавалеров небось отбою нет.

— Они не проходят и первый уровень.

— Какой еще уровень?

— Питер.

Я ожидала… нет, надеялась, что это вызовет у Гейба хоть какую-то эмоцию. Но он молча кивнул и потянулся к своей бутылки с пивом.

— В этот раз ты надолго? — Спросила я, скрестив руки на груди.

— Убери коготки, сестрёнка. Это всё еще мой дом.

— Нет, здесь уже ничего твоего нет.

— О, пока меня не было тебе двадцать один год стукнул? — Усмехнулся он, а я глубоко вдохнула. Как мы докатились до этого? Когда-то он был моим братом и заменил мне и папу и маму. Он был моим лучшим другом. И я могла сделать всё на свете ради него и Оливера. Как так вышло, что одно мне теперь видеть трудно, а другой стал для меня, как самый худший враг?

— Гейб, пожалуйста, — попросила я. Знаю, что сейчас выглядела так, словно мы уже год спорим, хотя мы и трёх минут не проговорили. — Здесь Питер… и я хочу ему нормальной жизни.

— Я понял, Алиса, — кивнул Гейб. Усмешка сошла с его лица. И сейчас я поняла, что за всем, что твориться в его голове и душе, осталась какая-то маленькая часть того Гейба, которого я помнила когда-то. — Я постараюсь не попадаться ему на глаза.

— Он пошёл гулять с собакой. Скоро вернётся.

— Тогда я пойду в комнату. Отдохнуть охота.

Гейб был верен своему слову. Он даже не попадался на глаза Питеру. Когда мы с Питером приходили, его уже не было. Я знаю, что пока была на работе, Гейб появлялся дома, потому что из холодильника пропадала еда, тарелок в мойке прибавлялось, а в ванной, словно ураган после него проходил. Но Гейб не пересекался с Питером, поэтому я была ему невероятно благодарна и могла выдыхать с облегчением.

Проблема заключалась в Оливере.

Он был серьёзно настроен в отношении меня и Питера, поэтому каждый день интересовался, не нужно ли нас подвезти, не хотим ли мы куда-нибудь сходить или просто заглянуть к нему в гости. Боже, еще ни один парень меня так не обхаживал, как Оливер обхаживает Питера. Но всё равно мне приходилось каждый день динамить Оливера. В один день я сказала, что Питеру плохо, и он никуда не может пойти. Когда Оливер сказал, что он может заехать в аптеку, я поняла, какая это дурацкая идея. Потом я ссылалась на то, что он очень устал за день, еще один раз я говорила, что Сара мне голову оторвёт, если хотя бы день не проведёт с Питером. Еще один раз я сказала, что мы с Питером решили устроить день кино и валялись на диване.

Но самая моя главная проблема заключалась в Питере.

Он каждый день меня по нескольку раз спрашивал, где Оливер, почему Оливер не приезжает, он что уехал, он бросил нас, он соврал? Мне приходилось врать и ему и говорить, что Оливер просто много работает. Я чувствовала себя такой сукой, что не давала им встретиться. Но если бы Оливер пересёкся с Гейбом, это бы создало настоящую атомную войну, а я хотела избежать этого всеми известными способами. Поэтому я пыталась как-то продумать план, как Оливер может встречаться с Питером. Но не пересекаться с Гейбом и даже не знать о том, что тот дома.

Сегодня был вторник, и моя смена закончилась, а Саре еще предстояло больше двух часов терпеть всяких идиотов. Она рассказывала про то, что недавно познакомилась с парнем, который учится в колледже, занимается спортом, ездит на Ауди и постоянно очень даже мил с ней. Мой телефон пропищал, оповещая о новом сообщении и я потянулась к своему рюкзаку.

— Оливер пишет? — Усмехнулась Сара, а я закатила глаза. С тех пор, как она столкнулась с ним на моей кухни, а потом я рассказала ей краткую версию того, откуда мы знаем друг друга, она часто спрашивает меня про него и подкалывает этим. Стерва! Но я люблю её.

«Привет, Пупс. Сегодня я возвращаюсь в Чикаго. Безумно по тебе соскучился и очень бы хотел увидеть. Прости, если в прошлый раз я обидел тебя, был немного на эмоциях. Люблю тебя. Твой Алан»

— Это… Алан? — Сказала я с сомнением, хотя знала, что это точно его номер и прекрасно видела подпись на сообщении.

— Да ладно?! — Сара выхватила у меня телефон и быстро прочитала сообщение, а потом закатила глаза. — Он что серьёзно? Возвращаюсь в Чикаго, скучал по тебе, если обидел? Он вообще помнит, как полгода назад расстался с тобой.

— Это было обоюдным. — Поправила я, когда надевала куртку и вешала рюкзак на плечи.

— Алиса, если парень говорит, что он бросает тебя и уезжает, чтобы стать музыкантом, а ты просто говоришь «Окей», это не совсем обоюдное.

— Спасибо, что напомнила.

— В любом случае, что ты будешь отвечать?

— Ничего.

— Совсем ничего? Совсем ничего? — Удивилась Сара.

— В мою жизнь сейчас и так вернулось слишком много мужчин, которые когда-то разбили мне сердце. Оливер. Гейб. На Алана у меня нет ни сил, ни времени, ни желания. Нужно сначала разобраться с этими двумя.

— А если Алан придёт к твоему дому, что ты будешь делать?

— Скажу, чтобы убирался или я напишу на него заяву в полицию. Он знает меня и знает, что я могу такое сделать.

С Аланом я знакома уже достаточно давно, а наши отношения переживали разные этапы и разные взлёты и падения. Мы с ним видели разные этапы наших отношений. Поэтому Алан понимает, что от меня лучше ожидать, когда ко мне лучше не приближаться и каких тем лучше вообще избегать в разговорах со мной. Еще немного и Алан бы смог стать идеальным парнем. Но… но он был Аланом, а Алан и понятия «идеал» стоят катастрофически далеко друг от друга.

Уже через час мы с Питером шли, рука об руку домой. Он рассказывал мне о том, что Молли пригласила его к себе домой в выходные. Она устраивает небольшое чаепитие и там будут самые близкие её друзья из садика. И его она приглашает только потому, что об этом попросила Пейдж. Питер так светился, когда говорил об этом. А я поняла, что готова терпеть противную мать Пейдж еще сто десятков раз, лишь бы он был таким же радостным и весёлым.

— Оливер! — Закричал Питер, когда мы подходили к дому. Его рука быстро высвободилась из моей и он побежал вперёд. Тогда я и заметила машину Оливера, стоящую перед нашим домом. И его самого.

Дерьмо!

Оли сразу подхватил Питера на руки и прижал его к себе. На его лице отразилось такое счастье при виде Питера, что в очередной раз я почувствовала себя редкостной сукой за то, что намеренно разделила их. И сделала я это из-за эгоистичной цели. Чтобы уберечь себя из-за грядущего апокалипсиса, который наступит, если Оливер и Гейб встретятся.

— Привет, приятель, — радостно сказал Оливер, ставя Питера обратно на землю. — Ты случайно не подрос с прошлой нашей встречи? — Он потрепал Питера по волосам, а тот засмеялся. — Клянусь, ты был ниже на добрых пару сантиметров.

— Я действительно подрос! — Радостно сказал Питер. — Мама сказала, что я каждый день росту. А еще я побил твой рекорд! Идём, я тебе покажу. Это так круто!

— Нет! — С театральным шоком сказал Оливер, а потом прищурился. — Ты не мог побить мой рекорд. Я непобедим.

— А я побил! Я тебе покажу. В батле тебя смогу сделать. Правда, здорово? А еще подруга Пейдж позвала меня в гости, потому что об этом попросила Пейдж! Твои советы работают!

И когда я пропустила это?!

У Оливера и Питера появились свои секреты, свои тайны и у них происходили «мужские» разговоры. Те самые, которые я отчаянно желала Питеру, но не могла дать, потому что ни в моей, ни в его жизни не было настоящего мужчины, который мог стать примером для подражания.

Больше книг на сайте - www.litlib.net

— Идём, в дом?

— Только если твоя мама не против. — Улыбнулся Оливер и посмотрел на меня, а потом с такой же яркой улыбкой на меня посмотрел Питер. И как им можно было сопротивляться? Они были такими очаровательными, а моё сердце просто разрывалось от любви к обоим. И как бы долго и сильно я не внушала себе, что Оливер предатель и тот, кому я не могу доверять, моё сердце всё еще видело в нём мальчика, в которого я влюбилась. Парня, на которого я могла всегда рассчитывать. Того, кто позволял плакать на его плече, когда мне было плохо. И того, кого я любила всю свою жизнь.

— Я… э… — Меньше всего на свете я хотела сейчас разбивать два этих сердца. Но я не знала, дома ли Гейб. Если бы даже я знала, что Гейба нет, всё равно бы не рискнула, потому что неизвестно, когда он может прийти.

— Алиса! — Я резко обернулась и у меня чуть челюсть на землю не упала, когда я увидела, кто позвал меня.

Чёртов Алан!

Всё такой же высокий, красивый, с непослушными волосами, милыми ямочками на щеках. В руках он держал небольшой букет из трёх хризантем, перевязанных лентой. Только его здесь не хватало, хотя…

— Алан! — Улыбнулась я, а потом быстро обняла его и приняла цветы. — Как я рада, что ты заглянул.

— Серьёзно? — Немного нахмурился он, а потом снова улыбнулся. — Я просто немного…

— Нет, нет, это так здорово. Не хочешь сегодня зайти на ужин? — Вот оно и оправдание для Оливер. Старый друг пришёл ко мне в гости, не удобно его выставлять. А он еще так долго отсутствовал, поэтому будет неловко, если я буду говорить с ним, а Оли будет сидеть в сторону. Алана потом выставить будет проще простого. — Оливер, прости, что так получается, — повернулась я к нему, не дожидаясь ответа Алана. На самом деле, его мнение и желания ничего не решали. — Давай мы встретимся в другой день?

Сейчас у меня в голове была только одна мысль «Пожалуйста, уходите все». Гейб недолюбливал Алана (да, у них было пару встреч, во время которых Алан не очень хорошо себя зарекомендовал), а Оливера он просто ненавидел всей душой. Поэтому я сейчас хотела, чтобы Оливер просто сел в свою машину и уехал, а следом за ним ушёл и Алан. Чем быстрее закончится этот цирк, тем быстрее я смог успокоиться.

Но видимо сегодня был не мой день. Ладно, жизнь в принципе никогда не была на моей стороне. И когда я думала, что хуже быть не может, она подбрасывала мне еще одни неприятности и считала, что это весело смотреть, как я с ними справляюсь. Так было, когда погибли родители. Так было, когда сбежал Оливер. Когда посадили Гейба. Когда у меня появился Питер. Когда Гейба посадили второй раз. Когда Алан уехал. И еще недавно я считала, что главная моя проблема — отсутствие денег, а потом в мою жизнь вернулся Оливер. Гейб. И Алан. А потом я оказалась в этой конфузной ситуации. И казалось бы хуже уже не будет. Но вот жизнь решила еще раз надо мной посмеяться.

Потому что на пороге дома появился Гейб.

— Какого хрена тут происходит?! — Прокричал он, спускаясь с лестнице. Его взгляд был злым, когда он смотрел на Алана. Но как только он перевёл его на Оливера и по его лицу пробежала тень узнавания, его лицо исказила такая ярость, какой я у него никогда не видела. — Ты, — прошипел он, а потом пулей подлетел к Оливеру и схватил его за рубашку, но тот среагировал быстро и немного отстранился. — Что, блять, ты делаешь рядом с моей сестрой?

— Гейб, успокойся и перестань материться при Питере. — Попросила я. Хотя было очевидно, что конфликт не минуем.

— Эй, что тут происходит? — Спросил Алан.

— А ты вообще завали и убери свои лапы от моей сестры! Она тебе не кукла для траха, когда член зудит! — Прорычал Гейб на Алана, а я закатила глаза. Это мне слышать точно не хотелось. А также это не то, что нужно было слышать Питеру.

— Хватит уже! — Крикнула я на них. — Вы можете сколько угодно мериться своими маленькими членами, а я пойду домой, чтобы покормить своего сына.

Я взяла Питера за руку и быстро повела его в сторону дома. Как только мы оказались внутри, я захлопнула дверь. И больше всего в этот момент я хотела, чтобы также легко можно было оградить себя от проблем, как я оградила себя от зарождающегося на улице скандала.

Глава 14

Мы с Питером сидели за его столом и делали задания из садика. Фоном на проигрыватель я включила музыку и закрыла окно, чтобы не слышать хаос, что твориться на улице. Хотя огромная часть меня хотела вскочить, подойти к окну и убедиться, что со всеми всё хорошо, что они не пострадали, что они живы и здоровы. Но другая часть меня была зла на этих мужланов, которым не терпелось померится членами, чтобы узнать у кого больше.

Каждый из этих трёх придурков когда-то разбил мне сердце. Каждый из них когда-то потоптался по моим чувствам, оставив после себя только разочарования. А сейчас каждый из них пытался вернуться в мою жизнь. Зачем? Что им всем от меня нужно? Я только нормализировала и стабилизировала всё. Питер ходил в садик, у меня была стабильная работа, я откладывала понемногу ему на колледж.

Почему каждый раз, когда в моей жизни всё налаживается, всё это резко катится в пизду?

После того, как я уложила Питера спать, я спустилась вниз. Гейб был здесь, он мерил комнату большими шагами и выглядел мягко говоря разъярённым.

— Какого чёрта, Алиса?! — Прокричал он, а я сморщилась и поджала губы.

— Не кричи, — спокойно попросила я. — Питер спит, не смей разбудить его. — Я просто пошла на кухню, чтобы запустить посудомоечную машинку. Но Гейб не мог оставить это так просто, потому он последовал за мной.

— Как давно ты с ним общаешься? — Спросил Гейб, стоя над душой. Я же игнорировала его и просто продолжала перекладывать грязную посуду. — Эта приставка в гостиной, его подарок? И тот крутой робот наверху? Почему ты не рассказала мне? — Гейб подошёл ко мне и схватил меня за руку, выше локтя.

— Отпусти, мне больно! — Прошипела я, толкнув Гейба в грудь, а потом закрыла глаза и глубоко вдохнула. Мне нужно собраться. Срывы и истерики — последнее, что мне сейчас нужно. Я должна оставаться собранной. Питер всегда чует, когда я зла, расстроена или обижена. И это отражается на нём.

— Алиса, просто ответь мне.

— А какая разница, Гейб? — Разозлилась я. — Оливер вернулся в мою жизнь, а не в твою. Мне с ним и разбираться.

— Ты моя сестра, а Питер…

— Не смей! — Крикнула я, но потом взяла себя в руки и приказала себе успокоиться. — Не смей говорить о том, что ты мой брат и… а Питеру ты вообще никто. Ты спихнул его на меня еще даже до того, как он родился. Это я занималась им, я растила его, я была рядом с ним в каждой начальной стадии его жизни. Он мой сын, а не твой. И ты для меня стал только условным братом. Ты бросил меня, оставил, когда я нуждалась в тебе. Не смей строить сейчас из себя этакого заботливого брата.

— Ты забыла, как плакала, когда Оливер уехал? Забыла, как тебе было плохо? Он снова бросит всех. И тебя, и Питера. И ты снова будешь страдать…

— Хватит, Гейб, — крикнула я на него. — Я больше не маленькая девочка. Я изменилась, выросла, а ты пропустил всё это, пока мотал срок. Ты винишь Оливера во всех смертных грехах… но чем ты лучше? У него было разбито сердце — он сбежал. У тебя было разбито сердце — ты пустился во все тяжкие. И оба вы бросили меня. Ты сейчас винишь его во всём, но иди и посмотри на себя, Гейб. Чем ты лучше?

— Алиса, это разные вещи.

— Нет, Гейб, это одно и тоже! Но нам конечно всегда проще винить других.

Некоторое время Гейб смотрел на меня, а потом просто развернулся и вышел на улицу.

Я знаю, что сделала ему очень больно своими словами. Сколько бы времени ни прошло, как бы мы с Гейбом давно не говорили по душам, как брат и сестра, я всё равно могла чувствовать его и понимать, какие эмоции его гложут. И я знаю, что сейчас ему было больно услышать обо всём этом от меня. Знаю, что ему неприятно слышать о всех своих косяках. Людям всегда неприятно слышать, где и какие ошибки они совершают. Но знать такие вещи нужно, потому что только они могут помочь нам исправить и найти правильный путь.

Следующим днём на работе я никак не могла собраться с мыслями. Я постоянно думала о Гейбе, о Оливере. А еще и этот Алан зачем-то вернулся в мою жизнь. Что он опять хочет от меня? Алан столько раз бросал меня, потому что не был готов к серьёзным отношениям, не был готов к моему миру, не был готов, что получает он не только меня, но и Питера. Я просто никуда не иду без Питера.

Когда Алан решил уехать со своей группой, чтобы покорять мир, он звал меня с собой.

— Серьёзно? — Спросила я и поморщилась, плотнее закутавшись в свою кофту. Мы стояли на улице перед моим домом. И это была наша последняя встреча, не считая той, что произошла вчера. — Жить с вами в дешёвых отелях? Ты подумал, каково будет Питеру? К тому же, ему нужно ходить в садик, а мне нужна стабильная работа.

— А я и не говорил, что он поедет с нами. У его чокнутой мамаши есть еще два брата. Спихни его им и живи спокойно, — Алан сделал шаг ко мне, положив руки мне на плечи и притянув ближе к себе. — Тебе всего двадцать лет. Ты достойна большего.

— Хватит, Алан, — я оттолкнула его руки, и сделал несколько шагов назад. — Я тебя ни раз предупреждала, что я никуда не иду без Питера. Он моя семья. И если ты хочешь быть со мной, должен понять, что Питер из моей жизни никуда не денется.

— Ну, тогда и продолжай сидеть здесь, — сказал Алан, а я закатила глаза. Я хорошо знала это его выражение лица. Я всегда называла это Обиженный Мальчик. Даже Питер так часто не строил обиженное лицо, как делал это Алан. — Только никому ты нахрен не нужна со своим балластом. А мои песни через год будут звучать везде. И когда я буду зарабатывать миллионы, ты будешь локти кусать.

Тогда он просто развернулся и ушёл, оставив меня стоять на пороге моего дома.

И как я поняла, его песни так и слушает только его группа на репетициях. А я за этот год не вспоминала о нём.

— С тобой всё хорошо? — Спросила меня Сара, когда мы ждали заказ у стойки выдачи. — Ты сегодня какая-то рассеянная. Что-то случилось?

— Апокалипсис подкрался незаметно. — Вздохнула я, а потом быстро изложила ей события вчерашнего вечера.

— Капец, — тихо проговорила Сара. — И что ты теперь будешь делать? С Оливером.

— Я не знаю, — вздохнула я. — С одной стороны, это может всё упростить и Оливер может наконец отстать от меня. Но с другой стороны… Питер уже так сильно привязался к нему. И я… мне вроде как нравится, когда мы проводим время все вместе. Это так здорово иногда переложить часть мира, что висит на моих плечах, на кого-то другого. И Оливер очень долгое время был важной частью моей жизни.

— Тогда просто позвони ему, — улыбнулась Сара. — Я знаю, что твой брат будет с ума сходить и очень злиться. Но это твоя жизнь и жизнь Питера.

— Сара, я так боюсь, что Оливер снова решит уехать. Гейб прав, в тот раз мне было невероятно больно. Сейчас…многое изменилось, но Оливер стал мне даже ближе и роднее. Я не могу и не хочу его терять. Второй раз я просто не соберу себя.

— Милая, я понимаю тебя. Просто сейчас ты стоишь и думаешь об этом так, словно Оливер уже сбежал. Ты уже поставило на нём клеймо.

— Но… — начала я, но Сара меня остановила.

— Да, я знаю, что он облажался. Люди часто лажают и совершают ошибки. В этом наша главная прелесть. Но на этих самых ошибках и неверных выборах люди всегда учатся. Помнишь, как ты покупала Питеру одежду в Таргете за углом и только через месяц поняла, что у него аллергия на этот материал? Помнишь, как долго ты училась обращаться с этой кассой? — Усмехнулась Сара, а я сама не удержалась от улыбки, когда вспомнила, как долго не могла понять, как мне подружиться с кассой, хотя там нужно было нажать всего три кнопки. — Помнишь, как ты училась менять подгузники Питеру? Помнишь, сколько я учила тебя водить, а ты еще и врезалась на моей ласточки в соседский забор?!

— О, боже! — Засмеялась я, закрыв лицо ладонями, когда вспомнила тот день. Я совсем немного не доехала до своего дома и врезалась. Помню, как была растеряна, выбежала из машины и начала извиняться перед Сарой, а она смотрела на забор и кричала «Нафиг машина, посмотри, что ты с забором сделала!». После того дня она еще долго издевалась надо мной.

— Я всё веду к тому, — продолжила Сара с весёлой улыбкой. — Что ошибки делать не смертельно. Он так мил и нежен с Питером, а сам малыш Питер уже так привязался к нему. А как Оливер смотрит на тебя, — Сара закатила глаза и начала обмахивать себя рукой, а на её губах появилась усмешка. — Я клянусь тебе, что от вас искры так и летят.

— Хватит! — Засмеялась я и толкнула её боком. Приятно, когда тебя окружают люди, которые всегда могут поддержать, помочь советом и рассмешить, когда ты больше всего нуждаешься в этом.

— Оу, — поморщилась Сара, посмотрев мне за спину. — Пришла беда, откуда не ждали.

Я обернулась и увидела Алана, входящего в двери закусочной. На нём была чёрная футболка и джинсы, порванные на коленях. В руках он держал те же цветы, с которыми вчера приходил ко мне, от чего я закатила глаза.

— Иди, — сказала мне Сара. — Я пока возьму твои столики на себя.

— Спасибо тебе. — Улыбнулась я, а потом пошла к Алану.

— Милая, прив… — начал он, но я быстро схватил его за руку и потащила на улицу. Пусть в закусочной было не так много людей, но мне всё равно не хотелось скандалить перед ними.

— Что ты тут делаешь? — Спросила я, когда мы отошли в более-менее спокойную часть улицы.

— Я хотел поговорить с тобой, — улыбнулся Алан. Да, у него была достаточно красивая улыбка. И когда-то имена эта улыбка привлекла меня и именно из-за этой улыбки я согласилась пойти с ним кафе, чтобы узнать поближе друг друга. Но спустя столько времени, спустя все его заскоки и истерики, я просто поняла, что его слащавая улыбка меня раздражает. Когда-то она могла купить меня и заставить простить всё на свете. — Милая, мне жаль, если я в тот раз тебя обидел. Но ты должна понять, что это то, к чему я шёл всю жизнь. Я не мог упустить свой шанс. А ты могла бы и понять меня.

— Алан, не смей сейчас меня обвинять. Ты знал, что я не могу бросить Питера. Зал, что я никуда не уйду без него.

— Видишь? Питер всегда стоял для тебя на первом месте?

— Он мой сын, придурок! Он вся моя семья, конечно он был для меня на первом месте.

— Как прикажешь мне себя чувствовать? — Обиженно сказал Алан, а я закатила глаза. Хочу заметить, что это он несколько раз изменял мне, когда мы были в отношениях. Это он год назад просто уехал, словно я никогда ничего для него не значила. И я уверена, что в этом путешествии он удачно трахал всё, что движется. А сейчас, когда у него закончились деньги, он просто приполз ко мне. — Я всегда ощущал, что не нужен тебя. Я всегда чувствовал, словно я нужен тебе просто для развлечения.

— Алан, что за ерунду ты городишь? — Не выдержала я. — Когда мы с тобой только познакомились, я сразу сказала, что у меня есть сын. И что Питер всегда будет для меня самым важным, потому что у него никого кроме меня нет. Ты согласился, ты принял это, хотя я множество раз отговаривала тебя. Я постоянно говорила, что тебе это не нужно, что ты должен найти нормальную девушку без балласта, идти к своим мечтам, а не прозибать со мной. Но ты уверял, что ты готов к этому. Ты вынудил меня влюбиться в тебя, а потом разбил мне сердце. Причём не один раз.

Сердце, которое тогда только-только начало восстанавливаться после того, как Оливер уехал, а Гейб сел в тюрьму. Но в итоге всё, чего я добивалась несколько лет, чтобы собрать себя, просто полетело в Тартарары.

— Милая, пожалуйста, — Алан протянул ко мне руку, но я отступила назад.

— Хватит, — жёстко сказала я. — Сейчас у меня и так проблем вагон и маленькая тележка. У меня нет времени, чтобы разбираться еще и с твоим дерьмом. Если ты не понял, то год назад мы расстались окончательно. Я вычеркнула тебя из своей жизни и тебе нет пути обратно.

— А этому высокомерному кретину значит есть? — Зло спросил Алан, намекая на Оливера. Он как назло давил на мои самые больные размышления.

— Это тебя не касается, ясно?

— Ты с ним трахалась, да? Вечно говорила, что он тебе, как второй старший брат был, как тебе трудно терять семью, что никогда бы не простила его, если бы он вдруг решил вернуться. А сама расставила ноги перед ним! Конечно, видно, что он при деньгах. А ты тупо продалась, как дешёвая…

Я не выдержала и с размаху ударила Алан кулаком в нос. Я никогда не умела терпеть оскорбления, не умела с достоинством их принимать. Оливер и Гейб знали это, потому что сами становились свидетелями того, как я приходила с разбитыми костяшками и синяками. Они и помогали мне обрабатывать их.

А вот Алан был настоящим слабаком. И драться он не умел. Поэтому он сразу схватился за нос, из которого потекла кровь, отступая назад и посылая меня трёхразмерным матом. Я проигнорировала это и просто пошла обратно в закусочную, стараясь не обращать на пульсирующую боль в руке.

Когда Сара увидела мою руку, сразу повела на кухню, чтобы приложить что-нибудь холодное, а во время перерыва сходила в аптеку, чтобы купить бинты и мазь и перевязать мне руку. Но всё равно это слабо помогало. Костяшки ныли от боли, а сама рука немного опухла. Пока я ехала в садик, я надеялась, что Питер меня не спросит об этом. Объяснять ему, что мама ударила в нос одного дядю, который когда-то пытался играть с ним… трудно. Хотя Питер ни раз мне говорил, что Алан ему не нравится.

— Мама, а что у тебя с рукой? — Всё же спросил Питер, когда мы вышли на улицу.

— Эм… на работе поранилась. Ничего страшного малыш.

— Тебе больно? — Спросил Питер, а потом взял мою руку в свои маленькие ладошки и поцеловал. Я улыбнулась, когда вспомнила, как точно так же целовала его синяки на коленях и руках. — Уже лучше?

— Намного.

— Мама, смотри! — Питер быстро вырвал свою руку из моей и побежал в сторону парковке. Я подняла голову, чтобы обратить внимание на то, куда он бежит, и заметила, что там стоял Оливер, облокотившись о свою машину. Как только он увидел бегущего к нему Питера, сразу улыбнулся, а потом подхватил его на руки и прижал к себе.

Я тяжело вздохнула, увидев, как Оливер переговаривается с Питером. Как можно решать, можно ли Оливеру остаться в нашей жизни, если он уже стал неотъемлемой частью всего нашего с Питером мира.

— Привет, — улыбнулась я, когда подошла к ним. — Что ты тут делаешь?

— Хотел вас навестить. — Ответил мне Оливер, всё еще держа на руках Питера.

— Мама, Оливер зовёт нас к себе в гости! Мы же поедем, да?! Мамочка, пожалуйста! — И как перед этим милым, маленьким существом можно устоять?

— Конечно, милый, — улыбнулась я, а Питер радостно крикнул «Ура!». Оливер посадил его на заднее сиденье машины, где уже было детское кресло. Самое милое, что я видела в течение этой бурной и сумасшедшей недели, как Оливер осторожно и аккуратно усаживает Питера в кресло и пристёгивает его, а потом протягивает игрушку. Видимо, недавно купленную. Хотя Оливер уже столько всего сделал для Питера, что я просто не успеваю за этим следить. — Оливер, — позвала я его, когда он закрыл дверцу машины. — Послушай, относительно того, что произошло…

— Алиса, я понимаю, — ласково сказал Оливер и улыбнулся мне. — Я знаю, что ты пыталась уберечь себя, Питера, меня и Гейба. Да в принципе всех.

— Я хотела извиниться за то, что так упорно отталкивала тебя, — выдохнула я. — Я… Оливер, я была раздавлена, когда ты ушёл…

— Послушай, я понимаю тебя, — Оливер протянул свою руку к моей, а потом несильно сжал ладонь. Это движение предало мне столько сил и уверенности. Я и забыла, каково это. — Я обещаю, что сделаю всё, чтобы доказать, что я больше никогда не уйди. За то время, что меня не было, я встретил хороших людей, которые подсказали мне, что ничего важнее семьи нет. Ты для меня всегда была и всегда будешь главной семьёй. Теперь и Питер. И я надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуть расположение Гейба. — Печально и тихо добавил он. Я сжала руку Оливера и улыбнулась ему. Когда Оливер посмотрел на меня, на его губах расцвела ответная улыбка.

— Что бы я ни говорила вначале, на самом деле, я очень рада, что ты вернулся. — Честно сказала я, потому что это было чистой правдой.

— И я рад, что вернулся к тебе.

Оливер притянул меня к себе и его руки обвили меня, прижимая к твёрдой груди. Было так здорово осознать, что теперь я не одна. Нет, в эти шесть лет я не была одна. Со мной были Сара и мисс Питтл, но конечно же главной частью моей жизни был Питер. Но дело в том, что мне приходилось тащить всё одной с шестнадцати лет. И за это время я так сильно устала от всего, что было приятно почувствовать от кого-то опору и позволить кому-то принимать решения.

Надеюсь, с этого дня всё в моей жизни пойдёт хорошо.

Глава 15

— Мама, а смотри, что я сегодня нарисовал! — Сказал мне Питер, пока я укладывала его вещи в пакет, чтобы дома постирать. Я убрала свой рюкзак и взяла в руки рисунок, на котором был Питер, я, Оливер и Чакки. я сразу же улыбнулась, когда увидела ассиметричные фигуры, у которых ноги и руки были немного дальше туловища. Но это было так мило и красиво.

— Это так здорово! — Радостно сказала я, а потом посмотрела на сына. — Ты должен подарить это Оливеру.

— Думаешь, ему понравится?

— Конечно, понравится милый, — улыбнулась я и потрепала его по волосам. — Кстати, он уже нас ждёт. И если мы не хотим опоздать, нам с тобой нужно поторопится.

— Мама, в парк аттракционов нельзя опоздать.

— А вот и можно.

— И как же?

— Тот факт, что в девять вечера ты должен лечь спать, никто не отменял.

— Тогда побежали! — Радостно сказал Питер, а потом выбежал за дверь. Раньше я бы запаниковала из-за этого, но я знала, что Оливер уже ждёт его у входа. Всю прошлую неделю так и было.

Я собрала вещи и встала с этой до жути неудобной скамейки.

— Привет, — я подняла голову и увидела перед собой одну из мам. Высокая, стройная, красивая. Сначала я растерялась, потому что обычно ко мне никто не обращался из этих гарпий, но потом вспомнила, что это была мама Молли. Кети, кажется.

— Кети, да? — Спросила я, а она ослепительно улыбнулась мне.

— Да. Дело в том, что я иногда устраиваю небольшие посиделки для детей и родителей. Пока малыши играют в игровой комнате, мы можем поболтать, выпить и расслабиться.

— Это… интересно, — запинаясь сказала я. И безумно странно. Ни для кого не секрет, что с остальными мамашами я плохо лажу, потому что считаю их напыщенными богатыми фифами, а они меня отходом общества.

— Я понимаю, почему ты шокирована, — рассмеялась она. — Но Питер так подружился с Пейдж, что она упросила Молли пригласить его. К тому же, ты… нормальная девушка. А мы не такие сучки, какими кажемся, — засмеялась она, а я сразу почувствовала, как начала расслабляться. — Так что? Вы с Питером придёте?

— Да, — улыбнулась я. — Мы обязательно будем.

— Я рада. Знаешь, иногда Анетт становится настоящей сукой. Да, она мой лучшая подруга, но она так много говорит. И больше девяноста пяти процентов информации, которая выходит из её рта является настоящим мусором. Так что… я буду рада поговорить с кем-то, чьи интересы сводятся не только к дорогущим детским шмоткам и лучшим педиатрам города.

Не знаю, была ли это проверка со стороны Кети или её послала Анетт, но я никогда не скрывала, что недолюбливаю Анетт, поэтому не боялась прямо сказать, как отношусь к ней.

— Да, про вещи я знаю мало, а Питера вожу к тому же врачу, к которому когда-то водили меня.

— Тогда всё срастётся. — Мягко рассмеялась Кети.

— Нужно что-то брать? Или что-то принести?

— Только себя с Питером и ваше хорошее настроение.

— Тогда всё будет.

— До встречи.

Я вышла на улицу и увидела там Оливера, который сидел на корточках рядом с Питером, а тот показывал ему свой рисунок и что-то рассказывал. За то время, что Оливер присутствует в нашей жизни, я уже должна была привыкнуть к таким вот моментам между этими двумя. Но всё равно каждый раз, когда я вижу подобную картину, моё сердце замирает от восторга, а потом начинает биться с удвоенной силой.

— Готова? — Спросил меня Оливер. Я так засмотрелась на них, что ни сразу поняла, что обращаются ко мне, но потом быстро взяла себя в руки и кивнула.

Мы сели в машину Оливера. За столько времени я должна была и к ней привыкнуть, но всё равно у меня были странные ощущения, когда он открывал передо мной дверь, потом я застёгивала ремень, а он садился по левую руку от меня с такой расслабленной позой, словно ему принадлежит целый мир.

— Какие у нас планы на завтра? — Спросил Оливер, когда остановился на светофоре.

— О, одна из мам позвала нас с Питером к ней в гости. Чтобы дети смогли поиграть, а мы посплетничать и отдохнуть.

— Ты сплетничающая с напыщенными фифами? — Усмехнулся Оливер, а я улыбнулась, когда действительно осознала, насколько это смешно и глупо звучит.

— Понимаю, что ты думаешь, — сказала я. — Но я делаю это исключительно ради Питера. Там будет Пейдж.

— Правда?! — Спросил заинтересовано Питер и оторвался от телефона Оливера. Мы сразу улыбнулись и переглянулись.

— Да, и знаешь, что? — Спросила я, повернувшись лицом к Питеру. — Пейдж сама уговорила Молли пригласить тебя!

— Правда?! — Радостно крикнул он, а потом начал прыгать на месте от счастья. Как мало иногда детям для счастья нужно.

После этого всю дорогу Питер говорил только о Пейдж. Он рассказывал, как сегодня она попросила у него цветные мелки. А потом долго расспрашивал Оливера о том, что лучше завтра ей сказать, что сделать. Я смотрела на Питера и поражалась тому, как быстро он растёт. Мне становится страшно от мысли, что сейчас это мелкая детская влюблённость, но глазом я не успею моргнуть, как он начнёт пропадать по ночам с девочками, а мне нужно быть внимательнее с тем, чтобы он не забывал о защите.

Лишь когда мы приехали к Оливеру и Питер нашёл новую игру, он наконец перестал рассказывать про Пейдж и быстро убежал к приставки. Я сбросила кеды, от которых мои ноги порядком устали за день и села на диван, когда Оливер зашёл в гостиную с двумя бутылками пива.

— Ты просто читаешь мои мысли, — улыбнулась я, а потом быстро сделала большой глоток прохладной жидкости. — М-м, я думала про это целый день. — Сказала я, вытягивая ноги на диване. Это был настоящий рай.

— Я тебе уже говорил… — начал Оливер и моё настроение разом пропало.

— Мы уже говорили об этом.

Как-то раз, пока я готовила ужин, Оливер поговорил с Питером и узнал от того про пьянство Гейба и о том, как Питер боится своего родного отца. После этого Оливер предложил мне с Питером переехать к нему.

— Сама подумай, — говорил он мне тогда. — Это место ближе к садику, тут рядом хороший парк, пляж совсем недалеко. К тому же, тут гораздо удобнее. Ты сможешь готовить, не боясь, что где-то прорвало трубу и вся кухня наполнится газом. Ты сможешь принимать горячую ванну, а не ютиться в неудобном душе, где через раз нет горячей воды. Ты сможешь по ночам спать в удобной кровати без страха, что кто-то может ворваться к тебе.

Это было действительно так соблазнительно. И мне так сильно хотелось поддаться этому предложению и просто согласиться на это. Ведь действительно в этом были одни сплошные плюсы. Но с тех пор, как Оливер снова вернулся в мою жизнь, в ней всё шло настоящим кувырком. Взять и переехать в другую часть города, в совершенно новый мир, я физически не была готова. Поэтому сказала, что он перебарщивает.

— Алиса, ты же знаешь, что я желаю тебе только лучше. — Сказал мне Оливер, а я вздохнула и повернулась к нему.

— Оли, он мой брат, — мягко сказала я. В моей памяти еще были живы те моменты, когда Гейб и Оливер были не разлей вода. — Да, за последние несколько лет он… он очень сильно изменился. И это уже не тот Гейб, что растил меня. Но я не поверю, что он может причинить мне или Питеру вред.

— Я тоже хочу в это верить. — Вздохнул Оливер, а потом сделал несколько глотков пива. Я знаю, что он сейчас вспоминал, каким Гейб был раньше. А также я знаю, что Оли скучал по тому, кто когда-то был его другом.

— Может быть когда-нибудь вы снова станете друзьями?

— Ты действительно веришь в это?

— Послушай, я знаю, что за эти шесть лет все мы изменились. Но я также я знаю, что все мы были близки когда-то. Даже больше чем просто близки. И я не верю, что всё это могло пропасть безвозвратно. Посмотри на меня, — улыбнулась я. — Когда три недели назад я увидела тебя, я была сметена, а потом безумно зла. Я не хотела тебя впускать в свой мир, хотела, чтобы ты исчез, потому что в ту секунду, когда я тебя увидела, вся та боль, что жила во мне, резко вернулась. Но сейчас…

— Что сейчас? — Спросил Оливер, когда я замолчала.

— Я учусь заново тебе доверять, потому что не хочу, чтобы один плохой эпизод перечеркнул столько лет хорошей дружбы. И с Гейбом будет также. Он упрям и горд, но я знаю, что он очень скучал по тебе. И ты нужен ему.

— Я надеюсь на это, — вздохнул Оливер, а потом повернулся ко мне с улыбкой на губах и протянул свою руку к моей. — Но он отличается от тебя, Лисёнок. Ты всегда была… более мягкой и доверчивой к людям. Ты родилась и выросла в месте, где никому нельзя доверять, но всегда была готова помочь всем.

— Помнишь, как я принесла домой енота?

— О, да! — Засмеялся Оливер. — Ты еще тогда мелкой была и не знала, кто это, но помочь должна была.

— Помню, как вы с Гейбом завизжали, когда пришли и увидели его на диване.

— Я тогда чуть не поседел от страха. — Продолжил смеяться Оливер, а я сложилась пополам, хохоча.

— А я еще помню, как на тебя постоянно гавкала собака, которую я подкармливала. Она тебя недолюбливала.

— Что очень странно, потому что меня невозможно не любить.

Я мягко улыбнулась и отвернулась, понимая, какая это правда. К сожалению, с годами, которые нас разделяли, мои чувства к нему никуда не делись. Только тогда это была первая влюблённость, любовь к тому, кто всегда рядом, преданность, как к члену семьи. Сейчас… как бы я не пыталась отгородить своё сердце, я чувствовала, как быстро и как сильно оно привязывается к Оливеру.

— Я пойду проверю Питера. — Сказала я и быстро вскочила с дивана, потому что мне нужно было немного личного пространства, чтобы проветрить мозг.

На следующий день Оливер вёз нас с Питером в гости к Кети. Я не знала, как принято ходить на такие посиделки, поэтому испекла брауни. И пусть оно получилось не с первой попытки и я не была уверена, что оно им понравится, но я шла не с пустыми руками. А второй моей проблемой стал внешний вид. Мне не хотелось выглядеть, как подросток, который забежал на чай ко взрослым тётям. Хотя, по сути, так оно и было.

— Перестань нервничать, — мягко улыбнулся мне Оли, когда подъезжал к роскошному загородному дому. Чёрт, что я тут забыла? — Ты очень красивая. — Я разгладила на коленях своё светлое платье и сжала ноги, на которых красовались белые балетки. Их я купила еще сто лет назад, но носила раза два или три.

— Мама, Оли прав! — Сказал мне с заднего сиденья Питер, и это заставило меня улыбнуться.

— Спасибо, ребята.

— Хорошо проведите время. — Сказал нам Оливер, когда мы с Питером вышли из машины. Мы помахали ему рукой, когда он уезжал.

Если честно, мне было очень страшно приходить в дом Кети. Я ожидала, что он будет роскошным, но он перевалил через все мои ожидания. Мне было немного страшно во всей этой роскоши, но немного я успела привыкнуть. Спасибо за это квартире Оливера, где роскошь и деньги были видны в каждой детали. Также я не знала, о чём буду говорить со всеми этими мамашами. На дне рождении Питера многие были достаточно милыми. Но здесь они были в своей среде. И думаю, каждая прекрасно понимала, что я не совсем в неё вписываюсь.

— О, привет! — Улыбнулась Кети, когда вышла ко мне в холл. — Я так рада тебя видеть. — Она быстро обняла меня, а потом потрепала Питера по волосам. — Знаешь, Пейдж про тебя уже спрашивала. Они с Молли играют в комнате.

— Иди, милый. — Мягко сказала я, когда заметила нерешительность Питера. Он сжал мою руку, а потом побежал по коридору в ту комнату, откуда был слышан смех ребят.

— Ну, а для тебя у меня есть несколько бокалов хорошего вина. Тебе нравится белое или красное. — Вино не было моим любимым напитком, но не думаю, что можно рассчитывать найти у Кети пару банок светлого нефильтрованого пива.

Кети проводила меня в небольшую гостиную. Здесь было пару мягких диванов и несколько кресел, на стене висел плазменный телевизор. Напротив входной двери была дверь на террасу, возле которой стоял небольшой столик, где было несколько бутылок вина и разные закуски.

Ладно, это был достаточно странный опыт в моей жизни. Девушки были милыми. И в принципе я даже смогла поучаствовать в разговоре. Но достаточно часто Анетт пыталась перевести разговор так, чтобы мне было нечего сказать и приходилось просто кивать головой и глупо улыбаться, попивая вино, которое стоит больше, чем мой долг по счетам. Также Анетт предпринимала несколько попыток сделать так, чтобы унизить меня и Питера. Но некоторые девушки вовремя приходили мне на помощь.

— Алиса, не поможешь мне? — Спросила Кети, когда взяла пустой поднос со стола. Я подошла к ней и взяла несколько пустых бутылок, чтобы выбросить. Когда она отвела меня на кухню, я едва сдержалась от восторженного вскрика. Да, я не была супер поваром, но эта кухня была настоящей мечтой. Если бы у меня была такая, я бы готовила каждый день. Да я бы ночи не спала, чтобы научиться готовить.

Когда я выкинула бутылки и взяла еще пару из холодильника, хотела направиться обратно, но заметила, как Кети подошла к ящику и достала оттуда что-то, после чего подошла к окну. Лишь потом я заметила, как она выпустила струйку дыма в окно.

— Обычно я не курю, — сказала она, виновато посмотрев на меня. Я сделала несколько шагов к ней и только сейчас видела, как сжаты её руки. — Просто такое случается, когда я немного нервничаю. — Лишь сейчас я поняла, что не одна я весь вечер практически отмалчивалась. Кети тоже была какой-то отрешённой и пару раз отвечала невпопад. — Тот мужчина, — начала она, выдохнув еще одну стройку дыма в окно. — Что вчера забрал тебя и Питера. Кто он? Откуда ты его знаешь?

— Оливер? — Переспросила я, немного сбитая с толку. И если бы это так сильно не шокировало меня в ту секунду, то я бы заметила, как в глазах Кети появились искорки, а руки сильнее сжались. — Почему тебе так интересно?

— Просто… я никогда не видела тебя с мужчиной, — медленно сказала она, отвернувшись. — А тут он сразу так ладит с Питером. Кто он? Как долго ты его знаешь?

— Эм… — растерялась я от такого напора. Это было немного странно. Она так интересовалась моей жизнью.

Я уже хотела ответить, когда в к3ухню вошла Анетт.

— Ну где же вы пропали? — Улыбнулась она, я хотела развернуться пойти с ней, когда Кети неожиданно закричала.

— Анетт, просто убирайся отсюда!

— Что за?..

— Забирай дочь и вали из моего дома! — Снова крикнула Кети, а её голос звенел у меня в ушах еще некоторое время. Анетт потеряла дар речи от такого, а потом развернулась и быстро вышла из кухни. Я хотела спросить, что это значит, когда Кети повернулась ко мне. — Ну же?

— Ты про Оливера? Я знаю его всю свою жизнь, он был лучшим другом моего брата.

— Лучший друг? — Тихо переспросила она, а потом отвернулась и я видела по её лицу, как быстро в её голове мысли сменяют друг друга. — Значит, ты та самая Алиса. — Прошептала она самой себе.

— Что это значит? — Крикнула я на неё, потому что вот это поведение Кети уже порядком начало злить меня.

— Он никогда не говорил обо мне? Я не поверю в это, — засмеялась она, когда выкинула в окно окурок, а потом взяла из пачки еще одну сигарету. — Оливер должен был говорить обо мне. Мы с ним были очень близки. Он сказал, что любит меня и что я стала его семьёй.

Я хотела спросить, что это значит. У Оливера была девушка? Он вернулся к ней, а не ко мне? Но у неё же был муж!

И тут пазл в моей голове начал складываться.

Её звали Кети, она была очень красива. Оливер говорил ей про меня. Он говорил ей, что любит её. Она была той самой Кети, которая разбила ему сердце. Она была той, из-за кого он сбежал, потому что ему было очень больно. Она была той, кто на шесть лет вычеркнула Оливера из моей жизни. Той, из-за кого мой брат лишился лучшего друга. Той, из-за кого я до сих пор не могла полностью доверять Оли.

— Когда он вернулся? — Спросила она, пока я пыталась справиться с шоком от этого осознания. — Я слышала, что он куда-то уехал. Как он сейчас? И куда он уехал? Я думала, что у него нет родственников и друзей, к которым он может обратиться.

Столько вопросов… а я всё еще пыталась осознать, что это была та Кети, про которую мне столько рассказывал Оливер. А теперь мой сын ходил с её дочерью в садик.

— Я не могу в это поверить, — прошептала я, когда осознание этого факта начало медленно доходить до меня. — Ты так самая Кети, которая разбила ему сердце.

Она отвернулась, выкинув окурок в окно, а потом сразу же закурила еще раз.

— Ты так и не ответила.

— Потому что это тебя не касается, — прорычала я. На смену шоку пришло осознание, а не смену осознанию прошёл гнев. — Ты предпочла кинуть его.

— А он предпочёл кинуть тебя.

— Это тебя тоже не касается! — Крикнула я.

— Прости, — выдохнула она, а потом снова выкинула окурок. Я ожидала, что она возьмёт еще одну, но она просто подошла к столику, чтобы взять оттуда бокал и до краёв наполнила его красным вином. — Послушай, я не хотела лезть в твои с Оливером отношения. Мне жаль, что я так сказала.

Странно, но я не слышала в её голосе и нотки раскаяния.

— Помоги мне, пожалуйста, — попросила она, когда опустошила свой бокал. Кети сейчас была очень нервной и взвинченной. Она заламывала пальцы, поджимала губы, её глаза блестели. Слишком много никотина и слишком много алкоголя для девушки её телосложения. — Устрой мне с ним встречу.

— Ни за что! — Жёстко сказала я, а потом развернулась и быстро пошла в коридор, чтобы забрать Питера и уехать отсюда.

— Ну, прошу тебя! Чего тебе стоит?

— В прошлый раз ваши с ним отношения стоили мне всего, что было мне дорого, — крикнула я на неё, когда уже стояла в проходе. — Ты ворвалась в его жизнь, а потом сломала. И ему потребовалось чёртовых шесть лет, чтобы собрать себя по частям. Я не позволю тебе снова ворваться и загубить всё, что мне дорого.

— Ты эгоистичная сука! — Крикнула Кети, а я быстро вышла, но уже в коридоре услышала из кухни звук бьющейся посуды.

Глава 16

Я быстро забрала Питера и по дороге к выходу написала Оливеру, что мы уже всё и я хочу домой. Через пятнадцать минут он уже приехал и забрал нас. Всю дорогу из моей головы не выходили мысли о Кети, поэтому я никак не реагировала на разговор Оливера и Питера. Я даже не знала, о чём они говорят, так что была безумно растеряна, когда кто-то из них обращался ко мне.