Осквернитель Соломон

Глава 7

Ее желудок сжался, когда она взглянула на свое отражение в зеркале. Вау. Повернув голову сначала вправо, затем влево, девушке пришлось признаться себе, что вид у нее был гораздо хуже, чем она ожидала. Однажды Хаос читала книгу о человеке с очень сильным уродством. О человеке-слоне. Девушка прикоснулась к припухшей щеке и ткнула в черное пятно под глазом. Вокруг глаз расплылся большой отек, все распухло, и кожу украсили различные оттенки синего, черного и пурпурного. Так много оттенков.

- Могу я узнать твое имя?

Хаос оценивающе рассматривала мужчину. Что еще за имя он хочет получить от нее?

- Чтобы я как-то мог обращаться к тебе?

Немного внутренне расслабившись, девушка раздумывала, что ответить Соломону. Что бы такое придумать? Например, что-то вроде Хаос? Безмолвие было ненамного лучше. А Избранная звучало слишком... высокомерно.

- Ты помнишь свое имя?

Хаос покачала головой, хотя это не было ответом на его вопрос. Каждое ее имя было неуместным и не казалось нормальным. Хаос, Безмолвие, Избранная. До этого ее называли Малышкой, и ей никогда не нравилось это имя. Хаос была не против использовать свои церемониальные имена, но она находилась вне Ордена, и было бы глупо назваться так Соломону. Особенно если она пыталась... так что же она пыталась сделать? Вернуться вместе с ним. Это нормально? Возможно - нет. Оставить в тайне то, кем она была и обманом заманить его, - так было бы гораздо больше шансов исполнить свое предназначение.

- Хаос, - наконец, решилась она.

- Прости, что?

- Мое имя Хаос.

- Твое имя?

Хаос уставилась на Соломона, не понимая замешательства, которое появилось на его лице, и, возможно, неприязни.

- Да. Тебе не нравится?

Она думала, ее имя нравится всем.

- Ты серьезно? Это твое настоящее имя или прозвище?

- Мое настоящее имя.

- Хаос, - повторил Соломон.

- Почему ты продолжаешь повторять это, как будто я не знаю, как меня зовут?

Впервые за все время губы Соломона изогнулись, рисуя что-то близкое к улыбке, но не совсем.

- Тебя действительно зовут Хаос. Не пойми меня неправильно, звучит довольно круто...

Хаос озвучила продолжение того, на чем Соломон прервался:

- Но...

- Прости, я был груб. Просто... я никогда не слышал такого имени. Возможно, тебя называли как-то еще?

- Например, как?

Соломон пожал плечами:

- Кей... Кей? Для краткости?

- Кей? - Хаос стало сложно сдерживать гнев. - Все зовут меня Хаос. Ни у кого не возникало с этим проблем.

Или ей хотелось так думать. С того момента, как ей дали новое имя, у нее не было возможности посетить собрания для проведения ритуала Осквернения, которые проводились раз в неделю.

- Верно, с моей стороны было глупо задавать лишние вопросы. У тебя необычное имя, я никогда не слышал ничего подобного.

- Ты никогда не слышал о Хаос?

- Да. Нет, я имею в виду, что знаю это слово, но как имя – встречаю впервые. Мое имя - Соломон Гордж. Тоже не самое популярное.

- Я знаю.

- Неужели?

Хаос терялась в догадках, как много из известного ей, она может рассказать ему. На самом деле Хаос знала только его имя.

- Это был сон, я видела тебя, - девушка солгала только отчасти.

- Меня?

- Только твое имя.

Соломон молчал долгое время, и она опять посмотрела на него. Увидев тревогу на его лице, девушка пожалела о том, что рассказала ему.

- Это ты... звала меня по имени? - наконец, спросил он.

От внезапного вопроса Соломона, сердце Хаос отозвалось сильными ударами в груди. Она вдруг почувствовала, что они добрались до главной точки пересечения их дорог в выполнении этой миссии.

- Это была я? - Хаос ответила вопросом на вопрос, предоставляя право первого хода Соломону.

Если он и в правду слышал ее зов, значит, был гораздо сильнее, чем она думала; ей следует быть осторожной с ним. Нельзя допустить, чтобы кто-то столь могущественный узнал о ее намерениях. Она была уверена, Мастер мог предвидеть подобные вещи. Когда дело дошло до исполнения миссии, Хаос не задавалась вопросами: что и как, словно это было не ее место и не ее дело. Она просто доверяла Ордену.

- Я услышал свое имя. Во сне. В ту ночь, когда нашел тебя. Ты звала меня, когда уже была ранена?

Страх того, что он слышал ее мысли, заставил Хаос опустить свой взгляд на колени. Она могла думать только о напряжении и растущем раздражении в голосе Соломона. Почему он звучал именно так, а не иначе? Соломон был зол, что она нарушила его покой?

- Да, - ответила девушка, сочтя это подходящим ответом.

Соломон вздохнул и откинулся в кресле.

- И почему я не услышал тебя до того, как ублюдок чуть не убил тебя?

Хаос быстро взглянула на него. Каким же странным, очень странным он был. Хаос ожидала, что выбранная жертва будет представлять из себя что-то большее... ну, или меньшее, но никак не Соломона Горджа.

- Зачем бы тебе это было нужно?

Возможно, это было частью плана. Может быть, эти необычные черты характера мужчины как раз были необходимы для осуществления Осквернения. Раз и навсегда разрушить проклятье ритуалом, который проводился один раз в жизни.

Судя по его выражению лица, он тоже считал ее странной. Мастер не выбрал бы его, если бы они так кардинально не отличались чертами характера; несомненно, дело было в этом.

- Как... ты можешь даже говорить такое? - сдавленно проговорил Соломон. - С чего бы мне не хотеть спешить тебе на помощь, вот в чем твой вопрос?

- Это не вопрос.

- Ну, тогда я задаю этот вопрос, - потребовал он.

Вызов в его голосе породил ее собственный.

- Я первая спросила.

Соломон раскинул руки в стороны, пожимая плечами.

- Ты это серьезно? Предполагается, что нужно помогать людям.

Негативная реакция мужчины на происходящее, которую она получила, вызвала на лице Хаос легкую улыбку.

- Я просто дразнила тебя. Конечно, ты должен был помочь, и я рада, что тебе удалось меня услышать. Как ты это сделал?

Казалось, смена тактики Хаос сработала.

- Я не знаю, - ответил Соломон. – А как это сделала ты?

- И я не знаю, - ответила Хаос.

Они сидели в тишине до тех пор, пока Хаос не опустила свой взгляд вниз и не произнесла:

- Мне нужно в уборную. Думаю, у меня получится справиться самостоятельно.

Соломон тут же подскочил с места, чем заставил мышцы девушки напрячься.

- Прости.

Он заметил такую мелочь?

- Мне следовало спросить об этом.

Одно упоминание о ванной комнате заставило изнывать все ее тело, и Хаос постаралась сосредоточить все свои усилия на достижении этой цели. Она медленно стянула одеяло.

- Я справлюсь, - остановила она Соломона, когда тот попытался помочь ей передвинуться на край кровати.

Хаос посмотрела вниз на свое некогда безупречно красивое красное платье, теперь рваное и с засохшими пятнами крови. Пожухлые листья прилипли к ткани, смешавшись с причудливыми узорами на подоле. Хаос до сих пор не могла понять, почему Мастер сделал это с ней. Она лишь знала, что всему есть причина.

- Мы почистим твое платье, как только тебе станет лучше. Не нужно торопиться, пусть все идет своим чередом. Пусть твое тело исцелится.

Хаос не могла согласиться. Ей было нужно в душ.

Дрожа от изнеможения, девушка опустила ноги и, выпрямившись, села на краю кровати. Как она могла так быстро устать?

- Хотя бы держись за мою руку, - настаивал Соломон.

Хаос решила принять предложенную им помощь, несмотря на все последствия, которые придется пережить от прикосновения к его коже. Она крепко схватилась за него, когда Соломон зафиксировал ее руку вокруг своего запястья и прижал ее предплечье к своему. Мужчина немного наклонился до ее уровня, чтобы помочь Хаос медленно встать. В течение нескольких секунд она не двигалась, задыхаясь от боли.

- Позволь, я отнесу тебя, - взмолился Соломон.

Хаос покачала головой.

- Я справлюсь, - выдохнула она.

- Господи Иисусе, - бормотал Соломон, когда Хаос сосредоточилась, делая свой первый шаг.

У нее перехватывало дух, пока она переставляла ноги, шаг за шагом, добираясь до двери, ведущей в ванную. Соломон потянулся и открыл ее.

- Я собираюсь отвести тебя в ванную, попробуй сделать все сама. Но если вдруг возникнут сложности, лучше позови меня.

Она смогла только кивнуть, когда он подвел ее к унитазу. Соломон развернул ее в удобное положение.

- Ухватись правой рукой за сушилку для полотенец, - подсказал он, помогая ей все сделать правильно. – Я буду рядом.

Дождавшись, когда он уйдет, Хаос вцепилась в поручень сушилки и начала медленно поднимать подол платья. На ней не было трусиков. О, Боже. Она попыталась вспомнить, были ли они на ней раньше. Она попыталась вспомнить все, что было на ней одето, и от этих попыток ее накрыла паника. Вспышки боли охватили все ее тело, как только она начала вспоминать.

- Ты в порядке? - позвал Соломон.

Резкий крик отразился от стен комнаты, когда она слишком быстро плюхнулась на унитаз.

- Что-то не так?! - воскликнул Соломон, обеспокоенно переминаясь с ноги на ногу за дверью.

- Я в порядке, - сдавленно ответила Хаос, содрогаясь от недомогания, сидя на унитазе. - Я в порядке, - повторила она, выдыхая, словно убеждая себя в этом. - У меня получилось, - прокричала она, превозмогая боль, которая огнем прошлась по ее позвоночнику, как только опустел мочевой пузырь.

- Боже мой, - прошептала девушка, задыхаясь от разгорающейся агонии, когда вспышки воспоминаний скрутили ее внутренности.

- Ты точно в порядке? - попытался в очередной раз удостовериться Соломон, чей голос на этот раз звучал слишком обеспокоенно.

Она покачала головой, желая сказать «нет», но сдержалась.

- Да, все хорошо, - Хаос старалась говорить громко и твердо, достаточно убедительно для Соломона. - Я бы хотела принять душ.

Он задержал дыхание, не веря в эту затею с самого начала.

- Ты точно уверена?

- Я смогу помыться, если у меня будет стул.

- Стул. - Услышала она его бормотание. - У меня есть тут один. Ты хочешь, чтобы я поставил его в душевую?

- Мне нужно… закончить.

- Скажи когда, и я все устрою.

Раздвинув ноги, Хаос задержала дыхание, понимая, что боли не избежать, когда будет приводить себя в порядок. Но когда она, наконец, дотронулась до себя дрожащей рукой в месте, требующем внимания, она не почувствовала боли. Пребывая в полном смятении и тяжело дыша, она обследовала себя там. Тревожные ощущения возросли, когда она прочувствовала под пальцами, что это было не то, чего она ожидала. О, Боже, нет. Бабушка ничего не говорила о таком, разве она не должна была предупредить ее? Она должна была подготовить Хаос к этому!

Борясь с нахлынувшей истерикой, она зажмурила глаза. Она удостоилась чести стать Сосудом Ордена Искупления, но она не была до конца готова ко многим вещам. Почему? И что теперь это значит? Для миссии, для Ордена? А Мастер, он знал? Изменит ли он свое решение? Может, предполагалось, что она сама себя подготовит? Но как?

Хаос попыталась вспомнить, говорили ли ей что-нибудь об этом, может, она неправильно истолковала данные ей инструкции?

На протяжении всего времени она старалась не потерять равновесие, используя все свои силы, чтобы удержаться на дрожащих ногах. Стоя посреди комнаты, Хаос зажмурилась на несколько секунд, перед тем как смогла выдавить из себя:

- Можно.

Соломон открыл дверь, и девушка старалась не смотреть на него; неужели может быть еще более стыдно, чем сейчас? Он поставил в душевую кабину стул.

- Как ты собираешься раздеваться? - ужаснулся Соломон.

- Я справлюсь.

Хаос всегда со всем справлялась, она всегда как-то выживала и раньше, а сейчас нужен был просто душ.

- Сзади на платье, скорее всего, есть молния, я могу облегчить тебе задачу. Ты позволишь?

Хаос кивнула, не отрываясь руками от поручня сушилки, боясь упасть на пол.

- Сначала я организую в душе все так, как надо.

Отодвигая рукой хлипкую занавеску, Соломон открыл доступ внутрь и стал наводить порядок.

- Я положу все, что тебе потребуется, на нижнюю полку, чтобы можно было спокойно дотянуться.

Хаос снова едва кивнула, ее мышцы все хуже и хуже справлялись с той позой, в которой она застыла, девушка обессилила от напряжения.

Наконец, после того как Соломон закончил приготовления, он подошел к Хаос.

- Не шевелись, я посмотрю. - Через пару секунд он пробормотал: - Кажется, нашел. Сейчас я медленно расстегну платье.

Впервые она поняла, что его осторожность оказывает позитивное влияние на ее тело, чего нельзя было сказать о ее разуме, который противился по некоторым очевидным причинам. Звук расстегивающейся молнии сопровождался причитаниями Соломона о том, что это не просто синяки, а, возможно, и переломы ребер.

Переломов точно не было. Мастер никогда бы не сотворил того, что угрожало бы ее жизни, он лишь заставил ее жалеть о том, что она не умерла. И сейчас как раз тот момент, когда она бы предпочла не жить, но многие детали ее миссии отсутствовали, это и поглотило все ее мысли и душу.

- С остальным я справлюсь, - прошептала Хаос, все еще не в силах поднять на него взгляд.

- Я буду прямо за дверью, - ответил Соломон, стоя ближе, чем ей хотелось бы.

Наконец, он вышел и закрыл за собой дверь, а Хаос приготовилась к путешествию в душ, отчетливо ощущая, как ее тело производит обратный отсчет перед полной отключкой. Только три шага к кабинке. Один за другим. Она верила, что сделает это. Дрожащей рукой девушка потянулась в направлении опоры.

В ту же секунду всплыли мысли о бабушке и о годах подготовки. Она заняла место своей матери. Хаос никогда не видела свою мать, но в мыслях она все же могла соединить остатки воспоминаний в единую картину. Бабушка отвечала на все ее вопросы, поддерживая внучку, когда та спасла свою мать от предательской судьбы и избрала для себя верный путь. Теперь это ее судьба, которая заключалась в искуплении и спасении, и предполагалось, что этот выбор осчастливит ее. Хаос будет счастлива преподнести такой дар своей матери. Особенно в благодарность за то, что та произвела Хаос на свет.

Блестящее и яркое выпускное платье сейчас висело на ней, словно погребальный наряд, в котором Хаос не так давно гордо несла себя. Она вспомнила, как платье, смыкаясь на ее талии тугим корсетом, обнимало ее словно преданный любовник, но стоило только вынуть руки из бретелек, как роскошный наряд тяжело упал на пол.

- Я действительно считаю, что должен помочь тебе сесть на стул в душе, - послышался настойчивый голос Соломона по ту сторону двери, как только Хаос добралась до кабинки.

Она изучала стул перед собой, словно он был за версту от нее, в предательски бескрайней долине, осознавая, насколько Соломон был прав.

Хаос силилась ответить ему, но не смогла, будучи вымотанной, казалось, бесконечным путем длинною в три шага. Она чувствовала, что была почти за чертой смерти. Еще немного, и она раскинется на полу во всей своей неприкрытой непристойности, если сейчас же не сядет. Нужно довести дело до конца.

Едва удерживаясь на онемевшей ноге, она перебросила вторую ногу за бортик душевой. Еще один шаг. Крепясь, она ухватилась за смеситель и нырнула головой под потоки воды. Хаос сохраняла неподвижность и громко захлебывалась, пока разум и тело приходили в гармонию друг с другом. Сделав воду чуть горячее, перегруженная воспоминаниями, Хаос не заметила, как пар вернул ее во времена удушающего плена белых простыней.

Хаос уставилась вниз на стул, словно тот был последним в списке ее испытаний, прежде чем она потеряет сознание.Пожалуйста, пусть она доберется до стула. Хаос очень медленно развернулась. Один мучительный дюйм за раз. Рвавшийся из нее вскрик ликования постепенно перерос в звуки настоящего бедствия, когда Хаос лицом встретилась с потоком воды. Оперевшись руками о стены, она стала хныкать, глотая воду.

Девушка осторожно опустилась на стул.

О, Боже. Еще больше всхлипов вырывалось наружу, пока она боролась за каждый вздох, стоя под шквалом воды. Затем ее голый зад приземлился на твердую поверхность, и теплое покалывание пронеслось по ее телу, больно ударяя в основание черепа, грозясь вызвать у нее рвоту. Борясь с собой, чтобы не потерять сознание, она почувствовала, как ее вновь накрывает волна головокружения, Хаос покачнулась влево. Перед глазами предстало видение, как Соломон поднимает ее обнаженное тело с пола, что заставило ее остаться в сознании.

Целых пять минут Хаос сидела под теплой струей воды, понимая, насколько глупа была ее затея. Что она делала? Хаос была вся словно одной открытой кровоточащей раной. И безрассудство не помогало очистить эту рану. Не было никакого утешения, ни шанса излечиться и стать такой, какой она была раньше.

Ее страдания все усиливались, а она продолжала сидеть неподвижно. И что теперь? Внезапно в ней стало подниматься странное желание умереть, а предстояло еще вымыться и распутать волосы. Желание умереть, казалось, стало навязчивой идеей, оно пронизывало ее сознание, сочилось из каждой поры. Она была слишком изломанной, чтобы надеяться на восстановление. Это выглядело так, словно все эти годы она потратила впустую, и, приблизившись к исполнению своего предназначения, она оказалась совсем не подготовленной. Сосуд Искупления не был готов получить жертву.

Все годы подготовки и немыслимых страданий будто медленно сочились из ее пор и вытекали вместе со слезами из ее глаз, наряду с непоколебимой храбростью. И в этот момент желание вернуться в кровать стало преобладать над всем остальным. Его кровать. Забыться сном, в котором все это закончится.

- Милая, ты в порядке?

Милая. О, Боже, этот голос. Чертов голос. Эта сила смешивалась с эффектом горячей воды, с болью, с агонией, отчаянием, очевидное просто невозможно отрицать. Хаос боролась с собой, чтобы сдержать низменные порывы, которые породила обжигающая, давящая боль в ее груди и уже подступала к горлу.

- Хаос, прошу, ответь мне, - взмолился Соломон за дверью.

Дрожь сотрясала ее тело, пока Хаос, не меняя положения, сидела и удерживала ладони по обе стороны от себя; как же много сил она потратила, чтобы оставаться в сознании. Казалось, будто, если Хаос раскроет рот, чтобы ответить мужчине - это лишит ее последних сил.

Наконец, из не вырвался долгий всхлип, и Хаос проиграла битву с собой.

Дверь в ванную комнату распахнулась, и занавеска душевой рывком отлетела в сторону. Хаос не могла даже пошевелиться, она могла только сидеть на месте, ее голова налилась свинцом и стала слишком тяжелой для того, чтобы ее поднять, а руки, как распорки у стены, удерживали ее от падения. Если она опустит руки, то все вокруг неизбежно обрушится на нее. Все это.

- Я держу тебя, - сказал Соломон, когда его сильные руки обвили ее талию.

Ее душу за секунды разорвало на части от ощущения власти в его твердых объятиях и звучания этих трех простых слов, которые он произнес. И все те вещи, которые раньше были для нее недосягаемы, вдруг пронзили ее насквозь. Словно крик сотни воскресших душ, на Хаос обрушились рыдания.

- Сломлена! - кричали они все. - Растерзанна! Сожжена! Измучена!

Вся непомерная тяжесть чужой трагедии, которая волной за волной обрушивалась на нее, изливалась из нее горькими слезами и удушающими криками.

Хаос смогла ощутить полноту эмоций, только освободив все, что накопилось разом. Надвигающийся гнев Ордена. Она потерпела неудачу, и не имеет значения, кто нес ответственность за все это. Девушка возьмет всю вину на себя, как это происходило всегда. Сосуд Искупления должен быть чем-то средним между оскверненными и искупленными. Она облажалась не только перед Мастером, но и перед Королевой, перед всем Орденом. И за все придется платить. Правила должны быть четко соблюдены, иначе возвращение к нормальности не сможет быть продолжено. Хаос была в этом уверена.