Особый навык – "узурпатор". Том 2

Глава 17 Благодарность за спасение

Проснувшись с рассветом и сразу выбравшись из палатки, я, в первую очередь, потянулся. Как же хорошо выспаться! После нескольких суток в дороге, да еще и потратив кучу энергии, засыпаешь, как младенец. Настроение просто прекрасное. Вспоминая мой вчерашний эксперимент, разум просто разрывается. Сколько же всего можно создать при желании. Надо будет потом сосредоточиться на этом. Магия воистину удивительная штука.

Алисия еще спит. А вот Люси уже давно развела костер даже начала жарить мясо вчерашних волков. Зайцы остались позади. Здесь мясо посочнее будет. Правда, почти все хищники поджарились до корки, но кое-что достать удалось.

Подойдя к хвостатой поближе и встав у нее за спиной, наклонился. Чмокнул в щеку, отчего девушка вздрогнула, засмущавшись.

— Надо же, какое доброе утро, — Люси заулыбалась. Хвост начал крутиться.

— Точно. Спасибо, что позаботилась о завтраке.

— Ну а как иначе. Мясо животных я жарю по первому классу. Времени, чтобы научиться, было много.

— Не сомневаюсь. Сегодня у нас снова весь день в пути.

— Ага. Около трех суток скакать будем, и доберемся до границы следующего города. Он небольшой. Там, если не ошибаюсь, семья Флаинц правит.

— О, знакомая фамилия. Они приходили ко мне, чтобы заключить союз.

— Значит, сможем туда заехать. Правда, давай в этот раз не светиться. Пусть и знакомые, но не стоит всем знать, что наследник дома Клэйн разгуливает по стране.

— Ты права.

В какой-то момент, перевернув мясо на костре, Люси замерла. Ушки навострились. Я сразу заметил это, нахмурившись. Лисица что-то услышала. Мне удалось начать различать уровни тревожности, так сказать. Если уши дергаются, а выражение лица не меняется, значит звук не стоит внимания. Сейчас все иначе.

Поднявшись с места, Люси принюхалась.

— Лео, у нас проблемы. Точнее, не у нас.

— Что там?

Побежав вслед за ней на пригорок, заметил проселочную дорогу, по которой едет повозка. Направляется в захваченный город. Сама повозка полна всякой ткани и прочего. Ничего необычного. Сопровождают ее двое стражников на лошадях. Но вот, что примечательно. Вслед за повозкой, скованные веревками, идут две девушки. Молодые на вид, в дряблой одежде, без обуви. Сразу стало ясно, что происходит.

— Если не ошибаюсь, — цыкнула лисица, — здесь неподалеку маленькая деревушка имеется. Похоже, те, кто захватил город, наведались к ним в гости.

— Тащат рабов и награбленное.

— Верно. Что будем делать?

— По-хорошему, лучше бы не вмешиваться.

— Да, но…

— Знаю, — вздохнув, поднялся. — Идем.

1

Алисию будить не стали. Пусть высыпается. Сами разберемся. Нацепили плащи с капюшонами, скрыв лица. Не хватало еще, чтобы нас узнали.

Спустившись с пригорка и засев в кустах, обговорили план. Люси побежала на опережение, а я стал ждать. Когда лошади добрались до нужной точки, хвостатая выскочила на дорогу, выпустив когти. Стражники сразу навострились и приготовились. Достали мечи, отцепили повозку, чтобы не сковывать движение. Я же побежал прямо к их грузу с другой стороны и на полпути воспользовался магией. Воздушный шар, небольшой и точный. Прицелившись, направил на одного из всадников. Поток воздуха с такой силой влетел в голову, что противник сорвался с лошади, рухнув на землю. Второй растерялся, что стало ошибкой. Люси прыгнула на него и также вырубила первым ударом. Просто и быстро. Всегда бы так.

Переглянувшись, побежали к повозке. Лисица запрыгнула внутрь и осмотрелась. Бывает такое, что среди ткани и прочих товаров могут прятать что-то ценное или, наоборот, трупы. Я в это время разрезал веревки девушек. Они опустились к земле и начали реветь. Немного растерявшись, не придумал ничего лучше, как снять флягу с пояса и протянуть им. Девушки выпили все за пару мгновений. Допустим, деревня в пяти часах отсюда. Сколько же они прошли пешком без обуви по такой земле…

— Как вас зовут? — опустившись на корточки, взглянул на обеих.

— Аяна, а это моя младшая сестра Ина. С-спасибо вам, — Аяна подползла ко мне на коленях и взяла за руку. Даже не по себе стало. — Но, прошу, скажите, что вы… сделаете с нами?

— Сделаем?

— Вы же наемники, да? Нас забрали, чтобы продать. Вы… поступите также?

— Нет, что ты, — усмехнувшись, коснулся ее волос, погладив. Девушка засмущалась, хлопая глазками. Похоже, не верится ей в то, что могут просто спасти. — Мы просто увидели вас, вот и решили помочь.

— Значит, вы… вы отведете нас обратно домой? Правда?

— Да. Где вы живете?

— Здесь неподалеку деревня. Три часа на телеге. Примерно столько мы шли. Но…

— Аяна и Ина, значит, — подошла к нам лисица. — А я Люси. Это Леонхард. Мы с радостью отведем вас домой, но были бы рады перекусить, к примеру. Понимаете, к чему клоню?

И тут глазки девчонки засветились. Она сразу доверилась Люси.

— Да! С радостью! Наша Кассия прекрасно готовит! А еще… еще у нас в деревне есть старый источник. Если вы давно в путешествии, то точно оцените!

— О, круто. Ну тогда забирайтесь в повозку. Я пока приведу еще одну нашу спутницу.

Они закивали и послушно полезли к товарам. Люси собралась убежать, как я остановил ее.

— Скажи, как это понимать?

— О чем ты, Лео?

— Мне они не доверились, а когда ты сказала об этакой оплате, сразу повеселели.

— А, поняла. Видишь ли, не все в нашем мире верят в безответную доброту. Люди и прочие расы привыкли, что за помощь нужно чем-то отплатить. К тому же, проще довериться милой лисичке, чем угрюмому мужику, — усмехнулась девушка.

— Вот оно что. Теперь понял.

В принципе, в моем мире было также. На доброту редко, кто отвечает добротой. Поэтому ты машинально ждешь слов о выгоде. Ну, главное сработало.

2

Стоило видеть лицо Алисии, когда она добралась с Люси до меня. Это заняло время. Девушки сложили палатку, забрали вещи. Все это мы закинули в повозку к девочкам. На вид они слишком молодые. Аяне, наверное, не больше шестнадцати. Ина и то младше. Лет тринадцать. Дети, одним словом.

Связав стражников и забрав у них все ценное, мы оседлали лошадей. Алисия залезла ко мне, покрепче обняв. А после развернулись и отправились в деревню. Добрались довольно скоро. Ушло не больше часа. До этого повозка намеренно шла медленно, чтобы девочки успевали за ней. Подобная пытка отбивает всякое желание сбежать, особенно у детей. Их банально подготавливали к продаже.

Нас встретили шесть-семь домиков неподалеку от города. Примечательно то, что дома располагаются недалеко друг от друга, но в лесу. Когда только заезжали, я даже напрягся. Но диких животных не встретили. Растительности здесь много. Издали и непонятно, что кто-то может жить. Неплохое природное укрытие.

Выбравшись на этакую площадь, откуда можно добраться до любого жилища, Аяна с Иной сразу спрыгнули и побежали на встречу вышедшим из домой людям. Впереди всех остановилась старушка в простеньком платьице, поверх которого пальто. Сгорбленная, с тростью, она прямо засветилась, стоило заметить детей. Они, в свою очередь, обняли ее, начав что-то шептать.

Переглянувшись с Люси, мы спешились. Здесь так спокойно, что даже странно. Хотя, взгляды немного напрягают.

Остановившись неподалеку от телеги, дождался, когда подошли двое мужиков и эта самая старушка. Аяна с Иной позади нее.

— Доброго дня, путники, — старушка поклонилась мне. Люси с Алисией остановились позади, отыгрывая положенные себе роли. — Прошу, назовитесь.

— Я Леонхард, а за мной Люси и Алисия. Мои спутницы.

— Очень приятно, господин Леонхард. Меня зовут Амелия. Позвольте выразить вам благодарность. Не так давно стражники из города пришли и сказали, что мы обязаны отдать им двух женщин, и все наши товары на продажу. Мол переворот.

— Да, город захватили. Власть сменилась. Мы встретили их по пути, вот и решили помочь.

— Спасибо вам. Лично от меня спасибо. Аяна и Ина мои внучки. У них никого больше не осталось. Я уж думала, что все, одна старость встречать буду.

— Вы же понимаете, что они могут вернуться.

— Да, господин. У нас немного мужчин, а те, что есть, были на охоте. Они уж хотели вслед отправляться.

Услышав ее, взглянул на двух мужиков рядом. И правда, остальные либо уже в возрасте, либо совсем дети. Держатся позади.

— Значит, вам повезло. Скажите, Амелия, можем ли мы у вас ненадолго задержаться?

— Да, разумеется. Внучки сказали, что пообещали вам вкусный обед и свободную купальню. Деревня у нас небольшая, но раньше народу сюда приезжало много. Наша купальня с целебной водой. Прошу, примите благодарность в таком виде.

— С радостью.

— Эти юноши проводят вас в мой дом. А я пока успокою внучек. Прошу, дождитесь меня там.

Кивнув, взглянул на мужиков. На вид им не меньше тридцати. Сначала показались хмурыми и пугающими, но быстро переменились. Начали жать руку, заулыбались. Они с радостью отвели нас в дальний дом и оставили одних. Только здесь и удалось расслабиться. Алисия с Люси уселись на пол, на постеленные подушки. Я также занял свободное место. Чем-то дом напомнил мне собственный мир. Низкий столик, места на теплом полу. Попахивает чем-то японским, пусть и издали.

Минут через десять вернулась Амелия. Она села напротив, вздохнув.

— Простите за задержку. Я уже приказала своим помощницам приготовить для вас обед, да воду проверить. Леонхард, вы уже бывали на горячих источниках?

— Ну… — сразу вспомнился один в пещере. Тот самый, где впервые развлекался с Лейлой. — Однажды. Но тот был горным, да и создали его искусственным путем.

— Вот оно как. У нас тоже все подготовили сами. А вода течет из-под земли. Нагревают ее с помощью артефакта. Уверена, вы оцените. Сможете расслабиться, как следует.

— Большое спасибо.

— О, нет, это я вас должна благодарить. Ина и Аяна, как вы заметили, молодые еще совсем. Страшно подумать, чтобы с ними сталось в том городе.

— Их отправили на продажу. Скорее всего. Молодняк ценят, — вставила Люси, забыв о всякой этичности.

Я не успел остановить ее.

— Как и думала. Вы спасли нас. Сейчас детей в деревне мало. Многие уже поговаривают, что пора бы забирать вещи и уходить глубже в лес. Есть здесь подальше старое поселение. Брошенное давно. Наши предки там когда-то жили.

— У вас незавидное положение, Амелия. Пока власть не устаканится, и правда лучше не показываться.

— Верно-верно. А сами-то вы, господин Леонхард, откуда будете? Вижу же, что из знатного дома.

— Так заметно? — ответил с улыбкой. — Я наследник дома Клэйн.

— Наслышана. Но, раз уж наследник, что делаете так далеко от дома?

— Пришлось уйти.

— Ну, расспрашивать не буду.

В этот момент двери раскрылись. В комнату зашла молодая девушка с длинными волосами. На голове у нее заячьи уши. Зверолюд, значит. Девушка поставила на стол поднос с тремя тарелками. А когда ушла, я взглянул на Амелию.

— У вас и другие расы живут.

— Обратили внимание. Это Кассия. Она у нас недавно. Сбежала из города, чтобы жить спокойно. Ловкая зайчишка. Помогает в быту. Все к ней уже привязались.

В этом мире многие расы живут в мире. Я, вроде как, и привык давно. Но, порой, странно видеть такое вот соседство.

Не став больше тянуть, сел за стол. Люси с Алисией присоединились. С утра позавтракать так и не успели. Хотя, Люси забрала мясо, пожаренное на огне. Здесь же теплый суп. Простенько, но с душой.

3

Как закончили с едой, Амелия попросила еще немного подождать. Мы просидели и проговорили около часа, прежде чем Кассия не заглянула вновь. Улыбнулась нам и сообщила, что источник готов. Конечно же, Амелия предложила пойти по очереди. Но, когда Люси с Алисией чуть ли не в один голос сообщили, что это не требуется, старушка сразу смолкла. Мне даже не по себе стало.

Стоило пройти в другое помещение и переодеться в выданный халат, как все мысли сразу отпали. Уже в коридоре я ощутил прилив тепла и приятный запах леса. Девушки ушли к источнику первые. Я специально подождал, чтобы они успели забраться в воду. Все равно как-то неловко. А затем последовал за ними.

Стоило открыть дверь, как взору открылась поляна, окруженная высоким деревянным забором. Местность покрыта легким туманом, за которым виднеются верхушки некоторых домов и деревьев. Вдали же горы. Запах лишь усилился. Настоящая благодать. Но самое интересное гораздо ближе пейзажа.

Поправив полотенце, прикрывающее низ, застыл на миловидных красавицах. Алисия и Люси. Они сели подальше друг от друга, чтобы, наверное, позволить мне рассмотреть каждую по отдельности.

Обе уселись на каменные бортики источника, укутавшись в полотенца. Но лишь частично. Вот же, женщины. Намеренно ведь не прикрыли самое интересное.

Алисия слева. Красавица с длинными темными волосами и красными сверкающими глазами. Глядя на меня сейчас так, словно я добыча, девушка облизнулась, подмигнув.

Люси справа. Миловидная лисица с длинными ушками и прекрасным хвостиком, что уже распушился из-за влажного воздуха. Сидя в изумительной позе, она вытащила ногу из воды, направив ее в мою сторону.

Ощутив прилив сил, приблизился и прыгнул в воду. Так хоть не заметят, что уже возбудился. Однако же девчонки не дуры. Они одновременно рассмеялись и, отбросив полотенца, также спустились. А после приблизились ко мне с разных сторон, прижавшись. Вот это атмосферка, конечно.

— Я и не думала, что удастся расслабиться в горячем источнике, — выдала Люси, довольно вздохнув и закрыв глаза.

— Потрясающая водичка, — добавила Алисия, повторив за лисой.

— Да. Но не забывайте, что нам нужно спешить. Немного отдохнем, и в путь.

— Да, господин — ответили они одновременно, прижавшись ко мне сильнее и снова захихикав.

Спелись, пташки.