Остров любви

Глава 10

Туманный его силуэт вдруг предстал перед ней совершенно отчетливо.

— Мэтт! — воскликнула Кристи, не веря своим глазам. — Это на самом деле ты?

— Подойди ко мне и узнай.

Он протянул руку, и она снова чувствовала себя дома, в безопасности, в его сильных, крепких руках. Она прижалась к нему и поняла, что спасена. Слова бессвязным потоком хлынули наружу:

— Я думала, он ушел без меня. — Кристи судорожно дернула головой и еще сильнее прижалась к его широкой теплой груди. — Я не знала, что делать, я бы опоздала на самолет и…

— И весь мир забыл о тебе? Бедная Кристи. — Он взъерошил ее волосы. — Ты веришь в наказание.

— Я ничего не могла поделать!

И вновь внезапно ее ошеломила мысль о том, что она снова отдала ему сердце, а он этого не хотел. Девушка отстранилась. Сон закончился. Все было так похоже на правду, но не для нее.

— Извини. Я не хотела снова вести себя так эмоционально, но… — Кристи глубоко вздохнула и неубедительно улыбнулась. — Ты был последним человеком, которого я ожидала увидеть.

— Правда? — В его голосе звучало что-то загадочное. — Как ты себя чувствуешь? Не ушиблась, когда самолет упал?

— Нет. Но это было чудо. Некоторые пассажиры получили шишки, а пилот вывихнул плечо. — Она все еще была в его руках, но пыталась говорить обыденным тоном. — В тот момент было очень страшно, но…

Внезапно Мэтт отпустил ее и отступил, глядя в направлении занавески из бусин, которая прикрывала нишу, ведущую в комнаты персонала. Кристи тоже шевельнулась. Она начала говорить очень быстро, и это было для нее важно:

— Но ты не сказал мне, как ты узнал. Как ты… ты прилетел в том вертолете?

— Минутку. — Он не обернулся. — Мне нужно что-нибудь выпить, и, судя по твоему виду, тебе тоже. Что здесь есть?

Он ударил в колокольчик на другой стене, и за занавесками из бусин показался силуэт. Смуглолицый хозяин вышел оттуда, как будто он все время там вертелся, и флегматично посмотрел на Мэтта.

Мэтт заказал два виски, не обращая внимания на слабый протест Кристи и ее слова о том, что ей виски не нужно. Он уверенно провел девушку в единственное более или менее уединенное место за аркой. Через закрытые ставни все же проникали узкие полосы света, и они как будто разрезали пополам его голову и плечи. Однако складка у его губ была ярко освещена, и Кристи прекрасно увидела, как он кивнул на ее стакан.

Ее охватило удивительное чувство, когда она трясущимися руками взяла стакан. Даже сейчас она боялась отвести взгляд от Мэтта, будто он мог в любой момент раствориться в сумерках, стать одной из теней, гуляющих по потолку. Она сделала маленький глоток и едва не рассмеялась:

— Это шоковая терапия или ты просто пытаешься меня напоить?

— Нет. Я пытаюсь сделать что-то с реакцией, которая может последовать в любой момент.

— С моей или твоей?

Он был явно напряжен и с трудом сдерживал себя. Глаза его блестели, голос немного осип, губы плотно сжались.

— Не нужно слов. Выпей, а то ты совсем бледная.

Захваченная эмоциями, Кристи не заметила, что его спокойствие — всего лишь результат сдерживаемого напряжения. Она вздохнула и послушно отпила глоток, почти сразу же заметив, как по телу разливается живительное тепло.

Мэтт осушил свой стакан, подошел к стойке, ударил в колокольчик и сделал еще заказ. На этот раз принесли ликер для него и что-то крепкое для Кристи. Он поставил стаканы на стол и заговорил прежде, чем она задала вопрос, уже готовый слететь у нее с губ.

— За нами придет судно, но немного позже. Сейчас оно везет того инженера на Манеа, так что нам нужно как-то убить несколько часов. — Он поднял стакан. — Думаю, тебе нужно немного поспать.

— Поспать? Ты думаешь, я смогу заснуть теперь, когда… когда…

Кристи замотала головой. Потом в ее переутомленном мозгу что-то щелкнуло, и она поняла, что Мэтт сказал кое-что во множественном числе. Она неуверенно проговорила:

— Но ничего не выйдет. Я хочу сказать, мы должны уехать по отдельности. Иначе как ты доберешься домой?

— Так же, как приехал сюда.

Это был плохой ответ. Она лишь утомленно вздохнула, зная, что просто не сможет выдержать еще одного прощания. Девушка спокойно посмотрела куда-то за его плечо, собираясь с духом. Виски, впрочем, ей в этом помогло.

— Послушай, Мэтт. Если ты придумал какую-нибудь сумасшедшую идею, например поехать со мной на Папити, чтобы проводить, — в этом нет необходимости. Очень мило с твоей стороны, и все такое, но правда не нужно. Ты не должен чувствовать себя ответственным за меня, только потому, что… потому что я не очень умно вела себя на острове.

Ее голос постепенно слабел, но Кристи говорила все быстрее, зная, что, если позволит себе остановиться и взглянуть на него, все будет кончено.

— И потом, мы согласились, что лучше обо всем забыть. Так что тебе действительно нет смысла беспокоиться.

Девушка не подозревала, что ее глаза говорили гораздо больше, чем храбрые словесные уверения. Чтобы заполнить гнетущую тишину после того, как ее поток слов иссяк, она дотянулась до стакана и выпила густой сладкий напиток. Потом заставила себя встретиться с ним взглядом и повторила:

— Я действительно так думаю. Тебе не стоит волноваться, Мэтт.

— Но я не мог оставаться в стороне.

Голос у него был сухой и странно искаженный. Кристи слышала, как что-то стучит у нее в висках, — это был отзвук ее собственного пульса. Она хотела что-нибудь сказать, ударить его, накричать, заявить, что не может больше выносить ад, в который он ее вовлек. И все же он оставался цел и невредим. Между ними был барьер, который она не могла разрушить.

Тем же страшным голосом он произнес:

— Сегодня ночью я прошел через ад. Я не знал, где ты и что с тобой. Я думал, ищет ли кто-нибудь тебя. Может быть, ты ранена, чувствуешь себя несчастной, испугана… — Мэтт глубоко вздохнул. — Я винил себя за то, что вынудил тебя уехать. Если бы я только… Вот почему я приехал.

Где-то открылась невидимая дверь. В комнату ворвался клубящийся воздух, крошечные бусинки на занавесках задребезжали. Потом эти тихие звуки исчезли, и наступила гробовая тишина. Кристи показалось, что она задыхается. Тишина давила на нее. Волны гнева охватили девушку, ум был затуманен, она уже ничего не понимала. Потом этот странный паралич отступил. Она кое-как встала на ноги и маленькими кулачками оперлась на стол.

— Но ты не должен был этого делать. Если ты прошел через ад, то через что, по-твоему, пришлось пройти мне? Никто не вынуждал меня уехать! Никто, ты слышишь? И в последнюю очередь ты!

Она опрокинула стул. Он немного балансировал на двух ножках, прежде чем упасть. Но Кристи не услышала грохота. Она уже неслась вверх по лестнице, а секунду спустя ворвалась в свою комнату, ничего перед собой не видя. Дверь с треском захлопнулась, и девушка погрузилась в кромешную тьму. Она ощупью направилась к крошечному закрытому окошку и вдруг вскрикнула, наткнувшись на что-то по пути.

Щеколда на ставне располагалась очень высоко, да и вообще была очень тугой и громоздкой и никак не поддавалась ее дрожащим пальцам. Кристи боролась и с силой толкала ее в сторону, пока окно вдруг внезапно не распахнулось и она чуть было не вылетела в него. Девушка схватила вторую щеколду, и во второй раз ставня распахнулась с такой силой, что даже задрожала ветхая рама.

Мэтт тремя шагами пересек комнату и дотронулся до ее плеча. Он развернул ее одним сердитым движением и снял ее с окна так быстро и грубо, что Кристи закричала.

— Прекрати, — отрывисто сказал он. — Разве ты не понимаешь, почему я приехал?

Казалось, вся глубоко спрятанная в нем сила еле сдерживается и вот-вот может вырваться наружу. Кристи всхлипывала от боли, и он в отчаянии застонал:

— Ну почему ты такая ранимая? Такая маленькая, что я мог бы переломить тебя в два счета, а я все время пытаюсь не причинить тебе боли. Это пугает меня. Я смотрю на тебя и понимаю, что мир никогда не был к тебе жесток, пока не появился я. Это делает меня…

— Нет! — Кристи сделала отчаянную попытку оттолкнуть его, а Мэтт стал целовать ее с такой силой, что ее голова беспомощно запрокинулась назад. Это был не поцелуй нежной прелюдии, не прощальный поцелуй. Он целовал ее так, словно наружу вырвалась давно сдерживаемая страсть. Кристи могла только положиться на волю волн и ждать, когда буря утихнет. Когда наконец его давление ослабло, она была потрясена до глубины души.

Он прижал ее к своей груди, нежно пригладил ее волосы тяжелыми, быстрыми движениями, потом глубоко вздохнул, дрожа всем телом.

— Извини, малышка, я не хотел, — тихо шептал он ей прямо в ухо. Его руки теперь стали безумно нежными. — Ты — слишком большое сокровище для меня. Вот почему я должен был приехать. Мне хватило силы, чтобы вынудить тебя покинуть меня ради твоего же собственного счастья. Но я оказался недостаточно сильным, чтобы принести в жертву свое собственное.

Она чувствовала, как мерно опускается и поднимается его грудь. Стук его сердца сливался со стуком ее сердечка. Недоверчивость девушки дрогнула, и постепенно надежда на счастье росла, но она все еще не смела верить. Кристи медленно подняла голову и встретилась со взглядом его блестящих глаз. В них было такое желание…

— Да, я приехал, чтобы увезти тебя с собой навсегда. — Мэтт прикоснулся рукой к ее щеке. — Ты поедешь?

— Ты хочешь сказать… хочешь сказать, что просишь меня быть с тобой? — едва слышно прошептала девушка, все еще не веря до конца, что в очередной раз просто неправильно его поняла. — Ты хочешь сказать… я что-то значу для тебя, Мэтт?

Его напряженность не исчезла. Только взгляд немного смягчился, и она нашла в нем то, что так долго жаждала найти. Единственный в мире любимый мужчина наклонил голову, и прикосновение его пальцев было таким нежным, что сомнений в его любви больше быть не могло.

— Ты даже не представляешь, как много, малышка. Я и сам не понимал этого, пока не услышал, что самолет пропал. Но теперь мы должны быть вместе всегда. Ты уверена, что у нас получится?

Она кивнула:

— Я никогда не делала секрета из своих чувств к тебе. Это ты все время сомневался, Мэтт.

— Я действительно не мог поверить, что нескольких недель достаточно, чтобы сформировалось такое глубокое чувство. И я не хотел ставить на кон твое будущее счастье.

Кристи молчала, а он нехотя выпустил ее из своих объятий.

— Мы должны быть честными, Кристи. Не важно, как сильно мы друг друга любим… Нет, выслушай меня, — быстро произнес он, видя, что девушка готова возразить. — Мне и так трудно трезво смотреть на вещи. Но мы должны сделать это ради нас обоих. Ты сможешь порвать с прошлым, Кристи? И не на короткий срок, а, возможно, навсегда? Потому что моя жизнь сейчас здесь.

— Думаю, я порвала с прошлым в тот день, когда корабль отошел от пристани в Саутгемптоне, — спокойно отозвалась она.

— Нет. Ты уехала, ни о чем не жалея, на поиски новых горизонтов и приключений. Тебя толкала нетерпеливость юности, а не желание найти себе новый дом. И ты знала, что все это осталось с тобой — любящая семья, дом, все то, что делает твою жизнь комфортной. Все это ждало тебя, если бы оно стало тебе снова нужно. Ты сможешь оставить все это, ни о чем не сожалея?

Минуту она молчала, потом медленно подошла к окну и посмотрела на темное море. Наконец Кристи тихо заговорила:

— Мой ответ — да. Если только ты достаточно меня любишь, Мэтт.

— Есть еще одна очень важная вещь, о которой нужно помнить, Кристи, — сказал он тем же спокойным тоном.

— Я знаю. Твои сыновья, Давид и Пит. — Она обернулась и посмотрела ему в лицо. — Ты не знаешь, что они скажут. Как отреагируют на то, что незнакомка заняла место их мамы. Тебя это волнует, не так ли, Мэтт?

— Не совсем. Ты сможешь принять уже готовую семью, Кристи? Детей другой женщины?

— Не думаю, что ты пытаешься спросить меня именно об этом. — Она, помолчав, рассудительно посмотрела на него. — Думаю, ты хочешь спросить меня, буду ли я любить их, как своих собственных, смогу ли дать им любовь, в которой они нуждаются. Мэтт, я могу только сказать, что попробую. Я попробую стать для них той, кого они потеряли. Если только они будут любить меня. И если ты своей любовью поможешь мне понять их.

— Не думаю, что в этом тебе понадобится моя помощь, — мягко сказал он и протянул к ней руки.

Кристи прильнула к любимому, слушала, как он шепчет ласковые слова, и впервые отдалась радости его поцелуев без сомнения и муки. Она прикасалась к его губам, к его крепким скулам, впервые вкушая радость любви. Потом мягко проговорила:

— Ты так много знаешь обо мне. Знаешь то, что я чувствовала к тебе, еще до того, как я сама это поняла. Но мне казалось, тебе все время было безразлично, там я или нет. Вначале я думала, что ты на самом деле выбросил бы меня с острова, если бы я тебе дала хотя бы крошечную долю возможности для этого.

— Думаю, это потому, что я с самого начала знал, что может произойти. Буду честным — я не хотел рисковать и отдать сердце девчонке, которая едва достает мне до плеча, иногда выглядит как десятилетний парень, а потом прямо у меня на глазах превращается в соблазнительную девочку-женщину, которая понятия не имеет о силе своего колючего характера и подкупающей честности. У меня и раньше порой возникала неясная идея, что я могу жениться снова. Но женщина, которую я себе представлял в этой роли, даже отдаленно не напоминала тебя.

— А разве наши воображаемые любимые хотя бы когда-нибудь похожи на реальных? — удивленно отозвалась Кристи. — Я тебя сначала терпеть не могла, — хихикнула она. — Но не могла сдаться, пока не доказала тебе, что я не уеду только потому, что так хочешь ты. А потом вдруг твое отношение ко мне изменилось, ты начал принимать меня и… — Она остановилась, снова оробев.

— Я знаю, когда это случилось.

Его руки сомкнулись в тесное кольцо вокруг ее талии, а глаза дразнили.

— Это был день, а вернее сказать, ночь, когда мы катались на «Читоне», не так ли?

Она опустила взгляд, а он лишь сильнее притянул ее к себе.

— Именно в ту ночь я впервые разглядел опасные знаки. Я был не слишком добр с тобой в ту ночь, не так ли, малышка?

— Разве? — Она горько улыбнулась, вспомнив.

— Тогда я не мог сказать тебе этого, но ты определенно вышла победительницей.

— Правда? — Кристи сильнее прижалась к нему щекой. — В тот момент я так не думала.

— Да, я умышленно пытался подавить то, что тогда мне казалось не чем иным, как юношеским бредом…

— Какой ты добренький!

— …и разочаровать тебя. Но это не сработало.

— Правда? А я совсем забыла, — невинно проворковала девушка.

— Да? А я думаю, ты прекрасно помнишь. Я приставал к тебе в такой форме и при таких обстоятельствах, что любой девушке стало бы совершенно понятно, куда это может привести. Но ты не сделала ничего, чего я ожидал. Ты не стала разыгрывать оскорбленную невинность или застенчивость, не прогнала меня, втайне надеясь, что я вернусь, а ведь это любимый женский прием, который так ненавидят мужчины, когда женщинам просто хочется повеселиться. Вместо этого ты аккуратно накрыла стол, с таким достоинством, что мне было стыдно оттого, что я пытался разрушить твое доверие, и в то же время с такой нежностью, которая никак не могла задеть даже самую болезненную мужскую гордость.

Кристи молчала, вспоминая ту ночь и то, какую боль и одновременно нежность вызывали в ней надоедливые размышления. Даже тогда инстинкт подсказывал ей, что, как бы там ни было, она может доверять Мэтту. Однажды она расскажет ему, как близок он был от правды и как едва не покачнул все ее идеалы. Но теперь у нее в голове роились другие мысли. Ее охватило вечное женское желание услышать слова любви и ответить, что она тоже любит. Он никогда не говорил ей этого, если не брать во внимание предложение, о котором упомянул вскользь. Девушка посмотрела на него и громко сказала ему об этом, а он только покачал головой, выпустил ее из своих объятий, вытащил сигарету и зажег ее.

Это было хорошо обдуманное действие. Им нужно было сделать перерыв, они и так переполнены эмоциями. Он открыл вторую ставню и вздохнул:

— Частично это было из-за моего стремления объявить Калинду защищаемой территорией, чтобы сохранить ее природу нетронутой и защитить ее редкую морскую среду. Специальное общество, членом которого я являюсь, выкупило бы твой бизнес по экспорту раковин, а ты могла бы посещать остров в любое время.

Он помолчал, потом обернулся к ней:

— Еще у меня была идея привезти на пару недель сыновей, чтобы посмотреть на твою реакцию. Но, подумав немного, я решил не делать этого. Я все еще отказывался признать очевидное. Притворялся, будто не понимаю, к чему идет дело.

— Да. — Кристи опустила руки на край оконной рамы и посмотрела вниз. — А еще была Мелани и цветочная композиция в твоем доме. И я видела, как однажды ночью ты целовал ее у отеля.

— Правда? — Мэтт рассмеялся и скользнул руками по ее телу. — Ты собираешься ревновать меня к любой женщине, которую я когда-либо целовал?

— Нет. Если ты не будешь целовать их снова.

— Так ты больше мне не доверяешь?

— Мелани просто дрянь! — Кристи резко дернулась в кольце его рук и с тревогой посмотрела на Мэтта. — Ты действительно не считал ее идеальной женщиной и не собирался жениться на ней?

Мэтт взял ее за подбородок. В его глазах засверкала знакомая ирония.

— Она просто хотела флирта. Ей скучно, но она знает правила.

— Ты хочешь сказать, что шансов у нее не было?

— Вот именно.

Он снова стал серьезным, и с внезапной силой Кристи обхватила его руками.

Наполовину выкуренная сигарета вылетела в окно, и Мэтт потянулся к губам Кристи. Со внезапно охватившим ее экстазом Кристи позволила себе любить его. Она с жаром отвечала на его поцелуи. Маленький огонек, который он зажег в ней, превратился в настоящий пожар.

Время и пространство перестали существовать, пока внезапно он не отстранил ее от себя.

— Нет. Не здесь, моя дорогая, — повторил он настойчиво. — Я всего в шаге от того, чтобы владеть тобой. Я очень хочу тебя сейчас, даже слишком хочу.

— Я тоже хочу тебя. — Она невольно отвернулась, увидев в его глазах тлеющий огонь желания. — Я никогда не знала, что могу чувствовать это, что могу так желать принадлежать кому-то.

— Теперь ты понимаешь, почему я пытался остановить это стремительное чувство. Я хотел, чтобы ты была уверена в том, что твое сердце тебя не обманывает. Да и в своем чувстве я тоже хотел быть уверен. Чтобы нас обоих не ждало разочарование.

— Я так сильно люблю тебя, Мэтт!

— Я тоже очень сильно люблю тебя. — Он подошел к двери и протянул Кристи руку: — Пойдем, мое маленькое языческое сердце. Нам нужно построить много планов и совершить длинное путешествие, на этот раз — вместе.

— Вместе, — счастливо повторила Кристи и с радостью вложила свою ладошку, а заодно и свою жизнь в его сильную ладонь и сделала первые шаги в их будущее.

Что там говорила миссис Аллан? Что люди, а не места или собственность приносят самую большую боль и самое большое человеческое счастье? Как мудра была старая слепая леди. Разве Кристи не нашла в Мэтте свою самую большую боль и свое самое большое счастье?