Островок любви

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ошеломленный, Зак не знал, что делать. Потом сообразил усадить бьющуюся в истерике девушку в кресло.

— Сиди здесь! — приказал он. — И никуда не уходи!

Перепрыгивая через ступеньки, он взлетел наверх и нашел полотенца. В одно мгновенье слетев вниз, он приказал девушке:

— Снимай одежду! И возьми полотенце…

— Нет, — вскочила Кэтрин, но ноги не держали ее. Она схватилась за край стола. — Ты что, не слышал? Моя лодка затонула!

— Да, и что ты собираешься делать? — нетерпеливо бросил Зак. — Вытянуть ее из воды веревкой?

— Не твоя забота! — дрожа от ярости, крикнула Кэтрин. — Я не должна допустить, чтобы ее унесло течением!

— Не делай глупостей. Раздевайся. Прими теплую ванну и выбери что-нибудь из моей одежды. Я займусь твоей проклятой лодкой!

— Но…

— Не глупи, Кэтрин! — рявкнул он, теряя терпение. — Мы зря тратим время на споры, а нельзя терять ни секунды. Я сильнее тебя и знаю все, что нужно знать о лодках. Делай, как тебе говорят.

Не дожидаясь ответа, Зак натянул дождевик и нашел фонарик. В чулане он захватил веревку.

Дождь начал утихать. Подбежав к реке, Зак увидел, что вода в ней поднялась по меньшей мере на семь футов и посреди бурлящих волн, почти на другом берегу, виднелась лодка Кэтрин.

Точнее, верхняя ее часть. Остальная часть лодки находилась под водой. Лодку уже сносило мощным течением, и только канат, которым она все еще была привязана к берегу, удерживал ее.

Поразительно, как беспечно поступила Кэтрин, не привязав лодку по всем правилам. Но она, скорее всего, была занята встречей с любовниками.

У Зака ушло полтора часа на то, чтобы спуститься по скользкому берегу и привязать лодку за корму к крепкому дереву. Домой он вернулся грязный, злой и совершенно без сил.

Кэтрин сидела у плиты, такая маленькая и хрупкая, утонув в одной из его теплых рубашек и свитере. Носки сползали с маленьких ступней, и у Зака сжалось сердце от нежности.

— Все в порядке, — сердито бросил он, стаскивая плащ и ботинки. Кэтрин протянула ему полотенце.

Коротко поблагодарив, он вытер лицо и волосы. Бренди стоит…

— Я уже нашла, надеюсь, ты не возражаешь, сказала девушка. — И налила тебе тоже. Тебя так долго не было. Я хотела пойти с тобой…

— Ты бы ничем не смогла мне помочь, — ответил он. — Теперь лодку не унесет. Вернее, то, что от нее осталось. Ничего больше мы пока не можем поделать. Сядь, ради бога. Ты выглядишь ужасно. Расскажи мне, что все-таки произошло?

— Я не знаю, но кто-то открыл шлюзы в плотине, — пробормотала девушка. — Вода сразу поднялась, и лодку закрутило.

— Да, река поднялась намного выше, чем обычно. Сейчас она больше похожа на Ниагарский водопад. Воду так и крутит. И повсюду белая пена. Он взглянул на Кэтрин сочувственно. — Не понимаю, как тебе удалось выбраться.

— По счастливой случайности. Если бы я была в постели…

Она неуверенно улыбнулась, и у Зака сердце перевернулось в груди.

Только бы она не заплакала. Этого он не выдержит.

— Здесь ты в безопасности. — Он махнул рукой так, словно все случившееся было не так уж серьезно.

Но глаза Кэт потускнели.

— Я никогда не смогу забыть эту ночь. — Она уставилась прямо перед собой, вспоминая весь ужас случившегося. — Это был мой дом. В нем вся моя жизнь. А теперь все погибло. Все мои медицинские записи, все лекарства, книги… О, прости! вспыхнула она, видя, что он набирает номер телефона. — Я помешала важным телефонным переговорам?

— Я звоню в службу природоохраны, — сухо ответил он. — Хочу разобраться, кто открыл шлюзы без предупреждения.

— О, прости. Не знаю, почему я так сказала, я просто взволнована…

Он наградил ее таким взглядом, что девушка замолчала. На другом конце провода наконец ответили. Зак объяснил ситуацию, выслушал ответ и положил трубку.

— Никто не давал приказа открыть шлюзы, сказал он Кэтрин. — Офицер считает, что это был вандализм. Лодка застрахована?

По ее лицу он понял, что нет. Девушку снова затрясло.

— Не смотри на меня так, — взмолилась она. — Я собиралась застраховать ее.

— Извини, Кэтрин, — выдохнул он. — Но твое стремление к свободе зашло слишком далеко. Ты должна брать на себя хоть какую-то ответственность. Теперь ты осталась на улице!

Отчаяние заставило его быть таким резким. Отчаяние, вызванное образом жизни Кэтрин, столь непохожим на его.

Девушка пробормотала что-то неразборчивое.

— Я знаю, но старая страховка закончилась, и я ждала, пока найду новое место для стоянки, чтобы сделать новую, — жалобно пояснила она. — Мне казалось это разумным.

Она выглядела такой несчастной! Зак чуть не сказал, что купит ей новую лодку, но сдержался.

— Если бы ребята были здесь… — всхлипнула Кэтрин.

Зак вздрогнул. Разве его ей недостаточно?

— Зачем? — спросил он, задетый ее словами.

Она подняла глаза.

— Потому что они знают, как поднять лодку. И они помогли бы мне разобрать ее, высушить и…

— Я сам могу это сделать, — вырвалось у Зака, прежде чем он успел подумать.

— Ты не можешь знать, как поднимают лодки.

— Почему? У меня достаточно практических знаний и куча людей, к которым я могу обратиться за советом. В этом нет ничего сложного.

Надежда снова вспыхнула в карих глазах.

— Правда? Если мы поднимем ее быстро, может быть, ущерб будет не таким уж большим? Зак, я так тебе благодарна! — прошептала Кэтрин.

— Я просто хочу, чтобы она не мешала, — сказал Зак, нахмурив брови. — Все это очень неприятно.

Ты должна была уехать.

— Знаю. — Кэт закусила губу. — Извини, я даже подумать не могла, что это случится.

— Надеюсь.

Проклятье. Она казалась такой несчастной. Зак вскочил, чтобы только не обнять ее.

— Хорошо. — Кэтрин тоже встала. — Сейчас ничего нельзя поделать. Мне надо найти место, где я смогу остановиться.

Зак повернулся и увидел, что Кэтрин уже у двери.

— Не глупи. Ты можешь спать здесь.

Плечи ее поникли.

— Ты не хочешь видеть меня здесь, — выдавила она.

— Я не хочу видеть тебя в моей постели, — солгал Зак с болью в сердце. Она хочет уйти. Ей не нужны его утешения. Не нужен он. Должно быть, теперь она влюблена в Тома. А на следующей неделе? Гнев ослепил его. Или боль. — Здесь есть другие спальни, помимо моей, — отрезал Зак, ненавидя ее за ветреность.

Кэт залилась краской.

— Это… не совсем удобно.

— Я хочу видеть тебя здесь не больше, чем ты хочешь здесь оставаться, — холодно произнес он. Но это самое умное решение. Утром ты сможешь оценить ситуацию. И потом, что ты будешь делать в деревне посреди ночи, Кэтрин? — взорвался он и, не дожидаясь ответа, добавил:

— И если ты думаешь, что я буду приставать к тебе, то чертовски ошибаешься. Для меня наши отношения закончились.

— Разумеется, — устало произнесла Кэтрин. Спасибо за приглашение. Я все равно не смогла бы никуда пойти. Я совсем без сил.

— Тогда ложись спать. Я поищу белье и покажу тебе комнату для гостей.

Кэтрин вздрогнула. Проклятье, подумал он.

Слишком уж я резок. Она чуть не утонула, потеряла дом и все свои вещи, а я обращаюсь с ней как с преступницей.

— Кэтрин… — Он протянул к ней руку.

— Не прикасайся ко мне! — Ее глаза сверкнули. Я не буду тебе мешать, если это все, что тебя волнует! И ты не обязан мне помогать. Я и сама справлюсь. Ты мне не нужен. Все, что мне от тебя нужно, — это переночевать сегодня в твоем доме. А поскольку я уеду через три дня, Кейт не узнает, что я провела здесь ночь. Я не стану рассказывать ей, и я уверена, ты тоже.

Ничего не понимая, Зак смотрел, как она идет в сторону холла. У нее шок. Кэтрин сама не знает, что говорит. Зак поспешил за девушкой вверх по лестнице. Ему так хотелось обнять ее, прижать к своей груди, утешать, пока она не заснет у него на руках. Но он сдержался.

— Устраивайся здесь. — Он положил подушки и простыни на кровать в комнате для гостей.

— Спасибо. Извини за беспокойство.

Кэтрин задремала только под утро. Всю ночь она лежала в кровати без сна, думая о своей жизни. Эти мысли мучили и не давали заснуть.

Натягивая рубашку Зака, она размышляла, сколько времени пройдет, прежде чем она опять сможет зарабатывать на жизнь. И где ей теперь жить?

Стараясь не отчаиваться, Кэтрин напомнила себе, что она молодая и здоровая. Все будет в порядке, говорила себе девушка, спускаясь вниз за своей одеждой, которую оставила сушиться на кухне.

В дверях она остановилась, очарованная картиной: Зак заснул за столом, подперев голову рукой с зажатым в ней неизменным мобильником. Стол был завален бумагами.

Он заснул за работой, расстроилась девушка.

Она опять не дает ему спать. Как холоден он был вчера, вспомнила Кэт.

Зак ясно дал понять, что он чувствует к ней.

Ничего. Гнев охватил ее. Кровь прилила к лицу.

Почему он не сказал ей, что возвращается к бывшей жене? Потому что их отношения для него ничего не значили? Но ведь она живой человек, а не пустое место!

Кэт была в ярости. Она шагнула к столу и увидела, что бумаги, разложенные на нем, вовсе не финансовые документы, как она думала, а чертежи подъема ее лодки, листы с расчетами и бланки заказов. Он заказал каноэ и лебедку.

Видимо, не спал всю ночь, придумывая, как поднять ее лодку. Но вместо того, чтобы обрадовать, это огорчило Кэтрин. Как сильно он мечтает избавиться от меня, с грустью подумала девушка.

Расстроенная, она не стала его будить, а осторожно взяла одежду и ушла переодеваться в другую комнату. Переодевшись, Кэт бесшумно выскользнула из дома, чтобы проверить кур и цыплят. Возвращаясь, она забыла прикрыть за собой дверь, и та с грохотом захлопнулась, разбудив Зака. Он поднял голову.

— Извини, что разбудила тебя, — выдохнула Кэтрин.

Зак застонал и потер сонные глаза.

— Сколько я проспал! — Зак неуклюже поднялся, потягиваясь. — Ты выходила, — заметил он, и глаза его сузились.

— Проверяла кур. А что, нельзя? — встряхнула волосами Кэтрин. — Можешь выставить мне счет за хлеб, который я им дала. Если тебе интересно знать, бедняжки провели ночь в кустах и траве, но с ними все в порядке. Слава богу!

— Можешь считать хлеб подарком, — процедил Зак сердито. — А как лодка?

— Все еще там. Твой канат выдержал. — Она заколебалась. — Это было опасно… то, что ты сделал вчера… — наконец произнесла Кэтрин. — Не знаю, как тебя благодарить…

— Нам надо поднять лодку поскорее, чтобы ты могла ее починить.

— Сначала ее надо поднять, — ответила Кэтрин.

Ее настроение было на нуле. — Может быть, ее уже нельзя починить. Или это так дорого, что я не смогу себе это позволить.

— Мы ее поднимем. Здесь ей не место. Подойди, я покажу тебе, что уже успел организовать. — Он поманил ее к столу, указывая на бумаги, разложенные там. — Я пойду приму душ и оденусь. Может быть, ты пока приготовишь что-нибудь на завтрак?

Кэт вяло кивнула. Он всем своим видом пытается показать, что вынужден помогать ей. Каждый жест, каждая фраза говорят ей: «Держись подальше». А ей так нужны его объятья и ласки. Любимый хрипловатый голос, шепчущий, что все будет хорошо.

Кэтрин готова была зарыдать. Никогда еще не чувствовала она себя такой одинокой.

Но тут она вспомнила одну важную вещь и бросилась за Заком.

— Зак! Сегодня суббота!

— И что?

— Сэм должен был приехать!

— Он заболел. Желудочный грипп.

— Бедный малыш! — воскликнула Кэтрин. — Ты не должен помогать мне. — Девушка была готова пожертвовать самым дорогим — своей лодкой, только бы Сэм мог побыть с отцом. — Ты должен быть с Сэмом. Это важнее.

— Да. Но моя секретарша беременна, и я боюсь стать переносчиком инфекции. Лучше, если я не буду пока с ним видеться. И потом, он почти все время спит.

Кэт всматривалась в его лицо, пытаясь угадать, о чем он на самом деле думает.

— Но ты не увидишься с Кейт, — вырвалось у нее.

— Нет, — нахмурился Зак, повернулся и ушел.

Ей нужно смириться с тем фактом, что ее любимый вернулся к бывшей жене.

Для Сэма так будет лучше, утешала себя Кэтрин.

У него опять будут папа и мама. Но лучше ли будет от этого Заку? Кэт отрицательно покачала головой.

Какая же она эгоистка! Нелепо думать, что только она одна может сделать его счастливым.

Она должна забыть о своих чувствах к Заку. Кэтрин подавила рыдания. Забыть.