Отчаявшимся небо дает дождь (СИ)

Глава 8

Пробравшись на склад, Ник с Гором забились в угол с продуктовыми ящиками. Здесь пахло яблоками и апельсинами. Крошечные дрозофилы стелились по полу, выискивая для себя еду повкусей.

С трудом переводя дыхание, Гор сел на пол и первым делом стащил тесные туфли. Кровь на пораненных стопах уже запеклась, но теперь сквозь ее корчиневатые разводы и грязь ярко-розовым высвечивались свежие мозоли. Осмотрев ноги, Гор вытащил пару неприметных осколков и с наслаждением растянулся в проходе.

Ник тем временем сидел, прислонившись спиной к стенке одного из ящиков и обхватив руками колени.

— Я не понял, а где все андроиды? Почему помещения не охраняются?

Ник показал пальцем в потолок.

— Они сейчас там пожар тушат. Череда небольших чп в кухне, системе подачи воды и в медицинском отсеке.

Гор присвистнул.

— Ничего себе размах. Как тебе удалось?

Ник ответил смущенной улыбкой.

— У меня было очень много времени на подготовку и планирование. Не хватало только последнего толчка.

Гор усмехнулся.

— Да уж, я тебя понимаю. Страшненько тут у вас.

Ник отвел глаза.

— Тут даже хуже, чем вы думаете.

— Это вряд ли, — хмыкнул Гор. — Ладно, что теперь-то мы будем делать?

Ник взглянул на свой тайм-менеджер.

— Ждать… Примерно минут двадцать. Потом прогремит небольшой взрыв, и электричество выключится. За то время, пока все камеры и сканеры будут в отключке, мы проберемся в док, а как только включат аварийную систему снабжения электричеством, мы без промедлений должны вылететь со станции.

— А есть запасной вариант? Ведь они не идиоты, наверняка сейчас обыскивают и осматривают все жизненно важные узлы.

Ник отрицательно покачал головой.

— Нет. Это — наш единственный шанс.

Гор вздохнул, постучал пальцами по колену.

— Честно говоря, шанс так себе, потому что…

И в этот момент выключился свет.

— Бежим, скорей! — выдохнул Ник, вскакивая на ноги.

— Ты же сказал, сработать должно минут через двадцать?.. — настороженно заметил Гор. — Почему так быстро?

— Какая разница, может, сдетонировало при попытке отключения взрывчатки! Скорей, у нас мало времени!

Мощный световой пучок разорвал кромешную мглу — это Ник включил поисковый фонарик.

Гор нахмурился, но поднялся, втиснул ноги в туфли и, прошептав сквозь зубы ругательства, прихрамывая поспешил за Ником.

Выбежав со склада, они устремились прямо по коридору, оттуда — по пожарной винтовой лестнице наверх. Толкнув люк, Ник угодил прямо в руки андроиду.

Жалобно звякнув о железные ступеньки, фонарик упал вниз. Гор рванулся помочь Нику, но зря — следом за фонариком вниз полетел и андроид. Опрокинувшись навзничь, он как-то неестественно запрокинул голову и, видимо, отключился.

— Идем, тут уже недалеко! — крикнул Ник.

И Гор не стал спускаться за фонариком.

Они пробежали еще метров двести — и тут включился пронзительный свет.

Гор схватился руками за лицо, прикрывая мгновенно ослепшие глаза.

— А вот, наконец, и вы, — услышал он голос Исхаковой.

Он отнял ладони от лица и, сощурившись, осмотрелся.

В большом, отделанном хромированными панелями холле стояло больше десятка андроидов. Растянувшись цепочкой вдоль стен, они с каменными лицами ожидали команды своей хозяйки. А хозяйка стояла тут же, сцепив руки под грудью в замок — белая, подтянутая, в шелковом брючном костюме.

Гор попятился.

— Вот как чувствовал, — пробормотал он и рванулся обратно, в люк. Но кольцо андроидов уже сомкнулось за его спиной. Гор ударил одного из них в железную челюсть, чтобы освободить проход, но в то же мгновение двое других схватили его за руки.

— Проучите, но не очень сильно, — скомандовала Исхакова.

К Гору подошел еще один из ее искусственных слуг и ударил Гора в живот. Гор согнулся напополам, но не издал ни звука. Его насильно выпрямили, и тогда он получил еще один удар, на этот раз в лицо. Из уголка рта потянулась тонкая липкая струйка крови.

— Достаточно, — удовлетворенно сказала Исхакова, и подошла к Нику. Тот стоял с опущенными плечами, свесив голову на грудь.

— Ты меня разочаровал, мой мальчик. Очень разочаровал. — в ее маленьких злобных глазках светилось презрение.

— Вы хотели узнать, что такое слияние? — обратилась она к Гору. — Вам предоставилась удивительная возможность увидеть ее воочию.

— Я не… — начал было сипеть Гор, но Исхакова не дала ему договорить.

— Зафиксируйте им обоим руки и доставьте в лабораторию. И подготовьте Ника к слиянию.

Ник оторопело поднял голову.

— Слияние?.. Я?..

Исхакова вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— Разумеется. Я не стану терпеть у себя за спиной опасного и непредсказуемого человека. А ты как думал, милый мой? Что тебе сойдет с рук весь этот саботаж?

Юношу затрясло, по щекам покатились слезы.

— Тетя, пожалуйста… Только не это, пожалуйста!

Она резко развернулась на каблуках и неторопливым шагом направилась в заработавший лифт. Ее лицо выражало легкую досаду.

— Тетя! Пожалуйста! — закричал Ник, но к нему и к Гору уже подступили андроиды, чтобы скрепить руки гибкими пластиковыми ремнями.

Лаборатория сильно отличалась от того места, которое Гор про себя уже назвал «пыточной»: здесь ничего не напоминало медицинское помещение. Скорее можно было подумать, что здесь располагается какая-то система жизнеобеспечения станции. Огромный зал был наполнен какими-то устройствами, трубами, вязанками закрепленных на стенах проводов, панелями контроля и дисплеями. Яркое освещение резало глаза, а пахло почему-то горячим пластиком.

Гора вытолкали в самый центр комнаты, посадили на жесткий стул и прикрепили к нему, обмотав поверх спинки стула и вокруг пояса Гора резиновой лентой. Такой же лентой связали ноги.

Потом ввели Ника. Он совсем поник, голова безвольно моталась из стороны в сторону при каждом поторапливающем толчке в спину. Чуть поодаль от Гора располагался какой-то металлический шкаф, и именно к нему подвели Ника. Дверца шкафа скрипнула, и Гор увидел, что внутри него находится массивное железное седалище.

Усадив не него Ника, андроиды защелкнули не запястьях и щиколотках встроенные запоры. На голову водрузили закрытый шлем с непрозрачным стеклом на лицевой стороне.

— Эй, парень, держись! — крикнул вдруг прорезавшимся голосом Гор. — Держись, слышишь?

— Он вас не слышит, — прозвучал голос Исхаковой у него за спиной. Гор попытался повернуть голову так, чтобы увидеть ее, но не смог.

— Для успешного проведения слияние необходима полная расслабленность и открытое для восприятия сознание. Этот эффект достигается посредством введения релаксанта.

Она встала рядом со стулом Гора, скрестив руки на груди.

— Послушайте, пожалейте пацана! Он же, в конце концов, ваш племянник!

— Всего лишь одна из его копий, и не самая перспективная, — отозвалась Исхакова.

— Я готов рассказать вам о сценарии прямо сейчас, если вы отмените свое решение! Если же нет, я буду молчать, как рыба!

Исхакова усмехнулась.

— Вы переоцениваете значимость вашей информации по сравнению с безопасностью Шато. Слияние произойдет вне зависимости от всех остальных факторов. Впрочем, вы напрасно так сильно за него беспокоитесь — я же не убивать его собираюсь. Он пройдет всего лишь небольшую коррекцию личности.

Гор оторопело взглянул на нее.

— Коррекцию личности?

— Именно. После слияния Ник станет послушным и ласковым, как глупый щенок. В этом вся соль слияния — я могу заменить ту или иную характеристику личности человека на другую, взятую у реципиента.

У Гора озноб прошел по коже.

— Вы копируете сознание?

— Нет, не только. Я могу корректировать поведенческие реакции, эмоции, память и даже темперамент человека. И главным ключом к этому стала музыка.

Она прошла к Нику, заглянула в непрозрачное стекло.

— Сначала я использовала грубые методы, такие как гипноз и насильственное подавление личности. Однако оказалось, что после таких манипуляций сознание человека становится бесплодным: в том смысле, что оно не способно к творческому мышлению. Мне же были нужны талантливые слуги.

Она погладила Ника по плечу и вновь повернулась к Гору.

— Музыка — это гипнотизер, которому нельзя противостоять. Это величайшее древнее искусство. В давние времена ремесленники делали свои предметы обихода, лодки и оружие не только руками, но и песней.

Она прошлась перед ним, заложив руки за спину, словно педагог, читающий лекцию. Высокие каблуки мерно зацокали по каменному полу. Гор смотрел на нее широко распахнутыми от ужаса глазами.

— Охотники и воины всегда танцевали свои ритуальные танцы перед тем, как отправиться за добычей. Позже мы забыли эту славную традицию: разумеется, мы же не какие-нибудь примитивные народы! Мы больше не верим в богов, нам некого призывать в помощь. Но сила песен древности заключалась вовсе не призыве богов, она заключалась во влиянии на самих людей тональности и ритма исполняемых песен, — тут она остановилась, и ее тонкие губы тронула победоносная улыбка.

— Мозг реагирует на звук, как цветок на источник света. Правильно выстроенное сочетание звуков способно повергнуть человека в панику, либо, напротив, умиротворить его, зарядить активностью — или вызвать депрессию. У каждого настроения, эмоции, желания есть свой музыкальный эквивалент. Проблема была только в том, как этот эквивалент вычислить.

— И тогда вы стали проводить эксперименты над музыкантами, — проговорил Гор, уставившись остекленевшими глазами прямо перед собой в одну точку.

Исхакова изящно скрестила руки на груди.

— Верно. И оказалось, что в музыке очень сильно чувствуется личность и эмоциональный настрой самого автора. Сбивчивая, не очень внятная мелодия, созданная композитором на грани суицидальной депрессии производит на слушателя куда большее впечатление, чем гармоничная грустная музыка. В состоянии аффекта талантливый музыкант начинает создавать особенную музыку. Она не направлена на удовлетворение эстетических потребностей масс. Она выплескивается сразу на подсознательный уровень слушателя, и производит колоссальный психоэмоциональный эффект. Если такую музыку дать в обработку ИИ Шато, можно выделить ее квинтэссенцию, самое зерно — и именно это зерно позже я использую. Иногда — для обработки будущих реципиентов, иногда для слияния с другой личностью. Жаль только, что такой спровоцированный творческий взрыв обычно разрушает психологическую целостность автора, поэтому от одного реципиента как правило можно получить только одну композицию, реже — две. И только однажды я имела дело с невероятной девочкой, создавшей семь потрясающих мелодий.

Гор закрыл глаза.

— Я все понял…

Исхакова энергично прошла мимо него к креслу, только что выставленному для нее андроидами, и, элегантно присев на краешек, неожиданно призналась:

— Знаете, я даже не ожидала, что мне будет приятно рассказывать вам о проделанной работе. Прежде всего потому, что я не предполагала в вас достаточный для этого интеллект.

Гор наигранно и зло расхохотался.

— Серьезно? Вы считаете, мне нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что передо мной — в конец свихнувшаяся старая сука, играющая в Бога?

У Исхаковой лицо застыло, как гипсовая маска.

— Включите рубильники! — скомандовала она, стремительно поднимаясь с кресла. Раздался щелчок, лицо Ника исказила судорожная гримаса.

Гор рванулся к нему — больше инстинктивно, потому что умом прекрасно понимал, что ничем не сможет ему помочь. Пластиковые ремни и резиновые ленты противно скрипнули, стул пошатнулся и упал.

— Да чтоб ты сдохла, мразь! — проорал Гор срывающимся на сипение голосом. — Спятившая тварь! Чтоб ты…

Исхакова резко взмахнула рукой — и Гору прямо в лицо ткнулся тяжелый черный ботинок кого-то из андроидов.

Переносица жалобно хрустнула, во рту появился противный металлический привкус крови.

И он отключился.