Следующая неделя пролетела совершенно незаметно. До экзаменов оставалось совсем ничего, и всё свободное время мы с друзьями проводили в подготовке. Или сидели в деканате за обсуждением выпускных работ, или бегали по полигону, отрабатывая практическую сторону тех же выпускных. На любовь времени совсем не оставалось.
Ленни между дворцом и академией иногда находил время перед сном, но мы были так вымотаны оба, что, кроме как на обмен новостями и пожелание спокойной ночи, сил не оставалось.
Выходные я ждала с нетерпением. Обещала ведь мне Лонна сюрприз? Вот и я хочу её порадовать. Только наши сюрпризы вряд ли будут одинаково приятны для обеих сторон. Нет, я-то порадуюсь, а вот за Лонну не уверена.
Суббота началась неожиданно.
- Мелл, срочно во дворец! - меня буквально начали вытаскивать из постели.
- Что случилось, - сонно протирая глаза, спросила я у Ленни, попутно отбиваясь кутаясь в одеяло, как в кокон.
- Принц отравился, - сообщил Ленни давно ожидаемую мной новость.
- Насовсем? - уточнила я.
- Да, - коротко бросил Ингвард.
- Молодец, Лонна, выполнила обещание, обеспечила сюрприз, - вылезать из постели я не спешила.
- Ты думаешь, она? - недоверчиво спросил магистр.
- А кто же ещё?
- Целители не нашли никаких следов отравы, а вот несвежие грибочки были.
- О, хитрый ход. Не зря она так вцепилась в свою шкатулку. Хорошее, должно быть, зелье, - надо всё-таки вставать, только как?
- Ладно, одевайся и во дворец, узнаешь всё из первых уст, - одеяло опять подёргали.
- А ты чем будешь заниматься? - я вернула свою собственность на место.
- Я тоже отправлюсь во дворец. Надо свиту принца разрабатывать.
- Меня подождёшь?
- Конечно, ради чего я ещё пришёл?
- Да? Для этого? А я думала, оценить мою пижаму, - поддела я жениха.
- Ну и это тоже, - не остался в долгу Ленни.
- Ладно, брысь, - хохотнула я.
- А может, тебе помощь нужна? - игриво спросил магистр, всё-таки отвоёвывая у меня кусочек одеяла, я тут же вцепилась, как клещ, в дорогой для меня предмет постели. Ночнушки на мне сегодня не было, так как гостей я не ждала. А то, что Ленни воспользуется вторым ключом, как-то и не предполагалось...
- Ленни, по-хорошему прошу, иди отсюда, - попыталась я договориться с женихом.
- А то что? - продолжал напрашиваться на неприятности магистр.
- А то и впрямь встану, - озвучила я угрозу, но Ленни не впечатлился.
- И? - усмехнулся он.
- И на мне ничего нет, - терпеливо объяснила я. - Совсем ничего... ну, кроме хвоста, который сейчас появится.
Магистр кашлянул, прикусил губу и жадно уставился на мои руки, сжимающие одеяло.
- Ленни, ау! Ты слышал, что я сказала? Выходи давай! - я попыталась привести этот памятник в адекватное состояние.
- Мелл... - уж не знаю, что он хотел сказать, но я на корню оборвала все его мечты.
- Даже и не думай! Брысь!
Ленни нехотя попятился к двери, то и дело оглядываясь и спотыкаясь. Вот озабоченный-то!
Когда я вышла из комнаты, магистр уже с невинным выражением лица подпирал стену.
- Мелл, а давай уже свадьбу сыграем? - а голос такой вкрадчивый...
- Обязательно сыграем, только, вот, с делами разберёмся, - пообещала я.
- И в кого ты такая ответственная?
Вопрос остался риторическим. Ленни обречённо вздохнул. Ну да, а кому сейчас легко?
Мы отправились во дворец. Сначала, как полагается, зашли к королю. Давно уже мне не приходилось нормально общаться с родственниками. Всё украдкой. А теперь появилась возможность. Ещё и деловые вопросы никуда не делись. Надо же обсудить дальнейшую стратегию выживания в дворцовых джунглях?
- Мелл, как тебе новости? - с порога набросился на меня Торден.
- Ожидаемы, - отмахнулась я.
- Неужели?
- А не надо быть таким скотом, - я гадливо скривилась, вспоминая лицо принца.
- Ну у тебя-то с чего такая любовь к нашему бывшему родственничку?
- Да он за последние недели все мои нервы повытрепал своим гонором. И родителей тоже он опаивал, не иначе. А кто мне платье на балу испортил? - наябедничала я.
- Так это ты Шейгену щёки подпалила?
- Конечно, я. Вот нечего руки распускать было! Тоже мне, красавчик! И если бы Лонна за него не взялась, сама бы со временем пристукнула.
- Да, знали бы раньше... - зло прошипел король.
- Ну, теперь об эту гадину и руки марать не нужно. Так что, можно и наградить нашу спасительницу.
- И что предлагаешь? - король задумчиво потёр переносицу.
- Пока не знаю, но посмотрю, что можно сделать, - я поглядела на Ленни и улыбнулась. Мы ведь уже набираем себе подданных. Магистр понятливо кивнул головой.
- Хочешь клятву роду стребовать? - догадался Торден, видя наши переглядывания.
- А что? Хороший выход. Дело для неё всегда найдётся. Артистический талант у неё присутствует, да и к такой работе она привыкла, а теперь ещё и официальный статус получит.
- Это какой же? - заинтересовался король.
- Тайный агент по деликатным поручениям короны, - заговорщицким шёпотом ответила я.
Король рассмеялся.
- Хорошо, я не против. А она согласится?
- После всего, что было-то? У неё и вариантов нет.
- А вы страшный противник, Ваше Высочество.
- Только для врагов. Кстати, мне нужны деньги, - раз я теперь примериваюсь к официальной роли, то пора и образ менять.
- Деньги? Зачем?
- Я должна же выглядеть соответственно положению?
- Это да. На первое время можешь просто взять что-то готовое. За счёт короны, разумеется. А потом уже и полный гардероб закажешь. Да, и не забудь в сокровищницу заглянуть. Уж что-нибудь да и выберешь, а потом сама с ювелирами пообщаешься.
- Хорошо.
- Ленни, вызови невесте карету и проводи.
- А дела? - по магазинам жениху идти явно не хотелось.
- Ничего, час подождут. Женщин надо баловать, - Его Величество на прощание сжал меня в родственных объятиях.