Отель на перекрестке миров

ГЛАВА 7

Любой святой мог творить чудеса,

но лишь немногие из них

смогли бы содержать гостиницу.

Марк Твен

Бетина отложила бинокль в сторону и отошла от подоконника, с которого она наблюдала за бунгало Кэлвина Нэша. Известный писатель каждое утро на заре совершал омовение в озере, и Бетина научила себя вставать с петухами, чтобы не пропустить это особое действо. Когда мужчина с телом атлета и лицом звезды экрана в одних лишь купальных шортах входил в воду, хозяйка отеля прилипала с биноклем к окну своей комнаты, выходившей в аккурат на озеро, и с трепетом наблюдала, как Кэлвин окунается в тихие зеленые воды. У женщины тогда спирало дыхание от невероятного зрелища – настолько он был прекрасен.

Но больше всего Бетина любила момент, когда, вдоволь искупавшись, мужчина выходил на берег. Когда мокрые волосы липли к голове, по бугрящимся мышцам стекала вода, а утреннее солнце блестело на коже. В этот момент у Бетины сразу поднималось давление, на которое она, кстати, никогда не жаловалась. И лицо краснело, а это было совсем не к месту, ведь сейчас она должна в любое время выглядеть максимально эффектно.

Ведь она определенно нравилась молодому писателю. Это было так же очевидно, как то, что по утрам встает солнце! Женщина всегда знает, когда нравится мужчине. Бетина видела, как он нее смотрит, когда они случайно – или не случайно – сталкивались в отеле или на улице. О, этот взгляд, что он совершенно бесстыдно бросал на нее, буквально пробирал до костей. А когда мужчина учтиво здоровался с ней, его голос так и сквозил желанием.

И ничего удивительного, что многие постояльцы отеля теряли голову от его хозяйки, ведь госпожа Гриффин была весьма привлекательной женщиной. Прическа а-ля секс на сеновале была только по утрам, в остальное же время ей удавалось укротить непокорные кудри, ее пышным формам могла позавидовать любая тощая сучка, и к тому же хозяйка совершенно не выглядела на свой возраст.

И еще одно очко в ее пользу по сравнению с глупыми малолетками было то, что в отличие от этих юных куриц, она имела чувство вкуса. Женщина всегда одевалась изящно, элегантно и оригинально. О ее нарядах ходили легенды. Бетина не раз видела завистливые взгляды вслед, когда проплывала мимо дурно одетых постояльцев. Что поделать, каждому свое. Вкус либо есть, либо его нет.

Поначалу она хотела закрутить романчик с байкером-оборотнем. Тот тоже был от нее без ума. Все эти его "госпожа, госпожа", томные взгляды, которыми он ежегодно одаривал хозяйку, не оставляли сомнений в его отношении к ней. Но, увы, несмотря на крутой байкерский вид, Альбин на деле оказался не смелее лесного зайца, и несмотря на то что не первый год отдыхал в ее гостинице, так и не решился хотя бы поговорить с Бетиной. Ну, ничего, сексуального оборотня она оставит на сладкое. Рано или поздно он уже не сможет бороться с раздирающими его чувствами и приползет к ней.

А пока женщина займется писателем. Он-то явно более решительный малый. Неплохо бы было, чтобы информация об их романе просочилась в местную прессу. Это явно повысит интерес к отелю. И Бетина, как говорится, совместит приятное с полезным.

Женщина подошла к прикроватному столику, бросив недовольный взгляд на картину над кроватью. Это убожество еще долго будет мозолить ей глаза, по крайней мере, пока из отеля не уберутся орки. Тогда она заставит Кендрика отправить эту мерзость в сарай, а на ее место вернут картину Бетины. А Гектор быстро залатает дыру в стене в лучшем из номеров. Увы, нормальных полотен в гостинице больше не осталось. Ее муж был редким извращенцем и коллекционировал только мерзость, типа той, что сейчас висела в ее комнате. Одно радовало, что в сексуальном плане Фарлей был настоящим тигром. После того, как он откинул копыта – кстати, в постели с очередной любовницей, – Бетина так и не смогла найти себе сексуального партнера, который хоть немного походил на покойного мужа.

Но, кажется, новый постоялец изменит ее жизнь к лучшему. Судьба наконец сжалилась над ней, послав такого гостя.

Бетина открыла дверцу прикроватного столика и достала оттуда плитку молочного шоколада и, отломив дольку, положила себе на язык. Закрыла глаза и, издав блаженный стон, женщина стала медленно сосать шоколад. Бетина редко позволяла себе есть сладкое, боясь поправиться. Но от любимого лакомства – шоколада Веренеи – отказаться не смогла. Туристы из этого мира, как, впрочем, из других тоже, всегда привозили с собой кучу еды. Жалкие скупердяи не желали питаться в гостинице! Но зато Бетина могла спокойно обворовывать их, не заботясь о том, что они заметят пропажу. В такой куче еды легко можно недосчитаться чего-нибудь, особенно если это веренейский шоколад. А на крайний случай, всегда можно все свалить на горничных.

Вообще, благодаря туристам Бетина могла получать разные диковинные вещицы и продукты питания (а главное, множество алкоголя, который так обожала женщина, и который нельзя было раздобыть в Междумирье) совершенно бесплатно. Например, ей очень нравились духи жены Орка Солидного. Она уже не первый год отливала из ее огромного флакона ароматной жидкости немножко себе. В любом случае эту образину, воняющую как "стоячие" носки, не спасут даже литры духов. Будь ее воля, ноги этих страхолюдов не было в ее отеле. Но, кто знает, сейчас их дела заметно изменились, и, возможно, в следующем сезоне она, как и раньше, будет придирчиво выбирать из толпы желающий посетить "Перекресток".

И тогда, конечно, здесь никаких птичек, козликов, букашек и уж тем более собак НЕ БУДЕТ! Эта отвратительная такса, что вольготно носилась по ее коридорам, оторвала клочок обоев в холле и погрызла угол стола на ресепшне, довела Бетину до белого каления. А вчера женщина обнаружила на подушке в своей комнате собачью фекалию. Коричневого цвета "колбаска" лежала на свежевыстиранной наволочке как символ издевательства над всем святым, что было в гостиничном бизнесе.

И неважно, что Бетина забыла прикрыть дверь своей комнаты, когда тайком прокрадывалась в номер хозяев этой рыжей твари, чтобы своровать ту самую плитку, что сейчас смаковала во рту. Этой собаке не место в ее отеле и точка! Как она тогда визжала и топала ногами. Подушку естественно пришлось выбросить – женщина никогда уже не сможет положить на нее голову. Как ей хотелось подойти и высказать рыжим Хейрам все, что она думает об их пустоголовой таксе. Но тогда бы ей пришлось объяснить, каким образом вообще эта сосискообразная тварь оказалась на свободе, ведь когда хозяева выходили на прогулку, оставили собаку в номере. И в связи с этим Бетине пришлось проглотить обиду. Но когда она разбогатеет, – а она обязательно сделает это – то уже не даст спуску этим отвратительным собачникам.

Да, она снова возродит отель своей мечты. Бетина взяла в руки бинокль и, навалившись на подоконник, направила фокус в сторону любимого бунгало. Она полностью обновит мебель, отстроит третий этаж, возможно, сменит персонал. Здесь будут работать отрекомендованные работники, без каких-либо претензий, которые четко выполняют любые поставленные им задачи… и которые не будут по-свойски общаться с постояльцами, коих Бетина приберегла для себя…

Женщина почувствовала, как округлились ее глаза, вытянулось лицо, а челюсть непроизвольно потянулась к земле. Это кто это в бунгало у Кэлвина Нэша? Равена, что ли? И что она там делает?! В смысле, почему она сидит, развалившись, на одном из его стульев и…беседует – да, беседует! – с клиентом. Что же это происходит в ее отеле под ее неусыпным присмотром? Как, вообще, Равена могла там оказаться, если бунгало Нэша должна убирать Джеки? Бетина специально заставила это делать последнюю, так как считает ее менее привлекательной, чем Равена. Та тоже не отличалась особой красотой, но могла быть очень опасной. Кто их разберет этих развязных жителей Земли. И оказывается, хозяйка была права.

Бетина так быстро вскочила с места, что чуть не уронила бинокль на пол. Нет, она этого не позволит. Сейчас же явится в бунгало и устроит настоящую головомойку этой распоясавшейся горничной. Факты налицо – Равена вломилась в номер известного писателя, словно сумасшедшая фанатка, и теперь одолевает бедного человека своими тупыми вопросами. Несчастный даже на отдыхе не может получить долгожданную свободу. Милашка Кэлвин не знает, как от нее отделаться.

Ничего, сейчас Бетина придет и вытолкает Равену пинками из бунгало.

Точно, это будет самый оптимальный момент. Кэлвин определенно ждет такого случая, чтобы сблизиться с ней. А ничто так не объединяет, как общий враг. Поэтому, когда женщина, словно богиня мести, ворвется в его номер и с праведным гневом в глазах устроит взбучку надоедливой горничной, известный писатель будет настолько ей благодарен, что попросит задержаться в его бунгало. У них появится множество общих тем до беседы, слово за слово, а дальше все пойдет как по маслу.

Женщина вся загорелась от возбуждения и бросилась в комнату, что была предназначена для ее гардероба. К такому случаю нужно хорошенько подготовиться.

Сначала нужно определиться с цветом. Что лучше всего подойдет для женщины, несущей спасение? Решено, она придет вся в белом! Бетина стала быстро перебирать вешалки в поисках необходимого наряда. Цвета невинности в ее гардеробе была лишь льняная туника с расклешенными рукавами, которую она купила прошлым летом на блошином рынке, а потом нашила на нее ярлык известного дома моды Междумирья.

Она часто так делала, еще с тех времен когда был жив ее извращенец-муж, и жизнь Бетины казалось счастливой и безбедной. Тогда она покупала только брендовые вещи и, поносив их пару сезонов, выбрасывала в мусорное ведро. Но когда с финансами стало хуже, женщина перестала выкидывать одежду и затаскивала ее до дыр. А когда и она изнашивалась, стала срезать ярлычки и нашивать их на дешевые наряды, что теперь покупала.

В пару к тунике Бетина надела длинную юбку, сужающуюся внизу и обрамленную газовой оборкой. Она походила на перевернутый бутон, и передвигаться в ней было крайне сложно, и к тому же совершенно не подходила к длинной тунике, но это была единственная белая вещь, которую можно было надеть по этому поводу. Также Бетина натянула прозрачные босоножки на высоких каблуках. Дополнив наряд комплектом золотых браслетов, по пять штук на каждую руку, женщина связала тугой узел на голове из непослушных кудряшек и воткнула перо павлина на самую верхушку, посчитав это удачным привеском к ее сегодняшнему образу. И пулей вылетела из комнаты.

По дороге она размышляла, какими словами сопроводить свое появление. Было бы неправильно просто ворваться в бунгало и устроить бедлам. Ведь могут возникнуть вопросы, каким образом хозяйка, вообще, узнала о неподобающем поведении горничной. Нужно действовать более тонко. Необходимо придумать легенду. Мол, проходила мимо, увидела… Нет, тоже не подойдет. Или… точно, маленький комплимент от гостеприимной хозяйки. Она возьмет с кухни кексов, булочек или прочую выпечку и принесет ее на подносе Кэлвину, и вместе с тем "случайно" заметит горничную, позволяющую себе больше, чем разрешено.

Передвигаться в юбке, зауженной в районе щиколоток, было крайне неудобно, но Бетина маленькими шажками и интенсивно виляя бедрами, засеменила по лестнице на первый этаж (спускаться на лифте она не решилась – трясучка могла испортить прическу), а оттуда прямо на кухню к Жуву. Она застала повара за резкой мяса.

– Жув, дорогой. – Женщина всплеснула руками. – Что сегодня у нас имеется из выпечки?

Она подняла свой остренький носик вверх и принюхалась, пытаясь разобрать аромат еды, готовящейся на кухне. Жув оторвал взгляд от разделочной доски и изумленно уставился на хозяйку.

– Выпечки? Какой выпечки?

– Ну, как какой? Которую ты ежедневно готовишь на завтрак.

Жув мигнул, нахмурился, затем опять мигнул и отложил нож в сторону.

– Госпожа Гриффин, я уже неделю ничего не пеку… по вашему приказу. Вы же сами недавно заявили, что отныне в меню у нас будут только диетические завтраки: молочная каша, йогурты, джемы, омлеты, фруктовые салаты и никаких булок, которые портят фигуру. Забыли?

Бетина напряглась и почувствовала, как ее левое бедро завибрировало от напряжения. Проклятие. Она, в самом деле, так сказала?

– Ну, Жув, дорогой, – нервно залепетала женщина, – я ничего не приказывала. Это было что-то вроде размышления и носило лишь рекомендательный характер.

Повар окаменел.

– Рекомендательный? – озадаченно повторил он. – Но вы же сказали, полностью обновить меню и лично разослать его по всем номерам, чтобы гости могли убедиться в нашей решимости перейти на правильную пищу.

Бетина почувствовала, что и правое ее бедро пошло вскачь.

– Но Жув, милый, не надо воспринимать все буквально. Неужели на твоей кухне не найдется ничего мучного?

Мужчина задумался.

– Хлеб.

Бетина ощутила, что и левое веко присоединилось к бедрам.

– Я имею в виду сдобу? – еле сдерживаясь, произнесла она.

Жув помолчал немного, тупо глядя на свою начальницу, а затем развернулся и стал бегать по кухне, открывая шкафы и отыскивая то, что у него просила Бетина. В итоге в нижнем ящике комода, что стоял у раковины, он нашел парочку магазинных круассанов в вакуумных упаковках. Мужчина победно протянул их женщине, пояснив:

– Кто-то из постояльцев оставил.

Бетина постаралась изобразить радость.

– Хорошо, Жув, а теперь открой их и разогрей.

– Что? – не понял повар.

– Я говорю, распакуй их, положи на противень и подогрей.

– Но ведь это же…

– Жув, милый, – произнесла хозяйка с явным раздражением в голосе, – неужели так трудно сделать то, о чем я прошу?

Повар слегка дернулся, а затем поспешил выполняться просьбу госпожи Гриффин.

В итоге, когда несчастные круассаны оказались на тарелке, приплюснутые и еще более сморщенные, Бетина уныло взглянула на это жалкое подобие завтрака, открыла холодильник, достала оттуда смородиновый джем, намазала им сухую корочку и положила рядом пару персиков. Это мало улучшило общую картину, но времени на исправления не было, к тому же это комплимент особому гостю от радушной хозяйки, а, на самом деле, всего лишь прикрытие.

Поставив на поднос тарелку и чашку с дымящимся кофе, Бетина засеменила на улицу. Передвигаться в неудобной юбке, да еще и с подносом в руках, было крайне неудобно, но женщину это не останавливало. Главное, успеть застукать Равену на "месте преступления".

Но как бы ни торопилась Бетина, все равно ей не удалось поймать нерадивую горничную с поличным. То есть практически удалось. Как только женщина завернула за угол и направилась в сторону озера, то застала Равену, выходившую из бунгало писателя с комплектом грязного постельного белья. Она шла слегка неуверенно, словно с трудом держалась на ногах. Но это совсем не волновало Бетину. Ночью ее персонал красил дом, и, возможно, горничные не успели выспаться, но это нисколько не должно помешать им работать днем, пусть даже в полусонном состоянии.

Хозяйку сейчас волновал другой момент. Вслед за Равеной вышел Кэлвин Нэш, заботливо поддерживая девушку под локоть, и тот взгляд, что он бросал на горничную, совсем не понравился Бетине.

– Как вы себя чувствуете? – донеслось до нее.

Что это значит? С какой стати этот человек справляется о ее здоровье? Глаза женщины превратились в щелоки. Неужели, девчонка пожаловалась ему на сегодняшнюю сверхурочную работу, выставив тем самым ее, Бетину Гриффин, в невыгодном свете? Женщина ощутила досадное смятение. Если так, то ей сейчас не стоит попадаться им на глаза. Лучше вернуться в отель и подумать, как свести эту щекотливую ситуацию на нет.

Она увидела, как писатель пожимает руку горничной, задержав ее в своей ладони, дольше, чем позволяют правила. И они улыбались друг другу. Глаза Бетины из щелочек превратились в круглые блюдца. Она покраснела, но вспомнила, что ей не желательно здесь находиться, повернулась в сторону отеля и окаменела. Поднос выпал из ее онемевших рук.

Гостиница "Перекресток", ее любимое детище, была издевательски изуродована. Ее стены как попало выкрашены в три разных цвета, совершенно не сочетающихся друг с другом. Одна половина, точнее сказать, неровная часть снизу, была выкрашена в розовый цвет по диагонали в виде "пьяной" ступеньки. Другая (сверху) была светло-коричневая. И в той и в другой части были вкрапления синего в виде небольших полосок в ширину малярного валика.

Бетина прикрыла глаза, надеясь, что все это лишь обман зрения, но когда открыла их снова, издала звук, напоминающий крик сбрендившей чайки.

Равена и Кэлвин стояли на крыльце бунгало.

– Вы придете завтра? – спросил мужчина.

Девушка хотела ему отказать, но он исцелил ее ногу, и ей не хотелось обижать гостя, поэтому она лишь пожала плечами. В этот момент они оба услышали рядом дикий крик Бетины и повернулись туда, откуда шел звук. Равена сразу поняла, в чем дело, и прикусила губу. Кэлвин тоже догадался, почему так расстроилась девушка, и что вызвало истерику ее хозяйки, но лишь усмехнулся.

Он еще на рассвете увидел, во что превратились стены отеля после ночной покраски, но не нашел в этом ничего трагического. Бетина сама во всем виновата, ей не следовало заставлять работников трудиться посреди ночи, да еще и с плохим освещением. А уж коли, сотворила такое, хотя бы выделила бедному персоналу выходной.

Кэлвину не нравилась хозяйка отеля. Она, по его мнению, была недалекой, инфантильной особой, да к тому же выпивохой (мужчина часто видел ее утром, болевшей с похмелья), чересчур навязчивой и болтливой и слишком мешала мужчине наслаждаться отдыхом. Он приехал в этот отель в поиске долгожданного уединения. Живя в столице Барморала и ежедневно испытывая на себе все "прелести" популярности, когда на улице тебе не дают прохода очарованные поклонники твоих книг, мужчина стремился хотя бы в отпуске найти покой и тишину. Он выбрал "Перекресток" из-за его малой популярности и прекрасных пейзажей поблизости. Нэш надеялся, что найдет нужное ему вдохновение для написания очередного романа, а столкнулся еще с одной почитательницей его таланта, но немного старше тех, кто обычно вешались ему на шею, да к тому в виде хозяйки гостиницы, которой было крайне трудно отказать в ее проявлении восхищения.

Он старался ее игнорировать, на постоянные вопросы, которыми женщина просто заваливала его, отвечал сухо и односложно, а долгими недовольными взглядами давал понять, чтобы его оставили в покое. Но, видимо, Бетина не очень понимала намеки. Поэтому сейчас, видя ее смятение, мужчина даже позлорадствовал в душе.

А вот Равене было не до насмешек. Громко охнув, она побежала в сторону вопящей хозяйки. Девушка вспомнила все ругательные слова, которые только знала. Ну, почему расхлебывать придется ей одной? Где Кендрик, Джеки, Гектор, Жув, в конце концов? Ведь красили-то они вместе. А получит на орехи только одна Равена.