Падший

Глава 10

— Ты разрешила Мэддоксу нырнуть к себе в пилотку?

Девон чуть не поперхнулась травяным чаем. Сев рядом с адской кошкой, Танер похлопал её по спине и покачал головой в сторону Хлои, будто ей уже ничем не помочь.

Харпер бросила на импа страдальческий взгляд.

— Ты можешь, пожалуйста, как-то иначе выражаться?

Не обращая на неё внимания, Хлоя сосредоточилась на Рейни.

— Ты всем своим видом показываешь, что у тебя был секс. И как? Было хорошо?

— Более чем, — призналась Рейни, осторожно поднимая горячую чашку; ароматный запах капучино поднялся ей навстречу. Как обычно по утрам, они встретились в кофейне по соседству с «Городскими чернилами». В заведении всегда было многолюдно, поэтому здесь довольно шумно из-за голосов, жужжания машин и звона посуды.

Девон ухмыльнулась.

— Значит ли это, что ты последовала моему совету и позволила этому случиться?

Если учесть, что язык мужчины обладал какой-то тёмной магией…

— О, да.

Мэддокс брал её ещё дважды, прежде чем уйти рано утром, и каждый раз его демон ненадолго всплывал на поверхность.

Мэддокс не лгал, когда говорил, что ни он, ни сущность не будут снисходительны. Она не жаловалась, как и её демон. Сущность всё ещё была недовольна им, но ей действительно казалось, что он не просто отстранился и ушёл. Ему нравилось, что удовольствие Рейни было важно для него.

— Это была разовая акция? — спросила Харпер.

— Нет. — Рейни отхлебнула кофе. — Это будет что-то вроде «анкора с преимуществами».

Пока Мэддокс не устанет от неё. Вероятно, это случится скоро. Демонам быстро надоедает.

Она решила, что с таким же успехом может получать удовольствие, пока есть возможность, потому что новость о том, что в её постели есть тот, кто не находится под сверхъестественным влиянием, вызвала восторг. К тому же, она может никогда больше этого не испытать.

Харпер пристально посмотрела на неё.

— Ты точно не против этого?

Рейни нахмурилась.

— Ты считаешь, что не стоит?

— Я этого не говорила, — ответила Харпер. — Просто хочу быть уверена, что тебе не будет больно, когда интрижка закончится. На днях ты заметила, что не считаешь его способным причинить тебе боль, но это было до секса. Иногда в такие моменты люди чувствуют лёгкую связь с кем-то.

Рейни сморщился нос.

— Я бы не сказала, что почувствовала с ним связь. Ты знаешь, доверие и эмоциональная близость идут у меня рука об руку. Если я кому-то не доверяю, не ослабляю бдительности. Этого просто не бывает. — Она предположила, что это был механизм самозащиты. — Я доверяю Мэддоксу в некотором смысле, но не во всём.

— Я только хотела убедиться, что у тебя всё в порядке.

Рейни улыбнулась.

— И я обожаю тебя за заботу.

— Но меня ты обожаешь больше, верно? — спросила Хлоя, помешивая айс-латте соломинкой.

Рейни посмотрела на импа.

— Я люблю вас всех одинаково.

Они вроде как уже проходили это.

Хлоя нахмурила брови.

— Почему? Я круче них. И я купила тебе пончик. Разве это не считается?

— Вообще-то ты украла пончик, — напомнила Рейни.

— Что меня удивляет, ведь никто не заметил, как она зашла за прилавок и стащила еду со стеклянной витрины, — сказал Танер, даже не подняв глаз от газеты, которую взял с соседнего столика.

— Импы могут украсть рубашку с твоей спины, и ты даже не заметишь, — сказала Девон. — Или позаимствовать, как сказал бы Лахлан.

Хлоя хихикнула.

— Он потрясающий. Я люблю твоего папу, Рейни.

— Я тоже, но точно не хочу, чтобы он узнал о нас с Мэддоксом, — сказала Рейни. — Он всё не так поймёт и заявит, что Мэддокс использует меня и всё такое. А потом переключится в режим поджигателя. Так что мы держим эту информацию при себе, ясно? Конечно, ты можешь рассказать своим друзьям, но никому больше. Я серьёзно, Хлоя.

Имп округлила глаза.

— С чего ты взяла, что мне нужно предупреждение?

— Потому что, хотя ты и умеешь хранить секреты, чаще предпочитаешь делиться ими, — ответила Рейни. — Нет, не говори, что это неправда — мы вроде как знаем тебя.

Хлоя вздохнула и отставила свой айс-латте.

— Я никому не расскажу, кроме Кинана.

— Даже Тигу не говори, — настаивала Рейни, имея в виду анкора Хлою.

Имп кивнула.

— Даже Тигу не скажу.

— Спасибо. — Рейни сделала ещё глоток. — Может, теперь мы поговорим о чём-нибудь другом? Например, о новом клейме на ладони Харпер, которое, как она думает, мы не заметили.

Губы сфинкса сжались в тонкую линию.

— Такими темпами пройдёт всего год или около того, прежде чем на моей коже не останется и дюйма.

Рейни усмехнулась. Если внутренний демон одержим кем-то, он часто ставил клеймо. Метки выглядели как татуировки и исчезали только тогда, когда интерес сущности к человеку, которого они заклеймили, угасал.

Девон бросила на свою пару раздражённый взгляд.

— Демон Танера заклеймил мои лодыжки. Лодыжки. Как будто, они закованы в кандалы.

— Дай гляну. — Рейни посмотрела вниз, пока кошка ёрзала, поднимая джинсы. — Чёрт, действительно похоже на кандалы.

Танер пожал плечами.

— Мой демон большой собственник.

— Нокс и того хуже, — заявила Харпер. — Каждый раз, когда он оставляет новую, я вздыхаю с облегчением, что на ней не написано «Собственность Нокса Торна» или ещё какая-нибудь хрень. Это всегда… чёрт, нам уже пора открывать студию.

Они допили кофе, выбросили мусор и направились в «Городские чернила». Танер поцеловал Девон, похлопал её по попке и ушёл.

День прошёл как обычно. Несколько раз звонил телефон. Клиенты приходили и уходили. Люди заходили, чтобы посмотреть портфолио и поинтересоваться, можно ли записаться. Это был обычный, спокойный день. И вот, когда они готовили студию к закрытию, Рейни чуть не подпрыгнула, когда Хлоя воскликнула:

— Да вы издеваетесь!

Рейни нахмурилась.

— Что? Что случилось?

Хлоя ткнула пальцем в монитор компьютера.

— Одна из наших клиенток переслала мне письмо. Мара сказала, что получила его только что и решила, что мы должны знать.

Рейни вместе с Девон и Харпер подошли к стойке администратора.

Прочитав письмо, Рейни почувствовала, как у неё отвисла челюсть. Кто-то, подписавший письмо «Эммет», сказал, что слышал от друга, что Мара здесь завсегдатай, и подумал, что её следует предупредить о том, что «Городские чернила» огромная лажа. Эммет рассказал целую историю своего «ужасного опыта», который у него якобы был. Типа Рейни приставала к нему на протяжении неоправданно долгого сеанса, во время которого сделала ему не только неправильную татуировку на спине, так ещё и криво и занесла инфекцию. Ещё добавил, что когда он пожаловался и попросил вернуть деньги, Харпер накричала на него и пригрозила попросить Нокса разобраться. Эмметт также упомянул, что слышал от других людей о неудачном опыте с «Городскими чернилами»- грязные иглы, неправильный текст на тату, кривые татуировки, завышенные цены, дерьмовое обслуживание, татуировщики, пытающиеся запугать клиентов, чтобы заставить дать чаевые. Эммет довершил письмо советом Маре в будущем тратить деньги в другом месте.

— Лживый ублюдок, — прорычала Рейни, не менее разъярённая, чем её внутренняя сущность. — Этот хренов бойкот утроил точно кто-то из друзей.

Хлоя кивнула, поджав губы.

— Мне интересно… он отправил письмо только Маре или и другим тоже? Может, всей нашей чёртовой клиентской базе. Я сделаю несколько звонков и выясню.

— Нам нужно как-нибудь отправить этому засранцу письмо, — сказала Девон. — Но тогда мы удостоим его дерьмо вниманием. Я бы предпочла вырвать ему зубы. Нам не удалось отследить его по сообщению на форуме, но, возможно, сможем отследить по электронному адресу и заставить понять, что он ошибается.

Рейни и её демон были только за этот план.

— Этому человеку определённо нужно вставить в толстую кишку что-то большое и острое. — Она посмотрела на Харпер. — Как думаешь, это может быть одна из ревнивых бывших Нокса? Они любят досаждать тебе.

Харпер с задумчивым выражением лица уставилась в компьютер.

— Хлоя, помнишь все те отменённые записи?

— Да, — проворчала имп.

— Несколько клиентов были моими, но их было немного, верно? — спросила Харпер.

Хлоя кивнула.

— Верно. Пара — Девон, но большинство — Рейни.

— А человек, разместивший на форуме этот дерьмовый отзыв, обвинил Рейни, — сказала Харпер. — Это, опять же, в основном направлено против Рейни. Мара — одна из её постоянников. Хотя в этом письме вскользь упоминалось я, похоже, что Рейни здесь в центре внимания.

Харпер покачала головой и добавила:

— Не могу поверить, что не заметила этого раньше. Изначально я думала, что бойкот — это косвенное нападение на мою Общину из-за того, как много врагов у Нокса. Но теперь пересматриваю эту теорию.

Рейни нахмурилась.

— Погоди, ты думаешь, это всё относится только ко мне?

— Да, — сказала Харпер, скрестив руки на груди. — Думаю, что этот Эммет, каким-то образом получил доступ к нашей клиентской базе и специально нацелился на большинство твоих клиентов, и только несколько моих и Девон, чтобы мы не думали, что всё направлено против тебя.

— Должна согласиться с Харпер, — вмешалась Хлоя. — Она права, ты в центре внимания, Рейни. Поначалу это как-то затерялось среди всего остального.

— Нет, — сказала Рейни. — Эммет утверждал, что я была его мастером, да, но больше говорил в целом о Городских чернилах, описывая действительно ужасное и совершенно ложное представление.

Девон кивнула.

— Верно, но студия — наполовину твоя. Навредив бизнесу, он вредит тебе. Раньше я этого не замечала, но теперь вижу — этот человек пытается саботировать тебя.

Рейни покачала головой.

— Я понимаю, о чём ты, и понимаю, почему. Но это бессмысленно. Это всего лишь я. У меня нет заклятых врагов.

— Эмметт — или как там его на самом деле зовут — не обязательно должен быть заклятым, — сказала Девон. — Вполне возможно он просто хочет тебя поиметь. Именно поэтому тебе нужно позвонить Джолин. Как твой Предводитель, она должна знать об этом.

Зная, что подруга права, Рейни связалась с Джолин, которая попросила Кирана телепортировать её в студию.

С суровым выражением лица Джолин сказала:

— Было бы здорово, если бы мы смогли прожить хотя бы месяц без нападений на Рейни. Не волнуйся, с этим разберутся, — заверила она, и тон был несколько угрожающим. — А теперь, кто-нибудь, зачитайте мне это письмо.

Хлоя быстро подчинилась.

Киран выругался.

— Ублюдок.

— Серьёзно? — сказала Девон, запирая входную дверь.

— Может, пройдём в комнату отдыха, чтобы обсудить это? — предложила Рейни. — Мне хочется выпить чашечку чая.

Хлоя подняла трубку.

— Я присоединюсь к вам, как только обзвоню клиентов. Нам нужно знать, получили ли другие это письмо.

Через несколько минут Рейни, Харпер, Девон, Джолин и Киран собрались вокруг стола в комнате отдыха с напитками в руках.

— Теперь, когда стало ясно, что попытка бойкотировать бизнес — это удар по Рейни, — начал Киран, — думаем ли мы, что человек, стоящий за этим, мог организовать весь инцидент с кинжалом? Что он не должен был попасть в Нокса?

— Да, — сказала Девон. — И я думаю, что это Дуэйн. У него есть мотив — месть. Думаю, его возмущают способности суккуба Рейни, и он послал парня с кинжалом, чтобы тот отобрал их у неё.

Хотя Дуэйн, скорее всего, действительно обиделся…

— Не думаю, что произошедшее много лет назад заслуживает такой реакции. Я же не разбила ему сердце. Его чувства были не настоящими.

Да, конечно, чертовски неприятно осознавать, что ты думал, будто любишь кого-то, когда на самом деле тобой манипулировали с помощью магии. Но ты же не станешь в один прекрасный день разрушать всё, правда? К тому же, это было очень давно.

Харпер подняла палец.

— Во-первых, демоны всегда мстят, Рейни. Они будут ждать годами, если потребуется, но добьются своего. Во-вторых, всё не так просто. Я согласна, что ты, вероятно, не разбила сердце Дуэйну, когда отвергла. Но его боль была реальной вплоть до того момента, когда он освободился от ловушки.

— Если бы я понял, что настолько слаб, чтобы вляпаться в такое, почувствовал бы себя чертовски униженным, — сказал Киран. — Даже немного бессильным. Ещё хуже, если бы об этом знали все в моей Общине, включая семью, предводителя и друзей. В случае с Дуэйном ещё и анкор.

Девон положила руку на плечо Рейни.

— Ты не виновата в том, что он ушёл, так же как и в том, что он бросил работу и переехал, или в том, что его отношения с Деми и близкими пострадали из-за его отсутствия. Но это не значит, что он не считает тебя виновной в этом.

— Но сейчас у него пара, и он счастлив, — заметила Рейни.

— Вполне возможно, он до сих пор жаждет мести, — сказала Харпер. — Не всегда любовь всё лечит.

Рейни прикусила нижнюю губу.

— Хотелось бы думать, что лишь по той простой причине, что я — семья Деми, он оставил это в прошлом. Но если это его рук дело, бессмысленно ему возвращаться навестить меня. Наверняка он хотел залечь на дно, надеясь, что нам не придёт в голову повесить что-нибудь на него. С глаз долой, из сердца вон, верно?

В этот момент в комнату отдыха ворвалась Хлоя.

— Ещё несколько клиентов подтвердили, что получили такое же письмо. Большинство — клиенты Рейни. — Она подтащила к себе стул, так что ножки заскрипели по полу, и плюхнулась на него. — Этот ублюдок должен заплатить. Я написала письмо с объяснением бойкота — не вдаваясь, конечно, в подробности — и разослала всем нашим клиентам.

— Хорошо, — сказала Харпер. — И ты права. Он тот ещё ублюдок.

Хлоя скрестила руки на груди.

— Это же Дуэйн, верно?

— Я бы так и сказала, — сказала Джолин. — Но мы не должны исключать других. И мне неприятно это говорить, Рейни, но нам следует обратить внимание на Деми.

Рейни попятилась, не желая соглашаться. Её демон, однако, согласился с Джолин.

— Она моя сестра. Я знаю, что для неё это не так уж много значит.

Точно так же, как я знаю, что она винит меня в том, что Дуэйн нашёл пару, и, вероятно, хотела бы, чтобы я страдала. Но она не знала, что у него есть пара, пока он не появился с Хармони. Бойкот начался ещё до этого, верно?

— Да, — подтвердила Харпер. — Но Деми винит тебя в том, что они с Дуэйном не близки. Я помню, как она ныла, что потеряла своего анкора из-за тебя. Я знаю, что технически она не потеряла его — они продолжали общаться на протяжении многих лет, — но она потеряла ту близость, которая была между ними когда-то; потеряла шанс заставить его полюбить её больше, чем просто анкора. И она, вероятно, решила, что карма, раз твой анкор не хочет тебя. Позже она разозлится, узнав, что Мэддокс в деле. Возможно, даже настолько, что решит испортить тебе жизнь.

— Возможно, она даже наняла парня с кинжалом, чтобы лишить тебя силы, — предположила Девон. — Может, потому что, как и Дуэйн, она возмущена тем, что тебе удалось заманить его в ловушку.

Всё существо Рейни восстало против этой теории.

— Она бы не зашла так далеко. Мир демонов — жестокое место. Она бы не хотела, чтобы я была совершенно беспомощна.

Джолин хмыкнула.

— Как долго она пробудет в круизе?

— Три недели, — ответила Рейни.

— Если понадобится, я могу послать Кирана, забрать её с круиза и доставить сюда для допроса, — сказала Джолин. — Но сейчас я склоняюсь к тому, что наш преступник Дуэйн. Я хочу сначала допросить его. Киран, мне нужно, чтобы ты телепортировался к нему домой и доставил его задницу к нашим камерам.

Киран встал со стула.

— С удовольствием.

С этими словами он исчез.

Джолин взяла свой бокал, не сводя пронзительного взгляда с Рейни.

— Ты рассказала Мэддоксу о бойкоте?

— Нет, — ответила она. — Я знаю, что он мой анкор, но мы не доверяем друг другу такие вещи. И я считаю, это дело только Городских чернил.

— Так и есть, но ты должна сказать ему, — добавила Джолин. — Возможно, одному из его демонов не нравится, что ты частично впустила его в свою жизнь — или, что важнее, что он впустил тебя в свою.

Рейни сразу подумала о Марселле, отчего её демон зарычал.

— Возможно.

Что говорил Мэддокс? Что Марселла не любила сдаваться или отступать? Возможно, она всё ещё хотела стать его сопредводителем.

— Тебе также нужно будет рассказать об этом родителям, — продолжила Джолин. — Они расстроятся, если потом узнают, что ты скрыла это от них, особенно если дело дойдёт до того, что мне придётся допросить твою сестру.

Рейни застонала.

— Мой отец и дяди будут в ярости. Они никогда не согласятся с тем, что виновницей может быть Деми. Они обвинят либо Дуэйна, либо демонов Мэддокса, и захотят крови. Ты ведь не дашь им наделать глупостей, правда?

Джолин выгнула бровь.

— Для этого потребовалась бы сила, которой не обладает ни один демон на этой Земле. Как только Кэмпбеллы что-то вбивают себе в голову, это уже не вытащить обратно.

Вздохнув, Рейни опустилась в кресло.

— Да, я знаю.

Киран появился снова, на его лице была маска разочарования.

— Дуэйна не было дома, бабушка. И вот ещё что… Не думаю, что Хармони вообще там живёт.

Джолин нахмурила брови.

— Почему?

— Я заметил, что там царит настоящая холостяцкая атмосфера, — ответил Киран, возвращаясь на своё место. — Инстинкты противились, потому что я помню его слова, как сильно ему нравится жить с Хармони, поэтому я огляделся. Ни общих фотографий, ни какого-либо женского «присутствия» в доме. А когда я заглянул в главную спальню, не нашёл ничего из женской одежды. Там не было ни второй зубной щётки, ни женского шампуня, ни духов, ни косметики — ничего. Она бы конечно взяла что-то из своих вещей, готовясь к поездке сюда, и наверняка в доме были бы её вещи.

Девон моргнула.

— Зачем ему говорить, что они живут вместе, если это не так?

— И если они не живут вместе, то почему бы ему не разрешить своей паре оставить вещи в его доме? — спросила Джолин. — Возможно, конечно, что она не захотела, но я не вижу причин для этого.

Рейни прищурилась на своего предводителя, предполагая…

— Ты думаешь, что они не пара.

— Думаю, они даже не встречаются, — сказала Джолин. — Я считаю, он обо всем наврал. Он должен был знать, что в какой-то момент мы поймём, что бойкой, касается тебя, и поэтому будем подозревать его.

Он думал, что если будет выглядеть счастливым в паре, никто не подумает, что за всем стоит он.

— Держу пари, именно поэтому он и хотел, чтобы вы прояснили ситуации, Рейни, — заметила Харпер. — Он думал, если ты поверишь, что он не держит на тебя зла, не вызовет подозрений.

— Возможно, он вернулся, чтобы занять место в первом ряду; и увидеть, как его действия влияют лично на тебя; и запечатлеть результат. — Девон задумалась.

Рейни нахмурилась.

— Будь это так, он не остался бы подольше?

— Кто сказал, что нет? — спросила Харпер. — Киран сказал, что его не было дома. Возможно, он просто ушёл за продуктами. Или он никогда и не уезжал из Вегаса.

— К сожалению, Харпер права, — сказала Джолин. — Я отправлю кого-нибудь к нему домой. Если он вернётся, мне сообщат. Нам нужно больше узнать о Хармони, если её вообще так зовут. У нас есть вопросы, на которые она, возможно, сможет ответить.

— Предоставьте это мне, — сказала Хлоя. — Я проконсультируюсь со своими источниками.

Джолин кивнула.

— Если это не Дуэйн или Деми, то должно быть кто-то из логова Мэддокса. — Она посмотрела на Рейни. — Это просто совпадение, что бойкот начался примерно в тоже время, когда вы с Мэддоксом заключили сделку. Я не верю в совпадения. Думаю, ему это тоже покажется подозрительным. Рейни, убедись, что он с этим разберётся. Если нет, это сделаю я. И ему не понравится, как я это сделаю.