Паинька и Пай

Глава вторая. Браслеты с камешками

Отец затолкал Лимми в машину. И резко тронул с места. Съездили, называется, на медицинскую комиссию. Огребли проблем. Знал бы, вызвал бы медсестру на дом. Судьи редко приходили на медицинскую комиссию призового фонда. Да, Рекс вообще не помнит, чтобы приходили. Как так получилось, что Пай был в медпункте, когда он привез Лимми? Дурацкая случайность? Надо было зайти вместе с Лимми к врачу. То, как Пай смотрел на младшенькую, Рексу не понравилось. Жадно смотрел, как на свое.

Всех привлекают бойцы. Силачи и красавцы. Поединки проходят не каждый год, и в этом году все стаи выставили лучших. Призовыми самочками широкая публика начинала интересоваться после того, как найдутся желающие биться за них. Рекс вообще рассчитывал держать Лиману в тени до самого финала, а потом вывести ее из фонда по причине болезни. Малышка запросто могла упасть в обморок при виде крови, так что тут проблем бы не возникло.

Но ее увидел Пай. И что, влюбился? Только не Пай. Мало того, продемонстрировал всем, что имеет серьезные виды на Лиману. Что теперь Рекс скажет Магде? Он явственно ощутил как скалка опускается на его плечи. Гнал джип домой и не мог переварить увиденное. Пай старше Лиманы почти в два раза, ему уже тридцать пять, пусть для пса это не возраст. Самое время покуражиться и показать себя.

Черный Пес не собирался жениться и всегда высмеивал семейные традиции. Забияка и циник. Рекс не рискнул бы выставить против него ни одного своего сына, хотя его парни очень сильны. Неизвестно, откуда Пай родом, слава о нем пошла как-то разом, примерно в тот год, когда родилась Лимми. Рекс покосился на дочку, которая сидела рядом с мечтательной улыбкой на лице.

— Что на тебя нашло, Лимми? Ты ж на постороннего глаз поднять боишься? Какого хрена ты целовалась с Черным Псом у всех на виду? Это же не шутки! Он тебя заставил? — отец хлопнул руками по рулю внедорожника.

— Он предложил мне дружбу. И попросил поцеловать, — смущенно призналась Лимми и тут же заторопилась защитить Пая. — Но я сама захотела, он меня не принуждал.

— Сама захотела поцеловать эту зверюгу? Дружить? — хмыкнул Рекс. — Ты меня удивила дочь. Матери не забудь рассказать. А то она до сих считает, что тебе куклы надо покупать.

— Там, у доктора, еще один дикий хватал меня за руки, — призналась-таки Лимми.

— Что? Еще один? — машина вильнула, когда отец повернулся к ней. — Кто?

— Я не знаю. Такой большой, бритый. Шрам на щеке. — Лимми задумалась, вспоминая громилу. — У него на пряжке ремня кость выбита.

— Что? — Рекс ударил по тормозам. Джип встал как вкопанный. Лимми чуть не вылетела через лобовое стекло.

— Отец!

— Лимми, скажи, что ты соврала, — Рекс дернул дочку назад в кресло, наклонился к ней, заглядывая в лицо.

— Зачем мне врать, — прошептала Лимми, протягивая отцу нежные руки с длинными пальцами и ровными ноготками. — Он взял мои руки, хотел поцеловать запястья, но Пай ему не дал. Оттолкнул.

— Дочь! — Рекс схватился за голову. — Твоя мать была права, я не должен был выставлять тебя в призовой фонд. Похоже, Поединки лишились сразу двух судей. Вот это засада. Ох, Лимми. Что ты наделала.

— Отец, я ничего не делала, клянусь, — Лимми испугалась. Она не понимала, что такое могла натворить, в чем ее вина. — Доктор просто измерил мне давление и послушал меня через такую металлическую штучку. Я даже не раздевалась. Только подняла футболку.

Лимми не стала рассказывать, что доктор еще помял ей голый живот, и это жутко взбесило Пая. И на улице Пай сам нашел ее и предложил дружить, в этом Лимми тоже не виновата. Она не искала встречи с Паем. Почему отец решил, что все из-за нее? Лимми с обидой посмотрела на отца. Она может сидеть дома и никуда не ходить, если ее подозревают в недостойном поведении. Отец сам ее привез в медпункт.

— Ладно, Лимончик, поехали домой. Надо вызывать старших, чтобы подтянулись. Не думал, что на старости лет буду втянут в такие разборки.

— Я не виновата!

От непонятных претензий отца Лимми всхлипнула. На ее памяти единственный раз отец вызвал всех старших сыновей, когда возник серьезный земельный конфликт между провинциями. Их стая служила буфером. Когда приехали братья, все рассосалось. Никто не хотел связываться с головорезами Рекса. Жаль, Лимми никогда не стать головорезом. Она была слишком труслива. Слишком мамочкина, неженка, не в псовую породу.

В отцовской родне все брюнеты с каштановым отливом, плечистые и самоуверенные. А Олимпия блондинка и застенчива до слез. Она даже в школе не училась. “Я паинька, трусиха и мямля, — грустно подумала Лимми, выходя из машины. — Наверно, не стоит говорить маме, что у меня теперь есть друг, Пай. Она не поверит, забеспокоится. Черный Пес — сильный мужчина. Крутой альфа. Самый крутой. Он будет драться за меня.” Настроение резко улучшилось. Надо будет расспросить учителя о поединках.

Пай обязательно победит, Лимми сразу в это поверила. Широкие плечи, крепкие кулаки. Хотя Пай не выглядел громилой как Бугор. Стройный и красивый. Непонятно только, что Пай нашел в ней. Она не умеет кусаться, выть и рычать, и у нее нет своего зверя. Но если Пай просил ее о поцелуе, значит, ему это не важно? Что Лимана не умеет ничего? И что она обычный человек?

Лимми потрогала свои губы, вспоминая вкус и запах Пая. Племянницы, молодые самочки, уже вовсю бегали на свидания и целовались, хотя были младше Лиманы. Постоянно приставали с расспросами, с кем она встречается, кто ей нравится. Можно теперь считать, что у нее было свидание с Паем? Похвастаться племянницам? Или лучше помалкивать. Раз отец так недоволен.

— Лимончик, — Магда обняла дочку. — Давай, мы с тобой съездим в горы на недельку, краски возьмешь, порисуешь. А? Хочешь?

— Магда, на днях зачисление в призовой фонд. Лимана там должна присутствовать, — Рекс предусмотрительно не подходил близко к жене.

— Ты же говорил, что заочно все сделаешь.

— Заочно теперь не выйдет. Правила изменились.

— Какие правила? Рекс, ты обещал! Если хоть волосок…

— Все волоски Лимми останутся при ней, есть кому проследить, — Рекс поперхнулся, еле удержавшись от рассказа о Пае. Услышь Магда такие новости, скалкой бы дело не обошлось. — Я в контору, дел по горло.

Лимми убежала наверх, к себе в комнату. Мысли о поцелуе не давали ей покоя. Она развалилась в кресле, бессознательно копируя позу Пая. Именно так Пай сидел в медпункте, когда Лимми увидела его в первый раз. Потом взяла блокнот и быстро набросала карандашом портрет Черного Пса. Хищный нос, прищуренные глаза, на губах усмешка. Ворот рубахи расстегнут, на шее клык. Пай волновал ее как-то по-особенному. Лимана впервые пожалела, что она не имеет своего зверя.

На рисунке Черный Пес получился внимательным и благородным. Совсем не походил на зверюгу, как называл его отец. С Лимми он вообще был ласковым и добрым. И если честно, обидно, что отец слишком быстро прервал их поцелуй. Такого как с Паем Лимми никогда не чувствовала. Словно каждая клеточка, каждая капелька крови жаждала присутствия Пая. А от слов “ты моя” до сих пор бросало в жар. Только, наверно, Пай многим так говорил.

Ревность как молния пронзила тело Лимми. Слухов об удачливом контрабандисте ходило много. Даже когда Лимми время от времени ходила в школу, на переменах шептались о похождениях Черного Пса. Лимми не вникала, она была сама по себе, чужие успехи ее не волновали. А теперь? Теперь Лимми хотела все знать о Пае. И быть рядом. У кого можно разузнать? Лимми полночи размышляла, где они могут увидеться с Паем, но так ничего и не придумала.

Через несколько дней Рекс привез Лиману в главную контору стаи. Там, в главном зале, собрались все самочки призового фонда. Щебетали об парнях и спорили, кто кого победит. На Лимми никто не обращал внимания. По сути, она в псовых раскладах пустое место и болтать про бои и бойцов ей было скучно. Отец освободится не скоро. Совет провинций стоял на ушах, закрывая пустые места в судейской коллегии. Члены Совета Рекса в лицо не упрекали, потому что сами вынудили его выставить представительницу стаи. Но за спиной шептались, что псы за человека биться в поединках не должны.

Лимми вышла на крыльцо, потом прошлась по двору. Она редко здесь бывала. Да и что ей тут было делать. Мать всегда противилась ее сближению с псами ровесниками. Сейчас же Лимми интересовало, придет ли сюда Черный Пес? Расспрашивать про Пая она не могла, поэтому шумно втянула воздух, но, конечно, ничего не почуяла. Пожалуй, она скажет отцу, что не будет его ждать, и пойдет домой. Там хоть порисовать можно.

— Привет, Лим, — Пай опять перегородил ей дорогу, его ноздри трепетали. — Любишь какао с маршмеллоу?

— Да, — еле слышно прошептала Лимми и облизала пухлые губы. Мама утром напоила ее какао, и Пай учуял. Черный Пес встряхнулся и глухо рыкнул. Лимми попятилась.

— Стой, малышка, я не хотел тебя испугать… — договорить Пай не успел, потому что Рекс с Бугром вышли на крыльцо и стали осматривать двор. Пай быстро толкнул Лимми за угол в тень и поднес руку к ее лицу.

— Укуси меня, Лимми.

— Зачем? — заикаясь, пролепетала Лимми.

— Я тебя прошу.

— Я не могу, — Лимми все-таки испугалась и замотала головой. — Я не из стаи. Не самка.

— Ты будешь ей, когда вырастешь, а пока ты щеночек. Мой, — глаза Пая загорелись желтым. — Давай, цапни, до крови.

Лимми таращила глаза на руку Пая и не могла себя заставить открыть рот, только нервно сглатывала слюну. Пай просит невозможное. Кусаться, да еще до крови. Люди так не делают. А если Лимми откажется, то Пай начнет ее презирать. Поймет, какая Лимми трусиха и бросит ее. Пай не стал ждать, сам схватил Лимми за левое запястье.

— Смотри, вот так, — Пай резко сжал зубы. Клыки пропороли нежную белую кожу и потекла кровь. Лимми ойкнула и побледнела. Пай быстро вылизал ранки. — Тише, Лим. Теперь ты.

Лимми тряслась как осиновый лист всем телом. Она бы уже заскулила и спряталась, если бы Пай не обнял ее за плечи. Под тяжелой рукой было не так страшно. Решившись, Лимми легонько куснула запястье.

— Сильнее, Лимми, не бойся, мне не будет больно, — Пай улыбался и поглаживал ее по спине.

— Лимана, ты где? — рявкнул Рекс, не видя дочь.

Вздрогнув, Лимми инстинктивно сжала зубы, кровь Пая, соленая, чуть с горчинкой попала в рот. Она старательно облизала запястье, как сделал ранее Пай, и подняла голову.

— Отлично, Лим, — Пай быстро поцеловал ее в губы, убирая языком кровь с уголка рта.

Достав из кармана широкий с тиснением кожаный браслет, Пай надел его Лимане на раненое запястье, закрепив крест-накрест витыми ремешками, на концах которых болтались кисточки. На браслете сверкали два желтых камешка. Удовлетворенно рыкнув, Пай достал второй браслет, с зелеными камешками, и надел на свою руку, скрывая следы от зубов Лимми.

— Завяжи, моя сладкая, — Лимми с трудом, но справилась, пальцы подрагивали. А губы горели от поцелуя Пая.

Она догадалась, что Пай провел какой-то ритуал, привязывая ее к себе, но чувства протеста не возникло. Наоборот, Лимане хотелось теснее прижаться к Паю, хотелось ласки, еще поцелуев и… Она покраснела всем телом от собственных постыдных мыслей, от внезапно накатившего возбуждения. Пай положил руку Лимми с браслетом на свою, тоже с браслетом.

— Нравится? — два браслета рядом, и в самом деле, смотрелись гармонично и очень красиво. — У нас все будет, Лимми. Все, о чем ты сейчас подумала. Скоро. Ты охнуть не успеешь, как я выиграю тебя. Клянусь.

— Я буду держать за тебя кулачки, — Лимми, наконец, улыбнулась, немного смущенная тем, что Пай догадался о ее нескромных желаниях. Такие сильные эмоции она испытывала впервые и плоховато понимала реакции своего тела. Зато Пай прекрасно все видел и был доволен.

Из-за угла вывернул сердитый Рекс, за ним показался Бугор. Оба с недоумением уставились на Пая с Лимми. Следом притащился Тарзан c бумагами в руках. Прибывали вожаки псовых стай из других провинций, а Рекс бегает за дочкой.

— Вот вы где, — Бугор подозрительно принюхивался. Лимми пахла восхитительно, сильнее обычного, интересно почему. Малышка смущена, что Пай ей наобещал? Бугор знал, что Пай всегда играет по своим правилам и побеждает, но уступать Лимми не собирался.

— Я всего лишь подарил Лимане браслет, — Пай демонстративно пожал плечами.

— Ты не имел права, — взревел Бугор.

— Про подарки в правилах Поединков ничего не сказано, — подскочил Тарзан, все еще раздосадованный тем, что Поединки лишились сразу двух опытных судей. И ради кого? Ради непонятно кого, даже не самки. Он уже пожалел, что как и прочие, настаивал на том, чтобы семья вожака Рекса выставила свою представительницу в призовой фонд. Тарзан рассчитывал, что Рекс покажет внучек. Поговаривали, что парочка симпатичных девчат вполне созрела. — Бойцы имеют право ухаживать за понравившимися самками. Хоть за всеми сразу. Это не запрещено.

— Тогда Лимми примет и мой браслет! — припечатал Бугор.

Пай показал неприличный жест Бугру и заговорщицки подмигнул оторопевшей Лимми. Как себя вести Лимми не понимала. И робела. Рекс ухватил дочь за руку и потащил за собой, подальше от чужих ушей.

— Пай настроен очень серьезно. Он сильнее большинства здесь, да всех, наверно, и шансы на победу у него высоки. Если он тебе не нравится, если он тебя запугивает, скажи сейчас, я попробую что-нибудь сделать, — отец заботливо приобнял Лимми за плечи. — Ты человек, ты не обязана подчиняться псу. Даже такому, как Пай.

— Мне нравится Пай, — заявила Лимми. Впервые Рекс увидел такой смелый взгляд у дочки. — И он считает меня самкой, а не человеком.

— Пай что-то задумал, это ясно. Но он еще не знает как больно бьет скалка Магды, — Рекс вдруг развеселился. — Выдала ты мне заботушки на старости лет, Лимми.

— Я-то тут при чем? — законно возмутилась Лимана, зеленые глаза засверкали. — Я не напрашивалась.

— Головорезы уже ждут нас дома. Готовь подробности, как очаровала Пая по самые усы, настолько, что он даже из судей сбежал, — Рекс не стал ни с кем прощаться, увозя Лимми домой.

Все сыновья Рекса, сделанные как под копирку, действительно, толпились в гостиной. Высоченные, сильные, они даже длиной волос совпадали. Увидев Лимми, заулыбались, забалагурили. Лимми радостно захлопала в ладоши, с ходу включаясь в их игру. В детстве братья использовали ее как мячик, кидая друг другу и стараясь подбросить повыше. В доме места для бросков не было. Поэтому братья начали легонько толкать ее от одного к другому, отпуская шуточки.

Лимми заливалась громким смехом. И вдруг замолчала. Она увидела в окно Пая. Тот лениво вышагивал по дорожке от ворот к дому, держа руки в карманах кожаных штанов. Куртка распахнута, черная рубашка застегнута на пару нижних пуговиц, клык мерно бьется в загорелую грудь. Полусапожки в заклепках, и явно с секретами, в виде внезапно выскакивающих лезвий. Лимми мечтала о таком наряде. Только одеваться подобным образом ей не разрешали.

— О, какие к нам гости, — братья подтолкнули Лимми наверх, в ее комнату, на всякий случай, вдруг случится драка.

Пая знали во всех провинциях как наглого драчуна и ловкого контрабандиста. Правда, уже года три о Пае почти пропали слухи. И в поединках он перестал участвовать. Черный Пес всегда побеждал, и ему надоели поединки. К тому же приходилось кому-то пристраивать приз. Своей Пай семьей обзаводиться не спешил. Он был хитрым и успешным переговорщиком, и что ему понадобилось в доме честного главы псовой стаи, братьям было непонятно.

Но только братья озадачились этим вопросом. Рекс с Лимми прекрасно все поняли. Своим визитом Пай однозначно демонстрировал, что в этот раз он будет драться за определенную кандидатуру и никому не уступит награду. Подтверждал, что видит младшую дочь Рекса своей парой и женой. И что он все знает и понимает про особенности Лимми и готов их принять. Пай даже вежливо постучал в дверь, а не пнул ее. Братья переглянулись. Встали полукругом, а Рекс открыл и усмехнулся.

— Давно не виделись, Пай. Целый час. Уже соскучился?

— Хочу засвидетельствовать свое почтение прекраснейшей и добрейшей маме Лиманы, — Пай как будто не заметил насмешки и учтиво поклонился.

Все разинули рты от таких манер. Кроме Магды, которая вошла следом и услышала слова Пая. Она только что вернулась из леса с полной корзинкой земляники и мешком трав. Магда расплылась в улыбке. Отношение Пая ее тронуло. Обычно люди попрекали ее связью с Рексом, а псы морщились при виде ее дочки-человека. Мало кто относился к ней с уважением вне стаи.

Рекс крякнул. Пай — не прост. Как он все точно рассчитал, и пришел вовремя, и слова сказал нужные. Рекс-то надеялся, что Магда отлупит Пая скалкой за приставания к любимой доченьке. А она добродушно предложила Паю земляники с молоком. И Пай не скривился, не фыркнул, хотя предпочел бы отбивную с пивом, а лишь мягко проговорил, что отдает свою порцию Лимми. Все, Магда растаяла.

— Лимми обожает землянику, она ведь совсем еще ребенок.

— И какао с зефирками, — поддакнул Пай. Магда всплеснула руками, она обрела участливые глаза и чуткие уши, готовые не просто внимать ей, а еще и слушать про ее дочку. Авторитет Пая значительно вырос в ее глазах.

— А вы видели рисунки Лимми?

— Буду счастлив увидеть, — Пай подвел Магду к дивану за локоть и усадил, подсунув подушку за спину. — А что она любит рисовать? Природу?

— Она такая талантливая, рисует портреты. И природу тоже.

Рекс с сыновьями стояли немыми болванами с вытаращенными глазами. Рекс даже не взревновал, хотя никогда не разрешал другому псу прикасаться к его жене.