Папа под Новый год (СИ)

Глава 8

И как на грех, вскоре нашелся повод. Я уже начала опасаться, что как-то не глядя проглотила магнит, притягивающий неприятности. Иначе, почему они после некоторого затишья снова посыпались на меня?!

Наезд Верочки все –таки сделал свое дело. Я чувствовала себя выжатой, как мочалка. Или лимон, после того, как из него выдавили последние капельки жизни. Ватное нечто, у которого не было сил не то что веселить других, но и самому собрать себя в кучу. В ушах стоял какой-то противный звон, на глаза накатывала пелена, а голова казалась совершенно пустой. Очевидно, давление упало. Или эти вампиры высосали из меня всю энергию. Я решила спуститься к автомату и выпить кофе, чтобы хоть как-то разогнать кровь и привести себя в чувство.

Автоматы стояли возле каждого лифта и, соответственно, выхода на улицу. И здесь же была организована небольшая зона отдыха, чтоб не тащиться с чашкой куда-нибудь и не пить стоя. Уютные диванчики позволяли насладиться ароматным напитком и полюбоваться восхитительным зимним пейзажем сквозь стекло, выполняющее роль стены.

Я уже представила эту сладостную передышку, как тут же , выходя из лифта, нос к носу столкнулась с Антоном, который неожиданно повился из перехода. Я снова поймала его огорченный взгляд, в котором явно читалось: «Ну как так-то? Опять?»

Сделать вид, что мне срочно понадобилось бежать назад, было глупо. Тем более, что от стыда кровь ударила в голову, и я могла просто навернуться. Сглотнув жаркий комок, распиравший горло, я набрала воздуха и решительно сказала:

– Антон, простите, пожалуйста. Понимаю, что в ваших глазах я выгляжу как олицетворение Вселенского зла и мне, действительно стыдно. Я очень благодарна вам за то, что поймали Ладушку, пока она далеко не учесала. Я чуть с ума не сошла от страха. А то, что вы захотели сделать ей приятное, было просто неожиданно. Непривычно. А тут еще некоторые люди сделали выводы более чем странные. И меня укрыло. Я постараюсь больше не доставлять вам неприятностей.

Я виновато улыбнулась и тут же ляпнула:

– Я кофе спустилась выпить. Можно?

Конечно, я хотела сказать, что понимаю, как в свете последних событий может выглядеть мое общество и быть для него неприятным. А спросила по-детски. «Можно мне попить кофе?» Теперь он точно решит, что у меня проблемы с головой. Но он неожиданно улыбнулся.

– Ну если вам для этого нужно мое разрешение, то можно.

Бумс! И все! Словно тяжеленный валун, придавливавший меня, свалился и разлетелся на мелкие куски. На душе стало так легко, что я тоже не удержалась от улыбки.

– Спасибо.

– Обращайтесь. Помогу, чем смогу.

Он пропустил меня к автомату, а я, как по заказу, не смогла просунуть купюру в щель. Вернее, туда просунула, а зловредный автомат презрительно выплюнул ее обратно. Можно подумать, этот принц Гаццкий принимает денежные знаки исключительно только-только полученные в банке.

Я повторила действие, чертыхаясь про себя. И снова бумажка была возвращена обратно.

– Вы и с автоматом успели испортить отношения? – беззлобно засмеялся Антон.

– Нет, вот видите. Я на самом деле белая и пушистая, а он первый начинает, – поймала я шутку и, слава Богу, не выдала ничего оскорбительного.

– Давайте я вас угощу, иначе ваша война с машиной может затянуться.

– Нет-нет! – я испуганно пискнула. Мое маленькое, скукоженное чувство собственного достоинства не позволяло уподобляться Верочке. Это она считала, что чем больше мужик потратит на нее, тем крепче привяжется. Может, она и права. Но я боюсь, что и чашка кофе может быть поводом для претензий. Матвей после свадьбы как-то посчитал, во сколько обошелся конфетно-букетный период, когда он меня баловал. Так что быть хоть на каплю чем-то обязанной я не хотела. Хотя чего это я? А подарок дочери, который пришлось принять? Хоть и с помощью Верочки.

Ну как тут не станешь суеверной, когда в этот же момент Верочка и нарисовалась , как черт из табакерки. У меня все похолодело внутри. Страшно представить, что сейчас начнется. Вернее, потом.

– Ой, а я тоже захотела кофе попить. Любимый напиток. А в хорошей компании – вдвойне вкусней.

Она окинула Антона обволакивающим, манящим взглядом.

– Ну если вы уверены, что наша компания хорошая, то приятного аппетита, – как всегда, невозмутимо ответил Антон.

– Конечно, хорошая. Вы же настоящий волшебник! Решили ребенку подарить маленькое чудо. Это так мило! – проворковала Верочка, а потом сделала удивленные глаза: – Но мы же даже не познакомились! Это ж такое счастье – иметь знакомого волшебника. Вероника, – подруга «сделала» лицо голливудской дивы и сунула ему чуть ли не в живот свою ладонь.

Я буквально кожей прочувствовала, как Антон едва не застонал от такой навязчивости.

– Ну раз волшебник, то Гудвин, Волшебник Изумрудного города, – представился он и быстро пожал протянутую лапку. Хлебнув кофе, начал искать взглядом, куда бы вылить. Видимо, он трепетно относился к приему пищи и особенно напитков и не любил, чтоб его напрягали в такие моменты.

Что было очень разумно. В народе верили, что через еду и питье можно нанести вред человеку. Порчу, приворот и простые неприятности. И тут я очень соглашусь. Во-первых. Когда человек испытывает неприятные ощущения от общества кого-либо, пищеварительная система не настраивается на прием еды, не выделяются нужные ферменты, и съеденное падает в желудок комом, чужеродным агентом. Ну и соответственно не пойдет на пользу. А если так будет постоянно, то и до гастрита недалеко. А во-вторых, это способность любой жидкости и особенно воды запоминать информацию. Недобрый взгляд, ругательное слово способны изменить структуру и тот, кто выпьет, получит порцию негатива.

Как бы то ни было, Антон решил завершить кофепитие и просто поставил чашку рядом с урной, чтоб уборщица сама придумала, куда деть.

– Доброго дня, девушки, – сухо сказал он и ушел, оставив меня на растерзание Верочке, которая неожиданно превратилась в Веронику. Хотя по мне, Вера не менее благозвучное имя. К тому же короткое, легко выговариваемое и звучит красиво.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну так-то ты, подруга, выполняешь обещания? Не успела я с тобой поговорить, а ты уже глазки строишь тому, кто мне понравился? Невинной овечкой прикидываешься?

За что мне это? Я тяжело вздохнула. В отличие от Антона, мне кофе был просто необходим. И оставлять его просто издевательство надо мной. Но и удовольствие тоже испарилось. Почему я должна оправдываться, когда мне предъявляют идиотские обвинения?!

– Чего молчишь? Правда глаза колет? – шипела Верочка, приняв позу сахарницы – уперев руки в бока.

– Ве– ра! – Разделив на слоги имя, я надеялась привлечь ее внимание к тому что я говорю. Ибо стеклянное выражение ее глаз просто сигналило о том, что она меня не услышит – у нее своя сложившаяся картина. А вы хоть на уши встаньте, в ней ничего не изменится. Верочка из тех людей, у которых всегда кто-то виноват в их проблемах. На данный момент я.

– Что Вера? Не стыдно?

– Ты уймешься? – не выдержала я и повысила голос. – Я просто спустилась выпить кофе. И никому глазки не строила. Хочешь, чтобы никто к нему не приближался, увольняйся и сиди под дверью коттеджа. Охраняй. А меня оставь в покое. Пожалуйста.

– Ты еще пожалеешь, что так поступила со мной, – выплеснув во взгляде всю свою злость, она задрала подбородок и уплыла.

Хотелось бы, чтоб неадеквашек на свете было меньше. Или чтоб они хотя бы не пересекали мою орбиту. Но увы! Иногда бывает невозможно что-то объяснить человеку, который не хочет тебя слышать. Главное, понять это. И после одного –двух объяснений уйти в туман, чтоб не раззадоривать объяснениями. А то ведь обвинят во всем – оправдывается, значит, виноват.

И еще одно печальное открытие меня ждало. Не делай добрые дела. Либо сделай и сразу отскочи в сторону. Иначе пришибет последствиями. Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Я по дури взяла Верочку в сценарий на Новый год, потому что ей не хотелось Новый год встречать дома с мамой. Среди народа, в атмосфере праздника, понятное дело, было веселей и престижней. Даже если ты всего лишь помощник Деда Мороза – Веселый гном.

Я понимала, что она не может себе позволить выкроить из бюджета немаленькую сумму на роскошный или даже не очень роскошный банкет где-нибудь в клубе или даже в нашем отеле. Да и далеко не каждый располагает такой возможностью. Но теперь вот очень сильно опасалась, как бы она «в образе» чего не учудила.

Хотя для меня сама ценность встречи Нового года в шумной, подвыпившей толпе незнакомых людей очень сомнительна. Все-таки это семейный праздник. Правда, сейчас вот сколько семей приехали сюда, к нам, чтоб не возиться со столом, а просто отдохнуть, повеселиться, порадовать детей катанием на санках, лыжах, пофотографироваться с Дедом Морозом.

Я уже большая девочка, давно в него не верю. Да собственно, никогда и не верила. Потому что подарки, принесенные папой с его работы, мне сразу отдавали. И под елочкой первого января ничего не находила. Родители вечером укладывали меня спать и уходили в гости, этажом ниже. Приучали к реальности жизни, чтоб не питала иллюзий.

Но телевизор, толпы людей, бегающих с огромными яркими пакетами, празднично украшенные дома и магазины убеждали, что этот чудесный праздник не на ровном месте возник. Что для всех он волшебный. В глубине души таилась маленькая робкая надежда на то, что чудеса существуют. И что в Новогоднюю ночь они могут совершиться. Ведь столько людей сидят за праздничным столом и желают друг другу счастья! Получается настоящая коллективная мощная энергетическая волна.

И я мечтала поскорей вырасти и самой творить это волшебство.

Видела это так. Свяжу заранее всем носки с оленями. Положу в них личные поздравления, перевязанные красной ленточкой. Подарки красиво упакую и спрячу, чтоб накануне Нового года положить их под елочку. Или наш папа нарядится Дедом Морозом и вытащит их из своего мешка.

Мне нравилось представлять, как мы с мужем и детьми, (я хотела не менее трех), будем украшать дом, наряжать елку и готовить праздничные блюда. Как в двенадцать часов мы поздравим друг друга. Обязательно поцелуемся. Разберем подарки. А потом выйдем во двор, с бенгальскими огнями, хлопушками, будем бросать ленточки серпантина и поздравлять соседей, желая всему миру счастья.

Но все получалось пока совершенно не так. С Матвеем из всего списка реализовался только богатый стол и маленькая искусственная елочка. В первый год нашей совместной жизни я попросила денег на гирлянды, чтоб украсить дом, но получила жесткую отповедь – глупо тратить деньги на ерунду, которая не приносит пользы. Это же относилось и к подаркам – нечего покупать то, без чего можно обойтись.

И даже сейчас, когда я почти сама себе хозяйка, я не могу сделать нам с Ладушкой настоящий праздник. Дежурный ужин в закутке для персонала. Только композиция из еловых веточек и игрушек и наутро нарядная куколка в подарочной упаковке для малышки. И, к сожалению, нет традиционных «Иронии судьбы» и «Ивана Васильевича», который каждый год меняет профессию. Я бы хотела, чтоб новогодние фильмы шли фоном и создавали праздничную атмосферу, пока мы занимаемся подготовкой… Но увы…

Даже сам праздник я встречаю в костюме Снегурки и улыбаюсь во весь рот, изображая веселье. А в этом году и Ладушка решила поучаствовать, чтобы под бой курантов я не была одна среди толпы. Ей приготовили костюм Нового года и несколько слов.

Я думала, что все будет так же, как и в прошлый раз. Небольшое поздравление, несколько забавных игр от сказочных персонажей, раздача сувениров гостям. И профессиональное веселье от приглашенного ведущего. Не самого, конечно, раскрученного, но с хорошими рекомендациями.

Но день не задался с самого утра. И Верочка, и Игнат потрепали мне нервы, заставили острее почувствовать свою неустроенность. Был бы у меня хороший муж, никто бы ко мне не прикапывался с глупостями. Да и если б у меня был хороший муж, я бы на Новый год готовила праздник для семьи. Один положительный момент – извинилась перед Антоном и сняла камень с души.

И тут же привлекла другие неприятности. Моя жизнь напоминала пословицу: вытянешь нос, увязнет хвостик, вытащишь хвост, застрянет нос. И к вечеру мой хвост так увяз, что я готова была расплакаться.

На начало банкета я должна быть в «светском» платье, ассистировать Диме, нашему шоу-мену. Минут за сорок до боя курантов, когда все уже достаточно выпьют и наедятся, нужно было быстренько переодеться в Снегурочку и с Дедом Морозом и его свитой организовать сказочные проводы Старого года.

И вот в назначенный час я метнулась в наш закуток, громко именуемый гримеркой, быстренько нарисовала себе румяные щечки, вытащила из пакета белые нарядные валенки и обомлела, кинув взгляд на вешалку. Какой-то вандал уничтожил мою голубую шубку, отороченную белым мехом. От нее остались жалкие свисающие ошметки. От расстройства у меня закружилась голова и в глазах потемнело. Я догадывалась, чьих рук это дело, но догадками сценарий не спасешь. Кровь запульсировала в висках, вызывая дикую боль. Теперь меня если не выгонят с работы, то штраф за срыв мероприятия впаяют немалый. Да еще и на ковер вызовут и отчитают так, что мало не покажется.

Глотая слезы, я беспомощно хлопала глазами. Ну как так вообще можно поступить?! Я громко всхлипнула.

– Мам, ты чего? – испуганно спросила Ладушка, которая тоже пришла наряжаться.

Я молча ткнула пальцем в сторону шубки и, уже не сдерживаясь, заревела.

– Ой! – всплеснула ладошками дочка. – И что теперь делать?

– Я не знаю. Мне конец.

– Стой. Конец чего-то это и начало чего-то! – философски изрекла малышка. – Корона же цела? Давай я буду Снегурочкой? А платье и от Снежинки сойдет. Не такое, конечно, нарядное, как у Снегурки. Но сойдет же? А слова твои я и так выучила.

Сглотнув ком, я проморгалась и ошарашенно посмотрела на своего ребенка, не по годам разумного.

– Ты не забоишься? Правда?

– Я тебя умоляю! – малышка смешно скривила носик, показывая, что вопрос выеденного яйца не стоит.

– Ладушка, ты у меня просто гений!

– Ну давай одевай своего гения! А то дед Мороз уже посохом стучит.

Я быстренько обрядила свое солнышко в платьице, пристроила корону и метнулась в зал, предупредить Игната и Диму о перестановке. Я забыла, что уже успела накрасить щеки, и теперь, как Марфушенька Душенька, вызывала смешинки в глазах гостей. Правда, в одних глазах, подведенных зелеными стрелками, я увидела неприкрытое злорадство. Обломись, подружка! Не будет по-твоему!

Радости, конечно, не прибавилось, потому что накатила усталость.

– Ладушка, как отпляшешь, выходи на террасу. Побудем вдвоем. У меня нет сил. Удачи!

Я поцеловала свою маленькую Снегурочку и выпустила в зал. Накинув пуховик, вышла на открытый воздух. Мне было невыносимо видеть заклятую подругу, которая оказалась способна на такую пакость. Я чувствовала себя никому не нужной тряпочкой, которую выкинули, протерев туфли. Без дома, без родственников и без друзей. Некому даже послать поздравительную смс-ку…Я так устала быть сильной и делать вид, что у меня все хорошо!

Последняя соломинка сломала хребет верблюду. Эта мысль просто размазала меня… Я снова всхлипнула.

– Снегурочка решила прогулять Новый год? – вдруг раздалось сзади.

Я резко обернулась и чуть не утонула в легком облаке парфюма и спокойствия, которое окутывало Антона.

– Не я решила, – шмыгнув носом, я не удержалась и пожаловалась. – Мне испортили костюм. А как вы узнали, что я должна быть Снегурочкой? – запоздало удивилась я.

– Ну это логично же. Не думаю, что у вас здесь целый штат Снегурок. И как теперь быть? Могу помочь чем-то?

Невольно я улыбнулась.

– Если только надеть всем волшебные очки, чтоб приняли меня в таком виде за Снегурочку. Спасибо. Меня Ладушка выручила. Мы переделали ее Снежинку в Снегурочку. И она отдувается сейчас за меня. А я трусливо стою здесь и предаюсь унынию.

– Мила, у вас потрясающая дочь, – искренне восхитился Антон. И открыл рот, чтоб еще что-то добавить, но примолк. А я решила перевести разговор на него, чтоб не услышать еще чего-нибудь душещипательного.

– А вы почему не в теплом зале? Там Дима сейчас будет веселить на совесть.

Антон усмехнулся.

– Цирка мне и в жизни хватает. Я и сюда приехал, чтоб отдохнуть от толпы. Но вот захотелось есть. Пришлось идти на банкет. Собрался уже покинуть это место и с улицы послушать бой курантов. Но заметил, как вы мечетесь, решил узнать, что случилось. Давайте тогда вместе встречать?

– Я с Ладушкой. Она скоро придет.

– А вы собрались без игристого праздновать?

– Как получается. – Я развела руками. – Зато у дочери два подарка будет, как вернемся к себе. Спасибо вам.

– Пустяки. Стойте здесь. – скомандовал Антон.

Я даже не могла понять своих ощущений. Только что была самой несчастной на свете, и вот уже все по-другому. Радость, маленьким комочком зашевелилась в душе, боясь вырасти и оказаться преждевременной.

Но чудеса, которые у кого-то случаются, заглянули и к нам.

Антон вернулся с Ладушкой, бутылкой новогоднего напитка, лимонадом и тремя бокалами. Я не могла вымолвить ни слова, переводя взгляд с дочки на нашего доброго фея.

– Я считаю, что праздники нужно проводить в компании исключительно приятных людей. И неожиданно нашел такую компанию. Давайте, девчонки, праздновать!

Из зала донесся бодрый голос Димы и раздался первый удар, начинающий отсчет нового года.

– Держите, – Антон протянул нам с Ладушкой бокалы и разлил пенящиеся напитки. – Загадывайте желание.

Неожиданно, у меня возникло такое желание, что я сама испугалась и замотала головой, отгоняя видение, которое уже готово было поселиться в моей голове.

– С Новым годом! – Антон протянул свой бокал и мы дружно «чокнулись».

Под ложечкой стало восхитительно пусто, словно я лечу с горки и не вижу конца этому полету.

Мне так приятно было находиться рядом с этим мужчиной, не передать. Он словно ожившая мечта – выдержанный, уверенный, щедрый. И самое главное – снисходительный. Только сильная личность способна прощать людские недостатки, принимать их, как есть. Слабая же наоборот – выискивает изъяны в других, чтоб на их фоне потешить свое самолюбие – типа вон ты такой недотепа, а я молодец. Ага – ага! Молодец против овец. Как Матвей. Я кожей чувствовала, как его едва не распирало от чувства собственной важности, когда он меня распекал за что-то. Прямо царь зверей.

И хоть я себе поклялась, что ни за что больше не гляну в сторону мужчин, Антон получил статус более высокий, чем просто мужчина, и в эту мою клятву просто не вписался. Он был над ней. Ну и надо мной.

Я понимала, что он не нашего уровня. Это чувствовалось во всем: в уверенной походке, спокойной речи, умении держать ситуацию под контролем, проницательном, оценивающем взгляде. Как он Верочку отбрил! Гудвин, Волшебник Изумрудного города! И не оборвал ее, и дал понять, что в более близком знакомстве не заинтересован.

Но собственно, мечта она и есть мечта, чтоб быть. И чтоб было к чему стремиться. Я начала представлять, какая девушка была бы ему достойной парой. Спасибо, Ладушка вернула на землю.

– Мам, а фейерверк же будет?

– Будет, солнышко. Сейчас вот мама дойдет до кондиции, и пойдет распоряжаться.

Антон усмехнулся.

– Почему-то не могу представить вас, дошедшей до кондиции.

– Наверно, вы человек дела, и воображение нечасто приходится включать, – хихикнула я, чувствуя, что та самая кондиция уже наступила. У меня с ферментами какая-то нескладушка, и один бокал меня может запросто превратить в озорную мартышку. Что весьма стыдно.

Правда, проверить свою норму особой возможности и не было. Из родительского дома я попала к Матвею, а он принципиально капли спиртного в рот не брал. Так что впервые я попробовала вино на прошлом банкете. Хорошо уже под конец мероприятия. Так что я быстренько смылась к себе, не успев устроить пьяный дебош или сразить всех еще какой антисоциальной выходкой.

И вот теперь мне придется мобилизовать все силы, чтоб выглядеть «стеклой, как трезвышко». Получалось пока плохо. Мой рот неумолимо тянулся в улыбке к ушам, потому что игристое чудесным образом растворило все мои накопленные переживания, притупило привычную подозрительность и открыло душу всему миру. Так мне казалось. Но работа есть работа, и я об этом помнила.

– Спасибо, Антон. Это был самый лучший Новый год, – мне не удалось скрыть эмоции, и опрометчивое признание неожиданно вырвалось у меня.

И чтобы как-то сгладить свою оплошность, я попыталась перевести в шутку, но опять получилось так себе.

– Я не ожидала, что получится его встретить в приятной компании. Думала, работа и работа.

– Рад, что вы считаете меня подходящей компанией!

– Еще какой подходящей! – встряла Ладушка. – Очень-очень.

Антон ответил улыбкой, а у меня опять заскребло на душе. Дочери он тоже понравился. И надо было скорей бежать, пока моя не привыкшая к хорошему душа не потянулась к нему.

– Мне нужно Диме помогать и Ладушку уложить, – разрушая очарование этой волшебной ночи, объяснилась я.

– Вы хотите ребенка без фейерверка оставить? – удивился он.

– Не хочется ее таскать за собой. Вот уже глазки спать хотят! – я поцеловала свою малышку, и сердце затрепыхалось от невыразимой нежности. Ну как же все хорошо!

– Ну оставляйте ее со мной. Побудем здесь. Посмотрим с высоты. А я ей чего-нибудь вкусненького со стола принесу. Проголодалась, наверно, Снегурочка? А вы, как покомандуете, присоединяйтесь к нам. А уже потом по домам. Идет?

Сейчас пробудившееся во мне желание нравиться отчаянно боролось с инстинктом самосохранения. Но с первым в союзниках выступало игристое, поэтому борьба была недолгой.