Пара для Рождественоского Дракона

Глава 7

Эбигейл

Эбигейл с наслаждением пригрелась в автомобильном кресле. О таком излишестве она раньше и не помышляла — а если честно, то, представь она себе такое раньше, наверняка бы сказала, что это полная чушь. Что тратиться на подогрев сидений — это глупо, расточительно и…

Уютно, чудесно и вообще это лучшее, что случалось со мной в жизни после того, как я едва не отморозила себе зад на катке. Она удовлетворенно вздохнула. И всё это благодаря Джасперу. Без него она бы сейчас кисла в своей квартире, упрямо жуя разогретые в микроволновке обеды, и выходила бы на улицу только ради работы. Выключала бы радио и телевизор прямо из розетки. Шла бы по тротуару, не поднимая глаз, лишь бы не видеть, как кто-то другой искренне наслаждается праздниками.

Именно поэтому она и работала в магазине. Джаспер, должно быть, считал её сумасшедшей: ненавидеть Рождество и вкалывать в сувенирной лавке — но знай он правду, он счел бы, что «сумасшедшая» — это еще слабо сказано. Правда заключалась в том, что она могла выносить это место только потому, что видела, какими отвратительными становятся люди во время рождественского шоппинга. По крайней мере, когда какой-нибудь тип в свитере с мигающими светодиодами орал на неё из-за отсутствия в продаже очередной модной безделушки, она могла убедить себя: не она одна считает Рождество каторжным и изматывающим занятием.

Прямо как те фигуристы, которые приперлись именно в самый неподходящий момент, — подумала она и тут же тряхнула головой. Нет. Это несправедливо. Пусть она и Гринч, но это не повод быть стервой. Те идиоты, поющие гимны, выглядели так, будто их протащили задом наперед через рождественскую елку, но они не были несчастны. Тот, кто по-настоящему ненавидит Рождество, не смог бы петь колядки с таким безрассудным, безголосым упоением.

Нет. Они были счастливы, и Джаспер был счастлив, а она — просто унылый, бездушный Гринч. Она даже толком не поблагодарила его за шарф и перчатки, хотя это был лучший подарок в её жизни.

О боже, только не вздумай ему об этом говорить. Это же всего на ступень выше, чем считать носки самым захватывающим подарком на свете. Стопроцентное лузерство.

Она уставилась в окно машины, усиленно моргая. Взгляд сфокусировался, и она поняла, где они.

— Мы едем ко мне?

Джаспер начал парковаться.

— Мы могли бы поехать ко мне, но ты бы тогда в ближайшее время не вернулась. — он дернул ручной тормоз и поморщился. — Давай притворимся, что это не прозвучало в стиле маньяка-убийцы. Я имею в виду, что живу на полпути к вершине горы. Сама понимаешь, что может случиться. Мы приедем, за ночь навалит снега, дороги перекроют… или, может, я просто совру тебе, что их перекрыли, потому что, когда ты окажешься в моей постели, я не захочу тебя отпускать.

— Хм. — Эбигейл картинно закатила глаза. — И тогда я пропускаю работу — меня увольняют — я теряю квартиру и замерзаю на улице?

— Нет. — Джаспер потянулся к ней, чтобы поцеловать. — Потому что ты всё еще в моей постели, помнишь? В этой сугубо теоретической ситуации.

— Заманчиво… но лучше не рисковать. Даже лавина не удержит мистера Белла — он примчится, чтобы отчитать меня за прогул. И если к тому моменту я буду «жить в твоей постели», может выйти неловко.

Джаспер театрально вздохнул.

— Прощай, мой план утащить тебя в горы.

Эбигейл рассмеялась. Она не чувствовала себя такой счастливой уже… слишком долго. И ничто не могло вытащить её из рождественской хандры так быстро, как одна улыбка Джаспера.

Внутри неё разлилось тепло, когда она отстегнула ремень. Джаспер пулей выскочил из машины и обежал её, чтобы открыть пассажирскую дверь.

Она шагнула на тротуар, и ледяной воздух укусил её за щеки.

— Ты ведь всё равно остановился у семьи? Разве ты не говорил что-то про племянника?

— Я… — Джаспер осекся. — Ну, да. Есть поместье. Но у меня на территории свой личный «холостяцкий берлог». Поверь мне, я не собираюсь увозить тебя в романтическое снежное царство, где тебя каждое утро будет будить четырехлетний дра… разбойник, прыгающий на кровати.

Эбигейл склонила голову набок. Очередная улыбка появилась на губах. Разве она еще не исчерпала свой лимит на этот месяц? И всё же, каждый раз, когда она смотрела на него, улыбка появлялась сама собой. Казалось, этот парень действительно делает её счастливой. Или что-то в этом роде. Похоже, ты потихоньку влюбля…

Сердце подпрыгнуло — она тут же поймала его и прижала к земле. С ним весело. И проводить с ним время определенно лучше, чем киснуть в квартире в полном одиночестве.

— Так-так, — сказала она, незаметно вкладывая свою руку в его. — Это какой-то намек? Все эти разговоры о том, чтобы заманить меня в свою постель… Ты предлагаешь мне заманить тебя в мою постель, что ли? — она сверилась с часами в машине. — Как минимум на ближайшие семь часов.

— Это обещание? — Джаспер лукаво улыбнулся ей.

— Когда ты обещала заманить меня в постель, я предполагал, что ты тоже в ней будешь, — донесся жалобный голос Джаспера из спальни.

— Минутку! — Эбигейл запихивала униформу в свою мини-стиралку. — Мне нужно запустить стирку!

— Я могу снова отнести вещи в прачечную утром, — возразил Джаспер.

— Лишняя трата денег, — пробормотала Эбигейл. — Где же порошок… ага. — она проверила, плотно ли прилегает шланг к крану, и опустила слив в душевой поддон. Она легонько хлопнула машинку по корпусу, прежде чем включить.

— Пожалуйста, не затопи ванную снова, — прошептала она.

Эта крошечная стирально-сушильная машина была её спасением. В доме не было прачечной, а та, что за углом, работала в основном на богатых туристов — и цены там были соответствующие. Еще одна вещь, которую она не учла при переезде.

Если бы только эта колымага не ломалась и не заливала пол в каждом десятом случае. Она купила её себе пару Рождеств назад, и это было ошибкой. Глупо думать, что купи она её в любое другое время года, она бы ломалась реже, но… что ж. Эбигейл и Рождество всегда были плохим сочетанием.

Черный глаз-пуговка уставился на неё, когда она остановилась в дверях, чтобы выключить свет. В животе неприятно екнуло. Игрушечный котенок с крыши магазина висел на душевой лейке, где она оставила его сушиться. Вода с него стекла, но на вид он не собирался высыхать в ближайшее время.

— И почему я тебя просто не выбросила? — пробормотала она и закрыла дверь в ванную.

Джаспер ждал её в спальне. В её постели. Совершенно нагой, вооружившись хитроумно расположенной подушкой и укоризненным взглядом.

— Не смотри на меня так. Я не могу забивать на домашние дела каждую ночь, — сказала Эбигейл. Озорной порыв заставил её усмехнуться. — Кстати о делах, мне тут действительно нужно еще кое-что закончить…

— Сжалься, молю! — Джаспер спрыгнул с кровати и рухнул перед ней на колени. — Что бы это ни было, оставь это мне, я всё сделаю завтра, когда ты уйдешь на работу. Пылесос. Посуда. Чистка столового серебра.

— Ага! — воскликнула Эбигейл, вскинув бровь. — Так вот он какой, твой коварный план. Втереться в доверие, пробраться в мою постель и квартиру, а потом сбежать с моим серебром, пока я не вижу. — она провела пальцами ног по бедру Джаспера, остановившись в сантиметре от той самой подушки, стоявшей на страже его скромности. — Облом тебе, это всё алюминий. И пластик.

Джаспер простонал и откинул голову назад. Веки Эбигейл отяжелели, когда она скользнула взглядом по его телу: от шеи к изгибу ключиц, вниз к крепким грудным мышцам и плоскому животу с четким прессом, к той самой манящей линии, уходящей вниз, между ног…

Эбигейл снова подняла глаза и обнаружила, что Джаспер смотрит прямо на неё с застывшей на губах ухмылкой.

— Черт, ты меня раскусила, — прошептал он, и голос его был как тягучий горячий шоколад. — Если бы только я мог придумать способ отвлечь тебя от моих коварных замыслов по краже вилок…

Подушка соскользнула ниже. Эбигейл облизнула губы.

— Продолжай… — сказала она, опускаясь перед ним. — Отвлекай меня.