Параллельное пересечение

Глава 24

Прошло два дня. За это время Даша, применяя огромнейшее усилие воли, убедилась в том, что имела право сомневаться. Чуть ранее она уже многократно обругала себя за вспыльчивость, за то, что выпроводила Артёма и за то, что не надавала тумаков бывшему. Она очень злилась на Костю — до такой степени, что в какой-то момент устала прокручивать в голове картины удушения бывшего её собственным пояском от брюк. Эмоции забирали у неё последние силы.

Теперь она, не спеша, катила по тротуару полуденного проспекта в направлении Сашкиного дома. Друг намеревался обсудить с ней её дерзкую идею, касательно запуска собственного проекта инжиниринговой компании и Даша была благодарна ему не столько за участие, сколько за то, что он сместил вектор её мыслей с болезненной темы. Голова грозила взорваться, просиди она дома наедине с размышлениями ещё хотя бы день.

Даша не сразу привыкла к подарку. Она боялась разгоняться и старалась объезжать оживлённые трассы и тротуары переулками, если на то были возможности. Но её радовали новые ощущения. Теперь Ветрову уже не трясло на ухабах паркового бездорожья, она не боялась, что что-нибудь отвалится от велика при съезде с бордюра. Артём подарил ей самого крепкого и надёжного железного коня, а потому она каждый раз чувствовала себя немножечко виноватой, седлая его.

Подкатив к супермаркету возле дома Красина, девушка пристегнула велик у невысокой металлической ограды, после чего ещё немного постояла, разглядывая его, погладила руль, развернулась и пошла в сторону единственного подъезда высокого дома, который стоял поблизости.

Минуя крыльцо, парадный вход и три лестничных пролёта, девушка оказалась в квартире друга. Дверь была открыта. Даша привычно шагнула за порог холостяцкой берлоги, которая не блистала ремонтом. Несмотря на частые визиты Алёнки, особого порядка в ней за последнее время не прибавилось.

Даша стянула фиолетовый палантин, пепельно-розовую ветровку и повесила всё на крючок в прихожей. Сашка не подходил — со стороны кухни доносился какой-то шум.

— Саш? — протянула она.

— Я тут, — отозвался Красин.

— Ты чего там делаешь? — она двинулась на звук с неподдельным любопытством в глазах. Когда она оказалась на кухне, перед ней открылось умилительное зрелище: Саша Красин в заношенных спортивках и фартуке сосредоточенно натирал на старой металлической тёрке морковь. На плите кипело нечто жёлто-зелёное в большой белой кастрюле и с протяжным шипением изредка выплёскивалось на огонь.

— Ой, Даш, прости, — Сашка выглядел явно уставшим. — Думал, успею. Супчик хотел сварить, Алёнка скоро должна от бабушки приехать.

— Не знала, что ты готовишь, — Даша поравнялась с ним.

— Я тоже не знал, — признался парень. — Нашёл в интернете рецептик, решил, что ничего тут сложного нет, а на деле уже часа полтора вожусь. И, по-моему, я его переперчил, — он подошёл к кастрюле, набрал ложку бульона, подул на него и запустил в рот. — Да, — разочарованно протянул Саша, — обидно, только продукты перевёл.

— Подожди, — Даша приблизилась и уверенным жестом забрала у него ложку. — Дай-ка, — она тоже попробовала суп и сделала над собой усилие, чтобы не поморщиться. — Так, без паники. Не всё потеряно. Мы с тобой сейчас половину бульона сольём и добавим воды, дальше аккуратно будем подсаливать. Тем более, ты ещё не все овощи положил, а значит, испортить успел только капусту и лук. Не переживай, это поправимо. Иди отдохни, — она по-хозяйски засучила рукава, в несколько секунд добила измученную морковь и когда все овощи благополучно отправились в плавание по суповому бульону, довольная собой опустилась на стул напротив друга.

— Спасибо, Даш, что бы я без тебя делал?

— Да перестань. Теперь через полчаса картошку бросим, на соль попробуем и готово.

— Будешь что-нибудь? — опомнился парень, который так и продолжал сидеть, развалившись на стуле в смешном фартуке с героями «Гравити Фоллз».

— Чай буду. Давай я сделаю, сиди, — она снова поднялась с места, благо знала, что где лежит в этом доме.

За чаепитием Саша рассказал ей всё, что ему удалось узнать насчёт открытия фирмы. Из рассказа сам собой делался логичный вывод: новое предприятие — это огромные деньги, риски и ответственность, хотя всё и так было понятно.

— Короче, я бы на твоём месте ещё раз всё обдумал, — заключил Красин. — Там кредитов только на семизначное количество нулей придётся брать. Есть, конечно, государственные субсидии, но в твоём случае — это мизерные деньги.

— Понятно, всё равно, спасибо тебе, — Даша смиренно помешивала ложкой чай. Она уже особо не обольщалась насчёт идеи. Ей просто хотелось изучить вопрос от и до, чтобы не упустить возможности, если таковые появятся. — Слушай, — она вдруг решила сменить тему, — ты с Артёмом давно виделся?

Саша недоумённо уставился на девушку.

— Нет, — признался он. — В смысле, на твоей вечеринке я его видел последний раз.

— И вы что, больше не общались с тех пор?

— Нет, Даш, общались, но только в мессенджере. Подожди, ты, как никто, должна знать, где он, что с ним. Разве нет?

Даша насупилась.

— С чего ты взял?

— Ну вы же…

— Что мы же? — не выдержала она. — Напридумывали себе всякого. Ничего я не должна. Артём меня тогда домой проводил и уехал, — она отпила чай, пытаясь спрятаться за чашкой от взгляда друга. Ему не пришлось долго напрягать мозг.

— Так вот почему из него слова было не вытянуть, — осенило Сашку.

— А ты его ещё и расспрашивал? — Даша чуть не выплеснула чай, резко поставив его на стол. — Оно тебе зачем вообще?

— Блин, ну Даш, за друга порадоваться хотел. Чего ты? Я ж никому, — он со всем подобострастием приложил руку к груди, закрывая пухлую мордашку вечно улыбающейся героини сериала на фартуке.

Даша смягчилась. Ну не могла она злиться, когда друг выглядел столь нелепо.

— Ладно, — она вздохнула. — Мы действительно планировали это самое, но ко мне неожиданно нагрянули гости, а потом весь настрой ушёл.

— Какие гости? Родители, что ли?

— Нет, неважно. Просто гости, — Даша умолкла. История Артёма была очень личной и поведать её кому бы то ни было мог только он сам.

— Но вы же не поссорились? — уточнил Красин.

— Нет, — робко ответила Даша.

— Просто ты спрашиваешь, где он. То есть, ты правда не знаешь?

— Не знаю, — Даша оторопела. Мозг уже рисовал ей какие угодно картины каких угодно несчастий, кои могли приключиться с парнем по вине её недоверчивости.

— Он снова в Казань улетел.

— Когда? — Даша ожидала явно не этого и всё же у неё немного отлегло от сердца — худшие подозрения не оправдались.

— Вчера утром. У них там какой-то пиздец с проектом, подрядчики подводят, он команду зачищает.

Саша ещё что-то говорил. Даша кивала, слушая его, но не слышала. Осознание того, что Артём специально оставил дела и прилетел к ней на день рождения, окончательно убедило девушку в его непорочности. Теперь он казался ей рыцарем в сияющих доспехах в гораздо большей степени, чем ранее. Всё то время, что они были знакомы, он старался делать всё, чтобы порадовать её, позаботиться, защитить. Ни с кем другим Даша не чувствовала себя принцессой из сказки. Артём открыл для неё эту сказку, сделав её главной героиней, а она чуть всё не разрушила.

— Какая же я дура, — тихо проговорила она.

— Чего? — не понял Саша.

— Я про суп, — выкрутилась Ветрова. — Картошку-то мы забыли положить. Сидим, лясы точим.

На другой день Даше следовало явиться в СМК, чтобы взять кое-какую справку для налоговой. Можно было и раньше прийти, но Ветрова умышленно выбрала день не без помощи Алёнки, когда начальник отсутствовал. Выйдя из кабинета отдела кадров, она решила воспользоваться случаем и поздороваться с бывшими коллегами, тем более что специально для тёплой встречи захватила с собой коробку конфет. Дверь родного офиса была открыта. Ещё издалека Даша услышала оживлённые возгласы, которые явно диссонировали с привычной полусонной атмосферой этого помещения. Она вошла. Её взору предстала необычная картина: множество коллег плотным кольцом окружили кого-то и оживлённо переговариваясь, смеялись над рассказами гостя. Даша приблизилась. Когда она увидела того, кто так виртуозно завладел вниманием масс, то широко улыбнулась. На свободном стуле чьего-то рабочего места сидела маленькая старушка в светло-коричневом плаще. Её длинные седые волосы были собраны в пучок на затылке. Заметив Дашу, она искренне обрадовалась.

— Дашенька, а вот и ты! — она тяжело поднялась с места и развела руки в стороны, чтобы обнять девушку. — А то я думаю, кого-то не хватает.

— Здравствуйте, Алла Львовна, — Даша прижалась к впалой щеке женщины. — Как же я рада вас видеть.

— Взаимно, милая, взаимно. А ты чего так поздно? На объекте была?

Даша замялась.

— Нет, я по делу заскочила.

— Она же уволилась, Алла Львовна, — вступила Алёнка. — Скоро уже месяц, как ушла.

— А почему? — старушка удивлённо уставилась на Дашу. — Ты хорошо работала — такая редкость для современной молодёжи, — по рядам работников пронёсся гул неодобрения. Алла Львовна закатила глаза. — Ой, ну давайте начинайте обижаться. Вам всем только повод дай пофилонить, и вот вы уже теряете рабочее время, слушая россказни старой сумасшедшей тётки вместо того, чтобы работать.

Её попросили не наговаривать на себя, но, вняв намёку, всё же потихоньку стали расходиться по местам.

— Это долгая история, Алла Львовна, — Даша пыталась увести от себя внимание. — Как вам на пенсии? Не сильно скучаете?

— Как видишь, дома торчать целыми днями не могу — тянет к вам. Ой, ладно, засиделась я, пора и честь знать. Просто редко у вас бывают дни, когда главного нет. Видеть его не могу, подлеца. Извини, не хотела тебя расстраивать. Надеюсь, у вас с ним всё хорошо, и ты его уже бросила.

Старушка с невозмутимым видом вешала на плечо сумку, чтобы идти к выходу.

Даша после её слов немного впала в ступор. Она понимала, то была всего лишь шутка, но как удачно она попала в цель. Врать не хотелось, но и рассказывать их с Костиком длинную и полную неприятных событий историю тоже желания не было.

— Всё нормально, спасибо, — выдавила она из себя, пытаясь улыбаться.

— Я вижу, — женщина окинула девушку оценивающим взглядом. — Скажи мне, Даша, ты свободна сейчас? Хочу немного прогуляться. Составишь компанию?

Даша согласилась. Ей хоть и приятно было общество бывшей коллеги, но в данных обстоятельствах совсем не хотелось вылезать из скорлупы. Она попрощалась с ребятами, выложила на общий стол коробку конфет и вместе с Аллой Львовной направилась к двери. Когда они спустились со ступеней крыльца и двинулись в направлении небольшого ближнего парка, старушка решила продолжить разговор:

— Дашенька, не переживай, я не стану лезть в твои дела и раздавать ненужные советы. Судя по всему, ты, наконец, увидела истинное лицо этого человека и как же я рада, что вы не успели наделать больших ошибок.

— Вы говорили, что видеть его не хотите. Могу я узнать, что он сделал?

— Если опустить длинную и нудную волокиту с документами и фондами, скажу только одно — благодаря славному Константину Алексеевичу мне теперь не дают ветерана труда, а вместе с этим — солидную доплату к пенсии, что в моём положении, как ты понимаешь, большая потеря. Я, конечно, с голоду не умираю, но это вопрос принципа.

— И ничего нельзя сделать? — удивилась девушка.

— Есть сложности, к сожалению. Время упущено. Но у меня имеется ручной юрист, который денно и нощно трудится, чтобы помочь мне решить эту проблему. Сейчас мы с невесткой собираем документы, чтобы подать на Панина в суд.

— Надо же. Надеюсь, у вас всё получится, — Даша обняла женщину за плечо.

— И я надеюсь. Теперь ты понимаешь, как мне неприятно приходить туда, когда он на месте. Этот скользкий червяк при каждой встрече уверяет меня в том, что сам ни о чём не знал, но я больше, чем уверена — он просто захотел мне нагадить. Мы ведь часто ругались с ним.

— Да, я помню, — кивнула Даша.

— Ой, что это мы всё обо мне? Расскажи, как ты? Нашла работу?

— И нет, и да, — расплывчато ответила Даша. — Вы не поверите, но мне предложили роль в драмтеатре.

Собеседница изумилась. Она потребовала от Даши подробнейшего рассказа обо всём, а когда выслушала её историю, некоторое время ещё продолжала идти, задумчиво уставившись перед собой.

— Подожди-ка, — женщина покрутила головой, пытаясь собраться с мыслями, — как такое возможно? Нет, ты не подумай, я очень за тебя рада и обязательно приду на твой спектакль, если пригласишь, но что-то я явно упустила. В какой момент инженеров стали брать в актёры?

Даша смущённо поджала губы.

— Мне друг помог. Точнее, я и сама не ожидала. Он познакомил меня с художественным руководителем, а тот решил, что я подхожу.

С полминуты женщина поглядывала на девушку, хитро улыбаясь.

— Хороший у тебя друг, Дашенька. Похоже, он умеет видеть то, чего не могут другие. Береги эту дружбу, — она мягко улыбнулась, глядя на то, как покраснели щёки девушки.

Неожиданно и очень вовремя, чтобы соскочить с щекотливой темы, Даша вспомнила то, о чём теперь уже совсем мало думала. Воодушевившись общением с приятельницей, она всё же решила открыться.

— Алла Львовна, вы, наверное, подумаете, что я не в себе, но одно время после увольнения мне хотелось своё проектное бюро открыть, — она посмотрела на старушку. Та даже остановилась, вынуждая остановиться и Дашу. Лицо её при этой новости растянулось по вдоль, седые брови поползли вверх. Дарья немного испугалась и начала оправдываться. — Вы только не подумайте, я уже осознала, какую глупость затеяла. Мы с Сашей Красиным изучили вопрос вдоль и поперёк и поняли, что при моих возможностях не стоило даже думать в эту сторону.

Алла Львовна всё с таким же изумлённым лицом взяла её за руку и потянула в сторону свободной скамейки. Когда обе сели, она глубоко вздохнула и обернулась к Ветровой.

— Если ты не в себе, то и я тоже, — твёрдо констатировала женщина. — Ты даже не представляешь, Дашенька, что ты сделала, — Даша округлила глаза, готовая ко всему. — Ты вернула меня к жизни в прямом смысле! К твоему сведению пенсия — это кошмар, и я ждала возможности, ни на что особо не надеясь, что кто-нибудь, когда-нибудь… И вот ты, — она откинулась на спинку скамьи, не закончив мысль.

Даша смотрела и видела, как за считаные секунды лицо женщины, испещрённое морщинами, оживилось и помолодело лет на пятнадцать. Глаза Аллы Львовны засияли, руки принялись беспокойно сжимать и разжимать кулаки. Ветрова не понимала, что происходит.

— С вами всё хорошо? — рискнула спросить она. Может, водички? У меня есть.

— Нет, нет! — ответила женщина, подскакивая с места без тяжёлых оханий и одышки. — Со мной всё прекрасно. И я спешу тебя поздравить: скоро у тебя, точнее, у нас будет своё проектное бюро!

— Чего? — изумилась Даша. — Подождите, вы шутите? Я не готова.

— Зато я готова! — выпалила женщина. — Я слишком долго ждала и не решалась. Мне семьдесят шесть лет, Даша, я могу не успеть, если ещё задержусь, а ты давай-ка не повторяй моих ошибок и не жди, когда станет слишком поздно. Слушай, — она снова приземлилась на скамейку, — я всю свою жизнь трудилась в проектных бюро. Мне было как тебе сейчас, когда я только пришла работать и тогда мы просиживали по три смены — тяжёлое было время, восстанавливали страну после победы. Пока мы трудились, менялись генсеки и министры, всем всегда нужно было что-то строить и проектировать, и мы проектировали. Тогда я многое узнала и узнавала потом всю жизнь. В моей голове хранится столько информации, что не воспользоваться ею — преступление! — Огонь в глазах старушки уже горел пожаром.

— Но у меня нет денег и ипотека, — попыталась вклиниться Даша.

— Это ерунда! Мы всё осилим! — Алла Львовна победоносно хлопнула себя по коленке. — Во-первых, у моей семьи есть неплохие капиталы, во-вторых, из-за старческой немощи я решила продавать дачу, и покупатель уже нашёлся. Все деньги пойдут в стартовый фонд. Мы всё подсчитали с сыном — он у меня бухгалтер.

Даша не дала ей договорить. Происходящее казалось если не безумием, то как минимум плодом наивной фантазии.

— Так, Алла Львовна, подождите. Я одного не могу понять, я-то вам зачем? Денег я дать не смогу, опыт мой с вашим не сравнить. Вы вполне можете справиться без меня, привлекая того же сына и это предприятие останется внутри вашей семьи.

— Нет, Даша, нет, — нетерпеливо проговорила женщина. — Денег твоих мне действительно не надо, но ты молодой специалист с большим для своего возраста опытом. Я не справлюсь без тебя, без такого человека, как ты, ведь я уже старуха. Кто, по-твоему, будет ездить на встречи с заказчиками? Я, с которой песок сыпется или мой сын, который ни черта не смыслит в проектировании? Нет, Даша, мне нужна ты. И если я в большей степени буду мозгом нашего предприятия, то на тебя ляжет куда более непосильная работа — искать и договариваться с партнёрами и заказчиками. Скажи, ты готова поучаствовать в безумной авантюре сумасшедшей старухи? — она протянула свою морщинистую ладонь для рукопожатия.

Даша нервно усмехнулась.

— Боже мой, надеюсь, мы не пожалеем об этом, — тихо проговорила она. — Давайте попробуем, — обе рассмеялись, пожимая друг другу руки.