Параллельное пересечение

Глава 29

Духи театрального чердака оказались довольно терпеливыми созданиями потустороннего мира. Погрязшие в земных заботах, Артём с Дашей не спешили наведываться к ним и, судя по всему, их готовы были ждать. Вывод делался сам собой, ведь ничего плохого с Ветровой так и не случилось, а про шкатулку она даже успела забыть.

Ближе к весне новоиспечённое проектное бюро заработало в полную силу. За время бурной деятельности их крохотной команды две смелые женщины умудрялись справляться со всем сами, но чем больше становилось клиентов, тем острее осознавалась нехватка рук. В марте они приняли на работу двух толковых девочек, которые заметно облегчили им жизнь, но чем дальше заходило дело, тем больше помощи требовалось команде.

Даша, которая не склонна была верить в удачу на пустом месте, долго не находила причин их стремительного успеха, но, сложив, наконец, два и два, поняла, кто повинен в происходящем. Артём не терял зря времени. Он очень грамотно выстроил схему продвижения ООО «Кариатида», чем и вызвал столь бурный поток заказчиков со всех сторон.

В один из дней Даша пришла в офис и очень удивилась, заметив в кабинете среди инженеров знакомое лицо. Это была Катя из «СМК», которая, узнав про их фирму и памятуя о бойкой старушке, которая всегда ей очень нравилась, без раздумий решила сменить работу. Следом за ней пришли ещё несколько человек. Сарафанное радио быстро разнесло по коридорам конторы весть о вакантных должностях на новом месте, отчего знакомые лица стали мелькать в поле зрения Ветровой всё чаще. Последней каплей, вызвавшей одновременно недоумение и всплеск бурной радости, стало появление одним прекрасным утром в стенах «Кариатиды» сладкой парочки, по которой Даша уже безумно соскучилась.

— Алёнка, Саша? — она округлила глаза, глядя на ребят, которые о чём-то оживлённо беседовали, стоя у дверей конторы. — Вы чего здесь делаете?

— Дашечка, привет! — прозвенела Алёнка и кинулась обнимать подругу. — Мы пришли на собеседование. На работе все только о вас и говорят, народ валом валит из «СМК». Костик уже всех достал.

— Подождите, то есть вы будете здесь работать? — Даша счастливо улыбалась.

— Если возьмут, — усмехнулся Саша.

— Ну ещё бы не взяли, — закатила глаза Алёнка. — С нашим-то опытом. Ладно, мы к Алле Львовне, потом поговорим. Ты вечером свободна?

Даша на секунду задумалась. В бесконечном потоке заказов и новых лиц она почти не заметила того, что в её насыщенной жизни свободного времени стало ощутимо больше. Она теперь могла даже позволить себе такие забытые, но такие нужные посиделки по пятницам с друзьями потому, что в субботу ожидался выходной. Работы хоть и прибавлялось, но прибавлялось и людей на подхвате, а потому дышать становилось всё свободнее. Она ответила:

— Конечно. Давайте посидим где-нибудь. Я так соскучилась!

С минуту друзья ещё продолжали щебетать, стоя на крыльце, после чего распрощались и отправились каждый по своим делам. Как и ожидалось, Алла Львовна приняла новеньких со всем радушием. Начиная с понедельника, Саша с Алёнкой приступали к работе, но пятничным вечером никто не хотел думать о заботах — всем требовался отдых. Впервые за долгое время Даша вспомнила, что это такое.

В конце дня Саша с Алёнкой уже ждали подругу возле крыльца. Только теперь они были не одни — рядом с ними, опершись спиной о дверь автомобиля, стоял Артём, который приехал за Дашей. Он внимательно слушал болтовню Алёнки и вместе с Сашей то и дело принимался комментировать её истории. Даша улыбнулась. Вся эта картина сразу же вызвала у неё восторженное умиление. Ей нравилось, что Артём так быстро спелся с её друзьями, став тем самым недостающим кирпичиком в конструкции их взаимоотношений, где она всё же не могла не ощущать себя третьим лишним. Она быстро сбежала с лестницы.

Алёнка уже махала ей, широко улыбаясь. Приблизившись к друзьям, Даша тут же пристроилась рядом с Артёмом, который, не теряя времени, бережно обнял её и коротко чмокнул в губы.

— Вас можно поздравить? — Даша обратилась к парочке. Она уже и так всё знала из первых уст.

— Да, с понедельника выходим, — подтвердил Саша.

— Поздравляю! Теперь вообще не расстанемся. Глаза будем мозолить друг другу и в будни, и в праздники.

— А в «СМК» не так, что ли, было? — Саша состроил насмешливую гримасу ей в ответ.

— Ой, ну хватит, — вступила Алёнка. — Считаю, что это надо отметить! — серые глаза сверкнули озорным огоньком.

— Обычно с этого начинаются истории катастроф, — среагировал Саша.

— Красин, ты нарываешься! — недовольно взвизгнула Алёнка, шлёпнув парня по плечу. Тот деланно поморщился.

— Всегда мечтал поучаствовать в мини-апокалипсисе, — поддержал его Артём. — Куда поедем?

— А давайте в «Текилу»? — бойко предложила Алёнка, игнорируя порыв мужской солидарности. — Хорошее место. Мне так понравилось в прошлый раз. Даш, тебе, насколько я помню, тоже, — она ехидно глянула на подругу.

Ветрова тут же изменилась в лице, припоминая свой последний поход в злополучный бар. Вряд ли её там кто-то помнил, но всё же, не переставая прожигать идейную Алёнку недовольным взглядом, она проговорила:

— Место, конечно, неплохое, но, — она замялась, не зная, что придумать, — кто потом нас домой повезёт после тамошних коктейльчиков?

— Такси вызовем или у нас заночуете. Делов-то! — шла в наступление Дёмина. — Тем более, напиваться в зюзю никто не планирует. Правда же, Даш?

Ветрова готова было взорваться от ехидства подруги. И что за чёртик в неё вселился? Кинув короткое «Ладно, поехали», она позволила друзьям делать, что вздумается. Их же день. Саша с Алёнкой умчали первыми, чтобы показать дорогу, Даша, плюхнувшись на переднее сиденье рядом с Артёмом немного скисла от припоминания её давешнего загула.

— Ты умеешь хорошо отдохнуть, — подлил масла в огонь Артём. — Не вижу в этом ничего зазорного, — он на секунду отвлёкся от дороги, чтобы послать любимой поцелуй.

— Ой, ну вот не надо, — Ветрова закатила глаза. — Хоть ты не напоминай. Я так надеялась, стереть из памяти этот день.

— Не вздумай. Теперь мне стало ещё интереснее. Расскажешь потом.

— Артём! — она не выдержала. Но тут же сощурилась, решив перенять инициативу. Губы её растянулись в улыбке. — А что ты хочешь узнать: сколько я выпила и с кем потом танцевала, или, с кем целовалась, а может быть, — она не договорила и гибко потянулась, посматривая на водителя. Артём чуть не пропустил сигнал светофора. Затормозив у самой линии безлюдного пешеходного перехода, он обернулся к девушке. Пришлось откашляться, прежде чем начать:

— Ты немного не вовремя включила ведьмочку, — в голосе не звучало укора, мужчина говорил тихо с чуть слышной хрипотцой. — Мы создали опасную ситуацию на дороге. Кому-то придётся за это ответить.

Даша окинула его недоумённым взглядом, продолжая улыбаться.

— На что ты намекаешь? Гаишников я тут не вижу.

— На то, что верному слуге придётся выйти из роли и наказать свою госпожу.

Даша возмущённо хмыкнула.

— С каких это пор слуги наказывают господ, милый Бар?

— С тех самых пор, как их отношения перешли за рамки деловых, — Артём приблизился к Даше, и она отчётливо увидела синюю искорку, мелькнувшую в голубых глазах. Парень ещё пару секунд дразнил девушку предвкушением поцелуя, после чего с невозмутимым видом стремительно отстранился и тронулся вперёд, дождавшись нужного сигнала светофора.

Даше пришлось тряхнуть головой, чтобы снять с себя это лёгкое наваждение. Побуравив Артёма ещё некоторое время жаждущим реванша взглядом, она цыкнула и проговорила:

— Сохранись, милый Бар, вечером продолжим, — девушка отвернулась к окну, ощущая кожей предельное внимание любимого.

Когда они остановились на парковке возле бара, Саша с Алёнкой уже вышли из машины и ждали их. Хоть вечер и наступал неумолимо, народу в «Текиле» было на перечёт. Заняв уютный уголок с мягкими диванчиками, все четверо поспешили сделать заказ. Какой-то ступор, видимо, вызванный недавним разговором, поразил Дашу, и она поначалу то и дело заказывала себе что-нибудь безалкогольное, посматривая при этом на задорно улыбающуюся Дёмину. В конце концов, все расслабились и уже больше не напоминали друг другу о неловких моментах прошлого, которые всё же лучше было бы затолкать в самые дальние глубины памяти.

— Так кто же ты теперь, Даша? — спросила Алёнка без особых пояснений.

— В смысле? — не поняла Ветрова.

— Ну то есть ты хотела свою фирму открыть, а получается, что всё равно работаешь на начальника.

— Так и есть, — Даша задумчиво кивнула. — Но только теперь, оглядываясь на весь прошлый опыт, на то, как мы с Аллой Львовной поднимались, становились на ноги, искали клиентов, подрядчиков, я понимаю, что одна бы точно не справилась. Чтобы это понять, нужно было повертеться в самой гуще событий. Теперь Алла Львовна генеральный директор, а я — менеджер по работе с клиентами. По-моему, все на своих местах.

— Рады за тебя, — добродушно проговорил Саша. — Хорошо, что вы сработались. Скажу начистоту: я тебя хоть и поддерживал, но не верил, что без сторонней помощи у тебя что-то получится. Всё сложилось как нельзя лучше.

Даша улыбнулась ему.

— Вы упоминали, что народ бежит из «СМК», — припомнила она утренний разговор, потягивая Апероль через чёрную пластиковую трубочку, легко зажатую между пальцами.

— Ой, слушай, — оживилась Алёнка, — это жесть! Народ бежит, Костик злой, как чёрт. По-моему, даже седеть начал. Шутка ли — так и до банкротства недалеко.

— А почему они уходят? Фирма же стабильная, много лет на рынке, ей доверяют. Что не устраивает-то?

— Милая моя, — поучительно протянула Алёнка, — с твоим уходом вскрылась вся гнильца, которая пряталась в глубине души многоуважаемого Константина Алексеевича. Многие и раньше жаловались, что он может ни с того, ни с сего премии лишить, что какие-то выплаты зажимает, а когда ставит невыполнимые сроки, то даже не чешется с поощрением. Вот, Санёк, например, весь последний месяц гнал чертежи по швейной фабрике, я его почти не видела — на работе до ночи пропадал. А когда он закончил, и заказчик принял всё в срок, без претензий, этот гад ему ни премии не выплатил, ни отгула не дал. Мы хотели на пару дней съездить отдохнуть к заливу — не вышло.

— Отгул-то уж мог дать, жлоб, — сочувственно проговорила Даша.

— Тогда уже многие стали увольняться и людей не хватало. Этим и объяснил, — продолжил Саша. — А потом уже по своим каналам я узнал, что и клиенты наши переходят к вам. Вот это меня немного удивило. Ладно коллеги, они помнят и любят Аллу Львовну, хотят с ней работать, но заказчики…

В это время Даша перевела задумчивый взгляд на Артёма, который внимательно слушал друзей, откинувшись на спинку дивана. Перед ним стоял почти нетронутый бокал с безалкогольным пивом.

— Что? — мягко спросил он, одаривая любимую невинным взглядом.

— Признавайся, это твоих рук дело? — с нескрываемым интересом спросила Даша.

— Не понимаю, о чём ты, — парень пригубил напиток. — Я никого не подначивал переходить к вам, если ты об этом.

— Артём, ты всё прекрасно понимаешь. Почти сразу после того, как ты стал с нами сотрудничать, «СМК» начала разваливаться. Как ты это сделал? — три пары глаз вонзились в него со всем вниманием.

Он сосредоточенно оглядел каждого, после чего отставил бокал и, осознав неизбежность пояснений, начал:

— Ещё раз говорю, я ничего специально не делал. Разве что сумел донести до целевой аудитории ценность сотрудничества с вами, — он закатил глаза, — и всё. Решения больше не работать с «СМК» заказчики приняли сами. Я антирекламой не занимаюсь.

— Высший пилотаж, — восхищённо проговорил Саша. — Всегда считал, что хороший маркетолог — самый настоящий маг-волшебник. За тебя, — он поднял свой бокал и отпил.

— Да брось.

— Ага, — поддакнула Алёнка, — и за упокой Константина Алексеевича, не чокаясь. Ну надо же, как ты его. Давно надо было этого гада проучить. Жалеть его никто не станет. Слушайте, — она опомнилась, — мы хотим завтра на турбазу съездить. Поехали с нами! Мы там коттедж сняли — прелесть. Рядом лес, речка. Поехали, а? — Она умоляюще уставилась на друзей.

Артём с Дашей переглянулись.

— Прости, Алён, — начала Даша, — завтра мы не сможем. У нас кое-какое дело в театре. Давно откладываем, всё некогда. В следующий раз обязательно съездим вместе. — Она почувствовала тёплую ладонь Артёма, которая опустилась на её колено под столом.

— Ну вот, — насупилась Алёнка, — что за дело-то?

— ООО «Кариатида» намерена провести реконструкцию чердака в драмтеатре. До него прошлый раз так и не дошли. Надо план наметить, — Даша говорила всё это, обращаясь почему-то не к Алёнке, а к Артёму и выискивая в нём поддержку.

— Точно, — кивнул он.

— В выходной? — скривилась Дёмина, переводя недоверчивый взгляд с девушки на парня.

— Да, — невозмутимо ответила Даша. — Сама понимаешь — на неделе в офисе дел невпроворот. Выезжать на объекты есть возможность только по выходным.

— Не бережёте себя, — в голосе Алёнки продолжали звучать скептические нотки. — Ладно, поверю.

Она немедленно переключилась на другую тему и весь оставшийся вечер в уютном закутке бара «Текила» не умолкали оживлённые разговоры обо всём на свете, громкий смех и редкие возгласы чуть охмелевших девушек. К концу вечера выяснилось, что Артём абсолютно трезв, в связи с чем он отказался от ночёвки у Саши, на которой усиленно наставила требующая продолжения веселья Алёнка. В конце концов, после очередной волны прощальных объятий они с Дашей всё же уселись в машину. Весь путь до дома Ветрова, находясь в приподнятом настроении, кидала на своего мужчину красноречивые взгляды. Чего-то говорить и делать она опасалась, чтобы не отвлекать внимание водителя от дороги и не создавать всяких там ситуаций. Одной на сегодня было вполне достаточно, тем более что обещанное наказание настигло её почти сразу же, как только дверь квартиры за мужчиной и девушкой с громким щелчком захлопнулась.