Пари с наследником Земли

Глава 8. Микаэль

В себя приходила постепенно. Сначала услышала голоса и лёгкий шорох шторы, колыхаемой ветерком из открытого окна. Потом медленно разомкнула веки, но перед глазами пока всё расплывалось. Тело казалось неповоротливым и словно чужим, да ещё и слушаться отказывалось.

– Эли, – позвал меня кто-то.

Кое-как сфокусировав зрение, я увидела перед собой лицо смутно знакомого светловолосого парня. Но далеко не сразу смогла сообразить, что это Мик.

– Дай ей в себя прийти, – ровным тоном бросил кто-то другой.

Но именно этот голос заставил моё сознание окончательно очнуться. Даже откуда-то появились силы, чтобы попытаться сесть. Микаэль помог, придержал под спину, а сам уселся рядом, приобняв за талию, чтобы не завалилась на бок.

Медленно осмотревшись, я сообразила, что всё ещё нахожусь в кабинете наместника. Более того, сижу на диване, который до этого вообще не замечала. И только поймав на себе взгляд лорда Эргая, вспомнила всё, что предшествовало моему внезапному обмороку.

– Ангелия, ты уже в состоянии внимать? – спокойно спросил отец Микаэля.

Правитель нашей планеты сидел за своим столом и рассматривал меня с совершенно нечитаемым выражением лица. Страшный человек. И как меня вообще угораздило встретиться на его пути?

– Вижу, готова, – он сам ответил на свой вопрос. – На самом деле, при иных обстоятельствах я бы никогда не позволил тебе даже просто находиться рядом с моим сыном. Но сейчас всё складывается вполне удачно. Ты со своим даром можешь очень нам пригодиться.

Это звучало… цинично. Но мне хотя бы не врали в глаза.

– Думаю, ты понимаешь, что, учитывая таланты твоей матери, которые ты унаследовала, спецслужбы обязательно попытаются прибрать тебя к рукам? – добавил лорд Эргай. – Мик рассказал мне об условиях вашего пари. Хочу добавить от себя, что, если ты справишься, я сделаю так, чтобы ни военные, ни служба безопасности Союза тебя не трогали.

– Как? – вырвалось у меня, но этот возглас получился тихим и хриплым.

– Заберу тебя себе, – спокойно ответил он.

Я вся превратилась в один натянутый оголённый нерв. Что?

– Не нужно так пугаться, – на лице наместника появился намёк на насмешливую улыбку. – Заключим с тобой договор, по которому после окончания обучения ты получишь должность в отделе стратегического планирования. То есть, будешь под моим покровительством, но и при деле. Это можно назвать работой на Союз. Никто не подкопается.

Его слова звучали странно, но сейчас я была не в самом лучшем состоянии, а соображала и вовсе со скрипом. Потому смогла только кивнуть.

К счастью, больше лорд Эргай нас задерживать не стал.

Мик помог мне подняться и вывел в коридор. А едва за нами закрылась массивная резная дверь, даже дышать стало легче. Никогда бы не подумала, что один человек может так давить на других просто своим присутствием.

Сама я передвигалась с трудом, потому Микаэлю пришлось тащить меня на себе. Но пошли мы не вниз, а свернули в противоположную от лестницы сторону. А вскоре оказались в просторной светлой комнате, оформленной в зелёных и белых тонах.

Мик уложил меня на широкую кровать, сам сел на её край и уставился в большое окно, за которым уже сгущались сумерки. Я обвела незнакомую спальню быстрым взглядом, отметила её ощутимую безликость и снова уставилась на Микаэля, точнее на его чёткий идеальный профиль.

Почувствовав, что смотрю на него, он горько усмехнулся и опустил голову.

Повисшая в комнате тишина казалась мне тяжёлой и мрачной. Мик не спешил ничего говорить, а я сама никак не могла разобраться с кашей в голове. Дар тоже молчал, будто пришибленный. Странно, что до личной встречи с лордом Эргаем я не видела его ни в одном варианте своего возможного будущего. Хотя… Мика ведь тоже не видела. А ведь ни одного из них нельзя назвать ничего не значащей для моей судьбы личностью.

Сбои дара? Хотя, что вообще знаю о своих способностях? Только мелкие крупицы.

– Я виноват перед тобой, Эли, – наконец нарушил молчание Микаэль, но так и не повернулся.

Его голос прозвучал глухо, а в комнате будто стало ещё мрачнее. Мик поднялся, подошёл к окну и распахнул створки настежь. Ворвавшийся в комнату порыв ветра пошевелил его волосы, раздул шторы и коснулся моего лица.

– Но, – продолжил Микаэль, – теперь, узнав о тебе больше, я уже не сомневаюсь, что сделал правильный выбор. С тобой у нас действительно есть шанс справиться со всеми предстоящими сложностями. И даже с нависшей над отцом угрозой. С одной стороны, мне жаль, что пришлось втянуть тебя в это, но с другой…

Он всё же повернулся и, поймав мой взгляд, добавил:

– Теперь в случае успеха ты получишь куда больше, чем я мог бы тебе дать. Покровительство наместника дорогого стоит.

– Ты сам однажды станешь наместником, – озвучила я внезапную догадку. – Это ведь наследуемая должность. Так?

– Да, – он резко кивнул, а ветер на улице будто стал сильнее. – Тогда бремя власти и ответственности за целую планету ляжет на мои плечи. Отец справляется, а вот в себе я сильно сомневаюсь. Сейчас я к этому точно не готов.

– Понимаю, – кивнула и попыталась сесть.

Лежать в его присутствии вдруг стало неловко. Кажется, до этого момента я всё же не осознавала, кто на самом деле Мик.

– Потому, Ангелия, ради благополучия планеты, мы с тобой должны… обязаны сделать всё возможное, чтобы отец остался в живых, а твари, решившие превратить нашу Землю в одну большую шахту по добыче редкого минерала, даже думать об этом забыли.

И он рассказал мне жуткую правду. Подробно и обстоятельно выложил всё, что знал о добыче Элитириниума и людях, решивших избавиться от лорда Эргая. Чем больше я узнавала об этом деле, тем сильнее ощущала, как увязаю ногами в трясине. Меня затягивало в неё всё сильнее, всё неотвратимее. И выбраться не представлялось возможным. Даже очнувшийся дар с полной уверенностью утверждал, что мы из этого болота просто так не вылезем. И никто нам не поможет.

– Теперь ты понимаешь, насколько сложная предстоит игра? – с грустью проговорил Мик. – А мы не знаем ни правил, ни тонкостей. Зато у нас теперь есть козырь.

– Какой? – спросила я, воодушевившись. Неужели в этой беспросветной жути есть хоть одно светлое пятно надежды?

– Ты, – мягко улыбнулся Микаэль.

Но я только отрицательно мотнула головой. Не надо обрушивать на меня такую ответственность.

– Мик, мой дар явно даёт сбои, – выдала почти на грани отчаяния. – Ведь он даже не намекнул, что мне предстоит встреча с наместником. А это не просто прокол ‒ это катастрофа. Значит, он может подвести в любой момент.

Но Микаэль не проникся моими словами. Прошёл по комнате и снова опустился на край кровати.

– Это поправимо. Ты просто должна научиться им управлять.

– За несколько дней?! – выпалила, едва подавив желание вцепиться в собственные волосы.

– Завтра, а точнее уже сегодня ночью сюда прибудет мой дядя Дарис. Он сможет тебе помочь. Да и вообще, будет с нами на всех этих мероприятиях.

Когда Мик об этом сказал, я словно наяву увидела красивого светловолосого мужчину, очень похожего на Микаэля, только старше лет на десять. И мой дар на самом деле подтвердил, что этот человек не причинит вреда. Дальше замелькали картинки возможного будущего, и их было столько, что я тряхнула головой, возвращаясь в реальность.

– Мы справимся, Эли, – Мик взял меня за руку и осторожно сжал пальцы. – У нас попросту нет выбора.

Микаэль посмотрел мне в глаза, а за окном вдруг мигнул зигзаг молнии. Он на мгновение осветил всё больше погружающуюся во тьму комнату. И в этот момент взгляд Мика показался мне не просто тёмным, а очень глубоким… до бесконечности. Будто в его зрачках отражалась целая необъятная вселенная и я ‒ её маленькая песчинка.

Сердце сжалось, а мои пальцы в захвате Микаэля дрогнули. Вдруг стало так страшно, почти до паники. Я не хотела такой ответственности, не хотела лезть в политику, не хотела связываться с сильными мира сего. Я ведь просто девочка из глубинки…

Ага, дочь женщины, признанной в Союзе Человеческих Рас едва ли не террористкой номер один. Мама с рождения меня прятала, а потом и вовсе отправила на Землю. Надеялась, что тут меня не догонит тень её преступной личности. Увы, догнала. И теперь уже не выпутаешься.

Дар настойчиво твердил, что нынешний путь для меня самый лучший и правильный. Что, наконец, иду своей дорогой, но я больше не могла безоговорочно ему верить.

– Эли, – мягко позвал Мик.

И вдруг потянул ближе и крепко обнял обеими руками. Прижал близко, крепко, но при этом осторожно и бережно, словно боялся сделать больно.

Первым порывом было оттолкнуть, всё же мы с ним просто партнёры в сложном деле, а не настоящая пара, но… В его объятиях меня неожиданно накрыло ощущением тепла и защищённости. Даже показалось, что он готов вот так закрыть меня от всего мира, от всех невзгод и неприятностей. Да, это глупо, но в этот момент я просто поверила ему. Просто позволила себе ощутить, что не одна.

– Мы справимся, Эли, – повторил он, осторожно поглаживая меня по спине, касался легко, только самыми подушечками пальцев. – Справимся. Точно тебе говорю. У меня конечно нет дара вероятника, но интуиция работает отменно. Вместе у нас точно может всё получиться.

Я чуть отстранилась, посмотрела ему в глаза… и растерянно замерла. Собиралась ответить, но слова так и осели на языке. Лицо Мика оказалось слишком близко. В комнате стало почти темно, за окном начал накрапывать дождь, стуча каплями по листьям в саду… а мы просто сидели на кровати и смотрели друг на друга.

Моё дыхание предательски сбилось, а мысли в голове превратились в слипшуюся паутину. И больше всего на свете хотелось податься вперёд и коснуться губ Микаэля своими. Вот так глупо отдаться этому моменту, получить хоть такую маленькую компенсацию за пережитый стресс. Но… я оставалась неподвижна.

Микаэль смотрел на меня пристально, жадно, но тоже не спешил сокращать расстояние между нашими лицами. Не знаю, что творилось в этот момент в его голове, но в глазах продолжал отражаться космос.

Мик очертил тыльной стороной ладони контур моего лица, опустил руку на шею и коснулся ключицы. Он наблюдал за своими действиями очень внимательно, даже с наслаждением. Но потом убрал руку и отвернулся.

– В тебе можно утонуть, – сказал с лёгкой грустью. – Погрузиться с головой и всеми мыслями. А мне сейчас очень нужен холодный рассудок.

Я понимала его как никто другой. Ведь сама была на грани того, чтобы сорваться в бездонную пропасть по имени Микаэль. Погрузиться в неё и остаться в уютной приятной темноте. Увы, такой вариант был для меня недопустим. Мик прав, нам обоим сейчас нужно думать о деле, и только о нём.

– Когда состоится приём? – спросила я, чтобы перевести тему.

– В субботу вечером, – ответил он. – И до него нужно успеть очень многое. У меня просто уйма дел.

– Ясно, – кивнула и попыталась подняться с кровати. – Отвезёшь меня домой? Думаю, тут мне больше делать нечего.

Но Микаэль напряжённо вздохнул и отрицательно мотнул головой.

– Отец настаивает на том, чтобы ты пока осталась здесь. Саша поможет тебе с правилами поведения на официальных мероприятиях, сюда же приедет стилист. Да и заниматься с дядей Дарисом тут будет удобнее.

Я моргнула, искренне считая, что просто неправильно его поняла. Но всё же решила уточнить:

– То есть, как останусь здесь?

– Поживёшь пару дней до приёма, – развёл он руками.

– Я?! В доме наместника?! Да ты издеваешься! – во мне будто взорвался вулкан. – Мик, я не хочу. И не останусь. Нет.

Он снова взял меня за руку и посмотрел в глаза.

– Я понимаю твоё негодование, Эли, но всё же соглашусь с решением отца. Сейчас нам очень важно хорошо подготовиться. Это не просто приём, это, считай, начало боевых действий в грядущем противостоянии. Да и с Сашей вы вроде поладили.

– Но не с твоим отцом, – я попыталась высвободить свою ладонь из захвата, но Мик не позволил.

– Отца почти не бывает дома. Велика вероятность, что вы с ним больше не пересечётесь.

Но я всё равно не спешила соглашаться.

– Не могу, – замотала головой. – Не могу я, Мик, как ты не поймёшь?

– Понимаю, Эли, – он посмотрел строго. – Но сейчас тебе придётся смириться.

Я отвернулась. Внутри всё клокотало от состояния бессмысленного протеста. Больше всего хотелось прямо сейчас сбежать из этой комнаты, да и из этого дома. Но кто ж меня отпустит? Тем более с чипом, который я всё ещё чувствовала в своей руке.

Великая вселенная, вот я встряла!

– Это твоя комната, – проговорил Микаэль. – Горничная принесёт тебе необходимые вещи. Заказанную у леди Марты одежду тоже привезут сюда. До утра отдыхай, а завтра Саша объяснит тебе всё, что требуется. Я приеду вечером.

После последней фразы я вся подобралась и снова растерянно уставилась на Мика.

– Ты оставишь меня тут одну? – выпалила, ощущая, что паника всё-таки никуда не делась.

Не знаю, что Микаэль прочитал в моих глазах, но вдруг мягко улыбнулся и погладил моё запястье.

– Собирался, но… побуду здесь. Хочешь? Уеду утром. Так тебе будет комфортнее?

– Хочу, – кивнула. Но решила уточнить: – У тебя же есть своя комната?

– Не волнуйся, – его улыбка стала хитрой. – Конечно есть. В твою постель не полезу. Мы ведь это уже обсудили. Так что за свою честь не переживай. А сейчас… хочешь поплавать? Меня всегда успокаивало плавание.

Я хмыкнула.

– Конечно, тут есть бассейн. Как же иначе, – проговорила утвердительно. – Но ведь на улице дождь и прохладно.

– Он частично находится в доме. И вода в нём всегда тёплая, – продолжил уговаривать Мик.

– Купальника нет, – озвучила я новый аргумент.

– Посторонних там не будет, искупаешься в белье. Я могу даже пообещать смотреть только тебе в глаза и никуда больше, – он уже откровенно улыбался, а моё напряжение снова начало отступать. – Давай, Эли. Разреши себе это маленькое безумство. Тем более в плавании нет ничего плохого. Всё исключительно хорошее.

И я согласилась. Просто вдруг решила, что заслуживаю хоть немного положительных эмоций после столь сложной беседы с наместником. Да и бельё у меня вполне приличное, даже почти целомудренное. Честно говоря, купальник, который лежит дома в тумбочке, намного более откровенный. Потому так даже лучше.

– Ладно, идём в бассейн. Но если встретим лорда Эргая, я буду без зазрений совести прятаться за тебя.

Мик довольно улыбнулся и ответил:

– Договорились.