Паутина влияния

Глава 17. Маленькие фокусы

— В этом вашем «Кролике» настолько плохая еда? — полюбопытствовал Алан, уплетая бутерброды, хотя вчера перед сном я слышал, как он нагло хозяйничал на кухне.

— Вряд ли нам позволяет поесть, — глухо отозвался Дитер. В отличие от нас к еде он и вовсе не прикоснулся, только лишь смотрел на нее, как зачарованный.

— Анна-Мария к нам не присоединится?

— Пусть спит, — ответил я. — Так она хотя бы не переживает.

Сыщик посмеялся, закончил с едой, и мы покинули дом. Алан пошел пешком — «Румяный Кролик» оказался всего лишь в паре километров от нас. И пока никто не разыскивал беглеца, он решил воспользоваться возможностью подышать свежим воздухом.

— Да ты ловкач, — произнес Дитер, когда мы сели в автомобиль. — Машину новую купил, нашего друга вытащил. Я даже не знаю, чему удивляться больше.

— Транспорт здесь стоит не так дорого, — прокомментировал я.

— С твоими финансами — совсем недорого. И сколько ты отдал за нее, позволь спросить? — Дитер провел ладонью по отполированной деревянной панели, зажатой между металлическими вставками, а затем потер значок вставшей на дыбы лошади.

— Сорок тысяч. Но за такие деньги мне бы хотелось, чтобы машина летала. Все же, когда-нибудь дороги покроют бетоном и тогда... — я махнул рукой вперед.

— Такие наверняка есть в твоем мире.

— Есть, только итальянские.

— Итальянские, хм? — немец чуть покривил лицо. — Не то чтобы я их недолюбливал, этих итальянцев, но слишком уж они самостоятельные. Вина у них неплохие еще.

Я завел двигатель и тот приятно заурчал. Все эти разговоры я уже слышал. И про транспорт, и про вина. Дитер был моим другом, но тратить время на повторение пройденного не хотелось.

— А ты не хочешь заскочить к Коняеву и поговорить с ним перед тем, как мы отправимся в булочную? — поинтересовался я и пока Дитер думал, открыл бардачок, вытащил оттуда «шершень» и спрятал в карман вчерашнего пиджака.

— Нет, не хочу портить настроение спорами с этой ослиной задницей. Интересная игрушка, — заметил он, когда я убирал небольшой цилиндр в карман. — А второго такого у тебя нет случайно?

— Извини, второго нет.

Эту вещичку я припрятал сразу же, как только оформил себе новый автомобиль. Это лучше, чем перцовый баллончик — тем более таких здесь не водилось. А «шершень» на коротких дистанциях имел куда большую эффективность.

— Жаль. И ты уже без трости, — произнес он как бы между делом.

— Да, без.

— Обезболивающие порошки?

— Между прочим, очень помогают, — ответил я.

— Будь с ними поаккуратнее. Говорят, к ним и привыкнуть недолго. Знаю нескольких человек, которые не смогли оторваться и в результате их лечили.

— Ты еще скажи, что у вас здесь можно свободно покупать и героин с кокаином?

— Нет, свободно нельзя. Исключительно по рецепту, — ответил Дитер строго. — Видишь ли, последствия бывают разные, поэтому временами всплывают идеи запретить все это. Но пока до полных запретов дело не дошло, хотя ограничений и так достаточно.

— Говорят, что и кофе наркотик, — ответил я. — И сахар.

— Правда? — удивился ростовщик. — Не слышал о таком. Но если так, то, пожалуй, пора переходить на еду попроще. Интересно только, к чему были такие высказывания?

— Это сложно объяснить, должно быть, — отозвался я, аккуратно лавируя между людьми и экипажами на выезде из Дворцового района. — Но у нас все сводится к деньгам. Кому-то их не хватает: людям, компаниям, государствам. Похоже, ты сильно переживаешь?

— Я? Немного, — признался Дитер. — И зря забиваю тебе голову ненужной болтовней.

— На это и болтовня. Просто разговор, не для получения информации, а чтобы отвлечься. Если бы ты действительно захотел серьезных бесед на экономические и политические темы, то тебе лучше было бы поговорить с Подбельским.

— А, тот профессор! Помню. Не заходил проведать старика?

— Как-то времени не было, — я пожал плечами. И при этом расстроился — да, к нему действительно стоило заглянуть. — Может, после того как разберемся с твоим шантажистом, я заеду.

— Я не уговариваю тебя сделать это, Максим. И отлично понимаю, что ты взял на себя слишком многое. Я про вчерашний перечень. У тебя слишком резкий старт. Слишком быстрый. И ты еще молод, — добавил Дитер. — А в твоем возрасте не хочется останавливаться. Но в некоторые моменты, хочешь ты того или нет, стоит взять паузу. Иначе — сгоришь.

— За совет спасибо, конечно, но я надеюсь, что все наши злоключения кончатся быстро. Как и переломы с синяками, — улыбнулся я.

— Только и остается, — мрачно произнес немец. — Мы уже рядом с местом. «Румяный кролик» должен находиться в конце улицы. И мы слишком рано, — он постучал пальцами по панели, а потом заботливо протер ее.

— Не нервничай, прошу тебя! — я припарковал автомобиль в нескольких сотнях метров от булочной. — Посидим в машине несколько минут, потом пройдемся — и все будет как надо.

А сам я уже осматривал улицу, потому что искал глазами помощь от Третьего. Это сложно: люди наверняка слились с толпой, либо сидят по съемным, только что арендованным квартирам. И их, конечно же, совсем немного, иначе будет смотреться очень странно, что к конкретному району вдруг вырос интерес ровно на один-два дня.

«Румяный кролик» расположился в месте очень живописном. Здесь было на что посмотреть. И пока такая возможность у меня имелась, я глядел через лобовое стекло на невысокие здания, широкие тротуары, пышущие осенними красками деревья, подстриженные аккуратно и заботливо.

Вероятно, поддержание городского облика от фасадов зданий до газонов и растительности было четко прописано в экономической модели столицы. И на этом здесь не экономили.

Когда я уставился на противоположную сторону улицы, изучая перепады высоты и уникальный контур, который они создавали, Дитер стукнул меня по ладони.

— Рано еще, не спеши, — лениво отозвался я, но тут же получил еще один тычок: — Что такое?

— Смотри, там Коняев!

— Где? — я тут же повернулся в противоположную сторону, но среди пешеходов не заметил никого выдающегося.

— Да вон же, впереди. Светлый плащ, шляпа! — немец уже собрался было выйти из машины, но я удержал его:

— Уверен, что это он?

— Полностью, фройнде, абсолютно! — и он снова попытался выйти.

— Сиди, не нужно.

— Нет, я выйду, раз он здесь...

— Дитер! — почти крикнул я. — Это может быть просто совпадение! — повторил я вчерашние слова Виктории.

— Не может это быть совпадением! Я должен с ним поговорить.

— Тем более не должен, — вырвалось у меня.

— Почему? — немец притих и перестал вырываться.

— Потому что, если он здесь не просто так и идет в ту же самую булочную, значит, его там тоже ждут, верно?

— Да, и?

— А если его ждут, и он не придет, тогда вопросы будут прежде всего к тебе. Поэтому не трогай дерьмо, пока не воняет. У нас еще пять минут, и мы тоже пойдем.

По лицу Дитера было понятно, что он все равно готов сорваться и броситься следом за начальником портовой полиции. У меня же зрел в голове другой план. Если это и правда не совпадение и Коняев не просто так гуляет по улицам в поисках свежей булочки, то эту продажную шкуру очень легко вернуть на путь истинный. И это мне в свое время подсказал сам Дитер.

Поэтому я вернулся к разглядыванию людей и зданий. И только сейчас заметил, что в городе нет беспризорных псов. Кошек можно и пропустить — небольшие животные в такой толпе легко затеряются. Но вот собаки...

— Время вышло, — снова толкнул меня немец. — Пора.

Я ничего не ответил и вышел на улицу, поднял воротник у пальто, поправил перчатки и направился в сторону «Румяного кролика».

Булочная выделялась фасадом цвета спелого хлеба — остальные дома были выкрашены в разные оттенки, от бледно-желтого до насыщенного оранжевого. А вот небольшое угловое здание, украшенное массивной вывеской с выпечкой в виде кролика, явно выделялось на фоне остальных.

Отсюда я еще раз посмотрел вокруг. Рядом — самый обычный перекресток, жилые дома, балконы и окна. Точек обзора — полно. Но окна булочной тоже самые обычные. Нет огромных стеклянных витрин, через которые с любой стороны открывался бы отличный обзор.

Дитер тоже медлил, но он, в отличие от меня, просто стоял. Теперь он уже не нервничал, а был напуган. В первый раз я видел его таким.

— Решился? — спросил я ростовщика, и тот кивнул.

В булочной было тепло, пахло ванилью, кофе. Какая-то приторность витала в воздухе, словно он был липким. Я повесил пальто на вешалку у входа, то же самое сделал и Дитер. Из-за стойки нам улыбались работники.

Часть столиков занимала публика. Негромкие беседы, звон посуды и характерный звук скрябающего по тарелке ножа — приятный фоновый шум не мог сгладить ощущения, что здесь все не так, как я представляю.

— Он здесь! — шепнул мне Дитер и показал на светлый плащ под шляпой на вешалке. — Я же говорил!

— Давай его найдем и поговорим с ним, — предложил я. — Хотя наверняка ты найдешь его вместе с шантажистом.

— Вон он, — Дитер махнул рукой в сторону столика ближе к середине зала.

Сама булочная, кажется, была местом очень популярным. В отличие от привычных мне кофеен, где было максимум пятнадцать-двадцать сидячих мест, здесь имелся полноценный зал. Не роскошный и не огромный, а сохраняющий уют, но при этом достаточно вместительный.

— Модест Никодимыч, — тихо поприветствовал его Дитер. — Какая неожиданная встреча!

— Вот уж действительно, неожиданная, — полицейский посмотрел на меня. — А что он здесь делает?

— Не знаю даже, — я присел, положив руки на стол. — Быть может, меня попросили помочь? Или я сам вызвался? Или решил узнать, что начальник полицейского участка забыл в месте, расположенном за пару районов от места его службы?

— Здесь очень вкусные булочки, — ответил Коняев, шумно хлебнув кофе.

— Может быть, и нам попробовать? — предложил я Дитеру, и пока полицейский растерянно смотрел то на меня, то на немца, мы сделали заказ. — Нам ведь предстоит кого-то ждать?

— Ждать? — переспросил Модест Никодимыч.

— Да что же вы притворяетесь, — с напускной мягкостью произнес я, осматриваясь по сторонам — возле окна сидел Алан и едва заметно кивнул мне. — Нам назначена здесь встреча. По ожиданиям — должна прийти пренеприятнейшая личность, которая жаждет запустить руки в чужие дела. Но вы, вероятно, знаете, о ком идет речь? Пройти пешком такое расстояние, чтобы просто поесть булочек? Извините, не верю.

— А я люблю ходить пешком, — в том же тоне ответил Коняев.

— Правда? — я окинул взглядом его широкую фигуру. Классический начальник полиции. Если не карикатурный. — Не слишком-то заметно.

— Послушайте, молодой человек! Если вы пришли сюда, чтобы меня оскорблять, то попрошу вас! Можете и отправиться в одно известное место!

— А может быть, не суждено мне отправиться ни одно из таких мест, о которых вы говорите, Модест Никодимыч? — я приподнял брови. Передо мной поставили на тонком блюдце плюшку, щедро посыпанную сахарной пудрой, а рядом — чашку с кофе. — Когда я с вами познакомился, вы мне показались человеком деловым. Но сейчас мне приходится с огромным сожалением менять свое мнение о вас.

— Дитер, твой юнец ведет себя слишком нахально, тебе не кажется? — спросил он у ростовщика.

— Не знаю, друг мой, — с нажимом ответил немец, видимо, меняя свой настрой от моей активности. — Я смотрю на часы и вижу, что от положенного мне времени прошло уже пять минут. Но никого здесь не вижу, кроме тебя. Поэтому предполагаю, что мой «юнец» скорее прав, чем нахальничает попусту.

— И ты туда же! — буркнул полицейский, но не очень-то возмущенно. Он еще раз шумно отпил кофе и поставил чашку на стол. — Ладно. Ладно! — пробасил Коняев. — Меня попросили прийти.

— Просто прийти? — уточнил немец. Теперь я решил не вмешиваться.

— Не совсем, — он покосился на меня, а я ответил:

— Нахальный юнец обещает помалкивать.

— Дитер, — начал полицейский и запнулся. — Видишь ли...

— Вижу. Ты всегда так говоришь, когда дела плохи или когда требуешь больше денег. Так же ты говорил, когда я попросил тебя разузнать про взорванный автомобиль. Тебя кто-то перекупил? Кто-то хочет выжать меня из моего района?

— В догадливости тебе не откажешь, — Коняев поднял чашку, держа ее обеими ладонями.

— Это не догадливость, все как на ладони, — процедил Дитер. — Скажи мне, кто писал эти записки, и кто прирезал Карла? Ты должен знать.

— Знаю, — полицейский даже не стал отрицать. — Знаю, но, прости, не могу тебе сказать. Я не в том положении. К тому же, ты со свидетелем.

— А я думал, что насчет меня тоже есть какие-нибудь распоряжения, — произнес я. — Разве нет?

— Тебя? — Коняев нахмурился. — Нет.

— Странно, — продолжил я. — Потому что, знаешь ли, по тому же вопросу, как и к Дитеру, ко мне вчера прицепился один тип. Предлагал проехать с ним. Но я отказался. Мало ли извращенцы тут какие водятся. И я вот что подумал — может быть, тот же тип попросил тебя сегодня прийти сюда?

— Тише, — произнес полицейский одними губами, чуть опустив чашку. — Тише, за мной наверняка следят.

— Нам стоит принять вид более испуганный? — я откусил булочку, оценив ее необычно приятный вкус. — Слушай, может и правда заглядывать сюда почаще?

— Просто не паясничай

— Так расскажи нам все, что тебе известно, Модест, — попросил Дитер. — Даже если тебе заплатили, это не повод так легко забывать старых друзей.

— Узнаю тебя, — хмыкнул полицейский. — Как только тебя зажимают в угол, ты сразу начинаешь скулить.

— Я был готов тебя простить, — лицо немца стало каменным, — ровно до этих слов.

— Хватит, — полицейский расслабился, — одни только слова. Хватит! Сейчас пойдете со мной, а потом...

— Мы не пойдем с тобой, — перебил я Коняева. — До тех пор, пока ты не расскажешь нам все, что знаешь.

— С чего бы мне рассказывать? Да еще и тебе?

Мы с Дитером переглянулись и поняли друг друга без слов. Коняев перестал быть человеком ростовщика и обратной дороги в теплое гнездышко ему больше не было.

— Потому что я даю тебе выбор, — медленно проговорил я, стараясь, чтобы до начальника портовой полиции дошло каждое слово. — Ты можешь сделать так, как просят тебя: привести нас и сдать заказчику. Вероятно, мы закончим, как граф Апраксин.

— Не знаю про графа ничего, — тут же отозвался Коняев.

— Даже если нет — всего одно слово может закончить твою карьеру и лишить тебя твоей пенсии. В лучшем случае. А в худшем — небольшое политическое дело обеспечит тебя тесной камерой до конца твоих дней.

— П-политическое? — недоверчиво спросил Коняев и я понял, что попал в десятку.

— Ты же знаешь, кто я. Простые люди дополнительные паспорта не просят, — добил я его окончательно. — Мне продолжать? Или ты и сам понимаешь, что как только мы выйдем отсюда не по своей воле, с тобой сразу же будет покончено?

Коняев долго молчал. Он думал, а мы с Дитером его не перебивали. Я злорадствовал — по-другому никак не скажешь. Ситуация резко переменилась из-за буквально пары слов. И вот уже полицейского не беспокоят люди в булочной, которые за ним следят.

— Откуда мне знать, что ты не болтаешь эту ерунду просто для того, чтобы меня запугать?

— Ниоткуда. Но ты не веришь и тому человеку, что тебя перекупил? Не отрицай, тебе заплатили.

— Не верю.

— И тебе никто не дал гарантий, что ты выйдешь сухим из воды, даже если все сделаешь так, как надо? — продолжил я. — С нашей стороны официальных претензий не будет.

— Ты закончишь дело с моей машиной и найдешь убийцу Карла, — злобно проговорил Дитер, не отрываясь от Коняева. — И спокойно доработаешь свои годы на этом посту. Может быть, формально. Сохранив лицо, раз тебе это так важно.

— Не слишком убедительно, — покачал головой Коняев, но я чувствовал, что он ломается и уже близок к тому, чтобы переметнуться в очередной раз:

— Доказательство раз, — я раскрыл паспорт так, чтобы он четко видел, что перед ним сидит барон, а не какая-то мелкая сошка.

— Что это за фокусы? — побелел он.

— Так, мелочи, маленькие фокусы, — я убрал документ, осмотрелся по сторонам и положил на стол, прикрыв ладонью, «шершень». — А это маленький фокус два, если первый тебя не убедил.

Когда Коняев в очередной раз взялся за кофе, его рука дрожала. Усы он перепачкал остатками пудры со своей булочки. Зато фон Кляйстер на его фоне смотрелся в сотню раз увереннее. От утреннего нервоза не осталось и следа.

— Уговорили, — Коняев взял тканую салфетку и старательно вытер лицо, на котором уже проступил пот. — Идемте.

— Нет уж, — сказал Дитер. — Сперва ты нам расскажешь все.