Паутина влияния

Глава 2. Не было печали

— Фройнде! — прохрипел Дитер, поднимая на меня глаза. — Давно тебя не видел. И... — взгляд его упал на мою трость, — кажется, не мне одному «повезло». Можешь идти вниз, Карл, спасибо.

Здоровяк кивнул и захлопнул за собой дверь. Дитер выглядел вполне обычно. Его выдавал лишь голос, точно простуженный.

— Карл сказал, что с тобой что-то случилось, — я опустился на стул напротив, приставил к нему трость, сложил руки на коленях. В кабинете было на удивление прохладно, так что снимать пальто желания не возникло.

— Угу, — ростовщик снова погрузился в бумаги. — Большая неприятность случилась, и я чрезвычайно рад, что ты пришел.

— Не очень заметно, — я наклонился, чтобы рассмотреть его лицо: — радости не видно.

— Скажи мне, Максим, — Дитер с усилием выпрямился и часто, но мелко задышал, — тебе доводилось когда-нибудь сталкиваться со взрывчаткой?

— Я думаю, что мне очень повезло не сталкиваться с ней вообще, иначе бы я сейчас не сидел перед тобой.

— Оно и видно, — он приложил ладонь к ребрам, — бестолково это. Легкая контузия, сказали мне врачи. Только вот дышать нормально до сих пор не могу, — он бросил на стол ручку и выдохнул: — Прости мою бестактность. Я правда рад тебя видеть, мой друг, но мое состояние меня раздражает. С чем пожаловал?

— Срок подходит, — напомнил я.

— Знаю, в банк пора. А ты что, уже все потратил?? — вдруг осенило его.

— Не все, но мне так кажется, что мои ресурсы стали таять неоправданно быстро.

— Настолько быстро? — недоверчиво уставился на меня немец. — Не может быть.

— Жизнь меняется.

— О, так ты нашел ее! Я же читал газеты, но там... — он на секунду замолк, — это же ты на той фотографии в театре, верно?

— Верно, — улыбнулся я. — В этом у меня все-таки успех. Но, пожалуйста, не говори никому. Ситуация сейчас слишком сложная для того, чтобы демонстрировать меня миру.

— Все-таки не все ладно?

— Как видишь, — я указал на трость. — Теперь я временно как ты.

— Не надо, как я, — замотал головой ростовщик. — Шутишь? Я такого врагу не пожелаю. Но я вижу, что у тебя все еще какие-то тайны и секреты. Значит, Третье отделение тебя скрутило окончательно?

— Вот как раз с ним у меня и есть очень сложная ситуация, Дитер. Кто-то из него мне помогает. Другие — мешают. Я до сих пор не знаю, кому можно верить. А Трубецкого так и вовсе искать надо, но только вот мое состояние не позволяет.

— Ты пришел за помощью?

— Нет, ты и так много для меня сделал, а я достаточно с тобой расплатился, чтобы я мог прийти и проведать тебя, как друга.

— Алан за решеткой, — как бы между делом заметил ростовщик.

— Знаю. Его освобождение тоже стоит в списке моих ближайших свершений.

— Ого! — немец присвистнул. — Ты сильно изменился за те несколько недель, что я тебя здесь не видел. Может быть, тебя и вовсе подменили?

— Тише, тише, господин ростовщик, — рассмеялся я. — Все же я прекрасно помню, как Карлу накостылял какой-то портовый грузчик или морячок.

— Похоже, что с памятью у тебя все в порядке. А с ногой?

— Поскользнулся, упал. Очнулся — гипс! — процитировал я и тут же объяснился: — Нашелся один типус, который решил, что надо меня сперва покалечить, а потом убить.

— Но ты ему показал, где раки зимуют?

— Нет, это сделал брат императора с его личной охраной.

— От тебя любая новость — как песня, — повеселел ростовщик. — То Третье, то императорская фамилия прозвучит.

— Как Элен? — прервал его я.

— Лечится, — коротко ответил Дитер. — Уже скоро все. Курс закончится дней через пять, и ее выпишут.

— Планирует скучать по сигаретам?

— Надеюсь, что да. Но, мне кажется, я это вряд ли узнаю — не так уж она и заинтересована в моей персоне, как оказалось.

— Все наладится, вот увидишь, — утешил я его. — Но ты так и не рассказал о том, что произошло с тобой. Контузия от чего?

— А ты разве не читаешь газет?

— Нет, я не привык к этому и до сих пор никак не привыкну. Больше как-то по книгам.

— Тоже полезно, между прочим, особенно, если читать правильные газеты. Мне пришлось расстаться, и очень быстро, с новеньким «беором». В смысле, автомобилем, — объяснил он мне. — Хороший, мощный. В меру быстрый.

— Разбил? — не утерпел я.

— Если бы! Я же говорю тебе — у меня контузия. Это значит, что ее взорвали.

— Добро пожаловать в клуб, — кивнул я. — Мне хотя бы повезло не покалечиться настолько.

— Не перебивай, сперва моя история. А то мне уже любопытно узнать все и сразу.

— Все, я слушаю.

— Взорвали его прямо перед моим носом. А я же специально для такой малышки нанял водителя!

Называть автомобиль «малышкой» в нашем мире было куда привычнее. Четыре с половиной метра длины, полтора — высоты. Вот тебе и малышка, компактный автомобиль. Даже кроссовер в такие габариты укладывался.

Для Империи ширина машины в два-два с небольшим метра по корпусу была оптимальной. То же касалось и остальных размеров — все они заметно превосходили то, к чему я привык. Но я тактично промолчал.

— В итоге от водителя — фарш, пару пешеходов поблизости посекло осколками, а меня пришибло к стене.

— Так зато жив остался.

— Не то чтобы это уж очень радовало. Это был вроде бы как сигнал мне.

— Кто-то хочет, чтобы ты свернул свою деятельность? — спросил я.

— Похоже. Я даже думал отыскать тебя и передать все наши средства на хранение тебе, но...

— Мой дом сейчас не в том состоянии, чтобы хранить там деньги, — заметил я. — Но я могу поговорить с людьми и решить этот вопрос без лишних бумажек.

— Уверен?

— На девяносто девять процентов. Но сперва у меня в планах Трубецкой. Раз уж в банк мы соберемся не раньше, чем через пять дней, я потрачу их с большей пользой, если доберусь до этого несчастного шпиона.

— Это так важно?

— Очень. Он пытался раскрыть единственный след. Я постараюсь отыскать Павла. Потом вытащить Алана. И у нас появится подходящий ресурс для помощи.

— Звучит, как очень хороший план. Но ты собираешься все это делать в одиночку?

— Нет. Я разберусь. Все же барон в этом мире что-то значит.

— Смотри не загордись, — усмехнулся ростовщик, а потом схватился на ребра. — Охо-хо... когда же это уже закончится.

В дверь постучали. Условный сигнал Карла, который поднялся наверх и принес письмо.

— Что это? — Дитер осторожно осмотрел желтый конверт, не прикасаясь к нему руками.

— Мальчишка принес, посыльный.

— Почему не задержал?

— Он кинул письмо на стойку и убежал со всех ног, — Карл выглядел озадаченным. — Но он не из почтовой службы.

— Так, ясно. Давай сюда, — фон Кляйстер схватил конверт.

Посмотрел на свет, пытаясь определить содержимое. Потом протер бумагу пальцами, провел конвертом по грани столешницы, скрутив при этом конверт сперва в одну, а затем в другую сторону.

Наконец, когда он убедился, что внутри только лишь бумага и ничего больше, он осторожно, ножом вскрыл конверт и вытряхнул на стол плотный белый лист. Когда он прочитал, что там было, то стал белее этого самого листа и протянул его мне.

— «Тебе повезло», — прочитал я наклеенные на газетные буквы, — «значит, судьба дала тебе шанс рассказать все самому». Что это за бред?

— Дальше читай.

— «У тебя есть то, что должно быть моим. Чужие долги забирать нехорошо. Даю тебе срок до послезавтра — встретимся в „Румяном кролике“...„. Да кто ж такие названия придумывает! — воскликнул я и продолжил читать. — “ ... в полдень». Не было печали! Что это за псих?

— Думаешь, я знаю? Я догадываюсь лишь, что речь идет о вполне известных мне и тебе долгах Апраксина, деньги которого мы присвоили. А теперь кто-то намерен их вернуть. Вероятно, с процентами!

Я с отвращением положил лист на стол. Мало мне проблем — так еще какая-то сволочь решила, что Дитер должен ему денег. Доберутся до меня или нет, сказать сложно. Я посмотрел на свои руки.

И близко не похожи на холеные лапки графов и князей. То есть, принцев. Нехорошая история с поведением князя Николая лет так сто с небольшим назад привела к избавлению от княжеских титулов в императорской семье. Но дворянство между собой все равно именовало некоторых представителей древних родов князьями.

— Мне кажется, ты уже достаточно запачкался в этой истории, — заметил ростовщик. — Если бы я просил тебя о помощи, то сразу, едва ты переступил порог.

— Ты забываешь, что деньги мы поделили на троих, — напомнил я.

— Не тыкай в мою память, я все прекрасно помню! — воскликнул Дитер и снова схватил лист.

— Ты должен был обратиться в полицию. Коняев помогает?

— Коняев умыл руки, — фон Кляйстер цокнул языком. — Сказал, что это дело явно политическое, потому что в наше время простые люди бомбы не закладывают.

— Тут он неправ, конечно, — протянул я. — В наше время политические дела решаются с расстояния.

— О чем ты? А, понял. Да... Видишь же, фройнде, у тебя самого полно проблем.

— Просто они пока не добрались до Элен. И до меня. Но как они узнали, что разговаривать надо с тобой? — я сам поразмыслил над этим вопросом и предположил: — разве что только эти люди нашли Апраксина? Или это он сам, просто ловко скрывается.

— Думаешь? Пропал, о нем неделями ни слуху, ни духу... Хм, все может быть.

— Опять же ты мог бы напрячь Коняева, — намекнул я.

— Да напряжен он уже сверх меры, лопнет скоро от денег, что я в него вливаю, — рассердился Дитер. — Только сделать ничего не может. Что касается Элен, так до нее точно не добрались, я разговаривал с ней не так давно.

— Вероятно, мне все-таки стоит предложить тебе свою помощь?

— Нет, нет и нет. Это огромная куча денег и все же она не стоит человеческой жизни. Твоей жизни тем более.

— Зато другие жизни, очевидно, стоят меньше? То, что случилось на сгоревшем складе, унесло жизни скольких? Пяти?

— Мой — один, — уточнил Дитер. — На остальных мне плевать. Апраксин их привел, значит, он и ответственный за их жизни.

— Разумно. Но спустить это на тормозах все равно нельзя, — принялся рассуждать я. — Коняев же что-то все равно сделал?

— Да практически ничего, по сути, — разве руками Дитер. — Его сыскные только облазили все, что осталось от автомобиля, забрали этот хлам себе и поставили в гараж.

— Ты их явно переоцениваешь. Финансово, в том числе, — заметил я.

— Обычно они оставляют машины под открытым небом. Как и экипажи, если в них вдруг произошло убийство.

— Достойный бонус, — саркастически ответил я. — Но сейчас у меня в голове каша, потому что дел становится невпроворот. Мне катастрофически не хватает мобильников.

— Поясни человеку, далекому от технологий, — что это?

— Беспроводной радиотелефон, — я попытался впихнуть максимум смысла с меньшее количество слов и теперь смотрел на ростовщика с мыслью, не переборщил ли я.

— Полезная была бы штука, — кивнул Дитер. — Наверняка у армейских что-то такое есть.

— Почти уверен, что есть, но радиус охвата у них мал, а у нас это весь мир.

— Ого! Послушай, Максим. У тебя и правда много дел. Я встречусь с тем, кто отправил мне это сообщение, — он потряс бумагой, а потом убрал ее в ящик стола. — Встречусь сам. Карл мне поможет, и еще несколько человек в случае чего соберем.

— Если у меня выдастся время, я помогу.

— В «Румяного кролика» не приходи.

— Не приду, ладно. Уговорил. Не с моей ногой в такие авантюры ввязываться. Но насчет взорванной машины я тебе помогу. У меня есть знакомый химик, она может помочь.

Немец побарабанил по столу, глядя в окно:

— На это я согласен, — затем взял трубку и заказал обед с первого этажа.

Я облегченно вздохнул. Чашки кофе за полдня было маловато.