Переинкарнация

Глава 10

В которой выяснилось, что божественность…

Материнству не помеха

Помнится, Азии Ардженто нравилась эстетика символизма христианства. Но вот деву Марию она любила по-настоящему, ибо считала ту хорошей матерью. Кто бы как не комментировал это откровение, одно неоспоримо: дева Мария до конца оставалась рядом со своим сыном. А я вечно бросала своего Лисёнка. Не суть важно, что тому виной: обстоятельства или загибы мутировавшего мозга – хрен редьки не слаще. Смысл имеет лишь результат: Вейтел рос в гуще искренно любивших его людей сиротой.

Получив доступ к беспилотным перелётам я изредко наведывалась в Юди на минуточку, шпионя за сыном – надолго меня просто не хватало. Но, так и не решилась преждевременно смущать его покой. Явившись к нему раз, я должна была оставаться рядом, насколько хватало сил и здоровья у распластанного в саркофаге тела. Нельзя дать ребёнку что-то важное и тут же отобрать – не по-божески. Вот и пришлось, сжав зубы и насмерть запугав сердце, дожидаться, пока обезьянье тело не обретёт качественных кондиций.

Не скажу, будто процесс уже закончился – Тармени это не подтвердил. Зато время пребывания моего духа в свободном плавании многообещающе выросло. Вот решу проблему всенародного выживания и целиком посвящу себя сыну. А там, глядишь, найду способ вернуть себе человеческий облик. И подросший сын станет качать младенчика-мамочку на руках – услужливо подсказал Сли. Ведь оккупировать мозг более-менее взрослого человека не выйдет – топтался этот паразит по больной мозоли. Так что встретить сына по-человечески я смогу, лишь красуясь в зассанных пелёнках. В дурном сне не увидишь подобного воскрешения матери.

Закончив трещать с Клор, я выдала ей горсть прилевитированных из бункера штампованных Венер. Велела наделать крепких шнурков и развесить амулеты-передатчики на всех родных шеях, где намеревалась сидеть пожизненно. Затем прихватила четырёх Венер с Недомарсом Тармени и отправилась отлавливать двух подружек, спасающих в горах моего отпрыска от паломников.

Лететь снова пришлось натуральным образом. Мой многоликий многомудрый и многонудный наставник прав: дело хлопотное, скучное и отнимает больше сил. Но перетащить несколько пустяковых побрякушек иным способом не выйдет. Хорошо хоть не в тридевятое царство: Клор сдала мне убежище беглецов, что скрывались и от неё в том числе. Затейливые у них отношения – согласился Сли, кропотливо разбираясь в моём семейном клоповнике, ибо насущно необходимо. Ему теперь жить с этими людьми – нужно подковаться. Особенно насчёт женского контингента.

Пришлось долго и разборчиво объяснять лопуху, что женщины всегда точно знают, чего хотят. Но существует принципиальная разница: чего они хотят для себя, чего во имя себя, чего для пользы дела, чего для пользы чувств, чего сию секунду, чего вчера, чего завтра, чего из принципа и чего из вредности. Иновселенец внимал едва ли не с благоговейной увлечённостью и чувствительностью бактерии к фармацевтическим отравам. Я буквально физически ощущала, как этот хлопотливый педант раскладывал всё в наших мозгах по полочкам, развешивая ярлыки. И радовалась, что знаю, в какой уголок собственного сознания я теперь ни ногой – пусть сам там играется в свою науку жизни. Я ею сыта по горло!

Экспресс лекция промелькнула незаметно, ибо скорость моего мысленного полёта была изрядной. Внизу проносились горные пейзажи, поднадоевшие ещё во второй жизни, а потому не призывающие «окунуться и насладиться». Вскоре мы со Сли воткнулись в громаднейшее горное сооружение: этакий гигантский Колизей в эпоху сдачи его в эксплуатацию. Правда, парочка проломов в его стенах была, но для двуногих они представляли собой тренажёр альпинистов-экстремалов.

Я впервые попала в семейное гнёздышко Гра-ары и Хакар-гара, о котором наслушалась вдосталь: хвастовства побывавших там, врак не удостоившихся и легенд тех, кто вообще знает о нём с пятого на десятое. Гнёздышко, надо сказать, впечатляло: и габаритами, и мышиной вознёй нартиевого молодняка, которого у нас за отсутствием голода всё прибывало. Не сказать, будто со страстностью леммингов, но заметно.

Навстречу мне поднялся в воздух сам патриарх. Старик только-только набил брюхо и потому не летел, а подтаскивал себя к гостье, натужно ворочая крыльями. За что, собственно, и высказал ей, указав на возмутительную привычку некоторых являться незваными. Я почтительно наплевала на его причитания и поинтересовалась, где тут у него стоят табором двуногие приблуды. Хакар-гар заржал, сотрясая скалы радостью в связи с прибавлением в его лексиконе нового словечка. А у двуногих ещё одного оскорбительного прозвища. Врал, конечно, сукин кот, ну, да пусть повыкаблучивается – жалко, что ли?

За прошедшие годы наши мужики устроили тут настоящий форпост защитников яиц и прочего хозяйства нартий – тот самый, откуда вчера меня уволок Тармени. Приличный каменный дом, какие-то сараюшки и другие приспособы. Слева живописный водопад. Справа не менее художественная роща. За спиной могучая скала, перед носом огромное озеро. Мечта отшельника, а не фазенда. Да и хозяева ущелья не сказать, чтобы носились вокруг комариными тучами. Так, промелькнёт кто-нибудь, и опять тишина. Оно и понятно: дети учатся, родители на работе или на охоте, которую не бросают несмотря на колхозы.

Хакар-гар тоже не стал тревожить покой человеческого уголка в царстве нартий: указал на него и отправился дрыхнуть. Я зависла над домом, ожидая появления первого, кто попадётся под руку. И мысленно клянчила, чтобы во имя всеобщего блага, первооткрывателем моего нелепого существования оказалась Джен. Во-первых, она ждала моего явления, убеждённая в нахальной живучести бывшей невестки. Во-вторых, её религиозные чувства сродни чувствам комода, которому в брюхо пихают всякое барахло – она уж точно не чокнется при виде богини.

Высшие покровители мутантов и приведений не оставили меня своей милостью и в этот раз. Крепко сбитая дверь еле слышно скрипнула, выпуская наружу мою родную свекровушку. Я пялилась на неё сверху, настраиваясь на деловой разговор. Восемь лет превратили красивую малолетку в роскошную женщину, что оказала бы своим присутствием великую честь любой миллиордерской яхте. Полный раздрай на башке и небрежность в скудной одежде не портили эту высокую хипповатую бабёнку с длинными ногами и умопомрачительной грудью.

Я опустилась на крышу и, опасаясь, что меня прежде времени услышит в доме бдительная Меронка, тихонько позвала:

– Дже-е-ен!

Вальяжно потягивающаяся свекровушка вздрогнула. Подобралась и медленно обозрела фланги.

– Не туда, дурища! – яростно просипела я по-английски. – На крыше!

Джен так же медленно обернулась. Вгляделась в тучку на крыше, вытаращила прекрасные карие очи… И вдруг фыркнула во всю мощь своей лужёной глотки.

– Заткнись дура! – испугалась я, для чего-то падая ничком, под недоумённое копошение Сли.

Потом спохватилась, стекла по стене дома на землю и выглянула из-за угла, активно жестикулируя. Эта поганка неспешно прошествовала к месту свидания с… уже трижды обретённой родственницей со стороны сына. Завернув за угол, демонстративно оглядела ту с ног до головы, упёрла руки в боки и поинтересовалась:

– Что за маскарад?

– Это не маскарад, идиотка! – огрызнулась я. – Протри глаза: я теперь приведение.

– А почему старухи? – иронично выгнула точёную бровушку эта дрянь.

– Мне что, являться к тебе Еленой Троянской? – привычно сбавило обороты моё раздражение.

Уж оно-то натренировано десятилетиями нашего интернационального сосуществования на Земле.

– Эк ты замахнулась, плюгавка славянская, – выдала свекровушка. – Скорей уж какой-нибудь Сциллой. Или Харибдой. Или обеими разом.

– Я тоже соскучилась! – вдруг пронзила меня подлинная, хотя и неощутимая боль в ребрах.

И тут Джен реально испугалась, бросившись ко мне машиной скорой помощи. Естественно, пролетела потерпевшую почти насквозь, остановилась и застряла внутри приведения. Смешно смотрится, когда в тебе, как бы, кто-то есть. Мы вылезли друг из дружки, одновременно попятившись. Джен уже успела скукситься, горестно изогнув бровь, и пожаловалась:

– Даже не обнять. Почему у тебя вечно какие-то дурацкие проблемы со здоровьем? Ты не переживёшь, если не влипнешь в очередное дерьмо. И, как прикажешь понимать это твоё… Твой идиотский вид. Только не ври, что Тармени оказался подлинным богом. А ты теперь подвизаешься на его Олимпе в качестве ассистентки. Что этот хмырь с тобой сотворил?

– Спас, как видишь, – пожала я плечами, безотчётно оглядывая себя, будто испоганившая фартучек гимназистка. – И даже новое тело дал.

– И почему, спрашивается, ты его не носишь?

– Потому, что сейчас оно лежит в специальной машине, откуда я путешествую в таком вот виде. И потому, что оно вот такое.

Она не засмеялась. Даже не улыбнулась при виде моей клыкастой морды. Джен была серьёзна, как прокурор в Нюрнберге. Гневные тучи в её голове ходили ходуном и, сталкиваясь, высекали молнии.

– Тармени не виноват, – предотвратила я сход первой лавины ругательств. – Это всё, что он мог предложить для продолжения жизни. Во всяком случае, пока. А что будет дальше, я, как ты понимаешь, боюсь даже загадывать. Поживём – увидим.

Джен ещё немного помолчала. Попыхтела, выпуская неиспользованный пар, а потом уточнила:

– Так выглядит в натуре наш иновселенский застрянец в гостях планеты?

– Нет, что ты, – для чего-то ударилась я в дебильные разъяснения. – Он выше, мощней…

– Его иглы острей, и клыки клыкастей, и хвост длинней, – продолжила издевательски Джен. – Может, хватит кривляться? Почему ты шляешься по земле в таком непотребном виде?

– Потому же, почему и Тармени. Наш с ним вид не может здесь жить. Это из-за проблем с гравитацией, воздухом и прочей дребеденью. Мы с ним проживаем в персональном бункере под землёй. А наружу…

– Являетесь богами морочить голову беззащитным людям, – хмыкнула Джен, наконец-то, расслабившись. – Понятно. Я где-то так и думала, что ты не напрасно скрываешься. Как чувствовала, что готовишь очередную пакость. Но вот до такого не дофантазировала – куда мне домохозяйке?

Мы ещё чуток попрепирались. А потом она уселась на землю, прислонившись к стене дома. И я выложила моей роднулечке всю свою замысловатую, надрывную трагикомедь, включив в неё и Эби с Арнэром. Их судьба её почти не взволновала. И нисколько не поразила. Свекровушка вернула-таки себе хватку старой стервозной британки с острым умом и с не переваривающей иллюзии натурой. Это вдохновляло. Моя очередная реинкарнация оказалась паршивей предыдущей, а потому поддержка Джен была необходима, как воздух.

– Я лечу с тобой убивать слизничиху, – категорично заявила она, хотя мне и в голову не приходило её отговаривать. – Особенно, если в дело замешана эта выдерга Эби с её бесхребетным хахалем.

– А Вейтела оставишь с Мероной? – недоверчиво уточнила я. – Или доверишь его Кэм?

– Ни одной, ни второй. Ни Шарли со всей её богадельней.

– А тогда…

– Он летит с нами, – отрезала Джен, о чём-то оперативно размышляя.

– Ты свихнулась?! – опешила я.

– Заткнись. И прекрати метаться. Заземлись и не психуй.

– Но, Вейтел…

– А ты его знаешь? Своего сына.

– Я постоянно вас навещала.

– Знаю. Чувствовала. Но это не является поводом думать, будто ты действительно узнала своего сына, – жёстко усмехнулась эта тиранка. – Поверь, он никогда не простит тебе, если сейчас ты заосторожничаешь и не возьмёшь его с собой. Парню свернули мозги на героических балладах о легендарной матери. Если мы с тобой не предоставим ему возможность свершить собственный подвиг под нашим присмотром, он возьмётся за него сам. Думаю, тебе не нужно объяснять, чем всё кончится? Он либо погибнет, либо испоганит себе характер. Либо притащит в дом какую-нибудь вшивую славянку, чтобы та испортила нам жизнь.

– Что ты несёшь? – укоризненно попеняла я.

Но тут в башке зашевелился Сли со своей дурацкой критикой, и пришлось признать правоту подруги:

– Тебе видней. В конце концов, это ты его вырастила. И, насколько я помню, тебе особенно удавалось воспитание мальчиков. Все твои были настоящими мужиками.

– Особенно моя Джоан, – погрустнела свекровушка, вспомнив единственную дочь, погибшую так нелепо, но тотчас взяла себя в руки: – Рада, что мы договорились до объявления друг другу войны. Ты, кстати, на минутку? Или всё-таки решилась познакомиться с сыном?

– Я не решилась. Я доросла до того возраста, когда могу шляться по земле в таком виде достаточно долго. А после не подыхать от неподъёмных усилий. Как не крути, детёныш, которым я была, должен был вырасти. Теперь я вполне взрослая девица. Но сути это не меняет: надо как следует окрепнуть.

– Спортом нужно заниматься, – выдала Джен тупую банальность, поднимаясь и отряхивая задницу.

– Я им не занимаюсь. Я им живу, ибо являюсь приматом, – ядовитенько напомнила богиня. – И давным-давно забыла, как ходят по земле порядочные дамы.

– Ладно, мартышка…

– Матрёшка, – отчего-то поправила я.

– Да уж нет! – хмыкнула Джен. – Теперь ты не тянешь даже на вашего русского деревянного болванчика. Теперь ты стопроцентная мартышка. Только не вздумай пугать этими откровениями Вейтела. Лучше уж липовая богиня, чем реальное убожество. Мальчик ещё не дорос до столь экстравагантных открытий.

Но её гундёж я уже не слышала: умильно моргала на высунувшийся из-за камушка носик.

– Ра-ах, – позвала тихонечко, стараясь без надобности не трясти туманными телесами. – Успокойся, милая. Это я. Честное слово. Я живая. То есть, не та я, которая была Ксейей. Не человек. Я теперь, как Тармени. Но люблю тебя ещё больше. Я так жутко соскучилась! Девочка моя, вылезай. Хватит выделываться и строить из себя институтку!

Это моё эксклюзивное словечко выманило из-за камушка головку и передние лапки. Рах потянулась ко мне напряжённо работающим носиком.

– Ну, что ты делаешь, дурочка? – фыркнула я. – Как ты можешь меня унюхать, если у меня нет тела?

Рах набросилась на меня, как вышедший из терпения лев. И просвистала насквозь, лихо затормозив в тылу. Её ушки ходили ходуном над обалдевшей мордахой.

– Ты как ребёнок, – укорила я. – Сказала же: я теперь, как Тармени. Ему на колени вы тоже лазали с тем же успехом. И тогда ты не возмущалась.

– Фыр-фыр, – неуверенно подтвердила она и подползла мне под руку.

Я провела ладонью по прогибающейся спине. И, честное слово, почти почувствовала напряжение родного тельца – наверно, воображение смилостивилось. Хотя и Рах довольно заурчала, поблескивая хитрыми глазищами и топорща усы. Но тут в нашу личную жизнь вмешалась моя беспардонная родственница:

– Может, уже хватит лизаться?

Рах отрицательно замотала головкой и вновь полезла ко мне ластиться.

– Не обращай внимания, – со вздохом посоветовала я. – Джен просто завидует.

Рах язвительно чирикнула и запрыгала вокруг меня: окончательно признала свою родную паразитку. Мы с Джен переглянулись и хихикнули. А мелкая вертихвостка бросилась носиться вокруг нас, счастливо повизгивая и задирая хвост.

Свекровушка развернулась и пошагала за угол, на ходу прокомментировав:

– Вы похожи, как два сапога из одной пары. И чему я удивляюсь?

– С кем ты там?! – донёсся со двора голос Мероны.

И я ринулась, было, за дом – как дура, честное слово! Рах охотно шмыгнула следом с самым заговорщицким видом.

– Сейчас увидишь! – бодренько пообещала моей ведьме Джен, заворачивая за угол фасада. – Только держи себя в руках. А то знаю я вас мракобесов.

Мерона впала в ожидаемый ступор. Так не каждый день увидишь перед собой живую богиню, в которую веришь всей душой. Зато обратно из ступора ведьма выпала также без задержек, и не думая бухаться лбом в землю. Сдержанно поклонилась и пробормотала что-то на мотив одной из благодарственных молитв. Мы с Джен переглянулись – в глазах свекровушки сверкнул категорический запрет посвящать малограмотную аборигенку в детали моей псевдобожественности. Да и Рах цвиркнула что-то строгое, мол, не распускай язык.

Я и не собиралась: чай богиня, а не старуха в маразме. Да и повторять проникновенный рассказ о раздолбанной вдрызг судьбинушке не рвалась. Просто свалила эту ношу на плечи Джен: пусть сама врёт про меня, раз такая умная. Свекровушка уложилась всего-то в десяток фраз: всегда восхищалась её способностью сжато объяснить что угодно. И при этом переврать на свой лад абсолютно всё, кроме имён главных героев и географических названий.

Мерона внимала её повествованию с почтительным интересом, но как-то нервозно. Словно безбилетный зритель театра, ожидавший хозяина занятого кресла вплоть до выхода на поклон актёров. До меня не сразу дошло, что подруга прислушивается к тому, что происходит в доме. И не зря: дверь медленно растворилась. Мой Лисёнок нарисовался на пороге с фирменной мрачной мордой аэт Варкаров на лице. А если учесть, что и статью сынок пошёл в отца – проигнорировав гены матери-пигмейки – видок он имел вполне угрожающий.

Не знаю, от каких там воздыхателей ему приходилось прятаться. Я бы скорей поверила, что именно от него те воздыхатели уносятся со всех ног. И гордилась от всего сердца, радуясь его успехам в силе, выносливости и моём наследственном пофигизме.

Пока любовалась своим произведением – а девки занимали выжидательную позицию сторонних наблюдателей – Вейтел нерешительно перешагнул через порог и замер. Он пожирал меня глазами, словно надеялся отыскать на явившейся незнакомой антикварной старушке гравировку с ответами на все его вопросы. А мы со Сли лихорадочно перетряхивали запасы вступительных речей, призванных растопить лёд.

Наконец, Лисёнок первым нарушил молчание, задав вполне уместный и весьма разумный вопрос:

– Ты моя мать?

– Да, – выдавила я, припоминая, чем пахнет присутствие духа.

– Значит, это правда?

– Ты о чём? – сурово потребовала конкретики Джен.

– Моя мать и вправду сама богиня Кишагнин? – в тон ей уточнил Вейтел аэт Варкар.

– Как видишь, – неожиданно прохладно ответила Мерона, будто мы ей не родные, а приблудные.

Рах недовольно заворчала и полезла на неё. Расселась на плече и принялась что-то нудить в ухо ведьмы. Та машинально поглаживала взволнованного лайсака, но в нашу драму не встревала.

– Значит, это правда, – констатировал мой ребёнок и поджал отцовские губы.

– Ну, что застыл столбом? – строго осведомилась Джен. – То всё маялся: правда это, не правда? Рвался на поиски матери. А тут вдруг сдулся. Струсил что ли?

– Струсил, – ничуть не смущаясь, признал Вейтел, отважившись ещё на один шаг в мою сторону. – Я никогда прежде не видел Благодатную.

– Да и к нам она не захаживала. Но мы же не обмираем, как храмовые истерички.

– Вы знали её раньше, – заупрямился этот въедливый паразит, всё больше напоминая Герса.

– Знали, – не стала отпираться Мерона. – Но знали Пресветлую, как обычную женщину. Она была Ксейей аэт Юди. И не объявляла направо-налево о своём подлинном положении.

– Ксейя не была обычной женщиной, – обиделся Вейтел, набычившись.

Рах насмешливо застрекотала.

– Да и богиня Кишагнин не придворная дама танаи, – поддержала её Джен и потребовала: – Прекрати вредничать и прими решение. Либо дай матери возможность порадоваться на тебя, либо порадуй нас сам: исчезни. Мы не собираемся помогать тебе наносить оскорбление Пресветлой матери.

Мне от всей души хотелось залепить этой деспотичной угнетательнице по морде, чтобы не третировала бедного ребёнка. Но Сли изо всех сил натянул вожжи, не давая богине скатиться с пьедестала величия. Этот подхалим встал на сторону Джен, менторски выдавая одну прописную истину за другой. Что-то там о решении, которое бедный ребёнок должен принять сам, и о пагубной инициативе запальчивых личностей. Короче, всякий бред, нужный мне, как скрипачу смычок с электроприводом.