Пиршество демонов

Глава 4

Шейн направился прямо в свою комнату и не спустился даже ради приготовленного Евой ужина - спагетти с мясной подливкой, почти без чеснока, с учетом присутствия за столом вампира. Получилось, скорее всего, неплохо, но Клер не чувствовала вкуса. Ей все время мерещилось застывшее белое лицо Шейна и его глаза, в которых отражались отвращение и паника. Она не понимала, что произошло, но чувствовала - он не хочет, чтобы расспрашивали. По крайней мере, сейчас.

- Ну? - Накручивая спагетти на вилку, Ева посмотрела на Клер.- Как тебе это?

- О, фантастика! - ответила Клер со всем возможным энтузиазмом, который, однако, никого не ввел в заблуждение. Она вздохнула.- Извини. Просто…

- Опять дурное настроение? - Ева ткнула вилкой вверх.

- Он ведет себя так не без причины.- Майкл взглянул на Еву, и его голубые глаза сверкнули.- Оставь его в покое.

- Прошу прощения, но парень, который, порезавшись бумагой, изображает смертельно раненного…

- Я сказал, прекрати! - жестко отрезал Майкл.

Ева застыла, глядя на него прищуренными глазами, обведенными черным.

- Это что же получается? - заговорила она.- Ты у нас примадонна, слишком занят, чтобы ехать в магазин. Шейн в приступе ярости удаляется в свою комнату, не желая ни с кем общаться, чтобы испить, так сказать, чашу одиночества. А теперь ты приказываешь мне, будто я твоя собственность. Что, тестостерон разыгрался?

- Ева!

- Я еще не закончила. Может, ты и воображаешь, будто клыки делают тебя здесь боссом, но это еще бабушка надвое сказала. Поверь, ты ошибаешься.

- Ева…

Майкл наклонился вперед, и Клер затаила дыхание. Его взгляд пугал, движения казались слишком быстрыми, а мелькнувшие зубы слишком белыми и острыми.

Ева отодвинула кресло, подхватила свою тарелку и, не оглянувшись, ушла на кухню.

- Господи, что происходит? - Майкл обхватил голову руками.

Клер сглотнула; во рту был металлический привкус, как будто она жевала вилку, а не спагетти. Все тело болело от необходимости сделать… хоть что-нибудь.

Она собрала тарелки со стола:

- Я вымою.

Майкл взял ее за запястье. Она не решалась посмотреть на него: не хотелось с такого близкого расстояния видеть изменения в его глазах - те, которые Ева разглядела так ясно.

- Я не причиню никому из вас вреда. Ты ведь веришь мне?

В его голосе явственно прозвучало сомнение.

- Конечно,- ответила она.- Просто… Майкл, думаю, ты на самом деле не знаешь, что пока представляешь собой. Какие перемены внутри тебя происходят. Ева считает, что это неразумно - демонстрировать тебе нашу слабость. Думаю, она права.

Майкл смотрел на нее, будто впервые видел. Словно прямо у него на глазах она из ребенка стала взрослой.

В его взгляде чувствовалась сила, но не вампирская, а берущая начало в самом характере Майкла. Эта его часть всегда вызывала у нее восхищение и любовь.

- Да,- мягко заговорил он,- я тоже думаю, что она права.- Он нежно коснулся щеки Клер.- Что произошло с Шейном?

- Ты не согласен с Евой насчет того, что у него просто приступ дурного настроения?

- Нет.- Майкл никогда не выглядел таким серьезным.- Возможно, ему требуется помощь, но вряд ли он примет ее от меня.

- Да и от меня тоже, скорее всего,- сказала Клер.

Майкл забрал у нее тарелки.

- Не стоит недооценивать себя.

Комнату Шейна освещали лишь тусклые уличные фонари. Клер приоткрыла дверь и в льющемся из коридора свете различила его ногу. Он лежал на постели. Она закрыла дверь, сделала медленный глубокий вдох, подошла и села рядом.

Он не двигался. Когда глаза Клер приспособились к полумраку, она разобрала, что его веки подняты, а взгляд устремлен в потолок.

- Не хочешь поговорить о том, что произошло? - спросила она. Никакого ответа.- Она зацепила тебя. Каким-то образом зацепила.

Поначалу казалось, что Шейн так и будет лежать, игнорируя ее, но потом он заговорил.

- Те из них, кто по-настоящему силен, могут проникать тебе в голову. Могут внушать… разные ощущения. Желания, которых ты на самом деле не испытываешь, порывы делать то, что сам ты никогда не сделал бы. Большинство из них этим не занимаются, но те, кто занимается, хуже всех прочих.

Клер потянулась к нему, и их руки встретились; поначалу у него были холодные пальцы, но постепенно стали согреваться.

- Клер, я не хочу ее, но она заставила меня хотеть ее. Понимаешь?

- Неважно.

- Нет, важно! Потому что раз она сумела сделать это однажды, дальше будет быстрее.- Шейн крепко сжал руку Клер.- Не пытайся остановить ее. Или меня, если до этого дойдет. Я сам должен справиться.

- Как?

- Любым способом, каким смогу.- Шейн придвинулся к ней.- Ты дрожишь.

Неужели? Клер и сама не заметила, что ее пробирает нервная дрожь. Казалось, в комнате резко похолодало, и только от Шейна исходило тепло.

Клер растянулась на постели лицом к нему. Слишком близко - папе это не понравилось бы, пусть даже они всего лишь держались за руки.

Шейн взял с другой стороны постели одеяло и накрыл себя и Клер. Оно пахло Шейном; вдохнув запах его волос и кожи, Клер почувствовала, как внутри разливается тепло. Она придвинулась к Шейну, не только чтобы согреться - ей хотелось прижаться к нему.

Он тоже придвинулся к ней, и их тела прильнули друг к другу, а пальцы сплелись. Ничто не мешало им поцеловаться, но они не делали этого; такой род близости был нов для Клер - просто находиться рядом. Шейн высвободил руку, убрал с ее лба прядь волос и легко провел пальцем по губам.

- Ты прекрасна,- сказал он.- Когда я впервые увидел тебя, то подумал… подумал, что ты слишком юна и не можешь жить в этом городе на свой страх и риск.

- А теперь?

- Ты справляешься лучше, чем большинство из нас. Но если бы я мог, я бы увез тебя отсюда.- Он криво улыбнулся.- Хочу, чтобы ты была жива. Ты мне до смерти необходима живой.

Она погрузила пальцы в его волосы.

- Думаю, мне не о чем беспокоиться.

- Ну да, это я беспокоюсь о тебе. Не только из-за вампиров, еще и из-за Джейсона. Он по-прежнему где-то здесь. И…- Шейн помолчал, как будто ему было трудно говорить дальше.- И еще есть я. Может, твои родители правы. Может, я не лучший…

- Я доверяю тебе безгранично.- Она прижала палец к его губам.

Ответом ей был лишь хриплый смех.

- Поэтому сегодня ночью я остаюсь здесь, с тобой,- закончила Клер.

Шейн сделал глубокий вдох.

- Но раздеваться не будем.

- В основном.

- Знаешь, на самом деле твои родители все-таки правы насчет меня.

- Вовсе нет.- Клер вздохнула.- Думаю, никто вообще не знает тебя, ни твой папа, ни даже Майкл. Ты - мрачная, непостижимая тайна.

Он наконец поцеловал ее - в лоб.

- Я открытая книга.

- Люблю книги.- Она улыбнулась.

- Значит, у нас все же есть кое-что общее.

- Я снимаю туфли.

- Прекрасно. Туфли долой.

- И джинсы.

- Не гони, Клер.

Клер проснулась в ленивом, абсолютно мирном настроении; понадобилось несколько минут, чтобы осознать - тепло, согревающее ей спину, исходит от кого-то, лежащего вместе с ней в постели.

От Шейна.

Она затаила дыхание. Он тоже проснулся? Нет, вряд ли; она слышала его медленное ровное дыхание. Этот момент нес в себе особое очарование; Клер знала, что будет помнить его еще долго. Закрыв глаза, она предалась воспоминаниям. О том, к примеру, как голая грудь Шейна касалась ее спины, такая теплая, такая гладкая. Она добилась, чтобы они сняли рубашки, поскольку у нее под рубашкой была футболка, хотя Шейн и пытался сопротивляться. Однако он потребовал, чтобы они остались в джинсах.

О том, что она сняла лифчик, разговоров не было, хотя, конечно же, он это заметил.

«Опасно! - предостерегал ее внутренний голос- Так можно зайти слишком далеко, а ведь ты не готова…»

Спрашивается, почему? Потому что ей еще не исполнилось семнадцати? Что такого магического в этом числе? Кто, кроме нее, может решать, готова она или нет?

Во сне Шейн издал глубокий удовлетворенный вздох, отозвавшийся дрожью во всем ее теле.

«Если я повернусь и поцелую его, он не устоит…»

Теплая вялая рука Шейна покоилась на ее бедре - и именно благодаря этому Клер поняла, что он проснулся. Оставаясь на том же месте, рука слегка напряглась. Клер не двигалась, стараясь дышать медленно и ровно. Рука Шейна скользнула по боку Клер, а потом он убрал руку и сел, повернувшись лицом к окну. Клер перекатилась к нему, натянув одеяло до шеи.

- С добрым утром,- сказала она сонным голосом.

Он слегка повернулся к ней. Солнечный свет заливал его кожу золотом.

- С добрым утром.- Он покачал головой.- Господи! Как глупо с нашей стороны!

Не совсем то, что по этому поводу думала она. Шейн встал; его голубые джинсы низко сидели на бедрах, мышцы играли на крепкой костной основе. Так хотелось к ним прикоснуться…

- Ванна! - выпалил он и исчез почти с вампирской стремительностью.

Клер села, подождала немного, но он не возвращался, и она стала медленно одеваться. Со щелчком застегнула лифчик. Футболка не пострадала, разве что слегка помялась. Джинсы она не снимала. Волосы выглядели так, словно побывали в миксере. Она все еще распутывала их, когда услышала, как по коридору мимо двери Шейна протопала Ева, направляясь в конец коридора, к спальне самой Клер. Ох, черт!

Ева постучалась в дверь.

- Клер?

Клер тихо выскользнула из комнаты Шейна, сделала несколько шагов и, оказавшись на нейтральной территории, спросила:

- Что опять стряслось?

Ева, как раз в этот момент открывшая дверь, развернулась так резко, что едва не упала. Сегодня у нее был в высшей степени готический вид - темно-фиолетовое платье с узором из черепов, колготки в черно-белую полоску, а волосы торчали вверх в виде «конского хвоста». Макияж представлял собой обычную комбинацию черного и белого плюс темно-вишневая губная помада.

- Откуда ты взялась? - спросила Ева. Клер сделала неопределенный жест в сторону лестницы.- Я сама только что оттуда.

- Из ванной.

Ева нахмурилась, но не стала развивать тему.

- Майкл,- сказала она.- Он исчез.

- Ушел на работу?

- Нет, именно что исчез. Вышел посреди ночи, не сказав, куда собирается, и не вернулся. Я проверяла - в музыкальном магазине его нет. Я беспокоюсь…- Внезапно мысли Евы свернули в сторону, она распахнула глаза.- О мой бог! На тебе та же одежда, что и вчера! Ты же не сделала ничего плохого? Как я смогу смотреть в глаза твоим родителям, если это не так?

- Нет, нет, ничего подобного…- Клер почувствовала, как вспыхнула шея, а потом и лицо.- Я просто… Мы заболтались, а потом уснули. Клянусь, мы не… ммм…

- Да, лучше бы вы и вправду «не ммм», потому что в противном случае это было бы…- Ева изо всех сил старалась не улыбнуться.- Это было бы дурно.

- Да знаю, знаю. Но мы ничего такого не делали. И не собираемся, пока…- «Пока я не сумею уговорить его»,- подумала Клер, но вслух сказала: - Неважно. Насчет Майкла. Что ты намерена делать?

- Порасспросить в разных местах. Начать можно со «Встречи», хотя это и претит мне. Сэм, скорее всего, там, а если нет, можно оставить ему записку. Я слышала, он снова появляется на людях.

Сэм был вампиром - и дедом Майкла, хотя эти двое выглядели почти ровесниками. Сэма чуть не закололи насмерть, и только помощь Амелии спасла его. Клер порадовалась, что он поправляется, она считала его среди вампиров одним из лучших и испытывала к нему доверие.

- Ну? Мы идем или что? - добавила Ева.

- Пять минут,- попросила Клер, поскольку Шейн все еще не вышел из ванной.

Однако у нее все равно не было никакого шанса принять душ или даже сменить одежду, поскольку практически все лежало в ящике с грязными вещами. Разве что в шкафу затерялся комплект нижнего белья…

Снизу донесся стук в наружную дверь - властный, настойчивый. Было еще рано, да в Морганвилле вообще редко ходили в гости без приглашения. Клер натянула наименее мятую тенниску, сменила белье, надела те же джинсы и, застегивая молнию, выскочила в коридор. Ева уже спускалась по лестнице. Когда Клер проходила мимо ванной, Шейн открыл дверь и высунул влажную голову.

- Что происходит?

- Не знаю! - ответила Клер и бросилась следом за Евой.

Оказывается, доставили конверт, за который Ева расписалась. На нем аккуратным красивым почерком - даже с декоративной завитушкой внизу - значилось: «Мистеру Шейну Коллинзу». Конверт был из плотной бумага кремового цвета, на обратной стороне стояла золотая печать с каким-то щитом на ней.

Ева поднесла послание к носу, принюхалась и вскинула брови.

- Класс! Духи дорогущие!

Она замахала конвертом перед Клер, и та почувствовала сильный мускусный аромат, таящий в себе обещание и опасность.

Шейн протопал вниз по лестнице, босиком, в одних джинсах и с полотенцем на шее. Девушки повернулись к нему.

- Что там?

- Мистеру Шейну Коллинзу.- Ева подняла конверт.

Он взял письмо, нахмурился и вскрыл. Внутри обнаружилась карточка из той же дорогой кремовой бумаги. Казалось, Шейн читает очень долго. Потом он сунул листок обратно в конверт и протянул Еве.

- Сожги.

Развернулся и пошел вверх по лестнице.

Ева, ни секунды не колеблясь, достала из конверта карточку, Клер заглянула ей через плечо.

- Кто такая Исандра? - спросила Ева.

Клер не отвечала, с тревогой прокручивая в голове слова «исполнять все ее желания».

Сэм Гласс сидел в кафе «Встреча», разговаривая с двумя посетителями, людьми, судя по браслетам на руках; Клер их не знала, но Ева им кивнула. Попрощавшись, они удалились, освобождая места для девушек.

Сэм сильно походил на Майкла, разве что был чуть старше и лицом пошире, с рыжими, а не золотистыми волосами, практически того же роста и телосложения.

Как уже было сказано, не так давно он едва не умер, получив удар колом, предназначавшийся Майклу. По мнению Клер, он все еще имел болезненный и усталый вид, однако искренне улыбнулся им.

- Леди! Рад видеть вас. Ева, а я и не думал, что ты когда-нибудь снова здесь появишься, по доброй воле я имею в виду.

- Поверь, будь моя воля, я и не появилась бы тут,- ответила она, взволнованно постукивая темно-фиолетовыми ногтями по столу.- Не знаешь, где Майкл?

- Разве он не на работе? - Сэм вскинул рыжеватые брови.

- Ушел посреди ночи, не сказав куда. С тех пор мы не видели его, и на работе его нет. Есть идеи?

- Они тебя не обрадуют. Майкл взял машину?

- Да, насколько мне известно. Почему ты спрашиваешь?

- GPS. Все наши машины отслеживаются.

- Здорово! Полезно знать на случай, если я когда-нибудь вздумаю заняться угоном машин,- сказала Ева.- В чьих руках это сверхсекретное отслеживающее оборудование, и как мне до него добраться?

- Я займусь этим.

- Как скоро?

- Как только смогу.

- Но мне нужно найти его! Что, если он…- Ева перегнулась через стол, понизив голос до шепота.- Что, если его захватили?

- Кто?

- Бишоп!

Сэм распахнул глаза; по всему кафе клиенты резко подняли головы. Надо полагать, это были вампиры; только они знали этого господина или хотя бы слышали его имя, и только они сумели бы разобрать шепот в битком набитом зале.

- Тихо! - сказал Сэм.- Ева, держись в стороне. Клер, и ты тоже. Это целиком и полностью наше дело.

- Нет, и наше тоже! Бишоп явился в наш дом и угрожал всем нам,- ответила Ева.- Можешь разузнать что-нибудь прямо сейчас? Иначе я позвоню в полицию и сообщу, что тут затаилась целая банда террористов.

- Ты не сделаешь этого.

- Еще как сделаю! С радостью. Предложу им прихватить с собой лампы для загара и пообещаю шикарное интервью в полночь на парковке.

- Ева…- Сэм покачал головой, но она резко хлопнула ладонями по столу.

Это прозвучало точно выстрел, и все головы повернулись в их сторону.

- Я не шучу, Сэм!

- Нет, шутишь, конечно,- подчеркнуто спокойно ответил он.- В ином случае ты представляла бы угрозу для людей, контролирующих каждый удар твоего сердца, а это было бы очень, очень глупо. Давай договоримся - я сам займусь этим.

- Дело в Бишопе? - Ева вперила в него немигающий взгляд.- Зачем он здесь? Чем занимается? Почему вы так боитесь его?

Сэм встал - с холодным, отстраненным видом, напомнившим Клер, что прежде всего он вампир.

- Отправляйтесь домой. Я найду Майкла. Сомневаюсь, что у него неприятности и что его исчезновение имеет какое-то отношение к Бишопу.

Ева тоже встала, и в первый раз Клер разглядела в ней по-настоящему взрослую женщину, разговаривающую с Сэмом на равных.

- Лучше бы ты оказался прав,- негромко сказала она.- Потому что если с Майклом что-нибудь случится, я этого так не оставлю. Клянусь!

Когда они уходили, Сэм провожал их взглядом. Все остальные тоже. Одни клиенты выглядели встревоженными, другие сердитыми; третьи явно веселились. Но внимание им уделили все.

Не слишком приятное ощущение.

Девушки сели в машину, и Ева без единого слова тронула ее с места.

- Куда мы? - решилась спросить Клер.

- Домой. Предоставим Сэму шанс сдержать слово.

Для Евы это ужасно, понимала Клер; она будет биться о стены и расхаживать туда-обратно, пока не протрет дыры в полу. И Клер понятия не имела, как помочь ей.

Но для чего еще нужны друзья, как не для того, чтобы помешать сделать какую-нибудь вопиющую глупость?

Они были дома уже около часа, когда зазвонил телефон. Шейн сидел рядом с ним, не желая, чтобы Ева каждый раз хватала трубку.

- Стеклянный дом,- ответил он после первого же гудка и стал слушать. Клер заметила, как он напрягся.- Заткнись!

И отключился.

Девушки удивленно воззрились на него.

- Какого черта! - Ева бросилась к телефону и начала прокручивать список входящих звонков, пытаясь выяснить номер, с которого только что звонили.

- Набери «звездочка шестьдесят девять»,- подсказала ей Клер.- Шейн, кто это был?

Он молчал, скрестив на груди руки. Ева нетерпеливо жала на кнопки.

- Звонок есть,- сказала она.

А потом, как Шейн раньше, замолчала и опустилась в кресло.

- Нечего было лезть,- буркнул Шейн.

Ева закрыла глаза, плечи ее опустились.

- Да, это я,- напряженно сказала она в трубку.- Что случилось, Джейсон?

Клер встретилась взглядом с Шейном, и, наверное, что-то показалось ему подозрительным, потому что он нахмурился и спросил:

- Ты виделась с ним?

Солгать или сказать правду?

- Да,- ответила Клер, понимая, что вступает на скользкий путь.- Я виделась с ним вчера утром по дороге в университет. Он сказал, что хочет поговорить с Евой.

Ох этот взгляд! Он был способен расплавить сталь.

- И ты позабыла упомянуть о том, что болтала с местным серийным убийцей? Мило, Клер. Очень умно.

- Я не забыла. Я… Неважно.- Ну, как объяснить Шейну, что она почувствовала в Джейсоне? Шейну, живо помнящему, как этот тип ткнул его ножом в живот? - Прости. Нужно было рассказать тебе.

Ева сделала им знак помалкивать и сгорбилась, напряженно прижимая трубку к уху.

- Что он сказал? Ты это серьезно?

Видимо, получив подтверждение, Ева вслушивалась еще несколько секунд и потом добавила:

- Хорошо. Нет, не знаю. Может быть. Пока.

Она положила трубку и уставилась на нее с окаменевшим лицом.

- Ева, что произошло? - спросила Клер.

- Папа. Он… болен. В больнице. Врачи думают, что не выживет. Печень.

- Ох! - Клер перегнулась через стол и взяла Еву за руку.- Мне очень жаль.

Какие холодные и безвольные у Евы пальцы!

- Да… Ну… Он сам нарывался, понимаешь? Папа был законченным алкоголиком. Нельзя сказать, что нам с Джейсоном выпало счастливое детство.- Она посмотрела на Шейна.- Ты знал.

Он кивнул и взял ее за другую руку, отводя взгляд.

- Наши отцы частенько выпивали вместе,- сказал он,- но отец Евы был хуже. Намного хуже.

Отца Шейна Клер видела собственными глазами, и ей было трудно представить, что кто-то может быть еще хуже.

- И сколько ему…

- Джейсон говорит, недолго, может, дня два. - Глаза Евы наполнились слезами, но она так и не заплакала.- Сукин сын! Чего, интересно, он от меня ждет? Что я прибегу туда, сяду рядом и буду смотреть, как он умирает?

Шейн не отвечал, по-прежнему не поднимая головы. Не зная, что сказать или сделать, Клер тоже молчала. Внезапно Ева резко накрыла их руки своими.

- Он отказался от меня. Заявил, что если я не позволю Брендону пить мою кровь, то я больше ему не дочь. Ну и пусть теперь подыхает. Мне плевать!

«Да, правильно»,- хотелось сказать Клер, но язык не поворачивался.

Было ясно, что этими словами Ева пытается убедить сама себя. Спустя полминуты она покачала головой, и слезы все же заструились по белым щекам, оставляя грязные следы.

- Я отвезу тебя,- негромко сказал Шейн.- Пробудешь там, сколько сама захочешь.

Ева кивнула; казалось, ей трудно дышать. Майкл…

Клер вспомнила, что они все еще ждут звонка от Сэма.

- Я подожду здесь,- сказала она,- и позвоню, когда поговорю с Сэмом. А Майкла пошлю к тебе, правильно?

- Да,- слабым голосом ответила Ева- Я… Мне нужна моя сумочка.

Она вытерла глаза и вышла в другую комнату. Шейн смотрел на Клер, а та думала о том, какие воспоминания все это пробуждает в его душе - об отце, о погибших матери и сестре, о семье, которую он фактически потерял.

- Позаботься о ней,- попросила Клер.- Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Он поцеловал ее в губы, а спустя несколько минут наружная дверь захлопнулась за ним и Евой. Клер сидела у телефона и ждала. Она редко чувствовала себя такой одинокой.

Телефон зазвонил спустя десять минут.

- Он возвращается домой,- сказал Сэм и отключился, ничего не объясняя.

Клер стиснула зубы и замерла в ожидании.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем на подъездной дорожке показался автомобиль Майкла. Прикрывая голову нарочно оставленным в гараже черным зонтом, он быстрыми шагами преодолел расстояние до задней двери. Но все равно Клер почувствовала исходящий от него легкий запах гари; он заметно дрожал, а в глазах были пустота и смертельная усталость.

- Майкл? Что с тобой?

- Все в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.

- Где ты был? Что случилось?

- Я был у Амелии.- Он потер лицо.- Тут много чего происходит. Мне следовало оставить вам записку. Прошу прощения. В другой раз буду держать вас в курсе…

- Ева в больнице,- перебила Клер.- Ее отец умирает.

Майкл медленно выпрямился.

- Что-то с печенью, из-за пьянства, надо полагать. Врачи говорят, он долго не протянет. Шейн повез ее повидаться с отцом.- Клер вглядывалась в лицо Майкла.- Я обещала позвонить, когда ты вернешься. Если не хочешь ехать…

- Нет, нет, поеду. В такие минуты те, кто ее любит, должны быть рядом. Ей тяжело видеться с родителями.

- Да. Мне кажется, она расстроена и хотела бы, чтобы ты был с ней.

- Я поеду. А ты? Ничего, что ты останешься здесь одна?

Клер посмотрела на стенные часы.

- Можешь меня подбросить?

- Куда?

- Нужно повидаться с Мирнином. Прости, но я обещала.

Хотя вряд ли посещение сумасшедшего вампира будет приятнее, чем поездка в больницу.