Плен. Коварство фандов. Книга 2

Перед битвой. Часть 28

По грунтовой дороге, едва приметной, как и все лесные дороги империи, светлая лошадка послушно везла повозку.

Кроны деревьев укрывали дорогу сверху, лесные травы застилали листьями путь, однако расступались при приближении лошади, как и норовившие заполнить пространство кусты, убирали ветви и прятали поглубже корни, создавая шуршащие звуки впереди и позади пути.

Ехали высшие темные, поэтому лес послушно расступался, а дорога лежала ровно, не попадалось ни корня, ни камня. Даже гноллы такой чести не удостаиваются, и обычно едут непрерывно ругаясь и спотыкаясь о кочки.

Но только не в этот раз. Дорога лежала ровно и даже поворотов стало заметно меньше.

Повозку укрывало плотное коричневое полотно, накинутое сверху на высокие дуги и закрепленное веревками на светлый манер. Айлан очень старался, чтобы ни ветер, ни дождь не был страшен девушке, спящей в центре на мягком одеяле. Однако ни ветер, ни дождь не беспокоили путников. Лишь естественный легкий туман сопровождал их утром.

В конце повозки разлеглась нагиня. Около нее примостился малыш и гончие. Королева задумчиво сидела впереди и молчала, размышляя о Хафсаяре, который стал центром е мира.

По лесу не беспокоя королеву ехали верхом широкой полосой фанды. Каждый выбирал себе отдельную дорогу. Поднялись все. К Лазурному клану примыкали другие кланы. С юга пришел Хрустальный клан, впереди на пути ждал Изумрудный, Нефритовый, Гранатовый. С севера спешил малочисленный Рубиновый.

Айлан правил лошадью уже весь день, наблюдая за дорогой.

В этом мире темные приспособились жить рядом со своей смертельно опасной природой, а природа уступала дорогу самым удивительным образом. Никого бы не удивило, напади на них корни деревьев и запутай ноги травы, но чтобы вот так пропускать - кто бы мог ожидать от исконно хищных растений таких реакций.

В такие минуты Айлан понимал, что тут настоящий дом темных, и Светлая империя никогда не завоюет их, ведь бороться с самой природой бессмысленно. Да и что тут смогут сделать светлые без солнца? Охотиться? Тогда неизвестно кто тут охотник, а кто жертва. Точнее известно, и им не понравится.

Но почему-то светлые раз за разом стараются завоевать темных. Максимум, что получают - рабов, заплатив за это немало светлых жизней. Еще некоторые магические вещицы. Стоит ли это таких жертв? Какую конкретно выгоду получают светлые? Айлан не находил ответ, должно быть что-то еще, ускользающее от его внимания.

Раньше он не задумывался над этим, заменяя факты словом долг, служба... а сейчас не понимал из-за чего эта война. Вернее из-за кого. Император просто стремился не потерять власть и силу, а Изабель хотела быть счастлива.

Она не отступит. А как же столько смертей, брошенных в котел обычной семейной ссоры? Даже Тейши...

Прекрасная Тейши. Такая сильная и такая беззащитная. Айлан с ужасом осознал, что не позволит никому напасть на нее. Даже там. Он будет драться только на ее стороне, на стороне темных, на стороне Изабель. И конечно, ни за что не позволит пока он жив, нанести вред Малышу!!! Даже если придется защищаться от светлых.

Волна энергии прокатилась по кибитке. Айлан обернулся. Малыш смотрел на него своими темными, почти черными глазами. Он слышал его мысли??? Или Айлан слишком громко думал, переживая?

Принц улыбнулся, и проявив скоростные способности, мгновенно оказался на коленях Айлана. Они так и не произнесли ни слова. Возможно в этот момент между ними зародилась крепкая мужская дружба. Несмотря на свой возраст, принц демонов многое понимал без слов. И обладал не всегда управляемой ментальной магией. Но в этот момент они молчали, доверяя друг другу.

А Эридан не сводил взгляд с Тейши, так и спящей вампирским сном.

Ему казалось, ее белая кожа приобрела жемчужное сияние. Светилась, как слегка розовый жемчуг. Он никогда не видел такого. Откуда было знать полуэльфу- оборотню - лисенку, что это признак демонов Саахи, и то, что он это видит, связано с проросшей в его душе демонической сущностью. Он уже демон и сейчас разглядывает свою госпожу.

Эридан и так влюблен в Тейши. Его лис откровенно решил, что это и его пара, правда из чистого благоразумия не спорил с тигром- оборотнем, однако не уступая свое место под другим боком госпожи. Как эльф он сражен красотой фанды, безысходностью своего положения и в то же время ее терпением. А теперь от демонической сущности в его душе проснулись еще чувства и эмоции и как демон он испытывал любопытство, нежность к своему роду и благоговейный трепет перед хозяйкой. Демон тоже признал в ней госпожу. Принцессу Саахи.

Ничего этого Эридан не понимал и не догадывался о причинах. Он смотрел на Тейши, а в душе бушевал коктейль чувств. Для него было счастьем лежать рядом и смотреть на нее. Он знал, что тигр немного ревнует, но не сводил взгляда с лица спящей госпожи. Взгляда, в котором написано все.

Он коснулся рукой ее щеки, считая нежный матовый свет проявлением магии. Вдруг госпожа открыла глаза и посмотрела на него, не узнавая. Ее глаза светились алым огнем.

Эридан и в светлой империи побаивался алого взгляда вампиров и настороженно замер.

Тейши была не в себе, можно сказать в этот момент вампирская сущность жила автономно, и расценила Эридана как свою собственность.

Все произошло за секунду. Она обхватила его шею одной рукой и повалила на дно повозки, второй освобождая ворот. И сразу вонзила зубы в его основание шеи.

Эридан лишь всхлипнул от мгновенной боли. И задрожал. Очень чувствительный полуэльф, любовь и страх боролись в нем, объединяясь в шквал эмоций.

Боль исчезла быстро, блокируемая ядом с вампирских клыков, сменившись ее нежностью. Тейши только укусила, почти не выпив крови. Кровь Эридана открыла все его тайны вампише. Как всегда.

Госпожа лизнула ранку и на секунду обняла своего испуганного раба.

- Прости, - прошептала она, оставив на щеке легкий поцелуй.

Эридан уже корил себя в душе за трусость. Он просто не был готов к укусу.

- Кусай, - ответил он, но Тейши ему только улыбнулась и отстранилась.

- Бери повод,- сказала она, - Айлан, пойдем!

И на вампирской скорости помчалась в лес. Айлан, обрадовавшись, что госпожа проснулась, с радостью бросил повод Дану и поспешил за Тейши.

Дан взял повод и с грустью посмотрел им вслед. Настала его очередь ревновать. Он поправил ворот, скрывая плечо. Ранка заростала быстро, благодаря регенерации оборотня, но шрам-метка вампира останутся навсегда. Он - собственность, и знал, что Тейши еще не раз укусит его.

Вампиры они такие. Если они ставят метку, то найдут где угодно, так метят донора, раба, собственность, не спрашивая желания и берут то, что уже принадлежит им по вампирскому закону. Даже в Светлой империи, если вампир поставил метку, он придет снова и снова за кровью. Он заплатит штраф властям и выкупит из семьи донора правдами и не правдами. Их немного сдерживает закон, но уступает. Кто виноват, что кровь некоторых слишком вкусна для вампиров? Это оговорено в законе. Метка дает права вампиру кусать без спроса. Не более пяти меченых на одного вампира. Но он должен сохранять им жизнь. Последний пункт вампиры выполняют с радостью. Империя не спрашивает согласия жертв. Мир с вампирами - вот цель правителей.

Впрочем Эридан был совсем не против. Он бы предпочел, чтобы Тейши пила его кровь и осталась с ним. Но она сбежала в лес с тигром и полуэльф переживал. Укушенной лошадью особо управлять не требовалось, да и она почти не устала. Это уже декон - демоническая лошадь, в крови которой играет магия.

- Они только охотятся, - сел к нему на край телеги Малыш, - Ловят зверей, пьют кровь. Жарят мясо. Пока доедем приготовят ужин. Нам нужны силы перед боем.

И действительно через час повозка подъехала к костру, на котором соблазняя запахами их ждал ужин.

Тейши сидела в компании фандов, с которыми поделилась частью добычи и пригласила к "столу", а Айлан занимался мясом.

Повозка остановилась на пару минут, чтобы погрузить провизию и тронуться в путь. Ужинали на ходу.

Впереди ждущие фанды тоже приготовили ужин для своих собратьев.

Королева не останавливалась даже на ночь. Декон везла повозку довольно быстро. Дорога совсем изменила курс и шла строго по намеченному Изабель плану. Луна освещала путь, а деревья если не могли расступиться, то изгибали стволы, чтобы не мешать ей проехать.

С королевой двигалась уже целая армия фандов. Часть уже поспешила вперед, к землям Нефритового клана, выполнять свои этапы военного плана.

А внешне лес выглядел как обычно. Фанды давно научились двигаться бесшумно, как и эльфы. Только двигаться бесшумно по лесу Темной империи - совсем не то, что в Светлой.

Фанды не беспокоили королеву. Только раз у дороги скромно ожидал повозку один фанд. Он низко склонился:

- Фанд Тангэр Вааль Хар Изумрудный приветствует королеву и принца и приносит извинения Вашему Величеству за беспокойство.

- Здравствуй благородный фанд, - ответила Изабель, - ты меня не беспокоишь, не стоит извиняться, расскажи с чем пришел.

- Я бы хотел поговорить с Тейши Монур.

Изабель кивнула.

- Хорошо, не бойтесь приходить ко мне. Вы пошли со мной на битву, если выживем, я тоже постараюсь помочь вам. Правда могу не много. Как и вы, я подчиняюсь воле Владыки.

Изабель поехала дальше. Тейши спрыгнула с повозки и осталась на дороге с Тангэром.

Они рассматривали друг друга словно в первый, а возможно в последний раз.

Тейши в походной тунике и обтягивающих штанах и Тангэр в темно-зеленом парадном костюме и темно-коричневой рубашке выглядывающей из ворота камзола.

Ему так много всего хотелось сказать и просто посмотреть на нее в последний (он не сомневался) раз. Ему выпала честь вместе с другими фандами под иллюзией заменить некоторых людей противника и встать против армии темных, чтобы не просто ударить в тыл врага, а буквально в спину наиболее сильным магам, оказавшись в центре армии светлых. Под ударом даже своих войск. Фанды всегда тренировались очень жестко с самого рождения. Они не так просто отдадут свои жизни и у светлых нет шансов удержать строй, получая удары в спину. Темные победят, но фанды пожертвуют собой.

Тангэр знал, что выжить в том бою удастся единицам. Принц давал им выход - призвать асциллий, чтобы спрятали их от огня, но ни один уважающий себя фанд пока жив, не воспользуется выходом, они всегда дерутся до конца.

Он смотрел в синие глаза Тейши, стараясь запомнить каждую деталь. А потом просто протянул ей браслет с изумрудами, который сделал сам специально для нее. Очень красивой работы, с большими чистыми камнями.

Тейши улыбнулась и протянула руку, позволяя ему самому надеть украшение.

Она принимала подарок, а значит принимала его ухаживания, а значит он мог надеяться на встречу и приглашался в гости. Она не оттолкнет его. Если не передумает. Фанда вправе отказаться продолжать отношения с сородичем. Как и он свободен в выборе.

Но Тейши лишь улыбнулась и он обнял ее.

- Спасибо, - он рад, он волновался о ее отношении, а сейчас перед боем получал надежду. Теперь ему тем более есть за что бороться.

Она снова посмотрела в его глаза и обняла за шею. Он поцеловал ее.

Это был самый волнительный поцелуй в его жизни. С самой желанной женщиной, о которой он думал постоянно с момента разлуки и его рабыни уже не могли угодить господину и грустили по этому поводу. Женщина, которая отвечала ему взаимностью.

Он не хотел с ней расставаться, но королева уже достаточно далеко уехала и Тангэр усадил Тейши на своего ездового карга и довез до повозки. Вежливо протянул руку, помогая спуститься и поцеловав напоследок руку девушки, дождался пока Тейши подарив улыбку запрыгнула в повозку, поклонился королеве и ускакал прочь.

Айлан обнял госпожу за талию, видя и в ее глазах печаль. Она любила этого фанда. Эридан улегся, положив голову на ее колени. Тигр только вздохнул. Этот оборотень- лис всегда отвлекает от него внимание. И подлизывается к Тейши, вызывая раздражение.

Но на этот раз Эридана подвинул маленький принц, который тоже решил залезть на руки к фанде и посмотреть как растет его друг. Аласиар уже окликался магически, чем радовал и принца и Тейши. И вообще рос отлично, а Тейши как вампир получала достаточно крови. Несмотря на это принц поделился с ним магией Тьмы, которая содержала жилку огня. Рассказал на уровне ментальной магии о грядущей битве и о том, что будет защищать Аласиара и Тейши своей магией.

Он беседовал с душой фанда, и пожалуй немного магов могли соответствовать уровню принца. То, что для него было естественно, для других недостижимо. Высший черный демон с примесью демона - фанда, от обращенной матери, ириллис. Один из самых сильных магов империи. А на вид совсем маленький мальчик с темными нормальными глазами и черным слегка вьющимся волосом. С безмятежной улыбкой и любопытным взглядом, вот только иногда кажется, что он смотрит прямо в душу. Или не кажется?

Прошел еще один день пути и на рассвете они уже подъезжали к месту.

Королева оставила повозку спрятав у ручья, не распрягая лошадь, которая паслась в пределах легко привязанного повода. При необходимости кобылка легко обломит тонкую ветвь, удерживающую вожжи.

Дальше Изабель поспешила пешком. Малыш пересел на Дозора, который из дворняги снова превратился в огромную гончую с широкой спиной. Теперь этот пес превосходил даже пони величиной. Как и Вулкан, решивший сопровождать королеву.

- Тейши, Даллин, ваша задача беречь принца, - приказала Изабель и устремилась вперед, туда, где уже выстраивались войска темных и светлых сил, именно на том плато, где она предсказала битву.

Принц не торопясь поехал следом. Его время еще настанет.

Они пришли вовремя. Как и Арслад Монтури, который появится именно тогда, когда нужно. В этом участке пространства и времени, где решается судьба двух империй.