Плененная киборгом

Глава 13

Иллюмин закричала. Она понеслась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, но на последней споткнулась. Девушка полетела лицом вниз и заскользила по полу.

— Твою мать! — Картер бросился вперед и поставил Иллюмин на ноги. — Беги! Найди Санни! — Он подтолкнул ее и схватился за свой ПирКом.

Иллюмин побежала. Неожиданно цех потемнел из-за нависшей над девушкой тени. Алонио приземлился перед ней и сложил крылья. Его руки были расслаблены.

— Пришло время вернуться домой.

Ледяной ужас сжал ее горло. Алонио никогда не отвезет ее домой. Он просто убьет Иллюмин. Она могла прочесть это намерение в его социопатическом взгляде.

— Ты арестован! — Картер заслонил девушку своим телом.

Идеальные губы Алонио изогнулись в улыбке.

— У тебя появился защитник. Как… мило. — Ослепительная вспышка света озарила помещение.

Когда к Иллюмин вернулось зрение, то девушка увидела отрубленную левую руку Картера, валяющуюся на полу мастерской. Правой он сжимал истерзанное плечо, из которого фонтаном хлестала кровь, выражение лица Картера было ошеломленным и неверующим. Он открыл рот, но не издал ни звука.

На месте правого предплечья Алонио сверкал меч.

— Нет! Остановись! Нет! — закричала Иллюмин.

Молниеносным ударом Алонио рассек Картеру правую ногу прямо возле паха.

Картер закричал.

— Прекрати! — завизжала девушка и кинулась на мужчину с кулаками. Он схватил ее за волосы, и она упала на колени. Кровь Картера пропитала ее одежду.

Еще один удар отделил ногу Картера от бедра. Он рухнул без сознания.

Меч превратился в кинжал. Боль пронзила голову Иллюмин, а от агонии перед глазами вспыхнули звезды, когда Алонио отрезал ей волосы, бросив на пол серебристый пучок.

Алонио дернул девушку, поставив на ноги, и прижал к ее горлу нож.

В мастерской раздался звук шагов. Появился Марш. Он поднял перед собой бластер.

— Отпусти ее.

— Я так не думаю. Брось оружие, или она умрет.

Алонио убьет не только ее, но и всех здесь. Он даже не дрогнет.

«Сделай так, как он говорит, пожалуйста, просто сделай это», — попыталась донести глазами свои мысли Иллюмин.

Фигура Марша стало расплываться, ее зрение помутнело от боли и слез. Она не смела говорить, боялась, что любое движение даст Алонио повод перерезать ей горло.

— Тогда я убью тебя, — заявил Марш.

— Возможно, — признал Алонио. — Но она все равно будет мертва. Это то, чего ты хочешь? — Мужчина кивнул головой на пол, где лежало тело Картера, а затем провел кончиком лезвия по шее Иллюмин. Боль пронзила ее горло. Что-то теплое потекло по груди. Кровь.

Марш согнул колени и осторожно положил бластер на пол.

— Сюда. — Жестом указал Алонио.

Марш нахмурился, но толкнул оружие. Бластер заскользил по полу.

Алонио обернулся. Кинжал вновь превратился в меч, который он вогнал в живот Санни, выпрыгнувшего из тени.

— Нет! — Произошло именно то, чего так боялась Иллюмин.

Санни схватился за меч, но Алонио резко выдернул его и с разворота попытался пронзить подкравшегося Марша. Киборг вовремя отпрыгнул, избегая лезвия. Санни, с искаженным от боли лицом, опустился на колени. Его униформа потемнела от крови, которая просачивалась сквозь пальцы, прижатые к животу. Кровь, кровь была повсюду. На теле Картера, на Санни, на ней. Кровь забрызгала костюм Алонио и растеклась по полу.

Меч снова стал кинжалом, который опять оказался возле горла Иллюмин. Алонио схватил девушку за талию и крепко прижал к себе. Мужчина взлетел, рассекая крыльями воздух. Он приземлился возле мостика и потащил Иллюмин к шаттлу.

Она окинула взглядом бойню. Санни был тяжело, а возможно и смертельно ранен. Картер мертв. Марш напрасно пытался его реанимировать.

— Ты! Что ты там делаешь? — Алонио повернулся к арканианцу, притаившемуся у люка. Нож снова стал мечом.

Техник встал на ноги.

— Простите. Простите. Приказ управления полетов. Мне сказали обеспечить отправку шаттла, — забормотал арканианец на плохом терранском.

— Убирайся отсюда!

Четыре из шести глаз арканианца сосредоточились на лице Алонио, а двое других на мече.

— Иди! Чего ты ждешь?

Рабочий бросился вперед, но споткнулся, когда поравнялся с Алонио.

— Простите. Простите. — Техник восстановил равновесие и в страхе сбежал.

Алонио поволок девушку в шаттл. Закрыв люк, он толкнул ее в каюту пилота и запечатал дверь.

Слезы текли по лицу Иллюмин.

— Тебе не нужно было убивать их. — Картер и Санни пострадали только из-за нее. Иллюмин не стоило здесь оставаться. Дейл искренне верил, что сможет ее защитить, но не смог. Даже его команда не смогла. Никто не сможет.

— Я же предупреждал, что убью любого, кто поможет тебе. — Алонио занял место пилота и помрачнел, когда заметил кровавые брызги, запятнавшие его рукава и брюки.

— Зачем? Почему ты не можешь отпустить меня? — Иллюмин посмотрела на сканер. Она могла бы интегрироваться в компьютерную систему и разблокировать дверь… но ей бы не хватило времени, чтобы избежать удара световым мечом.

— Потому что я люблю тебя.

Иллюмин ахнула. Безумие, которое поглотило его, не являлось любовью.

Алонио разблокировал экран.

— Управление полетом, дипломатический шаттл 179 готов к вылету.

— Понял вас. Приготовиться к старту.

Голос Чарли!

Это помощник Дейла впустил Алонио. Чарли находился в отпуске, когда всех сотрудников мастерской оповестили об опасности. Дейл спешил добраться до Ксенианса и обратно, поэтому, скорее всего, не подумал предупредить Чарли о нависшей угрозе. Да и кто бы мог подумать, что посол СП, дипломат с совершенной репутацией, окажется врагом?

Но с чего вдруг Чарли оказался в кабинете по управлению полетом?

Иллюмин осознала истину.

— Чем ты угрожал Чарли, из-за чего он решил тебе помочь?

— Ты же знаешь, что я никогда не угрожаю, дорогая. Разве я не исполнил все, что обещал сделать с тобой? — Шаттл покачнулся, когда транспортер начал движение. — Парень предложил помощь после того, как я помог ему выбраться из передряги.

Иллюмин даже не могла представить, что тогда произошло. Видимо, Чарли находился в отчаянии, если Алонио удалось поймать его на крючок. Девушка с ненавистью посмотрела на своего бывшего. Он обманул так много людей.

Опять же, все они были вовлечены в разборки между Алонио и Иллюмин. Куда Алонио собирался отвезти ее? Точно не на Фарию или в какое-нибудь цивилизованное место. Возможно, у него имелась личная камера пыток на какой-то далекой планете. Это принесет его садистскому сердцу наибольшее удовольствие.

Желчь поднялась в ее горле, но Иллюмин заставила себя сглотнуть. Девушке нужно было сконцентрироваться, но всплески боли пронзали кожу головы от малейшего движения. Концы волос пульсировали, словно оголенные нервы.

Сначала крылья.

Затем волосы.

Алонио намеревался уничтожать ее по частям. Лучшее, на что могла надеяться Иллюмин — это быстрая смерть.

— Почему бы тебе не убить меня сейчас? — прошептала она. — Ты же все равно это сделаешь.

— Потому что это было бы слишком просто.

Она бросилась к сканеру. Ее ладонь скользнула по экрану. Коды для разблокировки двери вспыхнули в ее разуме, но прежде, чем Иллюмин смогла понять окончательный номер, Алонио оттолкнул ее. Он не был крупным мужчиной, но был жилистым, гибким и находился в идеальной физической форме. Алонио ударил девушку по лицу, затем схватил за голову так, что у нее хрустнула шея. Он отправил Иллюмин в полет, и она врезалась в консоль пилотирования. Иллюмин лежала, задыхаясь, а из ее разорванной губы стекала кровь.

«Помоги мне, Дейл».

Иллюмин казалось, будто она прокричала эту фразу. Девушка больше никогда не увидит своего огромного киборга. Ее шанс на счастье испарился, сгинул вместе с планами на жизнь. В Иллюмин вспыхнула ненависть.

— Сядь, — приказал Алонио так, будто она вела себя как капризный непослушный ребенок, случайно упавший на консоль. У нее кружилась голова, слишком тяжелая для шеи. Серые точки плясали перед ее взором.

Шаттл развернулся, и девушка дернулась в сторону консоли. Даже это небольшое движение вызвало дикий всплеск боли в волосах. Казалось, что все ее тело пылало в агонии.

Иллюмин протянула руку к консоли, размазывая кровь по циферблатам и датчикам.

— Я больше не буду повторять. Сядь.

Иллюмин положила ладонь на экран и попыталась встать. Оказавшись на ногах, ее покачнуло, в голове не осталось ни единой связной мысли. Время текло медленно. Один… Два… Три…

Алонио подошел к девушке и толкнул ее в кресло второго пилота.

Тележка загудела, направляя корабль на транспортер, который должен был поднять их на поверхность спутника.

Микропроцессор Дейла приказал наносомам снизить частоту сердечных сокращений и пульс. Мужчина сидел с пустым выражением на лице.

— Сорок пять миллиардов кредитов за сорок шаттлов, поставляемых по восемь штук в год, — произнес Дейл, в его голосе отсутствовало нетерпение, которое неслось по нейронным путям. Он жаждал заключить контракт, но ему нужно было закончить переговоры, чтобы вернуться к Иллюмин.

А вот Император Ксенианса не проявил ни малейшего желания спешить.

— Сорок кораблей, тридцать пять миллиардов межпланетных кредитов, — протянул мужчина, спрятав руки в широкие рукава своего одеяния. Немигающие глаза Императора напоминали взгляд андроида. Без обрамления ресниц, золотые радужки без темного зрачка.

Император оказался довольно милым в других отношениях. Встретив Дейла с широкой приветливой улыбкой по прибытию два дня назад, он пригласил его принять участие в дворцовых развлечениях. Ксенианс был красивым, а Дейл являлся почетным гостем. В любое другое время он бы наслаждался своим пребыванием на этой планете, но не тогда, когда оставалось так много нерешенных проблем.

Охота на Алонио.

Следующий шаг в отношениях с Иллюмин. Рассмотрит ли она предложение остаться на Дэсептио на неопределенный срок?

Через два дня Дейл начал подозревать, что гостеприимство Императора было стратегией по отсрочке. Мужчина потерял всякое терпение, когда его вновь вызвали за стол переговоров. Для человека, который правил нацией пацифистов, Император предпочитал в сделках «не брать пленных».

Если говорить честно, то Дейл мог бы согласиться на тридцать пять миллиардов кредитов, но также мог ужесточить условия. Нет смысла отказываться от денег. Однако переговоры слишком затянулись. Пришло время двигаться дальше и вернуться к Иллюмин.

— Сорок миллиардов, — заявил Дейл тоном, не терпящим возражений.

Император молчал так долго, что Дейл забеспокоился, не впал ли мужчина в транс. Но затем ксенианский правитель покачал головой.

— Тридцать восемь. Но вы доставите все сорок судов в течение четырех лет.

Они уже произвели один шаттл, поэтому, чтобы производить десять ZX7M в год, им потребуется значительное увеличение персонала.

Пинг!

Закодированное сообщение от Марша всплыло в сознании Дейла. Ледяной поток заскользил вдоль его позвоночника еще до того, как он открыл послание.

«Сейчас же возвращайся. Алонио забрал Иллюмин».

— Нет! — Дейл вскочил на ноги, опрокинув стул.

Правитель Ксенианса склонил голову, его лицо ожесточилось.

— Простите?

«Как? — Дейл стал расхаживать по комнате. — Что случилось?»

«Его впустил Чарли».

— Это сделал Чарли? — выкрикнул Дейл.

«Как такое возможно?»

«Мы взяли парня под стражу и заперли в клетке. Но Алонио покинул Дэсептио вместе с Иллюмин. Если бы мы его не отпустили, он бы перерезал ей горло».

— Чарли? — Император нахмурился.

— Приношу свои извинения. — Дейл сжал и разжал кулаки. — Но мне нужно немедленно уехать. — Он практически добрался до двери, когда Император снова заговорил:

— Вот как терранцы ведут переговоры…

Дейл посмотрел на Императора, но никого перед собой не увидел, так как сосредоточился на том, чтобы передать мысленное сообщение. Прямо сейчас ему было насрать на корабли. Как, черт возьми, это могло произойти? Он не сообщал Чарли об угрозе, нависшей над Иллюмин, и о требованиях к повышенной безопасности, но его помощник вообще не должен был управлять полетами.

— Произошла чрезвычайная ситуация, — объяснил Дейл. — Похищение человека. Боюсь, я не смогу продолжить переговоры. Мне пора идти.

«На Санни напали. Если бы он не был киборгом, то был бы мертв. Парень выкарабкался».

«Подключи Картера к линии связи».

Директор Кибер-Управления должен был координировать безопасность, а вместо этого ковырял пальцем у себя в заднице. Где был Картер, когда все это происходило?

Ему не следовало уезжать. Твою мать! Он никогда не простит себя. Дейлу стоило отложить доставку или послать вместо себя кого-нибудь другого. Кого угодно. Чарли был последним человеком…

— Конечно, вам стоит уйти, — охотно согласился Император. — Как я предполагаю, сейчас скорость имеет значение. ZX7M, вероятно, быстрее, чем ваш шаттл. Почему бы вам не взять его и не доставить, когда сможете, и уж тогда мы все обсудим, — предложил правитель.

— Спасибо. — Дейл воспрянул духом от этого предложения. Если он полетит на «Детке» с максимальной скоростью, то вернется на Дэсептио в два раза быстрее, нежели на другом шаттле. Его сердце заколотилось в груди, человеческие эмоции перекрывали попытки наносом снизить беспокойство.

«Хм… Картера здесь нет. Его срочно переправили в кибер-мед. Не думаю, что он выживет. Картер потерял руку и ногу, бедренная артерия была разорвана. Он чуть не истек кровью. Я сделал ему укол с полным набором наносом, но без микропроцессора в мозге, который мог бы направить их в нужное русло, я сомневаюсь, что это будет иметь хоть какой-то эффект. Брок Манн вступил в должность временного директора и мобилизовал Кибер-Управление».

— Спасибо, Ваше Высочество, — Дейл отдал честь и побежал.

Видимо, Император успел связаться со своими людьми на стартовой площадке, потому что когда Дейл добрался до нее, то обнаружил «Детку», полностью готовую к взлету. Дейл зашел в шаттл и отправил сообщение своему пилоту с Дэсептио, чтобы тот проследовал за ним.

Преодолев атмосферу Ксенианса, Дейл переключил управление и распределил мощность, направив ее к двигателям корабля. Звезды стали размытыми, когда шаттл ринулся сквозь пространство, словно ракета. Он обхватил стальной хваткой навигационный рычаг, позволяя своему микропроцессору взять на себя управление кораблем. Его человеческий мозг был слишком взволнован, чтобы хоть на чем-то сосредоточиться.

Все это лишь его вина. Дейл обещал защищать Иллюмин, но потерпел неудачу. Его высокомерие вернуло ее в лапы Алонио. Девушка предупреждала, что бывший всегда ее находит. Она пыталась сбежать с Дэсептио, но Дейл не позволил ей этого. Он заставил Иллюмин остаться, угрожая заключением. А сам уехал на Ксенианс.

«О чем, черт возьми, я только думал? Иллюмин, прости, детка».

Единственная миссия, которая не имела права на провал, в итоге была…

Нет. Они схватят Алонио, а если с головы девушки упадет хоть один волос, то Дейл растерзает мужчину. Для начала он оставит Алонио в живых, чтобы фария не понаслышке узнал, каково это быть бескрылым, а затем Дейл отрежет ему остальные конечности.

А если честно? То Дейл в любом случае убьет его за то, через что он заставил пройти Иллюмин в прошлом.

Девушка предупреждала, что ее бывшего нельзя остановить. Что, если она была права? Что, если никто не сможет защитить ее? Два кибер-оперативника, две мощные хорошо обученные боевые машины не смогли предотвратить похищение.

Дейлу стоило прекратить сомневаться в том, что им не удастся спасти девушку. В Кибер-Управлении всегда успешно завершали миссии, полностью сосредоточившись на цели. Задача Дейла была проста: спасти Иллюмин, убить Алонио. Именно в таком порядке.

На экране появился Дэсептио, и Дейл ввел посадочные координаты, вернув контроль компьютеру «Детки». Стиснув зубы, он отправил сообщение в управление полетов, чтобы получить доступ к спусковому аппарату. Дейл не мог попасть внутрь, а Алонио сделал это без труда. Какой же жалкой была охрана Дейла.

В душе Дейла зияла рана из-за предательства близкого человека. Как он мог быть так слеп? Почему Чарли сделал это? Насколько Дейл знал, его помощнику было не на что жаловаться. Может, во всем замешаны деньги? Обменял ли он жизнь Иллюмин на несколько кредитов?

Еще до того, как мостик закончил прикрепляться к кораблю, Дейл открыл люк «Детки» и вышел из шаттла. Марш встретил его на лестнице.

— Мне чертовски жаль.

Дейл поднял ладонь вверх, останавливая поток слов мужчины.

— Сосредоточьтесь на спасении. Поговори со мной. Расскажи все, что ты знаешь.

В случившемся не было вины ни Марша, ни Картера, ни Санни. Только Дейла. Он вынудил Иллюмин положиться на него и подвел.

— Он схватил ее еще до того, как мы с Санни смогли добраться до цеха. Алонио приземлился поздно ночью. Чарли заманил ее на стартовую площадку, сказав, что это прилетел ты. Похоже, по пути сюда Иллюмин встретила Картера. Думаю, он пытался защитить ее, выдержав жестокую атаку. Каким-то образом ему удалось передать сообщение Санни и мне. Я не знаю, что это за ублюдок, но он может превращать свою правую руку в меч и кинжал.

Марш вручил Дейлу охапку серой хрупкой соломы, завернутую в ткань.

— Что это?

— Волосы Иллюмин. Алонио отрезал их, — Марш замялся. — Похоже, это причинило ей огромную боль.

Не боль. Агония. Дейл сжал свою переносицу. Он поклялся защищать ее… Дейл сглотнул комок в горле.

— Волосы фарий — это нервные окончания. Отрезать их, словно отрубить Иллюмин пальцы.

— Дерьмо.

— Давайте вернем ее, пока он не сделал что-нибудь ужасное. — Дейл сжал безжизненный пучок соломы.

«Ее волосы. Ее гребаные волосы».

Они спустились еще на две ступеньки.

— Расскажи мне остальное. Только ничего не скрывай.

— Он угрожал перерезать ей горло, — пробормотал Марш. — Санни попытался прыгнуть на него из-за спины, но Алонио почувствовал это и пронзил его тело в мгновение ока. Будто он за долю секунды сумел превратить материю в энергию.

— Как там Санни?

— Поправляется. Ему травмировали печень и легкое. Наносомы уже восстанавливают повреждения. Он со всем справится.

— Что ты знаешь о Чарли?

— Огромные игорные долги. Парень задолжал много кредитов некоторым плохим людям, и пришло время платить. Алонио вовремя появился там и спас его задницу. Придурок думал, что он какой-то ангел-хранитель. Чарли осознавал, что было подозрительным разрешать мужчине посещать «Лунный свет», но поскольку Алонио был послом СП, который спас его шкуру… — Марш пожал плечами. — Теперь он напуган до усрачки.

— Ему стоит бояться. Я могу убить маленького ублюдка. — Сразу после того, как Дейл вычеркнет Алонио из списка живых существ.

— Брок Манн и Кай Андрос уже в пути. Каждый доступный член команды Кибер-Управления в прошлом и настоящем ищет Алонио. СП уведомил планеты, вхожие в союз, что Алонио похитил Иллюмин и должен считаться вооруженным и опасным преступником. Фарии тоже начали сотрудничество с нами.

Ага. Теперь они были готовы помочь. Вот только ранее, наоборот, поощряли Алонио к действию, закрывая глаза на его зверства. Может, Алонио и стер их компьютерные записи, но точно не смог уничтожить воспоминания. Власти Фарии не сделали ничего, чтобы защитить Иллюмин.

На самом деле, здесь Дейл тоже не смог отличиться. Он попытался, но потерпел неудачу, оставив девушку тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. Ненависть к самому себе бурлила в мужчине, обжигая его горло. Ему нужно было срочно кого-то ударить.

Алонио мог увезти ее куда угодно, а затем…

«Я люблю тебя, Дейл».

Галлюцинации. Его разум воспроизвел голос Иллюмин, а эмоции создали слова. Чувства Дейла было легко угадать. Для этого не требовалась какая-то особая сила. Либо магия. Но неожиданно Дейл ощутил эмоции присутствия… единственное, с чем он мог это сравнить — момент, когда Иллюмин интегрировалась в его программное обеспечение во время оргазма…

Вот черт.

А что, если…

Как только его ботинки соприкоснулись с полом мастерской, мужчина замер.

— Иллюмин!

— Ты в порядке?.. — Марш смотрел на Дейла так, будто он сошел с ума.

«Помоги мне, Дейл».

Лао-Цзы, Будда, Иисус. Это Иллюмин.

Дейл сосредоточился. Она могла общаться с ним, но мог ли он связаться с ней?

«Иллюмин? Поговори со мной, детка. Где ты?»