Плененная киборгом

Глава 18

Три недели спустя.

Поздно вечером тренировочная площадка кибер-меда была пуста, за исключением единственного мужчины, бегущего по беговой дорожке.

— Он стал еще больше, чем раньше — пробормотала Иллюмин, наблюдая, как Картер до предела разгоняется на биомиметических ногах. Потеряв от меча Алонио лишь одну ногу, он решил заменить обе кибер-протезами, чтобы максимально задействовать функциональность и силу. Директор Кибер-Управления был высоким мужчиной, но под влиянием наносом, как и его братья-киборги, он стал намного крупнее. Дельтовидные мышцы и бицепсы набухли; пресс стал более четким.

— И быстрее. — Дейл определил, что Картер бежал со скоростью девяносто шесть километров в час, эквивалентной скорости гепарда — самого быстрого млекопитающего на Терране.

— Я тебя слышу, — крикнул Картер с легкой отдышкой.

— Слух тоже улучшился, — прошептал он. Иллюмин захихикала.

— Компьютер, замедлить, а затем остановить беговую дорожку, — приказал Картер.

Когда дорожка остановилась, мужчина спрыгнул с нее, схватил полотенце и направился к паре.

— Вылетаете завтра? — Картер вытер свое лицо.

— На рассвете.

— Вернемся через несколько месяцев, верно?

— Точный расчет. После того, как я заключу контракт с Ксениансом, то найму и обучу управляющего мастерской на замену Маршу, и уж после мы активно возьмемся за работу в Кибер-Управлении. — На самом деле, Картеру даже не пришлось выкручивать руки Дейлу и Маршу, чтобы они снова вступили в ряды тайной организации.

Никакая работа не могла заменить бешено колотящегося сердца от миссий, но Дейл не возвращался на службу лишь за адреналином. По всей Галактике люди сталкивались с опасными для жизни проблемами точно так же, как Иллюмин. И кто-то должен был за них бороться. Дейл мог быть этим «кто-то», но только в случае, если у него не будет личной заинтересованности в деле. Он больше никогда не желал впутываться в миссию, когда жизнь кого-то, кого он любил, была под угрозой.

— Когда возвращаешься в штаб? — спросил Дейл.

— Послезавтра. — Картер усмехнулся. — Если я не появлюсь, то Брок отправит команду, чтобы затащить меня на работу. Он утверждает, что если проведет хоть еще один день за консолью, то сойдет с ума.

— Пока ты будешь искать себе замену на Дэсептио, я открою вакансию помощника для управления повседневными делами. Чтобы я мог выйти на поле боя. — Картер скривил губы. — Я — самый грамотный, но неопытный новобранец, такого агента в Кибер-Управлении еще не было.

— Ты со всем справишься. Твоя осведомленность дает тебе огромное преимущество. Это больше, чем было у любого из нас, когда мы только начинали, — заметил Дейл. — Все, что тебе нужно сделать — это адаптироваться к новым улучшенным конечностям, впрочем, ты этим и занимаешься. — Он кивнул в сторону беговой дорожки. — Там ты выглядел очень даже неплохо.

— На самом деле, это удивительные ощущения. Я не чувствую себя как-то по-другому, словно киборг. Может, только более здоровым и отдохнувшим. — Картер согнул свою биомиметическую руку. Синтетические артерии и вены поставляли кровь к регенерированным коже и мышцам, поддерживающим укрепленную титановую плечевую, локтевую и лучевую кости, а также запястье, диафиз и фаланги. — Я до сих пор поражаюсь, когда поднимаю что-то, что может осилить только дроид.

— Я понимаю это чувство, — пробормотала Иллюмин и расправила свои новые крылья. Легким движением она поднялась в воздух и зависла, а затем опустилась на землю. Ее лицо светилось от счастья, серебристые локоны ниспадали до самой талии. Под влиянием наносом ее волосы выросли на всю длину за рекордно короткое время. — Я никогда не думала, что смогу снова летать. — Складывалось впечатление, будто они всегда были с ней. Иллюмин вновь взмахнула крыльями, а затем сложила их за спиной. Девушка очень легко пережила трансформацию.

А Дейл очень мучительно. Он постоянно задавался вопросом на протяжении всего процесса, сработает ли это. Нужно было преодолеть столько препятствий. Во-первых, смогут ли в кибер-меде спроектировать крылья, подобно протезам рук и ног? Осмелится ли Дейл подарить Иллюмин надежду, что она вновь сможет летать? Была ли девушка готова стать киборгом, для воплощения данной мечты? Если крылья все же спроектируют и установят, то сможет ли она взмыть ввысь?

Ответ на все четыре вопроса оказался положительным. Инженеры кибер-меда изготовили первые в истории биомиметические крылья. Они удалили остатки костей, которые причиняли Иллюмин столько боли, а затем прикрепили к ее позвоночнику сверхпрочные сверхлегкие крылья, созданные из композитного материала скелетной структуры и множества тысяч маленьких пластин, напоминающих серебристые перья.

Крылья все же отличались от биологических, в отличие от разрабатываемых протезов рук и ног, но Иллюмин они нравились.

— Я никогда не смогу отплатить вам за этот подарок. — Ее глаза заблестели от слез, когда она переводила взгляд с Дейла на Картера.

— Ты ничего мне не должна, — произнес Картер. Но именно его подпись на документах и ресурсы сделали это возможным.

Дейл боялся, что она отвергнет эту идею, поэтому привел девушку в кибер-мед, чтобы она могла понаблюдать за процессом. Иллюмин видела улучшения Картера, других мужчин и женщин, чье обращение в кибернетический организм дало им не просто новую жизнь, но и причину жить. После того, как Иллюмин согласилась, Дейл забеспокоился, что кибер-инженеры не смогут реализовать задуманное. Но они не спасовали и превратили невозможное в реальное. Наука сотворила чудо.

Иллюмин стала первым киборгом-фарией. У нее не было такого же микропроцессора, как у остальных, но, черт возьми, она являлась компьютерным сенсатом и могла перепрограммировать или взломать любого киборга. Ее чип позволял мозгу контролировать полет. Наносомы повысили способность организма к самовосстановлению и предоставили ей иммунитет к большинству известных болезней.

Если бы Картер мог участвовать в гонке против гепарда, то Иллюмин, вероятно, могла бы обогнать сапсана[12]… одновременно устроив небольшое торнадо.

Кроме взлета Картер еще ничего не видел.

— Покажи ему, детка. — Дейл подтолкнул ее.

Рассмеявшись, Иллюмин оторвалась от земли и пролетела над их головами, сияющая улыбка девушки была такой же широкой, как и размах ее крыльев. Изящно взмахнув крыльями, она поднялась почти до потолка, а затем резко нырнула вниз, паря по периметру тренажерного зала с высокими стенами. Прекрасная в каждом движении, Иллюмин летала с грацией ангела. Смех зазвенел, подобно колокольчикам, поющим на ветру от взмахов ее крыльев. Сердце Дейла сжалось. Он мог наблюдать за ней весь день.

— Вау, — ахнул Картер. — Она для тебя что-то значит, не так ли?

— Да, это так. — Иллюмин что-то значила для него еще до того, как получила крылья. Он обожал наблюдать за восторгом и безграничным счастьем девушки.

Ей предложили вступить в должность посла СП, заменив Алонио, о смерти которого сообщили, как о трагическом несчастном случае, но Иллюмин отказалась, ведь Картер пригласил ее работать на Кибер-Управление.

На самом деле, Картер, вероятно, хотел заполучить Иллюмин в команду гораздо сильнее, нежели Дейла или Марша. Мозги всегда ценились больше, чем мускулы. Она бы стала идеальным шпионом. Враг будет отвлекаться на ее красоту и не понимать, что девушка взломала его компьютеры и украла секреты. Иллюмин могла превратиться в основное оружие Кибер-Управления в борьбе с Ламис-Одж. Она могла буквально обвести вокруг пальца лучшего хакера, но Дейл никогда не позволит ей действовать в одиночку. Девушке нужна была поддержка. А значит, отныне они стали партнерами. И любовниками. Это была самая лучшая часть.

Поток воздуха обласкал лицо Дейла, когда девушка приземлилась рядом с ними. Серебряные глаза сверкнули. А волосы начали потрескивать и светиться.

— Инженеры кибер-меда превзошли самих себя, — прокомментировал Картер.

— Согласен, — ответил Дейл.

Иллюмин сложила крылья и протолкнула ладошки под руки Дейла, обнимая. Мягкая грудь прижалась к мужчине. Жар ринулся к его паху.

Как же замечательно она будет ощущаться под его телом… да, пришло время для «следующего раза». Теперь они могли сделать это «традиционным» терранским способом без риска получить новую травму или испытать боль. А также могли вновь попробовать стоя, пока Иллюмин с помощью взмахов крыльев будет поддерживать равновесие. Или, когда она опять будет сверху. По-ковбойски или по-собачьи. На боку. Им еще предстояло изучить множество разнообразных вариантов.

«Даже не знаю, почему тебя так завел мой полет». — В глазах Иллюмин засверкало веселье, когда она уловила его мысли.

«Меня заводит все, что ты делаешь». — Губы Дейла изогнулись в улыбке.

Она покраснела как фария. Ее кожа вспыхнула ярким светом.

Картер посмотрела на пару.

— О, Господи. Найдите комнату.

— Отличная идея. — Дейл подмигнул девушке.

«Давай наперегонки!» — Иллюмин взмыла ввысь и вылетела за дверь.

— Увидимся позже, — крикнул он Картеру и побежал за ней.