Плохая

Глава 21

Ночной город за окном навевал покой. Я сидела на подоконнике, слушала музыку в наушниках и скользила взглядом по сотням огней. Уже четыре месяца я живу здесь, на двадцать третьем этаже высотки в университетском городке. Дэвид нашел через друзей девушку, которой нужна была соседка в квартиру, и теперь я живу вместе с ней. Мэгги — милая девушка, общительная, добрая и непредвзятая. И у меня впервые в жизни появилась подруга. Это совсем другое чувство — иметь друга одного с тобой пола. И по мере узнавания друг друга, я поняла, насколько мне это нравится. С подругой можно поболтать о женских делах, и она всегда тебя поймет, она смотрит на жизнь с похожего ракурса. Первое время я была довольно скрытна и скованна, чувствовала себя не в своей тарелке, но терпение Мэгги, ее умение вовремя отступить, не лезть в душу сыграло свою роль, и как-то вечером за бутылкой текилы я рассказала ей о своей жизни. Было страшно — вдруг не поймет, скривится, отвернется. А она просто плакала. И в ее глазах я видела не жалость — сочувствие. С того дня она взяла меня, в некотором роде, под крыло, и дальнейшее мое знакомство с городом и вообще с новой жизнью прошло вместе с Мэгги. Она ездила со мной по магазинам, помогая с одеждой, рассказывала, где самые интересные места в городе, куда можно поехать отдохнуть. Мэг не была красавицей в общепринятом смысле, но она частенько привлекала к себе взгляды парней. Рост и фигура у девушки были примерно, как у меня, а в остальном мы были противоположностями. Медные волосы чуть ниже плеч, светлая кожа с несколькими веснушками на носу, каре-зеленые лучистые глаза и прекрасная улыбка. Когда Мэгги улыбалась, она, будто светилась изнутри, и становилась просто красавицей. А улыбалась она часто. Легкий характер и позитивный взгляд на жизнь только дополняли образ человека-солнышка. Я же почти никогда не улыбалась и, по словам Мэг, имела взгляд волчонка. А что поделать? Жизнь научила меня никому не доверять и всегда быть начеку, особенно в незнакомой среде, которой и был для меня город. Но и я потихоньку привыкала и оттаивала.

Жаль, что не все мои новые знакомые девушки были такими, как Мэгги. Видимо, если повезло в одном, то в другом должно быть наоборот. И этим «наоборот» была моя новая работа. А работала я в офисе. Организация относилась к сфере логистики, и теперь я вынуждена была делать то, о существовании чего несколько месяцев назад и не подозревала. Это было невероятно скучно и запутанно, но приносило деньги и обеспечивало мне эту самую новую жизнь. И все бы ничего, скуку можно стерпеть, если бы не одно «но» — Тесса Стоун. Уже по количеству шипящих звуков в имени можно догадаться, что его владелица та еще змея. Второй признак — ее внешний вид. Высокая, стройная брюнетка, с идеально уложенными волосами, маникюром, макияжем, дорогущей одеждой, шпильками и высокомерным выражением лица. Она невзлюбила меня с первого взгляда. В ту памятную встречу я была одета в джинсы, кеды, футболку и кожаную куртку с множеством заклепок. И ведь даже без подведенных черным глаз, и бордовой помады. Тогда бы нашу Тессу удар хватил. Да и ладно бы, только дело в том, что я обычный менеджер, а она секретарь директора. И плюс ко всему, у меня в прошлом приводы в полицию, о которых тут не знают. Дэвиду я говорила, он в курсе, но на работе — куда меня тоже устроили по знакомству через кого-то — остаются в блаженном неведении относительно этого факта, и хорошо бы, чтобы так продолжалось. Поэтому, стараюсь не лезть на рожон. Иногда, конечно, достаточно появиться в коридоре в одно время с Тессой, чтобы создать предаварийную ситуацию. И последняя гадость заключается в том, что у Тессы на работе есть две подруги похожей гремучести. И если я встречаю всю троицу, то мысленно призываю все свое терпение, чтобы не врезать им. Боюсь, лишь вопрос времени, когда они допекут меня, и я выскажу все, что думаю.

Моя жизнь, действительно, очень изменилась. От старой почти ничего не осталось. Только звонки Джеку, родителям и ежемесячные походы в тюрьму к Гэбсу. Джек нашел себе другого работника — младшую сестру Триша, чему я очень рада. Под его руководством, девочка может удержаться на плаву и не скатиться на самое дно. С родителями все не так радужно. Как только они узнали, что я уезжаю в город, я выслушала о себе столько «приятных» слов, что пришлось экстренно собрать вещи и поехать на квартиру Гэбса. Несколько дней я пожила там. А в день отъезда, отогнала Импалу в гараж Джека на хранение. Ездить на ней по городу я все равно не смогла бы. Но собираюсь накопить немного денег и сдать на права. На машину я накоплю неизвестно когда, но мысль получить сейчас права кажется мне правильной. А чтобы это побыстрее исполнилось, я по выходным подрабатываю в ветеринарной клинике. У меня никогда не было животных, я видела только бродячих собак, а здесь были домашние питомцы, о которых заботились. Они виляли хвостами, облизывались и даже не пытались на тебя рычать. Здесь я отдыхала душой. Собачки и кошечки были просто подарком после офисных змеек.

Еще одной больной темой был Гэбс. Он, как и обещал, не выходил на встречи со мной. Все четыре раза мне сообщали, что он отказался. Сейчас сотрудники тюрьмы смотрят на меня с удивлением — несмотря ни на что прихожу — но скоро, боюсь, удивление сменится жалостью. Ай, плевать, пусть смотрят. Если моя настойчивость окупится и Гэбс все же выйдет ко мне, то все это того стоит. Каждый раз я прихожу туда, догадываясь, что мне ответят отказом, но надежда в глубине души остается — а, вдруг, именно сегодня он согласится на встречу?

— Дженни, ты дома? — Крик моей соседки было слышно, наверное, даже соседям. И да, она называла меня Дженни.

— Да, я в комнате!

Она вошла и плюхнулась на мою кровать.

— Чего сидишь в темноте?

— В окно смотрю.

— Ты еще не выучила расположение каждого огонька за окном?

— Еще нет. Как у тебя дела?

— Нормально. Устала только. Сегодня профессор по английской литературе лютовала. Еще и задание каждому индивидуальное дала. Я в библиотеке два часа просидела.

— Лучше изучать литературу, чем экономику, или ту же квантовую механику.

— Ой, не говори при мне таких слов. Я, конечно, все понимаю…но этого я не понимаю. А кому-то ведь интересно!

— Фрики!

— Точно! — Мы рассмеялись, вспоминая, как однажды около университета стали свидетелем чрезвычайно «интересной» дискуссии высших умов. Из их разговора мы поняли только предлоги, а они спорили о каких-то полях с такой страстью, будто речь о футбольном матче. — А как у тебя дела на работе?

— Тесса.

— Что она опять натворила?

— Ничего. Сегодня были общие заметки о сатанистах.

— О, Боже! Она хоть знает значение этого слова? Вряд ли в журналах об этом пишут, а газет она точно не читает.

— Может, слово в интернете увидела, да запомнила?

— Вероятно. Кстати, завтра вечером в братстве вечеринка. Не хочешь пойти?

— Нет, Мэг. Что мне там делать?

— Отдохнешь, развеешься, может, заведешь знакомства.

— Мне не о чем разговаривать с этими людьми, мы слишком разные.

— Со мной же ты разговариваешь. А не захочешь говорить — просто выпьем и потанцуем. Давай, Дженни, будет весело.

— Не знаю.

— Ты же и так без выходных работаешь, нужно отдыхать хоть иногда. А ты никуда не выбираешься.

— Я знаю, просто…я не такая, как они. Я буду чувствовать себя неловко.

— Дженнифер Ченс! Ты смогла выжить в таком чудовищном месте! С вечеринкой ты справишься! — Я только рассмеялась, услышав ее негодование. Может, и правда, попробовать? Я же могу уйти в любое время, если что-то не понравится.

— Хорошо, только я не знаю, что надеть.

— Ура! Об этом не волнуйся, одежду я беру на себя. — Мэг подпрыгнула с кровати и бодренько пошла на выход. — Я в душ! Потом можем кино посмотреть.

Я проводила ее взглядом и улыбнулась. Вот батарейка!

На вечеринку мне пришлось надеть короткую юбку в бело-коричневую клетку с крупными складками и белый топ. На ноги — туфли на каблуке. Это был ужас. Я говорила Мэгги, что сломаю себе ноги, но она была непреклонна — никаких кед! Я уже молчу о том, что мне постоянно хотелось натянуть юбку пониже, потому что она прикрывала зад, да и только. Неужели все так одеваются на вечеринки?

— А ничего, что я приду? Я же не студентка.

— Да все нормально!

Мы сели в такси и направились на место будущего веселья…я надеюсь. Как только мы подъехали к нужному дому, мне захотелось вцепиться в сидение и попросить водителя отвезти меня домой. Вряд ли мне кто-нибудь позволил бы это. В большом двухэтажном доме вечеринка гремела вовсю. Много людей, выпивки, громкая музыка и смех — я уже десять раз пожалела, что согласилась приехать сюда.

— Расслабься, Джени. Если не понравится — мы уедем. Но ты еще даже не вошла, поэтому просто попробуй сначала повеселиться, а потом уже решишь — уехать или остаться.

Я глубоко вздохнула, как перед прыжком, и зашагала по дорожке к входу, цокая каблуками на каждом шагу. У дверей Мэгги взяла меня за руку и позже я поняла почему. Я бы просто потерялась! Нам пришлось проталкиваться сквозь людей, чтобы добраться до стола с выпивкой. Мне торжественно вручили стакан пива и предложили осмотреться. Ну что ж, всем было весело — кто-то танцевал, кто-то зажимался по углам, а кто-то уже был в отключке. Некоторые парочки, хихикая удалялись наверх — понятно зачем — а другие сидели на диванах или разгуливали на заднем дворе. Лишь несколько человек стояли поодиночке в сторонке от всех. Один из таких подошел ко мне, когда моя соседка побежала с кем-то поздороваться.

— Привет, не видел тебя здесь раньше, — темноволосый парень с любопытством разглядывал меня.

— Потому что меня тут не было. И вряд ли я появлюсь снова.

— Почему? Не нравится?

— Нет.

— Тогда почему пришла сегодня?

— Подруга притащила. Решила помочь мне развеяться.

— Неудачно. Не любишь вечеринки?

— Я первый раз на ней, но да, уже не люблю.

— Первый раз? Как так? Кстати, я Крейг.

— Джен. Я, можно сказать, не местная. Переехала сюда недавно. До этого бывала только в клубе.

— В клуб же с двадцати одного пускают, или ты по поддельным документам?

— Нет, так проходила.

— Хм, интересное место. Скажешь, где? Я бы тоже сходил.

— Поверь, не надо тебе туда, — видимо, он что-то понял по моим глазам, и больше не спрашивал о клубе. Но интерес в глазах только возрос.

В этот момент к нам подошла Мэгги, но не успела сказать и пары слов, как к нашей компании подошли еще двое парней. И по лицу подруги я поняла, что она им не рада.

— Мэг, ты пришла с подружкой? Познакомишь? — Один из парней демонстративно оглядел меня с ног до головы, не скрывая похабные мысли. — Она горячая.

— Холодная! — Перебила я его.

— Чего?

— Холодная, говорю. Не горячая.

— Ох, неужели недотрога? — Они с другом рассмеялись, а Крейг закатил глаза. Видимо, эта парочка всех достала.

— Ник, вали отсюда, — вмешалась Мэгги, — тебе здесь не обломится.

— Да? А может, я смогу переубедить даму? — Названный Ником, покачивал своим стаканом с пивом и смотрел на меня с легким вызовом, абсолютно уверенный в себе. Засранец.

— Не сможешь! Дама занята! — Ответила ему подруга.

— Да? И где же твой парень? Почему отпустил тебя одну?

— Потому что он не снизоходит до таких вечеринок, — я уже начинала злиться.

— Он у тебя сноб? Или ботан? — Они рассмеялись, довольные шуткой.

— Нет. Он бандит, — я ответила с абсолютно серьезным лицом. И в некотором роде я сказала им правду. Мэг бросила на меня быстрый взгляд и снова повернулась к Нику. Крейг стал смотреть на меня с еще большим интересом.

— Оу, серьезно? — Ник, видимо, уже достаточно выпил, чтобы плохо соображать. Или он всегда такой.

— Да. Поэтому, если хочешь, чтобы твои яйца остались при тебе — оставь меня в покое.

— А может, ты все это придумала? И нет никакого парня? — Я не хотела ничего им доказывать, но иначе они от меня не отстали бы. Поэтому я достала телефон и нашла нашу с Гэбсом фотографию, где парень обнимал меня сзади, опираясь бедрами на капот машины. На фото были видны многочисленные (но не все) татуировки, которые делали его вид более суровым. Я повернула телефон экраном к парням и несколько голов склонились, пытаясь разглядеть фото. В том числе и Крейг. И первой его фразой было «О, классная тачка!». Я только усмехнулась на это и забрала телефон. Ник с другом, наконец, свалили, и мы смогли вздохнуть спокойно.

— И чем занимается твой…бандит? — Крейг снова проявил любопытство.

— Секрет.

— И не страшно тебе с ним? Опасность и все такое.

— С ним мне никогда не страшно.

— Ну что ж, рад был знакомству. Надеюсь, еще как-нибудь увидимся. А сейчас мне пора на выход, завтра зачет по праву, — он выбросил пустой стаканчик и вышел из дома. А вообще, это хорошая идея, пора и мне домой. Теперь напротив слова вечеринка в воображаемом списке дел я могу поставить галочку, и забыть об этом событии.