По праву силы

Глава 15. "Стальной утес"

Глава 15. «Стальной утес»

Мы неспеша приближались к землям графства теперь уже Блейн. Безлюдная дорога вилась под нашими ногами и убегала к горизонту. По правую руку была бесконечная равнина, слева высились горы, а вдали колосились поля. Климат здесь был мягкий, а близость кораллового моря насыщала воздух влагой и запахом соли. Я прислушалась к себе, чтобы понять какие чувства во мне вызывает новый край и поняла, что мне здесь очень нравится. Мне захотелось узнать местных жителей с внутренней стороны, поэтому я обратилась к другу: - Вильдегор, а давай пока не будем афишировать, что я и есть новая хозяйка, хочу с начала послушать, что люди говорят.

- А что, это даже интересно! – поддержал меня друг, а я сняла и убрала значок мага со своей одежды. В дороге он нам очень помогал, но сейчас другой случай. И теперь нас было легко принять просто за наемников, что возвращались домой. Спустя час мы достигли заливных лугов на котором шел покос и впервые встреченные нам здесь люди. По крестьянам можно было сделать много выводов, если быть внимательным. И сейчас я подмечала все детали. Одежда на работниках хоть и простая, но без заплат, сами люди со здоровым румянцем и без признаков истощения, да и настроение и косарей было хорошее, слышались их шутки и смех. На краю поля в телеге сидел старик, видимо в силу возраста он уже не мог махать косой, но все же пытался быть полезным. Мы подъехали и остановились рядом с телегой.

- Доброго дня, уважаемый, не подскажите ли где мы сейчас находимся, - спросила я, хотя уже знала ответ, но мне нужно было с чего начать беседу.

- И вам доброго, мил люди, - прошамкал старик, глядя на нас блеклыми глазами, что слезились от солнца. – Так земли графства Блейн, а вот там, - он махнул рукой в сторону, - замок «Стальной утес».

- Спасибо, не подскажите ли, можем ли мы рассчитывать на гостеприимство в замке. Мы с герцогом де Гриф возвращаемся из столицы, где служили на благо нашего отечества и уже почти месяц находимся в пути. Может в замке нам позволят передохнуть несколько дней?

- Ну за это я вам ответить не могу. Вот ежели бы вы здесь пару месяцев назад проезжали, то сказал бы, что управляющий наш господин Монте, с радостью предоставил бы вам кров, но вот сейчас…

Слова старика нас заинтересовали и мы спешились и устраиваясь рядом достали из сумок нехитрую снедь. Порезанную буженину, хлеб, сыр и предложив старику разделить с нами трапезу, сами же навострили ушки. Господин Монте, был тем самым управляющим, которого очень нахваливали в королевской канцелярии и с которым я переписывалась и получала от него отчеты, но ни в одном из них не говорилось что во владениях какие-то проблемы.

- А что же случилось, - подтолкнул к беседе старика Вильдегор.

- Так пьет уж неделю, не просыхая! – бесхитростно ответил старик, и его ответ меня удивил, никто и никогда не говорил что у Анатела Монте есть вредные привычки.

- И что часто ваш управляющий так усердно пьет?

- Да вы что?! Побойтесь Богинь леди, господин Монте человек дюже ответственный и никогда алкоголем не злоупотреблял, да беда у него случилась, вот человек и не выдержал! – развел старик руками, мол дело всем понятное. И тут же видимо не увидев отклика на наших лицах продолжил, словно оправдывая управляющего: - Сынок у него старший, любимый, от первой жены заболел! А уж сколько он на него надежд возлагал! Да и парень то смышлёный, все к наукам тянулся, во всем отцу помогал несмотря на то что только пятнадцать годков стукнуло. Да видно Богиня решила к себе прибрать! – махнул рукой старик.

Поблагодарив разговорчивого старика мы направили наших коней к замку.

- Дентея, думаю лучше если мы представимся как брат с сестрой. Это в дороге нас никто не знал, а это твои земли, не стоит портить твою репутацию с самого начала. Да и я воспринимаю тебя как младшую сестру, - улыбнулся мне Вильдегор.

Да и я сама была согласна с ним.

Замковый двор встретил нас оживлением. Казалось без дела никто не сидит. И во всем чувствовался порядок и дисциплина.

- Склоняюсь к тому, что господин Монте отличный управляющий, раз даже в момент его временной недееспособности все работает отлично, - тихо произнесла я, но друг меня услышал и согласно кивнул головой.

- А вы кто такие будете? – вдруг разнесся по двору зычный женский голос. Я посмотрела в сторону откуда прилетел вопрос, чтобы убедиться, а кого собственно спрашивают. Оказалось, что нас. На крыльце стояла дородная немолодая женщина и уперев руки в бока строго смотрела на нас.

Мы поспешили спешиться и подойдя к женщине Вильдегор склонив голову произнес: - герцог Вильдегор де Гриф, а это моя сестра Тея. Мы путешествуем из столицы и вот уже около месяца в пути. Нашим лошадям, да и нам не помещал бы небольшой отдых. Можем мы рассчитывать на гостеприимство этого замка?

Женщина услышав представление Вильдегора, опустила руки вдоль тела и поклонившись сказала: - Приятно познакомится ваше сиятельство, а я экономка замка госпожа Маршала.

После ее слов я еле сдержала улыбку, вот уж и правда маршал в юбке.

- Простите, что окликнула вас не почину, но в момент болезни нашего управляющего требуется быть особенно внимательной. И конечно вы можете остаться и отдохнуть в замке. «Стальной утес» никогда не отказывал в крове путникам. Сейчас я провожу вас в комнаты, ужин будет накрыт в шесть вечера, вас проводят. А пока прикажу подать слугам легкие закуски вам в комнаты, - сказала экономка.

- Спасибо, мы очень признательны, - поблагодарила я женщину.

- Да что вы, не стоит благодарностей, - улыбнулась госпожа Маршала и мгновенно её лицо преобразилось став очень мягким и располагающим. – У нас ведь редко гости бывают, замок наш стоит в отдалении от оживленных трактов, да и до ближайшего городка день пути. Да что уж там, до нас даже газеты не доходят. Все новости узнаем из редких писем друзей и родственников. Эх, - вздохнула она, - а мы ведь столько надежд возлагали на нашу новую госпожу, думали что если она из низов поднялась, то и понимать будет нас как никто другой. А потом случилась вся эта история с сыном Анатела, и поняли что нет ей никакого дела до черни.

Меня откровенно говоря ее высказывания ввели в замешательство, о чем она говорит, но экономка поняв, что ляпнула лишнего, как в рот воды набрала и до самой комнаты не проронила больше ни слова. Мы с Вильдегором переглянулись, но не стали давить на женщину. Сами все выясним.

На ужин меня пригласила юная девушка, работавшая в замке горничной. К тому времени, к тому времени как она постучалась в дверь я была уже готова, сменив свой брючный наряд на платье, не слишком вызывающее, но очень элегантное и из хороших тканей, все таки меня представили как сестру герцога.

В столовой нас уже ждали. Во главе стола, во время отсутствия хозяина замка, сидел управляющий. Справа от него сидела женщина средних лет миловидной внешности, а рядом с ней мальчик лет пяти. Завидев нас господин Монти встал со своего места и поприветствовав, представился сам и представил свою семью. Видимо известие о том, что в замке гости, заставило его взять себя в руки и спуститься к гостям.

- Герцог я рад видеть вас и вашу сестру в «стальном утесе». Меня зовут Анател Монти, это моя супруга Зула и мой младший сын Раймон. Старший к сожалению, в настоящее время болен и не может с нами присутствовать на трапезе.

- Господин Монти, мы с сестрой очень признательны вам за гостеприимство. что может быть лучше мягкой чистой постели после почти месяца странствий.

- Госпожа Маршала сказала, что вы едете из столицы.

- Да, это так. Мы с сестрой решили попутешествовать, а заодно отточить мои навыки в заклинаниях.

- Уважаемый герцог маг?

- Да, я стихийный маг, с ведущей стихией Земли. Я собираюсь экстерном сдать экзамены в магической академии, но для начала мне бы не помешало отточить свои навыки на практике. Для этого мы отправились в путешествие по стране.

Господин Монти внимательно слушал Видьдегора, затем разговор плавно перетек на столичные новости и политику, отчего мальчику сидевшему за столом стало скучно и он стал ерзать.

- Прошу меня простить,- встала госпожа Зула,- но мне необходимо подготовить Раймона ко сну, поэтому с вашего позволения я покину вас.

И взяв мальчика за руку жена управляющего вышла из столовой, но сам управляющий уходить не торопился. Лишь спросил не будем ли мы против если он нальет себе виски. После первого стакана разговор стал более раскрепощенным, а сам управляющий увидел в нас друзей, поэтому откровения полились из него непринужденно.

- Если вы долго жили в столице, должны были слышать и о хозяйке этого замка, Дентее Блейн.

- Конечно, в столице только глухой не слышал и не знает о «Длани Богини», ведь так ее прозвали на фронте, - улыбнулся Вильдегор.

- Даааа, - задумчиво протянул управляющий, - но видимо даже свою длань богиня не хочет протянуть мне.

- О чем вы говорите?- Вопросительно поднял бровь друг.

- Да все о том же! Я ведь так надеялся, что Дентея Блейн, хотя бы в знак признательности за отличную работу, поможет мне, но оказалась длань помогает только высокопоставленным аристократам.

- Посмею с вами не согласится, - воскликнул Вильдегор,- все знают что Дентея Блейн работает в городской лечебнице, и обратиться к ней может любой!

- Да был я в лечебнице, не появлялась она там уже больше двух месяцев и никто не знает когда вернется, и письма ей писал с мольбами о помощи, но она их просто проигнорировала! - в запале выкрикнул господин Монти, а затем спрятал лицо в руках.

- Но что у вас произошло? Может мы сможем вам помочь?- остановила я Вильдегора, который уже кипел от праведного гнева и собирался раскрыть наши личины. Мне же наоборот ситуация показалась очень подозрительной и чтобы разобраться в ней, проще было оставаться просто путниками-аристократами. Ведь писем с просьбой о помощи я не получала, хотя отчеты господина Монти приходили ежемесячно точно в срок.

- Да чем вы сможете помочь. Мой старший сын Виттор заболел неизвестной хворью, ему хуже с каждым днем. Я привозил к нему всех магов-целителей каких только мог найти, но все они разводили руками и говорили, что в этом случае если кто и может помочь, то только Дентея Блейн. И вот уже несколько месяцев пытаюсь найти ее, но чувствую она просто меня избегает, а надежды на исцеление сына не осталось совсем никакой.

- А вы знаете, моя сестра отличная травница, может быть она сможет чем то помочь? Позвольте ей взглянуть на вашего сына.

- Травница? Да к травницам я еще не обращался. Ступайте за мной, - позвал нас управляющий, хватаясь хоть за какую то надежду, как утопающий за соломинку.

Через десять минут мы стояли у кровати юноши. Внешне он очень походил на господина Монти, такие же светлые волосы, утонченные черты лица, только в отличие от отца у мальчика были большие карие глаза с длинными пушистыми ресницами. Юноша лежал в постели на его бледном лице проступила испарина, но он стойко сжимал кулаки не позволяя себе стонать от приступов боли.

- Тея, посмотри что с ним и сможешь ли ты ему помочь? - спросил друг, пропуская меня к постели больного.

Перестроив зрение на ведьминского я принялась осматривать мальчика, параллельно ощупывая его, потому что по легенде я травница, а они не могут ставить диагнозы лишь на взгляд. Юноша увидев меня, а затем почувствовав мои пальцы на его теле покраснел и смущаясь отвел взгляд. Я не нашла ни следов проклятья или какого либо заклинания. Но вот что меня смущало, так это то что я увидела крохи ведьминской силы что блуждала по крови мальчика, и разрушала Виттора изнутри. Но при этом самих магических каналов не было, как это бывает у магов или ведьмаков. Со мной ситуация была напротив магические каналы были, но никто не видел магии в них. И сейчас я терялась в догадках, что же это может быть, но было ясно одно без немедленного вмешательства моей целительской магии юноша умрет в ближайшие дни. На первых порах я смогу поддержать его внутренние органы, устраняя разрушительные воздействия ведьминской магии и параллельно буду искать первопричину, возможно в гримуарах я найду то что мне нужно.

- На сегодня я сделаю Виттору зелье, которое поможет ему и подежурю у постели, чтобы удостоверится, что настойка подействовала так как надо, а вы господин Монти смените меня ночью,- ответила я, оставляя для себя возможность остаться с мальчиком наедине и подлечить его целительской магией.

Вернувшись к себе в комнату я открыла проход в свою тайную библиотеку где у меня хранились кое-какие травки, как раз на случай если придется изображать из себя травницу и отправилась на кухню. Так как ужин уже закончился, слуги прибрались и покинули помещение. Поэтому подойдя к печи я подкинула пару дров, поставила котелок с водой и начала закидывать травы. В них ничего сверхъестественного не было, обычный укрепляющий отвар. В какой то миг я так увлеклась, что не заметила, как на кухню зашла жена господина Монти.

- А что это вы здесь делаете? – спросила меня Зула, видимо удивившись увидев меня здесь.

- Варю укрепляющий отвар для Виттора, моя бабушка была отличной травницей и кое-чему меня обучила. В ответ женщина кивнула головой и взяв кувшин с водой ушла восвояси.

Заходя в комнату к Виттору, я увидела господина Монти, что так и сидел в кресле рядом с постелью мальчика. Было видно что ему тяжело находиться рядом с сыном, смотреть на его мучения и быть не способным хоть чем то ему помочь.

- Ступайте спать господин Монти, обещаю я присмотрю за Виттором и с ним ничего плохого не случится, - и уже обращаясь к мальчику, - ну а теперь давай ка выпьем этот волшебный отвар, обещаю с него тебе станет лучше.

Виттор позволил напоить его а затем бессильно откинул голову на подушку, а села в кресло, в котором ранее сидел его отец. Управляющий на миг застыл в дверях и с надеждой в голосе спросил: - Тея, вы уверены что зелье поможет моему мальчику?

- Излечить оно его не излечит, но однозначно поможет, а я пока подумаю, что можно еще сделать.

Когда управляющий ушел, в комнату заглянул Вильдегор и я взглядом ему показала охранять дверь комнаты чтобы никто посторонний не зашел. Друг понятливо кивнул. А дальше я кинула усыпляющим конструктом в мальчика, который лежал с закрытыми глазами и ничего не заметил, а дальше началась моя работа как мага-целителя. Я пыталась восстановить и исцелить все что было повреждено. Когда я закончила, то увидела что дыхание мальчика выровнялось, бледность и испарина с его лица исчезла, сейчас он спал здоровым сном. Но я знала, что это не надолго, пока ведьминская магия в его крови снова не начнет атаковать юное тело, поэтому пора было приниматься за исследование, но прежде дождаться отца юноши. Господин Монти пришел даже раньше оговоренного времени, видимо опасаясь оставлять сына с малознакомой девушкой, но увидев спокойно спящего сына он тихо произнес: - Спасибо!

- Пока еще не за что, это лишь временная передышка, мне нужно понять что случилось с Виттором, мы с братом займемся этим незамедлительно.

За дверью меня ждал Вильдегор, он пристроился за мной и мы молча направились ко мне в комнату, говорить в коридоре не хотелось. А в комнате Вильдегор накинул на нас полог тишины.

- Ого, ты и это умеешь? – восхитилась я.

- Дентея, в этой голове, - он постучал себя пальцем по лбу, - хранятся тысячи заклинаний, другое дело, что сложные из них я не рискну использовать без тренировки, но к счастью, полог тишины к таким не относится. Что ты выяснила?

- Все что я увидела, выглядит очень странно. Я бы подумала что в мальчике просыпается ведьмовская сила, ведь именно она убивает Виттора, но у него нет магических каналов, а значит ведьминскую магию в него занесли из вне, но как это было сделано ума не приложу, мне необходимо поговорить с гримуарами, покараулишь пока в комнате?

- Да ты права, случай не обычный, я о таком и не слышал никогда. Иди буду ждать тебя здесь.

-Лианта, - произнесла я, и передо мной возникла моя подпространственная комната.

Подойдя к постаменту с гримуарами я начала им рассказывать о сегодняшнем случае, то что гримуары разумны, я уже убедилась, и им нравилось когда я разговаривала с ними.

- Я никогда не встречала ничего подобного, может вы подскажете что это?

Миг тишины, а затем зашелестел гримуар ведьмака. И передо мной появился текст с картинкой на которой было изображен какой-то невзрачный цветочек с темными лепесточками. «Цветок «Темная рапсодия» является редким растением, который могут найти только носители ведьминской силы. А чтобы сорвать его требуется не только сила но и специальный заговор, без него цветок растворяется в руках. Для магов и ведьм растение абсолютно безвредно и бесполезно, но для обычных людей является стопроцентным ядом, подселяя в организм частички силы Темной Богини, которые и убивают тело.» А далее следовал наговор с которым следовало этот цветок срывать. И все! Ни противоядия! Ни как вывести эту силу из пострадавшего!

Я специально перелистнула несколько страниц вперед, но там шли уже совершенно другие темы.

- Но как же так! – разочаровано произнесла я, - это значит что Виттор обречен?

В глазах заблестели слезы, но тут зашелестел гримуар моей прабабушки. Страницы открылись являя мне похожее растение, но в отличие от первого его лепестки были светлыми.

«Цветок «Светлая рапсодия» для ведьм абсолютно безвреден и бесполезен, потому как ни найти ни сорвать его ведьма не сможет, так ка он несет в себе частицу силы Светлой Богини. Лишь только маг с ведущей стихией Земли может найти и взять его в руки. Впрочем и для магов не представляет никакой ценности, лишь для обычных людей и то при совместном применении с «Темной рапсодией». Приняв и то и другое растение, человек запускает в себе заклинание «Божественной рапсодии» и становится либо магом либо ведьмаком в зависимости какой цветок будет превалировать.»

- Богини! Благодарю!- опустив локти на постамент и подняв голову к небу, выдохнула я. Теперь надежда есть! И это просто чудо, что рядом со мной маг Земли, да не опытный, но очень умный, уверена он найдет способ найти эту травку.

Вывалилась я обратно в комнату возбужденная, с блестящими глазами и тут же принялась все рассказывать Вильдегору.

- То есть мне сейчас необходимо найти и сорвать жутко редкий цветок «Светлая рапсодия»? – резюмировал друг.

- Да! И его нужно сорвать побольше на всякий случай, ты же ведь не желаешь мальчику судьбы ведьмака, в основном их путь, это путь одиночества? Поэтому будем из него делать мага! – радостно подняла я палец вверх.

-Ну хорошо давай с начала я попробую запустить заклинание «Волна исследователя» оно даст мне знать есть ли это растение в радиусе нескольких лиг, ну а если не получиться будем думать дальше. А сейчас давай спать, я падаю от усталости. А утром сразу же приступлю к нашему плану.

- Да ты прав, день и вправду был очень насыщенным. Спокойной ночи, Вильдегор!

- Спокойной ночи, сестричка, - и друг хитро мне улыбнулся.

Утро встречало солнечными лучами, ощущением счастья и свободы от Кина. Он ловил снисходящие потоки воздуха и парил над равнинами и транслировал мне картинки увиденного. А еще оживленным топотом ног в коридоре и счастливыми возгласами. Бодро спрыгнув с кровати и накинув халат я выглянула из комнаты. Мимо как раз пробегала одна из служанок, что вчера провожала меня на ужин.

- Мария,- вспомнила я ее имя. – Что происходит?

- Ах леди Тея, такая радость, такая радость! Сын господина Монти, впервые за последнее время почувствовал себя хорошо и даже порывался спуститься к завтраку, но отец ему не позволил. Но мы все, все равно очень рады за юношу! Виттор славный малый! Вам помочь собраться к завтраку? – протараторила девушка.

- Нет, не нужно, спасибо я сама, - и улыбнувшись закрыла дверь.

На завтраке, за обеденным столом сидело трое. Госпожа Зула с сыном, Вильдегор быстро проглатывающий кашу, а затем и вовсе сославшись на дела поспешивший уйти, шепнув предварительно мне, что будет меня ждать на холме за замковой стеной. Господин Монти видимо был с сыном в комнате.

- Я слышала вашему старшему сыну стало лучше? – решила завести я разговор.

- Виттор мне не сын, а пасынок, - холодно ответила жена управляющего и это объяснило почему на ее лице я не видела ни скорби ранее ни счастья теперь.

-Леди Тея, я полагаю вы хорошо отдохнули этой ночью? – спросила меня женщина.

- Да, спасибо, сон на мягкой перине после месяца странствий был потрясающий.

- Я так полагаю сегодня вам нужно отправляться дальше, я попрошу слуг сложить вам продуктов в дорогу? – продолжая сверлить меня глазами спросила Зула.

- Мы в принципе никуда не торопимся, - мне стало смешно от того как нас пытаются выпроводить.

- И все же я настаиваю, чтобы вы незамедлительно покинули «Стальной Утес».

- И чем же позвольте узнать мы вызвали ваше недовольство?

- Я не мой легковерный и доверчивый муж, и я против чтобы принимать в замке незнакомцев.

- Хорошо что не вам принимать такие решения, - усмехнулась я. Хотелось бы посмотреть мне на то как жена управляющего будет выставлять хозяйку из ее замка.

Лицо Зулы перекосилось от ярости и она не попрощавшись быстро вышла из столовой даже позабыв про сына, что размазывал кашу по тарелке. Мальчик сейчас неотрывно смотрел на меня явно не понимая, что происходит и почему его мама бросила его одного.

- Раймон ты наелся?

- Да, - робко на мой вопрос ответил мальчик.

- Хочешь сходить повидаться к брату?

- А можно?

- Думаю, что да. Виттору сегодня лучше и думаю он будет рад увидеть тебя.

- Да, Виттор хороший, - согласился со мной мальчуган и ловко спрыгнув со стула побежал в комнату брата.

Я тоже решила не рассиживаться и быстро выпив травяной отвар с булочкой, побежала в комнату за плащом. Думаю на холме, где ждет меня Вильдегор довольно ветряно.

Уже идя в сторону выхода я издалека заслышала крики из кабинета господина Монти.

- Ты готов привечать любых проходимцев! А у тебя между прочим дети в доме! – ругалась Зула, а вот ответа ее мужа я не расслышала. Это она что про нас с Вильдегором сейчас говорила? – Да никакой он не герцог! Ты даже документов у них не спросил!

Снова послышался тихий неразборчивый ответ господина Монти. Меня так заинтересовало происходящее, что я слегка сбавила шаг. А в следующий миг дверь распахнулась и из нее вылетела раскрасневшаяся Зула и не замечая меня кинулась прочь в противоположном от меня направлении. Мысленно пожав плечами я направилась к выходу, но у самой двери меня окликнул господин Монти.

- Леди Тея! Погодите минутку!

Я остановилась, глядя, как мужчина быстро приближается ко мне.

- Мы не могли бы поговорить?

-Да, конечно, только давайте сделаем это по дороге, мой брат уже заждался меня.

Мы вышли во двор, где так же как и вчера все занимались своими делами и на нас внимания никто не обратил. Запахнув плащ я направилась к холму за замковой стеной.

- Простите Зулу пожалуйста, возможно вы слышали ее крики, она бывает иногда очень не сдержана. Последние месяцы всем нам дались очень тяжело. Поэтому прошу не сердитесь на нее. И вы можете оставаться в замке пока полностью не отдохнете.

- Спасибо, думаю что мы воспользуемся вашим приглашением. К тому же Виттору нужна наша помощь.

- Вы выяснили что с ним? Вы сможете его вылечить? – с надеждой в голосе спросил управляющий. – После вашего отвара ему стало значительно лучше, сегодня мой мальчик впервые за несколько недель улыбался, а не корчился от боли.

- Да, я знаю, что с ним стало, но готовы ли вы услышать правду?

- Конечно! Прошу вас скажите мне что с ним, чтобы это ни было!

- Его отравили, - я остановилась и посмотрела в глаза мужчине, - причем ядом который могла бы приготовить только черная ведьма, светлые ядами не помышляют.

- Как отравили! – глаза мужчины неверяще уставились на меня, - но ведь он из замка никуда не выходил!

- А это вот и есть та правда которую вам придется осознать, кто то из вашего ближайшего круга пожелал смерти мальчику, ведь противоядия от этого яда нет!

- Как нет? – господин Монти побледнел и ухватил меня за руку. – Виттор обречен?!

- Противоядия нет, но можно слегка изменить действие яда, но для этого требуется очень редкое растение, которое может найти лишь маг земли, и этим сейчас и занимается Вильдегор, - я указала рукой на фигуру друга в отдалении. Я впервые видела как друг магичит. С его рук срывались очень сложные плетения и уходили в землю, он застывал на пару минут, а затем повторял свои действия. Господин Монти был так ошарашен известием, что в его замке, рядом с ним живет отравитель его сына, что молча плелся за мной, переваривая информацию.

- Как успехи Вильдегор? – спросила я друга подходя к нему со спины. Он ни на минуту не прерывался и не обернулся, лишь бросил не глядя: - Да я уже всю флору на твоих землях изучил, и ничего!

- На твоих землях? – повторил слова друга управляющий, что вышел из-за моей спины и прекрасно все слышал, а сейчас вопросительно смотрел на меня. – Тея это ведь сокращенно от Дентея? Дентея Блейн?

Да, в сообразительности управляющему не отказать. И я улыбнулась мужчине, протягивая руку:

- Приятно познакомиться еще раз господин Монти, да я Дентея Блейн. И сразу скажу никаких писем от вас с просьбой о помощи я не получала и о вашей беде не знала, хотя отчеты от вас приходили вовремя! Решение приехать сюда было спонтанным.

- Ну как же так! Ведь письма лично в город вместе с отчетами отвозила Зула!

Какие-то такие подозрения и у меня были в отношении жены управляющего, но я не могла понять мотив, для чего ей смерть пасынка? Но открывать глаза господину Монти я не собиралась, он мужик умный, сам все сопоставит и поймет. Зато стала понятна ее сегодняшняя истерика по поводу нас. Когда она лично видела как я варила зелье и как пасынку внезапно стало лучше. И ее усилия пошли прахом. Хотя ее вину еще доказать надо. Пока я раздумывала, не сразу обратила внимание, как господин Монти упал передо мной на колени и срывающимся голосом стал молить: - Леди Блейн прошу спасите моего сына, готов быть рабом у вас всю жизнь, только спасите моего мальчика! Он единственное что у меня осталось от моей любимой жены Фрайи. Я ведь сам единственный сын барона Монтеара, и был обручен с дочерью наших соседей, но когда однажды на охоте мой конь потерял подкову, мне пришлось заехать в ближайшую деревушку, чтобы подковать его, там я и встретил мою Фрайю. Она была дочерью кузнеца, и я пропал. Влюбился с первого взгляда. Но отец даже слушать не хотел чтобы дать мне пожениться с любимой, лишь ускорил подготовку к свадьбе со сговоренной с детства невестой. Тогда я сбежал из дома и мы обвенчались в простой сельской деревушке. За это отец лишил меня наследства и вычеркнул из родовой книги. То недолгое время, что мы жили с Фрайей было самым счастливым в моей жизни. А затем родился Виттор и жизнь казалась мне чудесным сном, в котором и трава зеленее и небо голубее и даже бедность нас не пугала, главное что мы были вместе. Но во время эпидемии Красной лихорадки моя жена умерла, оставив меня с сыном. Я побоялся, что не справлюсь с малышом сам, не угляжу и что-нибудь с ним случится. Поэтому решил женится. Зулу я сразу предупредил, что не люблю её и могу пообещать лишь уважение, а взамен она получит верного мужа, дом и достаток, но она должна заменить моему Виттору мать. И Зула согласилась. Нет, особой нежности от нее по отношению к сыну я не видел, но и грубости и жестокости тоже не было. Я решил, что мальчик может вырасти достойным мужчиной и без материнской ласки, зато он всегда, одет, обут, накормлен, а все что недодавала мачеха, я пытался возместить своим вниманием и любовью. И теперь я не могу поверить, что Зула была способна отравить моего сына. Вы ведь тоже на неё подумали? – он взглянул мне в глаза.

- Честно говоря да, но я не вижу мотивов.

- Чтобы не обвинять ее голословно, я съезжу в город и схожу в управление почтовых сообщений. У Зулы есть доверенность от моего имени на отправку и прием писем, но я точно знаю, что в управлении ведется четкий реестр всех отправлений которые через них проходят. Возможно Зула не знала об этом, а может думала, что я не догадаюсь их проверить. Леди Дентея, я могу доверить вам моего сына, вы ведь присмотрите за ним пока я езжу? Я возьму с собой запасного коня и буду скакать без остановок.

- Конечно господин Монти, езжайте, постарайтесь распутать этот узел тайны.

И мужчина встав, поклонился и быстро направился в сторону замка, и уже через десять минут из ворот выехал быстрым аллюром, ведя в поводу вторую лошадь.

- Ну а мы что делать будем, есть идеи как найти «Светлую рапсодию»? – повернулась я к Вильдегору.

- Ну есть одно заклинание, но оно очень сложное, не знаю получится ли у меня, но я попытаюсь, других вариантов то все равно нет? – вздохнул друг. – Я притяну это растение сюда.

И он начал сосредоточенно строить магические заклинания, посылая их в землю, что-то бормотал себе под нос, затем снова делал фигуры пальцами между которых светилась болотного цвета магия, выстраивал сложные конструкты которые он снова вливал в землю под ногами. Я завороженно за ним наблюдала. Он как маэстро на скрипке исполнял сейчас сложную увертюру. Наконец устало выдохнув Вильдегор сел на траву.

- Все! – сказал он вытирая пот со лба, - все что можно я сделал. Теперь только ждать. Когда растение притянется на этот клочок земли, я почувствую сигнал. Но не могу сказать когда это произойдет.

- Что ж а до этого времени я буду поддерживать Виттора целительской магией. Пойдем в замок, - и взяла друга под локоть.

Я подошла к комнате Виттора и постучалась. Получив разрешение, я вошла. Юноша сидел за столом и читал книгу, увидев меня он смутился и покраснел.

- Привет Виттор, что читаешь?

- Альманах лучших артефактов древности, - ответил он. – Я всегда восхищался артефакторами и даже изучал камни и металлы, которые подходят для того или иного артефакта. А еще я знаю всех лучших мастеров современности и древности, ну не самих их, а информацию о них.

- А я знаю одного артефактора лично, и его подарок не раз спасал мне жизнь, - поддержала я разговор.

- Да? И кто это?

- Ренар Луске из Формании.

- Да ты что? – неверяще воскликнул Виттор, - он же самый молодой признанный мэтр артефакторики! Его работы жутко дорогие и потрясающие.

- Да я знаю, - засмеялась я. – Если захочешь как-нибудь тебя с ним познакомлю.

Глаза Виттора зажглись восторгом, но потом он словно что-то вспомнил и вздохнув вяло произнес: - Да, конечно, ты очень добрая Тея. Но не думаю, что я доживу до этого момента. Да, сегодня мне намного лучше, но я чувствую, что болезнь все еще во мне и она как голодный хищник только и ждет момента, чтобы атаковать меня вновь.

И словно в подтверждении его слов, по его телу прошлась судорога, а руки с силой впились в подлокотники. Юноша сжал челюсти, не позволяя крику боли сорваться с губ. Он не хотел в моих глазах выглядеть жалким. Я подскочила к мальчику и тут же бросила в него диагностирующий конструкт, чтобы понять какой из органов подвергся атаке ведьминской магии. И увидела и тут же направила исцеляющее заклинание, а затем еще и добавила жизненных сил Виттору. Все это время он смотрел на меня округлившимися глазами.

- Тея, ты маг?

- Да, - улыбнулась я.

- А папа в курсе? Я думал ты травница?

- Да, господин Монти уже знает, и травница я кстати тоже отличная, - подмигнула ему я. – Но прошу пока давай сохраним это на ненадолго в тайне.

- Хорошо, - согласился он.

- Ну и отлично, а теперь я тебя покину, но если опять почувствуешь приступ тот час позови меня,- покидая комнату кинула я.

Пообедали мы с Видьдегором у меня в комнате. Мы оба с ним нервничали, ожидая когда же магия друга притянет редкое растение, а оттого молчали до самого вечера.

Когда нас пригласили к ужину, мы оба предпочли бы поесть в комнате, но игнорировать приглашение сочли не вежливым.

За столом сидела жена господина Монти с сыном Раймоном. Виттора в столовой не оказалось.

- А где же Виттор? Он не присоединится к нам? Я думала ему же лучше? – не удержалась от вопросов я. Зула сморщилась, но ответила: - Нет, Виттор поест у себя, он очень плохо себя чувствует и утром у него было лишь кратковременное улучшение, сейчас же болезнь вернулась да еще и с большей силой, а все из-за вашего отвара! – хладнокровно врала она. – Вы ввели в заблуждение моего супруга и воспользовались его доверчивостью и навредили мальчику, поэтому я прошу вас незамедлительно покинуть этот дом!

И она активировала артефакт вызова стражи замка, которые ввалились в столовую уже через минуту, а вместе с ними и экономка госпожа Маршала.

- Госпожа Маршала соберите вещи наших гостей, они тотчас покидают нас, а стража им в этом поможет, - отдала приказ жена управляющего, ведь в отсутствии мужа она была главной в замке.

- Зула! Да ты ополоумела! – нисколько не церемонясь обратилась к ней экономка, - ты что же уважаемых господ выставляешь на ночь глядя!

- Не ваше дело госпожа Маршала, а если не смените свой тон, можете отправляться вместе с ними, на ваше место мы быстро замену найдем! – зло прошипела ей Зула. Женщина словно сдулась и виновато опустила взгляд. А стража выдвинулась в нашем направлении готовая выкинуть незваных гостей вон.

- Тея, тебе не кажется, что цирк затянулся, - встав со своего места обратился ко мне Вильдегор.

- Полностью с тобой согласна Вильдегор. Простите Зула, но мы никуда не поедем, а вот ваше дальнейшее пребывание в замке под большим вопросом.

- Что?! Ах ты ведьма! Да я на тебя королю нажалуюсь, тебя сошлют на рудники, за то что ты угрожаешь хозяйке этого замка!- заверещала Зула под хозяйкой подразумевая видимо себя.

- Вот ведь незадача, - оскалилась я. – Но пока единственная, кто угрожает хозяйке этого замка это вы!

И уже повернувшись ко всем присутствующим продолжила: - Позвольте представиться, я графиня Дентея Блейн, хозяйка этого замка!

Наступила звенящая тишина, которую разрезал истеричный крик Зулы.

- Да что вы ее слушаете! Она самозванка! Срочно вызывайте констеблей! Она же ведьма и все вы пали под чары ее подчинения!

Первым пришел в себя начальник замковой стражи.

- Простите леди, но можете ли вы как-то подтвердить свои слова?

- Да конечно, - и я достала свидетельство личности и право на владение титулом и замком и все это передала суровому мужчине. Он внимательно изучил, как содержимое, так и магические оттиски на документах. А затем прижав кулак к сердцу поклонился: - Добро пожаловать в «Стальной утес» графиня Блейн!

За ним его примеру последовали остальная стража и слуги. А затем раздались перешептывания: - Как мы сразу не догадались, ведь нам говорили, что только «Длань Богини» может излечить Виттора, и ему после вчерашнего визита графини стало значительно лучше. Да, да, точно, - неслось с разных сторон.

Лицо Зулы покрылось белыми пятнами, губы сжались в тонкую линию, а глаза метали молнии, но сделать она ничего не могла. Поэтому она уже хотела тихонько покинуть столовую, но тут раздался шум и в комнату ввалился измученный, весь покрытый пылью господин Монти. Окинув быстрым взглядом всех присутствующих и правильно оценив обстановку, он не щадя чувств жены грозно спросил у нее: - Зула где письма которые я просил тебя отправить леди Блейн?

- Я все ей отправляла! Разве моя вина, что она их проигнорировала, - сложив руки у груди робко ответила, вмиг переменившаяся Зула.

- Не ври меня Зула! Я сегодня был в управлении почтовых сообщений, и вот там если ты не знала ведут строгий учет всей корреспонденции, что к ним приносят. Кроме отчета который я всегда запечатывал в отдельный конверт, писем к Дентее Блейн больше не было! – он смотрел на жену в ожидании ответа, но его не последовало.

- А еще я увидел что полгода назад на мое имя приходило письмо от поверенного моего отца, которое забрала ты, но я его так же не получил! Так где же оно? – продолжил господин Мотнти пристально глядя на жену.

- Прости дорогой, но по дороге оно потерялось и я боялась сказать тебе об этом, - со слезами в голосе ответила Зула.

- Что ж, я так и думал…… что именно таким будет твой ответ. Поэтому воспользовался магической шкатулкой в управлении, хоть это и стоило баснословно дорого, и отправил запрос в контору поверенного моего отца с просьбой продублировать его сообщение, и ответ я получил мгновенно. – все замерли в ожидании продолжения, - Оказывается мой отец скончался и наследником титула и поместья назначил своего внука. Вот только он не знал, что у меня два сына и поэтому имя не указал. И ты видимо решила, что логично наследство и титул отойдут старшему сыну, а твоему ничего не достанется? И если устранить Виттора, все перейдет Раймону?

По побледневшему лицу Зулы было понятно, что именно так она и решила. Она понимала, что пасынок особой любви к ней не испытывает, отчасти в этом виновата она сама, так как и ей не было дела до мальчика, у нее был свой родной, любимый сын, а значит и на щедрость Виттора после вступления в наследство, надежды нет. И она решила перехитрить судьбу, для этого нужно было лишь убрать старшего сына супруга, тогда бароном станет ее родной сын, а он то уж мамочку не бросит.

Вся толпа, что собралась в столовой и была свидетелями семейных разборок с осуждением смотрели на женщину, но и это оказалось еще не все. Послышался хлопок раскрывающегося портала и в комнату вошли констебли.

- Кто стражей вызывал? Что у вас случилось? – оглядывая собравшихся людей спросили они.

Видимо еще в тот момент когда Зула верещала обвиняя меня в самозванстве и в том, что я навела чары подчинения и требовала вызвать констеблей, кто-то из стражников активировал амулет вызова стражей правопорядка и вот теперь они явились.

- Я господин Монти, обвиняю свою жену Зулу Монти, в покушении на убийство моего сына Виттора Монти!

А дальше началось расследование. Констебли опросили всех свидетелей, записали их показания и взяли Зулу под стражу уводя ее порталом в городскую тюрьму, там проведут дознание с применением артефактов и установят ее вину.

Когда мы остались втроем, господин Монти сел за стол и обхватил голову руками.

- Как я мог это все пропустить, как мог не рассмотреть змею на своей груди! Я ведь до последнего надеялся, что это просто какая-то ошибка! Я и поверенному то отправил магический запрос, уверенный что он присылал мне что-нибудь незначительное и Зула сочла это послание местечковыми весточками из дома и просто выкинула его, чтобы меня не расстраивать, она знала что все что связано с отцом меня выводит из равновесия! И теперь мой мальчик умирает!

Его сокрушающийся монолог, нарушил радостный вопль Вильдегора: - Тея! Он здесь! Он притянулся! Я чувствую его! Жди меня здесь!

И он кинулся прочь наружу. Я уже поняла, что это цветок «Светлой Рапсодии» притянулся к холму, а значит у Виттора появился огромный шанс не только выжить, но и стать магом.

- Господин Монти, - отвлекла я управляющего, - не отчаивайтесь! И возможно еще не все потеряно! И если Богини смилуются, мы обернем эту ситуацию на пользу Виттору!

Когда спустя полчаса друг вернулся с горящими от радости глазами и держа в руках ценный цветок, я поволокла его на кухню. Необходимо было извлечь из него сок. Я руководила действиями Вильдегора боясь прикасаться к растению. Я опасалась, что при прикосновении другого мага цветок может исчезнуть. Я контролировала то как он измельчал, а затем толок в ступке получившуюся кашицу и когда смог отжать несколько капель ценной жидкости, мы рванули в комнату к Виттору. Юноша не спал, а лежал в кровати глядя в потолок. Я только смутно догадывалась о чем думал Виттор. Это страшно знать, что ты скорее всего умрешь в ближайшее время, и все планы которые ты когда то строил и мечты которые лелеял, не сбудутся уже никогда. Он был сообразительным молодым человеком и понимал, что если уж все маги целители, не смогли его вылечить, а лишь временно облегчить его страдания, то надежды у него нет.

- Виттор, - постучав и получив разрешение войти, мы втроем зашли к нему в комнату. – Выше нос, красавчик! Сегодня твой самый счастливый день!

Я счастливо улыбалась, глядя на округлившиеся от удивления глаза Виттора.

- Но давай, с начала ты начнёшь под моим присмотром принимать вот эти капельки.

Я не знала сколько капель «Темной рапсодии» он выпил и поэтому дозировку светлого аналога растения буду определять по ходу. Единственное я надеялась, что раз «Темная рапсодия» тоже очень редкое растение, то и ведьма скорее всего поскупилась и продала Зуле минимальное количество. Иначе боюсь тех нескольких капель, что мы извлекли с Вильдегором, может не хватить, чтобы сделать из юноши мага. Одно радовало, что теперь он будет жить в любом случае, даже если и ведьмаком. Мы смогли выцедить только пять капель и сейчас держа их в магической пипетке, я протянула руку к юноше.

- Открой рот и высуни язык, - скомандовала я и Виттор беспрекословно подчинился.

Ему на язык упала первая капля, которую он сразу проглотил. А я перестроила зрение с начала на ведьминское, а затем на магическое. И увидела, как у него в крови появились едва заметные всполохи магии, но их было так мало, что они терялись на фоне ведьминских искр. Тогда я капнула на язык Виттору еще две капли растительного сока. И вот тут пошла реакция. Светлые частички сцеплялись с темными и выстраивались в линии из которых начали выстраиваться магические каналы. Они были тоненькими, но они были, и сейчас наполнялись ведьминской магией. «Нет, нет, нет,» - зашептала про себя я, выдавливая последние капли в рот Виттору. И теперь уже светлых частиц стало больше и они стали вжимать темные в стенки магических каналов, заставляя их стать только строительным материалом для каналов укрепляя их, а по телу юноши потекла светлая магическая сила. Мы с Вильдегором враз облегченно выдохнули, как маг он теперь тоже увидел магическую силу в Витторе.

- Ну а теперь, как я и говорила, - расплылась в улыбке я. – Виттор, сегодня твой счастливый день! Первая хорошая новость, ты полностью здоров, вторая хорошая новость – ты унаследовал баронский титул с землями, ну а третья новость…… - я сделала театральную паузу, - теперь ты маг!

- ЧТО?! – воскликнул юноша. И не понятна какая новость его удивила больше всего.

- Что? – вторил ему господин Монти.

- Единственное, прошу вас никогда и никому ни при каких обстоятельствах не рассказывать каким образом это произошло. Потому что повторить это не сможет никто, а вот пострадать очень даже легко. Отвечайте всем, что после долгой затяжной болезни у Виттора проявился магический потенциал, тем более такие случаи бывали.

- Папа! – восторженно прошептал Виттор, - это же значит, что я могу отправиться учится на артефактора!

А господин Монти, держал сына за руку, лишь согласно качая головой и едва сдерживая слезы радости. День у него сегодня выдался очень насыщенным на события и эмоции.

- Предлагаю на сегодня отправится спать, - едва сдерживая зевок предложила я.

С этого дня жизнь в замке переменилась. Господин Монти энергично и мудро управлял всем замком и прилегающими территориями. Виттор прилепился и ходил хвостиком за Вильдегором и наблюдал за его тренировками по управлению магией, а тот в ответ заваливал юношу кучей полезной информации, мягко подготавливая его к поступлению в академию. Тяжелее всего оказолось Раймону, который не понял куда подевалась его мама. Но тут уж его в оборот взяла госпожа Маршала и вся женская половина замка. Так что мальчик всегда был обласкан и под надежной опекой. Зулу допросили и ее вина была полностью доказана. Оказалось редчайший яд хранился в их семье не одно поколение и ждал своего часа. За совершенное злодеяние Зулу приговорили к пятнадцати годам на рудниках, но я уже знала, что господин Монти подал на развод, так что будущее несостоявшейся убийцы весьма туманно.

А я же когда напряжение последних дней спало все больше возвращалась мыслями к Адриелю. Наверное его помолвка уже произошла и сейчас королевская семья активно готовится к свадьбе. От этих мыслей было тяжело и жгучая ревность сжимала сердце. Так как замок находился в отдалении от города и торговых трактов новости сюда не доходили или доходили с большим опозданием. Несколько раз я останавливала себя на пол пути к лесу, откуда планировала притянуть тайную тропу и дойти до города, чтобы купить «Королевский вестник», но каждый раз я останавливала себя, понимая, что новости о свадьбе окончательно разобьют мне сердце, лучше уж не терзать себя и постараться забыть наследного принца. Поэтому я находила себе занятия и гнала мысли об Адриеле, но получалось откровенно говоря плохо. А по ночам давала себе волю и рыдала в подушку.

Однажды утром после очередной такой ночи, мы утром завтракали втроем. Я, Вильдегор и Виттор. Господин Монти уже умчался по делам. Виттор сидел насупившийся и отчего-то хмуро смотрел на Вильдегора. «Странно что за кошка пробежала между ними?» подумала я. Но Виттор набравшись храбрости сам развеял мои сомнения.

- Леди Дентея, вы самая прекрасная девушка которую я встречал и если господин Вильдегор не ценит вас я сам на вас женись! Я теперь тоже аристократ и прошу вас дождитесь когда мне исполнится восемнадцать и я официально сделаю вам предложение!

- Что?! – враз с Вильдегором выдохнули мы. И тут то меня осенило. Я сейчас жила в господском крыле, где долгое время в отсутствии хозяина и проживала семья управляющего. Меня они нисколько не стесняли и я предложила им оставаться в тех же комнатах, что и раньше. И так уж вышло, что комната Виттора находилась по соседству с моей. И скорее всего юноша услышал мои всхлипывания по ночам. Вильдегор же остановился в гостевом крыле и ни о чем не подозревал. Вот что мог подумать юноша? О чем может горевать молодая графиня, магиня? Конечно же о безответной любви. А раз мы путешествуем с Вильдегором вместе, а теперь все знают что мы не брат с сестрой, то вывод напрашивается сам. Поняв какие умозаключения сделал юноша, я покраснела до кончиков ушей. А Вильдегор же не поняв сути претензии высказался: - Да с чего ты взял, что я не ценю леди Дентею. Я так же как и ты считаю, что она самая прекрасная девушка на свете. И если бы была хотя бы призрачная надежда, что она примет мое предложение, не сомневайся я сделал бы его тот час. Но я прекрасно знаю, что для Дентеи я всего лишь друг и безгранично счастлив и этому факту.

Виттор поняв, что в чем-то ошибся в своих умозаключениях, тут же стушевался, но взяв себя в руки добавил: - Тем не менее леди Дентея, я от своих слов не отказываюсь. И если вы дождетесь моего совершеннолетия, я буду счастлив сделать вам официальное предложение руки и сердца.

Я не знала то ли смеяться, то ли плакать, те же мысли читались на лице Вильдегора. Мы оба поняли, что для Виттора я стала объектом первой юношеской любви. Поэтому мягко улыбнувшись и положив свою ладонь на руку юноши я произнесла: - Спасибо Виттор, я очень рада, что ты такой благородный и отзывчивый юноша, но поверь мне, я не та девушка, которая тебе нужна. Ты еще встретишь ту, для которой будешь единственным светилом на земле. Самое прекрасное, что может испытать человек – это любовь, взаимная любовь. И я знаю, что она у тебе еще впереди.

Несмотря на этот разговор, в последствии я часто ловила на себе взгляд Виттора, который украдкой ходил за мной и издали смотрел, но к этой теме больше не возвращался.

Вильдегор оттачивал свои пассы, я собирала травы в округе и варила зелья, чтобы оставить их людям. В замке и в прилегающих деревушках ни целителей, ни травницы не было. А люди болеют всегда. А так как я еще не определилась где буду дальше жить и что делать, то сейчас решила для жителей своих земель сварить хотя бы самые необходимые зелья и оставить их госпоже Маршале. Она женщина справедливая и рачительная.