По праву силы

Глава 4. Долг платежом красен

Под утро в лагере началось оживление. Солдаты противника споро собирали свои вещи и становились в строй, еще через полчаса лишь догорающие костры напоминали о вражеской армии. Король Геронд резво выдвинулся к себе во дворец, а вместе с ним отходила и его армия. А еще через день вернулся наш полк. Когда вдали появились первые конники со штандартами Ламании и нашего полка, я облегченно выдохнула и теперь с тревогой ожидала новостей, удалось ли им отбить атаку на первый королевский полк и спасти наших воинов?

В первых рядах ехал командир Бертье, лицо его было хмурым и серым. Тревожное предчувствие сжало моё сердце.

Едва завидев меня командир спрыгнул с коня и подбежав сгреб меня в своих объятиях: - Слава Богине, Дентея, ты жива! – причитал он параллельно осматривая меня. – Ты не ранена? Рогнера сказала, что ты осталась чтобы задержать ведьмака, и дать ей время уйти, чтобы предупредить нас. Я так волновался о тебе. Девочка моя, прости, что не подумал и оставил вас без защиты!

- Не переживайте командир, со мной все хорошо! – только успела вставить я.

- А ведьмак? Он ушел? Он ведь охотился за ведьмами, оказывается он уже убил двоих, я поздно об этом узнал, иначе не оставил бы вас двоих.

- Да, ведьмак ушел, - и сделав паузу продолжила, - в чертоги Богини.

- Как? – на лице командира застыла удивление.

- Ну он не до оценил противника, то есть меня, решил что раз я девушка, да еще и просто маг-целитель, то ничего ему сделать не могу, и это стало его ошибкой. Я убила его. Но потом следом за ним в лагерь пришел вражеский отряд, видимо за своим начальником, я спряталась, а они увидев труп своего командира, забрали его и не стали тут задерживаться.

- Не может быть,- ахнул командир Бертье. Но и не верить мне, у него не было причин.

- Скажите мне командир, вам удалось прийти вовремя в первый полк и остановить нападение на них? И профессор Брюм, как он? С ним все хорошо? – с затаенным сердцем спросила я.

- Мы появились в разгар битвы, я успел отрубить руку вражескому магу, в которой уже было заклинание ледяной стрелы, направленной на твоего наставника. – я было облегченно выдохнула, но дальнейшие слова графа Бертье заставили меня напрячься. – Но профессор, не из тех кто сдается, он бросился к шатру в котором сражался его высочество, хотя чем он мог помочь, его резерв уже был пуст. Но до шатра он так и не дошел, прозвучал взрыв, оставив на месте палатки лишь глубокую выжженную воронку. А профессора взрывной волной отбросило на несколько метров и он получил страшные ожоги. Рогнера пытается его поднять на ноги, но ее сил не хватает, и мы подозреваем, что профессор перегорел, его магические потоки сожжены. Мы привезли его с собой, в надежде, что ты сможешь что-либо сделать. Остальные маги-целители уже вынесли ему приговор. Помочь ему не в силах никто. Но и это не самая главная страшная новость, - командир замолчал, глядя поверх моей головы пустым взглядом. – Мы потеряли Его Высочество, принца Адриеля. Он сражался внутри шатра, когда прогремел взрыв, видимо кто-то из нападавших умирая, решил забрать его жизнь с собой, мы надеялись, что принца защитит родовой артефакт, что был на нем и перенесет во дворец, как и должен был, но обгорелый артефакт обнаружился на дне кратера. А Его Высочество, принц Адриель во дворце так и не появился, что означает, что он погиб.

После произнесенного командир на несколько секунд замолчал, а затем пересилив себя, попросил: - Дентея, мы привезли профессора Брюма с собой, все это время он находился без сознания. Рогнера поила его своими зельями, поддерживая его жизнь, но теперь вся надежда на тебя и милость Богини.

Несмотря на ужасающие новости, я взяла себя в руки. Его Высочество уже не вернуть, хотя это огромная утрата для всей страны, а вот за наставника я еще поборюсь. Я бросилась к повозке, где лежал профессор и начала раздавать указания, как и куда перенести мэтра.

Когда в операционной остался лишь профессор Брюм на операционном столе и Рогнера за моей спиной, готовая помочь в любой момент всем чем сможет, я принялась делать все четко, как обучал меня наставник. Я усиленно гнала от себя упаднические мысли страх, что в данном случае я бессильна, уж слишком обширными были повреждения и потеря крови, и чувствую если бы не зелья в которые я сама вливала свою силу и которыми поила старого мага Рогнера, мужчину бы до лагеря не довезли. А теперь диагностика, обезболивание, убрать слой омертвевших клеток, срастить сосуды, запустить регенерацию, попытаться восстановить магические каналы. Я провела за операцией несколько часов, боясь что-то упустить. Только когда мой резерв окончательно опустел, я без сил осела на пол. Давно я себе не позволяла так до дна вычерпывать магические силы, на войне это было недопустимо, никогда не знаешь кому может потребоваться в следующую минуту твоя помощь, а маг целитель на весь полк один, вот и небольшой резерв на всякий случай всегда должен быть. Но теперь я знала то, что еще не знает никто из нашей армии. Война закончилась и больше нет необходимости зажимать последние крохи из магического резерва. Сегодня я сделала все что могла используя не только магическую, но и ведьминскую силу. Теперь все в руках Богинь. Даже встать у меня не было сил и на четвереньках я поползла к выходу, мне нужен свежий воздух, а еще еда и обильное питье, быстрее всех я смогу получить это у полевого костра. Рогнера увидев моё состояние ринулась вперед и уже через минуту вела перед собой крепкого, высокого парня.

- Бери ее на руки и неси к костру, ей необходимо мясо и вино со специями и медом! Бедняжка, вся выложилась на операции! У нее магическое истощение, передай это повару, он знает что нужно делать, а я пациента без присмотра не могу оставить! – Рогнера искренне переживала за меня, и теперь четко пыталась дать инструкции солдату, который тотчас подхватил меня на руки словно пушинку и побежал к полевой кухне. Периодически сознание мое затуманивалось и я выпадала из реальности, пока моих губ не коснулась кружка и кто-то мягким голосом начал меня уговаривать сделать глоток. Я и сама понимала, что это необходимо сделать, поэтому с жадностью принялась пить горячее вино со специями и медом. С каждым глотком мне становилось легче.

- Ну вот и умница, сейчас еще мяса тебе повар маленькими кусочками порежет и поешь, - уговаривал меня все тот же мягкий голос. Оказалось это говорит солдат на руках которого я сидела, тот самый который меня подхватил у нашего шатра. Из рук он меня не отпускал, видимо переживая, что и сидеть я не смогу. Только теперь я рассмотрела лицо моего заботливого помощника. Молодой шатен, максимум лет двадцать пять, чистое лицо, с яркими голубыми глазами в обрамлении длинных, темных ресниц и милые веснушки на курносом носу, что придавали его виду смешливости. Он не отрываясь глядел на меня, пытаясь предвосхитить любое мое желание, от этого становилось неловко. Я раньше его не видела, поэтому сейчас, чтобы сгладить обстановку сказала: - Спасибо за помощь, меня Дентея зовут, пересади меня пожалуйста на землю.

Парень тотчас выполнил мою просьбу и словно бы нехотя разжал свои крепкие объятия.

- Я представлял тебя совсем другой «Длань Богини», - он широко улыбнулся, - а я Милрад Штернен. Из первого королевского полка. Временно направлен к вам.

- Вот как? И какой же ты меня представлял? – улыбнулась я в ответ. Парень засмущался, но все же ответил : - Ну, как профессор Брюм, такой же опытной и в годах. А ты совсем еще юная, когда только успела Академию закончить?

- Благодаря профессору, окончила экстерном, он мой наставник.

- Понятно, - ответил Милрад, и подскочил, чтобы через пару минут принести мне мясо, порезанное на маленькие кусочки. Думаю если бы я не возмутилась, то он и кормил бы меня с ложечки. Время было уже позднее, и на небе сияла луна, в окружении тысячи звезд, поэтому рядом с костром никого не было. У солдат в лагере жесткая дисциплина, и после отбоя все отправляются спать, праздно шатающихся не увидишь, удивительно, как Рогнера смогла так быстро найти и привести Милрада. О чем я и спросила.

- А я очень хотел на тебя посмотреть, по всей линии фронта такие слухи про тебя ходят, что ты чудеса творишь и людей с того света вытаскиваешь. Когда мы прибыли в часть ты уже была на операции, поэтому я сидел у шатра и ждал, когда выйдешь. И я очень рад, что дождался!

От этих слов я чуть не поперхнулась, но потом подумала, что просто парню требуются мои целительские услуги.

- Извини Милрад, но сегодня я тебе помочь ничем не могу, мой резерв пуст, но как только вылечу профессора, приходи я посмотрю что можно сделать с твоей болезнью.

Брови парня на секунду недоуменно нахмурились, а потом он широко улыбнулся: - Нет, Дентея мне от тебя ничего не нужно, я абсолютно здоров! Просто я очень рад что такая великая магиня и потрясающе красивая девушка, так легко общается со мной.

- А что с тобой не так? Отчего другие магини и девушки не хотят с тобой общаться, - насторожилась я.

- Ничего, просто я бастард, правда признанный. Мой отец герцог Штерн. Оттого и фамилия у меня производная от его имени.

- Ну тебе повезло больше чем мне, - усмехнулась я, - я тоже бастард, только не признанный. И фамилию отца, даже производную не наследую. Да мне это и не надо.

От моих слов глаза Милрада округлились от удивления.

- Поразительно, - только и сказал он.

Дальше я ела молча, а потом попросила проводить меня до моей палатки, после горячего вина, не уверена, что смогла бы дойти сама. Милрад порывался снова взять меня на руки, но я не позволила. У входа в палатку, он галантно мне поклонился и проследил, что я вошла внутрь. Рогнера сегодня осталась ночевать у постели профессора, так что внутри слышался только тихий мирный сап тетушки Танты. Та все таки попала в полк своих сыновей, а затем бешеной гарпией колотила врагов сковородкой. Сыновья ее не пострадали и теперь даже гордились своей матерью, ее ведь теперь все звали не иначе как тетушка Гарпия.

С утра, только открыв глаза и одев свой черный брючный костюм, который так удачно мне пошила Лурьетта, и в котором я проходила весь этот год, хорошо что полк был оснащен чистящим артефактом для одежды, я побежала в лазарет.

Профессор спал, но уже с первого взгляда было видно, что ему лучше. Тревогу вызывали его магические каналы, которые никак не хотели срастаться и целительская магия теперь лишь едва циркулировала по тонким как ниточка и редким каналам. Этим я и решила заняться в ближайшее время. Ведь если смогу восстановить магические потоки, выздоровление профессора пойдет быстрее. Рогнеру я отправила отдыхать, а сама пользуясь тем, что наставник спит , начала готовить для него ведьминские зелья. Растирая в ступке травы и читая речитатив заклинания я вливала свою ведьминскую силу в них. Когда большая часть была сделана, я подняла голову к потолку, разминая шею и тут мой взгляд упал на наставника. Он не спал и очень внимательно следил за мной. У меня перехватило дыхание, я не знала, что сказать и как объяснить профессору все, что он сейчас видел, врать ему не хотелось. Но наставник мягко заговорил: - Птичка, ты обладаешь ведьминской силой? – я кивнула, не отводя от него взгляд.

- Так я и думал, и очень рад что не ошибся. Теперь я за себя спокоен, - на этих словах он улыбнулся, - ведь я сам себе поставил диагноз и знал, что целительская магия не способна спасти меня, а тем более сохранить магические каналы. Но я жив, и даже чувствую магию внутри себя. Повезло мне с ученицей! И не переживай я никому не раскрою твой секрет.

А я облегченно выдохнула, а профессор продолжал свои размышления: - значит успех нашей команды был вовсе не в командной работе, а в симбиозе двух видов магий? – увидев мой согласный кивок, вздохнул, - эх, какая теория рухнула, ну да ладно, зато теперь я точно знаю причину нашего успеха.

С этого дня лечить профессора стало проще, ведь больше не нужно было от него скрывать свои ведьминские способности. Физические травмы мы залечили и теперь я восстанавливала его магические потоки.

Войско Саштарии так стремительно отступило без всяких предпосылок, что сейчас наши главнокомандующие терялись в догадках. Кто-то считал, что нас таким образом заманивают в ловушку, предполагая, что мы начнем преследовать врага и зайдем на его территорию, а там на нас обрушится вся мощь Саштарии. Кто-то считал, что Геронд сейчас перегруппировывает свои войска и готовится к новому нападению, и самая малая часть считала, что потеряв своего ведьмака, король потерял козырь и более решил не рисковать и отступить в этой войне. Поэтому наши полки все так же стояли на своих позициях.

Спокойствие и расслабленность не пошли на помощь солдатам. Они вспомнили, что они мужчины и молодая кровь взыграла вновь, да вот только объектов для внимания не было, кроме меня. И я прочувствовала на себе сокрушительную силу мужского внимания и ухаживания. В лазарет они заходить, все так же боялись, помня об угрозе Рогнеры проклясть, зато теперь перед входом в шатер оставляли для меня охапки цветов. Поначалу мы и х с ведьмой сушили и пускали в чай и в косметические притирки, но когда вокруг лагеря не осталось ни травинки, а мы уже не знали куда пристроить соцветия, а охапки цветов не уменьшались, Рогнера громко заявила, что следующий, кто притащит к нашему шатру цветы, будет опоен специальным отваром и у него вырастет женская грудь! Все, цветы нам таскать перестали. А для моей безопасности, по территории лагеря меня всегда сопровождал Милрад. Он сам вызвался. Да и сам парень больше походил на медведя, такой же высокий и могучий, так что остальные его побаивались.

Он никогда ни словом, ни делом, не позволял себе чего-то большего, только смотрел преданным, восхищенным взглядом. И абсолютно не напрягал своим присутствием. Часто вечера мы проводили у костра, беседуя ни о чем. Еще когда только привезли раненого профессора, я осознала, что ничего не знаю о нем, кроме того что он мудрый наставник, лучший целитель и очень благородный человек. Я задумалась о том, что многого не знаю о людях окружавших меня.

Поэтому в один из вечеров я спросила у Рогнеры: - Скажи а у тебя есть семья?

Ведьма вздохнула, но ответила: - Мужа у меня никогда не было, да и не нужен он мне был. Не встретила я того, кто затронул бы моё сердце, чтобы я смогла полностью доверится ему. Поэтому дочь я рожала для себя. Да только провалилась, как мать в ее воспитании. Риана родилась сильной ведьмой, а после инициации заявила, что не желает прозябать в нашем маленьком доме в провинциальном городке. Поэтому она устроилась в замок графа, владетеля наших земель и опоила его приворотным зельем. Теперь она графиня, а со мной не общается. Не нужна ей мать, которая не поддерживает и совестит ее. А мне больно оттого, что осквернила она душу черным колдовством. Моя в том вина, что не смогла до нее донести ценность светлой души. И что-то мне подсказывает, что с ней ты еще встретишься, и придется тогда Риане учиться жить, как обычный человек.

Вот так парой фраз она дала мне понять все о своей дочери, и даже не попросила быть с ней помягче, значит знала, что творит дочь очень черное колдовство и расплата ее за это ждет. Я приобняла Рогнеру за плечи, стараясь поддержать :

- Если наши пути пересекутся, и я увижу в ней хоть искру света, я буду справедлива и дам ей шанс исправиться.

- Спасибо, - прошептала пожилая ведьма.

О профессоре я тоже узнала. Оказывается очень давно он был женат и у него есть сын. Жена его не смирилась с тем, что все свое время муж посвящает работе и забрав сына уехала в их родовое герцогство к берегу южного моря. Там они и живут, не желая встречаться с профессором Брюмом, а лишь тянут из него деньги на роскошную жизнь.

Так пролетело еще два месяца затишья. А потом к Августину четвертому приехали послы Саштарии и предложили подписать мирный договор. Надо отдать должное нашему правителю, несмотря на то что в этой двухлетней войне о потерял сына, и должно быть его терзала жажда мести, но в первую очередь он думал о своей стране, жители которой и так еле несли тяжелое бремя войны. Поэтому мирный договор был подписан, а всех нас ждало возвращение домой. Которое было назначено через три дня.