По тропинке в рай

9

На столе, покрытом красной скатертью с золотыми полосками, стыл ужин. Аманда не находила себе места. То она присаживалась за стол и зажигала свечи, то быстро вскакивала, задувала дрожащие огоньки и подходила к окну, за которым уже давно стемнело.

– Черт подери, где его носит! – выругалась она, задергивая шторы. – Мог бы позвонить и предупредить, что задержится на работе!

Еще с утра Аманда чувствовала себя паршиво. Эта подготовка к свадьбе, поиски подходящего платья полностью выбили ее из колеи. Она долго не могла найти наряда для невесты, который бы ей понравился. То юбка слишком длинная, то вырез на спине донельзя откровенный. А еще Роуз со своими предложениями остановиться на выборе ужасного платья с огромными рукавами-фонариками.

Ужас! Аманда передернулась, взглянув на него, и купила самое простое, белое, без изысков местных кутюрье, без бабочек и цветочков.

А теперь еще и затянувшееся ожидание Чарли. Аманда опять села за стол и снова набрала номер телефона любимого.

– Привет! Я Чарли. Оставьте свое сообщение… – Аманда с ненавистью захлопнула крышку мобильного, не дослушав автоответчик.

Взглянув на часы, она почувствовала, как волна злобы и обиды захлестывает ее.

– Сегодня исполнилось два месяца! Он помнит нашу дату. Какого черта! – Аманда опять вскочила со стула и подошла к окну.

С отвращением взглянув на сонную улицу, она прислонилась к холодному стеклу.

– Я сойду с ума! Я точно сойду с ума! Ненавижу ждать! – Аманда отошла от окна и снова плюхнулась на стул.

В этот момент послышался рев мотора машины, а спустя пару минут дверь в прихожей хлопнула и в столовой появился Чарли.

– Ты забыл? – Аманда встала из-за стола и скрестила руки на груди.

– Прости, дорогая… – Чарли шлепнул себя ладонью по лбу. – Навалилось столько работы!

– Ты не мог позвонить? – Аманда повысила тон.

– У меня даже вздохнуть не было времени! – Чарли бросил вязаную шапку на кресло и снял шарф.

– Да? Не было времени?

– Ну прости ты, черт подери! – Чарли повысил голос. – Какой-то ужин… Зачем ты срываешься из-за пустяков?

– «Какой-то ужин»? – Аманда раскрыла рот от недоумения. – Я проторчала на кухне весь день! А ты говоришь «какой-то ужин»?

– И что из этого? Не будь эгоисткой! – Чарли расстегнул пуговицы на кашемировом пальто.

– Я эгоистка? Знаешь, что… – Она не могла подобрать слова. – Да пошел ты!

– Я узнаю тебя с новой стороны, Аманда!

– Конечно, ты ведь всегда спешишь! – Она сняла подаренные им серьги и бросила их на стол.

– Пожалуй… Здесь я действительно поспешил! – Чарли развел руками и покачал головой. – Ты права, Аманда, я поспешил! И мне, видимо, придется пожалеть об этом!

Аманда почувствовала, как противный комок застрял в горле и на глаза навернулись слезы.

– Что, Чарли, уже жалеешь, что сделал мне предложение?

– Ты сама вынуждаешь меня делать это! – Чарли принялся расхаживать по комнате. – Зачем ты меня пилишь, а?

– Хочешь сказать, что я вечно попрекаю тебя? Я просила только одного: чтобы ты меня предупреждал, что задерживаешься на работе! Я волнуюсь, черт подери, я живой человек!

– Но не было у меня возможности! Не было!

– Так увлекся голыми девками, что забыл о невесте? – Аманда начала перегибать палку. – Типичный мужик!

– Аманда! Ты заставляешь меня злиться!

– «Злиться»? Чарли, ты не представляешь, насколько я сейчас зла! Просто пытаюсь сдерживаться!

– Знаешь, я, пожалуй, пойду! – Чарли снова принялся застегивать пуговицы на пальто. – Оставлю тебя одну, чтобы ты смогла разобраться в себе!

– Мне не нужно ни в чем разбираться, Чарли! Меня выводит из себя твое безразличие и полное неучастие в подготовке к свадьбе! Тебе все равно! Так может, и не стоит что-либо делать? Может, отменим торжество? – Аманда перешла на крик.

– Хорошо! – Чарли тоже закричал. – К черту эту свадьбу!

– Думаю, я успею собрать вещи к твоему возвращению!

– Не торопись, сначала найди квартиру! Я как-нибудь потерплю твое присутствие!

– Отлично!

– Договорились! – Чарли с силой хлопнул дверью.

Аманда перевела дыхание. В ее ушах диким звоном отзывалась тишина. Стало невыносимо больно и обидно…

Она схватила фарфоровую тарелку и швырнула ее в дверь. Мелкие осколки посыпались на паркетный пол. Не зная, куда деть нахлынувшие эмоции, Аманда упала на колени и разрыдалась.

Сев в машину, Чарли несколько раз ударил по рулю и, прикусив губу, мысленно выругался.

Потом он завел машину и поехал куда глаза глядят. Нужно было выветрить дурные мысли.

Он понял свою ошибку, но признаваться в ней было уже поздно. И поэтому с каждым новым словом, вылетавшим из его уст, пропасть непонимания между ним и Амандой росла, как снежный ком, летящий с горы.

Нужно немного подождать… Она успокоится, я успокоюсь… – рассуждал Чарли, сворачивая на главную улицу. Несколько часов – и мы оба поймем свои ошибки.

Чарли остановился и, выйдя из машины, взглянул на небо. Серые тучи затянули небосклон.

Пошел бы снег… Может, хоть он бы поднял настроение Аманде, усмехнулся Чарли, прислонился к машине и, скрестив руки на груди, принялся обдумывать недавний разговор.

– К черту все! – Аманда зашла в спальню и достала из шкафа свою одежду. – Никакой свадьбы! Никаких отношений!

Тут ей на глаза попалось свадебное платье.

– Ненавижу! – крикнула она и разорвала молнию на платье. – Пошло все к черту! – Резким движением девушка порвала юбку.

Сидя в круглосуточном кафе, Чарли все время поглядывал на мобильный телефон. Вдруг Аманда решится позвонить ему первой. И спрашивая себя, почему он сам не может это сделать, Чарли находил ответ – еще рано. Хотя на самом деле ему не хватало смелости, а может, и гордость играла в этом не последнюю роль.

Чарли вздохнул и заказал еще чашку кофе.

За окном уже начинало светать. Аманда медленно подошла к окну и посмотрела на улицу, нет ли там машины Чарли?

– Он не придет. Наверное, у друзей или в баре… – шепнула она себе и присела на кушетку у окна.

Рассчитавшись за кофе, Чарли вышел из кафе и сел за руль. Он уже придумал слова извинения. Он уже знал, как пройдет их примирение, он уже мечтал, как проведут они выходные…

Теперь их разделяли лишь пара кварталов и мост.

Совсем чуть-чуть… Жди, Аманда… Я к тебе еду. Я люблю тебя, малыш! И никогда, слышишь, никогда больше не заставлю тебя волноваться.

Нажимая на газ, Чарли мчался на высокой скорости. На дорогах еще никого не было. Выходные как-никак!

Выехав на мост, он увидел машину марки «пежо». Объехав ее, он услышал короткие сигналы и взглянул в зеркало заднего вида – за рулем «пежо» сидела женщина и отчаянно махала ему рукой, явно пытаясь позвать на помощь, а на заднем сиденье ревели двое детей.

Чарли сбросил газ и поравнялся с «пежо». Опустив стекло, он услышал обрывки фраз.

– Тормоза… отказали… помогите…

Чарли показал жестами, что прижмет их машину к перекладинам моста и тем самым попытается ее затормозить. Женщина, вытирая слезы, кивнула в знак согласия.

Чарли плавно приблизился к «пежо» и стал прижимать машину к обочине. От «пежо» полетели яркие искры. Дети громко заверещали. Чарли медленно сбрасывал скорость, «пежо» тоже… еще чуть-чуть… и все будет хорошо.

Но в этот момент на мост на большой скорости выехал огромный грузовик… прямо навстречу Чарли, оказавшемуся на встречной полосе.

Оставалось совсем чуть-чуть – и «пежо» остановится. Чуть-чуть… Но грузовик мчался навстречу. Оглушительными сигналами он призывал Чарли свернуть…

Слава богу, «пежо» с женщиной и детьми удалось остановить… Чарли прибавил скорость, чтобы увернуться от грузовика…

Гулкий удар… скрип железа, режущий по сердцу ножом…

Женщина, сидящая в машине, громко вскрикнула и, быстро открыв дверцу, выбежала на мост… Но она не в силах было что-либо сделать. Остановившись и в ужасе прижав руки к щекам, женщина секунду смотрела на загоревшийся автомобиль своего спасителя. Потом, непослушной рукой достав из кармана мобильный, набрала службу спасения…

Увидев, что пламя разгорается, она побежала к детям…

Аманда встрепенулась и поняла, что задремала. Ее сердце билось со страшной силой.

Что это со мной? – Она взялась за голову и снова взглянула в окно. На улице уже рассвело.

Встав с кушетки, Аманда взяла мобильный телефон и набрала номер Чарли.

– Абонент недоступен… – ответили ей.

Аманда тяжело вздохнула и вновь прилегла на кушетку.

Как ей сейчас хотелось, чтобы Чарли крепко обнял ее, коснулся горячими губами ее лба и пожелал перед сном чего-нибудь хорошего и светлого…

Аманда улыбнулась. Она поймала себя на мысли, что у нее не осталось ни капли обиды.

Какая глупость… Платье порвала. Аманда засмеялась. К черту платье. Чарли бы оно все равно не понравилось!