По вине Аполлона

Глава 15

– Ты изменилась. – Натаниэль, опершись на локоть, приподнялся в кровати, протирая заспанные глаза. Улыбка медленно расползалась по его лицу, пока он жадно оглядывал изгибы и выпуклости моей фигуры, обтянутой леотардом и ярко-розовым трико, которые я успела надеть, пока он спал. – Знаешь, подумав, я решил, что мне нужен еще один урок, чтобы усвоить, как действует эта «молния».

Я с сожалением покачала головой.

– Мне пора идти.

– Идти? – На его лице отразилось недоумение, затем гнев. – Ты не можешь уйти сейчас, после того что произошло. Ты сказала, что будет землетрясение, – он замолчал и взглянул на часы – теперь уже меньше, чем через полчаса. Куда, черт возьми, ты собралась идти?

Я сжала сумочку, висевшую у меня на поясе.

– Туда, откуда я пришла.

Он сел прямо и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я думаю, – проговорил он, похлопывая ладонью по одеялу, – давно пора рассказать мне, откуда же ты пришла.

Кивнув, я подошла к кровати и села. Щеки у меня покраснели при воспоминании о тех любовных утехах, которым мы предавались на этой кровати всего несколько часов назад. Я представила его обнаженное тело и с трудом подавила почти непреодолимое желание забраться к нему под одеяло.

– Я пыталась сказать тебе об этом раньше, но ты мне не поверил.

Он вопросительно поднял брови.

– Этот вздор о том, что ты цыганка, умеющая предсказывать будущее?

– Я выдумала это, потому что ты не поверил бы, скажи я правду.

– Но почему ты не сказала мне, что ты девственница? – Он говорил очень нежно и водил пальцем по моей ладони, отчего по ней словно пробегали электрические искры. – Какие ужасные вещи ты хотела скрыть, если предпочла, чтобы я считал тебя падшей женщиной?

– Я пыталась рассказать тебе, но ты не захотел слушать.

– Увидев тебя в этом костюме, я предположил… – Он вздохнул. – Ну, хорошо, я признаю свою вину. Так скажи же мне теперь ту правду, которую я так упрямо отказывался выслушать раньше.

Я тоже вздохнула, предвидя его реакцию.

– Правда заключается в том, что я из будущего.

Он потрясенно уставился на меня.

– Все эти немыслимые истории о самолетах и ракетах, летающих на Луну…

– Это все правда. Клянусь. – Расстегнув свою сумочку, я достала из нее пузырек с таблетками и протянула ему. – Может это убедит тебя.

Он повертел пузырек в руках, недоверчиво его рассматривая.

– Из чего он сделан? Я никогда раньше не видел подобного материала.

– Это пластик, – объяснила я. – Синтетический материал, изготовленный человеком. В моем времени из него делают множество вещей – молочные бутылки, игрушки, даже мебель. И пузырьки для лекарств, как этот.

– Пузырек для таблеток, – он подозрительно посмотрел на меня. Сердце у меня упало: он не поверил мне. Он зажал крышечку между большим и указательным пальцами и нахмурился. – Как он открывается?

– Ты поворачиваешь ее, как указывает стрелка, вот так, – показала я. – Это для того, чтобы дети не могли открыть пузырек.

– Похвальная предусмотрительность, – он попробовал открыть пузырек и, сняв крышечку, заглянул внутрь, потом потряс его. – Твои таблетки помогли Виктории, хотя… – он замолчал, не закончив предложения – взгляд его упал на дату, обозначающую срок годности. – 1990?

Он потер пальцем цифры, глядя то на них, то на меня. Затем положил пузырек и уставился на меня так, словно у меня только что выросли крылья и я полетела по комнате. Затем медленно глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Ты бы не могла это подделать, это напечатано. Вот, значит, почему ты знала об извержении Везувия и обо всем остальном.

– В своем времени я была историком, – пояснила я. – Я писала магистерскую диссертацию на тему о восстановлении старых домов, относящихся к тому периоду, в котором живешь ты. Так я познакомилась с Викторией.

– Невероятно… – Он покачал головой. – Если бы я сам не был свидетелем тому, как ты предсказываешь будущее, я бы никогда не поверил, что такое возможно, – но… – Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Я знаю, это похоже на бред, – сказала я. – Это…

– Чудо, – закончил он благоговейным тоном.

– Возможно, – согласилась я. – Не буду говорить, что понимаю, как это произошло. Я читала немного о тектонических плитах и…

– Каких плитах?

– Тектонических. Это научная теория, объясняющая причину землетрясений. Огромные плиты наталкиваются друг на друга, давление вызывает колебания земной коры.

Он кивнул. В глазах зажегся огонек исследовательского интереса.

– В этом есть смысл. В этом случае высвобождается огромное количество энергии…

– …Достаточное для того, чтобы вызвать и перемещения во времени, – добавила я. – Я находилась на чердаке этого дома, когда в 1989 году началось землетрясение. Я предположила, что, если я окажусь на чердаке сегодня в момент землетрясения…

– То ты вернешься в свое время, – договорил он, и на его лице появилось понимающее выражение. – Да, я начинаю верить, что такое возможно. Да, это вполне допустимо. Может, в глубинах земли есть место, где временная последовательность нарушена. Это объясняет, кстати, почему в этом доме выходят из строя компасы.

– Геомагнитные силы, действующие с отклонением…

– …Колоссальные силы, – согласился он, привлекая меня к себе.

– Да, колоссальные, – успела прошептать я, перед тем как он накрыл мой рот своим в нежном поцелуе, от которого угольки, оставшиеся от костра страсти, горевшего в нас ночью, стали разгораться заново. Казалось, он и не думает отпускать меня. Его объятие вызвало у меня желание лечь с ним в постель и заниматься любовью – сейчас и всегда.

Я не хотела возвращаться домой, в свое время. Родители как-нибудь обойдутся без меня, а Виктория… что ж, ее жизнь была, в конце концов, почти закончена. Молодой Виктории я была нужна даже больше.

Я задержала дыхание, когда Натаниэль оторвался от меня.

– Это твое будущее, какое оно? – спросил он.

Я поколебалась.

– Ну, в нем есть свои плюсы и минусы. Транспорт и преступность вызывают беспокойство. С другой стороны, у нас есть новые технологии – сотовые телефоны, лазерная хирургия, микроволновые печи. Все эти вещи делают жизнь более удобной во многих отношениях.

– Сотовые телефоны? Лазеры? Микроволновые печи?

– Переносные телефоны без проводов. Можно поговорить с кем угодно, находясь, к примеру, в машине. Лазеры – это концентрированные световые лучи. Хирурги пользуются ими вместо скальпеля.

– Поразительно, – сказал он с восхищением в голосе. – А микроволновые печи?

– Это печи, в которых используют микроволны – электромагнитные волны очень малой длины. Мне далеко до Джулии Чайлд – это известный шеф-повар, – но в такой печи даже я могу приготовить вкусное блюдо за считанные минуты.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

– Тебе конечно же не хватает всех этих новинок, – наконец произнес он.

– Я начинаю привыкать жить по старинке, – солгала я.

– И твоя семья, – продолжал он, будто не слыша моих слов. – Они, должно быть, с ума сходят от беспокойства.

– Мама обычно начинала беспокоиться и воображать, что на меня напали хулиганы, если я приходила из школы на полчаса позже обычного, – признала я.

С тревогой я ждала тех слов, которые заставили бы меня остаться. Ему всего-то и нужно было сказать, что он любит меня, что все еще хочет меня теперь, когда знает обо мне правду.

Я сдерживала дыхание, наблюдая за борьбой чувств, отражавшейся на его лице, но наконец оно принял решительное выражение.

– Я никогда тебя не забуду, – проговорил он, нежно гладя меня по волосам, – но мне совершенно ясно, что ты принадлежишь своему времени.

С таким же успехом он мог взять нож и вонзить его мне в сердце. Я прижалась лицом к его плечу, исполненная решимости не дать ему увидеть, как мне больно. Губы у меня дрожали. Я боролась с подступавшими слезами.

Он мягко отстранил меня и потянулся за своей курткой. Надев ее, он взял меня за руку и повел к двери на чердак.

Вынув часы, он долго, дольше, чем необходимо, смотрел на них.

– Пора, – он вложил мне в руку часы и зажал вокруг них мои пальцы. – Это на память обо мне. – Голос его дрожал от волнения, чего раньше я никогда за ним не замечала.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила я, едва узнавая собственный голос. Я открепила одометр со встроенным компасом от своей сумочки и протянула Натаниэлю. – Компасом вряд ли сможешь пользоваться в этом твоем ненормальном доме, – я изо всех сил старалась говорить ровным голосом, хотя сердце у меня разрывалось на части, – а одометр может пригодиться тебе в полетах. Он показывает, сколько миль ты п… прошел…

Не в силах договорить, опасаясь, что вот-вот разрыдаюсь, я замолчала. Натаниэль тоже молчал с несчастным видом. Наконец он прервал неловкое молчание.

– Что ж, больше ничего и не скажешь.

Я кивнула.

– Да, полагаю, это так.

Я ждала, моля про себя Бога, чтобы он попросил меня остаться.

– Да, – повторил он. Его взгляд притягивало ко мне как магнитом. – Благослови тебя Бог, любовь моя.

Я сжала дверную ручку и рывком открыла дверь.

– Натаниэль… – проговорила я полушепотом, поворачиваясь к нему.

– Да?

«Я люблю тебя», – мысленно воскликнула я. Но я не могла произнести эти слова вслух. Я спала с ним, я влюбилась в него, но он любил меня недостаточно для того, чтобы попросить остаться. А может, не верил, что я смогу приспособиться к их образу жизни, подумала я, лихорадочно пытаясь найти ответ на вопрос, так ли это на самом деле. Он знает, что я здесь чужая и навсегда останусь чужой.

Я встала на цыпочки и потерлась губами о его губы. Затем развернулась и вошла на чердак, стараясь не думать о том, какое потрясенное было у него лицо. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он уставился мне в спину. Его взгляд, казалось, прожигал меня как лазер.

Сморгнув слезы, я заставила себя идти дальше, к тому месту, где я стояла во время первого землетрясения. Неужели это было всего неделю назад? Я увидела ящик с расщепленной доской, может, тот самый, о который я тогда споткнулась в темноте. Где-то заржала лошадь. Издалека донесся лай собак. Животные знают, подумала я. Каким-то образом они чувствуют, что скоро начнется землетрясение.

Внезапно я осознала, что мне не хватает Аполлона. По крайней мере, мне не пришлось бы совершать это путешествие во времени в одиночку.

– Это все ты виноват, – поругала я вслух бросившую меня собаку. – Если бы ты не вырвался и не побежал по этим ступенькам…

Пол задрожал. Картины моей прежней жизни промелькнули у меня перед глазами – жизни без Натаниэля, мужчины, которого я любила, но который, напомнила я себе, вонзая ногти в ладонь в надежде, что боль приведет меня в чувство, ясно дал понять, что я должна оставить его. Без него у меня ничего не было… но я не обернулась. Я не могла.

Гул нарастал. Пол подо мной заходил ходуном. Я двинулась вперед, перешагнув через ящик. Внезапно меня охватила паника. Что если моя теория неверна? Что если я попаду в какое-нибудь другое время – в прошлом или будущем? Или, что еще хуже, вернусь в свое время и обнаружу, что землетрясение все разрушило, и мне незачем и не к кому было возвращаться?

Сзади раздался оглушительный треск и почти в тот же миг Натаниэль вскрикнул от боли. Этот крик проник в мое несколько затуманенное сознание. Я быстро повернулась, стараясь сохранить равновесие. Через открытую дверь я увидела Натаниэля, распростертого на полу в спальне лицом вниз. Деревянная полка свалилась со стены и теперь лежала у него на затылке, а рядом валялась тяжелая мраморная подставка для книг. Меня окатила волна страха. Натаниэль был совершенно неподвижен, как-то неестественно неподвижен.

Я вовсе не спасла его, если уж на то пошло, именно я стала причиной того, что с ним сейчас произошло. Одному Богу было известно, насколько серьезно он ранен. И все же, если я останусь, чтобы помочь ему, я лишусь единственной возможности вернуться в свое время.

Я почувствовала головокружение и странную невесомость. Меня словно втягивало в гигантскую воронку и все вокруг двигалось в замедленном темпе. Ужас завладел моим сознанием, пока мир, казалось, вращался вокруг меня, но одна мысль оставалась ясной и четкой – я нужна Натаниэлю.