По воле богов. Выбор богини. Книга четвертая. Часть первая

Глава 20

Сильно ныло правое колено.

Боль явственно пробивалась сквозь пелену сна, становясь острее и острее.

Вивьен открыла глаза, села на кровати и сжала виски ладонями.

Не ее боль. Чужая. Плохо, очень плохо. Не должно так быть. Рано она начала срастаться с чужим домом магической силой, неправильно это.

Вылезать из постели не хотелось, но выбора не оставалось. Пока она с этим не разберется, боль не утихнет. Вивьен сделала над собой усилие и свесила ноги с кровати, не касаясь холодного пола.

Попыталась собраться с мыслями, понять, кому нужна помощь. И идти. Но куда? В какую сторону? Кого искать в этом огромном спящем доме?

Вивьен зажгла светляка, встала, оделась. Пригладила щеткой распущенные волосы, перехватила их лентой на затылке и, выйдя в коридор, остановилась.

При ее появлении вспыхнули по обеим сторонам вдоль стен магические свечи, настроенные на движение. Они загорались, освещая ей путь с опережением шагов на двадцать вперед, делая коридор тоннелем, ведущим в бесконечную тьму.

Источник боли пульсировал где-то на первом этаже.

Вивьен дошла до холла и немного постояла, вспоминая путь в крыло прислуги, спустилась по большой мраморной лестнице, застыла, прислушиваясь к себе, и уверенно повернула в сторону кухни.

Сантан, в толстом и огромном, как плащ, халате, надетом поверх полосатых рубахи и штанов, в огромного размера шерстяных носках и клетчатых тапках, сидел на широкой деревянной скамье у стены, что-то бормотал себе под нос, опустив взгляд в пол, и широкой ладонью потирал правое колено.

На длинном столе, стоявшем посередине кухни, горели три обычных свечи в подсвечнике. Тени от них убаюкивающе покачивались на стенах.

Когда Вивьен открыла дверь на кухню и вошла, пламя свечей радостно заплясало то ли от сквозняка, то ли от ее появления.

Сантан поднял голову и, увидев прямо перед собой юную невесту хозяина, нервно покусывающую нижнюю губу и теребившую в пальцах кончик длинного пояса домашнего платья, обомлел:

– Госпожа?.. А вы что здесь делаете?

– Ваше колено… Оно болит. Я могу осмотреть?

Сантану показалось, что он ослышался.

– Колено?

– Да.

Вивьен, поколебавшись, не дожидаясь согласия, решительно присела у ног старого повара на корточки и принялась подворачивать штанину полосатой бело-синей пижамы. Сантан всплеснул руками, хватаясь за ткань и не давая её закатывать:

– Да что ж такое творите, госпожа?.. Да разве это дело, глядеть на дряблые телеса молодой девице?.. Эдак с вами что-нибудь дурное сделается…

– Не сделается. Оно болит… Я из-за него спать не могу.

Сантан перестал сопротивляться и еще больше опешил. И помолчав, словно что-то обдумывал, спросил:

– Миледи – целительница?

Вивьен кивнула.

– Вы уже слышали про такое?

– Давным-давно. – Сантан еще настороженно смотрел на Вивьен, но штанину отпустил. – Один из моих первых хозяев занимался целительством, я тогда только учился поварскому ремеслу. Вот он тоже следил, чтобы в его доме никто не болел, даже прислуга. Говорил, что чувствовал эту боль, как свою. А я молодой тогда был, здоровый, как медведь… И все удивлялся, как такое возможно. Не верил…

– Зря не верили. Возможно. – Вивьен разглядывала широкое бледное колено. – Всё возможно…Так… – Она легонько коснулась пальцами кожи, постепенно приглушая боль. – Приготовлю настойку на листьях сирени и одуванчика, будете ее втирать в больное место каждый день…

– Слушаюсь, госпожа. – кивнул и улыбнулся Сантан.

– Когда последний раз болело?

– Уж и не помню, давно… мы с милордом еще дома жили…

– Где?

– Дома. У милорда Сандэра своя резиденция.

У Его Светлости есть дом? Интересно, какого хорта он там не живет?

– А почему переехали?..

На кухню, широко зевая, в распахнутом халате, из-под которого виднелись снизу домашние штаны, а сверху голая мужская грудь, вразвалочку вошел взлохмаченный Бридж.

Он хотел что-то по привычке проворчать по поводу бессонницы Сантана, но услышав знакомый женский голос, а затем заметив изящную фигурку в лиловом одеянии, присевшую у ног старого повара, остановился и потер глаза, окончательно просыпаясь.

Прелестное видение не исчезло, а обратилось к нему:

– Доброй ночи, Бридж, раз уж вы зашли, у меня будет просьба. – едва глянула на него леди Вивьен и, нисколько не смутившись, снова повернулась к Сантану. – С утра отправьте кого-нибудь в лавку травника. Список я дам…

Как только Бридж понял, что юная госпожа ему не привиделась, его, с немыслимой для него в столь глубокое время ночи резвостью, сдуло за дверь. Он вернулся только пару минут спустя, в чинно запахнутом халате, гладко зачесанными волосами и в парадных домашних туфлях.

– Видишь, Бридж… дожил. – виновато усмехнулся Сантан, встречаясь с ним взглядом. – Сама госпожа мной занимается…

– Бридж, про лавку травника не забудьте… – Вивьен ощупывала лодыжку, не поднимая головы. – Есть такая поблизости?

– Нет. Да. – растерялся, но быстро собрался с мыслями Бридж. – Есть. Найдем, миледи, не беспокойтесь.

– Хорошо. И проследите, чтобы Сантан ежедневно принимал травяной отвар. Каждый день готовьте свежий, пить надо с утра до завтрака. Рецепт я напишу.

– Слушаюсь, госпожа. А что нужно? У нас много разных трав в запасах есть. Могу показать.

В небольшой уютной кладовой пахло, как в лавке травника, смесью ароматов сухих трав, в которую мягко вплетались кислинки сушеных вишен и яблок. Вивьен стояла, забыв обо всём, и с тихим, почти детским, восторгом рассматривала полки с выставленными аккуратными рядами склянками одинакового размера.

Смеси из молотых трав, травы в чистом виде – на выбор, каждая банка подписана ровным красивым почерком.

Здесь царил образцовый порядок, таким она даже в своей лаборатории не могла похвастаться.

Что ж, ей есть к чему стремиться.

– Госпожа? – голос Бриджа вывел ее из сладкого оцепенения. – Сгодится что-нибудь для отвара?

– Как тут у вас… идеально. Откуда такое богатство?

– Так получилось. – польщенно ухмыльнулся мажордом. – Милорд привозил из экспедиций, я покупал по его просьбе, ну и императорский целитель, господин Дарий, иногда давал Его Светлости для восстановления после ранений.

– Кое-что есть, но не всё…

– Давайте мне нужные банки, я сразу их заберу на кухню.

Вивьен потянулась и сняла с полки две, отдала Бриджу. Постояла в размышлениях:

– И пожалуй, вот эти…

Позже они втроём, – Вивьен, Сантан и Бридж, – сидели на кухне и пили заваренный из заготовок запасливого мажордома отвар.

Бридж разжег большой камин в дальнем углу кухни, Вивьен с Сантаном расположились возле очага на стульях, а себе он принес невысокую скамеечку.

Они смаковали приготовленный пахучий напиток, смотрели, как горят поленья, болтали и иногда негромко смеялись.

… – И как давно вы служите Его Светлости?

Сантан поджал губы и качнул седой головой. Бридж улыбнулся и помешал длинной кочергой, дрова в очаге.

– Давно… Сначала я готовил на всю семью милорда Кристиана, а потом, когда господин обзавелся собственной резиденцией, переехал с ним туда. После появился Бридж…

– А вы застали времена, когда здесь, в резиденции, была хозяйка?

– Госпожа Сильвана? Ну как же, застал, застал…

– И какой она была?

Сантан задумался.

– Я ее почти не помню, она мало со мной общалась. Порхала, как птичка, смеялась. Милая девочка была, любопытная, живая…

И замолчал надолго.

– Как ваше колено, Сантан? Болит?

Повар опустил глаза на больную ногу, про которую успел забыть. Согнул ее в колене. Разогнул.

– Нет. – наконец восхищенно развел руками. – Нет! Ну надо же, Бридж! Не болит, совсем не болит. Хоть в пляс пускайся! Как я смогу вас отблагодарить, моя госпожа? Какое блюдо хотите? Говорите, любое приготовлю так, что пальчики оближите!

– У меня нет особых пристрастий в еде. – пожала плечами Вивьен. – А вы и так готовите вкусно, всё как я люблю.

Сантан широко улыбнулся.

– Благодарю, госпожа… Ваши слова – эликсир на мое старое больное сердце. И что, даже сладкое не любите? – засомневался он. – Все леди любят сладкое.

– Я не ем сладкое.

– Это потому что вы еще моих десертов не пробовали, госпожа! Да хоть желе из махитанской дикой вишни… М-м-м! Ни единой ложки карамелина не кладу! Только сама сладость ягоды. И вкус нежный-нежный получается, совсем не приторный. Во рту тает. А если облить сверху шоколадом!.. – Бридж, глядя на Сантана, сглотнул слюну. – К завтраку могу вам приготовить, если пожелаете.

– Я подумаю. – хитро прищурилась Вивьен, глянув на собеседника. – Лучше научите меня пользоваться вон тем большим ножом.

Она показала на деревянную подставку, из которой торчали рукояти ножей разного размера.

– Зачем вам? – удивился Сантан, и Бридж тоже уставился на нее непонимающим взглядом: – Разве пристало истинной леди, хозяйке большого дома на кухне ножом махать? Это дело нашего брата, повара, да его помощников.

– Нет, на кухне я бесполезна, пожалуй, кроме, заварить отвар или каких-нибудь пустяков. А вот если вы отправитесь со мной в горы, или в лес, я не дам вам умереть от голода, Сантан. Можете не сомневаться.

Бридж быстро подсказал:

– Дичь?

– И дичь тоже. Подстрелить птицу, поставить силки на зайца, рыбы наловить, приготовить на костре.

– Госпожа умеет охотиться и ловить рыбу? – удивленно протянул Бридж.

– Что же… и разделываете, и потрошите, всё сами? – придирчиво наклонил голову Сантан.

Вивьен кивнула.

– Знатно!.. – уважительно изрёк Сантан. – О, я бы с удовольствием попробовал зайчатинки с открытого огня, да приготовленной ручками миледи. Или свежепойманной рыбки с костра…

– И я. – мечтательно подпер голову рукой Бридж.

– Я бы тоже.

Компания дружно вздрогнула от голоса Сандэра и посмотрела в сторону двери.

Его Светлость стоял, привалившись плечом к дверному косяку, и с улыбкой внимательно слушал их болтовню. Взгляд у него был уставший.

– Что здесь происходит?

Все трое переглянулись.

– Милорд! – откликнулся первым Сантан. – Это все моя вина, расхворался на ночь глядя, и госпожу разбудил своими болячками. Она и пришла меня подлечить. А потом вот, – он приподнял бокал – травок нам полезных заварила… Уж простите старика!

– Вот как?

– Всё в порядке, милорд, – запротестовала Вивьен. – У меня есть обязанности, как у целителя. Сантан не виноват. – и тут же перешла в наступление. – Вы же тоже не спите в такое время.

Сандэр оттолкнулся от дверного косяка и вошел на кухню.

– Я только вернулся домой. И тоже хочу выпить. – он снял камзол и бросил на скамью. – Бридж, не осталось ли у нас той настойки, что я привез в прошлым летом из экспедиции?

– Ведьминской?

– Её самой.

Вивьен напряглась: уж не про Райнину ли настойку они говорят?

– Есть немного.

– Ты забрал ее сюда?.. Плесни-ка мне в бокальчик.

– Слушаюсь. Тяжелый день, милорд? – негромко спросил Бридж, с сочувствием поднимаясь.

– Бывало и похуже…

– Может разогреть ужин? Я быстро на ледник и обратно…

– Нет.

Бридж вышел из кухни, а Сандэр занял его место у камина на скамейки у ног Вивьен.

Вивьен встала.

– Куда? – сразу вскинулся Сандэр, удерживая ее за руку.

Она молча показала пустую кружку, и Его Светлость неохотно отпустил ее и проводил взглядом, следя через плечо, как Вивьен подошла к столу, взяла чайничек, налила из него отвар.

Пока она ходила, Сандэр пересел на освободившийся стул, и когда Вивьен вернулась и хотела занять скамеечку, усадил к себе на одно колено. На ее вопросительный взгляд он откинулся на спинку стула и, невозмутимо пояснив:

– Там сядет Бридж. – и по-хозяйски обнял ее за талию.

Бридж вернулся быстро, держа в руках большою пузатую бутыль, одетую в оплетку из лозы. Он откупорил ее с громким хлопком, налил в приземистый бокал с широким горлом настойку и принес Сандеру. Снова уселся на скамеечку.

Сандэр, смакуя по глотку, пил и поглядывал на Вивьен.

– А ты не хочешь попробовать? После нее спишь сном праведника и просыпаешься отдохнувшим.

Он протянул ей бокал.

Ноздри защекотал насыщенный букет с можжевеловым морозцем и ягодами то ли малины, то ли княженики, а по телу заискрили мурашки. Купаж из Сандэра и Райниной настойки снова подействовал на Вивьен необъяснимым магическим образом, как тогда, в ту самую ночь в ковене Семи Лун.

– Я не хочу. – тихо произнесла Вивьен.

Сандэр словно почуял трепет в ее голосе, взгляде, повороте головы, слегка учащенном от волнения дыхании, и его ладонь вжалась в нее сильнее, сминая ткань.

Шелк домашнего платья, накинутого поверх тонкой пижамы, – сомнительная преграда, словно ее и нет. А горячая мужская ладонь есть. И пальцы, не чувствовавшие препятствий, словно поглаживали не нежную ткань, а кожу.

В воздухе повисло неловкое молчание.

Сантан бросил беглый взгляд на Вивьен и Сандэра, кашлянул и глянул в сторону мажордома.

– Пойдем-ка спать, Бридж. А то скоро вставать, а мы еще не ложились… – старый повар, кряхтя, поднялся, шаркая, прошел мимо Его Светлости и миледи и похлопал по плечу Бриджа. – Пошли, пошли.

Тот ничего не понял, но встал:

– Госпожа, утром пошлю кого-нибудь в лавку травника.

– Да, я приготовлю список. – Вивьен попробовала подняться, чтобы тоже уйти, но Сандэр обнял ее крепче, и она осталась сидеть.

– Милорд, Сантану потребуются лекарства… – не отставал Бридж.

Но Моро не смотрел на слугу.

– Да-да, распорядись, чтобы купили, все, что нужно. – проговорил он, не вникая в суть того, о чем вёл речь Бридж.

– Бридж, ты идешь? – из глубины коридора окликнул Сантан.

Бридж ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Они остались вдвоем.

Сандэр залпом допил настойку, и, не отрывая взгляда от Вивьен, нагнулся и поставил бокал на пол.

На кухне стояла тишина, только поленья потрескивали в камине.

Вивьен сидела с прямой спиной, плотно сомкнув ноги, слегка покусывала нижнюю губу и смотрела на огонь.

– Вечно отстраненная и недосягаемая…– прошептал Сандэр, медленно ведя взглядом по чистому лбу, волне длинных ресниц, тонкому очертанию носа, спелым губам, четкой линии подбородка, длинной шее, снова возвращаясь к губам.

– Что? – она повернула голову, упёрлась в потяжелевший мужской взгляд, и быстро отвернулась.

– Ты должна мне поцелуй. – он погладил собранные лентой волосы.

Вивьен едва заметно вздрогнула от этого прикосновения.

– Сейчас?

– Да.

Она вздохнула.

И рассердилась. То ли на себя, то ли на него. Ладно. Рано или поздно всё равно бы потребовал, так какая разница когда?

Она придвинулась ближе, рассматривая его губы и словно прицеливаясь. Одной рукой обхватила за шею, притянула к себе, а пальчики второй запустила в волосы Сандэра на затылке. Точь-в-точь как тогда он в гостиной резиденции Сурим, когда Вивьен поделилась с ним своей силой.

Удержала, когда Моро попытался отстраниться и что-то сказать. Куда?! Поздно. Хотел поцелуй – получай.

Почему ей казалось, что губы у него колючие и жесткие?.. Удивительно, но нет. Они теплые, бархатистые. Нежные… Дерзкий и уверенный язычок плотно прошелся по ним, собирая остатки вкуса выпитого ими хмеля, а затем нагло нырнул в рот и беззастенчиво сплелся с горячим языком Его Светлости.

А что? Он сам затребовал поцелуй.

Запах Райниной настойки на губах Сандэра пробуждал в Вивьен страсть, отпирал секретные замочки, за которыми томились чувственность и безрассудство. Её утягивало в бездну желания, и от этого ощущения кружилась голова, хотелось еще и еще поддаваться сладкому, пьянящему вихрю. Она словно падала спиной вниз в бесконечность, теряя в этом полёте страх и сожаления, и утаскивала Сандэра в ту же пропасть за собой. А он жадно ловил удовольствие и, не раздумывая, устремлялся за ней…

Где-то в коридоре громко хлопнула дверь.

Вивьен очнулась первая и разорвала поцелуй. Открыла глаза, немного отстранилась и уставилась в темноту, чувствуя щекой щекочущее дыхание Сандэра.

– Ого… – прошептал он и облизал губы. – Хотел бы я знать, кто тебя так научил.

На кухню никто не вошел, и Вивьен посмотрела на Сандэра.

Кто? Ты и научил.

И когда он попытался с не меньшим пылом продолжить, уперлась ладонями ему в грудь.

– Нет. Долг уплачен. Пустите.

– Вивьен…

Она решительно выпуталась из его рук, поднялась, вновь возвращая себе те самые отстранённость и недосягаемость.

– Уже поздно. – мгновение – и Вивьен стояла у двери, держась за ручку. – Спокойной ночи, милорд.

– Вивьен, постой. – сорвался за ней Сандэр.

Но было действительно поздно. Она исчезла.

Моро стремительно вышел из кухни и успел заметить лишь лиловый край платья, мелькнувший и скрывшийся за дальним углом длинного коридора.

– Вот как?.. Ладно. – хмыкнул Его Светлость. – Люблю ночную охоту.

И свернул в темноту боковой лестницы.

***

Утро в резиденции Моро началось со странного происшествия.

Один из слуг нашел в коридоре домашнюю туфельку из кожи тонкой выделки, украшенную пушистым шариком заячьего хвоста, а следом – шелковую ленту для волос темно-лилового цвета. Озадаченный, он постучал в комнату Бриджа, когда за окном толком не рассвело.

Бридж, только недавно заснувший, спросонья не сразу сообразил в чем дело. Некоторое время он молча разглядывал находки, слушая сбивчивую речь раннего визитера и пытаясь понять, что к чему. Но едва осознав, что видел всё это ночью на леди Вивьен, Бридж испугался. История о том, что из резиденции пропали две женщины, ему была известна. И первым, о чем он подумал, стало похищение.

– Срочно отправь Мирэй в покои госпожи, пусть проверит, там ли она, и доложит. – распорядился он и, закрыв дверь за слугой, начал спешно одеваться.

Тот быстро вернулся с тревожными новостями: миледи в покоях нет, и, похоже, что она там не ночевала.

Бридж схватил туфельку, ленту и побежал будить Его Светлость.

Собравшись с духом, Бридж вошел в покои лорда Моро и постучал в дверь спальни. Подождал. Никакого ответа. Он заволновался. У милорда был очень чуткий сон, он просыпался от малейшего шума.

Прислушался – тишина. Словно в спальне никого не было. Подергал ручку – заперто. Снова постучал и снова прислушался. Ни звука.

Бридж уже собрался со всех ног бежать со страшными новостями на доклад к лорду Моро-старшему, как дверь открылась, и в ее проеме показался заспанный Сандэр, полуголый и взлохмаченный.

– Бридж? Какого хорта в такую рань? Что случилось?

– Простите, милорд, что разбудил. Но у меня плохие новости.

– Ну что еще?

– Вот!

Бридж протянул ему одной рукой туфельку, а другой – атласную полоску ткани.

– Один из слуг нашел их в коридоре, милорд. И миледи нигде нет, мы даже…

– О! – обрадованно перебил Сандэр, выхватывая туфельку и пояс из рук Бриджа. – Нашлись!

В этот момент за спиной Его Светлости мелькнула тень, Сандэр посторонился и рядом с ним в дверях появилась… пропавшая госпожа.

– Доброе утро, Бридж, – поприветствовала с таким выражением лица, словно ничего странного и необычного не произошло.

– Доброе утро, миледи. – отмерев, пробормотал Бридж, не мигая глядя на нее.

Она выдернула туфельку из руки Его Светлости, и, ухватившись за дверной косяк, надела ее, потом забрала ленту и завязала волосы.

– Бридж, передайте Сантану, что на завтрак я хочу яичницу с беконом, кофе с молоком, и тот самый десерт, что он вчера обещал. – изящно вскинув голову, миледи проплыла мимо провожавших ее взглядами мужчин к выходу в коридор.

– Ты всё запомнил? – обратился к Бриджу Сандэр, когда Вивьен захлопнула за собой дверь.

– Что?.. А, да, милорд…

– Кстати, я тоже буду яичницу. – бодро добавил Сандэр, и оставив дверь в спальню нараспашку, отправился в купальню, что-то негромко напевая себе под нос. – Бридж, ты еще здесь?

– Да, милорд, – вернулся к спальне мажордом.

– Передай Сантану, что «тот самый десерт» я тоже хочу, – раздалось уже из купальни.

– Слушаюсь, милорд!

***

Вивьен с трудом себя сдерживала, чинно шествуя по коридорам мимо прислуги с вежливо-холодной улыбкой. Ей хотелось бежать сломя голову, чтобы быстрее попасть в свои покои, и закрыть за собой дверь. Остаться в одиночестве.

Но в покоях ее встретила обрадованная Мирэй.

– Еще слишком рано, я лягу спать. – сказала Вивьен, выставляя ее за дверь.

– С вами всё хорошо, миледи? – несколько раз уточнила служанка, уходя.

– Да, да, всё хорошо. – сказала Вивьен и, едва захлопнув дверь, и повернула ключ в замке, тут же привалилась к ней спиной, медленно съехала на пол, постучалась затылком по дверной перегородке, закрыв глаза, стянула ленту и запустила пальцы в волосы.

Всё хорошо.

Лучше просто не бывает.

***

Ночью в резиденции Моро,

после бегства Вивьен с кухни.

Он поймал ее на полпути.

Просто вынырнул откуда-то сбоку из темноты и сцапал. Нагло и бесцеремонно, как в ту самую ночь в ковене Семи Лун. Легко взвалил на плечо и понес, как охотник добычу.

Вивьен возмутилась, а Сандэр подкинул повыше, удобнее укладывая ее на своем плече, погладил по упругой округлости и пошел довольный дальше.

Она со всей силы стукнула его ногой. Кажется, попала в живот. Моро зашипел, но свой улов из рук не выпустил, только пригрозил:

– Не брыкайся, а то наложу магические путы.

Ага, нашел чем пугать.

– Мне так неудобно! – она завозилась у него на плече, приподнялась, оглядываясь. – Куда вы меня несете?

– Потерпи, тут недалеко.

С ее ноги соскочила туфелька, и она потеряла ленту, пока висела вниз головой за его спиной.

– Вы не имеете права! Я гостья! Я неприкосновенна!

– Не соглашусь. Ты – не гостья, этот дом теперь и твой, а права мне дает наш договор.

– Ничего он вам не дает!

– Да? Еще немного и ты убедишься в обратном.

Ну все, с неё хватит! Вивьен решила, что пора приложить негодяя магией. И ударила бы без промедлений, если б сгусток, готовый сорваться с ее руки, не налился черной магией. Вивьен испугалась и быстро затолкала его обратно в источник, надеясь, что Моро не заметил и не почувствовал.

– Ты жива там? а то как-то подозрительно притихла. Всё хорошо?

Она молчала, отчаянно пытаясь справиться с собой и остановить всплеск.

– Вивьен? – забеспокоился Моро, не убавляя шага.

Одной рукой он держал ее под коленями, а свободной погладил по бедру.

– Да идите вы к хортам! – раздалось из-за спины откуда-то снизу.

– Ну и слава Богам!..

Сандэр поставил Вивьен на мягкий ковер посреди незнакомой комнаты, и она одернула задравшееся платье, из-под которого выглядывали милые пижамные штанишки в цветочек.

– Где вторая туфля? – Моро кивнул на босую ступню.

– Потерялась дорогой.

Она скрутила жгутом распущенные волосы и перекинула через плечо, стараясь собраться с мыслями.

– Ясно. И лента тоже где-то там?.. Ладно… Располагайся, осматривайся. Ты же еще ни разу у меня не была. Спальня там. – Сандэр кивнул в темноту единственной открытой двери из трех.

– Я не собираюсь с вами… ничем таким заниматься… – Вивьен чувствовала себя слегка оглушенной и потерянной.

– А я пока ничем таким заниматься и не предлагал. Только если ты не будешь настаивать. – рассмеялся Сандэр. – Я устал, как пёс, и у меня нет желания с тобой препираться и воевать. Поэтому иди и ложись спать.

Вивьен выдохнула с облегчением, развернулась и направилась к двери, ведущей в коридор.

– Вивьен… – голос Его Светлости прозвучал строго и предупреждающе.

Она застыла и оглянулась на него. Что опять не так?

– Не туда, а туда, – Сандэр кивнул в сторону открытой двери.

– С вами?

– Да.

– Здесь?

– Имей в виду, я запер двери магическими печатями, ты не сможешь их просто так открыть и уйти.

Она оценивающе посмотрела на охранки Его Светлости. Спорный вопрос, пробовать надо. С его крилитом она справилась, разберется и с печатями.

– Тебя что-то смущает?

Да.

– Вы.

– Перестань. В прошлом году тебя это не сильно заботило.

Вивьен недовольно поджала губы, покраснела и отвернулась.

– Я… не спала с вами.

– Что? Коротка девичья память? – улыбнулся Сандэр. – В одном шатре, в нескольких шагах от меня. Прошлым летом… Забыла?

Ах это. Вивьен немного отпустило, и она выдохнула с облегчением, что не укрылось от внимательного взгляда Сандэра.

– А у нас было что-то еще, что я случайно забыл?

– Нет!.. Выпустите меня, я хочу спать в своей спальне!

– И не подумаю.

Он быстро подхватил на руки и понес брыкавшуюся невесту в спальню. С ее ноги слетела оставшаяся туфелька.

– Всё, Вивьен, спать. – закинул ее на кровать и зажег в дальнем углу светляк.

В комнату влетела потерянная туфелька и пустилась около кровати, а потом дверь в спальню захлопнулась.

Сандэр, скинул сапоги и начал стягивать через голову рубашку.

– Вы что, раздеваетесь?

Вивьен удрала на противоположный край кровати, – а кровать у Его Светлости оказалась большая, – и оттуда наблюдала за ним.

– Только тебе можно спать голой?

– Откуда вы…

Вивьен осеклась и закусила губу.

– Чтобы не смущать тебя, останусь в штанах. – подошел к кровати Сандэр, сел спиной к Вивьен. – Ты разденешься?

Ее взгляд тут же упал на шрам, тот самый, что залечивала ему прошлым летом. От него осталась тонкая красная ниточка.

Такая знакомая красная ниточка. Ведь она видела подобную.

– Вивьен?

– Что?

– Раздеваться будешь?

– Нет.

– Как пожелаешь.

И лег.

Посмотрел в ее сторону.

– Так дело не пойдет. Иди ко мне. – он похлопал ладонью по месту рядом с собой.

– Нет.

– Вивьен, не упрямься. Я устал и хочу спать. Ты ко мне? Или я к тебе? Выбирай.

– Было бы из чего выбирать. – негодующим шепотом проворчала Вивьен.

– Что? – не расслышал Сандэр.

– Я.

Вивьен переползла ближе к Моро. Легла и вытянулась в струнку, косясь на Его Светлость.

– Вот и славно.

Он обнял ее обеими руками и вплотную придвинул к себе, уткнулся носом ей в волосы, вздохнул глубоко два раза и… затих.

Заснул? Так быстро?.. Быть такого не может. Вивьен пошевелилась, чтобы освободиться из объятий жениха.

– Даже не думай. – дыхнул ей в макушку Сандэр и снова умолк.

Вивьен замерла. Ладно. Надо просто подождать, пока Его Светлость заснет покрепче, а потом потихоньку выбраться из кровати и уйти к себе.

Вивьен закрыла глаза, чтобы досчитать до ста…

И открыла… когда в дверь спальни настойчиво стучали, а за окном почти рассвело.

Сандэр лежал на боку рядом с ней, подперев голову рукой, и улыбался, глядя на нее и не обращая внимание на стук.

– Кажется, я тебе снился, – он убрал с ее лба прядку и провел пальцами по линии подбородка.

– С чего вы взяли? – вдавливая голову в подушку и следя глазами за его рукой, произнесла Вивьен.

– Ты звала меня по имени.

Наглое вранье. Не снился он ей.

– В дверь стучат. – напомнила Вивьен.

– Да хорт с ними, сами разберутся. Я еще сплю… Мы еще спим.

– Откройте! – потребовала Вивьен.

– Зачем?

– Вдруг что-то случилось?

– Думаешь, надо? – Сандэр нехотя поднялся и пошел к двери. – Бридж?.. Какого хорта в такую рань?

– Простите, милорд, что разбудил. Но у меня плохие новости…

***

В столовой они были вдвоем, если не считать Бриджа, который прикатил небольшую изящную тележку. На ней ждали своей очереди горячий кофе, молоко и десерт цвета осеннего багрянца в высоких хрустальных креманках.

Сандэр завтракал с отменным аппетитом и с нескрываемым удовольствием поглядывал через стол на Вивьен, сидевшую напротив него. Она была внешне спокойна и задумчива.

– Ты как?

– Спасибо, хорошо. – фраза из ее уст прозвучала довольно сухо.

– С тобой рядом чудесно спится, Вивьен. Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким отдохнувшим.

За спиной Вивьен Бридж уронил тарелку, и она разбилась.

Вивьен вздрогнула. Сандэр даже бровью не повел.

– Простите, мидели. – негромко произнес Бридж и присел, собирая осколки.

В столовую бодрым легким шагом вошел лорд Моро-старший.

– Всем прекраснейшего доброго утра!

Он сел, расправил салфетку, мельком глянул на Бриджа, собиравшего осколки.

– Кажется, я снова пропустил что-то интересное…

Потом бросил пристальный взгляд на сына, и беглый на Вивьен.

– Что за тягостная тишина? Всё хорошо?.. Вы снова поссорились?

– Нет. – довольным голосом ответил Сандэр.

– Вивьен, у тебя все хорошо?

– Да, все прекрасно, милорд. – не поднимая глаз от тарелки с яичницей, ответила Вивьен.

Кристиан снова бросил взгляд на гостью, скользнул по лицу, выдохнул с облегчением:

– Ну и отлично, – сказал, наблюдая, как Бридж накладывает ему в тарелку кашу. – Всем приятного аппетита.

Последним явился Арно.

– Прошу прощения, проспал. Вернулся поздно вчера из Канцелярии.

– Ты каждое утро так говоришь.

– Так это правда. С тех пор как Сандэр не балует службу своими визитами, приходится отдуваться за двоих.

– Смотри не перетрудись. – поддел его Сандэр.

– Благодарю за заботу, брат. – ехидно отбил Арно.

Утренний переполох в доме прошёл мимо Арно. Но даже он, несмотря на свое безмятежное настроение, почувствовал неладное.

– Как ты, Вивьен? Как спалось?

Вивьен поперхнулась едой.

– Спасибо, прекрасно.

– Кошмары не снились?

– Нет.

– А что снилось?

– Точно не помню, – откашлялась Вивьен, – кажется, Ремса.

– Ремса, как интересно… Ты была на Ремсе?

– Один раз.

– Многие и этим похвастаться не могут. Давно?

– Да. Очень. Я там заболела, и мы не задержались надолго.

– Неудивительно. На Ремсе никто не сможет пробыть долго. – заметил Кристиан Моро. – А уж не заболеть точно мало у кого получится. Ремса отнимает силы, это знают все.

– А как давно ты была там? – не отставал Арно.

– Лет восемь или десять назад, точно не помню.

– Какое совпадение. Сандэр тоже бывал в тех краях примерно в это же время. А Азуринья у тебя была когда-нибудь? Говорят, на Ремсе их проще всего найти.

– Почему «была»? – Вивьен впервые оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на Арно. – У меня она и сейчас есть.

– Покажешь?

Вивьен пожала плечами.

– Покажу.

– А почему ты ее не носишь?

– Не знаю, просто не хочу.

– На Ремсе нашла?

– Нет, она у меня, сколько я себя помню, была.

– Представь, у Сандэра тоже есть. С Ремсы. Ты показывал Вивьен свою Азуринью, Сан?

– Пока нет.

– Попроси, он покажет. Покажешь?

Сандэр был полностью сосредоточен на яичнице.

– Да, конечно.

На некоторое повисла тишина.

– Я прошу прощения, сегодня примерка у обувщика. – Вивьен встала из-за стола, едва закончив с десертом, и поспешила из столовой. – Бридж, передайте Сантану, что мне всё очень понравилось.

– Да, госпожа.

– Не торопись. Я захвачу тебя, мне по дороге, – поднялся за ней лорд Моро-старший. – Мой экипаж ждет у парадной лестницы.

– Благодарю, милорд.

Оба вышли. В столовой остались Сандэр и Арно.

Сандэр, до этого непринужденно поглощавший завтрак, отложил нож и вилку и пристально посмотрел вслед отцу и невесте. Потом откинулся на спинку стула и, нахмурившись, уставился в тарелку.

Арно с удивлением посмотрел на брата.

– Сан?

– Так мне и надо…