Побег Надежды Кораблевой

Глава IV. Прогулка

НАДЯ

Такси пришлось менять трижды. Предосторожность лишней не бывает. Последний водитель, веселый добродушный дядька, подвозивший Надю с Соней к небольшой районной железнодорожной станции, сердобольно поинтересовался, куда это молодую мамашу несет в ночь с дитем на руках, и где никчемный папаша.

- Ой, вы знаете, тут такая накладка вышла, – самозабвенно начала врать Надежда, – мы уже на чемоданах сидели, а тут начальник моему позвонил: «Никакого тебе отпуска, Кирюха, срочно на работу». Авария у них там какая-то, трубу на теплотрассе прорвало.

- А-а, так это под Липовкой, наверное, – согласно закивал таксист, – трубы – гнилье, все время там прорывает.

- Вот-вот, ни выходных, ни проходных, а свекровь еще внучку ни разу не видела, вот решили вдвоем ехать, а то обидится, – получалось складно.

- Ну, гладкой вам дороги, – широко улыбнулся таксист.

- Спасибо.

Станция была почти безлюдной: дремлющая в окошечке сотрудница кассы, дежурный полицейский, два работника в форменных куртках жд. Ни одного пассажира. Надя вкатила коляску с чемоданом и расположилась на одном из пустующих пластиковых кресел, усадив рядом Соню. Девочка от незнакомой обстановки скуксилась, но заметив прохаживающегося вдоль рядов важного кота, тут же радостно взвизгнула и с криком «Ко» попыталась удрать к пушистому.

- Куда? – в полете перехватила ее Надя.

- Ко, – указала дочь на кота, в нетерпении дрыгая ножками.

- Никуда этот блохастый Ко не денется. Сейчас сменим подгузник, поедим кашки, а потом будем донимать котов, – Надя стала расстегивать детский комбинезончик. – А ведь хотела тебя уже к горшку приучать, где тот горшок? Правильно, в квартире остался.

- Девушка, вы на какой поезд садиться будете? – окликнула кассирша, высовываясь в окошко. – У вас билет куплен?

- У меня электронный, через сайт. Мы на Тамбовский садиться будем.

- А-а-а, так это вы рано приехали. Только через полтора часа прибудет.

- Да вот решила с ребенком пораньше выйти, мало ли что.

- Ну-да, ну-да. Лучше подождать, чем за поездом бежать, – кассирша закрыла окошко, Надя облегченно выдохнула.

Ее расчет был прост: первым делом начнут прочесывать городские вокзалы, автостанции, ну и аэропорт. Камеры наблюдения просмотреть, работников опросить: «Не проходила ли дама с ребенком? Приметы такие-то», – на все это нужно время. Потом начнут протряхивать таксистов. А мать и дочь спокойненько сядут в этой глуши на поезд, никем не узнанные. «Даже если эти в итоге сюда выйдут, кассирша им сообщит, что девка с дитем сели на Тамбовский поезд. А мы, как объявят посадку, выйдем на перрон, а садится в поезд не станем. Погуляем еще полчасика и сядем на Ростовский в 11.30. Так вот. Ищите!» – Надя зло ухмыльнулась, настрой у нее был боевым. Мы плохо знаем себя и свои возможности, до поры до времени мирно дремлющие в глубинах необъятной души. Много раз беглянка представляла подобный вариант событий и тогда ей казалось, что она не справится, расклеится, опустит руки. Но вот Надежда умело заметает в ночи следы, и пока из глаз не вырвалось ни одной слезинки. Только вперед!

Покормив Соню, Надя повела ее бродить за котом вдоль пустых рядов. Отойдя подальше от кассы, она вынула мобильник и набрала нужный номер:

- Алле, хто это? – услышала она старческий приглушенный голос.

- Баб Варя, это я, Надя.

- Надюша! – искренне обрадовались на том конце. – А я гляжу номер какой-то незнакомый, а у вас же у молодых по многу номеров этих.

- Поменяла, теперь у меня только этот. Баб Варь, я не разбудила, ты, наверное, спать уже легла.

- Да-ну, с моей-то бессонницей, хоть бы к часу заснуть. Как там Сонечка, говорит уже?

- Немножко, Сонечка скажи бабушке Варе: «Привет».

Соня недовольно отпихнула мобильник.

- Не хочет. Как здоровье, не болеешь?

- СкрЯпим потихоньку. Сама-то как, мужика не нашла? – баба Варя хитро крякнула.

- Какие мне теперь мужики, – отмахнулась Надя.

- Приезжай, мы тебе тут враз деревенского простого работягу найдем; такую умницу, красавицу и с прицепом возьмут.

Надя посмотрела на свой «прицепчик», который таки дорвался до кота и теперь с наслаждением гладил пушистый хвост.

- Да нет, мужик нам не нужен, а вот жилье. Доктор сказал, нам с Соней деревенский воздух не помешает. Вот я и решила, пока в декрете, в деревне пожить, – Надя глубоко вдохнула, перед тем как приступить к очередному пункту плана побега. – Баб Варь, у Вас там в Алексеевке не сдается домик пустой, только чтобы с газом, а то я печку топить не умею?

- Да зачем тебе какой-то домик, что у меня места мало? Или ты с бабкой жить брезгуешь?

- Ну, что ты, просто мне неудобно, Сонька иногда очень крикливая и шумная.

- Вот давно у меня никто не кричал, в самый раз будЯ. ПриЯзжайте. Валерину комнату вам отдам, – голос старушки дрогнул.

- Хорошо, мы тогда соберемся неспеша и дня через три приедем.

- Вот и замечательно. А я пирогов напеку. Ой, забыла, что ты у нас сама мастерица.

- Ну, до твоих мне пока как до солнца, – плеснула лестью Надежда.

Все, с местом жительства определились. Надя, попрощавшись, отключила телефон и перекрестилась.

Баба Варя, сестра Надиной бабули, осталась единственной родственницей из их когда-то большой и, как казалось в детстве, дружной семьи. С гибелью родителей, родные матери, включая деда с бабкой, как-то разом позабыли о существовании маленькой Нади. Нет ее, и все тут. Может боялись, что родители отца попытаются переложить часть забот о внучке на сватов или начнут требовать деньги и подарки, а может просто хотели пожить для себя, не забивая голову ненужными детьми, кто же их знает. Отсутствие других дедушки с бабушкой Надежду никогда не тяготило. Потом умер дядя Валера, единственный сын бабы Вари, невестка с внуками дорогу в Алексеевку тут же позабыли, оставив старуху одну со своим горем. И в этом Надя и Варвара были похожи. Потом из семьи со скандалом, громко хлопнув дверью, ушла тетя Рита. «Все для Надьки, я у вас вроде Золушки», – бросила она родителям. Возможно, это было и так, Надя не знала, ей-то казалось, что старики Кораблевы любят весь мир.

В Алексеевке Надя бывала несколько раз в далеком детстве, в основном баба Варя приезжала сама – посетить врачей, городские магазины, «театру». Всегда привозила кучу гостинцев, была веселой и заводной, наполняя квартиру Кораблевых бьющей через край энергией. С бедами, обрушивающимися на ее седую голову, баба Варя справлялась стоически, по-житейски мудро. После смерти бабушки Надя с Варварой общались больше через телефон или экран монитора. Видеосвязь старушке наладил сосед. Именно баба Варя, когда Надя была раздавлена неудавшейся любовью, дала дельный совет: «Живи и радуйся своей крохе, остальное приложится».

Вот только никак не хотело прикладываться это остальное.

В поезд сонную дочку Надя занесла на руках, проводник помог затянуть чемодан и коляску. В купе не оказалось попутчиков, и этому беглянка была ужасно рада. Положив Соню на нижнюю полку, Надя неторопливо разделась, сходила в уборную, с наслаждением умылась, попросила у проводника чайку, заварила себе «бомжовку» и съела йогурт. От теплого чая усталость быстро разлилась по венам, Надя легла рядом с дочкой и провалилась в глубокий сон. А колеса равнодушно выбивали свое: чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух…

Протолкавшись в плотном потоке Ростовского вокзала, мать и дочь нырнули в суету южного города. Надя поселилась в небольшом отеле, сняв комнату эконом класса на три дня. По ее расчётам, за это время вокзальный «шмон» должен улечься и можно будет ехать в обратном направлении. Алексеевка бабы Вари находилась в соседней области, всего-то двести двадцать три километра от порога Надиной квартиры (если верить интернетовской карте), но беглянке понадобится изъездить половину европейской части страны, чтобы добраться в нужную точку. Как говорится: иногда самый длинный путь оказывается самым коротким.

Снега в Ростове не было и в помине, солнце ласково припекало, в лужах купались, громко чирикая, воробьи, теплый южный ветер заставлял распахивать ворот куртки. Не оставляло ощущение, что в разгаре март, а не начало декабря.

Гуляя по ростовским улицам, Надя выкатила коляску к небольшой пекарне с огромной витриной, через которую видны были не только прилавок и зал с плетеными столиками для клиентов, но и кухня, где суетились повара. Надя как завороженная следила за отточенными умелыми движениями, ее охватила тоска. Ускорив шаг, она буквально убежала от сияющей ветрины своей ностальгии. «Я тоже буду там, я наверстаю упущенное, восстановлю навык. Я буду там», – стучало в висках как заклинание.

Чтобы успокоиться, Надя завернула в книжный магазинчик и купила Соне парочку книг с деревянными страницами. Бумажные дочка сначала пробовала на зуб, а потом с радостной суетой рвала на узкие полоски, Надя надеялась, что деревянная книга будет все же "читательнице" не по зубам. В номере отеля мать и дочь в обнимку стали листать покупки.

- Это гусь. Га-га-га, – Надя указала на тонкошеего смешного гусенка.

- Ха, – повторила Соня.

- А это козлик. Ме-ме-ме.

- Э.

- Ну, как-то так. А это…

- Па, – Соня захлопала ладошкой по лобастому голубоглазому бычку, – Па!

- Нет, Сонечка, это не папа, – сдвинула брови Надя, – твой папа вот, – и она указала на тощего козла.

- Па! – упрямо повторила девочка, тыча пальчиком в бычка.

«А ведь и вправду похож, – горько улыбнулась Надя, прижимая дочку к себе. – А может эта страшная тетка соврала, и Кирилл вовсе не желает нам зла? Ну, не может он так с нами поступить». Надя давно стерла ненужный номер с самой первой симки, но память так устроена, что в голову лезет именно то, что больше всего пытаешься забыть. Номер Медного она знала наизусть. Может позвонить ему и рассказать все, он добрый, как этот смешной бычок, он должен помочь, хотя бы ради Сони?

«Нет, нельзя ставить все на карту из-за мимолетного порыва. Ведь я его совсем не знаю, мы были знакомы пару месяцев. А вдруг он другой, я плохо разбираюсь в людях, это же не зеленый горошек и не сорт муки». Надя захлопнула книжку.

- Спасть, спать, гулена, – улыбнулась она дочке. – Завтра опять в дорогу.

И снова маленькая железнодорожная станция. Надя, оглядываясь по сторонам, покатила коляску и чемодан к выходу с платформы. Последний рывок. «Сейчас узнаю расписание автобусов до Алексеевки или поймаю бомбилу. И здравствуй, баба Варя». На встречу по перрону шел полицейский, Надя собиралась с непринужденным видом пройти мимо, но молодой сотрудник правоохранительных органов перегородил ей дорогу со словами:

- Старший сержант Зуев, юго-восточный отдел. Гражданочка, предъявите документы.

Да-да, именно так – «гражданочка», как в старых советских фильмах.

- На каком основании? – стараясь придать голосу уверенность, вздернула нос Надя, а внутри все оборвалось: «А если это их человек?! Сделала круг, Надюха, чтобы так глупо в лапы попасться!»

- На основании, что получена ориентировка: ищем подозреваемую – кареглазую молодую женщину, европейской внешности, с младенцем на руках, – полицейский нетерпеливо протянул руку.

- У меня не младенец, у меня годовалая дочь, – биение сердца стало отдавать в уши.

- Паспорт, – рявкнул представитель власти.

Надя дрожащими пальцами полезла открывать замок сумочки…

Двумя годами ранее

Ох, уж это сладкое ничегонеделанье! Надя посидела на любимом балконе, поглазела на катера и снующих по набережной людей, вернулась в квартиру, сварила чашку капучино с нежной пенкой, повалялась на средиземноморском диване, зарывшись в подушки, попереключала каналы на огромном телевизоре (а что, Медный же говорил – смотрите, если хотите). Одиночество не тяготило ее, скорее она наслаждалась им, вдыхая полной грудью свободу. Нельзя сказать, что новая работа была очень уж тяжелой, Надя к третьему дню вошла в ритм, составила график внеочередных и второстепенных дел, напрягало ее больше общение с хозяином. Медного она по-прежнему побаивалась: то надутый как сыч, и не подходи, то вежливый не в меру, по вечерам недоглядишь, посуду за собой помоет, а вдруг потом возьмет и из зарплаты вычтет. Непонятный он, а всего непонятного Надя побаивалась, она любила определенность. Но самое главное – эти пронзительные голубые глазищи, уставятся на тебя, и стой – слова глотай. Надя положила на голову подушку.

Блаженную негу разорвал телефонный звонок:

- Затворница, выбирайся на улицу, погода замечательная, – это Ангелина бодро зазывала гулять.

- Вы, наверное, с Вадиком, зачем вам кто-то третий? – вставать с мягких подушек не хотелось.

- Мы с Вадиком каждый вечер вместе, а ты, уже забыли, как выглядишь. Спускайся, мы у проходной стоим, в «Безешку» сходим.

Надя, облачившись в коротенькое нежно розового цвета платьице, расчесала волосы и подкрасила ресницы, крутнулась перед зеркалом – хороша, натянула балетки и, прихватив маленькую сумочку, выпорхнула из квартиры. Дежуривший на проходной Егорка проводил ее мрачным взглядом. Все то время, что она сновала туда – сюда с сумками и пакетами, он непременно кидал какую-нибудь тупую или скабрезную шутку, вроде: «Работайте негры, солнце еще далеко», «Надо было ночью лучше обслуживать, чтобы днем баулы не таскать» и прочее. Надя никогда не отвечала, считая это ниже своего достоинства, это «баскетболиста» бесило еще больше, и порождало новую волну агрессивных выпадов. Но сегодня Егорка как-то присмирел, не облив Надю вдогонку словесными помоями. «Приболел, наверное, бедолага», – ухмыльнулась про себя Надежда.

Вадик и Ангелина вырулили к ней откуда-то из-за угла.

- В кондитерку? – уточнила Ангелина.

- Да, в «Безешку» пойдем, – согласно кивнула Надя.

- Я не понял, ну, ладно Геля, но тебе, Надежда, что в этой забегаловке понадобилось? – Вадик задумчиво посмотрел поверх очков.

- Это лучшая кондитерка в городе и я оттуда уже несколько рецептов спер… позаимствовала. А эклеры у них просто во рту тают, а пирожные – моя ахиллесова пята, – Надя вздохнула, – я больше по борщам да солянкам, чему дед учил, всякие тортики он не понимал. Накоплю денег, на курсы в Москву поеду.

«Безешка» стояла прямо на набережной, цены здесь кусались, но раз в месяц подруги забредали сюда спустить часть аванса и подсластить трудовые будни.

На открытой веранде мест уже не оказалось, но внутри у самого окошка нашелся столик как раз на три персоны.

Вадик, как всегда педантично аккуратный, в наглаженных летних брюках (вот уж кто стрелок двойных не делает) и легкой льняной рубашке, смотрелся этаким аристократом начала двадцатого века, на длинных пальцах не хватало только сверкающих бриллиантов. Ангелина в насмешку время от времени взъерошивала его идеальную прическу, но через некоторое время со смехом отмечала, что волосы опять лежали прядочка к прядочке. Несмотря на утонченную внешность, в общении Вадик был легким и дружелюбным парнем, за исключением работы, где его вежливого ледяного замечания как огня боялись все официантки и бармены.

Сама Ангелина, на вид хрупкая и нежная блондиночка с немного детским выражением лица и длинными как у куклы ресницами, работала ветеринаром и имела боевой жизнерадостный характер. От женихов натуральная блондинка не знала отбоя, но выбрала отчего-то Вадима, сразу приметив его в «Самовароффе». Тогда Надя с открытым ртом наблюдала, как ее подруга, обычно еще на подступах отшивавшая претендентов, кинулась напропалую заигрывать с администратором; и атаковывала бедолагу чарующим взглядом серых глаз до тех пор, пока тот, сильно краснея, не решился попросить ее номер телефона. В отличие от Нади, Ангелина под наивной маской скрывала «рентгеновскую установку», позволявшую точно определять не только диагнозы ее подопечных зверушек, но и цену людям. Что-то такое она разглядела в Вадике, чего не замечали другие красавицы, подсмеиваясь над его интеллигентностью.

Эклеры с черничным кремом стали «вишенкой на торте» прекрасного вечера. Надя с удовольствием проглотила первый кусочек. Вкуснотища! Она бы съела и две порции, но Вадим объявил, что платит он, и Кораблева из такта не стала шиковать.

- Как там наши? – поинтересовалась у Вадима.

- Михалыч по секрету сказал, что будет искать замену Шмакову и Аристову. Варганят бурду, всех клиентов распугали, Медный к нам на обед перестал ездить.

- Конечно, ему теперь зачем, – усмехнулась Ангелина, – Надя ему к обеду судки готовит, курьер приезжает забирать.

- Я так и подумал, – кисло улыбнулся Вадим. – Говорят, саратовские фестиваль «Русская уха» готовят, заявки скоро принимать будут. Шмаков болтал, что поедет участвовать, мол, там лучших рестораторов русской кухни ждут, специалиста с руками оторвут.

- Ну, его и с ногами, прямо после первой ложки, – хихикнула Надя.

- Надежда, надо участвовать, такой шанс. Прислугой много не заработаешь.

- Я подумаю, – кисло улыбнулась Надя.

- Чего тут думать! Кто лучше-то сможет?

- Уха мужской руки требует, – повторила Надя дедов афоризм.

- Да глупости это все.

- Ой, ребятки, а давайте я вам расскажу, как я сегодня клизму коту ставила, – Ангелина меланхолично подперла рукой подбородок.

- Нет!!! – разом отозвались «ребятки».

- То-то же, вот и мне про вашу уху надоело слушать. Что нам больше поговорить не о чем? Надь, а правда Оля тебя пригласила завтра по салонам пройтись, свадебное платье ей выбрать?

- Ой! – как ошпаренная подскочила Надя, чуть не перевернув тарелку с эклером. – Я совсем забыла. Ангелюсик, как хорошо, что ты напомнила!

- Тише, тише. Садись. Это же завтра. И как она так может, – Ангелина сдвинула тонкие бровки, – всего месяц до свадьбы, а она только платье заказывает! Я бы за полгода уже бы все салоны оббежала.

- Тогда начинай бегать, – мягко улыбнулся Вадик.

- Что? – растерянно захлопала ресницами Ангелина.

- Вот говорила же вам, что я лишняя, – сразу все уловила Надя. – Я домой, видеть сладкие сны, – она опять поднялась, вешая сумочку на плечо.

- Мы тебя проводим, – поднялся и Вадим, – а то на набережной сейчас много всяких шныряет, а ты в такой коротенькой юбчонке.

- Да, мы тебя проводим, – согласно кивнула и Ангелина.

Маленькая компания вышла на улицу.

- Все тихо, здесь идти недалеко. Я сама дойду, – опять попыталась спровадить влюбленных Надежда.

- Нет, нет, нет. Мы тебя доведем, – упрямо повторила Ангелина.

- Я ее сам доведу, – услышали они за спиной.

Надя вздрогнула. В легких сумерках, опираясь на парапет, с бутылочкой в бумажном пакете в руках, стоял незнакомый парень. Темно синяя футболка с какой-то иноязычной надписью, драные голубые джинсы, мокасины. Вид небрежный и расслабленный. Прищуренные глаза смотрят хитро, изучающе.

- Кирилл Эдуардович, – первым признал Вадим.

Кирилл отделился от парапета и, шагнув к компании, протянул Вадиму руку.

- А я тут воздухом дышу, гляжу – знакомые лица, – он подмигнул ошеломленной Надежде.

Нет, она, конечно, видела его в домашних «трениках» и футболке, но все равно как-то этот «гуляющий» совсем не походил на собранного и насупленного Медного, с вечным телефоном около уха.

- Кирилл, – улыбнулся Медный Ангелине.

- А это Ангелина, – очнулась Надя, – а это мой… – она запнулась, как же назвать – босс, начальник, хозяин, все как-то пошло выходило, – а это мой работодатель, – выбрала она нейтральный вариант.

- Да-а-а? – приподняла бровь Ангелина, включая «рентгеновскую установку».

- А вы разве к маме не уехали? – промямлила Надя, чувствуя досаду и жуткое смущение.

- Вызвали по делам, пришлось вернуться, – неопределенно ответил Медный.

- А начальника можно вызвать по требованию? – правая бровь Ангелины по-прежнему парила выше левой. – Хочу себе такого начальника.

- Вызвать начальника могут и обстоятельства, – невозмутимо ответил Кирилл. – Пойдемте, Надежда, – кивнул он головой в сторону набережной.

- Мы и сами ее прекрасно проводим, – вдруг попыталась встать между ними Ангелина, – Вы, Кирилл, гуляйте – гуляйте.

- Я уже нагулялся, – не собирался сдаваться Медный.

- Ой ли? – сузила глаза Ангелина, сверля работодателя недобрым взглядом.

- Ну, ты чего, Гель? Пусть вместе пройдутся, им же в одну сторону, – за руку потянул любимую Вадим, – а нам в другую.

- Да идите, – поддакнула ему Надя, не желая вставать между влюбленными.

Ангелина неохотно дала себя увести, все время оглядываясь. Кирилл и Надя остались одни.

- Классное платьице, – указал на голые ноги Кирилл, – длинна такая актуальная.

«На себя бы посмотрел. Мачо», – Надя невольно потянула подол вниз.

- Ну, пойдемте, а то скоро совсем стемнеет, – первой двинулась она по набережной, ускоряя шаг.

- Стоп, стоп, – бесцеремонно поймал ее за локоть Кирилл. – Я ногу ботинком растер, я так быстро не могу.

Надя, смирившись, замедлила шаг. Кирилл шел рядом и хитро улыбался, не отрывая от попутчицы немного замутненного взгляда, до Нади долетал запах дорогого парфюма и немного спиртного. «Да он поддатый! – пришла запоздалая догадка. – Вот только этого не хватало, оказаться в одной квартире с пьяным начальником, который уже десять минут, не стесняясь, пялится на мои ноги. Это трезвый он «что я бабу не найду, чтобы на домработниц кидаться», а поддатый… Погулять надо подольше, чтобы хмель выветрился, и от бутылки этой избавиться».

- Кирилл Эдуардович…

- Можно Кирилл.

- Кирилл, можно вашу бутылку?

- Ой, да, угощайтесь, – протянул он пакет с бутылкой.

- Спасибо, – Надя взяла подарок двумя пальцами и, брезгливо морща носик, отнесла в ближайшую урну.

«Уволит, как пить дать, уволит», – с замиранием сердца, вернулась она к Кириллу.

- Хороший был коньяк, – печально, но не зло посмотрел Медный в сторону урны, – пару глотков всего сделал.

- Вот и хорошо, пойдемте гулять, Кирилл, – обворожительно улыбнулась Надя.

Пара поплыла по набережной, над головами один за другим загорались фонари.

Балетки мягко, по-кошачьи, ступали по мостовой. Иногда приятно пройтись вот так, без эффектных каблуков, прощупывая тротуар ступнями. Надя с Кириллом давно прошли мимо дома и уже двигались вдоль набережной в противоположную сторону, подставляя лица теплому ветру.

- А у вас походка балерины, – промурлыкал Кирилл.

- Я занималась танцами, – пожала плечами Надя.

- Ничего себе, а почему бросили? Травма?

- Я и не собиралась зарабатывать танцами, – Надя, подойдя к парапету, оперлась о перила и задумчиво посмотрела на засыпающую реку. – Дедушка сказал – хорошая тренировка для мышц, полезно для работы.

- Какой работы? – не понял Кирилл.

- Повара, конечно, – вскинула брови Надя, дивясь такой недогадливости, – я еще в художественную школу ходила, чтобы чувство цвета выработать, для эстетики оформления полезно.

- Ты что же с самого детства поваром стать хотела? – Медный как-то незаметно перешел на ты. – Мечта детства? Призвание? – хмыкнул он.

- Да, – с вызовом бросила Надя, обидевшись на ироничный тон. – А вы кем в детстве хотели стать?

Медный тоже оперся о перила.

- Богатым, – кинул он куда-то вниз.

- Кто бы сомневался, – не удержалась от язвительности Надя.

- Да, богатым. Отец бросил нас с матерью, когда мне было восемь. Закрыл за собой дверь и забыл о нашем существовании. А мать, секретарь на кафедре в универе, была слишком гордой, чтобы подавать на алименты. Не могу сказать, что мы голодали, тетя Галя нас подкармливала. Но это чувство вечной нужды меня злило, нет не так, оно меня бесило, унижало и бесило, – Надя увидела злые подернутые хмелем глаза. – Много раз представлял, как вырасту, разбогатею и проеду на крутой дорогущей тачке мимо бредущего по тротуару отца, приторможу, посигналю ему и с гордым видом поеду дальше. Бывают у детей дурацкие мечты.

Надя ошеломленно смотрела на Кирилла, а ведь ему до сих пор больно.

- Простите, – прошептала она.

- Это вы меня простите, – опять на вы, – кажется я действительно напился, чушь начал нести.

- Может ему просто стыдно было с вами встречаться, может он переживал, боялся, что вы деньги швырнете ему в лицо? – зачем-то начала она оправдывать неведомого ей человека.

- Моя мечта не сбылась, – сухо произнес Кирилл.

- Но вы, вроде бы, не бедный, – осторожно произнесла Надя.

- Отец умер, когда мне было семнадцать. Я жил, мечтал о разных глупостях, а его уже в живых не было. Новая жена потихоньку его похоронила, чтобы никто не узнал, очень боялась, что я буду претендовать на наследство. Мы узнали, что его нет только через год. Помню, я ехал к нему на могилу и думал: приеду и плюну, а приехал и разрыдался… Вот Эдика в честь него назвал, жене это имя не нравилось, но я настоял.

- И это правильно, – Надя легонько коснулась кончиками пальцев его плеча.

- Вы первая, кто так сказал, – их глаза встретились. – Своего сына я никогда не брошу, сдыхать буду, а у него все будет.

- Я знаю.

- Как у тебя это получается?

- Что? – не поняла Надя.

- В душу влезать.

- Я вас не просила о себе рассказывать, – снова обиделась Надя и повернула в сторону дома Медного, Кирилл поплелся за ней. Оба молчали. Мимо проплывали парочки и веселые компании, закипала ночная жизнь, плавно обтекая «островок» тишины двоих.

- Ну, хватит дуться, что я такого сказал? – первым заговорил Кирилл.

- Что я лезу не в свое дело.

- И вовсе я не про это говорил, я вам комплимент сделал.

- Комплимент? – расширила глаза Надежда.

- Ну, да. Что вы все умеете – готовить, убирать, танцевать, затаенное из человека вытаскивать.

- Я брюки не умею гладить, – буркнула Надя.

- Это мелочи, – отмахнулся Кирилл, снова обретая благодушное настроение, – А! Еще розы из огурцов вырезать.

- Лилии из кабачков, – уточнила Надя.

- А целоваться ты умеешь?

- Что? – Надя резко остановилась, Кирилл смотрел на нее не так, как у кафе, лениво и насмешливо, теперь его взгляд был серьезен и остро сосредоточен. Так смотрит хищник на беспечно подошедшую слишком близко добычу.

- Да что вы себе позволяете?! – взвилась Надежда. – Я думала вы хороший, порядочный, а вы… – она развернулась и отчего-то рванула опять в сторону уходящего вниз парапета.

- Надя, подождите! Да подождите вы, – кинулся за ней Кирилл, не решаясь дотронуться до нее и пытаясь забежать вперед, чтобы перегородить девушке дорогу. – Я хороший, просто пьяный. Не знаю, что на меня нашло. Я больше не буду. Честно.

- Ну знаете, никакой вы не пьяный, чтобы глупости такие болтать, – топнула ножкой Надя. – Я увольняюсь.

- Ну, зачем сразу увольняться, можете меня завтра не кормить, – Кирилл продолжал с искренним раскаяньем в глазах стоять у нее на пути.

- Я и не собиралась, у меня выходной, если вы забыли, – надула губы Надя.

- Ну, я вам приготовлю. Я картошку по-питерски умею жарить.

- А это как? – сразу заглотила наживку Надя.

- Не скажу, пока не помиримся. Мир?

- Пойдемте домой, – сдалась обиженная.

Теперь ветер дул в спину, подталкивая загулявшихся.

- Цветы, ягоды! Порадуйте любимых! – на набережной появилась старушка с тележкой. В картонном ящике красовались маленькие букетики полевых цветов и пластиковые пивные стаканы с ягодами. – Цветы! Ягоды! Порадуйте любимых! – монотонно нудным тоном выкрикивала она, приставая к прохожим парочкам.

- Надя, подождите, я сейчас цвет… ягод на ужин куплю. С чаем можно, – Кирилл было рванул к торговке.

- Не надо! – испуганно схватила его за рукав Надежда.

- Почему? – не понял Кирилл, – я же не пошлые цветочки, а просто ягоды, ну для ужина. Мы же чай будем пить?

- Не надо, на набережной страшно дорого, – зашептала Надя. – Я вам завтра на рынке за эти же деньги не стакан, а два килограмма куплю.

- Экономная ты моя, – улыбнулся Кирилл и побежал догонять старушку, на ходу доставая из заднего кармана портмоне. Беда с этими транжирами.

Надя осталась одна, заплетать в косу растрепавшиеся ветром пряди. И тут она заметила, что по набережной в ее сторону идет «баскетболист» Егорка. Время девять, закончился пересменок и охранник, очевидно, брел к остановке. Сталкиваться с этим слизняком Надежде совсем не хотелось. Она заметалась взглядом – куда бы отойти из-под фонаря в тень.

- Оу, какие люди! – таки заметил ее Егорка. – Клиентов ищешь? Медный мало платит?

Надя молча отошла к парапету, надеясь, что слизняк все выплеснул и пойдет себе дальше.

- Слышь, кукла, у меня есть бабки, может пойдем? – наслаждаясь ее беззащитностью, привалился к перилам и Егорка.

- Слышь, урод, вали, пока мой парень тебе ноги не выдернул, – зло прошипела Надя, кивая на широкую спину Медного. «Хоть бы он убрался поскорей, если сейчас заметит, что я с хозяином гуляю, помоев в два раза больше станет выливать. Хотя куда уж больше?»

- А твой парень знает, чем ты на жизнь зарабатываешь? – скрестил руки на груди Егорка.

- Слушай, чего тебе от меня надо? Шел, так и иди, – внутри все бушевало от ярости.

- Мне надо, что и остальным. Люблю куколок, что поначалу носик дерут, – он сделал выпад, пытаясь шлепнуть ее пониже спины.

Надя невольно взвизгнула, отпрыгивая назад.

- Отошел от нее!!! – к ним широкими шагами летел Кирилл, неся в руках два стакана с голубикой.

- Эй, пацан, не ту ты девочку выбрал, – сразу сделал два шага назад Егорка.

- Держи, – Кирилл передал стаканы Наде. – Это почему ж не ту? – уперся он руками в бока.

- У олигарха местного она на содержании. Медный такой, слыхал? Днем полы вылизывает, ночью кое-что другое.

«Или у него зрение плохое, или он дебил конченный».

- Надюш, это правда? – опавшим голосом трагически проговорил Кирилл. – Как ты могла?

- Я? – Надя плохо въезжала в происходящее.

- Я ведь тебя любил, а ты с этим олигархом, – Кирилл недовольно покачал головой, глаза смеялись.

- Зато он брюки гладить умеет, – пискнула Надя, уже догадываясь, что будет дальше. – Кирилл Эдуардович, не надо, – зашептала она, – пусть себе идет, он же псих.

- Обожая психиатрию, сейчас полечим, – подмигнул ей Кирилл.

- Не надо.

- Спасибо, пацан, глаза раскрыл, – Кирилл протянул Егорке руку для рукопожатия.

Егорка несколько секунд недоверчиво смотрел на протянутую ладонь, потом все же протянул свою. А дальше, как в замедленном кино…

Медный на пол головы был ниже Егора, но гораздо крупнее и крепче в плечах. Он как пушинку поднял «баскетболиста» за шиворот и брючный ремень и перебросил через парапет, раздался тяжелый всплеск.

- Кирилл!!! – закричала Надя. – Ты что сделал?! Он же убился! Утонул! – она кинулась к перилам.

- Там не глубоко, – равнодушно отмахнулся Медный.

Вдвоем они перегнулись через парапет. Егорка по пояс в воде выбирался на берег. Слава Богу, живой! Вода в этом месте вплотную примыкала к стене бетонной набережной. Брести «купальщику» предстояло метров триста к пристани, где размещались сходни. Спасло Егорку то, что здесь высота каменного берега небольшая, вот если бы Медный кинул его напротив «Безешки», все могло закончится более печально.

- Я сейчас полицию вызову, тебя в КПЗ закроют, а я твою телку поимею, понял! – заорал Егор, увидев зрителей.

- В следующий раз ноги выдерну! – крикнул ему Кирилл. – Пойдем ужинать, – улыбнулся он Наде.

- Пойдем? Нет, мы не пойдем, – Надя передала Медному один из стаканов, показывая, как надо прикрыть пластиковое горло сверху рукой. – Бежим, Кирилл Эдуардович, бежим!!!

И они понеслись по набережной словно два хулигана, и опять милые балетки облегчали жизнь, удирать на каблуках была бы та еще радость. У дома Кирилл хотел повернуть к проходной.

- Куда? – потянула его за рукав Надя. – Там же камеры! В парк.

- Зачем в парк?

- Переодеваться!

- Не понял?

- Просто побежали.

В ближайшем парке не горели фонари, было мрачно и уже достаточно темно. Кирилл с Надей, тяжело дыша, остановились у толстого ствола какого-то дерева.

- Я сейчас выйду и пройду в квартиру через проходную, возьму вам рубашку и вернусь. А потом вы скинете эту «засвеченную» на набережной футболку, наденете рубашку и спокойно вернетесь домой.

- Надь, пойдем просто домой, – Кирилл беспечно съел одну ягодку.

- И ягоды я заберу, а то вы немытого наедитесь, – отобрала она стаканы, – а вот эти коррупционные байки, что у вас в полиции все друзья и вы отмажетесь, потом мне расскажите. Здесь ждите.

Кирилл послушно привалился к стволу.

Надя поздоровалась со сменившим Егорку охранником, добродушным дядькой Иваном Степановичем, поднялась в квартиру, забрала из гардеробной первую попавшуюся рубашку, накинула джинсовую куртку и спрятала под нее тайную ношу.

- А чего опять назад бежишь? – сочувственно спросил Степаныч, – Забыла чего?

- Телефон на зарядке в кафе, – на ходу сочинила Надя.

- Ну, беги, а то уйдет ногами.

Кирилл ждал ее на лавочке у единственного в парке фонаря.

- Вот зачем вы тут на видном месте сидите? Пойдемте в кусты.

- Звучит многообещающе, – хмыкнул Медный.

- Вы опять? – вспыхнула Надя.

- Да шучу я, уж и пошутить нельзя?

Ломая ветки, они углубились в заросли сирени. Надя достала рубашку, встряхнула:

- Одевайте.

Кирилл накинул белоснежное облако поверх футболки и стал застегивать пуговицы.

- Не на ту застегнули, давайте я вам помогу, – Надя кинулась переделывать работу Медного.

Они были очень близко друг от друга и это страшно смущало. Помимо парфюма и легкого коньячного перегара Надя улавливала запах мужского тела, даже через футболку и рубашку от Кирилла шло тепло. Голова начала кружиться. Надя поспешно отошла, чувствуя, как горят щеки.

- Кто вас научил так следы заметать? – разрядил возникшую неловкость Кирилл.

- Детективы люблю.

- А я думал, вы только поварские книги цените?

- А я думала вы бизнесмен, а вы, оказывается, хулиган.

- Это профдеформация, - улыбнулся Кирилл, было темно, и Надя скорее догадалась, что он улыбнулся. А сердечко глупое уже в который раз – тук, тук, тук.

Только в двенадцать ночи Надя оказалась в своей кровати. Накрывшись по самые уши одеялом, она вспоминала вечер от начала и до конца, и странное поведение Кирилла. Это все коньяк, завтра Медный проспится и будет все как раньше. Надя сладко потянулась, взбивая подушку, и тут завибрировал телефон. Ангелина?

- Алло, что случилось?! – испуганно откликнулась Надежда.

- Немедленно увольняйся, – услышала она обеспокоенный шепот подруги.

- Почему?

- Надь, ты слепая? Он тебя клеит, причем по всем правилам.

- Глупости, – неуверенно произнесла Надя.

- И самое неприятное, что ты уже попалась.

- Вот это точно ерунда, – возмутилась Кораблева, но опять вышло неуверенно.

- Надь, для него это игра, развлечение, скуку развеять с домработницей, а ты страдать будешь. Беги.

- Я уйду, как только найду что-нибудь подходящее.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Но и обещание получилось каким-то вяловатым.

Звонок в дверь раздался оглушительно громко, звонили настойчиво и резко. Надя подкралась к двери и заглянула в монитор небольшой камеры, что отслеживала пространство подъездного тамбура: на пороге стоял молодой парень в полицейской форме. Хотя чего красться, охранник уже предупредил по домофону, что домработницу Кораблеву желает видеть участковый? Но Надя все равно с какой-то глупой надеждой (имя, оно обязывает) поднялась на цыпочки и припала к экрану, а вдруг все же это ни к ней. Нет, все верно. Что ж делать-то?

Проснулась Надя относительно рано, в восемь. Все же, несмотря на вчерашние угрозы, приготовила завтрак; отчитываться, конечно, не обязана, но все равно второпях черкнула на клочке бумаги записку: «Я к подруге, приеду вечером»; и уже готовилась выпорхнуть на улицу, чтобы лишний раз не встречаться глаза в глаза с Медным, и на тебе – участковый. Будить Кирилла или нет? Звонок опять нетерпеливо тренькнул.

Надя глубоко вздохнула и открыла дверь.

- Я по поводу вчерашнего инцидента на набережной, – представившись, сообщил участковый.

- Какого инцидента? – внутри все похолодело.

- Заявление получено от гражданина Анисимова Егора Леонидовича. А может я в квартиру войду, а то как-то неудобно на пороге разговаривать?

«А если это не участковый вовсе, а бандит переодетый. Хотя, тогда он сразу меня ножом полоснул бы и в квартиру проник. Заканчивать надо с детективами на ночь».

- Кирилл Эдуардович не разрешает никого впускать, если только в коридорчике, – она немного посторонилась.

- Ничего себе, – присвистнул участковый, оглянувшись по сторонам, но тут же виновато кашлянул. – Вы вчера были на набережной около девяти вечера?

- Б-была, – согласно кивнула Надя, беспомощно хлопая ресницами.

- А с кем были? – участковый уложил поверх небольшой черной папки лист бумаги, приготовил ручку и уставился на допрашиваемую.

- А давайте я вам стул принесу, стоя же неудобно писать, – Надя чувствовала, что подкатывает паника.

- Да нет, спасибо, мне удобно, – хищно улыбнулся участковый.

И почему он вначале показался Надежде совсем молоденьким, да ему уже под тридцать, опыта нахватался, такого «матерого» обмануть будет сложно.

- Так с кем вы были?

- Я… одна. «Хорошо у него нет полиграфа. А где мой адвокат? Я ведь не обязана говорить без адвоката, его в книжках всегда подозреваемые требуют».

- Ну, Надежда Станиславовна, есть свидетели и камеры наружного наблюдения, а вы говорите – одна.

- Я, правда, была одна. А этот тип… он пьяный был и привязался ко мне еще возле «Безешки», ну знаете, кафе такое, – Надя посмотрела на участкового большими «честными» глазами: – Понимаете, мои друзья, ну они решили пожениться…

- Поздравляю.

- Вот, я не хотела быть третьей – лишней, понимаете?

- Понимаю.

«Какой понятливый!»

- Я пошла домой, а тут этот: идет за мной и не отстает.

- А почему вы мимо дома своего прошли, если сильно отвязаться от ухажера хотели?

Надя несколько раз жадно глотнула воздух, легенда разваливалась. Надо собраться. «Надюха, соберись!»

- Страшно было, как-то случайно пролетела. Да и работаю я здесь всего несколько дней, плохо еще запомнила.

- Да, элитную многоэтажку посередине набережной сложно запомнить.

Так кот играет с мышью, но мышь еще побарахтается:

- Говорят, женщины хуже ориентируются в пространстве.

- Зато врут искуснее, – участковый нетерпеливо постучал кончиком ручки по бумаге.

- Я не знаю этого парня. Я его до этого ни разу не видела и надеюсь – не увижу.

- Ну, и что дальше было? – полицейский прищурился.

- Ничего. Я поняла, что пролетела мимо дома и повернула назад. Можете по камерам посмотреть. Тут Егор идет, ну они и сцепились, наверное, раньше где-то пересеклись.

- А потом?

- Мой, то есть который за мной увязался, Егора в воду скинул. А я глянула, что Егор вроде жив-здоров, он ведь жив-здоров?

- Я не врач. Дальше, что было?

- А дальше я ноги в руки и бежать, а тот чокнутый опять за мной. Не знаю, что бы было, но тут Кирилл Эдуардович появился, и мы с ним домой вернулись, а тот, ну другой, пропал. Вот почему ваши коллеги вчера набережную не патрулировали? – нападение всегда лучшая защита.

- Знаете, что бывает за дачу ложных показаний? – неприятная усмешка пробежала по тонким губам участкового.

Наде стало отчаянно жарко.

- А кто вам позволил брать у моего сотрудника какие-либо показания? – в дверном проеме холла появилась широкоплечая фигура Медного. – Женя, я не понял, ты что здесь забыл?

Из расслабленно-вальяжного участковый сразу превратился в собранно-подтянутого.

- Извините, Эдуард Кириллович, а мы думали, вы за городом.

- Кирилл Эдуардович, – надменно поправил Медный. – Надежда, идите на кухню, – бросил он на домработницу ледяной взгляд.

«Ну, барин, чистый барин. А мы с Женьком – его холопы, – Надя, фыркнув, ушла, но не на кухню, а к себе в комнату. – Сейчас еще орать на меня будет, что участкового в его поместье впустила. А я, между прочим, помочь хотела. Я лично никого купаться не отправляла». Она, надув губы, присела на край кровати. Ухо невольно прислушивалось, но слов не было слышно, только неразборчивое бормотание.

Наконец, хлопнула входная дверь. Женя ушел. Теперь волна хлынет в обратную сторону. Надя прекрасно помнила знакомство с Медным на кухне ресторана «Самоварофф», тогда это «цунами» смыло ее с работы.

- Надюша, – в комнату заглянул с виноватым видом Кирилл, а голос мягкий, медовый, – спасибо, что вы меня прикрыли, это очень смело и благородно, но пообещайте мне, пожалуйста, что вы больше не будете открывать дверь незнакомым людям. Всегда зовите меня, ну или звоните, если меня дома нет. Хорошо?

- Хорошо, – выдохнула Надя, понимая, что буря обошла стороной. – Вас не посадят? – осторожно спросила она.

- Кто ж его посадит, он же памятник. Слышали: Медный всадник такой есть? – в глазах Кирилла бегали озорные искорки. – А вы куда-то собираетесь? – он обратил внимание на сумочку на плече Надежды.

- Да, свадебное платье покупать, – непринужденно ответила она и осеклась.

- Свадебное платье? – лицо Кирилла окаменело. – Вы замуж выходите? – на выдохе произнес он, выделяя каждое слово.

- Нет, не я, моя подруга Оля.

- Оля? Оля… Ах, Оля! – Кирилл медленно «отвисал». – За дальнобойщика?

- А вы откуда знаете? – изумилась Надя.

- Ну, работодатель, так вы меня вчера обозвали, так вот, работодатель должен быть в курсе дел работников. Мы же один коллектив.

- А-а-а, ну я побежала, а то уже опаздываю, – она бочком обошла отчего-то ставшего неповоротливым Кирилла.

- А тебя твой любимый замуж не зовет? – полетело ей вслед, игра в «ты – вы» продолжалась.

- А вы разве не в курсе? – не удержалась и немного поддела Надя.

- Пока нет. Зовет?

- Пока нет, – в тон ему повторила Надежда.

- Пока не зовет?

- Пока нет любимого, – глаза встретились, и стало ясно, что «все как прежде» после вчерашнего дня между ними уже не будет, а вот как будет… Бежать!

- Я ушла. А с вас картошка по-питерски.

- Заметано.

Сегодня Надя выбрала каблучки. Тук-тук-тук – застучали они по ступеням. Бежать, надо бежать! «Это все выходные. Вот начнутся будни, он опять будет приезжать к ночи, общаться станет некогда, и все наладится». Прекрасная мантра.

Выбор платья затянулся, Оля была миниатюрной статуэточкой с нестандартными формами.

- Ну, сейчас посмотрим, что можно подобрать, – скептически качали головами консультантки, – вот если бы на девушку, – косились они на Надежду, – то у нас большой выбор.

- Мне пока не надо, – смущенно улыбалась Надя.

К десятому салону Оля впала в уныние, глаза уже заблестели подозрительной влагой.

- Ну, ты чего? Сейчас найдем. Смотри, еще как много точек, и в Интернете можно поискать, – пыталась утешить ее Надя.

- Надо было на заказ шить, а теперь поздно, не успеют, – Оля сокрушенно покачала головой.

- А чего сразу не заказала?

- Боялась. Это как с коляской для младенца, пока не родится кроха – покупать нельзя, примета такая.

- Суеверная ты наша, – потрепала подруга невесту по волосам. – Найдем, пошли.

Чудо свершилось к пятнадцатому салону и на другом конце города: прекрасное маленькое платьице Дюймовочки, выгодно подчеркивающее точеную фигурку, и длина подходящая.

- Чудо хороша! – залюбовалась Надя подругой.

До этого она совсем не завидовала Оле: вся эта суета, шум – гам. Надя не любила быть в центре внимания, а звание невесты к этому обязывало. О большой свадьбе Кораблева никогда не мечтала, но надеть платье принцессы и в присутствии самых близких людей дать клятву любимому… Которого и нет. Теперь Наде стало как-то грустно. Очень долго она училась, работала, фанатично шла к своей цели, и вот дорожка слегка отклонилась, и Надежда очнулась, оглянулась по сторонам и ощутила свое одиночество. При Оле она держалась, щебетала, расхваливая платье, но простившись с подругой, как-то совсем сникла. «Ни близких, ни семьи, ни любимого, еще и бездомная, работаю прислугой из милости. Надо менять все, обзванивать рестораны и кафе, может ехать в Москву, там искать работу. А главное – не влюбиться в Медного. Вот это точно страшная глупость. Как там этот слизняк Егорка говорил: «Рыбки на птичках не женятся». Надо держать дистанцию».

Домой Надя вернулась в сумерках.

- Ну и где ты бродишь, картошка стынет? – ворчливо встретил ее Кирилл.

Надя сбросила надоевшие туфли с той же яростью, как Медный обычно стягивал после рабочего дня ботинки.

- А чем по-питерски отличается от обычной жаренной картошки? – виновато улыбнулась она.

- В Питере научился жарить, а так – ничем, – сверкнул зубами Кирилл.

Вот и как с ним дистанцию эту держать?