Поцелуй крови

Глава двадцать седьмая. Дуэль

В назначенный день и час я была на месте. Стоило больших усилий заставить Нину не показываться на мосту без крайней необходимости. С большой неохотой она согласилась организовать наблюдательный пункт на скалах за моей спиной, благодаря этому у нее открывались чудесные перспективы в плане обзора местности, и если вампир устроит ловушку, то мне станет об этом сразу известно.

— Ты пришла. — Мягкий вкрадчивый голос и глаза полные ненависти, то еще сочетание. — Хорошая ночь, чтобы умереть.

Только вампиры могут так обворожительно улыбаться, планируя при этом убийство.

Но он прав. Ночь, действительно, чудесная. Полная луна освещала все вокруг бледным светом, достаточным, чтобы окрасить мир в черно-белый цвет. Теплый ветерок мягко касался обнаженной кожи и пытался выудить хоть одну прядь из стянутых хвостом волос.

Чудесная ночь. В такую ночь нужно идти в обществе любимого человека после романтического ужина с букетом цветов, смеяться, целоваться и радоваться жизни. А не стоять напротив разъяренного вампира, который так и мечтает разорвать тебя на мелкие кусочки.

Как жаль, что у меня нет парня, с которым можно было провести эту ночь и все последующие, и, возможно, сегодня я лишусь и жизни. Кто знает?

— Я гадал: придешь ты или нет? Я рад, что не ошибся в тебе.

— Могу я узнать, как тебя зовут?

Друмир ненадолго задумался, прежде чем ответить:

— Можешь звать меня Мигелем.

— Послушай, Мигель, ты не сделал мне ничего плохого, если не считать моей сестры, но с ней все обошлось. Поэтому у тебя еще есть шанс уйти отсюда целым и невредимым.

Ответом мне послужил издевательский смех, многократно отраженный от стен ущелья.

— Ты неподражаема! — Он сделал шаг вперед: — Это ты должна просить меня о снисхождении, умолять убить тебя быстро, без боли. А ты предлагаешь мне развернуться и уйти, не отомстив за любовь всей моей жизни! — Еще один шаг приблизил его ко мне, сократив тем самым дистанцию между нами метров до пяти. А если учесть, что передо мной вампир, то можно смело сказать, что мы стоим, как говориться "нос к носу" друг с другом.

— Я в последний раз предлагаю тебе уйти и оставить мою семью в покое.

— Пощады не будет! — И он бросился на меня.

Доля секунды понадобилась на то, чтобы оценить траекторию его движений, скорость и принять защитные действия — я просто сделала шаг влево. Этого оказалось достаточно — Мигель проскочил мимо.

Я развернулась. Друмир резко затормозил и ошеломленно уставился в мое лицо, но уже в следующее мгновение он вновь сделал выпад. На этот раз он выбросил вперед руку с сжатым кулаком, целясь мне в скулу. В дюйме от своего лица я перехватила его руку и отвела в сторону, правой рукой я в точности повторила его движение и точно попала в цель. Удар был такой силы, что кость его черепа треснула, а из разбитой губы потекла струйка крови.

Вампир отлетел в сторону и еле удержался на ногах. Провел по разбитой губе ладонью и ошалело уставился на каплю крови на кончике пальцев.

— Кто ты такая, черт возьми? — Впервые в его голосе слышался испуг.

— А тебе уже не все ли равно?

— Значит, та вампирша, действительно, была ни при чем? Это ты убила Марию!

— Она похищала и высасывала жизнь из ни в чем не повинных детей! Я всего лишь совершила правосудие.

— Да, кто же ты? — Мигель уже взял себя в руки, на его непроницаемом лице застыла маска вежливости, словно ничего не было еще минуту назад.

— А что от этого изменится?

— Я хочу знать, кого убиваю.

— Как-будто раньше тебя это интересовало! Ну, раз для тебя это столь важно, я — элин.

Никогда раньше мне и в голову не могло прийти, что лицо вампира может так вытянуться от удивления и недоверия.

Шок. Недоверие. Удивление. Страх. Понимание. Ярость.

— Нет! — Воскликнул он. — Этого не может быть! Элинов не существует. Это миф.

— Ага. Вампиров тоже не должно существовать, — я мило улыбнулась ему, — однако, ты стоишь передо мной.

— Ты врешь!

— Зачем мне это? Твоя подруга могла бы это подтвердить, но, увы. — Я знала, что провоцирую его, но ничего не могла с собой поделать. Если он перестанет себя контролировать и поддастся ярости, все закончится гораздо быстрее.

— Мне плевать, кто ты! Знай одно — сегодня ты умрешь. — С этими словами он прыгнул на меня.

Я успела увернуться от его растопыренных пальцев и смертельных клыков за долю секунды до того, как он оказался прямо на том месте, где до этого стояла я.

Мы развернулись одновременно.

Мигель пока не пытался повторить свою атаку. Вместо этого он начал медленно обходить меня с правой стороны, а я зеркально повторяла его движения. После нескольких минут топтания по кругу это стало раздражать.

— До рассвета остается немного времени. Ты успеешь закончить свою гимнастику?

— Гадина!

Мигель резко остановился, развернулся и выбросил вперед правую ногу. Движения оказались настолько стремительными, что я только в последний момент смогла выставить блок руками, но этого оказалось недостаточно. Пролетев по мосту около трех метров, я сильно ударилась о каменные перила так, что несколько кирпичей не выдержали, выпали из кладки и полетели вниз. Раздался громкий всплеск, несколько раз отразившийся от скал.

Попытавшись сделать вдох, я ощутила резкую боль в груди. Черт! Похоже, он сломал мне несколько ребер.

От удара в глазах потемнело на несколько секунд. С трудом поднявшись на ноги и выпрямившись, я заметила как начала крутиться земля. Я сделала болезненный вдох.

Отскочила к противоположному краю моста — Мигель снова бросился в атаку, на его бледные губы растянулись в улыбке чеширского кота. Он уже чувствовал себя победителем.

Дурак!

Полу-Нельсон убедил его в ошибке преждевременной победы.

Солнце медленно поднималось над равниной и ее косые лучи окрасили верхушку ущелья.

За спиной послышался шорох скатывающихся камней. Я резко обернулась, но ничего не обнаружила — наверно, Нина неловко повернулась. Но этого оказалось достаточно — вампир вырвался из ослабевших рук.

В глазах повернувшегося ко мне вампира плескался страх и отчаяние, но отступать он был не намерен.

Удар правой рукой. Защита. Еще удар.

По силе ни один из нас не уступал другому. И ни один не собирался сдаваться.

Косые лучи солнца нашли вход в ущелье.

Сейчас или никогда.

Очередной удар вампира оказался настолько сильным, что ключица на левой руке не выдержала и сломалась. В следующую минуту его клыки оказались в дюйме от моей яремной вены. Натиск становился все настойчивей.

Левая рука отказывалась слушаться. Действуя одной правой, я пыталась не подпустить его к своей коже.

— Нет! — Дикий крик боли и отчаяния огласил ущелье. Нина пыталась добраться до моста. Она спасла меня.

Ее крик отвлек внимание Мигеля и я успела вырваться. Собрав все силы, я бросилась на вампира. Пролетев по инерции, мы оказались у каменного ограждения. Еще один удар в грудь и Мигель будет на дне ущелья.

В тот самый момент, когда с разворота я ударила ему в грудь, вампир оказался прямо передо мной. Мой кулак пробил его грудную клетку, в следующее мгновение его черное сердце оказалось в моей руке.

В последний удар я вложила все свои эмоции, свой страх за близких, свою любовь к родным и Веберам — они бы погибли, оставь я вампира в живых. Никто не должен узнать правду обо мне, иначе все дорогие моему сердцу люди окажутся в смертельной опасности.

Когда я вытащила руку с небьющимся сердцем вампира, удивление отразилось на лице каждого из нас. Никогда прежде, мне не удавалось сделать ничего подобного.

Солнце коснулось моста Крови. В его прямых лучах мост как никогда имел полное право так называться: все вокруг оказалось залито каплями крови, моей и вампира. Во время сражения я не чувствовала его острых ногтей и не слышала звуков раздираемой плоти.

Солнечные лучи скользнули по волосам вампира, от них пошел дым. Мигель начал отходить от меня, оступился и ударившись о парапет, стал падать в ущелье.

Дым пошел и от его лица, по мере того как солнце касалось его бледной кожи. Начали появляться ожоги.

Но даже с вырванным сердцем вампир представлял опасность.

Словно в замедленной съемке, я увидела спешащую ко мне Нину, обернувшись к вампиру я посмотрела сначала на него, потом на сердце в своих руках. Очень медленно я разжала непослушные пальцы один за другим и наклонила ладонь. Сердце с неприятным шлепком упало на каменные плиты. Я снова посмотрела в глаза вампира — он уже наполовину наклонился над пропастью. Но в последнюю долю секунды, до того как его ноги оторвались от моста, он рывком, собрав оставшиеся у него силы, вытянул вперед обожженную руку и схватил меня за руку, где еще секунду назад покоилось его сердце.

Мои ноги оторвались от каменных плит, тело опасно наклонилось вперед. Вампир был уже на той стороне, увлекая меня за собой.

— Ты моя! — Захлебывающийся смех разнесся на несколько миль, но быстро стих, сменившись ужасным криком. Вновь кричала Нина.

Падая с моста, я успела уцепиться левой рукой за небольшой выступ. Адская боль во всем теле отозвалась мгновенно.

Запах паленой кожи и волос удушливой волной ударил в лицо. Знаю, не нужно было смотреть вниз — мне и без того было плохо, он я не удержалась. Вампира полностью охватило пламя, сначала медленно, потом все сильнее разгоравшееся и поедавшее на своем пути все подряд, в том числе и мою руку, за которую продолжал держаться вампир, оглашая ущелье ужасающими криками.

— Нина, я больше не выдержу! — Вместо крика о помощи из моих губ вырвался лишь свистящий шепот. В горле пересохло. Пальцы перестали чувствовать камень и онемели.

Ну, где же Нина?

В ушах стоял шум. От острой боли во всем теле, в глазах стало темнеть.

Один за другим пальцы прекращали слушаться.

Боль пересилила все.

В последний раз подняв голову вверх, я увидела склонившуюся над перилами голову подруги и улыбнулась ей. Сейчас она спасет меня!

Она в отчаянии тянула ко мне руки, но почему-то с каждым мгновением оказывалась все дальше и дальше.

Тело обрело легкость и невесомость. Я посмотрела вниз, больше не ощущая рукой тела вампира. То, что осталось от Мигеля полыхало ярким пламенем и уменьшалось на глазах. Какой-то частью мозга я знала, что до воды не долетит ничего — он сгорит полностью.

Я знала, что падаю в пропасть, но не боялась смерти.

Говорят, что в последние мгновения жизни перед человеком проплывает вся его жизнь: все то, что он сделал и не сделал, его семья, друзья, любимые. Ничего подобного я не видела, лишь в ушах стоял вопль отчаяния и это кричала не я.

Ну, что вы! Я не настолько храбрая и невозмутимая, как вы могли бы подумать.

Я бы сейчас тоже закричала, но в легких не осталось воздуха и голос отказывался повиноваться моей воле.

А потом, я во всех подробностях увидела небольшую речку с острыми камнями. Как показала практика, вода оказалась ледяной.