Поцелуй на мосту

13

Усталая от долгого полета металлическая птица, битком набитая пассажирами и электроникой, тяжело катилась по бетонной посадочной полосе аэропорта Шарля де Голля. Дэниэл расстегнул ремень безопасности, помотал головой и потер пальцами виски и уши, которые на этот раз почему-то сильно заложило при снижении. Видимо, летчик слишком резко сбрасывал высоту.

Дэн взглянул на часы и поморщился. Времени для пересадки было в обрез. Он спланировал себе слишком плотный график перелета, а при транзитной пересадке это всегда рискованно. Самолет опоздал почти на час, так что теперь придется побегать. Хорошо еще, что вылет в Будапешт из этого же аэропорта, не придется нестись в Орли.

Жаль, конечно, что времени в обрез. Было бы неплохо выкроить пару дней и побродить по этому сказочно красивому и романтичному городу. Увидеть Париж под своими ногами, с холма Монпарнас, от подножия собора Сакре-Кер.

Пройтись по Елисейским Полям, от Пляс Этуаль до Пляс Конкорд. Посетить Лувр и сфотографировать собор Парижской Богоматери. Подняться в лифте на Эйфелеву башню и посетить захоронение Наполеона в Доме инвалидов. Услышать настоящую французскую речь. Отведать жареных каштанов из бумажного пакетика, купленных у уличного продавца, и свежих устриц в раскрытых раковинах на льду, поданных лощеным официантом в фешенебельном ресторане.

Выпить пару литровых кружек «бланш» — свежего, неочищенного пива за длинным деревянным столом в бистро. Распить бутылочку-другую марочного бордо из высокого фужера за столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью.

Второй раз он пролетает над этим городом, разглядывая его через иллюминатор. И все. Весьма жаль. Особенно для владельца туристической компании, многие клиенты которой уже давно осуществили на практике свою мечту — прошлись своими ногами по гранитным парижским мостовым.

И, конечно, хорошо бы проделать это не одному, а в компании с прекрасной феей Дуная.

Например, в виде свадебного путешествия.

Если, конечно, удастся уговорить строптивую, как необъезженная кобылица, мадьярку, потомка диких и воинственных кочевников. И тем более ценной будет эта мужская победа. Он достаточно серьезно подготовился к ней. Даже в лингвистическом плане, осваивая неподатливую мадьярскую речь.

Почти два месяца Дэн активно штудировал учебники и словари, не расставаясь с аудиокассетами и миниатюрным японским магнитофоном. Да еще нанял частного учителя, два занятия в неделю по два часа. И все это, честно говоря, не столько ради своей возлюбленной, сколько для ее родственников. Он подозревал, что без их благословения ему не удастся преодолеть последние преграды. Как вполне резонно пошутил Ирвин на их последней встрече, язык будущей тещи надо знать. По крайней мере, будешь ориентироваться, когда надо улыбаться при ее словах, а когда хмуриться и демонстративно хлопать дверью. И огрызаться будет легче.

О более отдаленной перспективе тоже надо подумать. От браков обычно рождаются дети. Хотелось бы двоих. Мальчика и девочку. А можно и четверых. Почему бы нет. При этом дети должны знать языки обоих родителей.

Главный атрибут для третьей встречи он тоже не забыл. Дэниэл сунул руку в карман пиджака и нащупал заветную темно-синюю коробочку, уже потертую по краям. Он постоянно носил ее с собой, как талисман, на удачу, на счастье, как символ и надежду на то, что когда-нибудь сможет водрузить это изделие из венгерского ювелирного магазина, украшенное искристым бриллиантом, на изящный пальчик прелестной мадьярки с чудесным именем Эльжбета.

В памяти вновь всплыли лица друзей. Перед отлетом они неплохо посидели в итальянском ресторане. Выпили по литру «кьянти» каждый, съели массу спагетти, лазаньи и прочих изысков итальянской кулинарии, излили друг другу душу. У всех троих было чем поделиться.

Ирвин, которого родители в детстве звали Иржи, собрался наконец слетать в Прагу, на свою историческую родину, где он когда-то появился на свет, но покинул ее еще крохой. В полтора года родители увезли его с собой в эмиграцию, в США, где его родным языком стал английский.

А материнский язык сохранился только на уровне пассивного восприятия, при общении с родителями. Иржи-Ирвин решил побродить по улицам Златой Праги и попить натурального, свежесваренного «пльзеньского пивечка», как он выразился на своем языке детства. И, может быть, найти себе, по примеру Дэниэла, на мосту через Влтаву «златовласку» с голубыми, смешливыми глазами, с которой гораздо легче вспоминаются гласные и согласные звуки родной речи.

Нортон окончательно увяз в своих матримониальных отношениях с будущей мадам Флэйм, милостиво согласившейся поменять фамилию предыдущего мужа на новую. Попал под полный контроль этой хищницы. Даже на встречу с друзьями выбрался тайно, без ведома своей надзирательницы. Естественно, все остальные подружки, шашни и ходы налево отпали полностью. По вечерам его одежда проходила полный и дотошный контроль, как визуальный, через лупу, так и обонятельный. На предмет наличия посторонних женских волос и подозрительных ароматов. Пришлось мистеру Флэйму перейти на мужчин-пациентов, отказавшись от прежнего столь приятного, радующего тело и глаза контингента. И даже сексуальную мулатку-секретаршу пришлось уволить, заменив на мегеру предпенсионного возраста. Мистер Нортон Флэйм уже начал оформлять документы для получения в мэрии лицензии на брак. Но даже пригласить друзей на будущую свадьбу не решился. Откровенно объяснил, что невеста вряд ли согласится увидеть на свадьбе людей, с которыми у нее ассоциируются разнузданный добрачный разврат. Однако, как ни странно, при всем этом Нортон казался счастливым, как блудный пес, который наконец-то обрел хозяина.

В общем, хотя друзья много шутили, смеялись и бодрились, но обстановка на встрече была довольно грустной, как будто речь шла о проводах чуть ли не в последний путь. Хотя это прямо и не говорилось, но подсознательно каждый чувствовал, что мужская компания распадается. Их «Клуб холостяков» давно уже пережил свои лучшие времена и скоро прекратит свое существование за ненадобностью и в связи с изменившейся обстановкой. Или придется преобразовать его на новой основе и с новым названием, более соответствующим будущим реалиям. Например, «Клуб угнетенных подкаблучников» или «Лига борьбы за права женатых мужчин». Под жалобным лозунгом «Мужчина — это тоже человек».

В жизни Дэна единственным светлым пятном за последнее время оказалась поездка в Лос-Анджелес. Конечно, с одной стороны, жаль было потраченного времени. Но, с другой стороны, поездка прошла не без пользы. Главное, что удалось успокоить сестру и убедиться, как он и предполагал, что никакой серьезной угрозы для ее интересов нет. Просто элементарное незнание женщиной мужской психологии.

Роберта зря паниковала. Обычные мужские мечты, какие бывают у каждого семейного человека. И среди них одна, самая красивая, искристо-хрустальная, призрачная, как мираж, почти неосуществимая. Но должен же мужчина иметь в душе что-то возвышенное, хотя бы в виде слабой искорки надежды. Не может же он все время мечтать только о том, чтобы купить для любимой жены соболиную шубу, бриллиантовое колье или новый «ягуар». Или о том, как пристроить детей в престижную частную школу и элитный университет, как выгодно выдать дочь замуж и что подарить теще на юбилей.

Дэн неожиданно получил массу удовольствия от этой поездки. Крис, муж Роберты, даже доверил родственнику жены поуправлять в воздухе самолетом несколько минут. Подвигать в разные стороны штурвалом, помахать крыльями.

Естественно, на достаточно большой, безопасной высоте и при отсутствии в поле зрения других самолетов, чтобы в случае чего успеть перехватить управление. Во всяком случае, Крис позволил Дэну совершить несколько маневров по горизонтали и вертикали и сделать пару разворотов. Конечно, участие во взлете и посадке были исключены из летного меню, но поучаствовать в этой процедуре путем нажатия на пару тумблеров ему было все же позволено. Узнал заодно, как заполнять карту полета. И даже удалось щегольнуть двумя фразами на профессиональном жаргоне в радиопереговорах с дежурным авиадиспетчером на контрольной вышке, дающим разрешение на полет в заданном коридоре. Правда, ему пришлось отрепетировать эту фразу раз десять, пока Криса не удовлетворила его четкая дикция и правильность терминологии.

Ощущения были весьма необычными и настолько захватывающими, что на какое-то время Дэну даже самому захотелось стать обладателем такой же машины — «Бичкраф-Бонанза», с двигателем в триста лошадиных сил, с убирающимися шасси, с салоном на шесть пассажирских мест… И, естественно, записаться на летные курсы. Но потом, после возвращения в Нью-Йорк, победил здравый смысл. Пока ему было не до этого. Но в будущем, при более благоприятных условиях и дальнейшем развитии компании, можно будет опять вернуться к этой идее. И тогда можно будет отправляться в гости к сестре с Восточного на Западное побережье своим «летным ходом». А главное, в любое удобное время можно будет отправиться на пляжи Майами, Барбадоса или Акапулько. Или в Канаду на ловлю лососей. Правда, до Европы и дунайских берегов на «Бичкрафте» не дотянешь, Атлантический океан великоват…

В самом Лос-Анджелесе Дэн пробыл не долго, всего два дня. Успел только прогуляться по роскошным бульварам Беверли-Хиллз и Сансет, пройтись по пешеходной Променад, украшенной множеством фонтанов и скульптур, пока сестра обходила местные бутики на этом бульваре. Постоял в районе Венис, возле прибрежного ограждения перед обрывом на бульваре Оушен, вдыхая бриз и любуясь тем, как солнце плавно садится в вечно неспокойный Тихий океан. Один раз он, Крис и Роберта посидели в каком-то восточном ресторане, поглощая экзотические яства из малайской и индийской кухни. Но общение с кулинарией периодически прерывалось бесконечными приветствиями и краткими беседами Криса с какими-то знакомыми. Как с сожалением пояснила сестра, в Лос-Анджелесе царили голливудские привычки — решать все деловые вопросы в ресторанах.

В городе чувствовалось приближение Рождества. На каждом шагу бросалась в глаза реклама новогодних и рождественских подарков и игрушек. По улицам и в магазинах сновали бесчисленные «санта-клаусы» в стилизованных, укороченных и облегченных костюмчиках, с учетом климата. В красной шапочке, красной курточке и шортах, они весело разъезжали по городу на роликовых коньках.

Довольно странно было видеть искусственный снег под жаркими лучами солнца. Скоро повсюду начнут продавать елки, в том числе прямо на набережной, с огромных трейлеров.

Нет, все же лучше такой праздник отмечать там, где с неба падает настоящий снег. От жары и дождей теряется ощущение нового года. Теряется ощущение зимней сказки.

Для полета в Будапешт Дэниэл выбрал декабрь, приурочив поездку к Рождеству. Он решил, что это символично, ибо Рождество — традиционное время сбора семьи и близких людей.

И с практической точки зрения удобнее. В этот период заметный спад деловой активности. Многие компании закрываются на время, обеспечивая рождественские каникулы для служащих.

Дэниэл решил, что в этой ситуации, при хорошей организации дела, неделю-другую сотрудники вполне продержатся без него. В крайнем случае, есть вполне современные способы связи, чтобы обсудить и решить какие-то срочные проблемы с другого континента.

За размышлениями он почти не заметил, как добрался до стойки регистрации транзитных пассажиров. Что значит хорошая, почти фотографическая память и огромный опыт путешествий. Всего второй раз идет по этому маршруту, и уже без всяких подсказок и помощи со стороны. Действует почти автоматически, а мозг освобожден для решения более важных умственных проблем. Например, для подготовки обольстительных речей, перед которыми никакая венгерская девушка не устоит. А также соответствующих слов для ее домочадцев. И, на всякий случай, для конкурентов. Впрочем, конкуренции он не боялся, ибо после учебы в университете некоторое время занимался в школе «кендо». Несколько месяцев овладевал древним самурайским искусством фехтования на мечах.

Правда, во время тренировок ему довелось работать только на деревянных мечах. Зато после этого Дэн обзавелся настоящим самурайским мечом ручной работы. Теперь он хранится на почетном месте, на подставке, в гостиной его дома. Конечно, Дэн давно уже не тренировался, и меча с собой нет. В самолет бы не пустили.

Но бойцовские навыки остались.

Так что победить его и в словесном, и в силовом противоборстве будет нелегко любому противнику. И даже сексуальной энергии он поднакопил. Такого длительного сексуального воздержания у него не было со времен ранней юности.

После второй поездки в Будапешт Дэн не прикасался ни к одной женщине. Сумел как-то удержаться от искушений и соблазнов, хотя и не давал себе никаких зароков и обетов. Просто не мог пойти на это. Представлял в момент искушения лицо Эльжбеты с большими, доверчивыми глазами и чувствовал себя предателем.

Как рыцарь перед крестовым походом, он выполнял своеобразный обряд очищения души и тела, прощаясь с прошлыми грехами и прошлой жизнью перед вступлением на путь святой борьбы. Как настоящий крестоносец любви.

Через несколько часов он вступит на Венгерскую землю и начнется завершающий раунд борьбы за собственное будущее. Как говорили спартанские матери, провожая сыновей на войну, «со щитом или на щите». Будем надеяться, что свой щит он понесет сам на обратном пути.

Точнее, увезет вместе с желанной и прекрасной добычей.

Тем более что на этот раз не будет никаких неожиданностей и экспромтов. Эльжбету он предупредил о своем прилете заранее. При этом, как опытный режиссер, решил прибегнуть к изощренным сценическим эффектам для усиления своей способности убеждать. В таком деле ничем нельзя пренебрегать, даже малым. Видимо, подсознательно сказалась поездка в Лос-Анджелес и близость к Голливуду. Во-первых, он отказался от встречи в аэропорту. Во-вторых, назначил ей свидание на том самом месте, где встретил ее случайно во время второй экспедиции на венгерские земли. Так сказать, чтобы проложить связь времен и эмоций. На Цепном мосту, над Дунаем, между двумя подслеповатыми каменными львами. И время он выбрал то же самое. И не сразу после прилета, а на следующий день, чтобы успеть акклиматизироваться и вжиться в окружающую обстановку. Чтобы привести себя в надлежащий вид.

Чтобы стать совершенно неотразимым.

Жаль, конечно, что им не удастся добиться полного повторения. Все же сейчас не июль, а декабрь. Не сезон для летних костюмов и полупрозрачных платьев. А вот для настоящей любви будапештский декабрьский холод, слякоть и промозглый ветер не помеха. Сезон настоящей любви длится круглый год. И у Дэна была надежда, что опять повторится та встреча, когда он окончательно очнулся и понял, что это не сон, уже в ее объятиях, в постели, прижимаясь к ее обнаженному, пленительному телу. Жаль лишь, что это было в чужой постели. Дэну хотелось бы всегда видеть любимую рядом, в их общей кровати, в их общем доме. Скорее всего, в Нью-Йорке. Или на крайний случай можно перебраться в Лос-Анджелес, где гораздо больше возможностей для туристического бизнеса.

Да и климат получше. Открыт для любви на пляжах круглый год. И страсти под солнцем быстрее накаляются. И чувства созревают круглый год. А еще можно будет купить квартиру в Будапеште. На случай приезда к венгерским родственникам, чтобы их не стеснять. А гостиницы и так уже порядком надоели. Свой дом они не заменят.

Эльжбета стояла, почти раздетая, в одних шелковых трусиках цвета полуночного греха, разглядывая себя в огромном трюмо. Зрелище было утешительным. Прекрасная фигура, отточенная регулярными занятиями аэробикой, легкими силовыми упражнениями и плаванием.

Приятной формы грудь, не требующая поддержки бюстгальтера, стройные бедра. Упругие, но не слишком рельефные мышцы рук и ног, плоский живот, округлые, не костистые, но и не перекачанные плечи. Все гармонично, эротично и женственно. Молодая, современная, деловая и симпатичная женщина, с удачной прической, хорошо подобранным макияжем и большими перспективами развития.

Вполне объективная картина, без всякой лести со своей стороны. Любой беспристрастный взгляд постороннего человека сделал бы точно такое же заключение. Так что с этой точки зрения в результатах предстоящей встречи можно не сомневаться. Осталось только подобрать одежду и обувь. Жаль, конечно, что сейчас декабрь, а не июль, как в прошлый раз. Зимняя одежда скроет ее природные красоты. Впрочем, внешнего эротизма у нее вполне достаточно и без демонстрации округлых форм.

Надо будет попутно продумать план встречи, чтобы не повторять ошибки прошлого. Никаких экспромтов и скороспелых решений. Никаких ныряний очертя голову в постель. Хотя сейчас для этого гораздо больше возможностей.

Доходы на фирме позволили Эльжбете снимать собственное жилье. Не очень просторное, но достаточное комфортное; И расположено удачно, рядом с местом работы. Правда, далековато от Цепного моста. Зато у нее теперь собственная машина. Надежный и маневренный «опель» цвета мокрого асфальта. Так что на свидание можно будет подъехать с комфортом.

С родителями жить, конечно, удобнее, но хочется большей самостоятельности. И своего собственного хозяйства. Пока она справляется сама, но в перспективе можно будет завести гувернантку. Если, конечно, ей не придется покинуть страну и переехать в далекую заокеанскую державу. К чему она внутренне уже готова.

Потому что устала от такой жизни. Влюбленные должны быть вместе. И семья тем более не должна расставаться. Иначе что же это за семья.

И кто-то в этом случае должен идти на жертвы.

Или просто найти разумный компромисс. И думается, что они смогут найти это удобное для обоих решение. Небольшие уступки с обеих сторон. Что в этом сложного, если действительно любишь друг друга…

Но не стоит забегать вперед. Прежде чем мистер Дэниэл Митчелл попадет в ее новое жилье, надо будет решить главный для нее, для них обоих, для всех троих вопрос. Без которого не может быть никакого разговора о совместном будущем. Он должен узнать о своем сыне и увидеть его, поговорить с ним. Правда, странный получится этот первый разговор отца с сыном, через мать-переводчицу. И как объяснить ребенку, откуда вдруг появился этот отец?

Дьердь, как и положено в его возрасте, уже интересовался тем, почему у других детей есть отцы, которые с ними играют и гуляют. А вот его папа почему-то никак не появляется. Она, как могла, рассказала, что его отец по имени Дэниэл просто пока уехал далеко, в другую страну, откуда трудно добраться, и там много работает. А как только закончит работу, так сразу вернется. Вот только не стала разъяснять, почему этот самый отец не сможет объясняться с ребенком на его родном языке. Ну что ж. Это ведь и его проблемы. Пусть сам объяснит это ребенку, где это он так долго пропадал. Пройдет свое первое отцовское испытание.

И есть прекрасный повод для встречи обоих мужчин. И не только их двоих. Для встречи Дэна со всем кланом Бартошей. Наверное, разговор с ними для него будет не проще, чем с сыном.

Американский отец прилетел весьма вовремя.

Через два дня Дьердю исполняется ровно четыре года. И на столе будет стоять торт с четырьмя маленькими свечами. Торт, который ребенку предстоит разделить между всеми присутствующими. Интересно, кому достанутся самые почетные кусочки со свечами? Ведь он будет сам выбирать, исходя из своей детской логики. Если у него получится разговор с отцом, то эти четыре кусочка со свечами достанутся ей, Дэну и бабушке с дедушкой. А если нет…

Ладно, подумала Эльжбета. Отложим эти мысли на потом и займемся пока нарядами. Тем более, что ей есть из чего выбирать. За время работы в компании ее гардероб заметно пополнился. Она подошла к платяному шкафу, в котором висели платья. По дороге бросила взгляд на журнальный столик, на котором стояла ваза с уже засохшим букетом цветов. На удачу. Всего неделю назад она была на свадьбе Жужи. Нашла наконец подружка свое счастье с весьма милым и застенчивым «металлургом». Так сказать, классический «производственный роман», какие раньше показывали в пролетарских кинофильмах в тоталитарной Венгрии. Положительные герои, счастливые в работе, находят свое счастье и в любви. Эльжбета даже почувствовала некоторую зависть.

Теперь в их старой компании она одна остается без мужской опоры и поддержки. А внимательная и деликатная Жужа, бросая свадебный букет за спину, наверное, специально подыграла, чтобы этот букет упал прямо ей в руки.

Хорошая примета. Так что теперь ее очередь выходить замуж. К счастью, в последнее время ее «немецкий воздыхатель», герр вице-директор компании Аксель фон Рихтер, немного приутих и даже не появляется в Будапеште уже третью неделю. И звонить перестал. Выжидает ответа на свой ультиматум. А то стали уже возникать психологические проблемы. Не может же она до бесконечности тянуть с прямым и ясным ответом на прямой и ясный вопрос. Или она согласна стать фрау Рихтер, или нет. Приятно, что герр Рихтер проявил себя джентльменом.

Осторожно, но достаточно четко, с немецкой сентиментальностью и обстоятельностью, дал понять, что ее ответ никак не отразится на ее работе. Что он не хотел бы навязывать ей решение и оказывать давление. Что хотел бы для себя искреннего проявления чувств и свободного выбора с ее стороны. Иначе он не будет чувствовать себя счастливым в этом браке.

Скорее всего, Аксель тоже сейчас готовится к празднованию Рождества, как и ее родственники. Он как-то говорил, что собирается привезти домой, в Мюнхен, на Рождество своего сына из Женевы. В «Эколь дю Леман» тоже рождественские каникулы. Тогда же он намекнул, что после двадцать пятого декабря хотел бы получить ее ответ, надеясь на положительный. Наверное, в виде подарка к Новому году. Видимо, она должна положить свое сердце в большой мужской носок, который он вешает каждый год перед Рождеством у очага или возле елки. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь. Но в целом он очень неплохой человек. Так что пусть ему повезет в новом году. И пусть он найдет свое новое счастье с какой-нибудь удачливой соотечественницей, с милой и заботливой Гретхен или чувственной и хозяйственной Лорелеей.

Ко всем этим проблемам, как нарочно, Эльжбете позвонили еще два бывших поклонника, у которых вдруг в декабре пробудились весенние чувства и они воспылали желанием «немедленно встретиться с ней для реализации последующих, весьма серьезных намерений». По крайней мере, Ласло именно так сформулировал свое желание ее видеть. Она грустно усмехнулась. Так что выбор женихов у нее сейчас более чем обширный. Но представитель США вне конкуренции, хотя это не слишком патриотично. Так ведь чувствам не прикажешь…

На свадьбе у Эльжбеты было время поговорить и с Ирмой, исполнявшей роль подруги новобрачной. Та призналась, что нашла вместе с мужем компромиссное решение в отношении ребенка. Они решили удочерить девочку. Найти ребенка, чем-то похожего на обоих, лучше всего двухлетнего возраста. Ирма как-то жалобно искривила губы и сообщила, что вдруг поняла простую вещь. Как ни странно, несмотря на все свои любовные приключения, она любит своего мужа. И не сможет с ним расстаться. Так что это, пожалуй, единственный выход для обоих.

Может, ребенок спасет их семью.

Так что, судя по всему, их девичья компания окончательно распадается. Жизненные пути подруг разветвляются и уходят в разные стороны. А может быть, они смогут встречаться потом, на какой-то новой основе. Только их «Клуб свободных сердец» придется переименовать. Например, в «Клуб счастливых сердец».

Для встречи на мосту Эльжбета выбрала элегантное вязаное белое платье с небольшим декольте. По крайней мере, того же цвета, что и в прошлый раз. Сверху она накинет белую песцовую шубку с капюшоном, чтобы не портить довольно сложную прическу. И белые сапожки на высоких каблуках. Выдержит весь ансамбль в своем любимом цвете, который ей так идет, который делает ее еще свежее и моложе. Цвет свадебных надежд.